[Mars 553] Quelques os à ronger (Morrigan)

J’avais récemment passé une entrevue des plus instructives avec le maître des lieux. Je trouvais en Zvezdan un homme qui méritait que je lui voue sa loyauté. Un homme qui avait méprisé la facilité que j’avais consenti à lui offrir, pour choisir une voie plus tortueuse, impliquant de faire confiance en mon jugement pour commander l’armée qu’il me confiait. Ainsi, j’héritais de la légion des cendres, dont j’ignorais encore les particularités. Peut-être allais-je devoir lui en trouver, comme il me faudrait façonner mon refuge à l’image de ce que j’étais. Car si les ossements laissaient entrevoir un décorum moins oppressant que le commun des couloirs organiques du Dédale, je ne m’y retrouvais pas encore. Bien sûr, je trouvais une forme de résonance, jetant sur cette place l’indice que l’environnement pouvait se muer en celle que j’étais. Mais un tel chantier ne saurait être mené du jour au lendemain.

Avant cela, il me fallait m’abandonner à mes rêveries, prendre le temps de connaître cet endroit. M’enrichir de ce qu’il avait pu être avant mon arrivée. Quel genre de cardinal mon prédécesseur avait-il été. L’exemple qu’il avait laissé à ses fidèles. L’image que les autres armées lui avaient trouvé. Autant de questionnements qui excitaient mes pensées, m’inspiraient une énergie stimulante. Car au sortir de ces réflexions, je pourrais alors coucher sur les os ma vision, et peut-être, y faire naître la vie. C’était la Mort que j’incarnais. Celle qui ferme les existences, pour que la Vie trouve plus facilement son chemin, se débarrasse de ses entraves, puisse évoluer, grandir.

Songeuse, le regard perdu sur ce trône que je trouvais de bien mauvais goût, je me laissais distraire par l’irruption d’une énergie cosmique dans mon domaine. Un être dont la puissance ne saurait trouver de comparaison entre les rangs des soldats. Sans doute était-il question d’un gradé. L’un de ceux qui pouvaient me mettre en difficulté, suivant les remarques de Zvezdan. Une observation qui n’attirait pas en moi l’inquiétude. Tout au plus, le plaisir du jeu. Car à l’instar du Pontifex, je ne trouvais de saveur à gagner sans lutter.

Aussi, je me dirigeais vers cet étranger, curieuse de cette visite impromptue. Aelinor verrait de son côté une brume s’avancer vers lui, avant qu’elle ne se fende en deux pour découvrir mon apparence. Soit, une jeune femme troublante de part sa beauté, ainsi que la douceur de ses traits. Sur son front, deux petites cornes bien marginales pour celle qui prétendait être humaine. Un regard aux prunelles grisâtres, jetant sur l’inconnu un malaise silencieux. N’était-il pas une proie, au devant de cette créature ? Pourtant, le sourire qu’elle lui adressait ne montrer aucun signe de menace. Non, cela tenait à une aura ambiguë. Quelque chose en lien avec sa nature profonde ? Toujours était-il que sa peau ne souffrait d’aucune aspérité, comme si elle venait de naître. Habillée d’une tenue ample, mais en même temps légère, sans doute héritée de contrées dans les déserts que l’on pouvait trouver loin d’ici, dans ces déserts reculés.

Moi-même, je prenais le temps de sonder son apparence, sans perdre ce sourire avenant, une étincelle de curiosité dans le regard. Je trouvais un homme qui tenais dans une main un os, de quoi m’intriguer, même si je ne serais pas la première à briser le silence.

– Vous avez ma permission. Je me nomme Morrigan et je commande en effet la légion des cendres, depuis peu. Et non… vous ne me dérangez pas.

Disais-je, pour le rassurer, m’amusant de la précaution qu’il prenait. À vrai dire, avec les descriptions de Zvezdan, je m’étais attendue à ne rencontrer que des animaux sauvages. Mais il semblait que celui-ci avait appris à s’armer de prudence.

– Vous souhaitiez me rencontrer ?

Je ne lui demandais pas directement de se présenter, mais mon expression était assez évocatrice de cette volonté. Je m’intéressais à qui me rendais visite, et pourquoi.

Mon mystérieux interlocuteur semblait d’évidence s’être présenté ici pour s’assurer de quelque chose. Sans doute certaines informations avaient-elles circulé dans les couloirs du Dédale. De ce que j’avais ressenti à mon arrivée, peu de vie animait les lieux. Avec Ghanima qui me succédait dans mon sillage, la Cathédrale regagnait sans doute un peu de sa vitalité d’antan. En tous les cas, il m’apparaissait que ce jeune homme avait été assez rapidement pris de court dès mon entrée en matière. Le regard acéré, je percevais en lui le murmure des hésitations, qu’il m’était impossible de deviner pour le peu de mots que nous avions échangé.

