[Juin 550]A peine arrivé déjà perdu? [PV: Ludmila]

Parmi les différents moyens de se changer les idées au cœur du Dédale sans y dépenser trop de son énergie, le passage en revue des nouvelles recrues se montrait de loin le plus divertissant aux yeux de Ludmila. Elle aimait voir de quel bois étaient ces dernières, non seulement par curiosité mais aussi pour jauger au mieux leurs capacités ainsi que leur manière de raisonner ; tôt ou tard, chacune d'entre elle pouvait se retrouver à ses côtés en tant que frère d'arme ou même encore adversaire. Après une dizaine d'années à servir la citadelle et se perfectionner dans son art, elle guettait toujours l'arrivée de nouvelles têtes, prête à défendre sa place de vétéran si d'aventure l'un d'eux se montraient trop ambitieux.
Car si elle ne pouvait pas s'imposer face à des cardinaux arrivistes, absolument rien ne l'empêchait de mettre les choses au clair, à sa sauce, avec les guerriers de son rang. Pas qu'elle était vicieuse ou hostile de nature, au contraire, mais le besoin d'être reconnue comme une combattante d'élite parmi les servants d'Arès s'avérait de plus en plus pressant. Hors de question de se laisser doubler, encore moins parce qu'elle n'était qu'une femme dans un monde d'homme – Et ce nouveau venu là, quel que ce soit son nom, représentait une menace potentielle dans cette course vers la renommée.

Comme presque tout le monde en découvrant le Dédale il peinait encore à s'orienter et garder des traces de ses derniers passages parmi les nombreux flux cosmiques qui imprégnaient les environs. La Hyène eut donc tout le loisir de l'observer jusqu'au moment où elle se décida à passer à l'étape supérieure en l'approchant frontalement. Elle le surprit dans ses songes alors qu'il laissait sa lame geindre au contact des chaînes, comme l'aurait fait un prisonnier.
Droite dans ses bottes, sa lourde cuirasse toujours sur es épaules et une main reposant sur la tête de sa hache impie, elle l'interpella de vive voix :

Désolée, nous manquons de prisonniers ces derniers temps. Si vous souhaitez vous faire les dents il faudra trouver autre chose.

Elle esquissait un sourire, jusqu'à ce que son regard mauve se posa sur la courte dague. Cela lui rappelait Zvezdan. Encore... Décidément ! D'ailleurs, qu'avaient-ils donc avec ce type d'armement ? Trop peu létal à son goût, n'offrant pas le plaisir de voir une armure adverse s'écailler suite à une frappe puissante.

Je suis Ludmila de la Hyène – Armée des Flammes. Et vous ?

Ce n'était pas tant par courtoisie qu'elle se présentait mais plutôt pour prendre les devants. Comme à son habitude, elle préférait se montrer avenante afin de collecter ses petits renseignements avant de se faire une idée sur quelqu'un. Bien qu'elle se montrait souvent suspicieuse à l'égard des hommes elle ne les méprisait pas pour autant, ou du moins, pas autant qu'à une certaine époque.

La Hyène conserva une mine indifférente face aux propos du Renard ; ne partageant pas ce penchant pour la violence gratuite, qui plus est sur des personnes inoffensives, elle laissait toujours couler lorsque l'un de ses confrères assumait ce type de petit plaisir. Après tout ils étaient dans leur bon droit. Dénoncer ce genre de comportement ne collait pas avec l'environnement, elle le savait et c'était pour cette raison que la vandale instaurait souvent des distances avec la faune du Dédale. Elle ne goûtait pas de ce pain là – Imposer ses principes ne servirait à rien, voire impacterait néfastement sa réputation au sein du bastion. Elle enchaîna donc avec légèreté :

Sans armée ? Ça ne saurait tarder, la fourmilière est en pleine essor ces derniers temps. Il va falloir suivre le rythme !

Elle le taquinait un peu. Du temps, ils en avaient. Xanthe ne dirigeait pas sous le coup de la précipitation et les dernières estocades contre le Sanctuaire s'étant révélées efficaces, soigner la suite de leur plan de bataille afin de continuer sur une bonne série semblait être le choix de la hiérarchie. Peut-être pas celui d'Arès lui-même dont elle avait pu obtenir un aperçu de son impulsivité légendaire, mais ce dernier n'était toujours pas de retour des enfers. Peut-être même qu'il ne se présenterait pas à la citadelle finalement... ce qui n'était pas nécessairement un mauvais signe : Cela signifiait que l'alliance avec Hadès se peaufinait jusqu'au moment propice.
Les berserkers n'étaient pas tout seul même s'ils composaient toujours selon leurs propres moyens. La suite ne manquerait pas d'être palpitante, assurément...

Teh! Je pourrai. Mais ce serait vraiment trop simple... Si je vous pré-mâche le travail dès maintenant, vous allez voir que je serai aussi la première à devoir vous relever lorsque la mêlée vous fera flancher.

