[Mai 550] Héritage [PV Childéric]

Elle n'arrivait pas à trouver le sommeil. Qu'importe la position qu'elle prenait dans son lit, optant tantôt sur le dos, le ventre ou le côté, rien n'y faisait. Les portes du royaume des songes restaient closes et lui refusaient le passage. Pourtant sa mission l'avait exténuée. Pas physiquement, bien qu'elle ait dû avaler de longues distances, le plus souvent à pied, mais mentalement. Les révélations que le Grand Prêtre de Poséidon lui avait faites, laissaient Nimuë plus songeuse que jamais. Pleine de doutes et son retour au Sanctuaire n'avait rien arrangé. Sa rencontre avec Ariane lui avait laissé un profond sentiment de lassitude et de frustration qu'elle ne parvenait pas à faire taire. L'apparition d'une étrangère dans le champ de roses bordant le chemin qui menait au palais du Grand Pope non plus. Il y avait trop d'étrangetés dans sa vie, et la pirate aspirait vraiment à retrouver son ancienne vie. Heureusement pour elle, Lesath du Scorpion avait su se montrer bon seigneur en se proposant de lui enlever une épine du pied, faisant en sorte qu'elle puisse se concentrer sur une chose à la fois.

Le regard perdu vers les hauteurs de son temple qu'elle contemplait depuis sa couche, elle nota la venue d'une présence harassée mais bien trop présente en terme cosmique pour n'être qu'un Saint d'Argent ou de Bronze. Un chevalier d'Or prenait la direction de la demeure de Bélisaire et cela ne faisait aucuns doutes qu'il trouverait étrange que nulles roses ne tapissent l'allée avec ses corolles d'un rouge vif et son parfum mortel. Du champ d'aubépine ne restait qu'une couche épaisse de poussière, à l'instar d'une neige grise que le guerrier qui revenait au bercail avait pu fouler, là-bas, en Asgard. Sauf que son manteau était immaculé, pas comme ici, dans ce jardin d'ombres et de poussière.

Perchée en haut d'un pilier où avait grimpé quelques heures plus tôt des entrelacs de lianes griffues, solitaire et brisée à son sommet, Nimuë regardait Childéric disparaître dans le plus haut des temples, se demandant si Bélisaire était véritablement un homme ou non. L'Absolue ne dormait-il donc jamais ? Un léger sourire ourla les lippes de la jeune femme qui, prestement, descendit de son perchoir. Habillée plus simplement que lorsqu'elle était rentrée de mission, la Sainte avait troqué sa robe de soie bleue-nuit pour opter pour ses habits d'homme, ceux qu'elle affectionnait tout particulièrement car ils ne gênaient pas ses mouvements ni entravait sa taille d'u quelconque manière. Les hommes inventaient des procédés toujours plus astucieux pour brider les femmes dans des atours qui flattaient leur ego. Quelles prennent conscience de cela et elles seraient les reines de ce monde fait pour les hommes.

Nimuë repensait aux paroles d'Ariane concernant les morts. Elle se pencha en avant pour ramasser à pleine main une poignée de feuilles et de pétales desséchées qui partirent en fragments épars dans le vent qui se leva pour souffler sur ses souvenirs.

Ce vaste champ de roses appartenaient autrefois à son maître. Voilà donc ce qui restait de son héritage. Elle ne put s'empêcher de rire aux éclats tant la situation était cocasse. Ses pensées se tournèrent de nouveau vers le Tribut des atlantes. Oui, la mort pouvait être belle.

Alors elle concentra son cosmos, faisant naître une vague argentée qui, lancée à pleine vitesse dans les alentours, imprégna la terre et galopa jusqu'aux premières marches du temple du Grand Pope. Une rose pour chaque victime qu'elle avait tué de sa main.

Bientôt ce ne fut pas une mais des centaines et des centaines de fleurs qui allèrent s'épanouir sous le ciel étoilé.

