La Lame du Bourreau [PV Haldor]

Le Colisée est vide, aujourd'hui.

Vide parce que j'en ai décidé ainsi, parce qu'il est condamné un temps. Réserve, plutôt. Depuis mon départ, la Légion Ardente est sans Cardinal, mais je continue d'assumer son commandement, d'une certaine façon. Je continue d'y prêter une attention particulière, et aujourd'hui, là dans l'antre des Crocs Destructeurs, une consigne a tournée : Le Petit Colisée de Chair est clos pour la journée. Pourquoi ?

Parce que j'ai quelque chose à tester. Quelqu'un, plutôt.

Je me suis fait la réflexion, il y a peu. Haldor, je ne l'ai au final que peu vu combattre. Je l'ai aperçu en Italie, mais j'étais trop occupé par mes propres batailles pour y faire bien attention. Je devine sa puissance, mais difficile d'en dessiner les contours. C'est un guerrier, oui, mais quel genre de guerrier, de quelle trempe ? À quel point est-il tranchant, celui qui a dit qu'il serait mon Arme, si mes projets le demandent.

En gros ? En gros, je sais que tu es capable de trancher, Haldor. De combattre, de tuer, de guerroyer. Mais je ne sais pas l'étendue de tes capacités. Or, ton rôle est tout trouvé, dans ce Dédale : je veux que tu sois le bras armé des Berserkers. Celui que je n'ai pas peur d'envoyer gérer les problèmes frontalement, celui qui court au devant de la mort et la dompte pour survivre un autre jour, pour mener un autre combat. Alors... Alors je veux savoir de quoi est capable celui qui endossera le rôle de Bourreau. Tseh. Autre chose, peut-être ?

Oui, peut-être... Peut-être que j'ai bien envie de me mesurer à un adversaire à ma hauteur, aussi.

Peut-être que ce corps endormi a besoin d'exercice, de véritable exercice. La chasse et l'entraînement avec quelques recrues et Berserkers sans expérience, c'est une chose. Combattre un vétéran des Guerres Divines, c'en est une autre. Pour dire les choses comme elles sont ?

J'ai envie de voir de quoi Haldor est fait... Et j'ai envie de m'amuser, plus simplement.

Alors je lui ai donné rendez-vous ici. Là, au cœur du Colisée. L'espèce de grande structure creusée à même la chair, l'espèce de roche organique du Dédale, plus dense et plus solide ici. La béance au plafond laisse la lumière solaire infiltrer l'endroit, éclairer les gradins vides du petit monument rouge. Personne sur le trône, pas de spectateur, pas le moindre bruit dans les grottes, cavités et couloirs environnants. Et j'attends, sur l'aire de combat, assis en tailleur, accoudé à mes genoux, une pièce d'or dans ma main droite, qui jongle d'un doigt à l'autre d'une gestuelle agile.

Pas d'armure, juste ce pantalon de laine ample, blanc cassé, cette tunique sombre aux bordures dorées, et des pieds nus. Ici dans l'enceinte du Dédale, la morsure de l'hiver ne nous atteint pas. L'air frais qui s'infiltre depuis la béance au toit fait tout au plus office de rafraîchissement.

Ancien Ase devenu Cavalier de la Mort, venu des terres du Nord pour finir dans cet endroit maudit.
Viens donc me montrer qui tu es.

Le froid arrive avant lui. Il l'annonce.
J'observe droit devant moi, et je le vois bien assez tôt. Je vois les peintures de guerre, je vois ce manteau tout particulier, je vois la lame, puis la brume. Enfin, j'entends le rire, et je le rends.

- Oh, t'en fais pas, je serais mal placé pour te reprocher la mise en scène.

L'air amusé, je jongle encore un peu avec la pièce entre mes doigts. Mon regard se perd dans les gradins du Colisée, à la béance au plafond... Puis revient sur mon adversaire d'aujourd'hui. Mon autre main vient chercher le pendentif Vandale à mon coup. Comme par automatisme, une caresse sur la surface du métal ouvragé, du bout du pouce.

- Maintenant, on joue.

