J’aime beaucoup les pommes. Je suis un mangeur de pommes ! [Mi janvier 553 - PV : Ryme]

Il n’avait que peu dormi et avait beaucoup de choses à réfléchir. Il tournait en rond dans son temple, comme un lion en cage. Il avait annulé toutes les doléances de la matinée et hésitait grandement à annuler celle de la journée, mais l’idée de devoir rattraper une journée complète en plus de celle prévu demain le fatiguait à l’avance. Mais il avait beaucoup de choses sur lesquels réfléchir. Le problème du Pope Narsès évidemment était en tête de liste. Mettre les choses au clair avec la déesse avait bien fait avancer les choses de ce point de vue-là. Elle allait lui acheter du temps. Soit, elle parvenait à lui faire gagner une semaine ou deux, voire plus, il pourrait faire avec mais il devait trouver une solution rapidement. Et ce n’était que le premier de ses problèmes, la déesse également lui avait révélé bien des choses qu’il devait maintenant prendre en compte dans ses plans et autour desquels il devait faire danser ses chevaliers sans leur en parler.

Puis, il avait maintenant tout ce qu’Odoroï lui avait transmis en le visitant dans la nuit via le biais des rêveurs. Il devait prendre en compte ces nouvelles variables. L’ancien capricorne n’était toujours pas de retour sur ses terres. Il avait fait un rapport détaillé des événementsIl finit par arriver dans le temple du lion. Il ne douta pas une seconde où la gardienne des lieux le repérerait facilement, il ne faisait rien pour se cacher mais il ne voulait pas non plus trop attirer son attention. Il n’était pas vraiment là officiellement. Il bifurqua ensuite rapidement vers le jardin, il avait l’étrange impression d’être un voleur chez lui. Mais il n’était plus chez lui après tout. À peine eut-il passé la porte vers le jardin qu’il sentit son corps répondre à l’endroit. Il sentit une partie de la pression qui pesait sur ses épaules s’envoler. Il se sentait ici en paix et malgré les changements apportés par la nouvelle maîtresse des lieux, le plus important était toujours là, elle avait gardé le pommier.

à la déesse par le biais d’une missive qu’il avait rédigée dans la foulée et lui avait fait porter. Elle pourrait prendre tout ça en compte dans ses considérations et ses décisions. Mais lui devait également revoir ses plans et devait trouver quelque chose. Il n’y arrivait pas, vraiment. Du moins pas dans cet endroit et il savait où il devait aller pour pouvoir peut-être pouvoir avoir les idées plus claires vis-à-vis de tout ça. Il annonça à son chambellan qu’il quittait le temple et serait de retour quand il reviendrait. Il serait dans le temple du lion.

Cet endroit avait été sa maison pendant presque toute sa vie. Quitter ce temple avait été étrangement difficile pour lui et il éprouvait toujours un petit pincement quand il le traversait. Il ne se sentait pas encore tout à fait chez lui dans ses nouveaux appartements. Là au moins, il saurait parfaitement où se mettre pour réfléchir correctement. Puis, il y aurait toujours Ryme, ça fait longtemps qu’il n’avait pas pu consacrer le temps qu’il aurait dû lui consacrer et ça serait l’occasion pour les deux fauves de se voir. Il aimait bien la petite lionne. Il descendit donc les marches vers le temple du lion, simplement vêtu. Pour une fois ! Il aurait pu se rendre sur la colline aux étoiles, il aimait bien cet endroit et la paix qui en découlait, mais c’était de son jardin qu’il avait besoin pour le moment. Enfin, son jardin… celui qu’il avait confié à Ryme !

Il traversa rapidement le jardin et déposa le sac qu’il avait amené avec lui. Le temps était frais en cette matinée d’hiver, mais il n’y avait ni pluie, ni neige. Il profiterait aussi de la fraîcheur vivifiante du matin. Il posa alors une main sur l’arbre, se laissant aller à la nostalgie de ses souvenirs. Tant de choses s’étaient passé dans ce jardin. Certaines de ses trop nombreuses cicatrices lui faisaient toujours mal et certaines se réveillant, témoin de funeste événement. Mais dans l’ensemble, oui, il aimait cet endroit et pourrait y réfléchir tranquillement.

Une main devant la bouche, Ryme ne put réprimer son bâillement. Le sommeil lui manquait ces derniers temps, tout comme la Nuit aimait lui rappeler de vieux fantômes du passé. A force de tuer le temps, entretenir ses acquis devenait un véritable défi. Tous les jours, c'était la même chose.

La même routine.
La même attente.
Des Chevaliers allaient et venaient, et la lassitude s'emparait alors de son cœur de guerrière.

Certes, il y avait du bon dans cette période de Paix ; une fantaisie accomodante. Porter au bras une petite corbeille de pommes, comme la bergère du coin, était un rôle qui avait du chien. C'était marrant et surtout, c'était charmant. Du moins, pour une journée. Pareil pour le rôle du Maître. Les apprentis adoraient. Passées les premières secondes d'admirations, ils ne la tarissaient plus d'éloge. Et ce, jusqu'à ce qu'elle ne leur envoie un fantôme de cosmos courir à leur trousse. Pour forger leurs muscles. Pour aiguiser leurs sens, également. Et tout cela, c'était sans compter sa plus fidèle qualification du moment : celle du nouveau Chevalier tout juste nommée avait de quoi séduire son prochain. Hélas ! La réalité était moins romantique que sur papier...

Au final, ses pensées se tournèrent vers Elias. Inconscient ou non, Ryme aurait peut-être dû le suivre. Se barrer du Sanctuaire en catimini, foutre un masque absurde et agiter un fin mouchoir blanc sur son fidèle destrier. Seulement, il y avait un principe qu'elle commençait à bien intégrer : les Responsabilités de son armure d'Or. Une chose qui la différenciait du Phénix. Car Ryme était convaincu qu'il apprendrait par lui-même, et que les erreurs reforgeraient l'identité que le temps lui avait fait perdre. Un peu comme elle était persuadée que cette sieste était désormais bien vaine, si vaine que la jeune femme s'était levée de son lit, sans son Masque. Il était temps de reprendre du service...

