Le triste parfum des Chrysanthèmes [Septembre 551 - PV : Endymion]

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Ce n'est pas ce qu'elle aurait voulu... Elle n'était pas comme ça...

Ces quelques mots s'échappèrent de mes lèvres, alors que j'étouffais sous cette poigne, née de la peur, du déni, de la fureur. De la sauvagerie de celui qui avait tout perdu.
Statue figée, je m'étais abandonné à son ire, insensible aux cris de mes os lorsque j'avais heurté ce tronc brisé par nos deux détresses.
Dans le dos du fauve, je vis le spectre de la faucheuse apparaître pour me venir en aide. Et d'un mouvement las de la main je lui intimais l'immobilisme. Je ne voulais pas de secours. Pas de rédemption. Pas de pardon.
La bouteille toujours pendante dans mon autre main, je l'approchais de mon visage avant de renoncer à cette ultime gorgée, trop malmené par cette pression sur mon cou.

Un dégénéré... Peut-être... Mais cruel... Non... Pas avec toi... Tu... Tu es le seul... A comprendre ma douleur... Et je serais le seul à saisir la tienne... Toi et moi, nous l'aimions tant, à notre façon...

Car rien d'autre ne subsistait dans ce deuil commun. Dans cet océan de chagrin, je trouvais une pathétique consolation à savoir ne pas devoir subir cette épreuve sans repos dans la plus angoissante solitude.
Une unique larme coula de ma joue, avant de venir mourir sur sa peau.

Ne me tue pas... Pas encore... Pas avant que je n'ai retrouvé celui qui nous l'a ôté... Pour t'offrir le goût de sa chair et le son de ses os craqués sous ta main...

Et j'éclatais d'un rire hystérique à cette seule idée. Oui... La vengeance... N'étais-je pas le Diable ? Celui posé sur l'épaule d'une femme qui n'était plus ? Une vague odeur de rose m'effleura les narines, stoppant mon hilarité, comme un vent violent une parole emportée.
Et le regard perdu par dessus cette épaule de colosse prêt à faucher ma vie, à mettre un terme à cette peine qui me dévorait, je vis le fantôme d'un ermite. Une silhouette à la flamboyance masquée par une ample capuche. Je tendis une main tremblante vers elle, mais je ne saisis que le vide.
Rien que le vide. A jamais le vide.

Il tombe.
Il chute, lui le colosse, le lion terrible de grandeur, de rage, de sauvagerie, de faim bestiale.
Il s'écroule sous le poids d'une fatalité qui me ronge, moi le Diable retors, depuis des jours. Mais je suis venu à lui. Pour qu'il sache. Pour avoir un objectif susceptible de m'empêcher de m'effondrer.
Je me laisse tomber sur le sol, pour le rejoindre dans notre supplique muette à des cieux silencieux.
Sur le dos, je l'observe, et mon seul réflexe est de porter cette maudite bouteille à mes lèvres. L'alcool me brûle le gosier, ravivant des souvenirs lointains de rires et d'échange. Une hilarité cristalline qui ne résonnera plus jamais.
Mes yeux embués se perdent dans l'infini du cosmos froid. Et ma voix n'est plus qu'un murmure. Comme si le bruit seul aurait pu me faire plus mal encore.

Personne ne le sait... On a retrouvé son corps calciné et ... méconnaissable dans la maison où elle avait prévu d'accoucher... Les gardes ne m'ont... Pas laissé approcher mais... J'ai senti des traces résiduelles de son cosmos... Avant que le vent de l'emporte... Avec une poignée de cendres... Tout ce qu'il restait de sa chevelure de feu... Un combat qui aurait mal tourné, un incendie...

J'avais manqué tué plusieurs Atlantes dans ma course pour la rejoindre. Ils m'avaient refuser l'accès à la demeure brisée pour me préserver. Mais j'avais fini par poser mes yeux sur son corps dont il ne restait plus qu'une coquille brisée. Et je m'étais effondré, comme fauché par la foudre.

Aoden a disparu, lui aussi... Les rumeurs le disent mort...