A mes lèvres, un sourire, une malice féroce, dans mes yeux, une lueur prédatrice, mais tout à la fois rieuse. L'adrénaline me passe le long du corps, comme un subtil frisson. Mais je reste immobile. Un mouvement rapide du poignet, la pièce lancée en l'air d'une pichenette avec mon pouce. Un tintement particulier, et l'or vole haut.

Puis, une impulsion.
La réalité change abruptement, pour Haldor. L'Illusion attend qu'il cligne des yeux pour opérer. Ce court moment où ses yeux sont fermés, et le Dédale disparaît. Remplacée par une grande clairière enneigée, creusée au milieu d'une forêt d'arbres blancs. Le ciel pleure ses larmes glacées, l'air respire son souffle glaçant, et Haldor peut le sentir, familier, comme s'il y était. Le froid du Nord, de la Terre où il est né. Le vent souffle, violent, impitoyable, et la clairière n'est pas calme, elle non plus. Elle n'est pas vide.

Là par-delà la cime des arbres, le bruit des tambours de guerre, nombreux, lourds, opressants.
Là, tout au cœur de la clairière, le bruit des lames entrechoquées, et des cris humains et inhumains.
Là dans l'air, le vent qui siffle un quelque chose de sombre. Le vent murmure la Guerre.

Des silhouettes, disséminées dans le blanc hivernal. Des hommes du Nord, des guerriers typiques de la terre natale d'Haldor, qui se battent contre des créatures mort-vivantes, drapées d'armures pareilles à celles de leurs adversaires, mais plus sombres, abîmées, brisées par endroit. Les Mythes du Nord appellent ces créatures Draugr. Leur grognements inhumains remplissent la vallée, se devinent par-delà les arbres, mélangés aux voix humaines, aux entrechocs de l'acier et aux percussions. La clairière est blanche, mais elle est rouge, aussi. Le sang coule, ça et là, les corps tombent, l'odeur se répand. L'odeur de Mort.

Au cœur de la tempête de vent, de lames et de cris, un bruit étouffé.
Celui d'une pièce retombée du ciel, qui s'écrase devant moi dans la neige.

Moi, toujours en assis en tailleur. À mon visage, des peintures de guerre différentes de celles d'Haldor, mais familières. Il porte les couleurs du Nord, je porte celles des Vandales. Un trait rouge me barre l’œil droit et descend jusqu'à la joue, un autre traverse mon visage à l'horizontale, passe l'arête de mon nez et s'arrête à la joue opposée. à mes épaules, une lourde cape rouge sombre, un col de fourrure noire, imposant.
Un sourire.

- Pardonne la mise en scène, je me sens d'humeur inspirée, moi aussi.

Et le vent se lève. Plus fort encore. En même temps que mon Cosmos.
Un quelque chose qui prend l'air, l'alourdi. Une chape de plomb qui tombe sur les épaules d'Haldor, une aura oppressante, douloureuse tant elle est dense, tant elle est teintée de ce feu qui brûle dans mes émotions profondes. Aura de haine, de colère froide, maîtrisée, mais immense. Comme pour répondre à ce Cosmos, le vent gagne en puissance au point de lever une brume enneigée. Ça s'installe dans la clairière, au milieu des combats sanglants : un voile blanc, et ça devient difficile de voir autour de soi. Les silhouettes sont floues, l'air est étouffant, les bruits sont étouffés. Des choses semblent proches, prêtes à bondir. Dans le dos d'Haldor, dans sa périphérie de vision, partout. Des bruits, des sensations de mouvement vif qui s'approche, des ombres...

Et un son, sourd. La neige retournée, une silhouette qui arrive d'en face de lui, rapide, terriblement rapide. Elle arrive, une lame à la main, petite mais dangereuse, vive et élancée.

Un homme en cape rouge, des traits de sang sur son visage, un regard qui fixe.
Moi. Prêt à aller le chercher dans son domaine : celui du combat à l'arme.

- Je serais déçu s'il suffisait de si peu.

