[Event Berz' - permier jours de juillet] Les puces du lion portent la peste ? [Childéric vs Masque Blême]

« - Je vais te montrer, le poids de la malédiction ! »

Soulevant un pan de maille, le géant blond présenta au Masque Blême deux saillies de chair. La laideur des artéfacts que les blessures avaient laissé sur le corps du lion était incontestable. Celui qui avait engendré de telles oeuvres devait posséder un pouvoir considérable. Mais face à de telles marques le Héraut de la Plaie resta de marbre. Deux misérables cicatrices n'étaient rien. Rien en comparaison de son reflet, de son corps, de ses propres cicatrices.

Sûr de lui, le serviteur d'Athéna asséna au Cardinal un phrase risible. Le poids de la malédiction. Comment un être aussi jeune, aussi vivant pouvait il avoir la moindre idée de ce qu'était la malédiction. Malheureusement pour le berserker, si la jeunesse de son ennemi allait de paire avec une ignorance terrible, elle s'accompagnait également d'une vitesse impressionnante.
Dans une gerbe de lumière, le géant se retrouva face au Masque Blême et dirigea sur lui son poing, casqué d'une mâchoire immatérielle. Le Cardinal ne put se prémunir que partiellement face à cette frappe terrible qui fit trembler l'air telle la foudre de Zeus. En dépit du cosmos qu'il accumula pour lui servir de bouclier il recula sous l'impacte, déchaussant par la même occasion un bloc de pierre. Mais avant qu'il n'ait pu se rétablir son ennemi revint à la charge.
Entre la vitesse du géant et le choc précédant, le Masque Blême ne put que subir les lourdes frappes du guerrier paré d'or. D'abord au ventre, puis au menton, et alors même qu'il était soulevé du sol par la puissance du coup, une nouvelle frappe vint se heurter à son visage, le propulsant au sol.
Etrangement, la douleur provoquée par ces coups n'était rien en comparaison du coup d'ouverture, celui à la mâchoire d'animal. Il se releva sans peine, s'arc-boutant selon un angle qu'aucun humain n'aurait pu atteindre. Un adversaire à sa hauteur. Voilà ce que le Masque se surprit à penser. Mais cette pensée fut chassée par son rire horrifiant. S'étouffant presque, il interpella de sa voix fluctuante celui qui l'avait mis au sol.

"Noooommmmm {.....}? Je suiiiis le Massssssque.... {........}

Puis sans attendre de réponse, il tendit son index vers le géant blond. Alors, autour de ce dernier une l'air pris une teinte opaque, verdâtre, glauque. Mais ce bizarre brouillard localisé ne perdura pas. Le Masque Blême éructa alors. La Malédiction, celle qui traversait les âges, celle qui vous enfermait dans une prison dont on ne pouvait s'extirper, il y gouterait sous peu. Mais sans nulle doute valait-il mieux le divertir le temps que les effets se fassent sentir.

Alors, dans l'optique de distraire celui qui faisait parler la foudre, le Masque Blême désigna de son arc le village aux maisons immaculées que l'on pouvait apercevoir. "Prochainnnnsss...." siffla-t-il le plus clairement possible à son ennemi. Alors une brume aussi opaque que de la vase s'échappa de la fente de son masque et avala en une fraction de seconde la distance le séparant du serviteur d'Athéna. Profitant du brouillard stagnant le Masque Blême ramassa le morceau de dalle que son talon avait brisé et le lança en direction de la tête du géant blond.
Sans plus attendre, il transforma les coudées en les séparant en pieds, et, d'un geste expert feinta en direction de son visage d'une main avant de basculer son arc et d'abattre la poulie de celui-ci dans le genou du guerrier d'or. Dans la continuité de son geste il pivota sur lui même et balança son talon dans le vivant, espérant blesser son orgueil tout autant que ses chairs scarifiées.

Le nuage cosmique qu'il avait exhalé retomba enfin, dévoilant aux cieux le Masque Blême prenant ostentatoirement la direction des habitations. Il lui ferait connaître le véritable poids de la Malédiction.
"Prochainnnnssss...." lâcha-t-il à nouveau à l'attention du géant d'or.
Il chercherait des réponses à sa vengeance plus tard, il lui fallait d'abord terrasser cet ennemi formidable.