Alors vint une révérence inattendue pour les quelques saluts plus militaires et rustiques à quoi j’avais été habitué des quelques soldats sous mon service, et qui avaient daigné m’éclairer davantage sur la vie dans cet environnement lugubre. Prise au jeu, je me laissais convaincre de l’imiter, et je m’étonna de mon naturel dans mon geste, sans vraiment m’attarder sur la valeur de nos rangs respectifs. Je me mettais à son niveau, d’abord parce que je cherchais à le rassurer. Car si les Berserkers étaient connus pour leur virulence, sans doute cette personne avait-elle été habituée à trouver de cette violence chez les guerriers qui portaient ici le titre de « cardinaux ».

– Je suis heureuse de vous rencontrer, Aelinor.

Nulle ironie dans ma voix, aussi bienveillante que authentique. De prime abord, il était difficile de voir si je portais ou non un masque devant lui. Tout au plus, laissais-je cette impression de « vrai » dans ma manière d’être. Une attitude si doucereuse, pouvait-elle exister venant de la porteuse de la Mort ? Comme je l’avais pressenti, ce serviteur d’Arès venait confirmer une rumeur qu’il avait dû entendre quelque part. Je me laissais pareillement intriguer par le mot qu’il employa pour désigner le Dédale. « Arène », cela était assez évocateur. Une considération que je rangeais dans un coin de mon esprit.

Je le vis alors s’attarder fugacement sur mon front, avec une lueur de curiosité dans le regard. Une question lui brûlait les lèvres, d’évidence. Et j’attendais simplement qu’il me la pose, sans manifester aucun signe d’hostilité. Après tout, ne souhaitais-je pas qu’il soit plus détendu ? Et quand tomba la question, mon expression se fendit d’un léger rire, amusée, encore qu’il ne semblait pas que le nom de Venceslas m’évoqua quoi que ce soit. Aussi effleurai-je du bout de l’index l’une des cornes qui l’avaient manifestement interpellé.

– Oh, je vous remercie du compliment ! Mais je regrette. J’ignore d’où elles me viennent. Je suis née il y a de ça quelques semaines. J’ai en moi les questionnements d’une nouvelle-née. Et votre question en compte !

Relâchant au bas du corps la main qui s’était posée sur mon front, je rompis la distance avec le Jij de quelques pas. Assez pour encourager davantage ce sentiment de proximité, mais sans instiller en lui l’instinct de la menace. Un instinct qu’il me serait difficile d’influencer, car pesait autour de moi cette tension animale, prédatrice. Quelque chose que je portais malgré moi, au mépris de mes intentions véritables. En outre, la remarque d’Aelinor n’était pas tombée dans les oreilles d’une sourde.

– Qui est ce Venceslas ? Vous diriez que je suis apparentée à sa famille ? Pour quelle raison ?

Demandais-je, innocemment, dans la mesure où il était encore beaucoup de choses que j’ignorais sur l’endroit. Par ailleurs, un autre sujet méritait que je lui adresse une autre de mes questions.

– Serait-il possible que vous ayez connu l’ancienne Mort ?

Les confessions sur ma jeunesse avaient étonné le Pontifex de la même manière. Il n’y avait rien d’étonnant à cela. Peu importe ce que je pouvais dire, je n’avais pas l’apparence de l’humanité. Un état de fait qui n’animait en moi nulle tristesse, pas plus que je n’éprouvais de la fierté. 15 ans était l’âge qu’il me prêtait, donc. Songeuse, je me figurais une existence d’une quinzaine d’années, dans un tel environnement. Avec autant de temps, quelle aurait pu être mon expérience ? Mon évolution ? Le regard introspectif, je renoua finalement le contact visuel avec le Jij. Je ne voyais pas de raison particulière d’éluder le sujet.

– Je suis née de la Guerre, dans un désert où la Vie peine à s’épanouir. J’ai le sentiment intime que je dois cette apparence à la renaissance que m’offrit la Mort. Quant à mes précédentes incarnations, je puis seulement vous assurer qu’elles sont bien humaines. Cette humanité passée, je ne l’ai pas oubliée. Elle est ce qui m’a façonnée. Non pas de la plus conventionnelle des manières, je dois bien l'admettre.

Le ton léger, je me réjouissais d’observer mon vis-à-vis se détendre un peu. Encore que je me retrouva à baisser un temps les yeux, quand je remarqua que l’os qu’il tenait dans sa main se voyait lécher par de petites flammes sorties de nulle part. Une vision qui m’étonna, mais je devais d’abord attendre qu’il réponde à mes premières interrogations pour aborder le sujet. De manière logique, je n’étais pas la seule ici à couver quelques spécificités faisant ma marginalité. Aussi, tandis qu’Aelinor s’embarrassait de nouvelles hésitations, donnant des signes apparents de gêne, je veillais à entretenir ce sourire que je voulais chaleureux.

