[Fin juin 550 - Athènes] Les chats aiment le soleil...

Les oiseaux sont des êtres scrutateurs par nature. Alors imaginez un oiseau couplé à la curiosité naturelle d'un jeune humain.

Adalrik avait été clair : la Lumière devait guider tous les humains vers leur perfectionnement, en tous temps et de toutes natures. Célestia avait également reçu pour consigne de se méfier des Saints, qui semblaient de prime abord bien plus dangereux que les spectres encore endormis ou les berserkers maîtrisables par Apollon. Pourtant, sa soif de savoir l'emportait sur la prudence. La Grèce constituait une bonne part des souvenirs implantés dans sa tête par le Soleil et elle était le foyer de la déesse de la Guerre. S'y rendre pourrait sans doute donner beaucoup d'informations sur la situation passée qui avait conduit Athéna à se conduire comme elle le faisait aujourd'hui. C'était également une ville dotée d'une culture riche, qui donnait -un peu- plus de droits aux femmes et donnait l'exemple de la première République au monde.

Par mesure de sécurité, la belle blonde avait couvert ses longs cheveux d'un voile blanc qui lui offrait un air de prêtresse. Elle espérait simplement ne pas croiser Silas, mais il y avait tant de monde à Athènes qu'elle devait sans doute pouvoir lui échapper en cas de besoin. Elle fit bien attention à ne laisser aucune trace de cosmos s'échapper de son corps et de promena un moment dans la cité. Les bâtiments grecs étaient blancs, souvent surmontés de toits bleus, arrondis. Un mélange amusant et agréable à l’œil.

Au bout de quelques heures de vagabondages, elle arriva devant le célèbre Parthénon, presque désert à ce moment de la journée. Elle s'avança pour le visiter et voir comment les Grecs rendaient hommage à leur déesse, mais son attention fut détournée par le parfum des oliviers qui poussaient dans l'enceinte. Elle s'approcha avec pour but de picorer ces délicieux petits fruits pleins de vitamines. Elle choisit un arbuste assez petit pour qu'elle n'ait qu'à tendre le bras pour en décrocher puis s'aperçut rapidement que les olives étaient encore à l'état de bourgeons. A la place, elle préleva doucement une feuille pour humer son odeur. C'était mieux que rien mais, déçue, elle fit demi-tour.

Avec un peu de chance, elle trouverait autre chose à grignoter.

Dans son insouciance, la jeune femme s'était mise à se promener parmi les beaux arbres. La saison de récolte des olives ne commencerait en réalité que quatre ou cinq mois plus tard pour produire la bonne huile déjà célèbre tout autour de la Méditerranée. En attendant, on ne pouvait profiter que de leurs fragrances, ce que faisait précisément Célestia.

Tout à coup, sa quiétude fut troublée par la voix d'un homme qui hélait quelqu'un, et des pas se dirigeaient vers elle avec précipitation. Elle se retourna vivement, farouche, mais l'homme l'empoignait déjà par le bras pour l'entraîner plus loin. Leurs regards se croisèrent un instant et elle ne lut dans ses yeux aucune agressivité, aussi accepta-t-elle de se laisser entraîner pour le moment. Ses quelques mots la confortèrent sur son impression et elle fit mine d'être en retard vers la fameuse église à son tour.

Quand enfin l'homme s'arrêta pour expliquer son comportement, elle lui reprit son bras et le massa doucement. Il avait une poigne féroce. Et en le regardant plus attentivement cela semblait logique : il était très grand, musclé, bardé de cicatrices. Un vrai guerrier à ne pas mettre en colère. Blond aux yeux mordorés, il donnait l'impression de venir de Germanie, mais son grec chantait suffisamment pour comprendre qu'il avait passé de longues années en Grèce, voire qu'il y était né. Célestia se trouvait extrêmement bien placée pour savoir que l'apparence pouvait largement tromper ceux qui s'y attachaient trop.

"Vous auriez dû essayer Alysha, Hélène, Hermione, ou encore Andromaque... ou tout simplement Pénélope !"

