[Fin juillet 550] The time has come to change my ways [Nimuë]

« Tu n'es pas obligé de me suivre comme un petit chien John ! Je suis une grande fille, je peux ... »

« Je sais, je connais le couplet ! Mais t'as oublié la dernière fois ? »

Pour toute réponse, un léger rire moqueur. Old John, habillé d'un grand manteau noir, fut obligé de presser le pas pour ne pas perdre son Capitaine qui, comme une ombre, se faufilait dans les boyaux sinueux de cette ville portuaire. Le brouhaha couvrait la voix du Second du Capitaine, ou bien faisait-il semblant de ne pas entendre cet interminable sermon. Ici même on avait tenté de lui arraché la vie. Et alors ? Quelle importance cela revêtait, surtout aujourd'hui ? C'était Jack O'Bannon que l'on avait voulu supprimer, pas Nimuë. C'était aussi ici qu'elle avait rencontré Liao pour la première fois. Pourrait-on dire que ce fut à cette occasion que son Destin avait basculé ? Sans doute pas, mais elle se plaisait encore à le penser. Juste pour tenir son cœur dans cette gangue de rancœur, de ténèbres où la jeune femme aimait se complaire depuis quelques temps. Oscillante comme un navire malmené par la tempête. Et son ami d'enfance, spectateur de tout ceci, voyait cette métamorphose d'un très mauvais œil. Aussi s'évertuait-il à suivre ses pas, à la prémunir des ombres. Elles l'attendaient au détour d'une rue.

Des cris, des appels, des insultes. La jeune femme ouvrit ses bras pour réceptionner le fuyard entre ses bras. Un enfant. Sa mine sale et l'air terrifié qu'il affichait la poussa à le dissimuler dans son propre manteau sombre.

Plus loin, quelques personnes se rassemblaient autour d'un géant à la chevelure immaculée. Les personnes, intriguées, chuchotaient mais laissaient passer ces deux personnes drapés d'obscurité, comme si ils les reconnaissaient. Ils ne les voyaient pas en réalité. John stoppa ses pas, se pencha pour glisser quelques mots à la silhouette à ses côtés.

« Regarde un peu ce que nous avons-là … ça pour une surprise … le hasard fait vraiment bien les choses. »

Pour le moment la jeune femme n'avait d'yeux que pour le petit niché tout contre elle, apeuré, encore tout tremblant. Elle entrevoit l'objet de son larcin et eut un sourire en coin. Une vague caresse sur cette joue crasseuse et la belle confia le garçon à son ami d'enfance. Celui-là même qui eut un frisson en voyant l'éclat dangereux dans les prunelles de Nimuë. Elle repoussa sans douceur aucune le quidam qui lui barrait la route, se dévoilant ainsi aux deux hommes qui se font face. Légèrement elle concentra son cosmos pour rejouer le rôle qui autrefois fut le sien. Jack O'Bannon.

« Tiens, tiens, tiens … mais quelle chance ! Ne serait-ce pas ce bon vieux Garry ? »

Le pauvre bougre aussitôt tourna la tête dans la direction d'où provenait cette voix. Sa trogne se déformait peu à peu en comprenant. La peur se glissa dans son regard, une terreur indescriptible qui le fit reculer vers celui qui aurait pu être son adversaire. La voix grave, au fort accent irlandais, s'éleva encore, hilare.

« Comment ça va depuis notre dernière rencontre ? Ouais, ça remonte je sais. Je me souviens que la dernière fois tu avais essayé de me planter une dague entre les omoplates ! Enfin, pas toi, t'es bien trop lent pour ça, nan ! Je sais que tu préfères laisser les sales besognes aux trous du cul qui font partis de ton équipage ! Tu as reçu la rose ? J'espère que cette … attention t'as plu. »

L'autre eut un hoquet en se souvenant du dit présent. La tête de son assassin enroulé dans un vulgaire sac à patates. En le renversant, il avait découvert planté dans l'orbite d'un œil, une rose rouge qui s'abreuvait du sang de sa victime.

« Le pirate à la Rose. Jack O'Bannon … »

Un murmure grimpait dans la foule. Agitée, cette dernière observait l'échange sans oser s'interposer. Une sorte de légende était revenue. Une main, impérieuse se leva pour faire taire les chuchotis.

« Non, je ne suis pas Jack O'Bannon. »

Un vent d'incompréhension se levait. D'un geste vif, le pirate à la Rose retira son capuchon, laissa s'envoler une longue chevelure écarlate. Le silence n'en fut que plus grand. Plus profond. Une femme ! Garry était pâle, il cherchait quelque chose de cinglant à dire. Mais voir pareille créature, si belle, si imposante, écrasé par … cette sorte de majesté qu'elle dégageait le rendait muet. Une Sirène. Son beau regard pers se posa sur le géant qu'elle détailla avec un grand sourire aux lèvres. Une cicatrice assez récente barrait l'un de ses yeux, preuve indéniable que la rose avait aussi ses épines.

« Je suis venue reprendre ce qui m'appartient. Cette ville est désormais sous ma juridiction. J'en serai la gardienne. Je suis venue faire … une grande purge. »

Garry avait ouvert la bouche, il avait enfin trouvé ses mots. Mais tout à coup, il sentit que ceux-là étaient restés coincés à la barrière de ses lèvres. Ses yeux s'écarquillèrent, il porta sa main à sa gorge ouverte d'où jaillissait du sang, son sang.

Un gargouillis, de l'incompréhension. La Sirène approcha, se pencha, son sourire s'était figé en un rictus malveillant.

« Je t'avais pourtant dis que nos affaires étaient terminées … Voilà le prix de ton entêtement. »

La dernière chose que Garry entendit fut des hurlements dans le lointain. La dernière chose qu'il vit furent les flammes qui s'élevaient du port. Son navire, ses entrepôts !

Cette Sirène Maléfique qui s'éloignait, essuyait le vermeil sur sa cape. Son sang. Il bascula en arrière.