Elles n'étaient pas rouges, mais d'un blanc pur, si belles que l'éclat de l'astre de la nuit semblait bien pâle à côté. Sans attendre elle chuchota des mots justes pour elle, une prière adressée aux défunts et fit apparaître le petit couteau qui lui servait d'ordinaire à couper ses plantes médicinales. En s'entaillant suffisamment dans le pli du poignet, la belle laissa échapper une gerbe écarlate qui alla maculer certaines roses. Nimuë tournoya alors sur elle même, un sourire aux lèvres dissimulé par son masque. Un nuage vaporeux, chargé de son sang s'étala tel un brouillard sanguinolent pour repaître ces fleurs assoiffées.

De blanches, elles devinrent aussi rouge que sa chevelure de feu.

Cela demandait beaucoup de ressources de faire naître, de rien, cette défense destinée à protéger Athéna. Les Poissons étaient le dernier rempart. Elle venait d'accomplir son devoir au prix de ses dernières forces. Mais son esprit était apaisé. Debout au milieu de son œuvre, Nimuë porta ses yeux bleus vers l'immensité du ciel. Puis elle se sentit basculer en arrière …

Ses paupières se prirent à trembler légèrement au contact de ce cosmos qu'elle sentait galoper en elle, filer dans ses veines et réchauffer le reste de son corps endoloris. Si elle entendit la voix du jeune homme qui l'encourageait à reprendre conscience, pleine d'une inquiétude touchante, Nimuë n'en saisissait pas le sens. Déformés, les mots du Lion n'obtinrent, comme seule et unique réponse, un murmure à peine audible.

- Lucius ?

Ces cheveux mi-longs d'un blond presque blanc sous la lumière de la lune, cet éclat dans le regard, la Sainte des Poissons était persuadée de faire face au fantôme de son maître. Alors, avec lenteur, sa main se leva pour se poser sur cette joue, bien plus chaude qu'elle l'aurait soupçonné en comparaison de la sienne, si froide. Nimbée d'écarlate. Cette couleur rouge la fit revenir brutalement à la réalité et ce fut avec effarement qu'elle découvrit que la personne qu'elle pensait avoir en face d'elle n'était pas le dit « Lucius » mais Childéric, le Saint du Lion qu'elle venait, par inadvertance, de souiller d'un trait sanguinolent.

- Oh non ! S'exclama t-elle en bondissant sur ses deux jambes, faisant fi du malaise qui la secoua et qui menaça de la faire tomber à la renverse. - Putain Childéric tu … tu es fou ! Un fou inconscient ! Ou alors tu es juste con … Un con inconscient ! Merde, merde, merde et merde.

Jura t-elle en panique, déchirant un autre pan de son haut pour nettoyer la joue du chevalier, frottant énergiquement sans ce soucier de son manque évident de délicatesse.

- Viens vite par là, dépêches toi ! Réfléchis pas bon sang !

Ni une ni deux, la jeune femme l'entraîna par le col dans son temple où ils déambulèrent une poignée de secondes à peine avant de bifurquer dans l'aile ouest de sa demeure. La pièce où ils débouchèrent était immense, mais chichement éclairée à la faveur des bras d'argent de l'astre du soir. Là miroitait une grande étendue d'eau, un bassin plutôt grand d'où de légères volutes s'échappaient. Elle l'avait emmené aux thermes qu'elle n'avait jamais utilisé d'ailleurs. Lâchant le bras de son compagnon d'arme, la Sainte alla tremper un morceau d'étoffe propre – prélevé encore d'un bout de sa chemise en lin – et, revint sur ses pas, rencontrant un problème … de taille.

- Si mon prince charmant voulait bien se donner la peine de se baisser un peu que je puisse le débarbouiller comme il faut … C'est que t'es sacrément grand ! Même pour un franc, on te l'as déjà dis ? Hm ?