Sur mon visage, toujours ce mélange d'amusement et de prédation. La Mort encaisse. Elle plie mais ne tombe pas, ploie mais ne cède pas. Il encaisse le poids, il supporte les mirages. Je n'en attends pas moins de lui. Je serais déçu s'il suffisait de si peu, là aussi.

La brume change. Pas la mienne, la sienne. Ce manteau de froid qui le suit, qui envahi là où il approche. Épaisse jusqu'à devenir aveuglante, jusqu'à ce que je ne vois plus Haldor, alors qu'il était proche il n'y a pas si longtemps. Jusqu'à ce que je ne sente plus sa présence, qu'il soit nulle part et partout à la fois. Il est dans la brume, il est la brume.
La Faucheuse, si loin et pourtant si proche.

Je guette. J'essaie d'être prêt, de compter sur cette rapidité qui me permet de souvent me soustraire aux assauts. Je guette, pris par la brume, par l'appréhension... Parce que je sais où il va, avec ça. Et ça ne tarde finalement pas. Le coup imprévisible, qui blesse avant même que je sente sa présence à nouveau. La lame me lacère l'épaule et vient chercher mon sang, et seulement après, je retrouve Haldor dans ma champ de vision.

Je n'ai pas pu compter sur ma rapidité, alors je compterais sur ma solidité.

Les appuis solidement ancrés dans le sol, je me voûte légèrement, pour accompagner le mouvement de la lame et encaisser. Une gerbe de sang va teinter le sol enneigé. Un sifflement de douleur s'échappe d'entre mes lèvres. Une grimace sur mes traits, un grognement, puis ma main libre qui va solidement empoigner la lame pour la dégager. Mais le mal est fait. La douleur et là, la blessure aussi, et... Et autre chose, également. Une faiblesse.

Pas celle du corps, celle du Cosmos. Un frisson me passe le long du corps, désagréable. Tseh. Ok. Tu sais à qui t'as à faire Haldor, tu me limites sur le terrain des arcanes Cosmiques. Ok. Faisons ça.

Entre mes dents rougies par le sang, un sourire fauve. Autour, les bruits de combat deviennent plus présents, plus oppressants. Sous nos pieds, la neige devient épaisse, très épaisse, trop épaisse, on s'enlise dedans comme dans de la boue... Quelque chose de surnaturel, que seul Haldor ressent. Moi, je bouge normalement.

Je l'observe, alors que ça prend effet. D'un geste vif, je repousse sa lame, assez fort pour espérer lui faire perdre l'équilibre. Dans la continuité du mouvement, mon pied va shooter dans la neige, qui lui saute au visage comme une poudreuse aveuglante, glaciale. Et dans le sillage de la neige projetée, ma lame lancée, une estoc vive et brutale qui le flanc, chercher à transpercer la peau et atteindre les muscles sous le bras. La lame est entourée d'un Cosmos rouge, plus faible que d'habitude, mais présent. Cosmos de souvenirs, de visions.oo

La beauté des combats entre des gens comme nous, c'est qu'il n'y a pas besoin d'avoir peur, de se retenir. On peut s'y mettre une force pleine et l'autre s'en remettra vite. Alors n'aies pas peur, Haldor. Moi aussi je sais encaisser.

Moi aussi je m'amuse. Donne m'en encore, de cette adrénaline du combat.
Ça faisait trop longtemps.

Hm. Je connais cette faux.
L'ours est blessé, mais il ne faiblit pas. Il ne s'avoue pas vaincu, il bataille, il fait ce à quoi il est bon : il se bat. Et il invoque l'arme de la Mort entre ses mains. Une grande faux noire, à l'aura sinistre. L'air se fait un peu plus froid, un peu plus sombre, autour d'Haldor. La trame de la réalité se déchire doucement autour de sa silhouette, laisse en partie voir la structure du Colisée, les gradins du Dédale au milieu de la neige. J'observe, sur mes garde. Les coups vont bientôt pleuvoir, s'échanger. Bien assez tôt.

