[Octobre 551] Le jardin, la Nymphe et la Centaurea

Je n’en crois toujours pas mes yeux, pourtant cela fait quelques jours que j’ai été engagée comme peintre par les Mécènes d’Apollon. Tout est extraordinaire et magnifique. J’ai brièvement aperçu ce qu’ils nomment les temples, commencé à travailler dans la Cathédrale et pris peu à peu mes marques, commencé à avoir quelques habitudes même… Cela fait trois jours je crois que je suis arrivée. Je me souviens de la première fois que j’ai posé les pieds ici, tout semblait irréel de beauté. Je me souviens de ces jardins que l’on a traversé au tout début avant d’être emportés dans la Tour après avoir traversé le portique. J’ai envie de les revoir. J’ai été un peu déçue de les avoir traversé en vitesse la première fois, mais j’étais escortée et l’on avait beaucoup à me montrer et à m’expliquer. A présent que je ne me perds plus dans les étages, j’ai plus de temps libre. J’aimerai le passer à travailler la plupart du temps, car ce n’est pas qu’un travail pour moi c’est une vraie passion, un bonheur de chaque instant, mais je suis curieuse, j’aime découvrir et ces jardins seraient également une bonne source d’inspiration.

C’est presque au pas de course que je descends chaque étage de la Tour pour redescendre sur la terre ferme. L’air est frais et une légère brise fait danser mes long cheveux blonds comme les blés. Je souris de contentement. J’y suis ! La nature autour de moi est luxuriante. Tout doucement je me promène et observe les différentes variétés qui poussent ici. L’automne a commencé à apposer sa marque car je vois ici et là des feuillages qui se sont parés de couleurs chaudes. J’aime beaucoup. J’aime toutes les saisons à vrai dire. Chacune a ses particularités et des détails que j’apprécie. En automne, ce sont ces teintes rouge-orangées qui flattent mes yeux d’or.

Je déambule encore à la recherche d’un coin ou d’un ban où je pourrais me poser, sortir mon carnet et mon fusain puis commencer à capturer sur mes pages blanches la beauté de ce que je vois. Il me faudrait beaucoup d’heures de travail pour tout explorer, cependant, une fois que j’aurai fait le tour, tout serai gravé dans ma mémoire. J’ai un don pour retenir tout ce que je dessine et ce qui attire mon attention visuelle, assez pour dire que cette jeune fille qui arrive là, je ne l’ai encore jamais croisée. C’est amusant comme dans ce cadre idyllique elle ressemble à une Nymphe. Je n’ose pas lui parler car elle semble occupée, mais peut être viendra-t-elle me saluer ?

La jeune femme s’approche finalement. Elle me sourit et je lui souris en retour. J’ai finalement pu trouver un banc et m’y suis installée avec mon carnet de croquis en main. Je le laisse sur mes genoux oubliant sa présence un instant tout en le maintenant de la paume de ma main. Le compliment dissimulé me fait rougir légèrement. J’ai 16 ans et les remarques sur mon physique me gênent toujours un peu. Polie, je réponds d’une voix douce et fluette :

- Bonjour ! Un peu les deux je dois dire… Et vous ? Vous êtes jardinière ?

La question ne me semble pas saugrenue, après tout je suis l’une des rares, peut-être même unique femme peintre de métier. Je ne compte pas les filles nobles qui peignent par loisir pour passer sagement le temps à la maison. Ce n’est pas la même chose à mes yeux. Les femmes de ma condition se font habituellement entretenir et les paysannes ont bien trop de travail pour nourrir leur marmaille que pour avoir le temps ou même les moyens de se fournir du matériel et peindre. Du coup je ne fais dans les préjugés et s’il me semble un endroit où je puisse trouver des personnes comme moi, je pense que c’est ici le bon. Je ne sais pas que je me trompe de peu. Juste sur le métier, mais la jeune femme saura bien m’éclairer si elle le souhaite.