Et ce qui suivit ne manqua pas d’attiser mon intérêt. En arrivant dans cette cathédrale de chair, j’avais pu remarquer quelques créatures qui avaient pu me surprendre par leurs difformités. Ainsi, ce Dédale était capable d’enfanter. Une information qui défiait l’imagination, mais il était difficile de remettre en question cette incongruité au devant de ce que j’avais observé ici et là en quelques jours. Et à la description qu’il me faisait, une lueur de malice se dessina dans mon regard.

– Vous avez dû me trouver bien monstrueuse pour envisager un tel lien de parenté.

Une remarque que je faisais sur le ton de la plaisanterie, car je comprenais bien quel raisonnement logique avait pu le mener sur cette hypothèse. S’il était un trait de caractère qu’il m’était difficile de réprimer, c’était bien la curiosité.

– Ces enfants du Dédale ont-ils toujours fait partie du paysage ?

Le demandant, j’essayais de me représenter à quel point ces événements pouvaient être banaux dans un tel endroit. Si je prenais la peine de le faire, c’était pour le maigre étonnement que j’avais cru lire chez ce serviteur d’Arès. Quant au rapport qu’il sembla entretenir avec mon prédécesseur, je ne donnais pas vraiment de signe que cela me concernait. Tout au plus notais-je qu’Aelinor ne devait pas être particulièrement ancien, à moins que l’ancien porteur de la Mort ne soit passé qu’en coup de vent.

– Je l’espère aussi. Je souhaite que nous nous entendions, Aelinor.

Ainsi, je veillais à entretenir le début de confiance qui s’était dessiné, depuis le début de la conversation. Pour l’heure, je reportais à plus tard l’idée d’en apprendre plus sur l’ancienne Mort. Après tout, il ne fallait pas que j’enferme mon interlocuteur dans des sujets désagréables. Tout au plus gagnerais-je à le braquer en me comportant ainsi. Un tel souci était évocateur du niveau d’attention que je portais aux détails, pour mieux cerner à qui j’avais affaire. À ce titre, Aelinor sentirait avec quelle intensité il était regardé, comme si cette cardinale de la Mort cherchait à voir au-delà de ce qu’il lui montrait.

Alors, tombèrent par terre les restes de l’os que ses flammes rongeaient depuis maintenant quelques minutes. Curieuse pratique que celle-là. Et quand je reçus son invitation à réaménager mon domaine, je pris le temps de balayer les lieux du regard. Je retenais dans le même temps les particularités qu’il prêtait au Jij, à l’utilisation qu’il pourrait en faire ici. Brûler l’existant, pour le faire renaître. Une idée qui me plut, de prime abord. Mais par prudence, je ploya les genoux pour effleurer le sol d’ivoire qui nous soutenait. Réflexive, je finis par lui donner ma réponse.

– Je comprends. Il est vrai que j’ai l’intention de faire évoluer mon domaine. Mais je ne puis m’y prendre n’importe comment. Nous parlons d’un être vivant capable de donner la Vie. Que se passerait-il si nous nous mettions à réduire ses os en cendres ? Je crains que cela vous mette en danger. Et je ne souhaite pas qu’il vous arrive malheur.

Relevant les yeux pour retrouver son regard, je lui souriais avec douceur.

– Comme ça, vous étiez ouvrier ?

Une question ouverte, qui pouvait déboucher sur bien des choses. Le temps de sa réponse, je me relèverai pour revenir à sa hauteur, intéressée par ce qu’il consentirait à m’apprendre sur l’homme qu’il fut, avant d’arriver ici.

– Je dois ma renaissance à Ghanima. Une femme qui se trouve être la nouvelle porteuse de la Guerre, en effet.

Il était vrai que la confusion pouvait se faire avec le dieu qui les commandait tous. J’ignorais encore beaucoup de choses sur cette entité qui m’avait appelée dans cette cathédrale de chair. En tous les cas, je souriais à la gentille remarque que me fit Aelinor. Il ne m’apparaissait décidément pas comme les bêtes que je m’étais attendue à rencontrer en écoutant les paroles du Pontifex. Quant à savoir ce que cela pouvait cacher, je le découvrirai bien assez tôt. En attendant, je me laissais attendrir par la gêne qu’il montrait ça et là depuis le début de la conversation.

