Et la tempête est passée au travers de nous, autour de nous. Elle a disparu et nous restons. [Début février 553 - PV : Morwenna]

La jeune femme n’avait pas passé sa journée dans son temple, à son poste. À faire son devoir. Elle s’en était moquée de longues heures pour tromper son humeur, son monde, soi-même. Toutes les amphores dérobées au sein du Temple du Taureau n’avaient pu y changer grand-chose, privée du droit d’ivresse. Une fois rentrée, Morwenna entreposa le vin volé dans sa propre cave, bien cachée au sein de son laboratoire. L’invitation lancée, elle espérait voir l’ombre du Taureau se profiler dans les jours à venir. Jouer plus encore avec le feu, rire au nez et à la barbe de la hiérarchie.
Et le soir venu, son cœur restait hermétique, engoncé dans ses sentiments. Par fierté, par amertume, par colère surtout !
Deux jours de silence s’étaient instaurés entre eux, où ils se tinrent à ce qu’on attendait d’eux. En parfaits petits soldats. La Sainte des Poissons en avait profité pour travailler. Sur ses recherches, sur elle, sur ses roses. Cultiver pour ainsi dire le mystère. Car tout cela était stérile et vain. Son esprit était accaparé ailleurs. Il fulminait. Elle ruminait des pensées sombres, revivait la scène de leurs retrouvailles, son entêtement, son enfermement, son départ. Non, ça n’aurait pas dû se passer ainsi.

Avachie contre sa bibliothèque, un livre à la main, une amphore renversée, vidée de son contenu non loin à sa portée, une lumière laiteuse filtrait au travers l’atrium. Le lierre envahissait tout, de même que les ronces et les roses qui se battaient pour la conquête de la lumière. Ce fut au moment où ses paupières se fermèrent qu’elle sentit son cosmos se manifester. Il était là, s’annonçait. Et son sang se glaça dans ses veines. L’idée de le laisser planter là lui plaisait bien. Oui, qu’il reste donc seul face à son devoir, comme un con !
Elle grogna. Sa Bête s’agita lorsque Childéric tenta de se frayer un chemin jusqu’à elle. Raviver le Lien. Sans douceur aucune, elle le balaya hors de sa psyché, annonça la couleur. La tempête qu’il allait devoir essuyer.
La Sainte envoya le livre valser à l’autre bout de la pièce. Et elle se releva.

Son pas résonna dans la pièce principale. À mesure que sa silhouette se dessinait, sous l’ombre des colonnades, l’armure d’Or entra en résonance et se détacha pour draper sa porteuse. Qui, d’une démarche altière, se présenta devant son époux. Elle se garda bien de retirer son masque, sa perruque, les artifices du secret et des mensonges. Elle était Morwenna. C’est ainsi qu’elle avait choisi de se faire appeler.
Elle avait choisi.

La jeune femme stoppa sa marche à bonne distance de lui, de l’autre côté du bassin. C’est l’homme qui s’était présenté. Pourtant…

« Que puis-je faire pour vous, Grand Pope ? »

Qu’il tente encore un assaut psychique et la rose qu’elle avait en main s’envolerait dans sa direction. Elle s’inclina d’une manière si exagérée qu’un geste grossier aurait eu le même effet. Elle continua, jouant son rôle, son devoir. Ce qu’on attendait d’elle puisque des yeux l’observaient. Sa « voix » résonnait avec fausseté, désaccordée. Sans humanité.

« Si c’est pour l’avancée de mes recherches, je crains que vous ne soyez venu trop tôt. Ou bien vous avez une nouvelle mission pour moi ? »

Ne me regarde pas comme ça, Childéric. Tu n’as pas le droit.

Un rire mesquin s’envola avant de mourir presque aussitôt. La colère vint poindre à l’horizon, menaça le silence instauré. Nimuë le connaissait assez pour savoir que son jeu sordide l’avait piqué au vif, pour ne pas dire blessé. Elle l’était, elle aussi. Et dans ces moments la raison s’effaçait et l’orgueil prévalait sur le reste.
Elle n’ignorait pas les raisons de sa venue, il souhaitait comprendre. La voir, démanteler ce rempart qu’elle avait choisi d’ériger, dans son mutisme. La jeune femme n’avait pas su trouver les mots, la force de se prémunir des siens, des vérités pénibles à entendre. Il venait voir sa femme, non pas observer un nouveau jeu des apparences, voir une tempête se lever.
Face à cette minute où nulle musique ne vint, perturber l’harmonie de l’instant, elle, resta interdite, parfaitement mutique. Immobile.

Promesse. Ce simple mot suffit à faire manifester son cosmos. Auréoler son corps d’une lumière froide. Promesse !