Elle se mit à rire à son tour, son accent grec chantant comme les rossignols dans les forêts ensoleillées. Après un temps, l'évêque reprit son sérieux. Childéric avait de bonnes intentions, et elle devait se conformer au culte de la cité. Apollon ayant fortement encouragé la religion chrétienne avant de se retirer des affaires mortelles, il en avait implanté les mécanismes dans l'esprit de sa Gardienne en la créant. Célestia savait donc de quoi il en retournait.

"Dieu est grand par sa Miséricorde envers ceux qui l'aiment comme ceux qui ne l'aiment pas. Ses fidèles doivent être capables de pardonner leur ignorance et de susciter leur foi sans la force. Par conséquent je ne vois aucun mal à la curiosité. Je ne faisais que regarder ces beaux arbres...On raconte que jadis Athéna était honorée pour sa sagesse, et qu'elle offrit ces oliviers à la cité pour en convaincre le peuple de la choisir comme gardienne. Je me demandais de quelle manière elle était honorée, et ce qu'elle est devenue. Puis je me suis laissée attirer par la gourmandise..."

Elle fit une légère révérence comme l'exigeaient les coutumes de bienséance.

"Je m'appelle Cassandra. Enchantée. Et merci de vous soucier de ma sécurité. Pourquoi veniez-vous au temple, si vous condamnez "l'hérésie" ?"

L'homme, un peu bourru au premier abord, se révéla plutôt courtois et sympathique. Son sourire embellissait sa crinière dorée et soulignait une certaine douceur dans son caractère. Une première rencontre intéressante pour Célestia qui n'avait, en fermant son cosmos au monde, pas la possibilité de sentir le sien s'exprimer.

Elle devina qu'elle l'avait légèrement surpris de par sa connaissance de la Chrétienté car il ne répondit pas tout de suite à sa question et se donna contenance en allant s'asseoir. Toutefois il poursuivit la conversation, sans doute curieux lui aussi d'en savoir un peu plus. Elle rosit à la mention des olives, qui allaient probablement la poursuivre jusqu'à ce qu'ils se séparent. Était-ce un mal de simplement savourer le goût d'une bonne chose ? Athéna n'avait-elle pas fait don de ces arbres pour qu'on les utilise et que leurs vertus soient exploitées par ces Hommes qu'elle aimait tant ?

"Hum... Oui et non. Dans le cas présent, un dieu qui veut être le seul adoré a remplacé tout un panthéon. Il serait injuste de dire que les cultes d'une vingtaine de divinités valent celui d'un seul. Ils ne sont pas non plus honorés de la même façon. Certains demandaient des sacrifices animaux, du sang, la meilleure part d'une récolte de vin ou d'autres nourritures, d'autres que des prophéties se réalisent par le biais de héros, de guerres. Et ils dominaient chacun un domaine particulier. Dieu demande la foi et l'amour de ses agneaux. Il tolère l'ignorance mais punit le blasphème perpétré en son nom en fermant l'accès au Paradis. Il est tout et règne sur tout, et c'est lui seul qui juge les péchés d'un Homme à sa mort. Dans les anciens mythes grecs, la mort était égale pour tous. Et on n'achetait pas son salut en donnant une pièce au tronc de l’Église ou en confessant ses torts... Le nouveau Dieu en revanche ne risque pas d'entraîner les chrétiens dans une guerre déclenchée par ses frères et sœurs pour le pouvoir. Disons qu'il y a du bon et du moins bon dans tous les cultes. Seul l'avenir pourra dire si l'oubli des entités grecques est judicieux ou non."

Son visage, un instant grave et solennel, reprit aussitôt sa lumière à la question du Lion d'or.

"Je vous l'ai dit, je suis fort curieuse ! Je me suis renseignée sur mon sujet avant de venir. J'imagine que ma soif de connaissances serait apaisée de la meilleure des manière si je rencontrais l'un des anciens héros grecs, mais je ne possède malheureusement pas le pouvoir de relever les morts ! Et qu'irais-je dire alors ? "Ô Achille, Achille ! Racontez-moi Troie ! Racontez-moi vos victoires !" Pensez-vous qu'il me répondrait ?"

Une étincelle malicieuse traversa son regard et elle grimpa sur le muret à côté de Childéric, mains sur les hanches et la poitrine bombée en avant, se prenant à imiter le héros en question.