Revenant au sujet sur ce Venceslas, il s’imposait qu’au moins lui était plutôt jeune dans l’histoire du Dédale. Et d’évidence, d’autres noms s’étaient manifestés. En outre, je ne disposais pas d’assez d’informations pour tirer la moindre conclusion. Je gardais donc pour moi ce que ce jeune homme m’apprenait là. Au moment importun, cela pouvait me servir. Puis vint le moment où il exprima ses réflexions quant à la nature de l’environnement qui nous étreignait tous les jours. Le temps de son cheminement, j’inclinais doucement la tête sur le côté. S’il ne désirait que brûler quelques os sur la surface d’ivoire nous supportant, alors oui, il y avait peu de chance pour que cela pose problème. Mais était-ce vraiment ce qu’il avait proposé en premier lieu ? Au final, rien de bien important. J’étais davantage intriguée par le dégoût qu’il sembla me montrer devant la propension de certains à éviscérer des êtres humains. Une image qui ne fit pas vaciller mon expression.

En effet, les quelques semaines qui m’avaient été donné de vivre faisaient que j’étais déjà habituée aux actes de cruauté et de sadisme de mes prochains. Je savais jusqu’où l’homme pouvait aller, lorsqu’il était commandé par ses pulsions. Et je n’avais pas de jugement particulier quant à ces actes. Pas plus que je n’en éprouvais envers ceux qui s’offusquaient. Derrière, je ne cherchais qu’à sortir de terre l’identité profonde des individus que je rencontrais. En l’occurrence, je ne pouvais m’empêcher de me défaire l’impression que ce Jij s’accordait mal avec l’essence bestiale de cette cathédrale de chair. Une observation relativisée par l’étrange besoin de sa cuirasse à consumer les ossements qu’il pouvait trouver.

– Oh… Vous savez, s’il n’est question que de quelques squelettes disséminés à gauche à droite dans mon domaine, alors je vois effectivement peu de risque à ce que le Jij s’en repaisse. Je réagissais simplement à la proposition que vous léchiez de votre flamme l’architecture osseuse du Dédale. Mais oui, je serai curieuse que vous me montriez à l’occasion vos talents en menuiserie. J’ai rencontré peu de maçons parmi les Berserkers, depuis mon arrivée.

Je m’étonna en tout cas qu’il élude si promptement la question que je posais sur ce qu’avait pu être sa vie. Pourtant, je ne ressentais pas là une volonté quelconque de me faire offense. Comptait-il parmi ces âmes torturées, traumatisées par un sinistre passé ? Si c’était le cas, je lui trouvais fort peu de séquelles. Non, au contraire, il me semblait plutôt équilibré. Pour ma part, je ne voyais pas de problème à étancher sa curiosité. Aussi, posai-je la main près de mon cœur, l’expression plus introspective, mais sans abandonner ce sourire peut-être un peu plus réservé.

– Ce que j’ai gardé de mes vies passées, ce sont mes sentiments. Pour autant, j’eus tout de suite en moi le sens des mots, l’écho des expériences. Je les tiens de Ghanima, comme un héritage. L’offrande d’une mère, par certains aspects. Soyez donc rassuré, Aelinor. Je suis parfaitement capable de comprendre ce que vous voudriez me dire.

Ainsi, je réitérais subtilement mon invitation. Même si j’avais tendance à faire courir mes pensées, de sorte à dériver rapidement d’un sujet à l’autre. Ce que je fis, retrouvant le regard de mon interlocuteur avec cette intensité qui évoquait ma jeunesse.

– Vous plaisez-vous ici ?

La manière dont Aelinor se ravisa de l’idée de donner au Dédale des « brûlures d’estomac et autres inflammations » sut m’arracher un léger rire d’amusement.

– En effet, c’est là une sage décision.

Acquiesçant à sa juste résolution, je l’écoutais ensuite m’adresser ses conseils de père. J’apprenais donc là que lui même avait pu donner la vie, dans sa jeunesse. À ce titre, je me demandais ce qu’était devenue sa descendance. Celle-ci l’avait-elle accompagné jusqu’au Dédale ? À moins qu’il l’ait laissée derrière lui ? Il pouvait apparaître d’autres hypothèses plus tristes. Aussi, je me retenais de jeter du sel sur des plaies qui pouvaient encore être vives. En tous les cas, il me demandait de chérir le don qui m’avait été fait. Un conseil que je prenais volontiers.

– Je saurai m’en rappeler, Aelinor. Je vous remercie pour votre prévenance. Je suis profondément reconnaissante envers Ghanima de m’avoir offert cet héritage. Il est mon trésor le plus précieux.

Disais-je avec un sourire empreint d’une profonde humanité. Quelque chose qui pouvait contraster avec l’aura prédatrice qui s’échappait de mon essence, malgré moi. Car si j’aspirais à la Vie, ma cuirasse me rappelait qui j’étais à présent. Heureusement, nos natures opposées pouvaient harmonieusement se concilier, ce que notre danse dans l’immatériel sut démontrer. Vie et Mort ne s’embrassaient-elles pas depuis la nuit des temps ?

