[Fin Octobre 550] Vers les Ténèbres. [Libre]

Le soleil déclinait dans le ciel d'Alexandrie quand la Générale de la Sirène Maléfique reparut sur le pont, profitant des derniers rayons pour réchauffer son corps étonnamment glacé. John l'avait accompagné dans ses dernières démarches, inquiet mais silencieux. N'osant pas protester. Pourtant, l'état de Nimuë était assez préoccupant, si bien qu'elle s'était accordée quelques heures de repos avant son départ. Se faisant, son meilleur ami avait pris soin d'elle, lui apportant une décoction préparée par ses soins, l'abreuvant régulièrement. Le visage de celui qu'on surnommait « Old » John était bien grave, limite austère. Si la jeune femme s'en était rendue compte, elle n'avait fais aucun commentaire. Son esprit était de toute façon trop focalisé sur sa dernière discussion avec le Diable. Contemplant le crépuscule, la fille O'Bannon prit une profonde inspiration, demanda au rouquin de la relâcher et de s'enquérir de l'avancée des préparatifs.

« Et je vais te préparer un bain. » avait-il glissé avant de la laisser seule, au milieu du silence. Car son équipage lui aussi, paraissait plongé dans un drôle de mutisme. Comme si l'humeur de leur Capitaine était communicative. « D'accord... »

La voici aussi immobile qu'une statue de sel. Ne sachant quoi faire, que penser. Elle se sentait tellement impuissante, en colère également. Nimuë s'éloigna pour aller se percher tout en haut du plus grand mât, sa silhouette tranchant dans les cieux qui prenaient une teinte ensanglantée et or. Ses yeux pers s'ouvrirent subitement. Frappée par une révélation : Il lui fallait chercher Childéric. Une promesse les liait pour toujours. Une entreprise bien grande et périlleuse.

« Je l'ai promis à Orion aussi… à toi, Arbhaal. » Son regard éteint cherchait la silhouette fantomatique du Saint. Non, de l'ancien Juge. Un pâle sourire fut esquissé quand elle le devina dans l'invisible. « Je vais la retrouver… Satine. »

Un autre spectre chuchotait son nom. Lucius. Sa mâchoire et ses poings se crispèrent, libérant sans le vouloir un peu de son cosmos à la nature hypnotique. Les pirates de la Rose Sanglante tournèrent alors leurs yeux vers elle, leur Capitaine. John revint alors en toute hâte, surprit de sentir l'énergie de la Sirène se déployer dans le port.

« Notre Capitaine semble bien préoccupée. » fit un grand homme qui passait à côté du Second. « Une nouvelle aventure commence. Mais je n'aime pas l'endroit où nous allons nous rendre. »

Les sourcils froncés le quidam l'interrogea plus avant :

« Et où allons nous Old John ? »

L'autre ne prit pas la peine de se tourner dans sa direction. Il se contenta de lâcher avant de retourner dans le ventre du navire :

« Dans les Ténèbres. »

La présence du Légat sur le navire surprit autant qu'elle apaisa presque aussitôt les cœurs pleins d'appréhensions et d'incertitudes des hommes de Nimuë. Ils s'étaient habitués à voir le Cinabre arpenter le pont, drapé de rouge et de cette chaleur qu'ils pouvaient aisément percevoir eux aussi. Ils ne firent donc rien pour l'arrêter, bien au contraire. Un moment ils stoppèrent leur manège pour le regarder grimper, observer son ascension alors que le crépuscule couchait ses derniers feux et couleurs dans l'immensité du ciel. Où deux silhouettes assises se découpaient.

Le silence instauré entre eux avait quelque chose de pesant, un arrière goût que la jeune femme connaissait que trop bien depuis ces derniers mois. Depuis qu'elle lui avait avoué attendre un enfant. Depuis lors, elle avait bien senti que quelque chose entre eux s'était dressé. Ou se faisait-elle des idées ? Sa présence en cet instant lui prouvait pourtant bien des choses. Que son inquiétude à son endroit ne s'était pas tu, bien au contraire. Par sa faute il avait quitté leur Dieu pour venir la trouver. Lui… « reprocher » son départ précipité, ou non, le simple fait qu'elle ne l'ai pas prévenu.

« Ne l'ai-je pas déjà fait cette fois-là ? En fait je comptais sur Endymion pour faire passer le mot. » Une pause. « Mais oui, je n'ai que trop tardé déjà. Je pars la chercher. Je pars le tuer. »

Nimuë O'Bannon glissa un regard dans la direction du Légat, se permit même de lui offrir un petit sourire se voulant réconfortant. Elle se risqua à lui fournir un semblant d'explication :

« Disons que l'attente est trop longue. Je sens peser un poids de plus en plus difficile à porter sur mes épaules. Il est temps de m'en débarrasser. » Un petit rire, elle ajouta : « Et puis j'avais l'impression de devenir folle, toute seule dans mon Pilier ! »

C'était vrai. La belle rouquine avait eu l'impression que la solitude l'avait rongé de plus en plus ces derniers temps. Et l'apparition de Nereus puis d'Endymion n'avait fais que mettre de l'huile sur des rouages qui ne demandaient qu'à se remettre en branle. Et puis, il y avait la silhouette fantomatique d'Arbhaal, ignorée jusqu'ici. Dévoilée avec force par les bons soins du Diable.

« Aoden s'est bien risqué de me sortir deux ou trois fois de ma torpeur, avec un certain succès je dois dire mais… j'ai besoin de la revoir. La Mer. Il y a toujours le chant d'Amphitrite dans ma tête… je l'entends mieux ici... »

Un moment la jeune femme ferma les yeux, écouta le chant de sa Maîtresse. Bientôt, elle le savait, il lui faudrait rejoindre ses tertres dont son père ne cessait de lui parler. Commencer son initiation.

« Mais je ne serai pas toute seule. Je comptais retrouver Childéric à Salamine. Je lui ai promis que ce voyage-ci… il le fera avec moi. Et je n'ai qu'une parole, tu le sais, Légat. »

Ses yeux pers n'étaient pas aussi brillants qu'à l’accoutumé. Une ombre les obscurcissaient, si bien qu'à un moment, nulle couleur ne venait les parer. Son regard se porta en arrière, vers le lointain. Ou non, une personne toute proche. Un spectre. Un ancien Juge.

« Arbhaal veille sur moi, lui aussi. » Comme Orion, au dessus des étoiles. Si bien qu'elle se tournait à la fois vers le sol et vers le ciel. Ténèbres ou Lumière. Son Destin avait-il seulement changé ? « Je reviendrai. Je ne peux pas te laisser sans protection trop longtemps. »

Soudain, une idée la frappa. Doux effet d'une folie latente. Poison du Diable :

« Viens avec moi ! »