- Je suis arrivée il y a trois jours. Tout ici est tellement exceptionnel, cela me donne envie de tout dessiner. Mais il me faudrait sans doute des années… Cela dit je ne sais pas combien de temps je vais travailler ici. A vie peut-être ? Cela ne me déplairait pas, ce cadre est tellement beau qu’on ne s’en lasserait jamais.

Mes yeux d’or avaient quitté la jardinière pour contempler ce que j’ai devant moi. Comme deux capteurs d’images mémorielles, je mémorisai l’ensemble. Plus tard, je mémoriserai les détails. C’est un bon projet. Je me tourne vers ma semblable de nouveau et lui sourit amicalement.

- Cela fait longtemps que vous travaillez ici ? Vous y venez tous les jours ?

Je pose quelques questions, c’est tout moi, toujours curieuse et parfois à la limite du sans gêne, mais je sais me retenir. Trop de questions ce n’est pas bon. Je glisse une mèche blonde derrière mon oreille droite. Elle s’échappe toujours la maligne ! Parfois ça ne me dérange pas, mais là elle me chatouille la joue. J’observe un peu la femme en face de moi comme elle s’est rapprochée. Je constate qu’elle paraît plus âgée que moi, je suis loin de me douter que ce n’est qu’apparence, mais qu’en sera-t-il de sa maturité ? Je saurai bien assez tôt.

- Vous êtes très belle, bien plus que moi ! Vous ressemblez à une Nymphe… J’adorerai vous dessiner un jour si vous le voulez bien.

Le jardinage n’est donc qu’une passion ! En voilà tout plein de casquettes. Je souris à la demoiselle. A la première réponse déjà un flux de questions se déverse à travers mes douces lèvres.

- Oh une Évêque ce n’est pas commun, félicitations ! Comment vous avez fait pour être prise comme tel ? Arstiste aussi vous dites ? Quel est votre domaine ? Ah et moi c’est Esmelia, enchantée.

Je ne pense pas qu’elle me mente, même si elle n’en a pas l’air, je suis bien la première à ne pas me fier aux idées préconçues et aux premières impressions. Tout me semble possible et puis elle a une bonne tête de celle à qui l’on peut faire confiance pour être honnête. J’opine à ses dires, même si je n’en comprends pas la réelle portée. Rendre vivant à mes yeux c’est arriver à reproduire le plus fidèlement possible avec un doigté et une finesse que bien des hommes ont du mal à atteindre car elle requiert une grande part de sensibilité féminine. Je ne dis pas que c’est impossible pour les hommes attention ! Mais de ce que j’ai pu observer, ça leur semble plus difficile.

- Et bien je ne suis pas venue pour me tourner les pouces, les efforts et le temps ça m’connait ! Et j’imagine que si les Mécènes d’Apollon m’ont recrutée c’est qu’ils voient en mon travail du potentiel, quelque chose que les autres n’ont pas.

Je veux y arriver c’est certain, plus qu’une passion parfois c’est la rage qui m’anime, la rage de montrer au monde ses injustices, de lui montrer que je suis capable même si je suis une femme, surtout parce que je suis une femme, enfin… Une fille.

Deux ans. Ça me semble court et long à la fois. Plus long que moi ça c’est facile puisque je viens d’arriver et en même temps, deux ans sur une vie semble bien peu quoi que pas tant que ça si on ne considère que le temps vécu sans celui qui reste à vivre.

L’autre femme de passage n’attire pas mon attention déjà fixée sur la belle blonde. J’observe la danseuse avec un léger sourire sur le bout des lèvres. Elle a une grâce naturelle que l’on aurait du mal à égaler, pourtant cela semblait si naturel chez elle. A la fin de sa prestation je me mets à applaudir. Doucement, pas trop fort comme si j’avais un peu peur de briser la quiétude des lieux.

