[Grande Salle du Bal] La louve dans des habits de brebis

[Grande Salle du Bal]

Si le Bal invitait les convives à explorer les différentes annexes pour trouver ce qui les correspondait le mieux, il ne fallait pas oublier qu’en amont de tout cela se trouvait une immense salle par où transitaient tout un chacun avant de se diviser. Certains ne s’y étaient pas trompés, des danses s’étant déjà engagées entre partenaires. Parmi eux, une personne se tenait plus en retrait. Pour l’occasion, Aoife s’était attaché les cheveux en un chignon qu’elle n’avait pas dû coiffer seule, à en juger le raffinement des entremêlements. Cela contrastait avec l’air rude que lui donnait cette balafre profonde. Cette dernière semblait montrer qu’au cours de son existence, cette personne avait manqué de se faire trancher en deux sans que cela ne soit la marque d’une épée. Portant une robe noire aux motifs pourpres, son décolleté montrait que cette blessure descendait jusque son torse.

Pour autant, malgré cette tenue élégante, cette dame ne semblait pas la plus à son aise dans cet environnement, n’ayant pas la grâce de ses consœurs dans la salle. Selon toute évidence, elle était un loup déguisée en brebis, cela faisait peu de doute. Peu intéressée par les divertissements, ni même le décorum impressionnant qui la surplombait, son attention revenait toute entière envers les arrivants. Assimilant les visages, les duos, les choix de salle de chacun, elle analysait moult de détails, comme on pouvait le faire pour définir une stratégie. Si rien ne se passait d’ici quelques heures, sans doute s’engagerait-elle dans l’une des annexes suivant les observations qu’elle ferait en cet endroit.

Décidée à demeurer dans un rôle de spectatrice, deux personnes vinrent contrarier cela. La première lui apparaissait comme une étrangère masquée, venant la saluer d’un signe de tête. La considérant un instant l’expression neutre, Aoife lui renvoya la politesse très sobrement. Contrairement aux autres dames dans ce bal, elle ne se reconnaissait pas dans les révérences exagérées qu’usaient tout un chacun pour définir une hiérarchie. Ces constructions sociales lui passaient par-dessus l’épaule, et sans doute que cette arrivante l’avait saisi en l’observant. En revanche, un élément dans son apparence la perturba un instant. Circonspecte, son regard s’arrêtait sur les motifs de ce masque qui affichaient ses appartenances à l’Irlande.

Toutes deux mutiques, la balafrée allait prendre l’initiative de la conversation, quand la seconde personne fit son apparition. Celle-ci ne lui était pas totalement inconnue. Cette silhouette qu’elle avait remarqué de loin. L’un de ses adversaires dans le tournoi. Méfiante, elle laissait la nommée Célestia s’exprimer sur ses intentions. Ainsi, elle était réjouie de la voir, y allant de ses compliments. Une flatterie qui ne lui en ferait pas bouger une, sans non plus tomber dans l’antipathie.

– Non.

Répondait-elle très succincte, ce qui renforçait sa facette taciturne. Puis, jetant une œillade vers l’autre consœur pour revenir vers l’Oracle.

– Je vous préviens, les mondanités me sortent par les yeux. Les mondanités et bien sûr... tout ça.

D’un signe de menton, elle désignait le reste de la salle où chacun s’adonnait déjà à ses petites intrigues sans queue ni tête.

– Vous devriez comprendre de quoi je veux parler, Célestia. Cette putain vous a craché au visage, faisant passer son caprice pour un trait d’esprit lui valant les faveurs des pédants imbéciles ne pensant qu’avec le bas de leur ventre. S’il n’y avait pas ces conventions les protégeant, la nature s’occuperait d’enfoncer leurs têtes prétentieuses sur des piques. Vous n’êtes pas d’accord ?

