[Janvier 553] L'aube, épine dorsale

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Chemins de l’errance. Brohos après avoir fui les Slaves pour s’enfermer dans le Dédale en suivant la volonté de la Chimère, s’était retrouvé comme une âme en proie à la folie en quête d’une réponse dans le cruel domaine des Berserkers, paysage de l’apocalypse comme le ventre des enfers, divine comédie dantesque. Son unique œil était alerte, angoissé et fuyant, et malgré son physique trapu il ne lui semblait être qu’un renard dans une meute de loups, tant ceux qu’il rencontrait pouvaient le dépasser ; aussi, le Bouc avait pris le contrôle et l’avait fait fuir, alors que le Serpent pestait. La Chimère était la fracture de trois esprits, dont le Lion était vraisemblablement le plus fort, ce qu’il commençait à comprendre. Mais le Serpent continuait d’instiller le venin en s’imbibant de la douleur de son hôte pour que le poison prenne encore plus ; pour cela, il faisait apparaître la Cuirasse par sursauts, Cuirasse qui plantait ses griffes directement dans la chair de Brohos pour le rendre plus fort en même temps qu’elle s’inspirait de son martyr.

D’une tempête son crâne était ainsi devenu le territoire privilégié ; une lancinante confusion, délice d’un chaos qui se répandait à l’intérieur de lui en dévorant son identité en même temps que sa mémoire. Aucune porte de secours ne lui permettait d’échapper à lui-même et ce fut dans cette tourmente qu’il passa une artère supplémentaire du Dédale pour chuter sur un chemin d’épines dorsales abondantes et amoncelées. En dépit du temps qu’il avait passé à explorer le territoire défendu, il n’était jamais parvenu à mettre la lumière sur cette zone qui pourtant semblait le convoquer d’une façon presque magnétique. Systématiquement, il avait tourné le dos comme si la dernière porte avant qu’il ne comprenne la vérité l’attendait là, mais sonnerait peut-être pour lui le glas. Alors, affamé, il s’en retournait aux forêts de Transylvania, là où en tant que Slave il se plaisait à s’embusquer, déversant parfois son fiel contre de malheureux passagers. Ils ne vivent que pour te nourrir.

Mais il était temps. Sa fuite devait prendre fin. Pour raison retrouver, il devait trouver le courage nécessaire d’affronter cette crainte mortelle de voir son aventure s’arrêter au chevet de son accomplissement. Le Bouc lui disait d’y aller. Le Serpent pour une fois se taisait. Mais le Lion, pour montrer sa force, fit irruption. Son faciès, soudain, se trouve recouvert d’un casque d’acier presque complet, avec seulement quelques trous pour voir et respirer. Pour celui-là, tes dents ne sont pas encore assez aiguisées. Il continua d’arpent le sentier d’ossements, l’âme toujours en proie à un doute persistant. Et si la Chimère lui mentait ? Pourquoi le Serpent se taisait ?

« Splendide. C’est ici… ici que tout se joue. »

Sous le casque entier, sa voix prenait un timbre métallique.

Devant lui s’étirait à présent la Grotte des Crânes. Autel lugubre de tous ses espoirs constamment fustigés par la démence. Solution mortelle. Le Lion grognait à l’intérieur de lui, aussi vrai que ses crocs semblaient traverser le casque et mordre son crâne et sa nuque. Brohos avisa qu’il était responsable de la plupart des morsures qui lui étaient infligées ; mais alors, le Serpent gouvernait-il une autre tête ? Contente-toi de marcher.

Il avança, lentement, prenant le temps d’admirer avec un regard aussi contemplatif qu’aux aguets les parois osseuses qui formaient l’enceinte de la Grotte des Crânes.

Et puis, il le vît. Bouleversement.

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- Filez soigner vos blessures et n'oubliez pas la leçon du jour les mecs. Le nombre, quand on est aussi faible, ça représente que dalle face à un vrai guerrier. Allez, dégagez.

- Bien, Seigneur Haldor !

