[1ers jours d'Octobre] Perte de repère et inquiétude [PV Alvis]

Un pâle soleil laissait choir ses rayons sur les contrées du nord, comme une ode à la réussite des armées d'Odin en terre grecque. Bien sûr, comme dans chaque Ordre, il y avait quelques pertes, notamment de simples soldats non-éveillés, mais le gros des troupes, et en particulier les guerriers divins, était revenu sain et sauf de la bataille, couronnés de gloire.

Pourtant, au milieu de cette euphorie collective que même le climat semblait apte à rejoindre, quelques exceptions dénotait. Loin de se réjouir du massacre en bonne et due forme, Alvis avait vu ses croyances les plus fondamentales voler en éclats, en l'espace de quelques secondes, quelques mots seulement prononcés par celui qui devait en théorie tenir la place de son dieu protecteur. Un dieu en lequel il n'avait jamais cru autrement que via l'image d'un être cruel et insensible. Un être qui avait précipité un simple enfant monstrueux dans les abysses, au seul prétexte que celui-ci avait été prédit meurtrier de son fils, de l'humanité.

Totalement désorienté par les récents événements, et aussi par le soudain revirement d'Asher tant à son égard que dans l'Ordre en général, l'adolescent erra sur le territoire de Gamma sans trouver autre chose à faire que se diriger vers la mer, pour finalement s'asseoir au bord d'un piton glacé surplombant l'étendue marine.
Sans armure divine, les jambes pendues dans le vide, il promenait un regard vide d'ambitions droit devant lui, sans se douter une seconde qu'il se trouvait non loin de la Porte menant à l'Empire de Poséidon.

Un souffle glacé amena une de ses longues mèches noires devant ses yeux, et c'est en détournant la tête sur le côté par gêne qu'il aperçut la silhouette en contrebas qui grimpait fatalement vers lui par le seul chemin que la glace offrait de sûr depuis le rivage gelé. Sur son dos, une boîte dorée ornée de dessins qui lui rappelaient certains symboles croisés lors de ses recherches sur le Sanctuaire sous-marin.

Gardant sa position, Alvis suivit des yeux l'inconnu jusqu'à ce qu'il parvînt à sa hauteur, chercha un visage sous le capuchon machinalement.

"Je n'ai pas vu de navire approcher... Tu viens de sous l'eau ? Tu es un Atlante toi aussi ?"

Le ton était monocorde, désintéressé. Un simple automatisme. Pas encore remis physiquement de la bataille de Jamir, et tant par idéologie que par manque de conviction, Alvis ne cherchait pas à se battre. Il ignorait ce qu'il cherchait réellement à dire vrai.

L'inconnu n'avait pas tardé à le rejoindre, et sa langue à se délier sans fausseté apparente. Alvis ne pouvait s'empêcher de noter ce détail, d'analyser sur son visage et dans ses mots s'il y avait duperie, ou pas. Force était de constater l'absence de cette dernière, surtout quand bien volontiers le personnage déclina son rang dans l'Ordre des mers, même s'il ne mentionnait pas son nom.

Le Premier rempart prit un moment pour réfléchir. Certaines personnes pouvaient donc se lier d'amitié, alors que leurs dieux différaient. Une relation de nature plutôt inconnue à Alvis. La seule personne qui jusque-là à ses yeux s'approchait le plus possible de ce qu'il imaginait comme un ami lui mentait peut-être depuis le début, depuis des années, tapie dans son cœur à connaître ses pensées et ses doutes. Jör restait muet depuis Jamir, depuis cette violente douleur qui avait secoué le sauvageon jusqu'aux tréfonds de son âme, et cette solitude toute relative convenait à l'adolescent, au moins pour le moment.

"Une ? Il n'y avait qu'une femme dans nos rangs à Jamir, et c'était Eirwen. Si ton amie n'est pas elle, alors elle va bien."

Déduction logique. Vigdis et Elyn ne devaient probablement pas avoir quitté Asgard en l'absence des guerriers. La première, on ignorait à quoi elle passait son temps. Discrète, trop même, elle n'apparaissait que peu souvent. En fait, Alvis ne l'avait vue qu'une seule fois, dans l'ombre d'Haldor. Quant à la Louve, elle s'occupait probablement encore de réparer autant que possible les dégâts dans sa forêt après le passage du Jotunn. Déblayer, replanter...

