[Octobre 550] Gardien de la Paix

Les plumes déployées au vent, le Héron volait tranquillement sur les courants aériens. Cette sensation de légèreté totale lui plaisait toujours autant, tout comme le panorama qui défilait sous ses yeux, que les mortels ne verraient jamais pour la plupart. Le jour courait sur ses premières heures tandis que la fille du Soleil allait à contre-courant des pâles rayons automnaux.

Si l'on excluait la récente bataille dans l'Asie lointaine, elle n'avait pas quitté la Tour depuis plus mois, et cette enivrante liberté valait pour elle comme un trésor à chérir. Apollon lui signifiait-il de la sorte son pardon pour ses précédents échecs ? Pour une fois, elle pensait ne pas devoir rougir de quoi que ce soit concernant sa mission : son combat avec Lykeios s'était soldé par la fuite des spectres, et les assauts de l'armée de Mü la laissaient pratiquement indemne. En définitive le plus dur à assumer furent les voyages aller et retour, longs de plusieurs heures chacun, et partiellement nocturnes.

Toute à sa réflexion sur la situation actuelle des Oracles, la Belle vit arriver l'objet de son déplacement au bout de l'horizon : levée tôt pour voler sans attirer les regards des civils, elle atteignait à présent la Grèce voisine. Une heure encore et elle survolait la terre, puis dans un dernier effort arrivait vers la capitale. Elle se posa à bonne distance comme toujours, renvoya sa chlamyde et prit quelques minutes pour se reposer et se rafraîchir dans le clair d'une rivière. Se présenter devant un prêtre couverte de poussière ne servirait en rien Apollon.
Lorsque sa mine se trouva plus élégante et ses muscles détendus après ce vol assez long, elle enfila un manteau de voyage et voila ses cheveux pour se donner l'air d'une pèlerine. A ce que disait la lettre qui l'invitait en terre athénienne, un chevalier Grec l'attendrait à l'entrée d'un village appelé Rodorio. Elle ignorait où exactement, ni si cette personne porterait son armure, émettrait des signaux de cosmos ou quelque chose du même ordre, et devait donc se débrouiller sur le tas.

Elle relut le parchemin pour s'assurer des précisions données, le rangea dans son étuis de cuir, puis emprunta un petit sentir pour rejoindre la route principale depuis la forêt. Le soleil approchait de son zénith.

De ses sens aviaires, Célestia repéra bientôt un homme posté sur le chemin. Avant même de distinguer ses traits, elle discerna l'éclat d'une armure de l'écliptique qui seyait son corps et une longue crinière de cheveux blonds. Sa taille et sa stature l'identifièrent alors comme l'un des seuls chevaliers qu'elle avait croisés jusque-là, à deux reprises.

"Childéric..."

Un sourire se forma sur ses lèvres au souvenir de ce soldat, à l'impression vaillante et juste qu'il avait laissée, puis mourut lorsqu'elle se souvint qu'elle lui mentait sur son identité. Elle se retint d'accélérer le pas afin de dissiper tout malentendu. Elle s'accorda le temps de ces quelques pas pour réfléchir plutôt qu'agir trop impulsivement. Les fois se comptaient trop nombreuses à son goût où son ressenti sincère la menait à une situation embarrassante. Ici, elle ne tromperait pas son vis-à-vis mais prendrait le temps au moins d'apaiser ce qu'elle voyait dans ses yeux, qui ressemblait à du mépris, de l'agacement peut-être.

Ainsi, elle parvint près du Lion d'or le visage serein, son regard franc vissé droit dans les iris de ce si grand personnage. Son accueil plutôt froid lui confirma que, à ses yeux, elle n'était pas la bienvenue en ces lieux. Alors, elle glissa la main dans sa cape de voyage et lui montra le cachet rompu sur le parchemin, celui d'Akritès, puis replaça le pli à sa place. Ensuite de quoi, elle joignit les mains et s'inclina modestement.

"C'est bien moi. Je souhaite m'excuser à votre égard Childéric, comme vous le savez certainement j'ai dû mentir sur mon identité la première fois que nous nous sommes rencontrés. J'ignorais également qui vous étiez alors, si cela peut atténuer vos doutes à mon encontre... S'il vous faut une justification, sachez que l'un de vos confrères m'a directement agressée lors des événements de Kiev, et je souhaitais voir par mon regard propre si les Saints d'Athéna faisaient tous preuve de la violence que j'ai constatée là-bas. Vous, bien que vous soyez un soldat fort dévoué, m'avez paru bien plus posé et droit. En cela, je ne peux haïr les Saints. En cela, j'ose espérer que vous ne haïssiez pas les Oracles."