En se dirigeant vers la table, un rouge pétant interpella son œil acéré. Après le passage du Phénix dans son temple, elle n'avait pas pris la peine de les ranger dans son étagère. Alors, elles étaient restées là. A attendre. Comme la Gardienne du Cinquième Temple attendait, à l'image d'un Lion en cage. Soudain, la Gardienne sentit un cosmos familier, non loin d'elle. S'y dirigeant, ses pas ne mirent pas longtemps à rejoindre le grand jardin qui se trouvait derrière le temple. Tournant la tête, Ryme remarqua alors la présence son Maître était près du grand Pommier de sa Maison. Que faisait-il ici ? Pourquoi cet air de nostalgie ? La tentation fut plus forte. Dans ses allures débonnaires, la jeune femme s'approcha sans la moindre appréhension, pleine de fierté, haussant la voix afin d'accueillir son maître "dans les règles"...

"T'aimes bien te faire du mal et te ramener dans ce maudit jardin, hein ? A croire qu'entendre les chouinements des autres Chevaliers, ce n'est pas assez pour toi. Non, toi il faut que tu sentes les crocs percer ta peau avant de réagir. Tu me fais peur parfois...

Sans crier gare, une pomme venait d'être lancée vers Childéric. Ryme était persuadée qu'il la rattraperait. A moins que son visage découvert ne le fasse rougir ? Elle en doutait. Il l'avait déjà vu, par le passé. Childéric ne comptait tout simplement pas dans les traditions et la dévotion qu'elle entretenait vis-à-vis de son masque.

" Enfin, ce vieux jardin a du succès, pour autant. Ses pommes aussi. Je suis contente d'avoir collecter celles de l'été dernier et d'avoir su les conserver dans les étagères de la cave."

Si cette ancienne Disciple avait montré quelques lacunes dans certains domaines, la culture n'avait que peu de secret pour elle. Ses petites mains avaient donc soigneusement placé les pommes qu'elle avait cueilli elle-même à bonne distance, dans une cave à bonne température. Elle en avait fait de même pour les poires de Rodorio, ce qui les avaient conservé pendant très longtemps au prix d'un léger défaut esthétique pour la légère petite cire qu'elle avait placé sur le bout de la queue. A défaut d'être parfois brute dans ses gestes, Ryme savait se débrouiller. Il en était de même pour la conservation de ces végétaux.

"Tu vas bien ? Tu me sembles très fatigué."

La question fut des plus instinctives. D'un autre côté, Ryme n'était pas mieux lotie sans son armure, ainsi groggy par ses minutes de somnolence. Toutefois, les remarques de Silas avaient fait leur effet. Cela faisait depuis quelques mois que le Franc avait délaissé son armure pour gagner l'honorable titre de Grand Pope. Le voir repasser dans ce jardin était forcément révélateur d'un "besoin". D'un quelque chose aussi réconfortant qu'une maison. Il avait choisi la Maison du Lion...

N'était-ce pas là une réponse toute trouvée, finalement ?

Tout en soupirant, sa main s'accrocha à l'une des grosses branches et hissa tout son corps, afin de s'y asseoir. De là-haut, Ryme observa Childéric avec une simplicité au moins aussi égale que son accoutrement. Endormie ou pas, Childéric lui délivrait des observations simples. Sans philosophie, sans débat chiant, sans rien de trop tracassant. Juste des constatations, sans mensonges, claires et aussi limpides que l'eau de roche, comme elle aimait les relever.

Ce maudit jardin ? Il n’avait jamais vu ça comme ça mais, il y avait un peu de vrai dans ce qu’elle disait là. Oui, il y avait beaucoup de vécu dans ce jardin. De bons comme de mauvais souvenirs, plus de souvenir entre les deux, qui, avec le recul, n’arrivait pas à savoir s’ils étaient bons ou mauvais. Mais le plus important dans cet endroit, c’est qu’il arrivait à y trouver la paix et un semblant de tranquillité d’esprit. Ici, il pourrait penser aux problèmes du Sanctuaire avec la sérénité qu’il n’arrivait pas forcément à trouver ailleurs. S’il avait pu choisir, il aurait préféré rester chevalier d’or du lion, loin de tous ces problèmes et avec une certaines simplicité, mais le destin avait voulu qu’il soit autre chose et qu’il laisse derrière lui tout ça, il l’avait par devoir, par conviction. Mais il ne pouvait empêcher d’étouffer une pointe de regret. Alors il accueillit sa disciple par un grand sourire et un rire puissant ils avaient tous les deux le secret.

« - Et encore, je ne t’ai pas raconté le quart des histoires de ce jardin. Alors pour les crocs, c’est toujours plus facile à gérer que les chouinements des autres chevaliers comme tu dis. Ce n’est pas de tout repos d’être Pope… On ne dirait pas comme ça, mais il faut faire autre chose que rester le cul vissé sur son trône ! Du oui, je préfère les crocs ! »

Et il partit dans un nouvel éclat de rire. Le Pope attrapa au vol la pomme que lui offrait sa disciple. Il lui adressa un nouveau sourire amusé. Il inspecta le fruit, elle faisait du beau travail et la récolte avait été bonne. Il avait d’abord été étonné de voir la petite vandale qu’il avait ramassée en Italie s’attacher elle aussi à ce jardin, mais il en éprouvait une profonde satisfaction, une sorte de continuité. Il croqua ensuite dedans à pleine dent. Oui, ses fruits étaient bons et ramenés à son esprit autant de souvenirs… Si cet arbre pouvait parler, il en aurait des choses à dire. De même que ce jardin, mais il valait mieux pour tout le monde que l’un comme l’autre se taisent. Mais oui, elle avait fait du bon travail avec les fruits et il lui adressa un signe de tête approbateur en mordant une nouvelle fois dans le fruit.

Pour le reste, elle posa ensuite à son maître une simple question. Oui, la réponse à cette dernière était simple, elle devait même se lire sur son visage. Surtout à la vue de ce qui s’était passé si rapidement ces derniers temps. Il avait reçu beaucoup de nouveaux chevaliers et il avait surtout dû réagir en vitesse à de nombreux nouveaux problèmes. Narsès d’abord, bien que la déesse lui ait donné quelques assurances. Il irait bientôt parler en personne avec le général italien, Il y avait aussi la visite qu’il avait reçu du troisième gardien et les questions ainsi que les problèmes soulevés par l’ouest et le royaume de Bretagne. Sans compter surtout, le poids des mensonges et des secrets. Finalement, c’était peut-être ça, le plus fatigant de l’histoire. Devoir naviguer à travers tout ça seul, alors qu’il devait porter leur bien-être à tous sur ses épaules. Mais il le faisait pour eux, plus que pour lui, parce que c’était son devoir.

