[Fin juillet 550] Take them back to the start [Bran Ruz]

Bien des jours s'étaient écoulés depuis leur rencontre. Et le Zephyr, comme annoncé, s'était gardé d'en revenir à la Tour des Vents une fois sa vision accomplie. Lykeios aurait aimé pouvoir partir à sa recherche plus tôt, mais cela lui avait été impossible. Ignorant combien de temps cette quête pouvait prendre, il ne pouvait se permettre de quitter son poste. Sa garde nocturne. Son rôle, sa mission. Mais l'ordre des choses avait été chamboulé. Son père s'était présenté à ses Oracles. Leur avait fait part de quelques uns de ses projets. Célestia châtiée, les fils du Soleil conviés à participer aux prochains mouvements ordonnés par Apollon.

À ce dernier, le Dieu-Loup avait pu présenter sa requête. Désormais, dissimulé sous sa veste trônait un soleil ardent sur sa peau, au centre de son dos. Son père ne lui avait pas accordé de contrer entièrement la malédiction d'Artémis, mais au moins avait-il consenti à lui faire ce modeste présent qui pourrait s'avérer majeur à l'avenir. Une autre faveur fut accordée. Cette quête dans laquelle il se lançait à présent. Partir à la recherche du Zéphyr, et ramener le couple maudit parmi la meute du Dieu-Vent.

Lykeios avait donc tâché de rassembler auprès de l'Augure quelques informations quant au lieu où il pourrait trouver l'Épervier. Maigre, mais il s'en sortirait. N'avait besoin que d'une direction, même vague. Ses sens affûtés feraient le reste. Dahut elle-même l'avait prévenu qu'il n'aurait de mal à sentir sa marque. Aussi son flair est mis à profit, captant autant les fragrances que les signatures cosmiques. Le vent et l'esprit de sa meute resteraient également des alliés de poids.

Quant à lui, il ne cherche pas à cacher sa présence, contrairement à ses habitudes. S'il remonte la piste, traque ce filon, il n'en reste pas moins que le Loup de Delphes ne souhaite pas se dissimuler à celui et celle qu'il souhaite retrouver. Lykeios ne peut se permettre d'appeler, de hurler, de laisser son Cosmos se répandre au risque d'attirer de nuisibles rencontres. Mais au moins ainsi s'évite-t-il de risquer de passer à côté du Zéphyr sans que ce dernier puisse l'identifier de son côté.

Il approche, véloce. Sans doute plus qu'une question de minutes...

Il arpente, cherche, hume, mais ne parvient à trouver l'endroit précis. Peut-être est-ce cette bruine incessante qui vient lui chatouiller les sens, l'empêcher de débusquer cet arbre sous lequel l'Épervier est censé prendre repos ? Le place sur de mauvaises pistes alors que son instinct lui dicte pourtant qu'il est non loin ? Si proche du but sans pouvoir l'atteindre… jusqu'à ce que tout s'éclaire enfin. Que la brume s'évanouisse, et que la direction lui soit clairement indiquée par différents artifices. Dès lors, il ne tarde pas à la voir, adossée à ce chêne qui n'aurait jamais dû échapper à sa vision. Il connaît ce genre de procédé… le tertre de Delphes n'était-il pas également dissimulé de la sorte, sous le voile d'une nuit éternelle ?

Lykeios s'approche, l'entend lui signaler sa présence. Il réalise à quel point elle est affaiblie, tant par sa voix que par sa silhouette. Il s'accroupit devant elle et la scrute, le regard intense et soucieux. Quelques gouttes épaisses leurs parviennent, fruits du ruissellement de la bruine dans le feuillage qui remplit tout de même son office de couverture. Alors qu'elle lui conte brièvement son aventure, le Dieu-Loup défait l'un de ses gants, sans l'interrompre. Sa main nue passe alors sur son front, cherchant à savoir si sa peau serait glacée ou brûlante. Aucun de ces deux cas ne lui enchanterait le cœur, bien au contraire. Elle glisse ensuite pour échouer finalement sur sa joue, alors qu'elle semble perdre conscience un très bref instant.