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Titubant, il avança tel un sorcier en transe. La Grotte se découvrait en même temps qu’il la foulait, territoire de toutes les malédictions qui semblaient envahir son âme damnée. Par instant, son corps était secoué de sursauts. Son faciès se marquait soudainement d’un masque de haine, défigurant ses traits dans une grimace du diable, et il effectuait des mouvements spontanés, désordre des commandes nerveuses de son cortex assailli par les crocs de sa Cuirasse. Sur son corps torturé, l’albe mâchoire continuait de pomper son sang et de le déchirer.
Lorsque ses yeux s’immobilisèrent sur le Cardinal, toute la cuirasse exulta comme par enchantement, révélant ici, dans la Grotte des Crânes, sa sujétion à des forces surnaturelles. Il se figea, prostré par la Chimère.

Ses paupières s’ouvrirent démesurément. Son seul œil s’écarquilla alors que son iris se résorbait, manifeste de son incompréhension. L’élu de la Mort était là, souverain, impérial. Le béotien l’observa comme s’il découvrait une empreinte des Dieux, saisissant au-delà de la magie de l’instant les raisons pour lesquelles il avait exprimé tant de craintes à venir jusque-là. Une aura se dégageait de celui qui occupait le Trône des Crânes, une aura emplie de puissance et de ténèbres. La raison lui recommandait de le redouter, de se méfier de ce qu’il pouvait lui infliger. Mais la raison était quelque chose qui n’apparaissait que par instants dans son esprit complètement déchiré.

Aussi, luttant contre la fatalité, il se força à avancer en dépit d’être freiné par quelque chose de personnel. La Chimère s’y refusait. Elle lui interdisait, dévote de la légion des Cendres, d’aller plus loin. Mais il restait à l’intérieur de cet homme une once de fierté et de libre-arbitre, quelque chose de l’ordre de la dignité. Il voulait désobéir à ce que la Cuirasse lui dictait. Puisqu’il avait été jusque-là, il devait aller au bout. Le côtoyer au plus proche, le toiser jusqu’à sentir son haleine sur lui. Paradoxe. Névrose. Il était l’incarnation parfaite de ce condamné enchaîné à son propre corps ; celui dont le pire ennemi n’est autre que lui-même. A fortiori cela suffisait à expliquer son aspect si lugubre, car forçant le destin, il paraissait ralentir en avançant. Hésiter, reprendre, accuser un spasme, une convulsion, un doute, étriqué, imparfait, gothique.

« Je ne sais pas… »

Il parla. Sa réponse se résuma à cette négation de la question. Pouvait-il encore dire qui il était véritablement ? Sa véritable nature avait été défigurée depuis que la Chimère avait jeté son emprise sur lui. A présent, elle tentait de reprendre le contrôle. Son casque, au fur et à mesure, avait gagné son faciès, laissant d’énormes cornes marquer l’empreinte de la créature chimérique à laquelle il donnait son sang. Sur son torse, des plates de fer s’imposèrent, plantèrent encore plus de griffes dans sa chair ; ornementant la cuirasse, la tête de la Chimère vint se poser au centre de son plastron. Les armoiries de la Cuirasse se présentèrent unes à unes, pointes saillantes sur les spallières, les cubitières et les canons de bras, comme autant de signature de sa présence, une façon significative de faire comprendre au Cardinal qu’elle lui amenait un nouveau valet. C’est moi. C’est nous. Regarde notre empreinte sur son corps. Nous sommes là. Voici ton serviteur. Autour de la bavière, le nœud d’une longue cape noire vint ceindre sa nuque. Tel un surcot, de nombreux lisérés protubérants définissaient les extrémités des différentes couches, donnant à l’ensemble de la Cuirasse un aspect comme acéré, incisif. Du mordant. Du mordant et de l’épine.

« Enfin, si. Peut-être. Ou peut-être que non. Je suis Brohos… mais en même temps, je ne suis pas Brohos. Je suis autre chose. Je suis celle aux trois visages, je rampe, je rugis et je cabre. J’ai le venin et le feu, j’ai la haine et l’hérésie. Je suis Brohos, celui qui tue. Je suis la Chimère, celle qui déchire. Je viens ici pour la Mort. Veux-tu que je te la donne ? »

Enragé, entêté, il ne mesurait pas ses paroles. Mais il était tout entier absorbé par ce nouveau rôle.