Je le vois approcher. Un mouvement, pour essayer d'esquiver le coup de faux, mais... Mais c'est comme si elle me suivait. La lame me fauche, et je ne sens pas de douleur. Pas de sang, pas de blessure, rien. Mais je sens un givre désagréable qui me prend les tripes. Je sens un vide. Une perte. Je sens ma force bridée, prise entre les chaînes de cette faux... Je fronce les sourcils. Un grognement, tandis que je comprends. Tseh. Intéressant, Haldor. Intéressant que tu aies ce genre de petit tour dans ta manche.

J'écoute les mots, quand ils tombent. J'écoute, et je souris. Un sourire féroce.

- S'en séparer... Ou les maîtriser. Les exploiter. L'adrénaline me court le long du corps. Un rush qui se propage sous ma peau jusqu'à atteindre l'esprit. Comme un courant qui me traverse, comme un éclair.

Et pourtant, je suis paralysé.
Pourtant, ce quelque chose qui me prend. Ce sentiment. L'impression d'être la proie, juste un instant.
Il y a cette colère. Celle qui est toujours présente, sous la surface. Plus ou moins grande, plus ou moins déchaînée. Ici, maîtrisée. Froide.
Le doute ? Non... Non, ça non, il n'y a pas. Je n'ai pas le luxe de douter. Douter, c'est s'imaginer perdant avant même le début du combat.

Et j'aime pas trop perdre, vous voyez ?

Ce qui n'empêche que je le vois arriver, et que le coup finit par tomber. La lame me lacère, me tranche d'une entaille nette, propre, le sang coule, la douleur me tord les nerfs, un sifflement endolori lâché entre mes dents serrées. Je le fixe d'un regard sauvage, et quand le poing me cogne l'estomac, un crachat sanglant me remonte le long de la gorge, s'échappe d'entre mes lèvres. Le coup est puissant, et si je n'avais pas ancré mes appuis fermement dans le sol, sûrement que j'aurais volé plus loin. Mais non. Dos voûté, je passe le long de la plaie, du bout des doigts. Le corps souffre, mais il se soigne. Il m'a coupé de mon énergie, mais elle revient. Et j'ai ses souvenirs, ceux de mon attaque précédente, qui me viennent, qui me redonnent des forces.
Me redresser. Un sourire sanglant sur mes lèvres baignées de rouge.

- Aïe.

D'un ton monocorde, un espèce de sarcasme dans la voix. Oui, ça fait mal. Tu plaisantes pas, hein ? Tseh. J'serais impoli de pas te rendre la pareille, dans ces conditions. Rendons donc les coups.

D'abord, mon Cosmos qui s'intensifie, encore. Plus lourd, toujours, prégnant jusqu'à devenir douloureux, insupportable. Cette teinte de courroux contrôlé, dans l'aura dégagée, et quelque chose dans l'air autour d'Haldor. L'odeur du danger, cette tension de mauvais pressentiment, d'augure funeste. Et en face, la vue qui se trouble. Une silhouette, puis deux, et trois. Trois Zvezdan en face de lui, identiques, de chaque détail du visage et des vêtements jusqu'aux blessures encaissées, au sang à la bouche. Le premier, celui du milieu, va le cherche d'un coup de poing au visage. Peu importe qu'il touche ou non : c'est un faux. Le second, lame en main, va transpercer son ventre d'une estoc puissante. Même chose : le coup passe, mais ne fait rien.

Le troisième, par contre, profite de la confusion pour pour aller cherche l'angle du genou d'un puissant coup de pied, destiné à attaquer le Colosse aux fondations.

Souvent, les grands aiment pas trop qu'on aille les chercher au niveau des jambes. Testons la théorique avec Haldor.

Pas de réponse. Juste mes yeux qui sourient, à leur façon. Vicieux, oui. Il faut au moins ça pour faire jeu égal dans ce combat. Vicieux, parce qu'il faut l'être pour prendre l'avantage, et parce que la guerre ne m'a pas appris à cracher sur le moindre avantage que je puisse soutirer. L'honneur ? L'honneur, c'est une notion très subjective... Et chez moi, l'honneur, ce n'est pas ignorer des recours efficaces sous prétexte qu'ils soient « malhonnêtes ». Alors oui. Je lancerai de la neige de le visage de mes adversaires, je les tromperai, je les frapperai sous la ceinture... Tout pour blesser. Tout pour gagner.
Tout pour survivre un autre jour, peu importe si ça doit vouloir dire que l'autre meurt.