La jeune femme se redressa, cherchant le contact visuel avec le Franc, à déterminer si son honnêteté atteignait l'âme du colosse en face d'elle ou s'il écartait toute possibilité de traiter. Après Jamir, les possibilités se trouvaient nombreuses, mais cela comptait-il autant pour les serviteurs de l'humanité que pour elle ?

"Je m'appelle Célestia, Évêque du Héron de Boréas. Et cette fois, ce n'est pas un mensonge."

Pâle de nature, le Héron se figea à l'écoute de la réponse sèche du Lion d'or à son encontre. Un instant on aurait pu la croire de redevenue statue, avec une expression qui dénotait parfaitement sa surprise. Pour Kiev, elle ne pouvait blâmer personne d'autre qu'Arès. Son réveil avait lancé chacun des chevaliers dans une lutte contre lui-même et contre tous ceux qui se trouvaient aux alentours. La chance voulait qu'elle se fût retrouvée en présence d'inconnus, à ne pas devoir justifier ses allégeances, surtout quand deux berserkers se retrouvaient dressés l'un contre l'autre. Aedan et Bran, probablement, rencontraient alors à un moment simultané Childéric et ce fameux Thivan. Si ce même cardinal et son allié s'en étaient pris au Grec alors... Bran et Aedan...

La Princesse aux mille oiseaux leva une main devant sa bouche, abasourdie d'apprendre de tels gestes de ses propres camarades de la part d'un supposé ennemi. Qui ? Qui avait tué le Pope ? Sur ordre d'Apollon ou de son propre chef ? Pourquoi ?

Le Franc entama la marche de son pas de géant et distança Célestia d'une bonne dizaine de mètres avant qu'elle sortît de sa torpeur pour le rattraper en petites foulées.

"Très bien, si c'est ce que vous souhaitez je n'ai pas d'excuses pour les gestes de mes frères d'armes. Considérez-moi coupable si le cœur vous en dit. Toutefois, eux n'ont pas averti la déesse Athéna du péril qui évoluait en l'une des anciennes terres du triumdiei. Eux n'ont pas combattu les spectres comme je l'ai fait. Nous ne sommes pas tous identiques Childéric ! Vous l'aviez dit vous-même, nous sommes des soldats, de simples pions, il faut s'attendre à des escarmouches d'un côté comme de l'autre, ce sont les lois de la guerre."

Essoufflée de suivre son rythme de marche trop allongé, elle le dépassa et se plaça devant sur lui, sur son chemin, petite nymphe montée sur 1 mètre 50 de détermination. Elle tendit les bras en croix comme pour mieux l'empêcher de progresser, n'ayant aucun doute quant au fait qu'il pourrait la balayer si l'envie le prenait.

"Je ne suis pas venue ici pour chercher querelle, mais pour la paix ! Nous avons certains ennemis communs, certaines blessures partagées que je veux aider à guérir. Apollon décide des actions de ses Oracles. Nous allons là où il le veut, nous faisons ce qu'il souhaite. Toutefois, comme vous, nous avons un libre-arbitre. C'est celui-ci qui m'a permis de venir à votre rencontre précédemment, celui-ci qui me pousse aujourd'hui. N'est-ce pas l'une des valeurs d'Athéna que vous défendiez ?"

Le regard émeraude de la fille du Soleil se chargea de lumière, de l'espoir de lever la barrière de colère et de haine qui entravaient leur communication. Comment lui dire combien elle abhorrait devoir en venir aux mains quand les peuples pouvaient s'entendre en parlant pacifiquement ? Sans l'influence de ces dieux belliqueux, les Hommes semblaient capables de stopper leurs atrocités, alors pourquoi s'en référer toujours à eux ? Athéna n'offrait-elle pas la liberté aux Saints dans le but qu'ils comprissent le monde qui les entourait et le protégeassent de leurs propres idéaux ? Pourquoi Childéric s'obstinait-il à regarder les méfaits, toujours les mêmes ?