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Embrasement. La Cuirasse devenait folle. Elle incisait plus profondément ses dents, en particulier dans le pli de ses genoux. Il comprît. Imprudent. Il comprît qu’elle voulait qu’il se prosterne, qu’il admette son infériorité. Mais Brohos était las. Soumets-toi misérable humain. Toute sa vie, il n’avait fait qu’obéir aux autres ; et il avait fini par conquérir sa liberté. Pour rien au monde, depuis qu’il la possédait, il ne voulait la perdre. Et la Chimère allait contre cette volonté. En tentant de le manipuler, de le traîner toujours davantage vers la folie et l’hérésie, elle le prenait en otage. Elle tentait de le faire abdiquer par la torture. Elle mettait des frontières à son libre-arbitre, faisait ployer son mental. Il ployait. Il se résignait. Incline-toi. Mais il se battait toujours, cherchant dans les méandres d'une mémoire fracturée les empreintes de ce qu'il était dans sa propre essence.

Il était trop habitué à fuir. Ne le défie pas. A se soumettre. Laisse-nous te montrer la voie. Mais à la lumière de ce regard plein de prétention que lui jetait ardemment dans un flot de menaces celui qui se présentait comme la Mort en personne, il perdit les gonds qui faisaient sa retenue. Haldor éveilla sa colère. Diablerie. Spectacle ! Son visage se crispa en même temps que son corps se contractait sous la torture infligée par la Chimère, qui à présent le revêtait tout entier. Tu n'oserais pas le... Sous le casque qui lui servait de chef, son vis-à-vis pouvait voir, à l'ombre de la manifestation de la personnalité à trois têtes, le faciès d'un homme fustigé par ses propres tourments.

« La Chimère est d’accord avec toi, Cardinal de la Mort. Elle me raconte que je dois t’obéir, ou quelque chose comme ça. Regarde ! Regarde comme elle me pousse à me prosterner devant toi ! »

En effet, la Cuirasse l'avait forcé à se fléchir, mais il semblait à l'évidence se cramponner à ses appuis pour rester debout, interdisant à son dos de se courber, à sa tête de s'incliner. Inconscient ! Tu nous tueras ! Il continua de le défier du regard.

« Mais je ne suis pas que la Chimère. Je suis Brohos, et pendant que ton cheval dort, je me dresse face à toi. La raison est simple : je ne suis pas de ceux qui se prosternent devant des bonimenteurs. Je ne te connais guère que par ce que cette maudite Cuirasse me raconte : il va falloir me prouver qu’elle n’a pas tort. Me montrer que tu me dépasses. Tu veux que je te dise ? J’en ai rien à branler de tes menaces, Monsieur l’Cardinal. Montre-moi que la Cuirasse n’a pas tort. Alors seulement je te prêterais allégeance. La mort ? Elle ne me fait pas peur. Je la côtoyais déjà quand tu étais encore dans les couilles de ton paternel. Sache néanmoins que si je l’emporte, je ne tuerais pas, Cardinal de la Mort… »

Un sourire carnassier, visible en dépit de son casque, illumina son visage. Cet homme était sanguinaire. Sa soif de sang était encore plus grande que celle de la Chimère. La Cuirasse avait cru bien faire en le choisissant. Elle mesurait à présent son erreur.

Je te dépasse en hérésie, Chimère.

« … non. Je ne tuerais pas. Je te couperais les couilles et te les ferais bouffer de force avant de poser mon cul à ta place. »

Il envoya la première frappe, sous la forme d'un crochet qu'il tenta brutalement de lui décocher en pleine mâchoire, espérant lui fracturer le crâne.

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Au cœur de la Grotte des Crânes l’atmosphère devint tout de go beaucoup plus électrique. Entre le Colosse qui étendait son aura meurtrière et le fou-à-lier qui le défiait ouvertement, tout semblait se suspendre à la faveur d’une monstrueuse discorde. L’ombre du Cardinal se souleva comme un grand spectre invisible mais bien présent, et tenta derechef de remettre le provocateur à sa place. L’esprit du Slave était déjà toutefois otage de tourments, s’enfonçant inexorablement vers une folie sanguinaire.