« - Épuisé. Le mot est faible, la couronne pèse lourd sur les épaules de celui qui la porte. Plus lourd que je ne l’aurais cru. Mais je fais avec, j’essaie d’éviter de me faire dévorer par les crocs en question ! »

Il rit de nouveau, avec peut-être un peu moins de conviction qu’habituellement. Elle saurait sans doute voir au travers, finalement, les deux lions se connaissaient bien maintenant. Elle avait pris de la hauteur et lui choisir de s’asseoir, dos à tronc, pour avoir une vue d’ensemble sur le jardin. Cet endroit avait changé mais son émanation profonde était identique. Il croqua une nouvelle fois dans la pomme.

« - Et toi alors petite, l’or ne pèse pas trop lourd sur tes épaules, ce n’est pas trop difficile de marcher sur mes pas ? Les autres t’ont fait bons accueille j’espère, pas trop de trou du cul ? »

Cette fois, son rugissement retenti dans le jardin une nouvelle fois avec la vigueur du lion.

Il ne peut retenir un rire-rugissement quand elle parla dans un premier temps de son devoir. Il est vrai que, souvent, chevalier d’or consistait à attendre et garder son temple. Il avait confié des ordres de mission à certains d’entre eux, mais bientôt viendrait le tour de la jeune femme. Il faudrait après tout un jour qu’elle se fasse ses griffes et ses crocs sur quelque chose, qu’elle ait l’occasion de prouver sa valeur. Pas une seule seconde il doutait d’elle, ce n’est pas pour rien qu’il avait accepté qu’elle se charge de surveiller les zones transylvaniennes. Et elle aurait l’occasion de travailler à ne plus savoir où donner de la tête quand les singes décideraient de sortir du zoo. Pour le reste, il tiqua quand elle mentionna une exception et quelque chose qu’elle passa en silence, en ayant trop dit.

« - Tu as la sagesse de la rue, c’est une forme d’expérience qui manque à beaucoup d’entre nous ici. Tu veux en parler en détail, je suis curieux d’avoir ton avis à propos de ces fantômes de cette exception. »

Oui, elle aurait l’occasion de quitter son temple en temps voulu, pas pour le moment, mais elle aurait l’occasion de travailler. Pour le reste, il ne peut retenir un nouveau rire. Ce jardin et cet endroit avaient l’effet de le ramener à d’autres moments de sa vie où il n’avait pas tant de problème et la conversation avec sa disciple était agréable, il était fier de voir ce qu’elle était devenu. Content de savoir son armure entre de bonnes mains et fier d’avoir réussi à former une guerrière de talent. Il faudrait un jour qu’il pense à sa succession, il devait éviter que Narsès ne prenne sa place. Lui au pouvoir, c’était la fin du Rêve, la déesse devait le savoir et il espérait qu’elle avait des cartes dans sa manche, il faudrait qu’il en place lui aussi.

« - Tu sais, si nous vivons tous les deux cinquante ans de plus, que tu deviennes quatre fois plus forte encore ou même incarnation d’une déesse, tu seras toujours ma petite apprentie. Et ne t’inquiète pas, je ne t’oublie pas, tu seras dans les prochaines à partir en mission du cercle d’or. »

Il n’avait rien en tête pour le moment, mais bientôt un problème se présenterait et il devrait le régler rapidement et il pourrait utiliser Ryme pour. Et peut-être que ce problème serait italien… Ou d’une tout autre nature, mais les problèmes venaient toujours. Il attrapa le trognon de pomme qu’elle laissa choir sur sa tête et lui adressa un sourire amusé avant de jeter le reste de pomme au loin, peut-être que de ça, naîtrait un nouveau pommier. Et ses mots suivants le touchèrent en plein coeur. Oui, il n’avait pas le temps de voir tout le monde et il aurait aimé pouvoir passer plus de temps avec sa disciple. Elle avait raison, mais c’était le poids de la couronne et il n’en était que la marionnette qui peinait à trouver son rythme pour ne pas se faire dévorer par cette dernière.

« - Tu me connais si bien déjà Ryme. Oui, je suis désolé, j’aurais aimé, mais je n’ai pas une minute à moi. Tu n’imagines pas le nombre de personnes que j’ai dû envoyer chier pour me dégager cette matinée ! Après, tu portes l’or, tu n’as qu’à monter quelques marches et avoir l’air suffisamment préoccupé pour que je puisse renvoyer tout le monde. Mais je te comprends, j’ai toujours détesté monter ses maudites marches ! »

Et puis, il y avait la distance de la couronne. Il n’était plus vraiment celui qu’il avait été, pour tout le monde. Il était difficile de conserver ses liens qui étaient importants pour lui tout en étant celui qui devait, d’une certaine façon, complètement régenter leur vie. Mais il devait faire son devoir, et eux aussi alors…

« - Et tu as réfléchi un peu à ce que tu ferais s’il y a des soucis dans le territoire que tu dois surveiller . S’il s’agit d’une attaque des guerriers d’Arès . Ou une simple révolte de dormeur ? Je serais curieux de voir comment ferait la lionne en cas de problème ! »

Et elle avait bien des moyens de gérer ça, elle avait, après tout, comme tous les chevaliers d’or, l’ordre d’argent et de bronze à sa disposition pour déléguer et elle pouvait aussi demander un soutien de l’empire. Il était curieux de voir comment la petite répondrait à sa question.

Ryme releva son regard vers les cieux. Nul Soleil radieux en cette période pour les bénir de ses rayons bénéfiques. Cette fraîcheur aurait pu décontenancer un Lion d'Eté pour autant, l'Hiver lui avait toujours rappelé le chemin qu'elle avait emprunté. La neige était froide et changeante, mais la vie offrait bien des opportunités au-delà de ces premiers obstacles. La Sagesse de la rue...Elle ne le savait. Peut-être bien. Tout dépendait du chevalier en question.