"Une femme n'a que faire du champ de bataille ! Les récits de sang et de violence sont pour les hommes ! Revenez me voir quand vous saurez vous battre et que vos cuisses porteront d'autres attributs !"

Célestia éclata de rire pour de bon et redescendit de son perchoir sans pratiquement produire de bruit. Ses voiles dansaient dans son sillage avec élégance et le froissement de ses vêtements invitaient à la contemplation silencieuse. Elle revint se planter devant Childéric en souriant.

"Voilà ce qu'il dirait ne pensez-vous pas ? Et je serais bien avancée."

Elle pouvait voir à mesure qu'il égrenait ses paroles, le regard que Childéric portait sur le monde, sur la guerre. Il cherchait l'honneur et l'éternité, n'obtiendrait probablement que la souffrance et la désillusion. Ses mots étaient ceux d'un homme qui n'attendait plus de miracle de la vie ou des dieux, qui se battait pour une cause certes grande, mais dépassée. Il était, malgré ses éclatants cheveux d'or, une carapace sombre et triste.

Célestia ne cilla pas en voyant les marques, les cicatrices, les anciennes blessures. Elle approcha simplement l'une de ses fines et douces mains sur son bras pour en deviner le malheur.

"Je ne veux ni tuer, ni être tuée, mais cela ne m'empêche pas de comprendre et d'écouter. Les guerriers pensent-ils jamais à leur femme qui les attend sans faillir sur le seuil de sa maison, le cœur serré de ne pas savoir si un jour ils rentreront, et si ce bonheur leur est accordé, si l'homme qui reviendra dans son foyer la reconnaîtra et l'aimera toujours ? Vous êtes un guerrier n'est-ce pas ? Ces marques sur votre corps ne ressemblent pas aux blessures d'un simple travailleur. Avez-vous songé un instant qu'une femme pourrait vouloir éprouver un peu d'égoïsme et vous retenir dans ses bras au lieu de vous voir courir après une victoire ? Avez-vous imaginé que nous demandions plus qu'une simple nuit au creux d'un lit resté froid des mois durant, quand vous rentriez brisés et à jamais différents après avoir vécu la guerre ? Qu'avez-vous besoin de la gloire et de l'éternité de votre nom quand tous vos proches ont disparu ? Êtes-vous heureux que tous connaissent votre nom et aucun votre cœur ? Ô puissant Achille, est-ce vraiment ce que tu envisageais ?"

La Princesse Héron lança un regard empli d'une tristesse compatissante alors que le fauve retombait sur ses pieds et s'approchait à une distance que la bienséance aurait fortement blâmée. Toutefois elle resta immobile et le laissa émettre ses soupçons. Bien d'autres auraient tremblé de cette simple proximité intimidante, mais la Gardienne n'était pas humaine et s'efforçait de poser un regard objectif sur les choses. Elle ne le craignait pas. Elle ne reculerait pas.

Défiant même le porteur de la Cinquième armure d'or du zodiaque, elle se hissa sur la pointe des pieds, prit appui sur son torse et passa une main derrière sa nuque pour le faire se pencher vers elle. Il était si grand qu'elle avait besoin de cela pour murmurer comme la brise à son oreille :

"Je suis une femme qui cherche ce qu'il y a de meilleur en chacun des êtres de ce monde. Je suis une femme qui souhaite l'harmonie et la paix, non la guerre et le sang. Et je vois en vous un homme qui rit de tout, mais dont l'âme pleure à cause de l'injustice qu'il combat et l'oubli qui l'attend, à la fin. Vous m'avez jugée sur mon apparence avant de vous demander qui je suis. Votre opinion était fausse."

Elle relâcha la faible emprise sur sa nuque et s'écarta de lui sans paraître gênée outre mesure. Elle n'avait rien fait de mal. Ces oliviers étaient certes sacrés autrefois, mais ne servaient plus qu'à assouvir la faim et la soif d'arôme. L’Église les considérait comme de simples arbres, et à ce titre elle ne commettait aucun blasphème comme semblait le considérer Childéric. Sa "naïveté" apparente était un produit de son imagination, et uniquement cela.