Brohos ne parla pas. Il se contenta de découvrir la grandeur d’Haldor avec une sorte de stupéfaction qui laissa bientôt place à une rage intérieure. Haldor était impressionnant. S’il avait gardé ses habitudes, le barbare aurait fui et attendu son heure ; mais il s’était déjà trop amusé à cela et l’occasion pour montrer son tempérament à sa Cuirasse pour en prendre le contrôle était trop bonne. Le Serpent siffla. Le Bouc bégueta. Mais leurs voix à l’unisson furent englouties par le cri féroce du Lion qui se mit à insuffler sa force herculéenne dans les fibres striées du barbare en même temps qu’il planta encore plus intensément ses crocs de métal dans sa chair. Brohos fut comme foudroyé par cette morsure épidermique qui pénétra son corps, et ce fut grâce à ce réveil du fauve qu’il put esquiver d’un pas de côté la lame géante d’Haldor.

Mais le Slave ne se contenta pas d’esquiver, non. Attaque. Mords. Chique. Dévore. Dans ses mains se glissèrent deux couteaux du même métal qui composait sa Cuirasse. Des couperets, les mêmes qu’on utilisait pour séparer les morceaux de viande. Ils n’avaient ni garde, ni protection, ni poigne réelle. Il les découvrit tout en continuant son mouvement. Il plongea littéralement sous la lame pour venir frapper, avec élan, le plexus du Cardinal. Mais ce qui se déroula alors fut pure découverte : son armure cracha une sorte de déflagration qui lui brûla la peau, en même temps qu’elle tentait d’avaler Haldor dans sa brûlante essence. Flammes extraordinaires et sauvages, presque magmatiques puisqu’elles se mélangeaient à son sang en l’utilisant comme combustible ; oui, son être tout entier n’était que la source de son propre incendie. Il hurla de douleur.

« RRRRUUUUUUUUUAAAAAAAH !!! »

Et pourtant il ne s’arrêta pas à ce simple coup d’une violence inouïe ; il poursuivit son assaut en se montrant aussitôt plus incisif. Les tendons. Les clavicules. Le Serpent sifflait ses ordres. Brohos était encore confus, terrorisé, torturé, mais se découvrit une étrange complicité dans la guerre avec ses différentes personnalités. Il leva ses couperets et tenta aussitôt de les abattre sur les clavicules d’Haldor, comme pour séparer ses bras de son corps.

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Le Cardinal de la Mort, répandant son aura comme s’il était le maître des brumes, dévora littéralement ses flammes et ne tressailla même pas quand les deux couperets tombèrent sauvagement sur ses épaules. L’espace d’un instant, le barbare torturé par sa Cuirasse fut transi d’effroi : il n’en revenait pas qu’un homme puisse l’arrêter de cette façon. Le Colosse était réellement cette chose aux apparences indestructibles. Il lui faudrait apprendre à tailler dans son armure aussi difficilement que s’il le faisait dans la pierre. Prostré par son propre sentiment d’impuissance, Brohos ne put que rester ankylosé dans sa position et en ramenant ses deux couperets il n’eut ni le temps ni l’agilité nécessaires pour pouvoir se sauver. La lame géante du fléau d’Arès le frappa de côté avec une telle puissance qu’elle tailla dans son armure et dans sa chair à travers elle, et le projeta sur le côté avec une violence inouïe.

Brohos s’écrasa en faisant plusieurs roulé-boulé au milieu des ossements qui gisaient à sur toute la zone comme s’il était dans un véritable cimetière, ce que derechef le Cardinal de la Mort confirma en se raillant de lui. Autour de lui, le maléfice semblait se répandre. Lâche ! Faible ! Frêle ! Tu n’es bon qu’à crever la gueule ouverte ! Le Serpent sifflait, mécontent, humiliait. Le Bouc lui donna la force de se redresser. Debout. Debout.

Déchire-le.

De l’armure égratignée commencèrent à jaillir de petites gerbes de feu, crachées ça et là par un Lion affamé et enragé. Brohos tourna sa gueule livide vers son adversaire, et donna l’impression de le surveiller de son œil évidé d’iris. Un regard si froid faisant un épouvantable contraste avec sa Cuirasse qui s’enflammait.

« Flot de paroles… déconcentré… déchiqueter ta Cuirasse… je vais déchiqueter ta Cuirasse et toi derrière. Pas besoin de crier, non. Je frapperais jusqu’à ce que tu cèdes. En rugissant. Oui, en rugissant. »

L’usage de la parole était encore là, mais plus difficile qu’auparavant. Il fonça vers lui en aboyant avec une haine lisible même à travers son casque assombri.