Pourtant, comme lui, elle abandonna sa pulsion première. Et le silence se fit encore plus assourdissant. Il avait fait un pas vers elle, la Sainte attendit toute une éternité pour l’imiter. Un pas. Une à une, au rythme de sa marche, contournant le bassin, les pièces de l’Or tombèrent dans un terrible fracas. Un pas et ses murailles, érigées effrontément autour de son esprit, s’affaissèrent. Violemment, subitement, comme un coup de tonnerre qu’elle laissa exploser à l’orée du cœur du Rêveur. Seulement, Nimuë, elle, en apparence, semblait sereine. Prédatrice. Il pouvait entendre le grondement de sa propre Bête qui clamait sa rage. Attaquait le Lien d’un coup de croc. Un seul.

Un pas. Elle quitta ses vêtements qui se froissèrent au sol. Et écarta les bras pour lui laisser tout le loisir de voir, de comprendre. De vider son sac.

À la faveur des rayons de la lune, la rousse exposa à ses yeux, les stigmates que son corps portait. Amaigri, l’os de ses clavicules était saillant, comme ses côtes qui dessinaient une courbe trop marquée. Légèrement grise, sa peau ne possédait plus cet éclat marmoréen qu’elle avait fièrement arboré. Depuis son voyage à Jamir, malgré ce qu’elle avait affiché, son état s’était dégradé.

Un pas, elle ne retira pas son masque. Baissa la tête face à l’homme, l’époux, certainement pas le soldat ni même son Pope !

« Que valent les promesses quand celle qui les porte est sur le point de mourir ? »

Regarde-moi Childéric. Telle que je suis. Fanée.

« Je ne sais pas. Je ne sais pas si je dois l’enlever. Elle nous regarde. Tu as changé. Mais je ne suis pas forte. Que valent nos promesses, nos sacrifices en sachant qu’Elle ne me fait pas confiance ? Je croyais… qu’est-ce que je croyais au fond ? Et toi ? Es-tu sûr que tu t’es débarrassé de ta couronne en venant ici ? J’en doute. »

Elle garde obstinément sa posture, elle ne le regarde pas. Tremble de froid et d’indignation.

« Regarde-moi Childéric et ose me dire le contraire ! »

La Bête fut repoussée sans que celle-ci ne cherche à revenir à l’assaut. Plus sage, quoique toujours aussi vindicative, elle représentait la combativité de la jeune femme, le murmure de vie, embrasé dans son cœur. Une croyance, une volonté de s’accrocher à la Vie. Pour Lui, pour Eux. Telle une mère louve protégeant sa famille.
Ce qu’elle lut dans les yeux de son époux, mélange d’amour, de tristesse et de fierté laissa la O’Bannon pantoise. Childéric retira son masque, ses peines, ses doutes d’un baiser, d’une étreinte auxquels elle répondit, s’y abandonnant pleinement, libérée du poids de ses tourments.
Le temps se suspendit, et le reste s’effaça au profit du Lien qui les unissait et les unira toujours. Malgré tout. Malgré le devoir, les mensonges, la honte, les secrets. Entre ses bras la tempête s’éloignait, une pause bien méritée, une parenthèse agréable où Morwenna redevenait cette femme dont le cœur était ballotté entre mer et terre.
Mais ce déchirement ne faisait plus de mal, pas comme autrefois. Son époux était là et incarnait leurs batailles passées, celles à venir ? Elle ne voulait pas y songer pour l’heure. Demeurant entre ses bras, elle l’écouta sans mot dire. Il avait raison, Jack méritait bien tous les sacrifices et la différence soulignée entre croyance et confiance souleva en la Sainte de nouvelles interrogations. La Déesse croyait en chacun d’eux, accordait sa confiance à une poignée d’entre eux. Même à lui, son Grand Pope. La Voix de la Sagesse.
Perdue dans ses pensées, l’ancienne capitaine de la Rose Sanglante considérait le sujet sous un angle différent, offrait un aperçu à travers le Lien, à son bien-aimé. Elle exprimait une note de soulagement, d’abnégation, souhaitant dépasser ses craintes, voir un schéma plus grand. Elle soupira.

« Et toi, tu te retrouves au milieu de tout cela. » Je ne te simplifie jamais rien. « Tu es sage. Bien plus sage que je ne le serais jamais. Tu as changé et c’est par peur de te voir disparaître que je te mène la vie dure. Et je suis désolée de te dire que je ne suis pas prête à changer, à concéder quoique ce soit là-dessus. Te perdre dans ton devoir, t’écarter du chemin que je t’ai montré. »

Un petit sourire mutin se dessine sur son visage fatigué. Elle ne regrettait pas d’agir en garde-fou. Elle se souvenait de Bélisaire et Akritès.