« - Le masque contre le lion ! Je suis Childéric, fils de Colodomir ! Chevalier d'or du lion ! »

En dépit de ses meilleurs efforts, son ennemi semblait passer à travers des assauts du Masque Blême. Mais ce constat était erroné, le Cardinal le voyait bien. Le géant ne se contentait pas d’esquiver et de défendre, non, il s’attaquait directement aux projectiles du Masque Blême, incarnant la maxime voulant que la meilleure défense ne soit autre que l’attaque. Et même la contre-attaque.

Alors que son attaque demeurait sans victime, le berserker perçut un changement dans l’air, une concentration de cosmos semblable au premier assaut du guerrier d’or. Immédiatement il campa l’une de ses jambes en arrière, afin de recevoir le choc avec le moins de conséquence possible. Puis il encastra son arc dans les pierres. Et vinrent les frappes attendues. A l’abdomen dans un premier temps, puis directement au visage où le cosmos du géant d’or explosa. Mais le Héraut de la Plaie, par un truchement de son cosmos, absorba l’impact et la répercuta dans le sol qui se fractura sous leurs pieds. Dans un grondement l’ennemi du Masque Blême se déclara enfin. Childéric, chevalier d’or du Lion.

Un nom bien étrange, rappelant au Masque la ville où il avait fini par mettre la main sur Zeol. Car c’était bien à Arles qu’il avait entendu des dénominations aux consonances similaires. Mais la brutalité et la sauvagerie du serviteur d’Athéna tranchaient avec la finesse et la sournoiserie du Minoéen. Qu’il soit originaire des terres où s’était terré le mystique n’était sans nul doute qu’une triste coïncidence.

Epris d’un accès de mélancolie, le Masque Blême se laissa aller à un soupir de déception. Mais le son qui s’extirpa de sa gorge tenait plus du crépitement rauque. Il frappa le sol brisé du pied, faisant s’élever une myriade de roche, et, avant que celles-ci ne puissent engager leur retour à la terre, le Masque Blême pivota en arrière, désincarcérant son arc de la pierre. Il banda le crin et décocha une salve d’air comprimé qui se heurta immédiatement aux copeaux de dalles, les transformant en une volée rugueuse. A peine la corde avait-elle quittée ses doigts, que le Masque Blême avait craché un nuage de cosmos. La nuée ardente emprunta le sillage des traits de roches et le Cardinal sembla y être aspiré également. Paré d’une cape de fumée cosmique, il arma son poing et vint l’abattre dans les mailles portées par le chevalier du Lion. Retrouvant par un étrange miracle une voix à presque humaine, le Masque cria à l’ennemi qu’il venait de frapper :

"T^{u ne s}ais rien de la Malé_diction.Tu es t^{rop jeu}ne… Be_aucoup tr^{op j}eune… !"

Le chaos de rocaille n'eut sur le chevalier du Lion qu'un effet mineur. Comme précédemment il sembla, l'espace d'un instant, entrer dans une transe furieuse. Alors que des carreaux de roches improvisés du Masque étaient venus s'encastrés dans la chaire du guerrier paré d'or, ce dernier était passé outre la gêne que ces éclats devait occasionnés et avait immédiatement riposté.

D'une passe habile il avait empêché le poing du cardinal de se rétracter. Vint alors une nouvelle tempête. Point de roches cette fois, mais des poings, et le vent avait tourné. Les frappes fusèrent et le Masque Blême ne chercha même pas à les esquiver ou à les bloquer. Pas plus qu'il n'avait cherché à éviter la cassure quelques instants plus tôt lorsque le lion avait voulu le tordre.

La queue du cyclone doré percuta alors le Héraut de la Plaie sous la forme d'une myriade de flocons lumineux, soudainement accélérés et densifiés à outrance. Il avait déjà subit cet attaque, mais malgré la rage apparente qui s'était emparé de Childéric, son assaut était moins précis qu'en ouverture du combat. L'effet du Flesh Sarcophagus, arme de torture terrible de traîtrise tant elle était imprévisible, était visible et le Masque Blême s'en délectait. Certes il souffrit, amplement, mais son adversaire s'affaiblissait.

