[Début Juillet 550] La solitude comme seul compagnon ? [PV Nimuë]

Son errance, sans but et destination, durait depuis quelques heures déjà. Depuis des jours le sommeil se refusait à Nimuë. Le royaume des songes n'était plus pour elle un lieu où elle pouvait sombrer pour s'exiler de la réalité. Des cauchemars, souvent, harassaient la pirate. Des silhouette affreuses et tordues, des fantômes du passé ou des scènes récentes, déformées pour revêtir une forme angoissante. La nuit dernière n'avait pas fait exception à cette nouvelle règle, comme celle qu'elle s'était imposée en jouissant des plaisirs de l'ivresse du vin. Imposée, ou tout bonnement tombée comme une évidence. Avec son sang empoisonné, l'ancienne Sainte des Poissons n'avait su comprendre la chaleur qui l'avait étreinte avant de l'emporter dans ses tourbillons flous, secourables. Sobre, ce matin elle l'était, ruminant de sombres pensées. L'épisode avec le Légat de Poséidon. Sa venue ici, retrouver Alexandrie, la jeune femme sentait poindre un danger imminent et… avait décidé de s'éloigner un peu pour vagabonder.

Ressentir des choses dans le lointain. Ses pas se stoppèrent, ses yeux pers étudièrent le « ciel » au dessus de sa tête. Le soleil offrait un spectacle magnifique à la surface, là, tout là-haut, où elle avait vécu toute sa vie, ignorant que sa véritable place se trouvait ici bas. D'ailleurs, elle avait encore du mal à accepter… tout ça. Poséidon revenu, elle tiré des ombres du trépas, sauvée in-extremis par leur divinité, il y avait beaucoup trop de choses dans son esprit. Et la voici perdue parmi les coraux rougeâtre. À penser à tout et à rien.

Avec calme, Nimuë O'Bannon approcha de la source d'énergie. Trouva un jeune homme à s'exercer à l'art du cosmos, l'énergie issue des étoiles. Le sien, la jeune rousse ne le reconnaissait pas. Sirène Maléfique, sa nature même avait changé, mais jusqu'à quel point ? Elle l'ignorait encore et se découvrait des pouvoirs diamétralement opposés à ceux… d'avant. Était-elle changée à ce point pour autant ? Elle en doutait fortement. Un soupir, et la jeune femme sauta lestement sur une roche pour surplomber la scène. Ne cherchant pas à se cacher de l'inconnu en train de s'exercer. Comme elle ne chercha pas à non plus à l'interrompre. À sa place, Nimuë n'aimerait pas être interrompue. Ni même être épiée, à vrai dire. Sur le point de rebrousser chemin pour le laisser vaquer à ses exercices, l’œil de la Sirène Maléfique fut attiré par les cicatrices qu'il portait dans son dos. Oh elle connaissait que trop bien ce genre de blessure. Pour en avoir porté elle aussi. La morsure du fer, du fouet… L'humiliation qui en découlait, les jeux sadiques, le désespoir et la folie de vouloir se faire pardonner auprès de son bourreau. Sans s'en rendre compte les doigts de la jeune atlante s'étaient crispés en des nœuds de phalanges blanchies.

Il y avait tant d'injustices en ce monde. Mais pire que cela, son regard perçant s'était un moment attardé sur une marque plus cramoisie et… monstrueuse. Pas cette balafre sur son visage laissant un orbite blanc et sans vie, non, mais une signature. Une appartenance. Un esclave. Révulsée, les sourcils froncés, la demoiselle se laissa glisser de son promontoire pour disparaître dans les ombres.

Et réapparaître devant lui une fois la glace obscure éclatée en poussière éparses. Ses cheveux carmins, oriflamme balayée par une main invisible, pour danser avec ces particules argentées. Un apparition soudaine qui ne manquerait pas d'étonner et de brusquer le jeune éveillé, assurément. Mais tant pis, Nimuë n'était pas de celle à s'annoncer avec fracas. Pour enlever toute ambiguïté, la belle laissa son cosmos s'envoler en volute aux fragrances enchanteresse, iodée. Loin du parfum de ses roses.

« J'ai pu sentir ta souffrance à des lieux d'ici. Tu dois museler cette douleur ou bien elle te rendra fou. Faible et insignifiant. Utilise la, comme le reste des maux du monde. »

Avait-elle dit sombrement en désignant son propre œil blessé, strié d'une cicatrice récente, légèrement boursouflée encore. La rousse inclina légèrement la tête pour tout salut, son regard, dur et glacé ne se détachant pas du garçon. Non pour le défier mais pour l'évaluer froidement. L'évaluer, le sonder lui et son esprit. Une première mise à l'épreuve peut-être. Ou pas du tout. Elle continua, époussetant légèrement sa chemise d'homme qu'elle portait avec un pantalon noir ainsi qu'une grande pièce de cuir de la même couleur pour ceindre sa taille fine.

