[Fin Mai 550] Rencontre à Caracalla [Adalrik]

Les thermes de Caracalla, construites par l'empereur éponyme, se dressaient en majesté un peu en retrait de Rome et de son enceinte. Les romains de l'antiquité appréciaient tout particulièrement ces thermes depuis des siècles, mais, à la suite de l'invasion des Ostrogoths en 537 et la destruction de l'énorme aqueduc qui alimentait l'ensemble de la structure, ces dernières n'étaient plus utilisées. Peu à peu abandonnées, ce trésor d'architecture tombaient en ruine et, pour d'obscures raisons, restaient ignorées par les puissants, comme les plus pauvres. Pourtant, pendant son apogée, les thermes de Caracalla pouvait accueillir plus de 1500 baigneurs, de toutes les conditions. À cette époque, ce « luxe » qui était vraisemblablement plus un mode de vie implanté dans les mœurs, qu'autre chose, coûtait presque rien. Pour la modique somme d'une miche de pain et une bouteille de vin, les citoyens romains pouvaient prétendre à un peu de repos, des bains de soleil dans le solarium ou encore, avoir accès à la piscine olympiques ou aux jeux d'eau.

Mais, à l'instar de la tour des Vent dissimulée au regard des mortels, l’œuvre de l'empereur Caracalla demeurait intacte, comme au premier jour. Ainsi, quand le crépuscule coucha ses feux sur les bâtiments, le Bran Ruz fit son apparition, tout drapé dans sa cape écarlate. Il entra sans attendre dans les jardins, là où il était apparut et, après avoir observé le soleil, trouva sans difficulté le caldarium, la partie « chaude » des thermes. Là où il avait rendez-vous avec l'Augure qu'il n'avait jamais encore rencontré.

Bran Ruz n'était pas de ceux à se formaliser avec la hiérarchie, répondant aux ordres d'Apollon et de sa Voix aussi naturellement qu'il l'aurait fait avec les affaires du Monde. Il les avait intégré dans son cycle immuable et quand on lui avait demandé expressément de venir, il était venu. À son entrée des Prêtresses à peine vêtues, l’exhortèrent à se plier aux règles en vigueur ici. Une perte de temps dont il se serait bien passé. Mais au vu de l'insistance de ces dames, le druide écarlate obtempéra, non sans laisser échapper, malgré lui, un profond soupir exaspéré. Quand on essaya de l'aider à se dévêtir, celui que l'on nommait « La Réponse » eut un mouvement de recul et un regard appuyé.

- Allez vous en, je n'ai pas besoin d'aide. Siffla t-il de mauvaise humeur. Émotion qu'il n'avait pas laissé filtrer sur son visage depuis un long moment. - Menez moi à lui.

Le bruit de ses pieds nus qui claquaient contre le marbre résonna de plus en plus fort. Comme une musique précédant l'arrivée du barde. Mais qu'était un musicien sans son instrument ? L’œil sombre, vêtu seulement d'une serviette nouée autour de sa taille, le rouquin se présenta devant son supérieur avec plus de calme, comme si sa simple présence avait suffit à faire s'envoler sa contrariété. Les derniers événements à Kiev l'avait affecté plus que de raison et l'état de son neveu continuait de le préoccuper.

- Augure, vous vouliez me voir ? Me voici, moi, Bran Ruz, évêque de l'épervier. Que Lug nous irradie de la Lumière.

Une entrée en matière somme toute solennelle et polie, mais toute aussi directe. Non, cet homme ne s'incombait pas des mondanités.

Bran Ruz n'avait jamais rencontré l'Augure. Pas une seule fois. Il ne l'avait jamais appelé personnellement et lui-même n'avait jamais cherché à le rencontrer. Bien qu'il était la Voix d’Apollon et qu'en ce sens il lui devait obéissance, c'était la seule chose qu'il pouvait obtenir de lui pour le moment. Il n'était homme à apprécier ce genre de rencontre, protocolaire ou non. Surtout quand il s'agissait d'exposer des faits, comme simple messager. Or « La Réponse » était bien plus que cela et n'aimait pas la grossièreté de la chose. Si il devait transmettre ses impressions, il le ferait à sa manière. L'agacement prit place à tout autre chose quand sa Louve, sa bien aimée, se fondit en lui pour lui communiquer force et apaisement. Elle voulait lui parler, se révéler et bien que Bran émit certaines réticences et réserves, le druide finit par fermer les yeux, soupirer et s'abandonner entre ses bras.

Alors il avança d'un pas, puis d'un autre, le son de ses pas nus sur le marbre prenant de moins en moins d'ampleur, plus de finesse et de légèreté. Même dans la démarche et le mouvement. À mesure que le Corbeau Rouge entrait dans l'eau fumante, son corps, lui, changeait. Une peau d'une blancheur virginale alliée à l'immaculée d'une chevelure qui cascada dans son dos, s'étalèrent comme la corolle d'une fleur autour d'elle quand elle rencontra la surface de l'eau. Un frisson, cette chaleur fit pousser à Dahut, un soupir de contentement. Son regard, d'émeraude et d'or se porta sur l'Augure qu'elle salua d'un sourire doux avant de porter pudiquement une main à sa poitrine.