"Hmm...Bah, ce n'est pas si important. J'ai rencontré le Chevalier de la Carène. Je n'aime pas sa tête, il ne me dit rien.", lâcha-t-elle simplement. "Je ne l'ai pas senti très honnête dans ses intentions. Il y a...Quelque chose. Il cache ses vraies intentions, mais je ne peux pas mettre un doigt dessus. Son cosmos ne représente pas une menace, mais il parle trop."

Et le langage était une arme d'un autre genre. Une lame trempée dans un acier de finesse, de malice et de duperie, quand elle n'était pas voilée par le sang. Le fil nauséabond de la politique ne tarderait pas à se répercuter totalement sur son caractère, si ce n'était pas déjà fait. Haussant les épaules, Ryme chassa son bien rapidement son mépris pour reprendre sur une conversation plus légère. Etant rester optimiste.

"Hm, quitte à choisir, je préfère penser au Phénix ressuscité et à mon voisin qui cuisine comme un dieu." Repenser à ces morceaux de lard lui mettait déjà l'eau à la bouche. "La Vierge parait un peu timide et solitaire, mais il est plutôt ouvert à la conversation et il est marrant, dans son genre, avec son esprit combatif. Tu les as rencontré ?"

Cela ne l'étonnerait pas. Ses prochaines paroles ne firent que confirmer ses doutes. Ses journées se succédaient de Chevalier en Chevalier. De problématique en problématique. Les marches du Sanctuaire n'était pas le véritable obstacle. Il y avait d'autres moyen pour passer du temps avec Childéric. Tout comme il existait une réelle différence entre la figure de l'ancien Chevalier du Lion et celle du Grand Pope.

"Mais si je montais ces marches, ce serait pour t'appeler Grand Pope. Il y a une différence.", soupira-t-elle en songeant aux temps de paix. "Au final...Cet entraînement s'est peut-être déroulé plus vite qu'on y pense. Je ne devrais plus t'appeler Maître, mais c'est quelque chose qui reste pour la Vie maintenant, non ?"

Un sourire s'esquissa sur ses lèvres, lorsqu'il évoque le fait qu'il la reconnaîtrait toujours en tant que Disciple, qu'importe les circonstances. La futur était toujours incertain, et pourtant, Ryme était encore persuadée qu'elle avait bien des années pour faire ses preuves. Sa demande vis-à-vis de la Transylvanie n'était d'ailleurs pas un fait anodin : tout bas, son choix s'était naturellement tourné vers cette région controversée. Mystérieuse désormais. Dangereuse.

"Oui, je me suis informée et penchée sur la situation. Les Citadelles ont été dressées pour imposer nos conditions. Athéna nous y aide, malgré l'hostilité du terrain...Je m'attends donc à ce que cela soit gérer d'une main de fer, dans un gant de fer." Passée ce premier résumé, Ryme poursuivit ses théories. "Par chance, les Citadelles sont au nombre de Sept. Je doute qu'elle tombe toute d'un coup, ce qui nous laisse une marge pour attaquer et fixer une stratégie entre les Citadelles restantes. Je suis même déjà étonnée qu'elles aient tenues aussi longtemps, pour être honnête. Les Berserkers n'ont pas pour nature d'attendre sagement les bras croisés. "

Son regard changea du tout au tout. Le Chevalier de bonne humeur, amicale et caractériel laissa place à un esprit des plus pragmatique, de celui qui connaissait la survie, l'art de la diversion et ce, avec un goût singulièrement ordonnée pour une enfant des rues.

"Et si je me mettais à leur place...J'aurais certainement cherché à les détruire ou au moins à en connaître leurs points faibles. C'est une question de temps. Je serais ravie d'avoir plus de rapports sur l'activité qui y est reporté, à l'avenir. Si jamais cela venait à arriver, j'aimerais prendre avec moi deux ou trois autres Chevaliers. Des âmes peu sensibles, fidèles et discrètes, à même de se mettre dans la peau des Berserkers. De quoi mettre un peu de Lumière dans cette obscurité en temps voulu. La Chasse se fait en horde, après tout." Utiles en d'autres circonstances, des Chevaliers trop doux de nature s'y sentiraient certainement mal. Et il n'aurait pas le temps de gérer les états d'âme et les doutes. Qui appréciait voir l'un de ses camarades rencontrer les horreurs de la Vie ? "Les cafards se reproduisent vites. Il en va de même pour les Guerriers d'Arès. Toutefois, je ne me permettrais pas de les sous-estimer. Ca m'arrache la bouche mais j'ai forgé mes premières griffes avec eux, d'une certaine manière. Là-bas, la Loi du Plus Fort régnera."

Ryme ne se voilait pas les yeux à ce sujet. La Transylvanie était un endroit risqué et le conflit silencieux qui s'y dressait était vouée à éclater dans un bain de sang. Quand bien même un bon nombre de vétérans avait déjà fait la guerre en Italia, le Chevalier chargé de cette zone allait devoir mettre les bouchées double pour assurer la victoire. Ce n'était pas donné. Ce serait source de joie, de gloire, de larmes et de peines. Mieux valait plutôt qu'un autre.

Et puis, ce serait l'occasion pour laisser parler sa seconde nature. Celle qui mord et qui ne lâche pas sa proie.

Il était vrai que le chevalier de la Carène était un cas particulier. Rapidement il serait de retour au Sanctuaire, à n’en pas douter et il devait rapidement trouver un moyen d’organiser et d’arranger les choses avec l’ancien chevalier de l’autel. De plus, le caractère de Xanathos le rendait particulier et il était quasi sûr qu’il rentrait dans la définition qu’avec la jeune femme des trous du cul. Bien qu’il fût un chevalier correct, il lui manquait un sens du tact ou de ne pas en faire trop. Mais elle l’avait laissé passer et il faudrait mettre de l’eau dans son vin vis-à-vis de ce dernier. Même s’il servait, aux yeux de celui qui fût lion, plus l’italien que la déesse, et c’est de là que viendraient les problèmes à l’avenir. Il ne voulait pas d’une guerre civile dans ses rangs. Il avait déjà bien assez d’ennemi de par le monde pour en rajouter là où il n’y avait aucune raison d’en avoir. Mais ce qui le surpris vraiment, ce fût le commentaire de Ryme sur le chevalier du phénix et sur celui de la vierge.