- J’aime bien les arts éphémères aussi. Vous me faites penser à un équilibriste que j’ai croisé il y a quelques mois. Il faisait de jolies pirouettes, je pense que ça vous aurait plu. Il disait être intéressé par toutes les formes d’arts, ce n’est pas courant ce genre de personne malheureusement. Ou alors je n’ai que trop peu rencontré les bonnes...

Des personnes qui apprécient un ou plusieurs art c’est assez courant heureusement, mais tous dans leur ensemble je n’ai pas souvenir d’en avoir rencontré des masses.

- Ce n’est pas grave pour le dessin, j’ai beaucoup de belles choses ici. Les temples aussi ont de belles parties à l’architecture remarquable, j’y passerai quelques fois. Je trouve que le jardinage est une forme d’art aussi. Savoir planter harmonieusement les différentes espèces et les entretenir pour qu’elles donnent le meilleur d’elles même n’est pas à la portée de tout le monde. J’aimerai bien apprendre si vous avez un peu de temps pour me conseiller. Je vous aiderai volontiers. Et peut être pourriez vous aussi m’apprendre leur nom, je vois plein de spécimens que je n’ai jamais vu.

Bon je n’ connais pas grand-chose aux plantes. Juste ce que mon précepteur m’a appris, c’est à dire les plantes basiques, les plantes médicinales, leurs vertus, et comment les préparer entre autre. Du coup j’ai beaucoup à apprendre. A présent que la demoiselle a terminé de danser je lui indique la place à mes côtés si elle souhaite me rejoindre et s’installer.

Je ne me souviens plus si l’acrobate m’a dit qu’il préférait un art en particulier, peut être, sans doute même, mais cela remonte à quelques mois et ma mémoire me fait défaut. Quoiqu’il en soit je suis certaine qu’il m’ait dit qu’il les appréciait tous. Le degré d’appréciation après c’est secondaire je pense tant qu’il est sensible aux mêmes choses que nous.

- Je suis bien d’accord. Je ne saurais pas sculpter non plus ni jouer du théâtre… Inventer quelques poèmes peut être à l’occasion si je suis inspirée mais ça ne sera pas aussi grandiose qu’un poète de talent. Ça aurait juste la beauté du coeur simple et éphémère. Danser je le pourrais vaguement, mais je ne connais aucun pas, aucune figue, aucune technique, tout au plus j’aurai de me dandiner de façon pas trop lourdaude. Ah… Mais peut-être que tu pourras m’apprendre quelques pas que je n’aie pas l’air trop ridicule ? Je sais que je ne pourrais pas t’égaler, mais il me plairait de toute fois m’améliorer, tout comme j’aimerai m’essayer au jardinage.

Quant à l’équilibriste, il avait dit être un grand voyageur, alors je ne sait pas si ses pas le ramèneront à Rome de nouveau, mais il ne fallait jamais dire jamais, tout était possible. Dans tous les cas ça avait été une agréable rencontre et je serai ravie de le revoir pour avoir de ses nouvelles sur ses nouveaux périples.

- Et bien l’équilibriste est un grand voyageur alors il a dû quitter Rome depuis mais si jamais je le recroise je te le présenterai. Il vient de Perse et je ne me souviens pas où il comptait aller, peut-être ne l’a t’il pas dit ou ne le savait-il pas encore. Enfin bref, peu importe, les chances de le croiser sont vraiment très faibles à moins d’un miracle.

Concernant ma requête pour les plantes et l’aide au jardinage, Célestia semble emballée mais craint pour le temps que je pourrai y consacrer. Je lui souris doucement. C’est vrai qu’il y avait de grands chantiers en cours, mais ils avaient droit à des temps de pause et heureusement car la peinture ou la fresque surtout ce n’était pas de tout repos.

- Je ne m’inquiète pas pour cela, nous avons un emploi du temps à respecter, des dates butoirs et des jours de repos prévus. Donc outre ces jours fixés, si je suis efficace, je saurai me dégager du temps libre. Il nous en faut de toute façon pour cultiver notre imagination et notre inspiration, trop travailler tout le temps ça peut fatiguer l’esprit il faut savoir s’aérer et puis il y en a ici qui ont de la famille. A eux il leur faut du temps pour s’en occuper, les voir, voir grandir leurs enfants...