« J’ai confiance et je crois en toi, seulement le poids de la couronne est un fardeau tout aussi nocif que le poison que je combats. Je n’abandonne pas, je suis têtue. Mais mes forces s’amoindrissent et tu l’as dit : je suis mortelle. Quand bien même Satine m’a prédit une vie très longue. Très solitaire. »

Son expression s’effaça au profit d’une autre, plus grave. Plus sérieuse.

« C’est que je vais forcément m’éloigner de toi. Ou perdre la plus importante des batailles. Et sachant cela, je veux croire, oui. En Elle, en nous ? Me défaire de cette défaite. »

C’était à elle d’écrire son Destin. De le façonner.

« Je dois quand même te dire quelque chose. » Elle releva son visage vers lui, grimaça : « Je n’ai pas résisté à l’envie de piller la cave d’Airôth. Et j’ai rencontré Lesath sur le chemin du retour. Son armure m’est apparue avant lui, c’était très étrange. »

Une moue sur son visage apprit au Grand Pope qu’elle n’était que peu convaincue par sa première tirade. La jeune femme avait la fâcheuse tendance d’attirer à elle les gens, mais aussi les problèmes. Ou de s’en créer. Par entêtement, par rebuffade, par volonté de contradiction. Un moyen pour elle d’être assurée qu’elle était maîtresse de son destin. Toujours assoiffée de liberté. L’océan et ses lois manquaient à son cœur de pirate, sans vouloir l’avouer à qui que ce soit. Dans son sommeil, quand on lui autorisait le passage au royaume des rêves, souvent elle se voyait voguer sur la Rose Sanglante, à donner la chasse à un malheureux équipage. Ou à traverser des tempêtes. Essuyer celles qu’ils traversaient ensemble, mari et femme, n’avait rien à voir avec ce qu’elle avait pu connaître. Tout était plus simple sur un bateau.
Elle regrettait ce temps, ces moments où rien n’avait d’importance, si ce n’est ce sentiment d’appartenance et d’ivresse de sentir le vent dans ses cheveux, les vagues danser sous ses pieds et l’appel du sang résonner jusqu’au cœur.
Nimuë soupira, écarta ses songes éveillés d’un sourire. Oui, ils vieillissaient tous les deux, mais elle ne se sentait pas bien différente. Alors elle secoua la tête pour montrer son désaccord. Voulut prendre la parole, mais… la surprise de Childéric la dissuada de rebondir sur le sujet. Au lieu de quoi, elle vit, un peu tard, un éclat de malice dans les yeux de son bien-aimé.
Son rire résonna dans son temple avant qu’il ne s’éteigne une fois qu’elle plongea sous la surface de l’eau.

« Tu as une drôle de façon de régler les choses mon Amour ! J’espère que cette punition m’est exclusivement réservée ! Sinon, je serai bien contrariée ! » Et elle rit sous cape en imaginant les réactions des uns et des autres. Elle fit quelques brasses pour rejoindre l’ancien Lion. « Ça va devenir une habitude. Il faut que je me méfie des points d’eau, maintenant. Hm… ça ferait désordre en plein Crusos ! »

La rousse renversa la tête en arrière, amusée et ses mains se nouèrent autour du cou de Childéric. Son regard revint dans celui du Pope.

« Mais je suis sérieuse quand je dis que je te préserverai de toi-même. Je ne veux pas changer. C’est ce qui me terrifie. » Son sourire s’effaça tout à fait. Elle se perdit une fois encore dans ses souvenirs. « Et les étoiles ne t’ont-elles pas murmuré un moyen de guérir ? »

Ses doigts devaient bien le sentir. Le corps de la jeune femme se transformait, lui. Il se paraît des atours que l’on prête aux agonisants. Malade, elle devait trouver le remède rapidement.

« As-tu réfléchi à ce que je t’ai dit ? Ou bien… me laisserais-tu faire à ma manière ? M’autorises-tu à quitter le Sanctuaire, ma garde, pour me perdre dans ma propre quête ? Je dois retrouver Lucius, ou trouver quelqu’un qui pourra m’aider. »

Elle courrait après le temps. Et chaque seconde comptait, désormais.

Elle lui fit la promesse muette de tout tenter. De guérir, de rester auprès de lui, qu’importent les difficultés, qu’importe les maux que la jeune femme portait sur ses épaules. Ou alors elle échouerait, sans rien regretter, parce qu’elle aurait tout fait. Tout. Et la belle rouquine, têtue, restait au fond d’elle une combattante. Fière, au sang noble et puissant, celui des O’Bannon. Le sang ne trompait pas. Rien ni personne.
Et soudain sa mine s’assombrit. Ses prunelles cherchèrent à fuir celles de son époux. L’embarras se manifestait, il fallait qu’elle lui dise. Répondant d’abord à la tendresse de ses bras et de ses lèvres, écoutant en silence ses recommandations, Nimuë prit une grande inspiration et lâcha.