« Je peux regarder ? » Une pause, elle ajouta : « Je ne vais pas te manger. Je suis guérisseuse. »

Nimuë n'ajouta pas un mot de plus, croisant les bras sous sa poitrine. L'expression grave et sévère.

Oh la faiblesse, Nimuë avait tout fait pas l'éviter elle aussi. Mais elle demeurait une compagne implacable, une vieille garce qu'elle ne parvenait pas toujours à occulter. Même en cet instant la jeune femme se sentait affaiblie, éreintée et c'était pour cette raison qu'elle faisait montre d'une froideur farouche, ne possédant plus son masque de Sainte pour dissimuler ses émotions. Impossible de se cacher, la pirate ne savait agir autrement qu'ainsi, durement, hochant légèrement la tête face aux premiers mots du jeune homme. Nulle réponse pourtant, pas de paroles, rien de plus qu'un stoïcisme absolu qu'elle conservait dans son attitude. C'était pour mieux cacher sa douleur, les signes de sa dure renaissance en tant que Sirène. Ses jambes faisaient encore bien mal et sans sa fierté mal placée, Nimuë serait déjà assise, à les masser distraitement. Honteusement. Elle avait lu sa surprise et sa méfiance, seulement, ces deux sentiments furent très vite occultés par une attitude révérencieuse qui ne plaisait guère à la rousse. Sa langue claqua comme un fouet.

« Ne ploie jamais l'échine devant qui que ce soit. Présenter ta nuque ainsi… J'aurais pu te décapiter en un instant. »

La garde de sa fine lame s'auréola d'une légère lumière argentée avant de mourir sur l'instant. Il se releva bien vite sous le regard réprobateur de la belle, cherchant à replacer hâtivement et le plus discrètement possible, un morceau de cuir sur cette marque infâme. La jeune femme s'était crispée davantage, se gardant bien de tout commentaire. Elle attendit qu'il prenne place et qu'il l'invite à approcher pour le faire. Avançant de sa démarche ferme, presque autoritaire. C'était pour mieux camoufler son mal être. Son vagabondage avait duré trop longtemps, l'avait porté trop loin… Et la pirate se maudissait pour ça. Or maintenant qu'elle avait trouvé quelqu'un sur son chemin, elle devait jouer le jeu, plus encore en ayant capté son mal être. Cette pensée qu'elle agissait encore comme une gardienne de l'humanité fit s'installer une ombre fugace dans ses prunelles claires.

« Cinq ans ? »

Sa mine déjà lugubre se renfrogna plus encore. Les absurdités de la guerre, son cortège d'horreur et de sang versé, il y a cinq ans, la jeune pirate avait pu la contempler avec aversion. Se refusant de combattre des civils innocents ni même d'entrer dans la cité d'Atlantis. Elle se souvenait qu'elle était restée ainsi, surplombant la scène toute drapée dans l'armure d'Or des Poissons, l'amertume comprimant son cœur et sa gorge. Un soupir, elle se pencha légèrement pour étudier la blessure.

« Celui qui t'as fais ça t'as pas loupé… T'étais à Alexandrie ? Ou aux portes d'Atlantis quand les Saints ont débarqué ? »

Quand « on » a débarqué avait-elle failli dire. Mais tel n'était plus le cas. Nimuë O 'Bannon n'était plus cette Fourbe Créature pourvue d'un redoutable poison. Son sang, grâce à la bénédiction de Poséidon, avait été lavé et plus aucune trace ne subsistait. Son cosmos avait alors diamétralement changé, si bien que personne au Sanctuaire ne serait capable de la reconnaître. Puis la marina étudia sans mot dire, se terrant dans le silence pour étudier l’œil blessé de Nereus. Ce n'était pas très joli à voir et celui ou celle qui s'était occupé de ses soins n'était de toute évidence pas très doué. Sourcils froncés, sa langue claqua plusieurs fois contre son palais, signe de son mécontentement.

« Tsss, qui est l'abruti qui s'est occupé de toi ? Foutu amateur... »

Son agacement était presque palpable. La rousse toucha du bout des doigts le pourtours de la cicatrice. Elle était toute concentrée dans sa tâche, si bien qu'elle en oubliait presque ses propres maux. La guérisseuse refaisait surface et elle cherchait un moyen de le soulager. Les plantes peut-être ? Accompagnées par des baumes qui atténuerait l'inflammation de la chair ? Car elle en voyait encore certains signes, même en cinq ans. Peu étonnant qu'il ait mal. Elle savait aussi qu'autre chose était à l’œuvre. Soudain, elle se figea.