Sur son expression se lisait une grimace de dégoût qu’elle ne cherchait pas le moins du monde à cacher. Enfin… quelque chose de plus important avait attiré son attention. Aussi revint-elle vers l’Irlandaise, lui adressant une première question qui en appellerait de prochaines.

– Et vous êtes ?

Le petit numéro de Morgane ne l’intéressa guère et il ne fit pas attention à elle. Elle se donnait beaucoup d’importance et tout le monde semblait courber l’échine devant elle. Une femme nuisible et sûrement, détestable. Fatalement, le genre de femme qui avait parfaitement sa place dans un endroit comme celui-là, le genre de poisson qui évolue dans une marre où elle est la plus grosse, mais dans l’océan, il y a toujours de plus gros poissons. Une leçon qu’elle apprendra un jour si elle quitte le confort de sa Cour. Il n’était pas le seul à penser ça. Mais ce n’était pas à lui de lui apprendre, alors il se contenta de lui servir le visage de la politique. De ne pas lui répondre, de la laisser faire et lui adressa un sourie courtois. Son intérêt était ailleurs et il voulait parler avec Japeth. Son attention est également retenue par d’autres arrivés : celle de la prêtresse d’Hadès et de l’ombre d’un chevalier d’or, nouveau traître à rajouter à une longue liste.

Un fort sentiment d’accablement frappa l’ancien. La sensation de lutter contre l’impossible et de ne faire, fatalement, que brasser du vent le submergea quelques brefs instants. Mais il se reprit rapidement et se tourna vers son environnement immédiat. Celestia, l’oracle défendant la paix avec tant de véhémences, servant pourtant un dieu prompt à la colère et la guerre. Ce n’est pas comme si l’Italie était le fait seul des actions de la déesse. Apollon a poussé cette guerre de ses vœux, il a désiré la mort des siens et cherché à voir sa tour détruite. Pourquoi ? Toujours une question liée à ce même événement : le sourire du soleil. Bientôt, il serait de retour, la visite qu’il avait reçu ne faisait aucun doute là-dessus et encore une fois, il ne pouvait lutter contre ça, simplement être l’agent de la causalité qu’on attendait qu’il soit. On ne peut tromper celui qui prévoit l’avenir après tout, seulement être le pion dont il a besoin dans ses mains grasses. Une remarque qu’il aurait pu partager avec Zvezdan.

« - Dame Aoife, j’ai entendu parlé de vous par Silas. »

Puis, il inclina légèrement la tête vers elle pour la saluer et reprendre :

« - Je me présente, je suis Childéric, Grand Pope du Sanctuaire et voilà Morwenna, chevalier d’or des poissons. Vous l’excuserez, elle est muette. »

Son regard se tourna ensuite vers la femme aux cheveux blonds.

« - Celestia. Content de savoir que tu es encore en vie. »

Il n’ajouta rien de plus mais dans sa voix, elle pourrait comprendre, si elle le voulait bien, qu’il le pensait vraiment. Qu’elle le croit ou non, ce n’était pas son problème.

« - Seigneur Japeth, j’ai beaucoup entendu parlé de vous et je suis content d’enfin pouvoir vous rencontrer. »

Levant un sourcil en entendant cette Aoife, le Tuatha se demandait bien qui l'avait invité ici même. Et même si cela lui déplaisait, elle n'avait aucune obligation à venir ici après tout. Evitant d'entrer dans des discussions sans intérêt, il se contentait de boire le vin qui avait été rempli dans son verre quelques instants auparavant.

Morwenna s'était enfermée dans un silence de plomb, où était la jeune femme curieuse qu'il avait croisé avec Morgane ? Quelque chose lui imposait le silence ? Il ne comprenait pas trop la raison mais se doutait de la nature politique de ce choix. Surtout quand le Pope intervint à son tour et informa le petit groupe de circonstance de ce fait, ce silence était donc imposé.