Le plus jeune des guerriers divins dévisagea Nereus un moment, mémorisa ses traits. Son visage asymétrique lui plaisait en quelque sorte : anomalie sur laquelle se portaient, pour sûr, beaucoup de regards. Par mimétisme, Alvis couvrit son œil gauche de sa main et darda son autre pupille fendue à la verticale dans celle du marina.

"Je ne te fais pas peur ?"

La question n'attendait pas particulièrement de réponse, mais il sembla à l'orphelin que l'entendre posée l'apaisait quelque peu. Après tout, s'il avait eu peur, l'homme n'aurait pas avancé jusqu'à lui. Pas de façon si détendue du moins. Sa propre cicatrice l'immunisait sans doute à ce genre de préjugés ridicules. L'avait-on injurié ? Molesté ? D'une façon ou d'une autre, rejeté ?

"Qu'est-ce que c'est pour toi, "un camp" ? Qu'est-ce que c'est pour toi, "une très bonne amie" ?"

Le silence tomba un moment, comme une plume : en douceur, en silence. Dans une chute inexorable, mais sans donner l'impression d'étouffer. Alors Alvis retira sa main de son oeil et regarda à nouveau la mer.

"Ce je peux te dire, c'est que deux marinas sont venus ici, il y a longtemps. Le premier est mort, enterré quelque part selon les rites d'Asgard. Le deuxième est venu demander de ses nouvelles, et je me disais qu'il vous l'avait raconté. A "votre camp". C'était un menteur. Il mentait et il nous prenait pour des idiots. Mais nous lui avons montré la tombe quand même. "

A quoi bon cacher cette information ? De toute façon ils devaient savoir, les uns et les autres. Nereus testait-il sa sincérité ? Sa fiabilité ? Ce serait bien la manière de procéder des Atlantes, de ce qu'il en avait vu avec Endymion.

Machinalement, Gamma ramassa un peu de neige dans ses deux mains et commença à sculpter une boule, la fit rouler près de sa cuisse doucement, puis la regarda tomber dans le vide et s'écraser une cinquantaine de mètres en contrebas, sur la glace. L'homme à ses côtés ne bougeait pas beaucoup, moins pressé apparemment depuis qu'il avait parlé d'Eirwen, évoqué les autres guerrières divines d'Asgard qui allaient bien. Car bien évidemment, un général ne se déplaçait pas pour de la piétaille. Les vierges aux boucliers recevaient les hommages de leur famille, de leurs proches. Les guerriers divins... Parce qu'ils maîtrisaient le cosmos, les grands se déplaçaient pour les acclamer, les soigner, les aimer et les enterrer.

Le petit brun dévisagea la marina avec une curiosité nouvelle. Cette réponse-là était inédite et il prit le soin de la soupeser patiemment. En un sens, malgré le regard des autres et les insultes qu'on proférait à son égard, il avait depuis bien longtemps accepté sa différence et aiguisé ses aptitudes en conséquence. Puisqu'ils faisaient de lui un serpent, Alvis savait se comporter comme tel : discret, vif, prudent. Si on le laissait tranquille, une relative paix demeurait. Si on l'attaquait, son venin pouvait faire des ravages, sa Mue effaçait ses blessures et il savait se défendre.

Un moment encore et Nereus énonça des définitions auxquelles il ne semblait pas croire, pas correspondre lui-même. A l'entendre, le marina nourrissait une certaine forme de désillusion face à ces définitions usées et abusées à tout va. Lui aussi connaissait probablement la déception et la trahison, l'amertume d'une confiance qui vole en éclats, et cette douloureuse blessure qui en résulte. Pourtant, il quittait l'océan pour rendre visite à une amie. Pourquoi cette personne différait-elle de toutes les autres à ses yeux ? Quelle qualité possédait-elle en plus, ou quel défaut en moins par rapport à tous ces Hommes menteurs, ces dieux manipulateurs et ces monstres traîtres pour compter vraiment ?

"Tu confierais ta vie à quelqu'un d'un autre camp ? Un camp avec lequel le tien n'est "pas en très bon terme" ? Pourquoi ? Et comment feras-tu le jour où il y aura une guerre ?"