La jeune rouquine n'était pas très grande non plus ce qui qui n'arrangeait en rien à leurs affaires. Laissant échapper un soupir, elle entreprit de nettoyer les dernières traces sanguinolentes sur la joue un peu plus pâle, du Lion de Némée.

- Heureusement que tu as le cuir épais, toi qui viens tout juste de rentrer de mission avoue que mourir comme ça ce serait … très con. Elle leva ses yeux pers vers lui. Il ne pouvait sans doute pas le deviner, mais Nimuë était inquiète, plus inquiète qu'il devait l'être, lui.

- Ah … Qu'est-ce que je t'avais dis Childéric ? Ne te l'avais-je pas dis ? En plus … Disons que … ce que tu as vu là-bas c'était normal. Une sorte de tribut à payer pour ériger la défense la plus efficace du Sanctuaire. Le prix du sang, du mien. Tu aurais dû me laisser comme ça, regarde plutôt.

Elle lui montra son poignet blessé. La plaie, pourtant profonde, se refermait toute seule mais plus lentement que la dernière fois.

- Je te l'accorde, j'aurais dû attendre d'être plus en forme pour entreprendre une pareille entreprise. J'avais besoin de faire quelque chose ou j'allais devenir folle. Une pause. Comment te sens-tu ?

S'enquit-elle tout en s'éloignant pour se pencher vers le bassin où elle puisa un peu d'eau pour se débarrasser des dernières traces cramoisie. Non sans le quitter des yeux, juste dans le cas où...

Face à la réponse et au rire tonitruant du Lion d'Or, Nimuë se détendit quelque peu. Il y avait au final plus de peur que de mal, mais la Sainte ne put s'empêcher de s'en vouloir. Risquer la vie – par deux fois ! - du chevalier lui laissait un goût amer en bouche. Preuve en était qu'elle était un danger pour tout le monde, quoiqu'il en dise. Il ne parviendrait pas à la convaincre, quand bien même il y mettait toute sa bonne volonté. À y regarder d'un peu plus près, la jeune femme sentit que le peu de poison qui s'était insinué dans son corps avait été expulsé par ses soins, finissant sans doute d'harasser le pauvre Roi des animaux. Sa mine était sombre et fatiguée, ses yeux cerclés de noir. Il paraissait porter un lourd fardeau et Nimuë se demanda quelles sombres nouvelles il avait bien pu apporter à Bélisaire tandis qu'elle dressait son mur de ronces et d'aubépines. Mais avant de le questionner, elle lui répondit sur un ton adoucit :

- C'est comme ça que les Poissons procèdent, c'est comme ça que mon maître à dressé son mur avant moi. C'est … une sorte de tradition. Aussi stupide soit-elle, je devais m'y plier un jour ou l'autre. Même si j'y ai apporté quelques … subtilités.

Elle était partie de roses blanches, celles dont le poison attaquait directement le cœur et l'esprit de la plus douce des façons. De la plus cruelle manière aussi. Celui ou celle qui avait le malheur de poser ce serait-ce qu'un orteil dans son champ de fleurs, ne se rendait même pas compte de sa propre mort. Leur cadavre joncherait le chemin sans en avoir conscience et elle, Reine parmi ses roses, serait celle qui y veillerait, nuit et jour, jour et nuit. Tel était son rôle. Qu'elle devrait un jour ou l'autre accepter.

- Tu devrais faire passer le mot aux autres, je peux t'assurer que même sur un malentendu … ils auront des problèmes si ils tentent de traverser sans moi, ah ah !

Elle aussi se laissait aller à l'hilarité, maintenant que l'écarlate avait été effacé, il n'y avait plus de risque pour qu'un tel incident se répète. Normalement. La jeune femme entreprit d'enlever ses chaussures qu'elle déposa à côté d'elle avant de tremper ses pieds dans l'eau chaude. À travers son masque, un soupir de satisfaction se fit entendre. D'un geste de la main, elle invita le franc à la rejoindre.