Cette fois le Masque ne chuta pas sous l'effet de la pluie de lumière. Il demeura debout, perclus de douleur, mais retenu tant par ses jambes que par son arc.
L'orage pris fin, et dans un craquement ignoble, le Cardinal remit son bras en place. Le bruit comme la vue de ce soin de fortune étaient à peine moins horrible que le visage qui se cachait derrière le masque sans regard.

Puisque le piège du Héraut de la Plaie se refermait sur son ennemi, le Masque Blême décida de continuer à combattre, et ce bien qu'il sentit ses propres forces fortement diminuées. Ajustant son arc il décocha une nouvelle salve d'air compressé en direction du Lion. Avalant de la fumée, à nouveau il s'engouffra dans le sillage de ses traits, visant de son pied le creux du genou de son ennemi. L'impacte initiale passée, il envoya cette fois-ci son poing libre en direction du flanc du géant blond, là où les roches avaient élu domicile. Lâchant au même instant son arc, il fit apparaitre une orbe de cosmos qu'il dirigea dans le dos de son ennemi et, tandis que son poing entrait en contact avec les mailles abîmées du Lion, la sphère cosmique explosa. La déflagration propulsa le Masque Blême en arrière, mais il se rétablit sans peine, ramassant son arc au vol.

Bientôt Childéric du Lion serait enfermé dans la plus terrible des prisons, et lui, Masque Blême, Cardinal d'Ares, pourrait continuer à chercher des informations sur Zeol.

La vitesse du Lion mit à mal l'assaut du Cardinal. En un instant, le guerrier d'or était passé du statut de Montagne à celui de Vent. Et le Masque Blême n'avait pu que constater avec dépit que ses multiples attaques semblaient atteindre la position de son ennemi avec un temps de retard infime. Mais cette danse d'évitement ne pouvait durer. La vitesse à laquelle faisait appel le lion demandait beaucoup du corps humain, et inévitablement il devrait ralentir.

La chute intervint après l'explosion de la nova cosmique, bien qu'il l'eut esquivé, Childéric s'écrasa au sol sous le sourire sournois du Héraut de la Plaie. L'effet du Flesh Sarcophagus atteindrait bientôt son paroxysme et alors le serviteur d'Athéna serait laissé à la merci de l'univers tandis que le Cardinal serait libre de continuer sa quête de vengeance et de réponse, tout en servant Ares du mieux qu'il le pouvait.

Mais il apparaissait clairement que le Lion n'avait pas dit son dernier mot, ou rugit pour la dernière fois. Un cosmos d'une puissance impressionnante inonda alors le chevalier d'or. Celui qui venait de lâcher un cri clair de désespoir se releva, auréolé d'une aura que le Masque Blême ne lui connaissait pas. Aussitôt le Cardinal réagit. Il n'était pas question de laissé filer une opportunité sous prétexte que le chevalier du lion avait accompli un miracle. Lui il était un miracle. Il était la personnification de l'impossible. Il était le pendant tangible de ce qui n'aurait jamais du être, tandis que son ennemi ne faisait que projeter au vent un moment d'exception.

D'un mouvement circulaire le Masque Blême racla le sol avec l'un eds extrémité de son arc, fissurant et brisant les dalles sur une large zone. Puis d'une frappe tonitruante il força ces pierres brisées hors de leur camisole. Il tournoya alors sur lui même et se servit de son arc pour frapper avec véhémence la grenaille de rocaille en direction du chevalier du Lion. Effectuant un nouveau tour sur lui même il arma cette fois-ci son arc et projeta un couple de flèches d'airs qui vinrent pousser ses projectiles solides et les accélérer. Il arma alors un troisième trait, mais celui se matérialisa sous la forme d'un éperon de cosmos qu'il décocha dans un bruit terrible. A la suite de ce carreau cosmique on eut l'impression que le monde s'était tu, voir arrêté de vivre. Les poussières semblaient figées, la brume verdâtre qui flottait paraissait se dissiper au ralenti, et le Masque Blême donnait l'impression de s'être transformé en statue d'archer, bloqué à jamais dans une position de tir.
La flèche de cosmos verte perça la nuée de rocaille à une vitesse telle qu'elle ne dévia pas leur course, et elle pénétra l'aura du chevalier d'or un dixième de seconde avant cette volée de pierre. L'affrontement continuerait.