Quant à la dernière réponse de mon interlocuteur, je lui trouvais une odeur que j’avais attendue, qui confirmait l’impression que nos quelques échanges avaient dessiné. Cette cathédrale de chair ne pouvait lui convenir. Et je ne manifestais aucune surprise ni jugement alors qu’il m’en fit la confidence. Je l’écoutais se livrer, simplement. À cet instant, je regardais en lui, déchiffrait les signes invisibles qui s’esquissaient entre les lignes. Ce jeune homme étouffait. Une confidence qui rejoignait de près ce que j’avais pu ressentir en mettant les pieds pour la première fois ici. Malgré tout, si son sentiment pouvait épouser le regard de beaucoup d’individus ici, dont le mien, son altérité s’accentuait en certains points, au point d’en faire un guerrier marginal du Dédale. Car quel servant d’Arès méprisait à ce point le sentiment de lutte qui nous animait tous ?

Ployant mes genoux, je m’abaissais doucement pour ramasser délicatement un morceau d’os que le Jij venait de calciner. Le tenant au creux de ma paume, je finis par lever les yeux et balayer du regard le reste de l’environnement. Puis, je ferma les paupières, pour concentrer mon attention sur d’autres sens. Je resta quelques secondes ainsi, le visage plus neutre, avant de sortir de cette parenthèse à l’intérieur de quoi je m’étais enfermée.

– En arrivant ici, ma première impression n’a guère été meilleure. Ce Dédale est un obstacle qui empêche la Vie de s’épanouir. Un mur qui ne lui donne pas d’alternative. Un puits dont l’on ne sort pas. Une gueule qui se referme sur soi en s’y aventurant trop profondément. Malgré tout, c’est bien cet endroit qui m’a appelé. Une Voix qui sut faire vibrer mon âme, comprendre mes Tourments. Un Regard qui ne s’est pas contenté de voir, mais de lire en moi. Cette cathédrale est vivante. Elle nous montre son aspect le plus sinistre, mais elle n’est pas enfermée dans cette forme. Elle est ce que nous voulons en faire.

Retrouvant le regard du Jij, je lui adressais un sourire bienveillant, demeurant près du sol, avec ces os calcinés toujours au creux de ma main.

– Que voudriez-vous trouver, ici ? Qu’êtes vous venu chercher en suivant l’appel de notre dieu ?

Un air de surprise s’afficha fugacement sur mon visage lorsque mon vis-à-vis laissa entendre qu’il avait déjà trouvé ce qu’il était venu chercher sur cette place. Pourtant, il m’avait donné l’impression d’être foncièrement insatisfait de son expérience au sein de cette citadelle. J’étais assez curieuse de ce qui pouvait bien dépasser ses réserves pour faire de lui une existence heureuse dans le Dédale. Je l’écoutais donc se confier plus sur le souvenir qu’il garda de cet Appel qui l’avait conduit ici. Un trouble psychique, disait-il. Évoquait-il un traumatisme ? À moins qu’il ne fasse référence à la frénésie qui dut le gagner au moment d’être choisi par sa cuirasse, comme j’avais pu le vivre en compagnie de Ghanima.

En outre, une âme blessée, qui s’était reconstruite grâce aux rencontres qu’il avait passé dans ces couloirs organiques. Ainsi, même ici, il était possible de croiser des personnes capables de sortir une identité en peine de son désespoir. Même ici, il était possible de trouver un nouveau départ. Cette observation m’intéressait, m’encourageait. Car il aurait été dommageable que tous les soldats ici soient enfermés dans leurs tourments, impuissants à s’en échapper. Alors, il me parla du Jij qui avait jeté son dévolu sur lui. De leur cohabitation, qui n’avait guère démarré sous les meilleurs hospices. Et j’apprenais les conditions de leur entente enfin établie, après une période de luttes internes que je devinais éprouvantes.

Ainsi, il était l’esclave de sa faim. Ses pulsions se laissaient commander par ce manque qu’il lui était vital de combler. Jusqu’où ce vide pouvait-il l’influencer ? Le mettre en danger ? Qu’il porte sur lui sa cuirasse, faisant crépiter les flammes sur sa couverture blanchâtre. Par certains aspects, son apparence se mariait bien avec ce domaine constitué d’ossements. Alors, je perçus sur son expression de dangereuses variations. Cette faim, était-il possible qu’elle l’amène à défier la Mort ? Que gagnent en intensité ses flammes, ses mots venaient confirmer mon pressentiment. Ce jeune homme… envisageait-il vraiment de me dévorer ?