Mais que croire ? Le hasard n'était-il pas trop beau ? Malgré ses défauts innombrables, l'amiral aimait sa fille, à sa façon. Et je refusais de croire qu'il était responsable de son trépas. Et pourtant... Sa disparition tombait trop bien.
Après un clignement, je tournais mes yeux vers la silhouette prostrée près de moi et fis rouler ma bouteille dans sa direction. Puis, mû par un réflexe soudain, je rampais vers lui pour poser une main sur la sienne. Pour lui offrir une force dont je ne possédais plus que quelques soupçons épars.

Que ce soit elle ou la famille O'Bannon qui fut visé... Je te fais le serment de retrouver la trace de son meurtrier...

La bête est à terre. Le fauve achevé.
Et une part de mon être s'en réjouit, par pur égoïsme. Ne plus être seul à ployer sous ce deuil sans repos. Mais ses paroles me heurtent. Je tourne un œil vers lui et une soudaine colère froide m'étreint.

A quoi bon ?... Veux tu que son meurtrier poursuive bien gentiment sa vie, alors qu'il nous a privé de côtoyer celle de notre flamme rousse ?! Ne veux-tu te battre pour elle ?! Pour que justice soit faite dans ce monde de merde ?! Oh ! Tu es un saint, non ?! Un chevalier de l'espoir, ou un truc du genre ? Fais donc ce que tu veux... Moi, je me battrais pour lui rendre ce dernier hommage.

Nimue était la sirène maléfique. Et sous son rire franc et sa beauté fraîche dormait une dureté implacable. La rose épineuse, au venin mortel. En raison de son état, elle n'avait probablement pas pu se défendre. Et rien que cela me remplissait de fureur. Personne n'aurait pu triompher de ma capitaine, en temps normal... Un sanglot me submergea de nouveau, et je laissais les larmes couler alors que je reportais mon regard éteint vers le ciel froid.

Toi et moi... Nous sommes les derniers vivants à porter son souvenir. Sans nous, elle ne sera qu'une morte anonyme de plus. Et ça, c'est hors de question... J'ai repris le commandement de son navire... Et j'écumerais les flots comme elle me l'a enseigné. Et je transmettrais son savoir à d'autres... Je parlerais de son rire, de ses chants, de ce qu'elle était. Et j'en ferais une légende des mers. Et toi, lion d'or ? Que voulait-elle que tu deviennes ?

Vivre pour faire vivre nos morts. C'était peut être là le fardeau le plus lourd à porter.
Elle dormait maintenant, à jamais. Et ce fauve, comme moi, nous devions avancer, sans espoir de la revoir un jour. Portant en nous ses espoirs, ses rêves. Cet avenir qu'elle méritait et qu'un connard lui avait pris brutalement. Oh... Je le retrouverais. Même si cela devait prendre des années. Le Diable aux trousses. Et puisse-t-il profiter de chaque jour jusqu'à ce que sa tête roule à mes pieds.

La colère d'Achille ?
Voilà qui me donne un frisson involontaire. Car connaissant ma défunte capitaine, cette âme à la fois si pleine d'amour et lasse de se voir priver de l'exprimer par une existence trop sordide, je devinais que jamais, elle n'aurait souhaité le voir se perdre de la sorte.

Dois-je te rappeler le sort que connu le héros Achille ? ...

J'éclatais d'un rire sans joie. De dérision. De désaveu. Là où j'allais noyer mon chagrin dans la vengeance, le lion d'or se chercherait la mort dans le champ de bataille. A chacun sa fin, mais je me sentis submerger par une vague d'impuissance. J'aurais voulu ne rien lui dire. Ne rien déclencher. Ne pas le priver de son bonheur. Ne pas servir d'oiseau de mauvais augure. Mais je ne pouvais supporter seul cette perte. Ce fossé obscur, sans une once d'espoir. Et pour un peu, je lui en voulais de se noyer dans sa bestialité.
Non sans effort, je finis par me redresser, avant de me soutenir par une nouvelle lampée du rhum qui devait commencer à remplacer mon flux sanguin dans mes veines.

La colère aveugle... Tu cherches donc à mourir ? A la rejoindre ? Putain... J'y crois pas...