Le Serpent haussa les épaules en guise de réplique à la précision du Kraken. Il ne faisait que répondre aux questions qu'on lui posait, sans même y être tenu. De la part des autres guerriers divins, cette attitude pourrait être prise d'une mauvaise façon, mais il n'en avait cure. Et puis de toute façon, ses informations ne devaient plus être très actuelles pour le marina, puisque selon toute logique le pirate les avait partagées avec ses confrères. En théorie. Si ce n'était pas le cas, cela signifiait que tous les membres d'un "camp" ne se disaient pas toujours tout. Dans ce cas, quelle confiance pouvait bien les unir ? Comment fonctionnaient-ils ? Certainement pas comme des amis. Et non plus comme des alliés soudés.

"Endymion. Il a parlé d'un Dragon des mers. Et franchement, si vous voulez essayer de devenir amis avec Asgard, envoyez quelqu'un d'autre. Nous ne sommes pas des idiots, pas plus que des barbares, contrairement à ce que tous les gens du sud croient."

Un certain mépris perça dans la voix du plus jeune, qui se souvenait de la façon dont l'Atlante l'avait ignoré pour se concentrer sur Toryald. Fafnir n'appréciait probablement pas qu'on haussât le ton à son encontre, et les choses s'étaient tendues pendant un temps, jusqu'à l'improbable défi au terme duquel l'ersatz de marchand avait rebroussé chemin la queue entre les jambes.

Tout à coup, brisant la distance qui les séparait, le sauvageon vit Nereus s'installer près de lui l'air de rien. Il s'éloigna de quelques centimètres, assez pour s'assurer qu'aucun contact de quelque sorte que ce soit ne se produirait fortuitement entre eux, puis observa la main du Kraken sans comprendre pourquoi il la tendait ainsi.

"Mon nom ? Alvis. Je..."

Il hésita, pas très sûr de la réponse à offrir.

"D'après ce tu as dit, je ne fais partie d'aucun camp. Mais les autres disent que porter une armure fait de moi un guerrier divin oui. Je ne sais pas si j'en suis vraiment un ou non."

Un soupir, et de nouveau le souvenir d'Odin, avec ces mots assourdissants de non-dits. Ragnarök. Liberté. Rédemption. Père. D'un geste à peine conscient, il alla chercher le bout de sa tresse et passa les doigts sur la lanière de cuir usée qui en maintenait le bout attaché. Ses pensées s'éloignèrent vers la seule personne à laquelle il aurait confié sa vie sans même réfléchir, jusqu'à la fin de son existence, toujours droite et constante.

Un air neutre prit place sur les traits de l'adolescent alors qu'il écoutait le Kraken parler de son idéal comme s'il avait le moindre contrôle dessus. Sa version de l'histoire s'avérait un possible parmi tous. La guerre pouvait frapper à n'importe quel moment, et justement plus encore actuellement, pendant que toutes les troupes se tenaient encore sur le pied de guerre. Motivés par leur victoire, les soldats brûlaient d'une détermination suffisante pour poursuivre leur conquête, encore et encore, jusqu'à l'anéantissement de l'ennemi ou l'absence d'autres terres à s'approprier. Ainsi naissait l'Homme, toujours avide de plus, plus loin.

Ce choix dont il parlait comme d'une anecdote, changerait alors sa vie. Sous la contrainte, l'un ou l'autre des deux amis se trouveraient amenés à s'affronter, ou à décimer les camarades de l'autre, entraînant haine et vengeance, amertume et désillusion. Un nouveau cycle de guerre engendré par toutes les pertes commenceraient, et la guerre de nouveau frapperait à la porte, inlassablement.

"Seul tu ne peux rien. Le moindre faux pas comptera toujours plus que les innombrables avancées. C'est comme ça que les guerres débutent. Et jamais elles ne terminent vraiment, sauf si tous ceux qui l'ont commencée meurent. C'est à ça que servent les pions. Ils commettent des faux pas que les rois et les reines s'empressent d'utiliser à leur avantage pour s'emparer des villages voisins, des pays voisins, des vies des voisins. Si on tue le roi, un autre lui succède, et il se sert de ce meurtre pour commencer une nouvelle guerre. Les humains sont comme ça."