"Avez-vous peur d'une femme qui sait, Childéric ? Suis-je une erreur à vos yeux ? Je ne demande qu'à apprendre, et comprendre mes semblables. Et je me renseigne en conséquence."

Ne pas vouloir tuer, c'est un vœu pieux qui disparaît avec le premier coup d'épée voulant vous arracher la tête.

Célestia resta interdite. Était-ce son origine céleste ou sa pureté d'âme qui lui permettait de démentir une telle affirmation ? Silas avait voulu sa tête oui. Ludmila de même. Zvezdan n'en avait pas été loin, et peut-être aurait-ce été le cas s'il s'était retourné contre elle. Aedan et Bran... elle ne les avait pas revus. Adalrik ? Impossible à dire. Mais au moins parmi les civils, elle avait croisé des guerriers qui avaient achevé leur carrière, et dont les pensées n'étaient, jamais plus, tournées vers le meurtre. Ne pas vouloir tuer, même après le premier coup d'épée, n'était pas une chimère. Seulement la jeune femme ne pouvait pas expliquer cela à Childéric sans compromettre sa couverture, et elle savait qui si une seule personne apprenait son véritable nom dans tout Athènes, les Saints seraient probablement avertis en moins de temps qu'elle n'en aurait pour fuir et retourner vers les siens. Tout ce qu'elle souhaitait, en vérité et comme elle l'avait dit à Childéric, c'était apprendre qui avait été Athéna et ce qu'elle était devenue à ce jour. La paix. La Lumière.

"C'est vrai je ne comprends pas... Je ne suis ni un homme, ni un guerrier, ni un soldat... Et c'est pourquoi je vous demande à vous Childéric. Et c'est pourquoi je me serais adressé à Achille si j'avais pu le voir de mon vivant. Comment voulez-vous que je m'imagine vos souffrances si je ne les vis pas ? Ce que vous me dites est bien malheureux, car je sens au fond de moi que vous n'êtes pas quelqu'un de mauvais. L'humanité en soi n'est pas mauvaise. Les Hommes sont bons ET mauvais. Ce sont leurs choix qui déterminent s'ils penchent plutôt d'un côté ou de l'autre. Vous êtes différent si vous choisissez de devenir un soldat pour anéantir un ennemi et conquérir, ou si vous le devenez pour protéger et repousser. C'est ce que je pense. C'est ce que j'aurais dit à cet homme dénué de scrupules. Qui sait comment il aurait réagi ? Je préfère tendre la main et espérer la rédemption plutôt que de passer sans un regard. Jésus, sur sa croix alors que tous le blâmaient et le prenaient pour un fou, a levé les yeux vers le ciel et dit : "Pardonne-leur mon père, car ils ne savent pas ce qu'ils font". Prométhée a volé le feu pour l'Homme, Zeus lui a offert protection, Hadès justice dans l'après-vie, Poséidon la faculté de voyager sur les mers, Athéna miséricorde et sagesse, Apollon lumière et connaissances, Dyonisos abondance, et j'en passe... Tous les dieux nous tendent la main, les anciens comme le nouveau. Il ne tient qu'à nous de s'en saisir et de choisir d'être braves ou d'êtres faibles, de surmonter ou d'attendre. Si nous sommes des outils eh bien... je nous trouve bien précieux à utiliser. N'est-ce pas déjà une gloire ?"

Peut-être qu'il sortirait quelque chose de bon de se laisser utiliser par Apollon pour répandre la Lumière -et plus encore que Childéric, elle avait été créée pour cela, quand lui était libre-, peut-être qu'elle pourrait être la voix de la paix entre Hadès et le monde des vivants... Les possibilités étaient multiples, et si chaque Homme en prenait connaissance, elles pourraient même devenir infinies.

"Pardonnez avant de condamner. Aimez avant d'ôter la vie. S'il vous plaît."