- Un zèbre ? Elle pouffa de rire, s'imaginant en esprit ce drôle d'animal. Je te préfère en lion si tu veux mon avis. Et puis entre le roi des animaux et un animal rayé, crois-moi, le premier à plus de chance d'attirer les dames. Même si je doute pas que tes cicatrices doivent avoir son petit effet sur elles.

Un petit regard espiègle lui fut adressé, avant qu'elle ne se concentre sur ses pieds, immergés dans l'onde parée d'une belle lumière argentée et diffuse. Ça donnait presque envie de barboter. L'idée était de plus en plus séduisante en réalité.

- Tu viens tout juste de rentrer de mission alors ? Je suis contente de te revoir entier en tout cas. Une nouvelle pause. J'ai eu ma propre mission aussi, je suis allée au Sanctuaire Sous-Marin pour rencontrer le Grand Prêtre ce fut … assez mouvementé aussi je dois dire. Mais et toi ! Racontes-moi un peu tes aventures. Si tu n'es pas trop fatigué bien sûr.

Elle se tourna à demi vers lui, sa chevelure rousse accrochant les bras blafards de la lune, les nimbant d'une couleur encore plus vive qu'à l'ordinaire. À un tel point qu'en cet instant elle ressemblait à une petite fée des eaux qui peuplait les légendes celtes, avec ce regard mutin, cette curiosité avide.

- Auquel cas ne te gêne pas, tu peux rester ici pour la nuit, j'ai bien assez de chambres pour t'en céder une. C'est bien trop pour une seule personne, tout … ça … mais peut-être suis-je la seule à ne pas posséder de domestiques, ça doit jouer. Et c'est pas plus mal.

Tout en discutant, la Sainte s'était laissée aller à jouer avec l'eau, à dessiner avec son index, des petits ronds qui s'agrandissaient à mesure qu'ils s'éloignaient. Comme elle se perdait dans son esprit et ses souvenirs. Elle ne le montrait pas, mais elle était encore troublée par la ressemblance qu'elle avait capté chez Childeric avec son maître, Lucius.

- Oh si tu as des nausées, ça peut arriver si tu restes trop longtemps en ma présence, n'hésites pas à me le dire. J'ai préparé quelques décoctions pour ça. Enfin, nausées … c'est une façon de parler hein ! Je te vois venir. Elle s'esclaffa encore avant de reprendre avec plus de sérieux. J'ai appris l'art de guérir et si l'on en croit l'ancien Poissons, je ne me débrouille pas trop mal. En bref, je pense être une bonne guérisseuse, si jamais … bah si jamais tu es blessé et que tu oses pas me le dire !

Pas très subtile, la Sainte, mais de toute façon, elle n'excellait pas dans l'art du mensonge … Elle était plutôt du genre franche et directe. C'était en outre sa façon de le remercier ...

- Et si vous voulez mon avis, votre Majesté, vous auriez bien besoin d'un bain.

Se moqua t-elle gentiment en finissant par tourner son regard vers les hauteurs, là où la lune brillait avec force.

Il était évident que l'atmosphère se détendait. Le rire-rugissement du Lion emplissait d'une agréable musique – peut-être plus belle en fin de compte que celle du silence – le Temple de Nimuë. L'hilarité ne lui venait pas si souvent que cela, enfin, par le passé. Il fallait dire que la Sainte n'avait jamais eu de réelle matière pour se laisser aller ainsi dans son rôle de capitaine pirate terrible et caractériel, encore moins lorsqu'elle avait rencontré son maître Lucius. Il avait eut le don de glacer son cœur et de l'enserrer dans un entrelacs de ronces et d'épines. Or depuis qu'elle avait été appelé à rentrer au Sanctuaire, la jeune rousse était forcée de constater que les choses commençaient à changer. À commencer par son comportement envers les autres.