Le regard du Serpent se fit plus incisif face à la mer et il s'imaginait lancer sur l'espèce humaine l'une de ces immenses vagues salées, dans l'espoir de les sortir de leur incessante soif de sang. Un jour, à trop s'en abreuver, les rivières et les fleuves deviendraient rouges, puis les océans. Le monde se teinterait de la sinistre couleur de la souffrance et du regret.

A l'égard d'Endymion, le sauvageon laissa couler. On pouvait bien argumenter en sa faveur, ils avait ce qu'il avait vu : le Dragon des mers ne plaisantait pas. Cacher ses véritables intentions ne faisait que renforcer la méfiance à son égard, et par extension à tous ceux de son "camp". Le cycle du mensonge et du meurtre d'une possible confiance légitime commençait, réduisant en cendres les prémices de négociations qui n'auraient jamais lieu. Ou peut-être après tant de carnage que tous, d'un côté comme de l'autre, ne seraient que lassitude et désabusement.

Alvis se leva d'un bond à la demi-accusation, la colère animant ses gestes. Il allait répliquer mais la suite tempéra son impulsivité, jusqu'à doucement détendre sa garde.

"Pas "choisi"... C'est un cadeau. On me l'a donnée. Et ce n'étaient pas les guerriers divins."

Il promena son regard sur le jeune homme face à lui, puis sur l'énorme boîte métallique à son côté. Avec mille précautions, et en gardant Nereus dans sa vision périphérique, il s'en approcha, s'accroupit et tendit les doigts pour suivre le contour des figures aquatiques représentant le Kraken.

"Des doutes sur... ton écaille. Ça ? C'est une armure, pas vrai ? Je veux dire, dedans. Tu as des doutes sur ce qu'elle est ? Sur pourquoi elle t'est venue ?"

Le petit brun se releva, effleura une dernière fois la Pandora box, puis se tourna de nouveau vers l'Atlante.

"Je refuse d'être un pion. Je suis libre de partir à tout moment, je leur ai dit, ils le savent. Mon armure m'appartient, on me l'a donnée. Je n'obéis pas aveuglément à un maître, contrairement à ce que tu as l'air de penser. J'ai choisi de rester à Asgard, par moi-même, et j'ai mes raisons pour cela. Mais je n'aime pas Odin, je ne l'ai jamais apprécié et je n'ai pas l'intention de lui pardonner encore ce qu'il a fait ! C'est facile de se dire qu'on n'a pas le choix, mais on l'a toujours ! Ce n'est pas parce qu'on m'a "choisi" que je vais accepter d'aller me battre pour des choses que je ne comprends pas, que je ne soutiens pas. Ce n'est pas parce qu'on m'a hurlé que je devais mourir que j'ai accepté de me laisser tuer ! Dieu ou pas, Odin n'est pas mon maître. Si je suis allé à Jamir, c'était pour comprendre, pour voir ce qu'il y avait ailleurs, et j'ai été déçu. Je n'ai achevé aucune vie humaine, mais c'est ce que l'on attendait de moi. J'ai offert à mes adversaires une chance de fuir, mais ils se sont contentés de voir en moi un démon, comme tout le monde ! Les Hommes sont tous des menteurs et des meurtriers ! De même que les dieux ! De même que les monstres ! Tout Midgard n'est qu'un champ de bataille ! Pourquoi devrais-je participer à ça, hein ? Qu'est-ce que tu en penses ? Et qu'est-ce que ton fichu dieu en pense ?! Le jour où tu trouveras le corps de ton amie au milieu des cadavres, tu te diras encore que tu n'avais pas le choix ! MENSONGE !"

Après toutes ces années à écouter aux portes et aux fenêtres, le sauvageon en avait entendu des tirades idéologiques, mais cela ne l'empêcha d'être totalement pris au dépourvu par la gifle soudaine que lui administra le général de Poséidon. Son instinct supplanta aussitôt sa raison et il saisit la main coupable avant qu'elle ne revînt à son propriétaire, pour mordre sa paume et ses doigts de toutes ses forces, jusqu'à sentir le goût ferreux de son sang sur son palais. L'instant d'après, il bondissait vivement en arrière et brandissait sa dague à hauteur d'yeux, en position défensive, clairement prêt à défendre sa vie si besoin.