Vicieux. Mais je n'ai pas que ça pour moi, et toi tu n'as pas que ta force. Tes muscles. Tu as aussi cette aura, cette brume froide, tu as les armes de la Mort. Mon coup t'a fait poser genou au sol, mais ce n'est pas le genoux d'un homme qui s'avoue vaincu. C'est le genou d'un homme qui s'apprête à se relever, forcer sur cette jambe affaiblie pour reprendre de plus belle, pour faucher. Puisque c'est ce que fait la Mort, après tout, hm ? Faucher.

Alors viens, Haldor. Mais je n'ai pas l'intention de te rendre la vie facile.

Je le vois. Je le vois arriver de loin, ce geste pour balayer devant soi. Je le vois, et je réagis. Et à ce moment, tout va vite. Les deux illusions sont envoyées voler au vent, dissipées par le seul souffle du coup. La troisième silhouette, la vraie, elle par contre... Tseh.

Une bourrasque. Le vent se lève, la neige se soulève. Une fois en réaction au coup d'Haldor. Une seconde fois, à la suite d'un mouvement. Lequel ? Difficile à dire ? Il a pu me voir devant lui. Me voir si proche d'encaisser ce coup, il a pu me voir, puis il y a eu cette grande bourrasque... Et il a sûrement mis un moment avant de me retrouver, pour enchaîner sur son prochain coup. Au dernier moment j'ai bougé, esquivé. J'ai senti cette aura, le vent me caresser le visage, proche de se faire happer par le poing. Mais j'ai suivi dans la direction du geste, pour me retrouver sur la gauche du Colosse, dos, voûté, une posture agressive. Il m'a vue, et il a abattu son épée. Et ce coup-ci, je ne l'ai pas esquivé. J'ai pris le coup de lame, qui m'est tombé sur l'épaule, et j'ai senti encore ce effet désagréable. Ce quelque chose qui cherche à me couper de mon énergie... Tseh. Alors tu veux limiter mon Cosmos, Haldor ? Soit.
J'en ai pas besoin.

Encore un mouvement. Un déplacement à la vitesse de l'éclair, une nouvelle bourrasque dans la neige, un bruit sourd, une sensation d'oreille bouchée... Et je suis sur le flanc gauche d'Haldor. Un tracé dans la neige laisse deviner une course sur le côté, une charge vive, improbable, pour le contourner en à peine une fraction de secondes et lui foncer dessus avec toute la vitesse du geste dans ma frappe. Poing refermé, bras plié, je mets toute la détente de mon corps dans un unique et puissant coup de poing qui va chercher la tempe d'Haldor, s'y écraser. Et s'il s'agissait de quelqu'un de normal... Sans doute, l'y exploser. Quelqu'un de normal exploserait en une bouillie sanglante projetée contre la neige, sous le coup de la vitesse, de l'impact. Dans le sens du coup, le vent s'emballe en une petite tempête, et quelques Draugr alentours sont projetés, voire détruits.

Malmenée, la clairière blanche et rouge. Les combats continuent, et le seul réel combat de cet endroit illusoire ne s'arrête pas. Pas encore. Parce qu'Haldor est solide. Parce qu'il va encaisser, et qu'il va continuer. Et que moi après je vais continuer. Tout ça jusqu'à ce que l'un d'entre nous tombe.

Je voulais constater. Voir si l'Arme du Dédale était affûtée. J'ai vu. J'ai vu, oui.
Mais je ne suis pas contre en voir un peu plus encore.

Vole plus loin voir si j'y suis.

Un sourire d'orgueil sur mes lèvres, j'observe l'effet de mon assaut. C'était un bon coup. Assez pour lui faire perdre pied, lui faire perdre sang, et sans doute lui faire perdre un peu de sa concentration. Qu'il soit sonné quelques instants, qu'il ait besoin d'un court moment pour se remettre. Moi j'observe immobile, quelques mètres plus loin. Droit, debout, son sang qui perle sur le poing fermé à mon flanc, qui perle jusqu'à laisser quelques gouttes qui tombent au sol.