Sa proposition de séjourner pour la nuit dans son Temple fut acceptée avec une gratitude inutile aux yeux de Nimuë. Il était normal de proposer à ses frères et ses sœurs d'armes le gîte et le couvert même si dans son cas, il y aurait quelques mesures à respecter que le Lion connaissait déjà. Au moins ne paraissait-il pas lui en vouloir pour l'autre fois lorsqu'ils s'étaient rencontrés en forêt alors qu'elle soignait ses blessures et qu'ils furent ensuite attaqué par un homme mystérieux tout drapé de noir. Dont à cette heure encore, siégeait sa tête sur une pique pour tout avertissement et représailles. Sa remarque caustique fut accueillit par une mimique que la O'Bannon trouva assez drôle, preuve en est qu'elle avait levé sa main devant la bouche froide et immobile de son masque blanc nacré. Il ne manquait pas d'humour et d'un certain sens de la répartie qui n'était pas sans lui rappeler ses années à arpenter mers et océans en compagnie de son équipage. Plus particulièrement son ami d'enfance qu'elle avait prit sous son aile en tant que second, « Old John » qu'elle n'avait plus revu depuis … trop longtemps maintenant. Sous son masque, dame mélancolie faisait son œuvre tandis que le prince déchu roulait des épaules, ses muscles probablement endoloris d'avoir eu à supporter le port constant de son armure d'Or.

Elle ne manqua pas d'observer d'un œil analytique, les nombreuses cicatrices qui zébraient – il avait raison pour cette comparaison sur l'animal … - son corps musculeux et massif. Le géant avec une belle carrure et malgré sa fatigue, sa démarche restait souple et assurée. Oui, qui mieux que lui pouvait prétendre à l'armure du Lion de Némée ? Une fois ses bottes retirées, Nimuë eut la surprise de le voir plonger directement dans le bassin, faisant peu cas des conventions et du fait qu'il était en présence d'une jeune femme. Enfin, jeune femme, c'était Nimuë ! Elle avait vécut parmi les hommes une bonne partie de sa vie, et pour si peu, elle n'allait pas pousser des hurlements outrés. Au moins avait-il eut la présence d'esprit de garder ses braies. Sur son bateau, ce n'avait pas été rare qu'elle ait des visions moins … habillées. La situation prêtait donc au sourire et elle l'écouta parler de sa fascination pour les personnes capables de guérir. C'était vrai que c'était un art délicat et subtil, mais la Rose du Sanctuaire aimait beaucoup cela.

- L'étude des plantes m'a toujours semblé barbante, mais une fois que j'ai compris leur … magie dirons-nous, je me suis mis en tête de préparer mes propres médicaments et potions. Les hommes de mon équipage ont été de bons cobayes je dois dire ahaha ! Elle plaisantait à peine, elle avait effectivement essayé ses décoctions sur deux ou trois pirates qui faisaient un peu trop de zèle mais elle testait surtout leurs attributs sur des ennemis ou à moitié mourants. Il protège sa meute hm ? N'envoie t-il pas normalement ses femelles à sa place ? Oh je te taquine, pardonne-moi ! Mais c'est admirable, je n'aimerais pas être ton ennemi.

Tandis qu'elle balançait doucement d'avant en arrière ses pieds dans l'eau chaude, Nimuë prêta une oreille attentive au récit de la mission de Childéric. Elle fut frappée par une donnée qui la fit frémir. Ainsi … Hadès était de retour ? Le Sombre Monarque ne portait pas Athéna dans son cœur, ça c'était une certitude … un affrontement se profilait donc et ne manquerait pas d'apporter avec lui son lot de sang et chant morbide. Le temps des larmes et du sang arrivait. Elle était restée muette de surprise, s’abîmant dans la contemplation du ciel. Ce ne fut que lorsque le Lion ajouta une note plus réjouissante au tableau qu'elle s'anima de nouveau, paraissant revenir à elle.

- Tu réchauffes mon cœur là Childéric ! Quel plus beau cadeau que celui-là ! C'est magnifique, vraiment … ta mission fut donc couronnée de succès !