Se battre pour les autres, pour de simples vies, quand ces mêmes vies pouvaient en faucher d'autres par dizaines, ne représentait rien d'autres que des mots en l'air pour Alvis. Ce "peuple" qu'on lui vantait à tout va n'avait jamais agi autrement qu'en le calomniant, en l'insultant et en le rejetant, simplement à cause de ces yeux particuliers sur son visage.

"Ce n'est pas un honneur pour moi ! Ces gens n'ont jamais cherché à comprendre ! Ces gens ne sont pas "mon peuple" ! Tu ne sais pas ce que ça fait d'être comme moi et tu ne sauras jamais ! Avant ta blessure, tu as eu une vie dans laquelle on ne te jugeait pas d'un regard ! Dans laquelle on te parlait comme à un humain "normal" ! Les vies de ces gens qui veulent ma mort, je m'en fiche ! Tôt ou tard tout le monde meurt de toute façon !"

Son cosmos grandissant, Alvis crut à une riposte de la part du Kraken, et un manteau d'énergie émeraude vint nimber son corps en conséquence. L'armure de Gamma vibrait au loin dans la chambre du palais mais ne se déplaça pas, pas encore.

Le nom d'Elyn tomba tout à coup dans la conversation sans trop que le cadet ne comprît pourquoi tout d'abord. La personne qu'il venait voir, bravant les frontières, c'était elle ? Sa "bonne amie" entre les mains de laquelle il n'hésiterait pas à confier sa vie ? Cela faisait sens. Elyn ressemblait à cette sorte de personnes pour qui les origines importaient peu, et qui entreprenaient tout ce qu'elles pouvaient pour aider, sans intérêt. Mais l'Epsilon, comme chacun des guerriers divins, apparaissait comme une exception à une règle qu'avait expérimenté le Serpent des centaines d'autres fois : les humains sont égoïstes, rejettent la différence, pillent et conquièrent pour le plaisir ou le gain, sombrent dans la violence tôt ou tard.

"Certaines personnes, ce n'est pas tout le monde ! Et rien ne dit qu'Elyn restera comme elle est, à force de se battre et de tuer pour Odin ! Je n'ai pas besoin de toi, ni de sauter, pour savoir que le monde me hait et préfèrerait me voir mort. Tu ne sais rien de qui je suis ! Arrête de juger rien qu'en regardant !"

Toujours sur la défensive, le bras replié prêt à abattre sa lame, Alvis patientait, attendait que sa proie franchît le pas de trop pour frapper, tel le serpent replié sur lui-même. Sa main ne tremblait pas sur le manche de son arme et ses yeux suivaient Nereus comme une ombre attachée à sa silhouette. Pourtant, le Kraken ne bougea pas, se contenta de panser sommairement sa main et de répondre à sa manière, un peu brute, plutôt froide, mais profondément vraie.

"Je sais que je ne sais pas tout du monde, mais la méchanceté des Hommes je la connais ! Depuis toujours je la connais ! Et rares sont les personnes à pouvoir en dire autant ! Plus rares encore celles qui peuvent la comprendre à sa juste valeur !"

Asher, encore et toujours, revenait dans les pensées de Gamma comme un aîné sur le chemin terrible de la vie. Il ne connaissait pas les détails, mais le Serpent savait que sa vie avait commencé dure comme la sienne. Depuis quand exactement, il ne pouvait pas l'affirmer, mais il avait vu les cicatrices sur son dos et la douleur dans ses yeux, encore vive, encore actuelle. Et surtout Kendrill, ses flammes, ses cris, sa vengeance douce-amère.

"Je n'y crois pas, mais puisque tu as l'air si sûr de toi, je le ferai. Nous verrons bien dans plusieurs années comment elle sera... Nous verrons si nous sommes encore en vie et elle aussi."

Un regard de défi à l'encontre du général. Pour un peu l'idée de faire tomber l'innocence d'Elyn comme on avait brisé la sienne l'aurait tenté, mais ce chemin-là n'était pas le sien. Depuis toujours il choisissait la paix, l'isolement, l'auto-protection. Salir Elyn signifiait devenir comme Asher et s'engager dans la rivière de sang. Quitter le bûcher pour ce rejoindre ce presque pendu au bout de sa corde.