« RRRRRRUUUUUAAAAAH ! »

Des flammes crépitèrent tout autour de lui et avant même qu’il ne touche son adversaire, une langue se souleva de sa cuirasse et déferla vers le Cardinal, vague incendiaire pour le troubler et briser cette aura qui semblait le protéger. Cela ne fit qu’augmenter la chaleur et son agonie personnelle, tant et si bien qu’il se sentit renforcé par cet assaut ; dès lors, il profita du trouble causé pour attaquer les bras de son adversaire. Coupe ses bras, et tu ne craindras plus sa lame. Oui. Il voulait le priver de sa possession, et il n’existait à ce sujet pas meilleure cible que ses membres. Prends garde ! Mais il n’écoutait plus le Bouc qui voulait le protéger. Il s’élançait d’un seul bloc, dévoré et dévorant par les flammes, rugissant comme un Lion et vicieux comme un Serpent, ne voyant que la colère se déchaînait. Sa Cuirasse continuait de l’inciser et de déchaîner ses pulsions. Il n’était que haine et colère, et incapable de raison garder.

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Sitôt qu’il vit que ses assauts multipliés ne faisaient pas mouche, Brohos comprit qu’il devait impérativement trouver une solution de repli. De nouveau, les flammes et ses frappes furent engloutis par le chaos qui déferlait autour d’Haldor, qui s’empressa pour riposter de faire naître une créature béotienne aussi terrifiante que pouvait l’être la Chimère. Enfin le Cardinal passait à l’action, et comme pour l’inviter à poursuivre Brohos décida de sourire. Un sourire qui en disait long sur le plaisir qu’il prenait à participer à ce pugilat herculéen où chacun exprimait à son tour toute l’étendue de son pouvoir. Le Centurion de la Chimère observa avec une sorte de fascination l’élévation de la créature bestiale fondant sur lui mais ne tarda pas à employer l’une de ses bottes secrètes. Pour le coup, le Serpent fit de nouveau son travail de ruse et de perfidie.

Disparais, vermine.

Le poison se distilla dans son corps plus vite qu’il ne fallait pour le dire. La chair du Centurion se mit à se flétrir et ses membres soudainement atrophiés se replièrent sur eux-mêmes en tremblant, et cela ne cessa, non, cela ne cessa jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de lui ; derrière l’assaut de l’ursidé, Haldor frappa de la paume comme s’il cherchait à saisir Brohos avant sa disparition, mais il était déjà trop tard.

Il se mît soudain à renaître à un autre endroit de la Grotte des Crânes, un peu plus loin mais toujours à une distance raisonnable de mandales, révélant son appétit pour les salades de phalanges. Tout son corps tremblait et était secoué de sursauts, transi de douleur par la toxicité que venait d’instiller le Serpent sous sa peau ; cette souffrance était parfaitement insoutenable et le contraignît à exorciser son Mal.

« AAAAAAAH ! SAUVEZ-MOI ! AAAAH ! J’AI MAL ! J’AI MAL J’AI MAL J’AI MAL ! LE SERPENT ! C’EST LE SERPENT ! »

Fou-à-lier, il se mit à agripper sa propre tête et à se gesticuler dans tous les sens, subjugué par son propre martyr.

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N’ayant fait que balayer les vents, le Cardinal se laissa à son tour envahir par une intense colère et passa derechef aux choses sérieuses. Sitôt que sa lame fut plantée dans le sol, et tandis que le Centurion se tenait le crâne en hurlant de douleur, il déchaîna sur l’impudent de noires puissances qui déferlèrent sur le martyr comme pour achever cette bataille. Une immense faux composée du chaos dont il était l’un des maîtres foudroya Brohos en le traversant de part en part comme pour le déchirer de l’intérieur. Le Slave ne bougea pas et accueillît la douleur comme elle se présenta, exultant de rage et de douleur, poursuivant son lancinant hurlement à la mesure des souffrances dont il était le sujet. Haldor poursuivît en fonçant vers lui et en le frappant rudement d’un coup de pied, écrasant son plexus sous la botte de sa Cuirasse maléfique.