Elle était sincère. Il était très facile d'apporter le chaos de la guerre qu'une paix durable et sincère. La prochaine visite des gens du Nord avait quelque chose de réjouissant pour la belle rouquine.

- Il faudra les accueillir comme il se doit ! Hm ?

Tout à coup son visage masqué se tourna, intrigué, vers le jeune homme qui se redressa pour lui faire face, l'avalant de sa haute silhouette, occultant la lumière de la lune qui l'auréola. Elle éclata d'un rire joyeux.

- Bien ! Tu as intérêt, sinon je te promets que même Hadès, à côté de moi, fera pâle figure ! J'irais te botter les fesses jusqu'aux Enfers si il le faut.

Elle l'aurait bien poussé dans l'eau pour ponctuer tout ça, mais le jeune homme fut plus prompt à s'immerger une nouvelle fois. Pas sûr qu'elle soit parvenue à le faire basculer, grand comme il est ... Nimuë profita des quelques secondes où il était sous la surface de l'eau pour commencer à déboutonner sa chemise en lin. Sa poitrine enroulée dans de larges bandelettes étaient une habitude et un vestige de sa vie d'antan où elle se faisait passer pour un homme. Pour faire illusion, il lui avait bien fallut avoir recourt à quelques artifices … Aussi imita t-elle le Lion en conservant son pantalon et se glissa dans l'onde claire, sans se presser, alors que le jeune homme l’interrogea sur sa propre mission.

- Rien de tout ça mon bon ami ! Ce fut loin d'être aussi mouvementé que toi. Loin de là.

Elle lui raconta sa rencontre avec Lytès, le Général du Kraken qui l'avait emmené rejoindre le Général Liao, qui lui-même la guida jusqu'au Grand Prêtre de Poséidon. Non sans toujours faire preuve d'une courtoisie dont elle n'avait pas l'habitude.

- J'avais déjà rencontré cet homme auparavant, lorsque j'étais encore dans les affaires de piraterie. À l'époque et sans même savoir, même si je le soupçonne qu'il s'en doutait … que j'étais une Sainte, il me proposa un marché. Je protégeais les navires marchands atlantes au lieu de les attaquer … Elle fit une pause en captant le regard sans doute amusé du Lion. Quoi ! C'était pas de ma faute, c'était pas marqué dessus … Et les pièces d'or que j'ai distribué aux malheureux dans le port on fait des heureux, crois moi. Bref, et je me suis tenue à cet accord, lui pariant qu'un jour, je viendrais à Atlantis. Il ne semblait pas si étonné de me voir en y repensant … zut !

Elle s'adossa au rebord du bassin et continua.

- J'ai rencontré le Grand Prêtre, je peux te dire que c'est un sacré personnage ! Quelle force, sérieusement je me suis sentie toute petite en face de lui. Mais je me suis pas démontée et j'ai pris la liberté de … bah de m'autoproclamer ambassadrice entre nos deux royaumes ! Ahahaha ! Je pensais qu'à mon retour Bélisaire me passerait une de ses avoinées mais … même pas ! Il faut dire que … oh, bref, laisse tomber. Je peux dire que moi aussi je me suis essayée à apporter la paix. On verra si un jour il pourra exister une entente plus cordiale entre nos deux mondes. Je l'espère ardemment en tout cas, c'est que j'ai donné ma parole ! L'honneur et le devoir sont deux notions très importantes pour moi, j'ai juré de protéger Ariane, la Tribut atlante. Et entre nous, je prends ça très au sérieux, trop peut-être.

Elle poussa un long soupir alors qu'elle se laissait glisser contre la paroi, ses cheveux flamboyants emportés par la main légère de l'ondée.

- Mais pendant la négociation, quelque chose est tombé du ciel, ou plutôt … quelqu'un ! Il s'est écrasé comme ça dans le toit pour débarouler en plein milieu !

Elle mima avec sa main, l'ampleur de l'impact avec force d'éclaboussures.