Bien sûr, cela ne l'a pas empêché de tenir grande attention à ce qu'elle venait de lui révéler. Une rencontre impromptue avec l'un des juges des Enfers, ainsi que le décès du représentant d'Athéna. L'occasion d'en discuter se présenterait assurément, mais pour l'heure…

- Rien qui vaille la peine de t'en épuiser, fille d'Ys.

« Rien d'important » avait-il failli lâcher, mais ce serait mentir bien entendu. Il se laisse alors basculer pour s'asseoir à ses côtés, comme elle l'y avait invité. Ses yeux de glace ne la quittent pas.

- Il me semble surtout qu'il te soit nécessaire de prendre un repos bien mérité. N'aies crainte, je veillerai. Notre Seigneur m'a permis de me défaire de mes obligations le temps que je puisse te retrouver et te ramener en toute sécurité auprès des tiens. Alors reprends tes forces, Dahut. Le temps ne presse pas...

Un pieu mensonge… Avec des informations d'une telle importance, ils ne pourraient se permettre non plus de prendre de longues vacances à l'ombre d'un chêne qui avait vu bien des ères. Mais un jour ou deux de plus ne sauraient faire grande différence à son sens. Depuis, les Saints avaient sans doute déjà eu le temps de se réorganiser autour d'un nouveau meneur… Ce genre de responsabilité ne restait jamais bien longtemps dépourvue.

Quoi qu'il en soit, le Zéphyr restait maître de son destin, et il ne pouvait lui imposer ce repos dont elle semblait avoir tant besoin. Il ne peut qu'attendre sa réponse, non sans se laisser à penser qu'il pourrait chasser pour elle. Lui trouver pitance qui l'aiderait à se remettre sur pieds. Mais pour le moment, il se contente de rester à sa gauche, épaule contre épaule. Alors qu'il parlait, son Cosmos solaire s'est élevé plus encore, cherchant à les englober d'une sphère chaleureuse.

Il la sent s'apaiser, se laisser aller contre son épaule. Manifestement, ils ne voient pas certaines choses de la même manière. En ce qui le concernait, le Zéphyr faisait partie de sa meute, comme tout ceux réunis dans le sillage d'Apollon. Le Soleil invaincu montrait la voie, et eux suivaient, servaient. Bien des individualités au passé et aux pensées différentes, mais réunis sous la même bannière, derrière le même meneur. En son système de pensée, si ce n'était pas une meute, et bien cela y ressemblait grandement !

Cela faisait même clairement partie des raisons pour lesquelles il était là. Ce pourquoi il était venu à sa recherche, pourquoi le Dieu-Loup lui offrait de veiller sur elle et la ramener en sécurité. Parties d'une même famille, sans que le sang nécessite d'être partagé. Cette discussion se tiendrait peut-être un jour, mais pour le moment, mieux valait la laisser prendre le repos qu'il lui avait proposé. Ne pas briser le silence inutilement, qu'elle puisse s'assoupir plutôt que de tenter de tenir conversation.

D'ailleurs, ses derniers propos se perdent, lui faisant froncer les sourcils comme il l'observe toujours. S'il avait rencontré le jeune druide, il se demandait bien ce qu'il venait faire là, et en quoi il avait besoin du Corbeau Rouge. Mais le questionnement se fane rapidement alors que dans la périphérie de son regard se trace une silhouette, rapidement attribué à la deuxième âme qui habitait ce corps. Bran Ruz.