"Les dieux punissent ceux qui les offensent et récompensent ceux qui les vénèrent, asséna-t-elle sans attendre. Zeus a puni Prométhée pour sa désobéissance oui. Il a puni un titan, et non la race humaine. A cette époque, nos ancêtres étaient faibles et peu nombreux, faciles à abattre. Zeus ne les a pourtant pas condamnés. Poséidon a tenté de noyer les humains corrompus, mais il a sauvé Deucalion et Pyrrha. Athéna s'est trouvée jalouse d'Aphrodite à cause du jugement de Pâris et a encouragé la guerre de Troie. Une guerre que ses propres champions ont été las de mener ! Artémis a changé Actéon en cerf pour l'avoir seulement vue, lequel s'est fait tuer par ses chiens. Aphrodite accable toutes les femmes qui osent se comparer à elle, on ne compte plus les victimes d'Arès et même Héphaïstos a fait preuve de vengeance en humiliant Héra, Arès et Aphrodite. Les Hommes ont les mêmes défauts que les dieux, ils sont leurs enfants. Tout comme un parent gronde son enfant lorsque celui-ci désobéit, les dieux nous malmènent ou nous protègent selon leur humeur. Et de la même façon, lorsque l'enfant accomplit un fait louable, il est récompensé. Arts, médecines, richesses, biens, connaissances nouvelles, bêtes d'exceptions... Lorsqu'ils sont honorés, les dieux sont généreux, sans exceptions. Exactement comme les Hommes. Si nous cessions de nous quereller, la paix pourrait enfin régner. Si nous choisissions tous le bien dans nos cœurs, la paix pourrait enfin régner."

La Princesse aux milles oiseaux dévisagea un temps Childéric et fit demi-tour pour marcher un moment entre les ruines de cette partie du temple. Un chat surgit soudain et s'immobilisa sur le bord d'un muret. Elle sourit et s'en approcha doucement, jusqu'à pouvoir se faire flairer par le félin, puis lentement le caresser. D'abord farouche, il se coucha finalement et se laissa soulever pour atterrir dans les bras de l'Oracle. Cette dernière revint vers le Lion d'or qui devait probablement chercher une autre façon de lui faire accepter que la cause des Hommes était perdue. Elle ne lui en laissa pas le temps et reprit aussitôt face à lui :

"Vous avez le même regard que les autres. Je sais ce que vous pensez : cette femme est naïve, idéaliste, peut-être même folle. Elle ne comprend rien à rien. Endoctriné par la guerre, vous ne voyez même pas les choses simples et heureuses que la vie vous offre. Complaisez-vous dans votre souffrance si cela vous amuse, mais je suis convaincue que tous les dieux, comme leurs enfants humains, peuvent apporter autant de bon que de mauvais. Et que tous les Hommes sont capables de marcher vers la lumière plutôt que l'ombre. Même si le Mal est relatif, il y a une différence entre survivre et s'exterminer."

Elle baissa la tête sur le chat qui tirait et mâchouillait l'une de ses longues mèches ondulées, lui attrapa la tête pour lui faire lâcher prise en douceur, puis se mit à le gratouiller derrière les oreilles distraitement.

"La foi commence par l'amour et la confiance. Qu'aimez-vous Childéric, pour n'être qu'un outil dénué de toute joie de l'existence ? Vous n'êtes pas qu'une bête, ou bien vous ne vous poseriez pas toutes ces questions. Pour quoi vous battez-vous vraiment ?"

Dans un geste très symbolique, plus encore qu'elle ne le pensait étant donnée la nature de l'animal, elle lui tendit le chat en douceur pour qu'il éprouve sa douceur et sa chaleur. Intrigué, le félin se laissa faire, les pattes pendant dans le vide un moment.

La nymphe observa le Lion une fois de plus. Il avait beau dire, elle vit la douceur avec laquelle il tenait le chat qu'elle lui avait tendu, sa bienveillance à son égard. Il n'était pas qu'une arme de destruction, même s'il avait sans doute tué nombre de gens pour en arriver aux conclusions si tranchées qu'il lui avait énumérées. Et tout en continuant, elle sentit qu'une nouvelle passion était née dans sa voix. Son idéal le poussait à se dépasser, à sortir de lui-même pour briller tel une étoile. Et cette lumière, celle-là, c'était une lueur de courage et d'espoir, de bonheur et de paix. C'était ce sentiment de plénitude que Célestia voulait voir luire au-dehors et en tous temps, et pourtant il la gardait enfermée en lui, préférant survivre que vivre tout simplement et jouir des mille et une choses offertes.

