Mediasch : Velizara vs Dana [Stratégie]

Un hochement de tête, un accord donné.

Compte sur moi.

C’est la réponse tacite entre le Berserker et son Pontifex. Sans l’attendre lui-même, le Centurion de la Baba Yaga se retourne vers les hommes qui lui ont été confiés pour prendre d’assaut la citadelle mais d’une façon bien plus détournée. Comme lui, des enfants des ombres aptes à cacher leur présence pour mieux frapper quand l’ennemi s’y attend le moins. Tous des tueurs. Un geste du bras, il donne l’ordre de partir, et se dirigent sur un autre chemin que l'armée principale dirigée par Zvezdan.

« Que quelque uns gardent cette entrée si jamais les fuyards tentent de passer par là. N’oubliez pas tous, surveillez que les messagers ne partent pas de cette citadelle. Hors de question de leur laisser une chance de faire venir du renfort. Pour les civils et partisans de l’empire, tuez-les. Pas de prisonniers. »

Pas besoin de s’embêter avec des survivants inutiles. Ils seraient les victimes de la guerre comme tant d’autres. Des hommes se détachent du groupe pour préparer les protections et une possible embuscade. Continuant, Velizara pénètre avec le reste des hommes. Non loin à l’extérieur, la cime des arbres forme comme une barrière menaçante. Jusqu’ici, elle n’a pourtant jamais été l’ennemie des Berserkers. Au-delà des murailles, le chaos résonne entre les pierres et brûle l’air d’une lourde odeur de fumée et de sang. La bataille n’a pas attendu oui, mais elle redouble lorsque les cris s’intensifient à l'arrivée du Pontifex. Il ne sait pas comment Zvezdan a choisi de faire son entrée, mais plus ils avancent, plus la débandade semble certaine. Et quand la peur sonne dans le cœur des hommes, ils paniquent assurément et font des erreurs. Sous la capuche de sa cuirasse, il n’y a que deux perles bleus glaciales qui observent, et une voix froide et ferme qui parle au-dessus de la cohue à une autre partie de ses hommes.

« Vous, rejoignez la bataille intérieure et soutenez les hommes de Luderik. Dispersez-vous et trouvez où ils se cachent. Vérifiez les points stratégiques et rejoignez Luderik, le cœur de la citadelle ne doit pas faiblir. » Des éveillés parmi eux sentiraient si le cosmos du Centurion les appellerait pour le rejoindre si nécessaire. Mais sans perdre de temps, les quelques soldats désignés s’enfoncent dans la bataille pour soutenir ceux qui soutiennent le seigneur de la citadelle. Il n’y a pas de pitié dans leurs regards, ni dans les gestes affirmés de leurs lames. De son côté, Velizara compte bien repérer les poches désespérées civils et autres soldats tentant de se rassembler pour de vaines attaques, ou une fuite inutile. Laissant son cosmos glisser, ses perceptions s’étendre, son regard parcours ce qu’il voit de la citadelle, repérant les deux éclats puissants de cosmos non loin. Zvezdan et ce qui doit être son opposant.

Quelques hommes sont encore avec lui quand il se déplace enfin vers les quartiers de la citadelle. Les quartiers plutôt réservés aux civils que ceux des soldats, conquis à majorité ou presque par les hommes de Luderik. En somme, vers ces lieux curieusement moins touchés par la bataille. Et si en chemin, quelques têtes sont coupées, ça ne fait même pas plus que ça lever le cosmos de la Baba Yaga. Au pire, marquer sa cuirasse blanchie d’une chaude couverture de sang fraichement répandue.

Ils ne sont vraiment pas loin de la grande annexe civile laissée curieusement calme dans la citadelle. Discrètement, un de ses traqueurs c’était approché pour observer depuis les ouvertures s’il voyait quelque chose, et s’était même légèrement infiltré quelques minutes avant de revenir.

« Ils sont là Centurion, j’en ai vu quelques-uns, dont un de leur noble ou je sais pas quoi d’important je pense.
-Bon. Ils feront un appât de choix. »

Les garder en vie pour l’instant ne voulait pas dire ne rien faire pour s’assurer qu’ils ne seraient ni un obstacle, ni un souci pour eux. Et plutôt qu’ils en soient un pour leurs sauveurs. En s’infiltrant, l’homme avait pu verser un petit poison dans leurs eaux. Un cadeau du cardinal de la Pestilence prévu depuis des semaines et qui ne tuerait pas ses victimes. Elles seraient cependant un gros poids dans peu de temps.