« - Je suis curieux de savoir ce que tu penses de cet Élias. Un détail qui sort de l’ordinaire, mis à part le fait qu’il soit revenu d’entre les morts et issu d’une autre époque ? »

Il rit de nouveau. Il voulait dans un premier temps récupérer quelques informations sur le chevalier de bronze qu’il devait recevoir plus tard dans la journée. Il avait vu émaner du chevalier de bronze une forme d’aura qui le dérangeait beaucoup et il devrait régler ce souci avant de laisser le chevalier partir en mission. Mais ce qui focalisa plus son attention, c’est sa réaction vis-à-vis du sixième gardien.

« - Je suis vraiment étonné que tu penses ça d’Aegis. J’ai eu l’occasion de le recevoir. Et voyait l’importance qu’il porte à sa foi et comment elle rythme sa vie, je pense qu’il tient plus de ceux que tu détestes d’habitude que ceux que tu apprécies. Puisque vous semblez bien vous entendre, voilà ta première mission, Ryme du lion. Surveille la vierge et si sa foi le force trop loin, attrape le par la peau du cou et remet le en place. »

Il aurait pu ponctuer sa phrase d’un rire mais il était sérieux. S’il pouvait compter sur la petite en qui il avait vraiment confiance pour garder un œil sur un problème que la déesse elle-même avait soulevait et avec lequel il était d’accord, c’était une bonne chose. Si en plus il pouvait se servir de la camaraderie entre ses troupes pour ça, pour que ça se passe au mieux, c’était une très bonne chose. Il poussa ensuite un profond soupir un peu attristé quand elle signifia que oui, si elle venait le voir, c’était pour parler au Pope et non à son maître. Oui, finalement, tout avait été si vite, mais au final, elle avait appris bien plus rapidement que n’importe quel autre apprenti.

« - Viens me voir et je trouverais le temps, que ça soit pour le Pope ou ton vieux maître. Tu as dû porter l’armure rapidement et je me doute que tu dois encore avoir des questions ou n’importe quoi d'autres. Je suis toujours ton maître. »

Mais le poids de la couronne repris rapidement ses droits et il écouta ce qu’elle avait à dire sur sa défense des citadelles. Il y a eu des choses qu’il ne pouvait partager avec elle et qui pourtant, lui serait bien utile. Mais il avait promis le secret sur tout ça et il tiendrait sa parole, car c’était son devoir. Pour le reste, elle avait bien fait ses devoirs et elle avait mené déjà quelques recherches. Son plan se tenait, il était difficile de faire tomber les sept forteresses d’un coup. Oui, il savait maintenant pourquoi les citadelles avaient tenu aussi longtemps. L’aide d’un autre olympien y était pour beaucoup, mais si cette aide venait à changer… Ils auraient d’autres choses à gérer qu’un simple assaut de dormeur. Si le Dédale venait à bouger, les citadelles pourraient très bien tomber avant que nous n’ayons le temps de réagir.

Oui, des choses devaient déjà être en marche du côté des forteresses. Il adressa pour la suite un sourire amusé à sa disciple. Elle avait en effet fait ses griffes sur la piétaille de guerrier d’Arès mais le problème viendrait quand elle croiserait les véritables officiers d’Arès. Zvezdan en tête de liste ou cet Acamas qui était venu à bout d’Akrites. Mais elle avait la puissance et le potentiel de surpasser tous ceux-là rapidement, si ce n’était pas déjà le cas ou presque.

« - Je n’ai pas encore eu de nouvelle récente, en effet, rien ne se passe et c’est inquiétant. Je te ferais parvenir au plus vite les rapports des exarques quand ils seront arrivé chez moi. J’aime ton idée et ta façon de penser. Une idée déjà des noms que tu comptes amener avec toi . Elias je suppose, peut-être Aegis, même si je le vois mal sortir de son temple. Certains chevaliers d’argent pourraient te servir. Pour le reste, il est possible que les forteresses tombent avant que nous puissions bouger. Ce qui reviendrait à rentrer dans une nouvelle guerre Sainte. Et c’est une chose que nous voulons éviter... »

Oui, nous n’avons pas les moyens de partir à la guerre maintenant, surtout contre les forces d’Arès et les restes des forces d’Apollon qui se grefferaient au conflit rapidement. Tenir la double ligne de front pendant l’Italie avait été difficile et plus le temps passait, plus le Pope doutait que ça soit de nouveau possible, surtout si le combat se portait dans le domaine sacré d’Arès, dont il était le seul maître...

Visiblement, elle en savait long sur le chevalier de bronze d’un autre âge et c’était une bonne chose. Il devait être difficile de devoir faire face à un monde complètement différent, une société différente. Il avait fait quelques recherches dans les archives pour vérifier s’il venait bien du passé comme il l’affirmait et il avait été surpris de voir que c’était le cas. Il avait trouvé des mentions de lui dans les archives d’un de ses prédécesseurs, ancien chevalier d’or du Sagittaire et en avait appris beaucoup sur Élias, de même que sur quelques autres personnes de son époque. Il savait au moins maintenant plus ou moins comment il voudrait commencer son entrevue à venir avec le vétéran finalement en fin de journée, mais il pourrait ici apprendre ces choses intéressantes sur l’homme qu’il était. Il adressa alors un sourire à la jeune femme quand elle mentionna ceci, oui, cela confirmait ses propres lectures, même si, dans ses souvenirs, cela ne faisait pas exactement cent vint mais à quelques années près…

« - Mes lectures des archives de son maître m’ont appris des choses intéressantes oui. »

Ensuite, elle confirma ce qu’il avait suspecté et pensé pour quelqu’un qui venait de revenir. Mais il est difficile de faire la transition. De découvrir une société, un univers, un Sanctuaire, à la fois familier et étranger, voilà qui devait être difficile à vivre et encore plus à comprendre pour celui qui étranger à tout ça. Il rit quand elle fit la remarque sur le physique d’Élias. Puis, elle passa à Aegis et le problème était plus facile à analyser et comprendre. La foi dans ses limites et ses contradictions, voilà ce qui pouvait faire de la Vierge un soldat compliqué à gérer. Mais il avait le coeur et les croyances pour être un grand chevalier. Mais un cœur pur peut vite se noircir quand il est mis face à ses limites et ses contradictions, des barrières que le chevalier de la vierge rencontrera forcément un jour dans sa vie. Il l’écouta ensuite avec attention les propos de sa disciple sûr pourquoi elle n’amènerait pas avec elles les deux chevaliers en question.