"Je serais curieuse de savoir quelle cause peut ainsi accaparer la vie, les rêves et la passion d'un guerrier. Cependant je pense que j'en ai déjà dit et demandé beaucoup."

Elle s'approcha de nouveau de lui, profitant qu'il ait les bras occupés par le félin. Avalant la distance qui les séparait, elle posa l'oreille sur le côté gauche de sa poitrine et ferma les yeux.

"Il y a bien un cœur qui bat ici..."

Sans prévenir et de façon totalement désintéressée, la jeune femme passa ses bras autour du Lion d'or et resta contre lui, à écouter les battements de son cœur. Childéric allait probablement lui appliquer l'étiquette "folle à lier" sur le front pour un bon bout de temps après cela, mais elle n'en avait cure. Si un seul guerrier aussi farouche pouvait avoir une telle lumière en lui, alors tous le pouvaient. Il n'y avait aucun raison que ce soit le contraire.

Elle finit par s'écarter aussi subitement qu'elle s'était approchée et sourit. C'était gratuit, déraisonné, mais elle ressentait le besoin de le faire. Et maintenant qu'elle en savait un peu plus sur le type de guerriers qui pouvaient vivre en Grèce, elle pourrait rentrer à tout moment avec le sentiment de bien avoir achevé sa mission.

"Le repos du guerrier viendra un jour. Et alors peut-être repenserez-vous à tout ce que je vous ai dit. Vous avez droit au bonheur comme n'importe qui. Il suffit de le choisir et de le savourer sous chacune de ses formes."

Et comme pour sceller une promesse, un brusque vent s'éleva de profil et fit voler au loin le voile blanc qui couvrait jusque-là ses cheveux, laissant leur éclatant doré se gorger de soleil et s'agiter en ondulant au loin.

Enfin. Enfin une flamme naissait après avoir soufflé les braises de l'espoir décadent. Après avoir encore une fois, la dernière, dénigré son être et son essence, voilà que Childéric acceptait enfin de s'ouvrir un peu. La Princesse aux hérons le sentit tout d'abord à la décontraction de ses muscles, alors qu'il remettait le chat à son environnement et se laissait enlacer, en tout bien tout honneur. Ensuite, ses mots, ah et quels mots ! Il n'y a que les moyens que nous utilisons qui divergent. A ce moment précis, Célestia fut tentée de lui dire qu'elle était aussi une guerrière, mais d'une autre nature, et qu'elle ne prenait les armes que lorsque cela devenait nécessaire. Pour défendre son existence face à Silas par exemple. Elle songea qu'il serait terrible d'avoir un jour à l'affronter après lui avoir dit tout cela, mais les chemins du destin s'entrelaçaient parfois de façon si inattendue que l'hypothèse n'était pas complètement impossible à réaliser.

Et alors il fit un pas qu'elle n'envisageait plus vraiment. Elle se laissa approcher, comme lorsqu'il avait saisi son bras pour l'emmener loin des oliviers en croyant qu'elle se trouvait égarée. Un sourire plein de lumière éclaira son visage à ce gestes qu'il eut, tendre et simple. C'est ainsi que naissent les enfants : avec un amour pour tout et tout le monde, sans considération des origines et des destins. Sans objectifs, ni arrières-pensées, aimer pour aimer, apprendre et découvrir. Et Célestia se trouva émue d'avoir exhumé la vie que ce grand guerrier avait oubliée.

"J'en suis heureuse, Childéric. Il est bien plus agréable de vous voir sourire de si bon cœur, et rire non pas aux dépends de quelqu'un mais par plaisir. Vous me manquerez, je crois."

Elle lui offrit un dernier sourire. Avec tout ce temps passé à bavarder, le soleil avançait vite et elle devait éviter de trop s'attarder après le crépuscule.

"Il faut que je récupère mon voile avant qu'il ne s'envole trop loin. J'imagine... que c'est ici que nos chemins se séparent. Je vous souhaite la paix, maintenant ou au soir de votre vie. Choisissez bien."

Elle fit une révérence, aérienne et légère, puis se détourna en suivant la direction du vent, la joie peinte sur son visage de porcelaine et au fond de ses yeux d'émeraude.