En dépit de sa prison, le lion ne semblait pas perdre en combativité. Son cosmos continuait à bouillonner alors même que la flèche avait explosée après s'être fichées en lui. Sans doute était-ce cette rage féline qui lui avait permis de mettre à bas la volée de roche. Le Masque Blême demeurait contemplatif face à cet humain qu'il ne parvenait pas à comprendre. Son essence même venait de s'enflammer. Cette vie que les humains chérissaient tant et dont le Cardinal avait été privé, le chevalier d'or la brûlait pour renforcer son cosmos. Il ne semblait pas se préoccuper de sa personne. Pourtant il était désormais prisonnier, le Masque le savait, il le sentait.

Avec ironie, le Cardinal de la Pestilence se surprit à ressentir une certaine pitié envers son ennemi. Il n'était pas a priori un partisan de Zeol, il n'aurait pas du avoir à subir l'épreuve du sarcophage. Pourtant il s'opposait à Ares, et cela alimenter l'appréhension soudaine du Héraut de la Plaie envers cet affrontement.
Le Dieu de la Guerre ne l'avait reconnu que depuis peu, et c'était là le premier ennemi de son maître que le Masque affrontait. Mais devait-il faire le tri entre ceux désirant la perte d'Ares, et ceux désirant la sienne, bien plus personnelle et bien moins importante? Cette question le taraudait soudain bien plus qu'elle ne l'aurait du. Et ce à cause d'un humain agissant contre nature. Il ne suppliait pas. Il ne pleurait pas. Il ne criait pas. Il combattait et sacrifiait sans hésitation ce bien que le Masque convoitait tant.
C'était pour lui une chose d'ôter la vie à son ennemi, mais voir cet ennemi accélérer le processus le perturbait.

Cette réflexion intense valu au Masque de ne voir arriver l'assaut en apparence désordonné du Lion que trop tard. Car s'il avait volé les sens de son ennemi, il ne lui avait pas volé sa rage de vaincre. Le géant d'or envoya dans sa direction plusieurs frappes qui ne se heurtèrent pas à sa cuirasse, mais à son cosmos, à son aura latente. Là où les poings frappèrent, son cosmos se délita soudain, comme vaporisé. Surpris, le Masque Blême le fut plus encore lorsque le chevalier du Lion projeta sur lui une griffe de cosmos qui ne l'atteignit pas mais s'évapora en détruisant allégrement son aura cosmique.
Cette attaque changea drastiquement la situation. Jusqu'alors confiant, le Cardinal réalisa qu'il était risqué de se frotter à cet humain. Il n'avait cure de sa propre vie, mais en plus il pouvait frapper le tissu de la réalité maintenant encore le Masque hors de l'Hades. Continuer ce combat représenter un risque. Un risque de ne jamais apprendre le nom du maître de Zeol. Un risque de ne jamais accomplir sa vengeance. Un risque de porter en Hades sa malédiction et de ne jamais être autorisé à quitter les enfers, à renaître. Un risque d'être maudit plus encore par Ares pour avoir failli. Trop de risques.

Le Cardinal leva alors le bras en l'air, laissant s'en échapper une orbe de lumière de la taille d'une pomme. Instinctivement il savait que c'était l'action à entreprendre pour l'appeler. Et il arriva dans un fracas de roche et de fer, traînant inlassablement derrière lui des corps accrochés aux chaînes.
La monture bénie par Ares à l'attention du Masque s'arrêta à quelques pas de ce dernier, qui n'eut qu'à monter sur son dos.
Regardant le prisonnier du sarcophage, il décida qu'il devait mettre les choses au clair. Pour lui, pour Ares. Et, afin d'éviter toute vaine poursuite, il décocha au sol une salve de flèche d'air, abîmant la sol le séparant de son ennemi.
Alors son destrier rua et parti au galop.
Il devait rencontrer celui qui l'avait béni. Ares.