Son attention se porta ensuite en la direction de Céléstia. Elle avait participé au tournoi avec une certaine force, des gradins, il avait pu lire les atouts et les prédilections des combattants. Il était clair que tout cela était sous le flot des pantins, dissimuler ses capacités était facile du simple fait que l'imagination et le cosmos ne faisaient qu'un dans ces circonstances.

D'un hochement de tête, il fit salutations au Pope mais ne comptait pas entrer dans la discussion hasardeuse de cette Aoife. Elle semblait éprise d'une violence intérieure qui lui déplaisait passablement. Dans ce genre de fête, on voyait de tout malheureusement.

Le Grand Pope regarda le seigneur Japeth qui ne semblait même pas s’intéresser à leur présence ni prendre la considération de prendre en compte sa propre présence. À quoi bon, donc vouloir communiquer avec un individu qui vous fait comprendre de façon aussi évidente que votre présence était une gêne ? À quoi bon essayer d’avoir une conversation avec un homme plus occupé à bouder qu’à faire l’effort de considérer ceux qui venaient vers lui. Alors Childeric ne s’acharnerait pas. Même si la conversation de cette Aoife avait l’air intéressante et qu’il aurait pu apprendre des choses d’elle. De même, malgré la situation, il aurait aimé échanger un peu plus avec Celestia, mais pas dans ces conditions, pas dans cette situation-là. Après tout, il n’était pas venu ici pour se faire ignorer par un connard mal luné. Il salua donc chacun des participants de cette conversation d’un signe de tête à leur endroit.

« - Dame Aoife, Dame Celestia, Seigneur Japeth, si vous voulez bien m’excuser. Je vous laisse ici en bonne compagnie, dame Morwenna, mais libre à vous de poursuivre l’aventure ! Après tout, la nuit est devant nous. »

Alors il tourna les talons, ne sachant pas encore vraiment s’il allait voir d’autres personnes dans cette soirée ou simplement partir. Il hésitait encore sur la marche à suivre, les siens étaient bien en place de ce qu’il pouvait voir du ballet des allées et venus. Et il aurait sûrement mieux à faire, maintenant qu’il s’était officiellement montré. Il réfléchirait un peu avant de prendre une décision, après tout, il n’était pas le premier venu et son devoir le poussait à devoir assister à ce genre d’événement.

Citation :

Je bouge vers ailleurs donc

Sitôt rejointe par deux dames de cour que deux autres seigneurs s’invitèrent à leur groupe. Si Aoife avait voulu dans un premier temps prendre ses distances avec les jeux de la politique, elle y était désormais plongée jusqu’au cou. Une prise de conscience qui n’était pas pour l’enchanter, fermant son expression à mesure que ces rencontres la piégeaient. Parmi eux se présenta le Grand Pope, rien de moins. Ce Silas qui l’avait épaulée pour le tournoi avait semble-t-il partagé quelques mots à son sujet. Quant à cette femme qui avait attiré son attention, elle se nommait Morwenna. Une muette, suivant ce qu’il disait. Ce nom qui n’inspirait rien à sa mémoire ne la rendait que plus circonspecte, d’autant plus que son titre prouvait qu’elle n’était pas n’importe qui. Comment avaient-ils pu passer à côté de cette existence ? À moins que le choix de ce masque ne soit qu’une provocation ? Un appât, peut-être ?

Malgré tout, la balafrée ne négligerait pas pour autant les règles de courtoisie élémentaire. Aussi rendit-elle ce même signe de tête à celui qui commandait ces chevaliers d’Athéna. Il était étonnant qu’un homme de son importance demeure martial dans ses salutations. Par certains aspects, c’était là une bonne surprise. Discutant un instant avec Célestia, il ne semblait pas la rencontrer pour la première fois. Et les mots à son encontre avaient de quoi l’intriguer. Quant à ce Japhet, Aoife ne comprenait pas vraiment pourquoi il s’était approché, si ce n’était pour faire profiter à tous de son mécontentement obscur. Sentant une vague d’hostilité à son encontre, elle soutint son regard, sur ses gardes. Cependant, rien ne suit, de quoi agacer ce Childéric qui l’avait interpellé, probablement pour deviser de sujets importants.