"Vous me semblez plus épanoui que la première fois. Cela vient-il de notre échange, du changement de Pope, je ne saurais le dire. Vous avez changé. Moi aussi. Le monde change perpétuellement. Et Apollon accompagne ce changement afin que les cycles se suivent sans se détruire. Regardez l'avenir Childéric. Qu'importe ce qu'ont pu faire les autres, moi, je ne désire que la paix. L'harmonie entre tous. J'ai appris l'art de guérir auprès de mon frère pour sauver des vies, pas pour en condamner. J'apprends les mœurs des Hommes pour mieux les calmer et les assainir. "

Elle laissa ses bras retomber le long de son corps et le regarda le plus sérieusement du monde, ses yeux semblant percer au plus profond de son âme pour ne plus laisser aucune ombre, tel un soleil miniature. Et ce qu'elle voyait ne la surprenait pas le moins du monde. Le Lion de Némée conservait dans son armure la rancune d'être enfermé et incapable de se déchaîner. Comme beaucoup de monstres mythologiques, l'idée de ne plus pouvoir sortir de sa cage l'insupportait, et il essayait de faire basculer son porteur dans la même bestialité.

"La Bête qui dort en vous le sait. Elle veut me détruire car sans la guerre, elle n'a plus de raison d'exister."

"Je ne vous comprends pas. Hommes de guerre, Hommes de sang. Ce besoin de toujours se battre et se déchirer... Je ne comprends pas. Il existait autrefois une utopie comme celle-ci. Atlantide. Avant que les perturbations extérieures ne polluent son essence, avant que son fragile équilibre ne soit délibérément rompu par les envieux et les cupides, Atlantide constituait un exemple d'harmonie. Les Phéaciens de même, si proches de votre Grèce, semblaient vivre de béatitude. La Perse également jouissait de prestige et de prospérité. L’Égypte, des milliers d'années durant. Ces peuples ont connu la paix."

Dans son esprit de nymphe, faire la paix s'avérait mille fois plus facile que de demeurer en guerre sans cesse. Cela épargnait temps, sang, ressources, souffrances inutiles, conflits et représailles incessantes. Concentrer tous les efforts d'une nation ou d'un Ordre sur la guerre représentait la même dépense que de boucher le trou d'une taupe dans un champ alors même que l'animal en creusait un autre juste à côté du premier.

"Je ne sais rien de vous, c'est vrai. J'aimerais que vous me parliez de vous, mais je doute que vous y soyez disposé. La paix, ai-je souvent pensé, commence par la discussion. C'est pour cela que la diplomatie existe je crois. Si vous souhaitez un jour la paix Childéric, ma porte sera toujours ouverte."

En l'état actuel des choses, il s'agissait du seul geste suffisamment neutre, espérait l'Aube, que le chevalier accepterait de sa part. Laisser une porte et attendre qu'il souhaitât la paix. Car, si l'Homme aimait se battre par nature, il désirait aussi le bonheur. Et bien souvent ce bonheur passait par une paix accomplie, qui permettait de vivre d'autres expériences que celles du sang et des carnages.

Elle s'écarta de son chemin, lui laissant le loisir de reprendre la route le premier. Il eut été inconvenant qu'une étrangère menât le pas jusqu'à la plus haute autorité de sa hiérarchie.

"Vous n'écoutez pas Childéric. Ou peut-être n'écoutez-vous que ce que vous voulez entendre."

Sa voix chantait calmement, comme la surface d'un lac clair sous un ciel d'été. La Princesse aux mille oiseaux désespérait de convaincre le Lion d'or, mais quitte à ne pas y parvenir, elle refusait que ses mots fussent détournés par ses préoccupations d'Homme.

"Atlantis était le plus proche exemple de ce que vous appelez une utopie. Je dis bien "était" et "le plus proche". Les autres peuples que j'ai cités manquaient donc de plus d'aspects qui auraient pu en faire un idéal. Et c'est intentionnellement que j'ai omis la Rome d'autrefois et la Grèce. Savez-vous pourquoi ?"