Ce qu’elle disait était intéressant et justifié. Il était d’accord avec elle le fit savoir d’un hochement de tête. Elle avait su lire dans les deux chevaliers des signaux que le Pope avait lui-même vus, ou lu, pour le cas du phénix. Qu’ils avaient tous les deux le même profil : celui du chevalier zélé qui peut se perdre dans ses propres croyances et finir par devenir ce qu’il voulait combattre. C’était le risque oui, mais un risque avec lequel tous les soldats doivent composer.

« - Tu devrais faire mon boulot à ma place, tu t’en sors bien. Comme ça, je pourrais prendre ma retraite ! »

Il rit de nouveau. Il n’était pas vraiment sérieux, mais l’idée lui caressait l’esprit depuis qu’il avait pris ses fonctions. Mais il était là, et c’était son devoir. Il le ferait jusqu’au bout. Il lui adressa un sourire de nouveau, amusé de la voir réagir de cette façon. Oui, elle aurait l’occasion d’agir, et sûrement d’agir bientôt. Les choses avaient de ce côté-là du monde avaient mis du temps et peut-être qu’au final, c’était lui qui devrait prendre le temps de vitesse. Il faudrait qu’il y réfléchisse un peu mais il ne pouvait pas vraiment. Il y avait la grande inconnue que représentait le dieu Hermès dans cette affaire et la déesse semblait faire confiance à son frère. Chose que l’ancien lion d’or ne partageait pas avec sa maîtresse. Il apprenait doucement à dissocier croyance et confiance. Une leçon délicate qui s’apprenait dans le mensonge. Il se leva alors et se tourna vers sa disciple :

« - Monte une équipe. Trouve quelques chevaliers pour t’accompagner, qui tu veux, qui tu juges aptes. Et nous verrons si je peux possiblement vous envoyer quelque part. Mais il y a bien des facteurs à prendre en compte dans ce problème Ryme. Des choses qui nous dépassent un peu. Des choses avec lesquels je dois composer. Grand Pope, c’est vraiment pas une sinécure ! »

Et il se mit une fois de plus à faire raisonner son rire rugissement dans son ancien jardin.

Chacun avait son devoir. Celui de Ryme était de protéger un temple en temps de paix, par exemple. Ce qui n'était, présentement, guère glorieux : comment pouvait-elle seulement prouver son utilité ? Quant à celui du Grand Pope, son rôle était...La Gardienne ne sut se l'expliquer. Que faisait-il, au juste ? Regarder les étoiles et murmurer des semi-prophéties dans un air sibyllin ? Envoyer des Chevaliers faire une mission, assis dans sa chaise ? Manger du raisin ? Ecouter les Chevaliers se plaindre ? Si Ryme avait pu, sans doute se serait-elle moquer de son ancien Maître, mais la jeune femme se contenta d'étouffer un rire avant de reprendre son sérieux.

"Je devine bien..."

Jusqu'à preuve du contraire, Ryme se doutait que la difficulté de son rôle de Grand Pope résidait à rattraper les pots cassés des chevaliers qui revenaient bredouille. Et à ne pas perdre patience face à certains soldats d'Athéna, ce qui devait parfois relever du Miracle à n'en point douter. Pour autant, son ancienne apprentie flaira rapidement le pot aux roses de sa proposition. Elle, arborer la Couronne ? Un sourire jaune et quelques balbutiements inaudibles se répandirent dans les airs. La réponse de la jeune femme ne tarda pas à se faire entendre.

Personne, ici, dans cette Cinquième Maison, ne voulait de ce poste.

"Je suis déjà bien assez une Maman Lionne dans ce Sanctuaire. Je te laisse volontiers gérer les aléas d'humeur des "éminences" de ce Sanctuaire. Je m'occupe d'Aegis, et tu te charges du reste. Ca me parait être déjà un bon compromis !"

Suite à quoi, un rire franc s'échappa de ses lèvres. Chacun avait ses soucis, et visiblement Childéric n'était pas prêt de partager ce qui le tracassait au point de se rendre subitement, après plusieurs mois d'attente, dans son ancienne maison. Des secrets, et encore des secrets...Autant songer à cette équipe sans fondation, plutôt que de tirer les vers du nez. Son menton s'écrasa dans la paume de sa main, ses pensées se tournant de chevalier en chevalier.

"Monter une vraie équipe...Je suis peut-être trop exigeante, mais je ferais plus attention...Hm...J'aime bien Paros...Il est devenu quoi ? Je ne l'ai pas revu depuis mon ascension."

Ah, ce charmant Paros. Toujours le sourire aux lèvres ; aussi léger qu'un papillon. Il était certain que Paros avait de quoi attendrir certains cœurs. Mais cette douceur d'esprit cachait une volonté de fer, ce qui en faisait déjà un futur soldat de choix. Où était-il ? Avait-il eu son armure ? Où était-il encore parmi les apprentis ? Ryme ne l'avait pas vu dans les arènes et présumait alors le meilleur et le pire : peut-être était-il mort. Ou peut-être était-il tout simplement en mission, en tant que Chevalier cette fois-ci. Ce serait certainement un entraînement de choix : après tout, on ne cessait jamais de s'instruire. Et, tant que son ancien Maître foulait son jardin, la jeune femme se ferait pas prier pour quémander quelques arguments.

"Cela fait un moment que je ne t'ai pas demandé des conseils, mais j'aurais besoin de tes lumières. Une chose qui nous concerne tous les deux, en tant que chevalier. Promis, je t'écouterai.", fit-elle, souriante en repensant au passé. L'apprentie qu'elle fut n'avait pas toujours été très attentive, par le passé. Tout le monde n'avait pas eu à mater la fougue d'une jeune lionne qui croque sans attendre... "Ta bête, tu la maîtrises totalement maintenant?"