Citation :: Fuite du Masque Blême

Le lion d'or ne savait pas s'il avait réussi à toucher son adversaire, mais il savait que son attaque avait porté ses fruits. Dans son obscure prison d'où rien ne pouvait percer les ténèbres, il pouvait ressentir le cosmos de son adversaire diminué après qu'il ait commandé à son corps d'agir. Oh peut-être s'était simple sa propre perception qui s’étiolait car dans le monde réel, pas celui de son propre esprit, le lion d'or venait perdre un bras ou une jambe dans l'assaut, voire même la tête. Peut-être qu'il était mort et qu'il ne pouvait pas le sentir... Mais non, il choisit de croire que ses griffes venaient de trouver le cosmos de son ennemi et ainsi de le priver de cette précieuse énergie combative qu'il avait utilisée sans économie depuis le début du combat. Il était sûr de lui avoir ainsi porté un coup décisif, mais décisif en quoi . Tout ça dépassait les perceptions du lion d'or...

Réduit à l'état de moins qu'un homme, le chevalier d'or gardait une position de garde, déployant un large champ cosmique, alimenté par la vie qu'il venait se sacrifier pour magnifier cette énergie. Oh, il avait perdu ses sensations et ses perceptions, il n'était plus qu'un cercueil de chair, pas différent niveau perceptif d'un légume ou d'une plante, il avait à la différence des végétaux, sa conscience et surtout, ses deux autres sens ! Le sixième qui l'aidait à se maintenir debout et capable de bouger. Mais surtout, le septième, celui de l'éveil, celui qui fait de lui ce chevalier d'or est le porteur de cette armure fabuleuse ! Le lion se mit donc malgré tout en garde et il attendit l'assaut après avoir senti son adversaire utilisé légèrement son cosmos pour faire il ne savait quoi. Aucune des attaques qu'il avait ressentie avant et surtout, étrange trop peu pour le détruire....

Mais après quelques longues secondes, rien ne vient en porté de son dôme de cosmos. Il ne détecta rien, si ça avait été le cosmos de son adversaire, si ce n'est une présence qu'il ressentait au loin... Oui, le masque venait de fuir et le lion d'or n'avait rien fait pour l’empêcher, pour le moment... Quand le lion voulu se lancer à la poursuite du Masque, il pouvait sentir son cosmos déjà loin et il avait fait quelques mètres, enfin c'est ce qu'il pensait... Il venait en réalité de se lancer rapidement à la poursuite du masque et son corps venait de chute durement dans les aspérités que le masque venait de faire naître dans le sol pour couvrir sa fuite. Des larges lumières vinrent alors percer ses cornées opacifiées il y a peu et le lion se rendit compte alors dans quel sens il était. Il était allongé dans ce sol explosé, en train de saigner. Mais rien que son corps ne pourrait gérer.

Rien non plus qui ne lui laisserait de nouvelles cicatrices. Au final, cette nouvelle rencontre avec la pestilence s'était passée relativement bien et à l'avantage du chevalier d'or. Contrairement à celle qui avait vu son chemin et celui de Thivan se croiser. Le lion d'or devrait s’enquérir de ce qu'il était advenu de l'ancien porteur de la cuirasse de la maladie, il avait un compte à régler avec ce dernier et entendait bien régler ces dettes. Enfin, le lion n'avait rien d'autre à faire que rester là, laisser son cosmos et son corps se régénérer. Son corps semblait déjà résorber les blessures les plus légères causées par les assauts du masque, au final, il s'était fait mal à lui-même en brûlant sa vie pour sublimer son cosmos que ce qu'avait pu lui faire son ennemi... Le plus problématique, c'était la bête en lui qui l'avait poussé de façon si stupide dans le combat et il avait bien failli s'oublier dans sa puissance. Il faudrait qu'il contrôle le fauve et rapidement ! Mais il pensait avoir appris quelques petites choses sur le cosmos à la suite de ce combat. Maintenant, il n'avait qu'à attendre que ses sens lui reviennent un à un. Déjà il pouvait percevoir quelques petites brides de lumière plus net. Encore un peu de patience....

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