Odin, toujours Odin. Pourquoi a-t-il fait si, et pas cela ? Pourquoi Odin ne dit-il rien ? Pourquoi Odin laisse-t-il faire ? Et si Odin ne possédait pas le pouvoir de contrôler ces fichues armures, mais bien les esprits emprisonnés à l'intérieur !? Il s'agissait quand même de Jör ! Du Serpent-Monde capable de détruire le plus puissant des dieux d'Asgard ! Stupide Odin et son œil borgne !

Et puis à tout coup, nouveau coup de tonnerre dans l'esprit du sauvageon. Son hostilité, sa résolution, sa colère chancelèrent. Il scruta Nereus un long moment, le souffle coupé, sans quitter sa pose, mais avec bien moins de hargne.

"C'est ce que... j'allais dire... Finit-il par souffler. Tu... Tu es... le premier à demander..."

Désarmé psychologiquement, Alvis fléchit les genoux, lentement, jusqu'à se laisser tomber au sol avec sa dague toujours à la main. Il ouvrit une première fois la bouche pour parler, puis se rendit compte que les mots ne voulaient pas sortir, plus durs et enfouis qu'il n'y paraissait. Une deuxième fois puis une troisième, le même résultat se produisit, le laissant pitoyablement muet, à rassembler ses souvenirs, et raviver cette douleur brûlante au fond de ses entrailles.
Nereus patientait, compréhensif et peu pressé. Ce comportement, le petit brun n'arrivait pas à le comprendre. Ces gens qu'il côtoyait tous les jours s'en fichaient, ou n'osaient rien dire, et lui en quelques minutes, il posait la seule question qu'Alvis attendait, la seule qui montrait qu'on s'intéressait une fraction de seconde à lui, à ce qu'il avait traversé jusque-là. Par où commencer maintenant ? Que dire qui méritait qu'on le mentionnât ? Sur quoi s'attarder ? Dans quel but ? Il ne ressentait pas le besoin de se faire plaindre, il voulait seulement qu'on essaie de le comprendre. Juste un peu. Juste un instant.

"J'ai été abandonné à la naissance. Sans doute à cause de mes yeux."

Ton monotone. Un souffle à peine audible. Et petit à petit sa voix s'affirma, se posa avec plus d'émotion :

"C'est un mauvais signe en Asgard d'avoir des yeux de serpent. Ça annonce la fin du monde... Ce n'est pas "normal"."

Il serra les poings, se demandant si Nereus était au courant pour ce genre de mythes, associés à chaque armure divine.

"C'est une sorcière qui m'a élevé. Elle s'appelait Lala. Elle était laide, et vieille, et grincheuse, Lala. Mais elle n'avait pas peur, elle. Je suis resté plusieurs années avec elle. Je ne sais pas exactement combien. Je ne savais pas compter encore à ce moment-là. Elle m'a appris à survivre. Elle m'a appris à me méfier de ceux qui me veulent du mal. Elle m'a appris à trouver des herbes, à tailler des outils, à reconnaître les traces des animaux... Plein de choses en fait. Et puis un jour, les gens du village lui ont lancé des pierres. Elle avait traversé la rivière, et personne ne la suivait, mais ils ont commencé à lancer, de plus en plus grosses. Je l'attendais de l'autre côté, je leur ai dit d'arrêter mais... mais... ils l'ont tuée. Comme ça. Parce que c'était une sorcière. Parce qu'ils n'aimaient pas Lala. Ensuite ils sont partis. Ils l'ont laissée là, de l'autre côté de la rivière. Elle ne bougeait plus. Elle saignait beaucoup. Je n'ai pas réussi à la reprendre aux walkyries. Je ne voulais pas qu'elles l'emmènent."

Écartant toute notion de prudence, l'adolescent ferma les yeux un instant pour mieux revoir la scène, le cauchemar qui avait si longtemps hanté ses nuits. Son dernier souvenir de Lala et le plus cruel de tous.