Je crachais à terre, avant de balancer ma bouteille dans le lointain.

Tu l'aimais ?! Alors, vit ! Pour elle ! Reste l'homme qui faisait battre son cœur ! Sinon, qu'auras-tu à lui raconter quand tu l'auras rejointe, de l'autre coté du Styx ?! Si tu sombres, alors... C'est comme si elle n'avait jamais vécue... Comme s'il ne restait rien d'elle... Autant te buter, moi-même...

Une menace vaine et sans consistance. Cet homme n'était que rage animale. Je n'en tirerais rien.
Après un ultime soupir d'alcoolique, je commençais à m'éloigner pour rejoindre les ombres et m'y noyer. Jusqu'à ce que l'aube ne vienne réveiller le Diable, avide d'obtenir sa vengeance...

Tout ivre que j'étais, je stoppais mon pas à l'écoute de ses ultimes paroles vénéneuses.
Les yeux écarquillés de surprise, je lui tournais le dos, figé comme une statue de sel... Jusqu'à ce qu'une série de légers tremblements ne viennent saturer mes épaules tendues.
Un mot, un seul, et ma peine venait de flamboyer en rage froide. En soif de mort.
Lâche. L'écho de ma propre pensée face au corps calciné.
Lâche. L'écho de mes propres reproches.
Lâche, reflet de mon impuissance à la sauver.
Après quelques instants de stupéfaction, mon bras se leva à la verticale, alors que mon cosmos, plus obscur que jamais, s'échappait de mon esprit enfiévré.

Fuir ?... Venant d'un homme assez faible pour se laisser bouffer par sa bête intérieure, ce serait presque comique... Que regardes-tu en face, hormis le visage d'un fauve, dont tu espères qu'il dévorera ton humanité ?

Autour de nous, dans le sombre de la nuit, maints mugissements des esprits damnés entonnèrent une sinistre mélopée. Je me retournais alors pour lui faire face, vingts-deux cartes flottant autour de moi.

Où vois-tu de l'espoir dans mes paroles ? Ne sais-tu pas, mieux que quiconque, qu'il s'est éteint à jamais ? Tout ce qu'il reste c'est un ultime hommage dans le sang, et mon vœu de lui rendre vie par son souvenir dévoilé à ceux qui n'avaient pas eu la chance de croiser sa route. Je serais sa Voix, là où tu te vautres dans ton désir de mort.

Le tuer ne serait-il pas un acte de pure générosité ? Ou mieux encore... Périr sous ses crocs ne mettrait pas fin à ma souffrance ? Sa réputation n'était plus à faire. Le vaincre, peu de chance. Le blesser dans sa chair et son âme... Devait-il me servir de catharsis ?

A son geste, je réponds par trois ombres qui viennent limiter la casse. L'attaque est violente, brutale. Féroce. Et je mesure combien un duel entre nous serait assurément destructeur. Le lion est digne de sa réputation.
Alors que je me fonds dans l'obscur, prêt à contre-attaquer, il me flaire et se lance sur moi. Trop vite. Il me plaque sur le sol et je sens le danger. Malgré le risque, un rictus de mépris se dessine sur mon faciès. N'a-t-il aucune honte à attaquer un homme sans armure ? Où est le vaillant chevalier que m'a jadis dépeint notre belle disparue ?
Son poing heurte mon visage. Une fois, deux, trois et d'autres. Je sens alors un goût du cuivre m'envahir la gorge. Et le Diable se réveille, pour faire face au fauve. Deux monstres sans raison autre que la survie.

Lâche-le...

Cette voix ne peut que lui être familière. Elle résonne à son oreille, tel un parfum diffus qui se volatilise en même temps que mon corps, absorbé dans les ombres. Une carte vole à quelques pas, et j'en sors tel un diable de sa boite. D'un claquement de doigts, mon écaille fuse du néant avant de venir recouvrir mon corps endolori. Notre douleur mutuelle ne peut-elle trouver un exutoire que dans notre déchirement, lion d'or ?

Cette faim qui te ronge... Oui, elle est une épreuve de tout instant. Et j’admets volontiers que ta volonté est de fer, pour parvenir à la dompter... Mais elle est aussi une issue. Un danger et un secours. Dis-moi, chevalier d'or... Connais-tu l'appel de la folie ?