J'observe. Je guette. Dans mes yeux, une adrénaline prédatrice, une lueur à la fois fiévreuse et dangereuse. Celle d'un guerrier qui trouve son rush, qui abreuve cet instinct combattant contre un adversaire qui rend les coups et les encaisse. Ce truc que j'ai eu du mal à accepter, dans mes jeunes années.
Parce que je suis pas né guerrier. Tueur. J'le suis devenu.

Je l'ai appris. Avec le temps et l'expérience. Je l'ai appris assez fort pour tenir tête à ceux qui sont des guerriers nés, aujourd'hui. Hier ? Oui, hier, quand j'étais encore haut comme trois pommes, j'avais un peu honte, de cette pulsion guerrière qui me prenait les tripes, quand le sang coulait.
Aujourd'hui ? Aujourd'hui, donne-m'en plus Haldor. Donne-m'en plus, que je puisse briser l'ennui de ce foutu Dédale. Aujourd'hui plus de plaisir coupable.

Le monde te bouffera, alors mange à ta faim avant de finir digéré.

Viens, j't'attends.C'est ce qu'il peut lire dans mes yeux, quand je le vois approcher, hurler son assaut. Pieds visés au sol, bien ancré sur mes appuis. J'attends. J'attends le dernier moment, je lis son mouvement, son assaut, son intention. Et de nouveau, ce courant qui me passe sous la peau. La vitesse, encore, surhumaine, éclaire, pour accompagner le coup de poing... Glisser dans la même direction, le laisser me frôler, mais pas me toucher. Et quand je vois Haldor reculer, préparer la suite, je n'attends pas. J'accompagne son geste, avance vers lui à la même vitesse à laquelle il recule. Je ferme mon poing, déploie ce bras tendu à mon flanc. Je rentre dans sa garde, pour que cette grande lame soit difficile à manier en combat trop rapproché... Mais il sait ce qu'il fait, il arrive quand même à porter son coup. Un coup d'épée, ou bien un coup de Grizzli ? Dur à dire. J'ai vu l'acier de la lame, de prime abord, mais là, je vois l'image rémanente d'un grand ours sauvage. Ça me surprend, pas assez pour briser mon geste, mais assez pour m'empêcher d'adapter ma défense. Alors... Alors le coup passe, le sang coule, une fois encore.

Un grognement s'échappe d'entre mes lèvres, rauque. Mine renfrognée sous le coup de la douleur, le grognement se transforme bien assez tôt en grondement. Bouche fermée, un espèce de quelque chose d'étouffé, presque animale, une expiration forte, pour accompagner mon coup. Ce poing fermé qui attend depuis tout à l'heure... Ce poing teinté d'une énergie Cosmique puissante. Tangible. Dangereuse. À mon tour.

Je décoche ma frappe dans son estomac, d'un geste miroir au sien. Comme à mon coup d'avant, cette vitesse qui ajoute à l'impact, ce vent qui se soulève, tant l'assaut est violent. Mais plus que le coup d'avant, ce sifflement dans l'air, autre, différent. Pas celui de la force physique du coup : celui de ce Cosmos qui se déchaîne, qui va chercher Haldor pour le prendre d'assaut. S'infiltrer sous sa peau, dans son esprit, dans son âme, pour imposer sa douleur, ses supplices.
Ses mirages.

Le coup part, mais la mécanique de mon corps me trahit. L'énergie mise dans le coup, qui me revient en un pic de douleur, un sifflement de douleur entre mes dents serrées. Une douleur au torse, particulièrement.

Ces griffes de Grizzli, le sang dans leur sillage... Tseh. Okay, Haldor, okay. J'm'attendais pas à ça. Heureusement. J'm'emmerderais si je pouvais tout prévoir...