« Comment était ton agresseur ? »

Sa voix était blanche et sans musique. Une appréhension la gagnait. Non, elle aurait été incapable de lever la main sur quiconque ici. À moins que… Ainsi son cosmos se manifesta encore, plus chaud, plus agréable que la sonorité de ses répliques. Cherchant à apaiser tout en trouvant la source du Mal. Tout en priant pour qu'elle ne descelle pas son Poison… Non, impossible, c'était impossible.

Légèrement sa voix s'éleva, assez sombrement, mais d'une légèreté captivante… Dans le seul et unique but de le calmer. De se calmer aussi. Si bien qu'elle avait oublié de se présenter à son tour.

À la fin de son chant, la Sirène Maléfique ferma sa bouche, scellant longtemps ses lèvres vermeilles. Il n'y avait pas une parole, pas un mot pour briser cette barrière, tout juste le silence et sa musicalité. Ne disait-on pas que la plus belle des musiques était celle qui la suivait ? Glorieux silence. Nimuë partageait cette manière de voir les choses, de l'appréhender, cette beauté du Monde. Mais en cet instant c'était son masque de sévérité qui menaçait de se fissurer, peu à peu, en reconstituant ses souvenirs. Ses morceaux de son passé brisé qu'elle essayait d'assembler à nouveau. Le doute n'était plus permis désormais, c'était de sa faute. Son poison. Sa rose. La jeune femme avait pâli, suffisamment pour que le jeune homme le remarque. Elle secoua la tête, trop fière pour avouer son état de faiblesse. Son émoi alors que quelques images revenaient enfin. Narsès. Elle se souvenait des ordres du guerrier de Justinien, de sa volonté de couper toute retraite aux soldats atlantes, d'user de son champ de roses pour stopper leur progression et les prendre en tenailles vers le phare… Oh, la rousse se souvenait parfaitement à présent et elle finit par s'asseoir à même le sol, évitant soigneusement tout contact visuel avec le guerrier.

Le vague écho des cris des guerriers, le soleil qui disparaissait à l'horizon,  son feu mourant dans l'Océan, le rouge de ses roses tranchants d'une manière saisissante dans le crépuscule… la pirate s'était immobilisée, telle une statue de sel. Dépitée, perdue. Hagarde. Le compliment, l'inquiétude du garçon, tout ça, elle l'occultait tandis qu'elle se maudissait plus encore. Pourquoi connaître une renaissance pour mieux sombrer encore ? Le passé n'aurait-il donc jamais de cesse de lui revenir en pleine figure ?

« Du poison. » Fit-elle abruptement après de longues minutes à contempler ses mains. « Mon poison. Ce sont mes roses qui t'ont fait ça. »

La rouquine renversa la tête en arrière pour regarder gravement Nereus. Ne cachant plus le voile des larmes qui paraît ses prunelles pers. Mais plus que de la tristesse, c'était une intense et source colère qui les faisaient briller avec force. Une ire profonde envers elle-même. Totale et dangereuse, qui la rongeait depuis de longues années déjà. Encore ! Le monstre qu'elle était refaisait encore surface. Bête de Sang qu'elle pensait muselée, purifiée par la main de Poséidon.

« Je n'ai attaqué personne ce jour là. Personne. Le général Narsès aboyait ses ordres et moi… en bon petit toutou je n'ai fais qu'obéir. Je ne pensais pas… Tsss. Bien sûr que si ! J'étais consciente que... »

Nimuë prit sa tête entre ses mains, laissant échapper un cri rageur. Pour finir, elle sembla se calmer, river son regard sur le « ciel ».

« Ne me vouvoie pas comme ça, ne soit pas si poli avec moi ! Surtout pas en sachant que je suis celle qui te fait souffrir le martyr depuis plus de cinq ans. Bordel. »

Jura t-elle tout en se redressant non sans difficulté. Son mal grandissant, lui imposant une fatigue si importante que ses jambes menaçaient de ne plus la porter. Or la pirate possédait bien trop de fierté pour l'avouer. Le montrer. Sa dureté était à la fois feinte et véritablement présente. Écartée, le plus possible. Ressentiment, rancœur. Nimuë sentait sa malédiction appuyer plus fort contre ses épaules. Face à Nereus, la belle ne cillait toujours pas.