Mon sourire s’étirant, il prit à cet instant une facette plus dangereuse. Dans le même temps, je libérai mon cosmos, en vue d’attiser l’appétit de cette cuirasse qui se languissait de ma chair. Étais-je assez délicieuse ainsi ? Cette pensée m’amusait, intérieurement. Toujours était-il qu’une aura funeste se mariait avec mon énergie cosmique. Aelinor pouvait percevoir dans la brume qui m’enveloppait des visages d’outre-tombe, qui pouvaient bien n’être que des hallucinations. Puis venaient les murmures, inhumains. Autant de signes qui montraient une menace passive, capable d’accélérer son rythme cardiaque, de réveiller son instinct de conservation qui s’était manifestement éteint. Car après tout, il s’adressait au Cardinal de la Mort. Et toute bienveillante avais-je pu me montrer jusqu’à présent, il était des limites à ne pas dépasser. Parmi elles, m’estimer comme une proie. Cela était particulièrement impoli.

– Veux-tu t’essayer au rôle de prédateur ? Je te montrerai quelle proie je peux être.

Disais-je, animée par le goût du jeu. Je ne craignais pas d’affronter les Berserkers qui feraient l’erreur de trop me prendre trop à la légère. Malgré tout, l’invitation menaçante que je lui renvoyais ne dégageait pas le début d’un sentiment de haine. Je l’avertissais gentiment de quelques notions élémentaires sur le rapport qu’un légionnaire devait tenir devant un cardinal. Quant à la question de si je lui ôterais ou non la vie suivant qu’il aille ou non au bout de la démarche, je lui réservais la surprise. Ou alors… ou alors.

La réponse que je reçus me surprit assez, sans vraiment que je laisse lire de la déception. À vrai dire, je n’en éprouvais pas vraiment. Plutôt que de faire la démonstration de ma puissance, je voulais avant toute chose imposer quelques limites. La position de cardinal était parmi les plus précaires du Dédale. Aussi me fallait-il veiller à ma propre sécurité, ce qui passait par des avertissements envers ceux qui se mettraient en tête de me défier. Un instant, je crus lire chez mon interlocuteur un simple caprice, sans considérer le poids de ses mots. Pour autant, il demeurait lucide dans son observation et perdait de cette effronterie sans changer son attitude. Signe que son cas était peut-être plus compliqué que je l’avais pensé.

Une chose que me confirma son souci de me tranquilliser sur ses intentions, de s’excuser pour ses déviances, de m’exposer son cou au cas où je trouverais motif à l’exécuter. L’expression placide, je prenais le temps de le jauger, le laissant s’expliquer plus avant. Ainsi, cette faim prenait assez de place pour dominer sa raison. À l’instar d’un instinct irrépressible. Le Jij se nourrissait de cosmos. Et le déploiement de cette énergie pouvait bien l’inciter à la faute. Quelque chose que je ne recherchais pas. En cela, j’étouffais le cosmos que j’avais fait exploser dans mon domaine. Car ce dernier devait le dissuader plutôt que l’appâter. Je veillais à le réduire au minimum, au point où on pouvait même se demander si j’étais encore présente, totalement effacée. S’il détournait le regard, il pourrait bien oublier que je me tenais bien là.

– Je comprends.

Un regard sur les flammes qui l’enveloppaient, je ranimais sur mes lèvres un sourire que je voulais plus bienveillant.

– Je ne souhaite pas verser le sang vainement. Car toute Mort que j’incarne, je ne prête pas moins de valeur à la Vie. Ta Vie, je l’ôterai s’il ne te reste plus rien à consumer. Mais cela ne veut pas dire que tu dois te laisser dévorer par tes propres flammes. Si tu ne connais pas tes limites, alors tu verras que l’indulgence de la Mort a ses limites. Si tu n’es pas capable d’apprendre de tes erreurs, c’est qu’il est temps de céder ta place à une nouvelle renaissance. Une nouvelle existence où tu serais libéré de tes entraves d’antan.

Ces mots, je les lui adressais avec douceur. Nous étions toujours tous les deux, accroupis par terre, au même niveau. Je me prenais d’ailleurs de me reposer plus confortablement sur le sol, détendue. Dans mes prunelles grisâtres, revenait cette lueur chaleureuse.

– Le Jij se nourrit du cosmos. Cela signifie-t-il de consumer ta proie, comme ces os ?

Disais-je, remontrant les morceaux d’ossements carbonisés que j’avais gardé dans ma paume. De mon autre main, je les effleurais, les faisant délicatement danser.

– Tu dois donc apprendre à dominer cette faim.

Une faim qui pouvait devenir une force. Accentuer sa frénésie au moins d’affronter son adversaire. Une faim qui devait donc être dirigée vers les bonnes personnes au bon moment. Mais une faim qui ne devait pas l’amener à s’attaquer à plus fort que lui, pas plus qu’à menacer ses alliés. Car s’il cédait dans ces circonstances, alors son histoire s’achèverait dramatiquement. Tout cela, je le condensais en une simple observation, très courte. Par l’intonation de ma voix, je le laissais sentir l’importance de mes mots. Une importance que lui-même avait dû bien identifier, par le passé. L’injonction solennelle d’un cardinal pouvait peut-être renforcer ce sentiment. Que dans le ballet bestial qui pouvait affaiblir les couloirs de sa raison, il demeurait le seul maître. Celui qui, à la fin, décidait de qui il était.