Putain, quel pied ça va être, quand on ira leur filer le même traitement chez les chiens d'Athéna.
À peu prés sûr qu'ils encaisseront pas aussi bien que toi et moi.

Tenace, l'ours du nord.... Tseh.

Frappe contrée, Cosmos opposé, il se donne à fond pour ne pas me céder de terrain. Serrer les dents, pour rester dans la course, parce que ça ne se joue plus à grand chose... Parce qu'il sait qu'il n'a plus le droit à l'erreur. Que s'il se reprend un coup comme celui à la tempe, plus tôt, ce combat s'achève, sans doute. Alors il tient, oui. Comme je m'y attendais de sa part. Peut-être un peu mieux encore.

Tant mieux.

Mais moi aussi je tiens. Moi aussi je vois venir, moi aussi je commence à connaître. Connaître sa brume, et ce qu'elle annonce de sombre, Savoir qu'il faut se méfier de cette énergie qui émane de lui. Parce qu'il ne s'agit pas que de cette grande lame au tranchant redoutable, ou de s'en prendre une. Il s'agit de Tout. Je t'ai eu aux jambes plus tôt, Haldor. Je te ferais pas le plaisir de te laisser me rendre la pareille. Ni celui de me laisser emporter par l'adrénaline au point de devenir stupide, incontrôlable, incontrôlé.

Juste un instant, juste un morceau de seconde, une inspiration... Puis une expiration, Je vois le mouvement, je le vois très bien. Je vois ce qu'il vise, je vois le coup. La lame vient chercher mes jambes, alors je t'en donnerai une... Mais pas comme tu voudrais. Un geste, rapide, pour lever ma jambe, et violemment la ramener au sol en rythme avec le coup, écraser la lame sous le choc. Mais je n'y mets pas seulement le poids de mon corps. Une fois encore, mon Cosmos s'intensifie, et cette fois-ci, c'est comme s'il répondu à mon coup de pied : le poids de l'air autour retombe brutalement en même temps que mon pied dans la neige, le Cosmos tombe comme une guillotine sur les épaules d'Haldor. Lourd d'un poids insupportable, douloureux d'un crissement inévitable : l'énergie grignote, dévore, corrode, une pure aura conquérante, féroce. Déployée à pleine puissance... Assez pour que l'air se distorde autour de moi, autour de nous, pour que le sifflement du vent devienne un murmure intimidant, une espèce de tempête à la fois furieuse et silencieuse. Les éléments se déchaînent dans le paysage illusoire, le vent devient fou. Assez pour soulever la neige, assez pour qu'une tornade enneigée se forme autour de nous. Les combats autour disparaissent, mais les cris restent : cris de douleur, cris inhumains et cris de détresse perdus dans les bourrasques mortelles de la tempête qui nous entoure. Là, notre position, un espèce d’œil du Cyclone... Ou alors autre chose. Ici, Haldor sentira la pression, le poids de ce Cosmos qui soulève le vent et le paysage illusoire, et il sentira la tempête. Puis ça va commencer à devenir difficile de voir autour de soi, de voir tout court, en fait. Un manteau de tornade, de vents violents et opaques, qui prend le champ de vision d'Haldor... Mais il pourra le voir distinctement sur mon visage, avant que la tempête nous sépare : un sourire, perdu entre amusement et orgueil, une lueur prédatrice dans un regard qui rit.

Puis, d'un coup, l’œil du cyclone se rétréci autour de moi, et Haldor se retrouve soumis aux vents déchaînés. Là, dans ce paysage dans sens ni logique, il y a des Draugr qui volent, leurs os déchirés par la force du souffle, des hommes qui crient, déchiquetés par la tempête, d'autres qui continuent de se battre au cœur même du maelstrom, dans une dangereuse aérienne...

Des créations de l'imaginaire, qui meurent et combattent au cœur d'une tempête illusoire. Tout est Faux, oui. Mais pourvu qu'on puisse tromper l'esprit ou les sens assez fort... le Faux a tôt fait de devenir Réel.

Alors oui, Faux. Mais cette fausse tempête, elle gèle, elle lacère la peau, ce faux Nord, il glace le sang, ces faux vents, ils mordent jusqu'à l'âme. Tout est vécu comme s'il y était... Tout est vrai, dans le monde des cinq sens.