« Ô lumineux Augure, je vous salue à mon tour, moi Dahut, enfant de l'ancienne cité d'Ys. »

Son salut fut ponctué par des gestes autant étranges qu'effectué avec la douceur et la grâce d'une princesse. Qu'elle fut, autrefois … il y a très, très longtemps. Une main portée vers ses lippes, puis levée vers ses yeux et enfin ses oreilles, pour les trois Divinités qu'elle célébrait autrefois. Ogma celui qui évinçait ses ennemis avec la puissance de ses mots, Dagda le roi-druide père aveugle de toutes choses et enfin Llyr, dont les colères ou les chants faisaient sombrer même le plus vaillant des hommes. Une belle Trinité comme celle des chrétiens en cette ère.

« Bran et moi … nous ne formons qu'un seul et même tout, un seul et même être même si je suis, reste et demeurerai le réceptacle qui a sut sauver son âme de la perdition. Vous n'êtes pas sans savoir que nous venons d'une autre époque, bien avant la trahison de Poséidon sur Llyr. Et si je me présente à vous, c'est pas souci de respect et de confiance. Envers votre personne, ce que vous êtes et celui que vous représentez. Bran n'approuve pas ma démarche, j'ai bon espoir que vous, oui. »

Elle marqua une courte pause, toujours à l'observer droit dans les yeux. Nul défi, nuls réels sentiments dans sa voix fluette, tout juste un vague amusement, détermination et sincérité. Appuyé par ce sourire qui ne la quittait pas.

« Je n'ai rien à dire des événements de Kiev. Le maître du Carnage et de la Guerre s'est réveillé de son sommeil séculaire pour balayer les hommes et les femmes tel un enfant prit d'une brusque colère en constatant que son jouet lui avait été arraché. Il a recherché une autre source de distraction et nous nous sommes retrouvés sur un vaste charnier où se mêlait le sang, la boue et la neige. Quelques larmes aussi, mais certains d'entre nous étaient trop confus pour constater qu'elles avaient été versées. Bran fut l'un de ceux-là, habité par une grande part d'Obscurité, de ressentiment trop longtemps refoulé. Sans mon intervention il aurait tué Aedan et sans doute le guerrier d'Arès qui lui faisait face avant de se retourner contre son allié de circonstance, le Lion d'Or. Puis tout s'est brutalement arrêté quand la Mort est arrivée. Qu'elle a emporté Dame Célestia dans son royaume. Bran a voulut la suivre, mais n'a pas été accepté. Il n'a pas manqué de rappeler l'Alliance qui est nôtre. Si tenté qu'elle demeure. »

Elle prit finalement place aux côtés d'Adalrik, hésitante sur le moment de son discours.

« Nous envoyez-vous vers les territoires sanglants d'Arès noble Seigneur ? Voulez-vous savoir autre chose ? Je ne pense pas que vous aurez beaucoup l'occasion de nous voir. Nous volons haut et bien souvent parmi les ombres. »

La douce Dahut ne chercha pas à justifier les faits et gestes de son mari, il avait sa manière de faire et n'en changerait pas. Le respect et la confiance étaient des présents que son époux n'offrait plus, comme bien d'autres choses. Le temps l'avait marqué de son sceau et avait laissé des traces indélébiles sur sa peau, son âme que la jeune femme avait préservé dans son propre corps, toutes ces années, ces siècles de silence. Parée d'un voile illusoire, la jeune louve d'une lointaine Asgard avait décidé de le ôter et se présenter dans son plus simple appareil, à cet illustre Augure. Elle n'en connaissait qu'un seul et ses manières, son feu, lui indiquaient qu'elle avait pris la bonne décision. La jeune femme déclina poliment d'un signe de la tête aux faveurs que pourraient lui apporter un Prêtre ou une Prêtresse de ce lieu mais laissa sa main être cueillie pour que son maître puisse y déposer un léger baiser.

Puis elle écouta ses réponses sans oser l'interrompre, profitant de l'eau pour se ressourcer, capturer l'essence même de l'élément de vie. Bran et elle allaient avoir besoin de toutes leurs forces pour les heures, les jours, les mois à venir. Tout le temps que pourrait leur accorder Apollon en cette ère. Elle ne pouvait être plus d'accord qu'avec la Voix du Soleil. Arès faisait parti d'un tout qu'il fallait préserver, aiguiller.

« Il est une clef importante que l'on ne peut perdre. Je le sais, Seigneur Lumineux. » Une pause, avant qu'elle ne reprenne pour lui répondre. « Bran, dans sa perdition, s'est retourné contre son propre neveu, Aedan dont j'ai pris grand soin par la suite. Ce pauvre enfant emprunte le même chemin que mon bien-aimé, mais je saurais lui inculquer les leçons qu'il n'a pas reçus. »

Un soupir, elle reprit.