Elle lui laissa un instant pour émettre ses propres hypothèses, puis répondit à la question de son propre point de vue, l'air détaché :

"Rome et la Grèce ont ceci d'inné que leurs guerriers y sont ambitieux, conquérants. La guerre n'y est plus une nécessité mais un besoin, une passion, presque un sport. Ménélas aurait fort bien pu tenter de négocier le sort d'Hélène plutôt que de lancer immédiatement à ses trousses la plus grand flotte jamais mise à la mer. Et que dire de Jules César ? Une vie de guerres qui s'est soldée par un assassinat. En Phéacie l'Homme respecte et honore les mers, desquelles il tire son profit par la pêche et le commerce. La renommée des navigateurs en fait des individus renommés, bien payés, satisfaits de leur sort. La Perse, carrefour entre l'Orient et l'Occident, a joui d'une richesse continentale. Les denrées n'y manquaient jamais, et des merveilles s'y sont élevées, tout comme en Égypte, où la femme est libre, la citoyenneté sacrée, les dieux et Pharaon plus encore.
L'esclavage et la guerre... oui, ces choses ont pollué l'équilibre de ces pays. A l'origine, chacune de ces nations n'avait nullement besoin de la guerre, elles cherchaient même à l'éviter, étendant par là même plus encore son influence autour d'elle. Mais l'obstination de l'humanité a fini par pousser les uns et les autres à s'affronter. Les esclaves sont nés pour contrôler un peuple soumis, donner un exemple impitoyable. Et petit à petit cela s'est révélé... rentable. Alors la pratique s'est pérennisée. Alors ces formidables empires ont commencé leur déclin, rattrapés par les ombres qu'ils avaient eux-mêmes créées. Non, l'esclavage ne fait guerre partie de ma conception de la paix. Je parle de temps déjà révolus, à l'aube desquels les Hommes ne savaient pas encore violer les serments sacrés et les paroles d'harmonie et d'honneur. Cet âge, je le crains, est à jamais éteint."

Ils cheminèrent par la suite en silence et le Cinquième gardien prit l'initiative d'engager de nouveau la conversation. Il semblait vraiment mal digérer le fait qu'elle ait dû cacher son identité à leur première rencontre, pourtant la nymphe avait été claire : seule son identité, qu'il connaissait désormais, changeait par rapport à la fois précédente. Sincère dans sa volonté de paix comme dans son refus de la guerre, combattante de mots et de principes plutôt que d'épée et de sang, elle livrait volontiers son ressenti du monde tel que son esprit inhumain le concevait. Dérivait-elle à ce point de la psyché d'un mortel pour que le Franc s'en méfiât de la sorte ?

"Hormis mon nom et ma fonction, je n'ai fait que cela depuis le début. Me croirez-vous, quoi que je dise, maintenant que vous êtes persuadé que je mens comme je respire ? Posez donc vos questions, j'y répondrai. Cela ne me dérange absolument pas. Que voulez-vous savoir sur ma personne ? Quel sujet pourrait vous convaincre de ma bonne foi ? Allez-y, parlez. Je vous écoute et je vous regarde."

"N'existent plus."

Ils pouvaient se disputer encore et encore sur le pourquoi du comment, et Célestia commençait à fatiguer de cet homme fermé à tout espoir, fermé à tout avenir, à des lendemains meilleurs et à ce que la vie offrait de plus merveilleux. Naïve ? Ignorante ? Avait-elle jamais prétendu tout savoir du monde, de ses dieux et de ses habitants mortels ?

"N'est-ce pas un Rêve que défend Athéna ? N'est-ce pas pour modifier la réalité qu'elle protège les Hommes, pour les assagir ?"

Dans ses yeux une vague de pitié pour ce Childéric qui n'avait probablement et ne connaîtrait que rarement le bonheur, si ce cadeau lui eût été accordé un jour. Son obstination à vouloir se battre, sans arrêt, mourir pour la gloire et la pérennité de son nom n'avait rien de réaliste, bien au contraire. Il voulait marcher dans les pas d'une légende, devenir une légende lui-même. N'était-ce pas un rêve que cela ? Un vœu bien égoïste pour un soldat borné.

Puis, l'omniscient Lion d'or lui peignit un portrait bien macabre de ce qu'elle était selon lui. Une meurtrière. Une simple femme de sang. Elle le plaignit en son for intérieur. Sans doute imaginait-il que ses victimes se comptaient par centaines, mais prendre les vies de ceux qui ont déjà trépassé ne comptait pas. Les choses de Jamir semblaient plus spectres que vivants. Ceux-là ne comptaient pas dans la balance des justes. Quand bien même, comparé à lui, sa pureté s'étendait bien plus loin, presque intacte encore.

"Il n'y a nulle question dans vos propos. Puisque vous savez déjà tout, je n'ai rien à dire de plus."

A partir de là, ses lèvres demeurèrent closes.