Ricanante, un peu peste pour le coup, elle ne semblait souffrir d'aucun remord à titiller cette nouvelle recrue. Pas qu'elle était méchante mais étrangement, chercher à prendre l'ascendant sur celle-ci lui procurait une certaine satisfaction. Depuis peu elle pouvait se targuer de quelques faits d'arme – pas toujours « bénéfiques » même si particulièrement létaux – et bien qu'elle ne pouvait pas se vanter pleinement du dernier à cause de son débordement aveugle, le besoin de s'imposer afin de consolider sa progression se révélait depuis peu. Et Stark en faisait légèrement les frais.

Je peux vous conduire auprès de la Pestilence ceci dit. Il seconde notre Pontifex et saura vous affecter quelque part si vous souhaitez faire vos preuves... Car sachez qu'on ne commence à comprendre comment se passent les choses ici que lorsqu'on y trouve sa place.

Allez. La vandale lui offrait un bon point pour le respect qu'il affichait envers elle. Vouloir prouver sa supériorité en jouant la carte de l'agressivité restait un pari dangereux quand on la comptait dans l'équation, et même si ce n'était pas une vérité absolue elle en avait apporté quelques preuves récemment, aussi le calme ou plutôt la retenue du Renard jouait en sa faveur. Un autre bon point lui fût d'ailleurs accordé grâce à cette curiosité visible qui flattait l’orgueil de Ludmila, toujours ravie lorsqu'on la questionnait sur son rôle – Du moins depuis qu'elle en avait un bien défini. C'était d'ailleurs pour cette raison que malgré son tact assez brutal elle avait pris la décision de l'amener immédiatement auprès d'un supérieur hiérarchique. En réalité, c'était sans doute le meilleur service qu'elle pouvait lui rendre.
Néanmoins son interlocuteur devrait se montrer plus attentif car il lui faisait déjà répéter. Si avec elle, cela n'était pas tant un problème, user la salive de Thivan en revanche ne s'avérait pas être une très bonne idée.

Armée des Flammes, comme je vous l'ai déjà dit ! Insista-t-elle. Sous le commandement du cardinal de la Guerre. Je reviens de Kiev, là où son Altesse Arès s'est éveillée... et lorsque je suis ici, je suis la gardienne des portes d'obsidienne.

Enfin, aux dernières nouvelles, elle l'était. Et si quelqu'un d'autre s'était approprié cette place pendant son absence il ne tarderait pas à avoir des nouvelles de la Hyène, qui ne souhaitait pas perdre ses fonctions, même au risque de cumuler.
... Et voilà qu'il recommençait. Était-ce rhétorique ou alors cet homme manquait de mémoire à court terme pour ainsi douter du nom de son interlocutrice ? Elle acquiesçait silencieusement, tâchant de rester attentive quant au reste des propos énoncés. Puis dès qu'il s'apprêta à la suivre, elle fit volte face, permettant via une vive gestuelle à sa hache de décoller de sa taille, aussitôt rattrapée au vol par le manche puis dirigée en « inoffensif » coup d'estoc contre le plastron de Stark – Le forçant au recul. Il venait de perdre trois points. Pour une bien trop simple raison.

En effet je le suis.
Et vous l'êtes aussi, n'est-ce pas ? Le regard intransigeant de la vandale n'appelait pas réellement de réponse. En fait, il lui dévoilait même la seule réponse possible en ces lieux. Qu'analysez-vous en cet instant... A part le fait que la mort peut frapper plus vite que vos calculs ? Pensez-vous vraiment que la diplomatie vous sauverait si tout à coup je décidai de vous tailler en pièces... enivrée par la rage... galvanisée par votre sang... persuadée du bien fondé de votre agonie...

Elle avait haussait le ton. Mais sa mine d'abord sévère s'était évanouie au fur et à mesure même si ses paroles demeuraient convaincantes – Elle en était la première convaincue, car depuis Kiev, elle savait. D'un mouvement brusque, elle appuya la tête de sa hache contre le buste du berserker de manière à le repousser une dernière fois puis se tourna sur le côté, le quittant momentanément des yeux.

Mon analyse à moi est claire et nette : Vous ne seriez qu'un cadavre. Teh ! La diplomatie n'est qu'une arme secondaire, ne se montrant intéressante que quand on se trouve dans la panade, ni plus ni moins. Votre ennemi le sait d'avance et n'en fera pas preuve, oh non. Et alors vous verrez. Vous aurez tout le luxe d'analyser votre décrépitude... puis ça s'arrêtera là.

De l'aigreur altérait le timbre de sa voix. D'aucune façon elle n'aurait usé de sa lame contre cet homme, cependant il devait croire le contraire. Il le devait car d'autres en étaient assurément capables, alliés comme ennemis, et qu'alors il regrettera de ne pas avoir donné le maximum pour être un soldat accompli – Ou un « fonceur », d'après ses propres termes.