« Il s'est attaqué aussi à Thivan de la Pestilence qui a laissé quelques traces sur notre peau, rien que je ne saurais purifier moi-même. Et aux côtés de notre compagnon, le Lion d'Or. Il a fait montre d'une fougue peu commune, digne de son animal totem. Il semble tourmenté, mais ne m'est pas apparut … nuisible, bien au contraire. Il possède un fragment de lumière qui ne demande qu'à sortir. Mais à l'instar de Bran, il s'est laissé happé par la Bête qui sommeille en lui. Il demeure malgré tout un gardien de l'humanité et n'a fait montre d'aucune animosité à notre égard. Il nous a protégé. Qu'importe le fait qu'il n'ait pas compris qui nous étions. En cela il conserve l'espoir des Hommes. »

Pour elle tout n'était pas perdu, il suffisait de souffler sur les flammes pour raviver ce qu'il y avait de plus beau. Une vision bien éloignée de celle de la « Réponse ».

« Nous nous interrogeons sur Célestia. Elle est revenue d'entre les Morts, nous l'avons sentie il y a quelques temps. Mais nous nous tenons éloignés d'elle. Il y a … quelque chose qui nous pousserait à prendre des mesures la concernant. Thanatos n'y est pas étranger, n'est-ce pas ? Quel est votre sentiment, que s'est-il passé ? »

Un sourire, timide.

« Nous aimerions savoir, si vous nous envoyiez au Dédale, quel est le message que vous aimeriez faire passer ? Bran est l'Ombre qui annonce la Mort du Soleil mais … je saurais l'aiguiller s'il le faut. Je suis sa … Chuchoteuse, comme les anciens druides du Culte. Le divin Soleil nous a réveillé de notre sommeil séculaire, c'est dans ce but de vous guider, de punir, de purifier ou de sauver. »

Ce fut avec délicatesse que la belle alla enrouler ses doigts autour de la coupe lui étant destinée. L'odeur du vin alla titiller sa curiosité : cela faisait des années qu'elle n'en avait pas goûté. Y trempant ses lèvres pour ne pas se montrer impolie, la jeune femme se laissa surprendre par cette saveur légèrement épicée et but une autre gorgée, l’œil allumé par une note de gourmandise. Manger, boire, se détendre dans un bain chaud, voilà bien des choses simples auxquelles elle ne s'était plus adonnée depuis très longtemps. Pour autant, cela n'amputa pas son sérieux et Dahut, une fois son verre terminé – une princesse nordique n'aurait pas l'indélicatesse de ne pas faire un sort à un peu d'alcool ! - reprit sa posture initiale. Tranquille, attentive. Hochant de temps à autre la tête en signe d'accord. Ou plus gravement au moment où Adalrik lui fit part d'un incident fâcheux. Ses sourcils s'étaient légèrement froncés. Le Sombre Monarque aurait tenté d'évincer leur Augure ? Quand bien-même il connaissait leur volonté de se joindre à eux pour ainsi reformer la Triple Alliance ? Cela paraissait irréaliste et pourtant … Cela ne l'étonnait guère. Bran lui souffla, à raison, que même le Monde d'en Dessous pouvait être divisé. Oui, il ne fallait pas oublier les Dieux Jumeaux, Pandore et tout ce cortège sombre.

Chacun avait une vision différente après tout. Il était normal de voir cela se produire et pourtant, Dahut n'en saisissait pas les raisons, ni les nuances. Ce qu'elle constatait, c'était que Célestia avait été marqué par la Mort et que la Voix de Lug avait été menacé. Une lueur d'inquiétude s'alluma dans ses prunelles claires, balayant celle plus légère de tantôt.

Artorius Pendragon. Un nom étrange qui résonna dans les limbes de son esprit. Elle notait tout ceci avec grand soin, n'omettant aucun détail. Ils pourraient être utile plus tard. Peut-être même bien plus tôt qu'elle ne le pensait.

« Nous voici donc bien tiraillé. Et engagé dans un jeu dangereux. Bran et moi, nous saurons être attentifs et s'il le faut, provoquer les choses. Le Royaume des Morts ne nous est pas étranger. Nous connaissons sa noirceur. »

Maintenant que Dahut et Bran connaissaient leur mission, il était temps de se mettre en mouvement. Les Oracles n'avaient que trop tardé. De leur entrevue avec les Berserkers, découlerait bien des choses.

« La Roue tourne, une nouveau Cycle s'annonce. »

Fit-elle en se redressant, laissant la musique de l'eau précéder ses pas. Mais avant cela, la jeune femme s'était inclinée vers leur Augure, par respect, allant jusqu'à esquisser son drôle de salut qu'elle eut auparavant. Un nouveau sourire.

« Prenez soin de vous, Augure. Nous ne tarderons pas à voler de nouveau vers vous une fois notre mission accomplie. »

Quelques Prêtresses accueillirent la jeune Dahut à la sortie de son bain, s'activant pour sécher son corps et la revêtir d'une de leur robe à la blancheur virginale. Après quoi, elle quitta les lieux, sur le point de rencontrer Lykeios.