Je sentais toujours en lui de cette gêne. Sans doute était-ce pour lui une concession fort peu naturelle, de se livrer ainsi à une inconnue. La commandante d’une autre armée, par ailleurs. De mon côté, j’appréciais ce pas qu’il faisait en ma direction, comme le signe d’une volonté de nouer un début de relation de confiance. Un exercice auquel j’étais disposée à m’investir, à donner de ma personne. Aussi, je pouvais lui apparaître réceptive dans mon attitude. Plus encline à m’ouvrir qu’à me fermer, à la condition qu’il tempère ses instincts dangereux. Moi-même, je devais suivre les règles qui m’amèneraient à survivre dans ce Dédale. Ce que je ne pouvais décemment pas accomplir sans imposer des limites dans les relations que je construisais.

Souriante, je le regardais se perdre dans ses pensées. Le temps qu’il émerge, je posais le coude sur mon genou, et reposais ma mâchoire sur le dos de mon poignet. Lui-même, se prêtait au jeu de la détente, prenant une posture plus relâchée pour m’accompagner. Dans ces conditions, nous pouvions deviser plus tranquillement, mieux apprendre à nous connaître, sans être trop embarrassés par les conventions imposées par nos deux positions respectives dans l’armée d’Arès. Je l’écoutais donc nuancer sur les besoins du Jij.

– Et que fait-il de ce sang ? Cela lui donne-t-il un pouvoir sur la personne qui lui a donné de ce sang ? Faut-il que cette personne ait été tuée ?

Je l’invitais à préciser encore d’autres aspects que je trouvais encore bien obscurs. Je ne réagissais pas particulièrement à l’évocation de Tantale. En effet, cela comptait parmi les connaissances pointues qui s’étaient diluées dans mes innombrables vies. Enfin, même sans vraiment comprendre de quoi il était question, je comprenais grossièrement ce qu’Aelinor m’expliquait. Dans les grandes lignes, en tout cas.

– Je visualise bien, oui.

Me prenant moi-même à m’évader dans une posture plus introspective, le sourire plus fantomatique, je veillais à prendre du recul sur mes actions. Revenant rapidement à moi, je renouais le contact visuel avec mon interlocuteur, de la douceur dans la voix.

– Je tiens à m’excuser d’avoir ainsi réagi, tout à l’heure. Ce n’était pas contre toi. Mais toute cardinale que je suis, il me faut aussi être prudente. J'espère que tu le comprends. Je pense que rien ne peut mieux protéger une armée que la confiance, du soldat au commandant. Ce qui ne saurait se réaliser sans mettre en lumière les limites de chacun. C’est ce que j’entends construire, de mon côté.

Laissant planer un léger temps de silence, j’allais l’interroger avec une mine curieuse.

– Je me demande, qu’est-ce qui te tient en vie ici ? Qui voudrais-tu être ?

Silencieuse, je prenais note de ce que j’identifiais de plus en plus comme un simple besoin que lui imposait sa cuirasse. De nouvelles épreuves qui lui étaient imposées, et qui lui demandaient de s’adapter. Pour se faire, il lui fallait grandir. Évoluer. Pour que ce mal ne soit pas plus encombrant que de boire ou manger, comme n’importe quel être vivant.

– Les réponses que nous trouvons à nos contraintes nous façonnent. Céder aux épreuves que nous imposent la Vie, c’est choisir la Mort.

Une réponse qui m’était venue avec le plus grand naturel, comme si j’exprimais la marque de l’évidence. Si Aelinor était incapable de dominer ses instincts, échouant dans cette Vie, alors son incarnation présente n’avait plus d’intérêt. Il devait en avoir conscience, car ce serait en renonçant qu’il scellerait son souffle dans cette carcasse qu’on lui avait offerte. Par certains aspects, mes mots pouvaient présenter les atours de la menace. Pourtant, je n’éprouvais aucune hostilité envers lui. Mieux encore, je partageais de cette bienveillance, celle qui l’invitait à Grandir, à survivre dans cet environnement extrême. Car s’il parvenait à surmonter ces obstacles, alors il alimenterait son âme d’une splendide expérience.

Cette pensée me stimulait. Mais sans doute était-ce là la marque de ma jeunesse. Après tout, pour cette incarnation, je n’avais pas encore connu de vraie déception. Je n’étais pas usée. J’étais toujours rêveuse, pleine d’espérances. Je voulais prêter foi envers mes semblables. Car je sentais que nous partagions quelque chose d’intime. Comme de danser sur une même trame d’existences. Était-ce pour cette raison que je traduisais tant de proximité avec les personnes que je rencontrais ? Toujours est-il que le Jij s’excusa lui aussi, à sa manière, pour son attitude. L’essentiel était qu’il soit capable de discerner le danger où il se trouvait, ainsi que la réponse à trouver pour l’éviter ou le surmonter.