« Lesath sait tout. »

Voilà, c’était dit. Restait à savoir comment Childéric allait le prendre. Pas tout de suite, la Sainte ne lui laissa pas l’occasion de rétorquer, de gronder ou même d’être surprit. D’une voix sérieuse, cette fois, elle enchaîna :

« Il l’a deviné, je ne pouvais pas prévoir que… j’étais la réponse à sa folie. » Une pause où elle affronta ses prunelles. Ce n’était pas de son fait. « Une part de lui résidait en moi, un grain de sable, qu’il a su déceler. »

La vérité avait éclaté. « Il m’a fait la promesse de ne rien dire, et je le crois. Alors oui. »

Les mains de la jeune femme vinrent se saisir des siennes. « Le secret n’en est plus vraiment un. »

Le dire à haute voir exorcisait ses angoisses, ses peines, ce poids qu’elle avait portés depuis ces deux années. Mais la réalité est là, sans doute difficile à entendre pour celui dont la tête était ceinte d’une couronne bien lourde. Elle voulait le rassurer.

« Je ne suis pas seule. Et s’il le désire et toi aussi, il m’accompagnera dans ma quête. J’ai payé une dette de sang, il reste que j’ai retrouvé un frère. Un ami. »

Un radieux sourire s’épanouit sur ses lèvres rouges.

« Je suis désolée, j’aurais dû commencer par ça, je sais. » Elle cherchait quelque chose dans ses iris. Une réponse. Lui en voudrait-il ? « J’avoue que ton silence n’est pas de bon augure… et je ne serai pas bien difficile à noyer, mon Amour ! »

Sa gorge chanta un léger rire. Elle craignait un peu sa réaction. Pas forcément celle de son époux, mais la voix de la Déesse… si elle venait à l’apprendre… alors leur tête tomberait.

Oui, une part du mensonge s’envolait, gardée par Lesath. La jeune femme hésitait beaucoup entre s’en réjouir, en avoir peur ou se sentir coupable de n’avoir su défendre plus cette mascarade. Elle n’en avait tout simplement pas eu la force.
La force de mentir encore au Scorpion, à elle-même, désobéir à ses principes. Elle ne le pouvait plus. De toute façon, à quoi bon ? Cette pensée l’attrista et fit naître une ombre dans ses yeux pâles. L’ombre de la mort se penchait encore sur elle. Nimuë ne savait pas si elle parviendrait à la repousser, qu’importe si elle était seule ou pas.
La charge de son époux était immense et voir la surprise surgir comme une lame dirigée contre sa poitrine lui fit du mal. Elle lui imposait encore des difficultés.

Alors que tout aurait pu être plus simple pour lui, songea-t-elle tristement en baissant sa tête. « J’attendrais donc son jugement ? Non. »

Elle n’avait pu souffler que ça. La réponse lui avait échappé, mais c’était ce qu’elle pensait. Cette idée lui écorchait le cœur, le mettant à vif.

« Pourquoi déjà penser à une plaidoirie ? Tu vas donc devoir sans cesse justifier le moindre de mes gestes ? Tu ne devrais pas tout supporter. Surtout pas mes conneries, j’irai la trouver moi, si elle accepte de me recevoir. »

Mais je ne demande pas ton accord à toi, ce n’est pas négociable, j’en ai assez qu’on tente de le faire pour moi. Je suis une grande fille et je veux faire face à mes propres actions. Voilà ce que le Lien pourrait révéler s’il tentait de s’y plonger. Il vibrait, tout comme le corps de la jeune femme qu’elle pressa contre l’ancien Lion, en quête de chaleur. Le froid l’enveloppait.

Je suis une anomalie.

La gorge serrée, le silence se fit.

« Mais je te l’ai dit, j’ai confiance en Lesath. Ma dette envers lui a été honorée et bien que nous soyons liés par des promesses, j’ai dans l’idée que c’est avant tout notre amitié qui gardera notre royaume intact, roi. » Elle essaya de lui sourire, sans grand succès. « Je me suis fait à l’idée d’être ta reine damnée. Ce n’est pas pour autant que je te laisserai m’accompagner dans tous mes maux. Laisse-moi gérer cela. »

Une pause tourmentée.

« Ou laisse-moi essuyer seule cette tempête. Tu as ton devoir et j’ai le mien. Tu es le Grand Pope et je ne suis qu’une Sainte d’Or. »

Nimuë s’amusa elle-même de sa remarque. Pourquoi se cacher maintenant derrière son devoir ? Elle gardait pour elle cette réponse.