"J'étais tout petit mais j'ai compris à ce moment-là qu'ils me tueraient aussi si je restais là. J'ai pris quelques choses dans la maison et je suis parti dans la neige, sans savoir où aller. Et je suis resté comme ça, tout seul. Tout le temps. Il fallait bien que je mange aussi, alors parfois j'allais vers le village et je volais. Du pain. De la viande. D'autres vêtements quand les miens devenaient trop petits. Au début c'était dur. Quand ils me voyaient, ils essayaient de me frapper avec des fourches ou des lances, avec des épées aussi, et des flèches. Ils ont bien failli réussir. Et avec l'habitude, j'ai réussi à me faire moins remarquer. Et aussi, j'ai commencé à pêcher, à chasser, à nager, à grimper. Tout seul. J'écoutais les gens parler quand je m'ennuyais. Je le fais toujours en fait."

Il regarda avec dédain les vêtements décents sur son corps, que les prêtres avaient insisté à lui faire porter en échange de ses vieilles peaux usées et malodorantes. D'un geste rageur, il retira sa tunique et la lança plus loin, sans paraître craindre la morsure du froid outre mesure. Ses muscles roulant sous sa peau blanche de jeune homme témoignaient du passé difficile qui l'avait bâti jour après jour, un entraînement plus assidu que n'importe laquelle des formations de chevaliers. Et pourtant, sur ce corps harassé par le climat et la vie trop rude d'Asgard, aucune cicatrice, aucune marque. Elle était lisse et régulière, comme au jour de sa naissance.

"En écoutant une fois, j'ai entendu parler de lire et écrire, de compter, de maîtrise d'armes. Et je suis revenu, plusieurs fois. Et j'ai appris petit à petit pourquoi je me faisais attraper, frapper, ce que voulaient dire les mots qu'on me hurlait, et encore d'autres choses. J'ai tout écouté comme ça. Tout seul. J'explorais aussi. C'est comme ça que j'ai trouvé la pierre de Jör. Il m'a raconté les mythes d'Asgard, ce que Odin lui a fait pour qu'il se retrouve dans une pierre. Tu connais toi, Jör ? C'est un grand serpent. Les devins ont dit il y a longtemps qu'un jour, quand viendrait la guerre des dieux, il tuerait Thor et avalerait le monde. Mais c'était le seul à me parler normalement, Jör, et je sais maintenant que c'est parce que j'étais comme lui. Les yeux de serpent, aussi. Alors, quand il m'a donné l'armure, je l'ai écouté. J'ai suivi la route qu'il m'a montrée jusqu'à cette vallée, et je suis allé au palais. Et c'était étrange, parce qu'ici mes yeux ne font pas peur aux guerriers. Ils disent que je suis petit, et faible, et idiot, et naïf, et plein d'autres choses, mais pas maudit. Pas nuisible. C'est pour ça que j'ai accepté d'essayer d'être un guerrier divin. Je n'aime pas tuer des humains, mais au moins ici on me laisse un peu tranquille. Sauf Asher, il veut toujours m'envoyer à la guerre, mais il est différent Asher. Un peu comme moi mais pas de la même façon. Sauf que... à Jamir... Odin..."

Tout s'était déroulé si vite. Le dieu remettait en question jusqu'aux principes de base que tous les enfants apprenaient de la même façon, ce savoir collectif transmis de génération en génération par les bardes et les anciens. Combien de fois tous ces contes mentaient-ils à ceux qui les croyaient avidement, cherchant réconfort, héros à admirer ou but à poursuivre ? La Vérité n'éclatait qu'aux yeux de ceux qui vivaient les faits par eux-mêmes. Les récits, du premier jusqu'au dernier, déformaient toujours tout. En fin de compte, la vie revêtait un manteau de fausseté, un mensonge poursuivi aveuglément par quiconque osait écouter, rêver et imaginer.

"Je ne sais plus qui je dois croire... Jör m'a dit il y a longtemps qu'Odin possède le don de tout savoir. Mais Odin dit que Jör m'a menti... Qu'il n'est pas emprisonné réellement dans ses pierres, qu'il pourrait être libre aujourd'hui s'il le voulait... Les dieux peuvent mentir... Les monstres peuvent mentir... Les Hommes mentent ! Alors qu'est-ce qu'on peut croire dans ce monde ?! Pourquoi on devrait vivre et se battre pour des gens qui ne font pas confiance aux autres ! Pourquoi on devrait souffrir pour ceux qui nous font souffrir ! Pourquoi tout le monde veut la guerre !"