Puis vint le moment où les flammes qui enveloppaient Aelinor procédèrent à un étrange rituel. Il semblait par ailleurs que je l’avais mis dans un profond état d’introspection. Ce qui me fit légèrement incliner la tête sur le côté. Et sa réponse me parut bien triste. Une ombre de tristesse discrète, mais assez visible pour qu’on y lise une certaine empathie. Pour ma part, je regardais la destinée que l’on m’avait tracé avec moins de fatalisme.

– Pourquoi faut-il toujours chercher un rapport entre les événements qui peuvent venir étreindre nos existences ? Nous vivons, n’est-ce pas là une récompense suffisante ? Cette vie, il ne tient qu’à nous de la protéger. Cette Vie m’a commandé de servir Arès. C’est là la condition qu’elle m’a imposé pour que je puisse m’alimenter des expériences que ce Dédale a à m’offrir. Tout. Tout ce que je rencontre. De ce qui me veut du bien à ce qui me veut du mal. Tout cela est un Don que je chéris. Toutes les émotions que j’éprouve deviennent mes trésors, que j’érige à l’état de sentiments. Un palais intérieur où je peux forger mon âme. Lui donner l’aspect que je veux. Un idéal. Pour accéder à la Réponse, il convient avant toute chose d’accepter. Accepter de ne pas tout contrôler. Accepter de lâcher prise. Accepter d’avoir tort. Car nous ne pouvons pas nous superposer aux dieux. Si nous en sommes capables, alors il nous est possible de Grandir. Cette expérience, c’est bien la seule chose que nous possédons vraiment.

Mon regard acéré, de regarder plus profondément en Aelinor.

– Es-tu donc incapable de voir cet autre toi ? Celui qui te tend la main pour te tirer vers des hauteurs que tu pensais hors d’atteinte à la naissance ?

Mes paupières, de s’abaisser un peu pour atténuer l’éclat de mon regard. Je voyais mon interlocuteur se fermer progressivement. Se perdre dans ses pensées, ses états d’âme. Juger que sa vie était plus compliquée que la mienne.

– Si tu le dis, c’est que tu dois avoir tes raisons. Elles t'appartiennent.

Répondais-je simplement, sans même songer à le contredire. À vrai dire, je ne voyais pas grand intérêt à comparer nos positions et expériences respectives. Je m’intéressais seulement à ce qui avait pu l’amener à exprimer cela. Pour se faire, je me montrai attentive aux justifications qu’il se trouva pour traduire ses sentiments. Ce qu’il comprenait de mon existence. Je l’écoutais silencieusement, sans le corriger. À ses yeux, donc, je n’étais pas humaine. Un avis que je pouvais entendre, et qui ne souleva pas l’ombre d’un frémissement sur mon expression. Bien sûr, il m’était possible de lui donner tort sur plusieurs de ses affirmations. À quelques moments, j’en ressentis le besoin. Mais à la fin, je parvins à me retenir et ne rien laisser transparaître. À sa conclusion, je le rejoignais simplement dans ce qu’il croyait avoir capturé de mon essence.

– Je comprends, oui.

Tandis qu’il se relevait, je suivais son mouvement. Redressée, je faisais sentir que nous arrivions au dénouement de notre discussion, qui avait était plus longue qu’estimée. Époussetant mes habits, je l’observais toujours prisonnier de son introspection, une certaine mélancolie sur ses traits. Ce regard, je le connaissais. C’était celui de la perdition. Une impression renforcée à l’instant où nos regards se retrouvèrent. Le mien agissait comme un reflet, ma présence continuant de s’effacer. Car je sentais que c’était de ça dont Aelinor avait besoin. De temps. De solitude. Pour réfléchir. Regarder en face ses tourments, ses fantômes. Il était de ces existences brisées, donc. Souriante, je lui montrais que cette réalité ne me dérangeait pas. Les idéaux aveuglent souvent. Mais toute embrumée que j’étais sur mes souvenirs, je n’étais pas ignorante des facettes moins charmantes que la Vie avait à nous offrir. Simplement, ces tourments, je les avais déjà dépassé. Il me fallait à présent être patiente. Car chacun avait besoin d’avancer à son rythme.

– Reviens me voir lorsque tu auras réfléchi. Tu seras alors le bienvenu, Aelinor.

Le signifiant, j’attendais son ultime réaction avant de retourner à mes occupations.

Citation :

Fin du RP pour moi

Citation :

Merci pour le RP o7