Brusquement, l’homme les salua pour finalement les quitter. Clignant quelques fois des yeux, cette petite scène venait de la désarçonner quelque peu. D’autant que derrière, la nommée Morwenna se prit d’inviter l’homme taciturne pour une danse. Souhaitait-elle donc à ce point se faire envoyer sur les roses ? Car de ce que cet individu avait montré de son caractère, il lui était difficile de croire qu’il accepte de se livrer à un tel exercice. Esquissant une légère grimace, l’idée que cette femme la quitte sitôt avoir attiré son intérêt lui déplaisait. Était-ce volontaire ? En parallèle, Célestia de se mettre sur la défensive. Circonspecte, Aoife l’observait se justifier. Que cherchait-elle à prouver, au juste ? À sa question, elle lui répondit d’un simple hochement de tête. À vrai dire, elle ne souhaitait pas s’enfermer dans une conversation pareille.

Au lieu de ça, elle préféra laisser cette blonde aux accoutrements modestes s’étendre sur sa relation avec le Saint qui les avait quittés. Plissant les yeux, les indices sur ses origines venaient d’être donnés. Mais n’ayant pas la science infuse, il lui faudrait quelques secondes pour voir où cette personne voulait en venir. Finalement, son regard de s’éclairer d’une lueur de compréhension, bien que ça ne l’émeuve pas plus que ça.

– Oh, je vois. Vous appartenez à cette troupe d’artistes chassés de leur tour d’Ivoire ? Des Oracles… c’est ainsi que l’on vous appelait, non ?

Parlant au passé, il semblait qu’à ses yeux, cette faction n’avait plus d’existence réelle. Une quantité négligeable, en outre, de quoi éveiller chez la guerrière une forme d’indifférence. Après tout, la guerre amenait son lot de gagnants et de perdants. Cette fille appartenait simplement à la seconde catégorie. Les mots suivants, en revanche, l’intéressaient plus. Car ils l’éclairaient sur son essence profonde. Sa personnalité, plus digne d’intérêt que d’obscures généralités.

– Les Hommes appartiennent à la Nature, ne vous en déplaise. Et si ces conventions permettent de les couvrir d’une poudre de civilité, tuer sauvagement la personne la plus chère à leur cœur les feront revenir à leur plus basse bestialité. Si votre dieu devait mourir, je vous assure que vous n’auriez rien de semblable à un roseau, un arbre, une rivière ou je ne sais quelle autre connerie que l’on lit dans les contes. Vous deviendriez une bête sauvage, ce qui n’est pas une honte. Simplement, le produit de cette Nature que vous idéalisez bien trop.

Froide dans ses mots, quelque chose de paradoxal s’y cachait. En effet, Célestia ne ressentait pas que cette hostilité apparente lui était directement destiné. Plutôt que de l’hostilité, d’ailleurs, une rage sourde. Quelque chose de viscéral dans le cœur de cette femme défigurée par cette cicatrice profonde. Un animal blessé, qui jetait parfois des œillades vers Morwenna, comme cherchant à ne pas la perdre de vue. À la crainte de Célestia, une réponse franche.

– Vous ne m’importunez pas, Célestia. Vous êtes une guerrière avant tout. Peut-être un peu trop aveuglée par je ne sais quoi, mais rien de vraiment dérangeant.

Reportant son regard de jais vers la jeune Oracle, Aoife la considérait cette fois avec plus d’intensité. Attentive à l’expression que son interlocutrice pouvait dessiner, elle lui ferait une remarque qui pourrait bien l’offusquer.

– Vous savez, cet homme, Childéric, il m’a semblé honnête dans ses mots envers vous.