Laconisme. Un trait qui revenait parfois en ce brin de femme. Si la sociabilité ne lui manquait plus depuis ces deux dernières années d'entrainement, sa véritable nature refaisait parfois surface. Childéric était le seul à pouvoir lui répondre. Cette Bête était une tradition partagée entre les Lions, et rien qu'à eux. Certains réglaient cette part animale en faisaient d'elles des rêveurs, leurs yeux devenant alors automatiquement les siens. D'autres préféraient les garder à leur côté, afin de profiter de cet instinct en oeuvrant pour deux pour le prix d'un seul Chevalier. Le Fantôme d'une Lionne s'esquissa derrière l'arbre, et entama quelques pas en direction de Childéric.

"Tu vois, je suis contente qu'elle soit douce et sociable, mais je ne suis pas certaine de la maîtriser à la perfection. Par contre, je suis sûre que je peux encore peaufiner mon emprise sur elle. Mais...se juger soi-même dans ses capacités, ce n'est pas gagné." Plongée dans ses songes, la jeune femme contempla la forme chimérique qui paradait de tout son orgueil dans le jardin. "Depuis que j'ai mon armure d'Or, je n'arrive pas à fermer les yeux et dormir tranquillement. Ma Bête aussi est agitée..."

La jeune femme passa une main dans sa nuque, peu certaine de savoir comment expliquer son léger incident avec le Chevalier du Verseau. Son regard retomba alors sur sa Lionne, trop occupée à frotter sa grosse tête contre le bras du Grand Pope pour ne serait-ce que faire attention à son alter ego humaine. Les temps avaient changé. Plus sa force se faisait croissance, plus les réalités revenaient à elles tel un boomerang. Ô, Ryme n'avait jamais oublié cette froide nuit de janvier. C'eut été impossible.

"J'y repense souvent malgré moi. Par chance, rien qui n'aille jusqu'à me faire perdre la tête..."

La Lionne la réveillait avant de pouvoir se rappeler davantage de ces évènements, en partant du jour de son éveil au cosmos jusqu'aux semaines passées parmi les contrebandiers...Toutefois, il en fallait plus pour mettre à mal la jeune femme. Tout comme il en fallait plus pour réduire à néant ses prétentions. Silas en avait trop dit.

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"Au fait, Silas m'a parlé d'Ainia...Tu ne m'as jamais raconté en détail tes années de Chevalerie." Un silence, davantage accordé à Childéric plutôt qu'elle. C'était au Grand Pope d'encaisser toute la signification d'un nom du passé. "Pourtant, je ne crois pas que ça soit si terrible au point de vouloir cacher ce genre de choses. Silas, je peux comprendre. Il est peut-être plus sensible qu'il ne le parait vis-à-vis d'elle. Ou plus sensible de manière générale, tout simplement. Toi je ne sais pas, mais on est fait de la même trempe. On a l'habitude de se tenir droit, et de voir les gens partir avant nous."

Le Monde était ainsi. Ryme était persuadée que l'Univers ne leur avait pas accordé des crocs et des griffes pour rien : il faut bien défendre ce qui demeure au présent.

Il adressa à sa disciple un puissant rugissement de rire quand elle parla de son rôle à elle et du refus qu’elle lui apposa. Les deux rires des fauves se mêlèrent alors l’espace d’un instant. Il écouta ensuite ce qu’elle avait dire. Il était vraiment curieux de voir les noms qu’elle choisirait. C’était une façon pour lui de voir comment elle se comportait avec les autres chevaliers d’un point de vue de commandement. Comment elle arrivait à voir à travers eux, à voir ce qu’ils avaient à offrir pour la mission particulière qui était la sienne. Il fut à moitié surpris de la voir parler de celui qui était devenu chevalier de bronze de Pégase. Il s’était un peu intéressé au rapport de formations après avoir rencontre l’apprenti du deuxième gardien et il avait à l’intérieur quelques mentions de lui là-dedans. Il ne pouvait révéler à la jeune femme l’objet de la mission, par contre, il pouvait lui dire ce qu’il en était, du moins dans les grandes lignes.

« - Il a obtenu son armure de bronze il y a peu. Il est parti en mission avec Airôth. Ils devraient être de retour d’ici quelques semaines j’espère. »

La suite, il adressa un sourire amusé à la petite lionne. Oui, elle n’avait pas toujours vraiment écouté ce qu’il avait eu à lui enseigner mais si elle réclamait quelques conseils, c’est qu’il y a eu quelque chose là-dessus. Un souci ou un doute et il serait heureux de pouvoir corriger ça ou l’aiguillier dans la direction qu’il fallait. Il lui devait ce genre de chose, il était son maître, son formateur et la couronne l’avait obligé à passer moins de temps avec elle pour finir ce qu’il restait à lui apprendre. Et la question qu’elle posa était épineuse. Il vit le spectre de l’incarnation de ses crocs se matérialiser et venir vers lui. Il regardait cet écho de ce qu’elle était avancée fort de l’ego du lion et il était fier de ce résultat. Il était fier de ce qu’il l’avait aidé à construire et de l’écho de celle qu’allait encore devenir. Mais la maîtrise de la bête est le fardeau du lion. Il passa sa main dans la crinière de la créature qui se présenta à lui, ne voulant pas interrompre l’introspection de sa disciple.

« - Maîtriser la bête, c’est l’affaire d’une vie entière pour le chevalier du lion. »

Il manifesta alors l’écho de sa propre bête. Il devient instantanément une incarnation plus bestiale de lui-même, plus affamé et ses yeux prirent la même forme que ceux de la créature animale qui se trouvait près de lui. On ne peut posséder de crocs sans se livrer à la bête. Ses crocs à lui, avaient de mémoire de lion, étaient les plus aiguisés jamais forgé et il avait aidé Ryme à en faire les plus pures. Il pouvait le ressentir tant la bête était différent. Il avait purifié la lignée de ce mal avec elle, sans en détruire l’essence, du moins, pour le moment. Il espérait que la psyché de son successeur soit suffisamment forte pour consolider tout ça.