Brohos fut projeté de nouveau sur plusieurs mètres comme une poupée balayée par la force non négligeable du Cardinal de la Mort. Le malheureux était fustigé de toutes parts ; par Haldor qui le frappait avec une violence inouïe ; par sa Cuirasse qui le dévorait de l’intérieur. Son esprit sombrait lentement dans une sorte de chaos personnel qui ensevelissait non seulement sa raison mais également son identité, laissant place aux entités bestiales qui l’habitaient. Le béotien devenait une marionnette, une créature pleine de haine et d’agressivité, écumant d’une rage impitoyable. De ses lèvres commença à mousser une bave hideuse et saignante, résultat du poison qu’avait distillé le Serpent et qui continuait de faire convulser ses membres par sursaut, pauvre petit corps soumis à des fléaux destructeurs. Et ce n’était pas fini. Car en plus de ce poison dans les veines, la Cuirasse flambait, oui, s’incendiait comme si elle était faite de poudre noire.

Torche humaine. A présent tout son squelette était la mascotte des flammes qui commencèrent à se délecter de ses chairs carbonisées, augmentant drastiquement son calvaire.

« HHHHHHHHIIIIIIIIIIAAAAAAAAAAAAAHH ! »

Ce cri-là fut plus strident, manifeste de son martyr, comme si son ardeur s’effaçait devant son calvaire. Derrière les flammes qui crépitaient sur sa Cuirasse comme un flambeau, et sous le casque obscur conquis par ce feu dévorant, son œil borgne luisait comme s’il y avait là une orbe rare ; l’œil d’une Bête, d’une engeance du chaos véritable guettant depuis les tréfonds du supplice sa seule solution de sortie, en la personne d’Haldor. Désespoir. Anéantissement de soi.

Il se releva de nouveau, les flammes dansant et chantant sur sa peau en produisant des sons semblables à une écorce se fracturant. Il ‘y avait plus rien derrière ce Centurion de feu. Rien d’autres que des voix qui gouvernaient un corps déserté par l’âme qui l’avait habité. Le Feu me donne faim. Le Feu me donne faim !

Il chargea de nouveau, et si le feu n’avait de fait cautérisé ses plaies, probablement que ses paumes auraient été cisaillées par les manches mal emboutés de ses couperets ; couteaux qu’il tenta tout de go de balancer sur les bras de son adversaire avec une passion inassouvie. Toujours la même stratégie, toujours le même mouvement : couper ses bras, puis briser son armure. Après avoir tenter de trancher les tendons, il frappa pour enfoncer ses lames dans sa Cuirasse. Y parviendrait-il ?

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Haldor, face au Centurion, se déchaînait. Les flammes dévorantes finirent pas avoir raison de son obstination et commencèrent à l’attaquer, à l’éprouver à tel point que Brohos, commençant à lire les symptômes de la fatigue chez son adversaire, n’en retrouvait que plus de vigueur. La Cuirasse allait céder pour que se déchaîne le chaos à l’intérieur de lui, pour qu’il déchire ce corps si grand et si puissant, si inaccessible et pourtant… fracturable. Brohos avait toujours fonctionné depuis qu’il était né et sitôt qu’il avait commencé à écumer les champs de guerre : les affaiblir, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de leurs forces, et livrer le coup fatal. Pour cela toutefois il fallait être un as de la survie et dans ce domaine le Slave n’était pas le dernier des mieux lotis : il était tenace, rustique, rugueux et coriace. Au summum du désespoir, il ne devenait que puissance déferlante.

La brume de la Mort se mit enfin à envahir le béotien alors que le Colosse disparaissait derrière elle. Brohos assista à une vaste expansion du chaos autour de lui et d’instinct cela sembla attaquer les flammes qui le protégeaient. Le Bouc tout de go fit sa place. Tu ne dois pas mourir pas maintenant. Pas maintenant, non. Nous y arriverons. Brohos peinait à comprendre ces paroles intérieures pourtant ; il n’était plus qu’un monstre évidé de conscience obnubilé par l’espoir de pouvoir enfin attaquer les chairs du Cardinal et il sentait que le moment arrivait. Il allait anéantir ses forces jusqu’à ce qu’il ne puisse plus bouger le petit doigt, et l’achever. Mais quel diablerie que cette douleur qui persistait à le fustiger alors que, par instinct, le Bouc se mit à faire jaillir de lui des émanations de fers qui paraissaient être tel un exosquelette rampant autour du barbare pour le protéger de toute part. Le feu du Lion, insatisfait de n’avoir pas goûté la chair de la Mort, continua lui de dévorer le corps de son sujet.