« Je ne suis plus celle qui a « participé » à la Guerre d'il y a cinq ans. Je suis morte pour renaître enfin chez moi. Mais je constate que je suis toujours aussi toxique. J'vais t'aider à guérir cela, après tout… tout est de ma faute. Quand bien même je n'ai touché personne. » Des dommages collatéraux. « Je connais encore les secrets de ce poison. Mais je n'ai plus les moyens de le retirer de ton sang… »

Un soupir, elle croisa les bras sous sa poitrine, tentant de réunir le fil de ses pensées.

« Je vais trouver une solution. »

Elle savait que cela faisait beaucoup d'un coup pour le balafré. Et même si elle était une pirate sans lois et amoureuse de la liberté et de l'aventure… elle n'était pas dénuée d'un certain sens de l'honneur. La fille O'Bannon comptait bien se racheter.

Quand il enserra sa dextre autour de son épaule pour la capturer dans cette étreinte, il pouvait sentir que, sous ces vêtements d'homme, amples et confortables, cachaient une maigreur assez inquiétante. Une nouvelle preuve de sa faible constitution, de sa faiblesse suite à ses dernières péripéties, sa fuite du Sanctuaire. Avait-elle fini ? Probablement oui. De parler au moins. Nimuë aurait tôt fait de se cacher derrière son mutisme. L'expression de son visage était grave, plus encore en détaillant cette main qui l'entravait avec une certaine dureté. En réponse aux manifestations de son cosmos, la rousse avait laissé l'énergie de la Sirène Maléfique l'auréoler. Son Écaille était pourtant loin mais la belle sentait qu'elle veillait sur elle, confrontant l'énergie du jeune homme. Oh la créature enchanteresse n'avait eu de cesse de l'appeler sans que la O'Bannon ne lui cède. Pas maintenant, pas comme ça alors qu'elle était si faible. Intérioriser restait son seul moyen de ne pas perdre la face. Sa fierté mal placée également. Alors son regard turquoise – pareil à une mer illuminée par les bras d'un chaud et éclatant soleil – soutint celui, azur, de Nereus. Avec une pointe d'effronterie. Ce n'était pas dans les habitudes de la jeune femme de se laisser soumettre à qui que ce soit.

Seulement le guerrier parvint à la surprendre. À la prendre de court. Prête à essuyer une cuisante colère où tous deux se seraient perdus dans une lutte fratricide et vengeresse, Nimuë se figea. Ses traits se détendirent. Elle pencha légèrement la tête sur le côté, signe évident qu'elle s'interrogeait, qu'elle glissait vers la surprise et l'incompréhension. Drôle de personnage. Elle n'en avait jamais rencontré de semblable. Ou avec tant de sang-froid, de maîtrise de ses émotions si ce n'était le Légat Liao lui-même.

« Pourtant la guerre n'est pas un jeu. Une leçon que tu as donc apprise ce jour-là. Et ce poison doit te le rappeler chaque jour... »

Laissa t-elle traîner avec fatalité. Pour connaître parfaitement la douleur qu'il devait ressentir, la pirate sentait poindre ce sentiment de culpabilité qu'elle tentait, vainement, d'ignorer. Impossible. Surtout pas en sachant qu'il était gangrené par un poison. Son poison. Et elle savait le sien particulièrement redoutable. Ses yeux quittèrent le sien pour observer cette main toujours posée contre son épaule. Un léger mouvement de cette dernière, la Capitaine O'Bannon essayait de lui faire comprendre qu'elle désirait être relâchée.

« Tu as de la chance que je ne sois plus empoisonnée. Auquel cas tu serais déjà mort. Et tu n'aurais plus eu aucunes leçons à apprendre. »

Pourquoi se montrer si farouche ? Ces maux n'aidaient pas le jeune femme, pas plus que de se retrouver devant pareille situation. Le Destin se montrait bien cruel envers eux. Elle y songea tout en poussant un léger soupir.

« Tu devrais me suivre, je vais pouvoir te préparer quelque chose contre la douleur en attendant de pouvoir faire mieux. Je ne voudrais pas t'affoler mais… tu risques de mourir à petit feu si je ne fais rien. »

Nimuë semblait avoir perdu sa flamme. La fougueuse et flamboyante jeune pirate libre et indépendante n'était plus qu'un vague souvenir terni par le ressassement de ses déboires. Pourquoi se torturer ainsi ? Nereus l'erxhortait à ne pas le faire. Ce n'était pas sa faute. Si, c'était de la sienne ! Comme si ses remords n'étaient pas assez lourds à porter comme ça.