Vous êtes d'abord un soldat, ne l'oubliez pas. Soufflait-elle avec moins d'amertume.

Elle n'en dirait pas plus. Malgré sa réaction il n'y avait ni rancune ni mépris envers le Renard, et elle restait tout à fait prête pour le conduire à la Pestilence. Peut-être qu'il était trop tôt ? Elle ne le pensait pas, l'apprentissage par le choc était le plus efficace à ses yeux et cette nouvelle recrue s'éveillerait plus rapidement si on la secouait d'entrée de jeu.
Car au Dédale, les choix personnels n'étaient que secondaires. D'abord il fallait Servir.

Le renard dévoilait enfin un tout autre visage, celui-la même que son interlocutrice attendait à travers ses bribes d'hostilité. Par ailleurs il visait juste en la désignant comme une solitaire – Si elle ne souffrait pas de la compagnie de ses frères d'arme la Hyène n'accordait sa confiance à personne et s'était évertuée à lutter pour sa propre survie, s'enveloppant d'un cocon d’orgueil et d'irritabilité afin de ne plus jamais se laisser marcher sur les pieds. Elle ne broncha pas lorsque l'homme se décida à dégainer ses lames, consciente qu'il ne franchirait pas le cap de l'intimidation, tout comme elle. Ils en étaient tout deux capables et ce simple fait suffisait à mettre de côté un possible affrontement qui n'apporterait rien de plus que des maux en l'état actuel.
Elle le laissa également terminer, esquissant quelques sourires fades lors de certaines tirades puis gardant ses réflexions pour plus tard. Stark cultivait déjà une vision précise de son rôle dans le bastion ainsi que sur ses méthodes, elle ne pouvait que respecter ça puisqu'il restait conscient de l'univers dans lequel il mettait les pieds. Mais lorsqu'il lui retourna à son tour une question, elle s'accorda un nouveau temps de réflexion, puis répondit en hochant la tête de droite à gauche. Il n'y avait plus de défi dans le ton de sa voix, elle comptait juste lui exposer ce qu'elle avait pu tirer de son parcours jusqu'à présent.

Je l'ignore. Sincèrement, je l'ignore...
Certains ordres ne peuvent être contournés. Ne méprisez pas ceux qui ont perdu leur âme dans la bataille... car leur rage comme leur audace au combat permettent parfois de vaincre là où la théorie ne leur accordait pourtant aucune chance.

Alors quand le Chaos est Roi, je préfère me battre au côté de l'un d'eux qu'auprès d'une personne soumise aux réflexions et aux doutes. Pour son Altesse Arès, nous ne sommes que des pantins taillés dans le but de remporter la victoire là où il le souhaite – Dans ces moments là, je vous défie de croire que vous êtes plus qu'un soldat. Vous vous dîtes fidèle... Fidèle à qui au juste ?... Si vous l'êtes envers Arès alors n'oubliez pas ce que je viens de vous dire.
Ça vous évitera de belles désillusions par le futur.

Et pourtant elle le comprenait. Toutefois depuis Kiev, sa vision des choses avait profondément changée. Bien que le besoin d'auto-conviction se faisait encore ressentir elle en savait d'avantage sur son rôle et les attentes de son Dieu qu'elle ne l'avait jusqu'alors imaginée. La vandale aussi s'était posée des questions sur l'état des soldats enragés du bastion, les cataloguant par moment comme des imbéciles. Alors qu'ils étaient probablement les plus proches des idéaux de leur Maître à tous... de la chair à canon ? Pas exactement. Ils étaient ses armes, ils ne craignaient pas la mort, ils ne craignaient pas les obstacles, ils ne craignaient pas la folie – Et ils obéissaient à leur commandant suprême. Il n'y avait qu'un seul marionnettiste à bord, même si le système hiérarchique laissait penser le contraire... Ludmila en était convaincue désormais. Se trompait-elle ?

Les berserkers se sont déjà fait massacrer... Il y a cinq ans nous étions au plus bas. Aujourd'hui nous sommes toujours là et même plus nombreux chaque jour. Il est vrai que l'on peut craindre les obstacles... Mais il serait plus juste d'affirmer que Nous sommes les seuls réels obstacles sur cette terre.

Le Pouvoir conféré par nos cuirasses se révèle dans la démesure, Renard. Là est toute la différence avec nos ennemis.

Elle rattachait sa hache à son ceinturon, effectuant un signe bref de la main pour qu'il la suive, visiblement décidée à prendre la route vers les quartiers de la Pestilence. Elle ne chercherait pas à lui transmettre d'avantage le fanatisme latent qui commençait à régir son mode de pensée. Stark était dorénavant au courant et c'était le principal – A lui de prendre ça en compte, quand bien même il développerait son propre art à son paroxysme. Aux yeux de la Hyène, les cardinaux étaient déjà là pour ça. Elle espérait donc que celui-ci saurait favoriser la rage à tout le reste en temps voulu.