Bien, un premier appât donc.

Le relatif calme qui règne dans les parties non envahies par les combats de la citadelle n’est qu’un prélude à de plus sombres combats. Velizara ne doute pas que les renforts venus pour sauver les misérables civiles et gardes affiliés à l’empire ne tarderont pas. Il songe à quelques solutions pour les contrer ou au mieux les retarder pour leur tomber dessus. Quelques rues avant les quartiers citadins semblent éveiller une idée, et peu à peu, la carte de la citadelle et de ses quartiers lui revient assez clairement : ils pourraient peut-être forcer les survivants ou leurs sauveurs à passer par des chemins qu’ils auraient désignés… Il se retourne vers les hommes qu’il lui reste, observant un instant l’environnement.

« Trouvez de quoi faire des barricades, meubles, tonneaux, débris. Bloquons cette route pour les forcer vers les autres petites. Détournons les si on le peut. »

Cela prend quelques minutes à rassembler, mais la force de certains éveillés et la sienne parviennent à former un relativement bon barrage. Ils n’auront sans doute pas le temps de faire plus à cet endroit pour le moment, mais un de ses hommes approches avec relativement grand contenant.

« De l’huile, qu’ils utilisent pour les feux et lumières Centurion. » Il y a un léger sourire mauvais qui se dessine chez le soldat, que ne renvoie certes pas Velizara mais il comprend sans mal.
« Aspergez en une partie sur la barricade. On l’enflammera s’ils essaient de passer. Gardez-en pour les autres embuscades. Ensuite, vous irez vous placer sur les rues latérales. Je veux plusieurs groupes, un ici, et deux pour les deux autres embranchements. Cachez vous et attendez le moment. » Suivant ses propres directive, la Baba Yaga se mêle au premier groupe, cachant son cosmos comme s’il n’était rien, et se cachant en attendant de voir, arc à la main.

Voyons si les appâts seraient suffisants, ou s’ils devraient mourir plus rapidement en l’absence de quelques sauveurs.

Le couvert de la nuit porte un certain avantage à la discrétion. Bien sûr, les lumières des torches permettant aux combats de se dérouler un peu plus hauts vers le quartier militaire, ainsi que la lumière de la lune restaient un moyen pour voir et se faire voir, mais ne suffisaient certainement pas à ceux qui savaient parfaitement se cacher dans les ombres tels les chasseurs. L’embuscade est prête, et caché au sol avec certains de ses hommes, Velizara avait fait également signe à d’autres pour se positionner en un point plus stratégique, gardant une bonne vue mais ayant pour ordre de ne surtout pas se faire remarquer. Le regard des adversaires devait se faire sur cette barricade et ce potentiel piège à venir. Bien sûr, ils peuvent ne pas y tomber dedans, c’est une possibilité, et il est vrai que l’endroit ressemble au parfait lieu d’une embuscade. Mais au moins, ce chemin vers la sortie Est est relativement bloquée.

Il y a un signe dans la nuit, un léger bruit qui pourrait s’apparenter à celui d’un animal, mais c’est un message que Velizara reconnait. Très lentement, gardant sa position mais seulement pour jeter un regard discret, il voit ce qu’on a voulu lui désigner. Une femme qui s’avance, transit de peur sans doute mais tentant de traverser la rue avant le barrage. Qu’est-ce qui l’avait poussée dans une action aussi insensée ? Avait-elle vu quelque chose pour la pousser à sortir alors que les rues regorgent un peu plus loin de combat et que des corps morts s’égouttent sur le sol dans les environs ? Un acte désespéré sans aucun doute, mais Velizara fait signe de ne pas s’en occuper mais de rester sur leurs gardes. Ce genre de civil n’a aucune utilité pour leurs ennemis, et n’est au contraire qu’un poids pour une fuite prochaine. Encore plus avec un bébé dans les bras. Mais de sa position, peut-être avait-elle aperçu quelque chose qui lui semblait être un espoir. Dans l’angle mort de la rue, la Baba Yaga fait signe à ses hommes d’observer, tentant de savoir s’ils voyaient autre chose qu’une civile paumée, et dans ce cas agir en conséquence, prendre position. Au fond, il y a presque un frisson de début d’affrontement qui grimpe dans la nuque du Berserker. Un sentiment qui lui manque un peu, qui n’avait pu être nourrit par les quelques vies arrachées par ses mains sur le chemin de cette mission.