- Imagine un peu le malaise ! Surtout le mien quand il m'a prit pour …

Nimuë s'arrêta brusquement, pâlissant sous le couvert de son masque. Merde. Se pourrait-il ? Elle détourna très vite la conversation sur autre chose.

- Oh mais je t'ai pas dis le meilleur ! Le Grand Prêtre me connaissait ! C'est une longue histoire mais quand j'étais plus jeune, mon père adoptif, John moi et d'autres pêcheurs avons été prit dans une tempête gigantesque ! J'ai bien faillis me noyer mais quelqu'un m'a sauvé. Ce quelqu'un, et bien … c'était lui, le Grand Prêtre ! Autant te dire que je me suis pris une sacrée claque. Lui aussi je pense d'ailleurs. C'est peut-être pour ça que j'ai pas été reçue à grands coups de pieds dans le … hm. Parce que je peux te dire que les atlantes ne nous portent pas dans leur cœur …

Mais ça, elle était bien placée pour savoir pourquoi, ayant participé à cette guerre. De loin, se refusant à perpétuer un massacre d'innocents. Nimuë se sentait proche de la Mer, pour une raison qui lui avait échappé jusqu'alors. Elle ajouta, son timbre de voix se faisant plus triste, plus faible.

- Je lui en ai voulu. En me laissant sur cette île où j'ai échoué, il a scellé mon destin, celui de devenir … et bien ce que je suis. Au lieu de rejoindre ce royaume qui n'a eu de cesse de m'attirer. Mais ! Je te raconte ça, ça pourrait passer pour … rah, oublie ça, je parle trop.

Nimuë s'était brusquement rembrunit, s'enfermant dans un de ces mutisme dont elle avait le secret, d'ailleurs prête à mettre les voiles, se retournant pour poser ses mains sur le rebord … mais elle s'arrêta, dos à Childéric. Pourquoi fuir encore une fois ? Son cœur battait douloureusement dans sa poitrine et la belle ne bougeait plus, la main crispée contre son rubis, ce curieux bijou qui avait attiré l'attention d'Hassan ...

La confession du Lion d'Or finit de la dérider. Au final, elle n'était pas la seule à souffrir du doutes, des incertitudes de la vie très souvent capricieuse, trop rarement simple. Ils étaient des chevaliers d'Or et à ce titre, ils étaient destinés à vivre d'une manière chaotique, sous l'égide de la Déesse sage, de l'appel aux armes, aux échos barbares de la guerre, du sang et des larmes. Rien de plus simple, à bien y réfléchir. Mais Nimuë n'était pas de celle à s'aveugler de la sorte, ni même à obéir obstinément aux ordres qu'on lui donnait. Elle avait toujours eut cette part sauvage et rebelle qui faisait d'elle un élément à la fois précieux et imprévisible. Sans doute était-ce l'une des raisons pour laquelle le Grand Pope avait décidé de la rappeler, la museler. Or une ombre gigantesque menaçait les Hommes et leur Monde, couvant les cieux d'un lourd manteau inquiétant. Ils étaient les seuls à pouvoir faire face aux Ténèbres et leurs profondeurs insondables. Confuse, la Sainte s'était tut, n'avait osé répondre quoique ce soit aux mots de Childéric. Lui-même était en proie au doute. Aspirait-il à une autre vie ? Le franc n'avait connu rien d'autre qu'une vie martiale, dure qui laissait peu de libertés.

En cet instant, même si ce fut bref, le Lion perdit de sa superbe, confiant aux Poissons ce qui pesait lourdement sur son cœur. Peut-être n'avait jamais t-il eut l'occasion de formuler le fond de sa pensée ou bien se perdait-il, tout drapé dans sa fatigue, à quelques divagations. Révélatrices. Il n'était pas comme elle avait pu l'imaginer, il y a de cela quelques temps lors de leur première rencontre ou lorsqu'elle l'avait aperçu, occultant tous les autres par sa taille et son rire-rugissement, et, avec lenteur, elle se tourna vers lui. L'entendre rire, justement, acheva de la mettre plus à l'aise avec ses propres aveux. Non, décidément, le Lion d'Or avait un grand cœur, une délicatesse touchante, et pas plein d'une rudesse guerrière qu'elle avait pu suspecter chez lui. Le Prince avait des manières ! Sous son masque, elle se permit un petit sourire.