Le poing d’Haldor frappa Brohos qui recula cette fois un peu moins, bien à l’abri derrière ses ramures de fers, barricadé par son exosquelette difforme. Il observa le Cardinal avec une sorte de fascination ; mais quelque chose se passait. Un contact. Une osmose. Ils étaient tous deux voués aux ténèbres, des monstres côtoyant les monstres.

La Cuirasse de Brohos commença à prendre une autre allure plus fauve, aussi vrai que le feu recommença à le conquérir, bouleversant ce moment suspendu. Il répliqua. Il répliqua en hurlant avec tout ce qui lui restait de rage bestiale : oui, il était au bord de la mort, mais il n’avait jamais eu autant d’énergie.

« GUUUAAAOOOORG ! »

Tel un animal, il recommença, encore une fois : les bras, puis la Cuirasse. Bientôt, le grand Cardinal ne pourrait plus porter son espadon mortel.

Citation :

Fin du combat mon ami °° Prions pour que tu survives, je n'aimerai pas ramener ta dépouille à Acamas °°

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Le Cardinal ne tomba pas. Brohos avait été un flux de destruction incroyable, une marée de feu et de coups particulièrement puissants et sauvages mais face à ce déluge de déchirement Haldor était resté une Citadelle imprenable. Le Colosse pouvait dormir sur ses deux oreilles, sa Cuirasse et son cosmos ne le protégeaient que trop bien même face à ses propres sujets. Le Centurion vit ses couperets atterrir dans les bras de son adversaire, mais ces derniers se dérobèrent au dernier moment. De la même façon qu’ils ne purent, malgré sa force herculéenne et tout ce déluge de feu qui l’avait changé en torche humain, passer l’épiderme de sa Cuirasse. Trop défensif. Haldor ne pouvait qu’accuser la fatigue, à défaut d’accuser les dégâts.

Pour Brohos, ce fut tout autre chose. Impuissant, il débordait encore d’énergie mais son esprit lui sombrait inexorablement dans le chaos, comme s’il atterrissait dans la tanière du Lion, du Serpent et du Bouc et que ces derniers jouaient avec sa carcasse. Trop imprudent. Pas assez offensif. Pas assez vicieux. Chacun y alla de ses sermons en le piétinant psychologiquement pour lui enseignant ses erreurs. Brohos poussa, lors de cette introspection macabre, un cri de rage et de douleur ; ses muscles engourdis, atrophiés et convulsifs, continuaient de lui infliger d’horribles souffrances ; et sa peau, sans cesse dévorée par le feu, se remplissait de cloques suintantes.

Son œil borgne fixa Haldor à travers son casque enflammé comme s’il pouvait le voir. Le Cardinal, splendide et souverain, s’avança sur lui, posa la main sur la tête de l’homme prostré, et y laissa déferler son pouvoir. Brohos fut électrocuté et s’effondra, parcouru de tremblements. Tout n’était que chaos et désespoir, déchirement interminable. Tous étaient ses ennemis. Aucun ne lui épargnait cette sentence perpétuelle de l’agonie physique et morale.

Je vous tuerais tous.

A terre, il songea à sa situation. Il gisait sur des tas d’os amoncelés, dans le territoire bien gardé de la Mort. Aussi vrai que sa Cuirasse lui répétait qu’il en était le sujet par héritage, il se refusait pourtant à s’y soumettre. Il devait vivre. Vivre pour prouver qu’il était capable de dépasser la mort.

Alors il vivrait. Il décapiterait les trois têtes et prendrait celle d’Haldor pour finir.

Il se releva, sa Cuirasse continua de flamber. Il demeura immobile malgré les flammes qui dansaient sur lui et les convulsions qui continuaient de secouer son corps. Il hoqueta, mais ne se déplaça ; statue de feu au milieu des ossements, il fixa Haldor. Longtemps. A l’intérieur de lui, c’est comme si la Mort l’avait déjà pris ; mais son esprit était toujours présent, incapable de périr. Sa volonté était trop forte. Il la regarda pour lui montrer qu’il ne céderait jamais devant sa propre extinction.

Ainsi naquit le Centurion de la Chimère.