Je reste un instant pensive. La notion de famille est un peu douloureuse pour moi qui ai perdu mon père et me suis séparée de ma mère. Je n’ai plus vraiment d’équivalent. Il y a eu Decio à un moment, mais je l’ai perdu de vue en venant à Rome et il n’a pas daigné prendre de mes nouvelles alors je ne sais pas trop comment je dois le prendre. Moi qui avait nourris quelques sentiments à son égard à un moment ça m’est toujours un peu douloureux. Enfin… Ainsi va la vie !

Je relève mon carnet et prends mon fusain en main. J’observe minutieusement la branche tendue par la jeune femme et sourit doucement. Oui dessiner ou peindre chasse toujours les tristes pensées que je peux avoir. C’est une force, une bénédiction. Je m’applique. Ce n’est pas à moi que je pense en dessinant mais à Célestia, parce que le dessin doit imprimer en lui l’essence de son destinataire, c’est ça qui le sublimera à ses yeux. Je détaille le plus possible en rapport avec le temps qui m’est accordé. Des branches j’en ai tellement dessiné déjà… Elles ont toutes des similitudes et aussi leur particularité propre. Une courbure par-ci, un bourgeon par-là et quelques nœuds évidemment. Je croque en silence puis lorsque j’ai terminé je lui montre le résultat. De mes yeux clairs et lumieux, je demande silencieusement ce qu’elle en pense. Lorsqu’elle m’aura donné son avis je lui poserai une question qui m’est venue en dessinant.

- Au fait, est ce que vous faites partie de ce que l’on appelle les éveillés ? On m’en a brièvement parlé et je sais que ça ne doit pas sortir d’ici, mais du coup dès que je croise quelqu’un je ne peux pas m’empêcher de me poser cette question. Simple curiosité.

Célestia apprécie mon dessin et j’en suis ravie. J’ai fais de mon mieux même si ce n’était qu’une branche. Toute chose a le droit d’être représentée de la façon la plus précise qui soit, avec délicatesse et amour parce que c’est l’addition de toutes ces petites choses que l’on forme un tout, un ensemble harmonieux et paisible ou chaotique et ravageur. Oui je pense qu’il n’y pas que la paix qui puisse transparaître dans une peinture. Je vois de la beauté dans un esprit tourmenté, dans une eau déchaînée, dans la pluie déferlante ou dans la tristesse d’un visage. Chaque chose nous raconte une histoire et c’est cette histoire que j’aime à communiquer à travers mes créations.

- Merci Dis-je simplement.

Puis j’observe, Célestia maintient la branche et un miracle se produit, un phénomène magique, magnifique. Comme si la vie était insufflée en cette branchette et le temps accéléré pour elle seule, elle devint vivante, printanière. Je suis émerveillée par ce don d’une part mais aussi par la transformation d’une chose à priori terne en quelque chose de beau. Une idée me vient. Une envie, un projet de longue haleine. Il faudra que j’en parle à Célestia mais avant, je me laisse bercer par sa chaleur qu’elle insuffle en moi à présent. Je me sens calmée, apaisée oui et la tristesse partie pour un temps.

A sa demande j’observe les deux images et lui réponds. Il n’y a pas à tergiverser ce qu’elle a fait est un beau prodige. Que j’aimerai pouvoir en faire autant…

- La métamorphose est incroyable, splendide ! Ah là, ça ne correspond plus à mon dessin !

J’éclate d’un rire franc et cristallin. Puis une fois revenue au calme, j’en profite pour lui exposer mon idée.