Le temps semblait moins propice à la tranquillité. Surpris par la réaction du Pope, Japheth ne savait que dire, avait il commis une faute ? Ou est ce qu'une autre personne avait réalisé un impair ? Circonspect, il tournait la tête de droite à gauche afin de voir une oreille peut-être indiscrète, mais, rien. Perdu dans ses pensées, il ignorait passablement les discussions entre Aoife et l'Oracle.

Le comportement du Pope lui rappelait son incompréhension naturelle sur les pensées humaines. Les doutes, les peurs, les émotions fortes, tout cela le dépassait un peu. Il était d'un naturel calme et posé, peu enclin aux turpitudes qu'entrainaient les émotions. Autrefois, au service de la Déesse de la Guerre et de la Sapience, il avait vu bien des siens mourir pour la "cause". Etait ce utile ? Il se posait toujours la question, Hadès était toujours là, Arès aussi... Les menaces du monde ne s'étaient pas étiolés sous l'auréole de la gloire et de l'espoir.

Soupirant, il s'apprêtait à se retirer quand une main se tendit vers lui. Un sourire. Il fit à son tour une révérence et se tourna vers les deux autres personnes.

Dame Aoife, Dame Celestia, je vous prie de me pardonner cette offense. Quelques pas de danse feront le plus grand bien. Nous pourrons discuter plus tard si vous le désirez.

Le ton était calme et courtois, limite gêné de les laisser ainsi. Il ne savait plus que penser sur ce qui venait de se passer. Il suivit alors Nimue en direction des danses.

NImue : 1D10 + Charisme

Japheth se retire du RP.

La balafrée avait visiblement frappé un point sensible, voire plusieurs, à en juger la réaction de Célestia. Progressivement, cette jeune fille dessinait les contours d’une obsession : celle de ne pas laisser disparaître les siens. En parallèle, l’homme de les laisser toutes les deux. Une offense ? La femme taciturne n’avait jamais considéré que ce type les avait rejoint à aucun moment. Simplement, un élément du décor qui n’avait rien montré d’intéressant. Aussi lui adressa-t-elle simplement un signe de tête.

Dans un murmure, l’Oracle revenait à la charge. C’était là le second point sensible, et sans doute le plus important. Sa foi aveugle envers son dieu qui ressemblait de près à du fanatisme. De telles personnes ne s’embarrassaient pas vraiment de rester cohérentes de bout en bout. Aussi était-il aisé de trouver nombre de contradictions.

– Si Poséidon mourrait, l’océan cesserait-il d’exister ? Si Héra mourrait, les femmes cesseraient-elles de féconder ? Si Hadès mourrait, la mort disparaîtrait-elle de ce monde ?

Jetant un regard glacial sur son interlocutrice, un court silence était posé pour lui laisser le temps de voir où elle voulait en venir.

– Comment pensez-vous que le monde tournait avant que ne naissent les dieux ? Autrefois, gouvernaient les titans. Et à vous écouter, leur disparition aurait dû entraîner la fin de tout ce qui existe ici-bas.

Comprenait-elle à présent, les illusions qui la berçaient ?

– Si Apollon mourrait, le soleil ne cesserait pas de se lever sur nos vies, pas plus que les hommes oublieraient comment soigner leur prochain. Apollon ne gouverne pas ce monde. Lui aussi, peut être tué. Lui aussi, peut être remplacé. Lui aussi, peut être oublié. Et il n’y a rien qu’une Oracle impuissante à libérer son Augure pourrait faire pour y changer quoi que ce soit.

Subtilement, la balafrée montrait qu’elle en savait plus qu’elle l’avait laissé croire. Cela étant, elle n’allait pas laisser cette gamine fuir devant la réflexion qui lui avait été porté.

– Je maintiens que s’il était tué, ce ne serait que la fin de votre monde. Et dans votre désespoir, vous rejoindriez les rangs de ces bêtes sanguinaires que vous méprisez. D’ailleurs, n’avez-vous pas déjà posé un pied sur ce chemin de violences ? Pouvez-vous pardonner au Pope d’avoir versé le sang des vôtres ?