Ce dernier prend la parole, et Lykeios hoche simplement de la tête à ses mots. Oui, il comprend qu'il n'est pas donné à tous de pénétrer en ce territoire qui n'appartenait qu'à eux. Il ignore par contre en quoi il peut rappeler à Dahut la présence d'un père, mais il est sans doute le moins bien placé pour y apporter le moindre commentaire. Ses yeux de glace quittent donc les émeraudes pour se reporter vers la jeune femme souffrante à ses côtés. Était-ce réellement par ce spectre qu'elle l'estimait ? Il ferait attention, oui, mais à quoi ?

Rapidement, le Loup Noir en revient au Corbeau Rouge. Frustration exprimée de ne pouvoir la protéger…

- Si tu ne le peux, je prendrai cette relève. Pour un temps du moins, et dans une certaine mesure. Car même si elle ne l'estime ainsi, nous sommes parts d'une même meute, d'une même famille. C'est du moins ainsi que moi je le vois...

Voilà donc le sujet qui fait surface plus tôt qu'il ne l'avait prévu. Mais est-ce que Bran l'écoutait ? Est-ce qu'il l'avait même entendu ? Son regard et son esprit semblaient perdus dans le vague, portés sur des souvenirs dont Lykeios ne pouvait avoir conscience.
Puis soudainement, Dahut revient à elle, tremblante, son affectueux époux lui manifestant son soutien. Le Dieu-Loup se sent de trop.

- Je pense qu'un peu de gibier nous ferait du bien...

Souffle-t-il alors plus bas, comme pour ne pas trop les déranger, alors qu'il fait mine de vouloir se relever afin de partir en chasse.

Son offre fut silencieusement acceptée par le druide, qui devait sans doute se rendre compte qu'il n'avait pas trop le choix. Rien ne le retenait donc plus et Lykeios partit en chasse. Lentement, calmement. Fermer les paupières sur ses yeux de glace, et projeter son esprit. Ainsi concentré, il chercherait à déceler les âmes aussi minimes soient-elles. Le plus proche serait le mieux, tant qu'il pouvait trouver de quoi nourrir copieusement Dahut. Il se contenterait bien de restes pour aujourd'hui. Toutefois, ce ne serait sans doute pas nécessaire. Le Dieu-Loup trouva rapidement de quoi les contenter tous deux, à son sens. Avec vélocité, il ne laissa aucune chance à ses proies, et bientôt il s'en revint à l'arbre du couple maudit avec une perdrix et un couple de lièvres.

Le colosse aux cheveux d'argent put alors avec un certain bonheur voir que Dahut avait retrouvé des forces, suffisamment du moins que pour se lever, et même préparer un feu. S'approchant à ses côtés, Lykeios déposa comme une offrande son butin aux pieds de la jeune femme en s'accroupissant.

- Assez bonne oui, comme tu peux le voir. Prends ce qui t'es nécessaire. Mange à ta faim sans te soucier. Ne prépare que ce qu'il te faut du moins. Je mangerai… plus tard, aussi n'est-il pas nécessaire de cuire la viande qui me sera réservée.

Elle avait senti le loup en lui dès leur première rencontre. Lui avait même proposé de chasser ensemble. Aussi ne lui est-il pas nécessaire d'en dire plus. Le temps qu'elle se nourrisse, les derniers rayons du Soleil s'éteindraient, et la malédiction d'Artémis s'appliquerait. Le loup préférait la chair fraîche, juteuse, et surtout crue… Il fit apparaître l'un de ses crocs, l'une de ses épées sombres qui vint avec aisance trancher les pattes des lièvres ainsi que laisser quelques incisions précises qui lui permettraient de dénuder leur chair.

- Tu me vois heureux de voir et d'apprendre que tu te sentes déjà mieux. Je pense toutefois qu'il est préférable d'attendre demain pour prendre la route. Que tu puisses profiter d'une nuit pleine.

Concentré sur sa tâche, il était rapide et appliqué. Sans avoir pris la peine de vider les mammifères, il releva les yeux vers elle alors qu'il déplumait la perdrix plus distraitement.