« Désolée d'avoir perturbé ton entraînement. Mais… il semble que le hasard fait bien les choses pour une fois. »

Prête à faire volte face, la jeune rousse stoppa son geste. Observa encore le marina.

« Je suis de celle prête à tout pour réparer les injustices. Ne t'étonnes pas de me voir souvent sur ton chemin. Je serai un peu comme ton ombre maintenant. Et toi… un spectre de mon passé. Joli tableau hein ? »

Sur ces mots mystérieux et lourds de sens, la Sirène l'entraîna dans son sillage, portant une main ferme sur son avant-bras, celui qu'il avait pris soin d'enrouler dans un morceau de cuir.

« Tu devrais l'enlever et l’arborer fièrement. Mais… si tu ne le peux pas je pourrais faire comme avec les esclaves que j'ai libéré et t'arranger ça. Aussi. »

Elle n'attendit pourtant pas davantage et commença à avancer, sa démarche souple et autoritaire souffrant d'un léger défaut qui, pour un œil attentif, pourrait révéler son état de fatigue.

Sa réaction était évidente. Elle-même aurait agi de la sorte et la rousse n'avait rien fait pour le retenir quand il chercha à se dégager de son étreinte. Nimuë accusa le coup sans broncher, trouvant une certaine vérité dans ces propos prononcés avec véhémence. Il ne comprenait pas et elle, agissait dans la précipitation. Son état d'âme, froidement et sans chercher à comprendre. Ni vouloir donner plus d'informations que ça. Pourtant la situation du jeune homme était préoccupante, plus qu'il pouvait le suspecter. Était-ce sa culpabilité qui s'exprimait pleinement ? La jeune atlante n'aurait su le dire mais ne chercha pas à le retenir quand Nereus fit mine de tourner les talons pour s'en aller.

Un pas, un second et au troisième sa voix s'envola.

« Est-ce que tu as franchement le choix ? Non, alors tu ferais mieux de ravaler ta fierté et de me suivre. J'sais que je suis dure et que tu ne me connais pas. Je te demande juste de me faire confiance. »

L'ancienne Sainte des Poissons avait toujours eu un peu de mal avec les autres. Il y avait toujours eu ce « mur » entre elle et les mortels. Les éveillés aussi. Parce qu'il y avait cette crainte de faire mourir tout ce qu'elle touchait. La solitude bien souvent avait été une alliée précieuse et appréciée. Quand bien même cela l'avait pesé et lui pesait encore. La pirate souvent, ressentait le besoin de s'isoler. Comme maintenant en contemplant ce qu'elle avait sous les yeux : un jeune homme blessé par sa faute et qui luttait chaque jour contre un mal dont elle était responsable. L'origine. Poison. C'était clairement l'amertume qui faisait parler la Capitaine de la « Rose Sanglante ».

« Je veux juste t'aider et réparer mes erreurs. Mais si tu ne désires pas mon aide, je peux comprendre ça. D'autant que… comme tu le dis si bien, j'suis incapable de gérer ma propre douleur. Mais j'avance. » Du moins, essayait-elle.

Une pause, elle aussi, se détourna.

« Quand tu seras prêt, tu viendras me trouver. »

Nimuë O'Bannon jeta un coup d’œil par dessus son épaule, observa le jeune marina pour laisser un soupir lui échapper. Jamais elle n'aurait imaginé se trouver dans pareille situation.

« Tu me trouveras probablement sur le « Blodyn a'r Ddraenen » à Alexandrie. Tu pourras pas le louper. C'est le seul navire qui a un peu de gueule dans ce port. »

La jeune rouquine estimait qu'elle ne devait pas brusquer les choses davantage. Sa convalescence était encore loin d'être achevée et elle avait promis de faire attention. Alors la belle commença à s'éloigner, se faufilant entre les coraux. Lentement. Pas après pas avant de marquer une pause une fois sûre d'être assez éloignée du lieu de leur rencontre. De là elle se laissa tomber en arrière, laissant son cosmos amortir sa chute. Allongée dans le sable blond, ses cheveux formèrent une corolle carmine autour de sa tête. Comme une fleur rouge. L'une de ses roses. Un bras en travers ses yeux pers, Nimuë recherchait dans sa mémoire des images d'autrefois.

D'il y a cinq ans. Mais ne restaient que des souvenirs confus, troubles. Des cris, de la confusion et des pleurs.

« Idiote. »

Fit-elle à elle même en se recroquevillant sur elle-même. Tenant fermement ses jambes trop douloureuses. Oui, elle souffrait le martyr, sa maudissait. Quelle ironie ! Avoir tenu un tel discours à ce garçon et ne pas être capable de… Elle chassa ces pensées dans un grognement rageur.