À ses yeux, la fille du soleil n’était pas meilleure qu’un autre. Aussi était-il temps pour elle de regarder la réalité en face. En était-elle capable ?

Subrepticement, l’énervement de l’Oracle s’adoucissait, pour montrer une figure plus apaisée. Une réaction qui laissait Aoife la plus dubitative. S’attendait-elle à autre chose ? Si Célestia revint sur l’histoire des Titans, cela laisserait la balafrée de marbre. Comme si le sort de ces entités, qu’elles appartiennent à l’Olympe ou au Tartare, l’indifféraient. Sur ce sujet, il apparaissait évident que la conversation ne mènerait à rien. Aussi, consentit-elle à ne pas surenchérir. Leur regard sur la question n’était simplement pas le même.

Lorsque cette fanatique d’Apollon posa les yeux sur le reste de l’assemblée, sans doute voulut-elle croire que tous ici présents, peu importe leur allégeance, vouaient la même importance à la survie de ce « monde ». Et quand la question fut posée sur la raison l’ayant amenée à l’atteindre avec sa lance à l’issue du tournoi, l’Irlandaise demeurait placide.

– Je suis moi-même une bête enragée, Célestia. Ne prêtez pas tant de raison à un stupide acte chargé de fureur. Je sais que j’ai eu tort.

Ces mots pouvaient être interprétés comme des excuses, bien que la fierté lui commandait de ne pas l’exprimer si clairement. Quant à l’interrogation qui portait sur sa servilité, Aoife parut regarder dans le vide. Quand bien même, une lueur sauvage s’y lisait. Que pouvait-elle voir depuis ces prunelles de jais ?

– Qui je sers…

Une question simple, qui pourtant, semblait contre-nature aux yeux de cette guerrière en robe. Son silence supposait des réminiscences pénibles, justifiant des fragments de grimaces fugaces sur son visage.

– Ce monde peut bien finir en flammes… Les Hommes se faire dévorer par la terre… Les dieux s’entre-tuer sur des motifs pathétiques… Qu’est-ce que ça peut me faire ?

Baignée dans une rage intérieure, son regard finit par se tranquilliser peu à peu, sans doute sous l’effet d’un souvenir heureux. Cette lueur éphémère donnait à voir que cette femme avait connu la joie, et que cette dernière n’avait pas totalement disparu de son cœur désabusé.

– Il ne me reste qu’une ancre pour cette vie. Un homme. Son nom est Cuchulainn.

Ce dernier nom avait été prononcé avec une tendresse authentique. Les sentiments profonds derrière ces réminiscences lui faisaient oublier la tension des derniers jours, plus accessible.

Que ses prunelles de jais se posent sur Célestia, glaciales. Un juron lui brûla les lèvres, avant de se raviser. Se tournant vers la salle où Childéric s’était rendu, elle répondit ;

– Vous savez pertinemment où il se trouve. Et qu’avez-vous fait pour le sortir de là ?

Un air de dépit sur le visage, la balafrée était retournée à sa posture de spectatrice. À présent, il semblait que tous les invités les plus notables avaient rejoint le bal. Ayant mémorisé la trajectoire de chacun, il était temps d’agir. En l’état, cette Morwenna serait indisponible, occupée à danser avec cet homme taciturne. Restait cette autre cible… Jetant rapidement une œillade vers l’Oracle, il lui apparaissait limpide que cette gamine n’avait finalement rien d’intéressant à ajouter. Tout au plus chercha-t-elle à confirmer quelque chose sur ses traits à l’écoute de sa remarque.

– Je dois vous laisser, Célestia.

Pour ces festivités, la lancière aurait effectivement beaucoup à faire. Afin de réaliser ses objectifs, chaque minute était précieuse. Aussi partait-elle pour s’éloigner, se dirigeant vers la salle des Vents.