- Tu n'as pas à me remercier. Comme je l'ai dit à Bran, nous sommes d'une même famille. Et c'est ainsi que la meute fonctionne : nous veillons les uns sur les autres...

D'ailleurs, en en parlant… Un point resté non-élucidé lui revint à l'esprit tandis qu'il arrachait toujours les plumes par poignées.

- Avant de perdre connaissance tout à l'heure, tu as parlé d'Aedan. Qu'il avait besoin de vous. Que voulais-tu dire par là ?

Bientôt, les deux lièvres se retrouvèrent à rôtir sur des broches improvisées tandis que Dahut consentait à se reposer une nuit de plus sous son arbre. Un fin sourire se trace sur le visage de Lykeios alors que le fumet qui émane de leur repas réveille l'estomac de la fille d'Ys. Fait rare… enfin… pouvait-il vraiment toujours considérer que ça l'était ? Le caractère et le comportement du Dieu-Loup avait bien évolué depuis son éveil, et de plus en plus il l'acceptait comme il en comprenait mieux les raisons. Cette nouvelle formule de lui-même lui convenait, lui plaisait. Lui permettait de créer plus facilement des liens, de rompre avec la solitude qui était sienne en sa précédente existence.

Lykeios pouvait dès lors comprendre d'une certaine manière le fait que Dahut ait un peu de mal à se considérer comme faisant partie d'un tout, qu'on nomme cela meute ou famille. C'était nouveau pour lui aussi, tout du moins que cette entente se produise avec des êtres humains. Enfin, le druide et son épouse n'étaient pas de simples mortels après tout, comme nombre de gardiens de la Tour des Vents.

- Je ne puis parler au nom de mon père, même s'il demeure Celui-qui-Guide. Je ne sais donc si c'est un réel honneur… ou s'il est à la portée de celui que tu me fais en m'accueillant en ton sanctuaire.

Il ne s'amusa pas à préciser que cette déclaration restait parfaitement sincère néanmoins. Inutile à son sens. Les mots ont moins de valeur que les actes, ainsi fonctionnait-il toujours. S'il était venu chercher le Zéphyr et promettre sa protection, ce n'était après tout pas en espoir d'une quelconque contrepartie, mais juste qu'il considérait réellement ainsi celui/celle qui l'avait accueilli en premier lieu à la Tour des Vents.

Il l'observe. Remarque sa nervosité alors qu'elle évoque le Merle. Une phrase inachevée qu'il ne commente pas. La laisse se reprendre et poursuivre sans l'interrompre. Opine de la tête avant de finalement répondre à la question qui lui avait été posée.

- J'ai pu brièvement le rencontrer en effet. J'étais alors en un mauvais jour, aussi notre discussion n'a eu l'occasion de s'étendre bien longtemps.

Difficile d'en dire plus, tant leur entrevue avait été courte en effet. L'un de ces jours où Lykeios s'était laissé emporté par quelques sombres pensées concernant sa mère, comme cela lui était arrivé quelques fois depuis son éveil. Une blessure qu'il pensait guérie, mais qui n'avait pas manqué de le torturer à nouveau… N'a pas trop envie de s'y attarder, tout comme elle avait évité d'en dire trop sur une progéniture à laquelle elle n'avait eu droit. C'était la déduction qu'il se faisait du moins suite à ce qu'elle avait pu dire.

En silence donc, ils mangèrent côte à côte, le Dieu-Loup ne faisant que picorer. La nuit ne tarderait pas à tomber en effet. Aussi, lorsqu'elle aller s'installer sous son arbre, Lykeios se leva également, partit à l'écart juste avant que les dernières lueurs du Soleil ne cessent de leur parvenir. Son calvaire s'opéra, comme il ne manquait jamais de le faire dès que la bénédiction d'Apollon laissait place à la malédiction d'Artémis.