Alors dis-moi, Haldor. Comment tu vas t'en sortir dans cette tempête de Mensonges ?

La tempête meurt dans l'air, la neige et les vents se calment. Alors je le vois, un genou au sol. Haldor, Blessé jusqu'à ployer genou, épuisé jusqu'à peiner à se relever. Mais quand même ce sourire, et quand même ces mots. Moi aussi je suis fatigué. Moi aussi je saigne. Mais je suis debout. Mon corps ne me hurle pas de céder, mon esprit est intouché, la fatigue me pèse sur les épaules, oui... Mais pas assez pour que je doive tomber.
Et moi aussi, je souris.

Je ne réponds pas par les mots, à ce qu'il me dit. Je me contente de redresser le dos. Ma voix ne répond pas, non. Mon corps répond, et le monde tout autour répond lui aussi. De nouveau, le vent se lève. Pas simplement autour d'Haldor. Une tempête s'empare de la clairière, va jusqu'à secouer les montagnes visibles au-dessus des sommets d'arbres qui nous entourent. Les racines sorties de terre, les guerriers emportés par la fureur du vent. Un espèce de maelstrom sans précédent, sans fin, sans pareil, quelque chose qui ouvre la terre, tout en même temps que ça tremble sous nos pieds. Mais moi je suis au milieu, intouché. Et à partir de là, tout va vite.

Une charge à la vitesse de l'éclair, pour arriver au niveau d'Haldor. Quelques pas avant d'être à distance de corps à corps, un saut, pour arriver à hauteur de son visage. Quand j'arrive vers lui, je ne ralentis pas : Je ne lui cours pas directement dessus, mon saut me mène dans l'air, sur sa gauche. Là, sur le sillage de mon élan, ma main va chercher son front, et je force du bras pour le ramener dans ma chute vers le sol d'une puissante projection. Il pourra se sentir perdre l'équilibre, il pourra sentir la force de l'impact, sentir le sol cogner l'arrière de son crâne... Juste un instant. Il pourra sentir ça, tout au cœur de la tempête, puis un flash.

Un flash, et la tempête n'est plus.
Un flash, et de nouveau, nous sommes entourés par les murs rouges du Colisée.
Un flash, et plutôt qu'au sol, visage presque encastré dans la roche, il est debout, en train de perdre l'équilibre comme s'il venait d'être poussé brutalement.
Un flash, et ma main va chercher la sienne, l'agripper fermement. Forcer un coup sur mon bras pour le rattraper. Là au milieu du Colisée, deux hommes blessés, l'un un peu plus que l'autre. Mêlé au rouge des murs, le rouge du sang. Ça et là, les murs de chair déchirés par les impacts d'un combat intense. Des murs qui se régénèrent, peu à peu, des chairs qui se referment.

- La Mort peut bien tomber dans l'intimité de notre petit duel dans les Terres du Nord imaginaire. Mais il ne sera pas dit non plus qu'elle tombera de sitôt dans les terres du monde réel.

Droit malgré la douleur, un sourire sur mes lèvres, je fixe Haldor.
Tu as perdu là-bas, oui. Mais j'espère bien que tu n'as pas l'intention de perdre un seul combat dans les luttes à venir ici-bas, contre nos vrais ennemis. Tu es tombé dans la neige, mais tu n'es jamais tombé dans le Colisée.
Appelle ça mon côté théâtrale. Tu comprends ce que ça sous-entend, hm, Haldor ?

Putain, c'est autre chose que mon dernier combat dans cette arène, ce duel... Pour peu, j'ai presque dû sortir ma carte maîtresse...
Mais eh, il s'agirait pas de tuer Mort, non plus.

Tu m'as montré ce que je voulais voir, Haldor. Et tu m'as donné un combat mémorable.
Je m'en doutais déjà. Mais maintenant j'en suis sûr : elle n'est pas tombée dans l'oreille d'un sourd, ta proposition de la dernière fois.

Etre mon Arme.