Impulsivement, Alvis reprit sa tunique en main et planta sa dague dedans, traça de larges déchirures puis plusieurs fois la poignarda sauvagement, comme si quelqu'un se trouvait vraiment à l'intérieur. Son besoin de défoulement passé, il la rejeta à nouveau et pointa un index impérieux sur le Kraken.

"A ton tour ! Raconte-moi !"

Assis en tailleur le temps d'écouter Nereus, Alvis afficha une mine sceptique, et peut-être légèrement boudeuse. Le récit avait été court, beaucoup trop. L'important résidait dans les détails. En balayant si vite tant d'années de sa vie, probablement plus que n'en comptait celle du Serpent, le général omettait forcément des choses. Pourquoi ?
D'une voix plus calme, beaucoup plus proche de celle d'un enfant en demande d'une histoire que de celle d'un guerrier féroce, l'adolescent trépignait sur place.

"C'est tout ? Tu résumes ta vie en quelques phrases et ça te convient ?"

Un air distrait se peignit sur son visage juvénile tandis qu'il jouait habilement avec sa dague, pour finir par la ranger dans sa gaine et replanter son regard reptilien sur la boîte dorée près d'eux.

"Il y a forcément autre chose. Quelqu'un qui considère sa vie en si peu de mots n'a pas de raison d'exister. Mais toi, tu as l'air d'en avoir une. Raconte-moi plus. C'est où Constantinople ? C'est quoi une prosti... ? Pourquoi on l'a tuée ? Qu'est-ce que tu as fait pendant les dix premières années ? Pourquoi tu voulais venir à Asgard ? Tu n'aimes pas les Saints ? Tu voulais devenir guerrier divin ? Dans ce cas, pourquoi tu es au service du dieu grec de la mer ? Pourquoi tu es devenu esclave ? Ça semble horrible, d'être esclave. Pourquoi on te frappait ? Pourquoi tu ne partais pas ? Et maintenant que tu es à Asgard, qu'est-ce que tu vas faire ? Je veux dire, d'accord, tu vas voir Elyn. Mais tu ne la connaissais pas à dix ans, Elyn, si ?"

La curiosité l'emportant temporairement sur la colère, Alvis se traîna de nouveau jusqu'à pouvoir toucher la Pandora box, les sourcils froncés. Il essayait en un sens d'atteindre l'âme de l'armure, de communiquer avec elle comme il le faisait avec celle de Gamma -avec Jör. Cela ne semblait pas fonctionner, ou alors le fait que la boîte soit fermée l'empêchait.

"Pourquoi il t'a aidé, le Kraken ? A quoi il ressemble ? Comment il a fait ? Il est dans cette armure pas vrai ? Tu as dit "Général du Kraken", donc c'est un monstre dans l'armure lui aussi, c'est ça ? Pourquoi il t'a choisi toi ? Pourquoi tu l'as écouté ?"

L'avalanche de questions fut coupée court par la suggestion du borgne. Suivre sa conscience ? Le problème était qu'actuellement, sa conscience, il ne savait plus trop ce qu'elle voulait. Jusque-là il suivait son instinct de survie, se suffisait de rôder, de rapiner, de survivre comme un animal parmi les animaux, comme une ombre parmi les Hommes. La donne changeait depuis l'armure. Les questions affluaient sans cesse, les réponses absentes, et suivre le troupeau ne lui avait jamais convenu. Si seulement...

"Lala n'est pas à ma place et ne le sera jamais."

Sentence irrévocable, objective. Aucune violence dans sa voix, mais son ton ne souffrait pas la contradiction. Lala était morte. Lala ne prendrait jamais sa place. A quoi imaginer ce qu'il en aurait été autrement ? Cette tendance des humains à toujours spéculer sur le passé pour expliquer le présent tendait toujours à intriguer Alvis. A quoi bon étudier un possible révolu ? A quoi bon changer fictivement les choses, quand elles s'avéraient arrêtées, dépassées, obsolètes.