Devant eux, un peu avant le barrage, le bâtiment où d’autres civiles plus importants se cachaient n’avait pas non plus changé, restant l’appât pour les sauveurs. Eux aussi, à leur manière, c’était sans doute barricadés dans l’espoir de recevoir des secours, mais bientôt le poison dans leur eau ferait l’effet, les rendant aussi inutiles à bouger qu’à fuir.

Dans le bruit des combats qui résonnent plus ou moins à proximité, le calme tendu de la situation se fait tension plus épaisse, plus lourde. Une appréhension qui gagne doucement les soldats slaves, sans pourtant toucher la Baba Yaga lui même. Ce n’est point de l’indifférence, mais il connait bien les jeux de la guerre et des combats. Et au fond de son esprit, quelques brides de souvenirs qui semblent lui remonter.

Une sensation poisseuse. Un jeune homme aux yeux glacés. Un brigand, lame à la main et peau couverte de sang, comme s’il n’avait jamais connu d’autres habits.

Un frisson le traverse, un goût qui lui remonte dans la gorge, entre de la faim et de la bile acide.
Il ne veut pas revenir à ça, mais cela lui revient un peu sans demander. Ces embuscades. Cette attente pour chasser des vies. Ce fléau d’autrefois dans une folle jeunesse, à n’être qu’un pion.

Les échos ne tourbillonnent qu’une seconde, heureusement, permettant au Berserker de ne perdre aucune attention de ce qui se déroule sous ses yeux. Il sait que ses soldats ne sont peut-être pas aussi assuré que lui n’est pas inquiet. Chaque guerre fait son lot de victime après tout, et la mort effraie. Et il l’a repéré, cette muraille au sud où des soldats s’amoncèlent et ne sont pas ceux de Luderik. Le vert des flammes qu’ils utilisent et qui colorent à l’occasion le typique orange n’a rien pour rassurer. Il saurait mieux faire que de s’en approcher.

Puis un messager lui revient pour mieux repartir une fois un nouvel ordre donné. Ceux qui l’entendent dans les murmures du Centurion semblent comme appréhender un peu, mais il ne leur accorde pour le moment pas un regard.

Les cris. C’est ce qui mets enfin les choses en action. Ce qui a été ordonné. Et quel gros lot que voilà qui sort. La femme et son enfant au fond de la rue ont disparus, mais tout devant, comme un bel appât chatoyant, sort un homme qui clame toute son importance à qui voudra bien le sauver.

A cet instant, étrangement, une brume peu à peu commence à se lever. Elle semble monter jusqu’au toit des bâtiments, rendant la silhouette du malheureux flou dans la pénombre. Et derrière lui, de sauter d’abord sur la barricade comme un signal à ses hommes de ne pas s’inquiéter, Velizara se montre. Un étendard de bravoure ou de folie, qui sait ? Seulement que lui ne craint pas la mort et qu’il se plongerait dans la bataille avec les autres. Qu’il donnerait son sang ou verserait celui des autres. Ce que les byzantins pourraient voit de lui dans cette noirceur : seulement deux yeux de glace, deux pupilles cristallines qui semblent briller dans la nuit. Et ces même yeux se mouvant dans l’ombre, de sauter derrière le malheureux noble et l’attraper par derrière, faisant cesser la litanie de ses hurlements par une lame à sa gorge, captant un seul éclat de lune. Un bon bouclier si jamais. Il tremble dans ses bras, dans la poigne forte du Berserker qui ne lâche pas, et qui doucement s’en va à reculer vers la barricade à nouveau, disparaissant peu à peu dans la brume. Une provocation. Un appel : « Venez si vous le pouvez », semblait-il dire. Et si cela ne fonctionnait pas, qu’importait, la vie du noble lui appartenait. Et c’est cela qui comptait.