Lorsqu'il revint, ce fut donc sous son apparence lupine, un colosse du monde animal au regard azurin dont émanait une luminosité surnaturelle. Revenant alors auprès d'elle, il prit tout d'abord le temps d'engloutir la perdrix, broyant aisément le volatile sous ses crocs puissants. Il n'en fit qu'une bouchée. Un bien maigre repas selon les critères du Loup de Delphes, mais il se contenterait bien de cela pour l'heure. Ensuite, il alla laper l'eau qu'elle avait collecté dans un bol apparemment prévu à cet effet, en vidant rapidement le contenu. Enfin, le Loup Noir vint s'installer près d'elle, s'allongeant, sa tête reposant sans gêne sur les cuisses de la belle. Que ses babines encore dégoulinantes de son repas puissent tâcher sa robe ne l'inquiéta pas. Il ne disposait tout simplement pas de ce genre de considération.

Il avait promis de veiller sur elle. Aussi, très nettement, rien n'y personne ne pourrait venir la menacer durant son sommeil avec un tel gardien qui, au plus près, ne fermerait pas l’œil.

Il ne réagit pas. Tant au contact de sa main dans son pelage que lorsqu'elle enfouit son visage contre son cou massif. Lykeios veille, et en silence la laisse apaiser sa peine dans cette petite délivrance que sont ses larmes. Lui offre ainsi sa chaleur, sans doute plus réconfortante que les mots. C'est du moins ainsi que pense le Loup, naturellement peu porté sur les expressions verbales et verbeuses. Juste la laisser extérioriser cette peine qui semblait soudainement l'accabler.

Quelques notes s'élevèrent alors, rapidement suivies d'une voix grave mais mélodieuse. Ce qui avait tout l'air d'une improvisation, dont la fin semblait même le mêler. Un regard croisé entre l'époux et le lupin, alors qu'il la sent se tranquilliser, s'endormir même peu après que le barde se soit soustrait à sa vue. Le Loup de Delphes reprend dès lors ses aises, ses sens bien plus en éveil qu'il ne semblait l'être réellement. Cette nuit, comme toutes les nuits, il ne dormirait pas. Comme toujours, il veillerait, et si ce n'était cette fois sur les terres de son père, ce serait au moins un membre de leur famille qu'il garderait. Car il ne voyait pas autrement les Oracles d'Apollon qu'ainsi désormais.

* * *

Dès les premières lueurs du jour, ses mâchoires s'étaient machinalement crispées. La transformation se mettait en branle, comme à chaque passage de relais entre les astres. Ses hurlements ainsi retenus afin de ne pas éveiller prématurément la belle, la rapide métamorphose faisait peu à peu disparaître le loup pour voir réapparaître le fils du Soleil. Vain effort, alors qu'une fois changé il la voit entr'ouvrir les paupières. Visiblement éreinté, il répond à son sourire d'un simple hochement de tête, attendant de reprendre un peu plus conscience de son corps pour se laisser aller à discuter. Ce qu'il ne fit donc que quelques instants après, répondant ainsi à sa demande.

- Nous chasserons si tel est ton désir. Nous devrons juste tâcher de ne pas être trop long, car en effet mon père requiert notre présence. Des missions ont été confiées. Un présage a été rendu. Mais je t'en aviserai plus amplement durant notre route.

Inutile en effet de repousser plus encore leur départ pour l'heure. Dahut de plus se tient déjà prête à partir. Lykeios inspire profondément l'air frais et humide du matin, espérant y trouver un petit coup de fouet nécessaire. Son corps est épuisé, mais pousser jusqu'à Rome tant qu'il se tient actif ne devrait pas s'avérer insurmontable. Son regard se porte vers le Sud, dans la direction approximative de leur destination. L'instant d'après, il n'est plus là, se projetant pour gober un peu de la distance qui les sépare encore de Rome. Pas aussi qu'il peut en être capable cependant, tâchant de ne pas la semer, ignorant encore de ses capacités en la matière.

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