Doucement, sa tête se secoua de droite à gauche. Sa vie avait été palpitante, c'était un fait. Mais aujourd'hui qu'on lui retirait tout ça, l'amertume n'en était que plus grande.

- Un être entre deux monde sans véritable place hein ?

Il y avait de la mélancolie dans le timbre de sa voix. Ô plus que quiconque, la jeune pirate pouvait comprendre ce sentiment. Elle se hissa sur le rebord du bassin, s'assit et regarda Childéric avec gravité. Sa bouche s'ouvrait pour mieux se refermer. Que lui dire ? Elle n'était pas réellement habituée à ce genre de conversation, surtout en plein cœur de la nuit.

- Moi je veux bien l'écouter ton histoire, prince déchu. Et détrompes-toi, je ne pense pas que ma vie vaille la peine d'être lue. Il y a certes des épopées intéressantes, mais dans le fond, elles se répètes. Le capitaine Jack O'Bannon qui fend les flots à la recherche de trésors de guerre, d'îles perdues ou bien de mises à sac, crois-moi, ça va cinq minutes.

Fit-elle en mimant d'une manière burlesque, les mimiques qu'elle avait adopté en tant qu'homme. Ce petit jeu théâtrale avait trouvé une fin assez tragique, mais de cela, la jeune femme n'en ferait pas mention. C'était un coup à plomber l'ambiance. Elle désigna son masque de fer.

- Il m'a été très utile cette petite chose pour créer l'illusion. J'ai une sacré réputation auprès des collègues pirates. Elle fit enfler sa voix, la transforma de manière à ce qu'il ait l'impression de faire face à un grand homme au timbre grave et vibrant. L'illusion était parfaite, elle lui avait déjà joué cette petite mise en scène. J'en ai botté des culs et je ne regrette pas d'avoir trompé tout le monde. Mais maintenant que je suis ici, enchaînée à mon temple … baaah.

Son regard tomba sur sa mise, et elle s'esclaffa.

- Tu crois qu'on se rendrait compte de la supercherie ? Ahaha ! Ouais je sais, je ne suis pas très crédible, comme ça.

À sa manière toute personnelle, la pirate essayait de rendre leur échange moins triste. Mais le voir si fatigué la dissuada d'aller plus avant.

- Tu devrais aller te reposer Childéric. Viens, suis-moi je vais te montrer où tu pourras t'installer. C'est … par là … je crois.

Sans se préoccuper qu'elle était trempée, la jeune femme ouvrit la voie. Le bruit de leurs pieds mouillés sur les dalles en pierre résonna un moment dans le temple des Poissons. Après quelques portes poussées, Nimuë cria victoire. La chambre était spacieuse, à peine éclairée par le lumière de la lune. En partie dissimulée par des rideaux de satin écarlates, celle-ci était décorée simplement mais avec un certain goût. Elle reconnut le raffinement de son maître derrière le paravent en bois sculpté et peint par un maître artisan dont l'origine lui était obscure, ainsi que les vases en porcelaine ou encore, les voilages pendus au dessus du lit.

Elle ne put s'empêcher de rire.

- Une vraie chambre de Princesse, votre Majesté ! Et non, ce n'est pas moi qui ait fait la déco !

Elle lui jeta un regard espiègle, resta sur le pas de la porte.

- Eh bien, bonne nuit Childéric ! Et surtout, n'hésites pas à faire comme chez toi. Si tu as besoin, je suis dans la pièce d'à côté.