- Hum… Voir le cycle de vie de la plante ça m’a donné une idée. J’aimerai beaucoup observer ce phénomène de la plantation à l’épanouissement de la plante sur plusieurs espèces différentes. Oh bien sûr je ne te demanderai pas d’accélérer la pousse non, je patienterai le temps que leur croissance se fasse naturellement et ce que j’aimerai c’est dessiner chaque étape. Aujourd’hui ce n’est qu’une graine, quelques jours plus tard une petite pousse sort de terre, etc. Mais pour ça il me faudrait des graines à planter. Des pots je dois pouvoir en trouver chez moi ce n’est pas un soucis. Est ce que tu crois que l’on m’autoriserait à avoir quelques exemplaires de ces beaux spécimens qui poussent ici ?

Je suis un peu déçue de ce que m’explique Célestia. Mon idée tombe à l’eau. Je ne peux pas observer la pousse de graines sans graines, mais tant pis je me contenterai des boutures. C’est loin de représenter le cycle de naissance qui me semble être le plus intéressant, mais c’est toujours mieux que rien.

Je ne me laisse pas démonter pour autant car autre chose dans ce qu’elle a dit a éveillé mon intérêt. Curieuse, j’ai des questions plein la tête ou plutôt des théories sorties de mon étonnement. Je conçois qu’il y ait ici des espèces uniques, mais de là à dire qu’elles ne peuvent pas pousser ailleurs… C’est un peu pittoresque. Je me serai attendue à plus de force et de résistance de la part de plantes divines d’Apollon.

Toute vie est fragile, et fragile ne veut pas dire moche ou nul, mais j’insiste, de la part de tels spécimens c’est décevant. Je me contenterai des boutures même si aujourd’hui mon intérêt est beaucoup moindre, peut être que dans quelques jours il aura augmenté. Après tout la science du bouturage n’est pas si aisée et il me sera intéressant de l’apprendre. J’en reviens à ma question.

- La lumière d’Apollon ne leur insuffle donc pas suffisamment de force pour vivre ailleurs ? C’est triste pour ces petits et grands êtres vivants. J’aurai pensé qu’au contraire elles auraient été capable de s’épanouir n’importe où. Mais d’accord je me contenterai de celles qui sont plus fortes. Ça me fait penser à la dure sélection de la nature. Les faibles voués à disparaître… Espérons qu’il n’arrive jamais rien de mal à ces plantes !

Mais espérer ne servirait à rien comme je le verrai un peu plus d’un an plus tard. Un an, c’était le temps qu’il me restait pour convaincre les gardiens de ce jardin de pouvoir avoir un petit échantillon à étudier. Si j’y parviens, alors ces échantillons seraient préservés de la catastrophe et pourraient être les prémices d’un nouveau jardin. Mais ça je ne le sais pas. Peut-être serait-ce un échec. Après tout Célestia me semble être une personne bien têtue malgré sa gentillesse. Ce peut être une qualité comme un défaut, et je ne critique pas loin de là car je suis moi-même têtue et persévérante. Aujourd’hui, je ne me préoccupe pas de l’avenir, uniquement de mes recherches et sujets d’étude ou de dessin.

D’ailleurs, je n’ai pas encore commencé à vraiment dessiner pour mon travail depuis que je suis arrivée ici. Je prend une nouvelle page de mon carnet et choisi parmi ce qui m’entoure ce qui y sera représenté après que mon fusain ait recouvert le papier de ses pigments.

- Je ne compte pas trahir la Tour, ce n’est pas dans mon intérêt. Jamais je ne voudrais être interdite de venir ici. C’est le travail rêvé, la consécration ultime pour un dormeur. Et peut-être qu’un jour moi aussi je m’éveillerai. Je peux toujours rêver ça ne mange pas de pain !

Je souris doucement. Tout en continuant mon croquis. J’ai choisi un arbre teinté d’orange et de rouge automnal. J’aime ces couleurs, malheureusement, elles ne paraîtrons pas sur mon croquis, il faudra attendre la mise en peinture pour cela.

- Quand penses-tu avoir du temps pour m’apprendre certaines des choses dont on a parlé ?

Danse, bouturage, jardinage...