Les ombres s'agitent, et la voix revient, surgissant de partout et nulle part à la fois.

Childéric ?
Childéric...
Childéric !

Je ne ris plus. Je ne souris plus. Des larmes silencieuses coulent de mes yeux brillants de colère froide. Sommes-nous donc si faibles pour nous comprendre de la sorte, sans nous écouter vraiment ?

GOLDEN TRIANGLE

Avec lenteur, je dessine la figure dorée dans l'espace qui nous sépare, mais la rupture ainsi façonnée ne l'emporte pas comme elle le devrait. Elle ne fait que dévoiler un mélange de scènes passées, de présents alternatifs et de futurs improbables. Un pas et la démence menace.
Elle est là. Face à lui, face à moi. Mon ermite. Son soleil disparu. Droite et fière sur le pont de son navire. Endormie sur une table, un sourire alcoolique aux lèvres. Observant avec nostalgie la mer calme, en se tenant un ventre déjà rond. Et... prisonnière d'une maison en flammes, dont l'ardeur dissipe l'illusion. Et sa voix, multipliée par un infini sature l'atmosphère de mille échos. Joie, peine, rage, ivresse, rire, amour, passion. Avant de s'estomper, lorsque sa silhouette spectrale vient se fondre dans une carte que je tiens entre mes doigts tremblants.

Jour et nuit, ces voix résonnent dans ma tête. Le monde des esprits menace de dévorer mon âme, et de me plonger dans des dimensions réelles ou supposées. Et je suis condamné à ne jamais pouvoir l'oublier... Nous sommes pathétiques à mesurer ainsi nos tourments, Childéric du Lion... Soldat ou vengeur, si elle était là... Elle cognerait nos deux têtes l'une contre l'autre...

Des lâches.
Peut-être. Mais qu'importe au final. Affronter ce deuil avec sérénité est impossible pour nos âmes affligées. Je l'observe, je le dévisage et vois dans ses traits ma propre affliction. Deux faces d'une même pièce. Et fait inédit, ma compassion prend le pas sur tout autre sentiment.
Je pousse un soupir, ferme les yeux et sans y réfléchir jette une carte à ses pieds.
Sur le don repose un unique souvenir figé, tout droit sorti de mon esprit. Elle se tient debout, à la proue de son navire, devenu le mien par héritage. Belle, jeune, fière, la chevelure flamboyante au vent, un sourire épanoui, et l'air bravache. Comme un défi à sa lignée, à Poséidon, au destin, au monde. Je garde d'elle cette image tant chérie. Et je l'offre.
Je me détourne alors, incapable de demeurer davantage auprès de cet homme qui partage ma peine.

Tu te trompes, Lion d'or. Notre point commun restera l'amour que nous lui avons porté, chacun à notre manière. Et le deuil qui pèsera à jamais sur nos épaules. J'aurais voulu te connaître en d'autres circonstances. Je... La veille de sa mort, nous avions parlé de toi, tu sais... Elle aurait été témoin d'un concours de boisson entre nous. Cette seule idée l'avait tant fait rire...

Et ma voix se brisa sur ce bref souvenir. Avais-je été le dernier à la voir avant son trépas ? Aurais-je pu deviner, la sauver ? Quel piètre cartomancien !

Une chose est certaine. Elle ne voudrait pas te voir mourir. Alors vis pour elle. Et si un jour, tu cherches un ami... Bah... Tu sais où me trouver. Je lui dois bien ça.

Et tant d'autres choses.
Oh, notre relation avait été si particulière. Toxique autant que salvatrice. J'avais été le diable sur son épaule, et elle un objectif que je ne parvenais pas à dépasser. Pas de confiance aveugle entre nous, mais une affection incompréhensible. Une même indépendance, un même goût du risque. Au fond... Le sang nous unissait, et cela pouvait compter.
Je m'abandonnais aux ombres pour m'y fondre, avec lenteur. Manière d'entendre une éventuelle réponse, avant de laisser libre court à ma souffrance muette.