« - Tu devras faire face à son essence toute ta vie. Tant que tu n’auras pas brisé tes crocs, ou, pour les anciens, tant qu’elle te dévore. Tu es loin de ça toi. Mais c’est un combat intérieur difficile. Un combat qui te pousse à repousser tes émotions à l’état brute. Tu dois lutter contre la quintessence de ce que tu vas ressentir. Tu auras sûrement plus mal, plus de joie, plus de peur et tu devras juguler tout ça. C’est le combat qui est le mien. Retenir cette faim de tout. Cette volonté de dévorer tout ce qui se présente. Les crocs du lion peuvent tout mordre, mais cette appétence pour le monde vient avec un prix. Un prix que tu devras payer, Ryme, mais un prix qui, contrairement aux miens, ne devrait pas venir te consumer. Tu as des problèmes avec elle ces derniers temps . Peut-être qu’il faut aussi du temps pour que tu t’accordes à l’armure. Ou bien, peut-être que je dois te sortir de ton temple plus rapidement que prévu, c’est ça ? »

Il se mit à rire un peu. L’inactivé pouvait être pesante et c’était peut-être un cadre qui pouvait être propice à la bête pour se manifester. Il avait trouvé lui, le moyen de la calmer dans la force de la routine et l’ascétisme de la solitude. Mais il ne faisait qu’attendre la mort et Ryme était heureusement loin de cette vérité-là sur la bête. Un sourire triste apparut sur son visage quand elle se mit à parler du passé. Ainsi, Silas lui avait parlé de la première gardienne et de cette vieille histoire. Il avait perdu une amie ce jour-là. Il avait dû la déclarer traîtresse à l’ordre surtout après les dernières informations qu’avait obtenues son ancien amant. Elle avait donné vie aux armures des Thuatas. Et elle avait tapé juste. Se tenir droit et regarder les autres partir, c’était finalement contre çà qu’il se battait maintenant. Contre sa faiblesse à laisser les autres partir justement. Contre ce mal qui le rongeait. Il n’était plus Achille attendant la mort dans la gloire et aspirant à éviter l’oubli. Il était celui qui voulait voir maintenant briller sa cité et ses habitants. Il avait du chemin à faire. Encore.

« - Tu aimes ses vieilles histoires. Alors… je vais t’en raconter une. Choisi, de quoi veux-tu que cette histoire parle ? Car j’en ai beaucoup à te raconter encore. »

Qu’est-ce que Silas avait pu raconter à Ryme encore et surtout, qu’est-ce qu’il venait de faire en lui laissant le choix de l’histoire. Il venait de tendre le bâton pour se faire battre !

Il n’était pas difficile de comprendre la relation entre Ryme et sa bête. Entre ce lion éthéré et sa maîtresse de chair et de sang. Il savait ce qu’elle ressentait. Il l’avait vécu avant elle. De voir les autres partir et d’être obligé de rester, car il en faut toujours en arrière. Le jour où le Sanctuaire avait été laissé sans surveillance, les chiens de guerre en avaient profité, et ça avait coûté la vie à un Pope. La guerre devait rester loin de la cité, si le siège venait à être posé à ses murs, il n’était pas sûr de pouvoir le tenir longtemps et encore pire, de pouvoir y résister. Le monde se polariser avec violence contre le Sanctuaire… Mais il était normal aussi pour la jeune femme de douter, il n’avait pas pu être le maître présent qu’il aurait dû être pour elle. Le poids du devoir l’en empêchant. Elle portait l’or maintenant, mais elle était encore jeune et sûrement quelque temps encore, elle aurait besoin des conseils, plus ou moins avisés, de son maître. Il lui adressa alors un sourire amusé.

« - Tu es membre du cercle d’or Ryme. Tu portes l’armure du lion et je sais ce qu’elle représente. Je dois garder des cartes dans ma manche encore, mais ton tour viendra bien assez tôt. Ces périodes de repos sont les pires, à attendre. Mais ce sont celles qu’on regrette quand le chaos arrive. Je sais que tu sauras te montrer digne et forte quand ton tour viendra, tu seras une lionne de renom. Je te l’ai dit quand nous nous sommes rencontré non ? »

Essayer de gagner du temps, c’est tout ce qu’il pouvait faire. C’était son rôle d’organiser ce temps et ce vide. De gérer les ressources militaires dont dispose l’ordre et qu’importe sa relation avec Ryme, Silas ou Morwenna, tout comme lui-même, tous n’étaient que des ressources pour l’ordre. Il écouta la suite de ce qu’elle avait à dire avec surprise. Il était de ce genre de souvenirs et de moments qui marquent pour toujours et il savait que la vie de la jeune femme avait été compliqué. Lui-même longtemps vécut avec certains de ces souvenirs avant de réussir à les museler. Le passé était un moyen de plus pour le lion de faire rugir sa bête. Il adressa alors un sourire compatissant son apprentie. Il ne pouvait pas faire grand-chose d’autres.

« - N’hésite pas si tu veux en parler, je m’y connais en souvenir compliqué et savoir comment gérer leur présence pour ne pas qu’il te dévore. C’est peut-être un moyen de les laisser sortir. Les rêves sont lourd sens, ils sont un moyen de se comprendre et de comprendre ce qui peut nous arriver. Tu as des nouvelles d’Astra ? »

Les liens sont la seule option pour un lion de traverser cette malédiction qu’il est seul à comprendre. De porter les crocs qu’il a passés sa vie à façonner et à aiguiser. De trouver le courage de mordre ce qu’on lui désigne sans trembler, qu’importe qu’il y laisse sa propre vie. Il tourna brutalement la tête vers Ryme quand elle choisit l’histoire qu’elle voulait qu’il raconte. Il le savait… C’était forcément celle-là qu’elle allait choisir ! Après tout, c’était la plus intéressante et il aurait peut-être dû lui en parler avant. Il l’aurait fait si raconter cette histoire n’impliquait pas toujours un lot de mensonge. Il la dévisagea alors en silence pendant une longue minute, avant de finir par rugir de rire et un long soupir vient marquer la ponctuation de cette exclamation.

« - Bien, alors… Par quoi commencer pour raconter cette histoire . Nous nous sommes rencontré au sein du cercle d’or oui. Nous avons d’abord commencé par être ami. Et les choses ont… évolué. Elle a quitté l’ordre dans un premier temps, pour rejoindre Atlantis. Son sang et sa survie en dépendaient, même si d’autres forces étaient alors à l’oeuvre également. Ce fût difficile pour l’un comme pour l’autre, et nous avons… continué de nous voir malgré… la politique . Je suppose que ceux qui ont tenu mon poste ont dû s’arracher les cheveux. Heureusement qu’ils ne savaient pas tout à fait tout. »

Il s’arrêta pour rire. Cette situation avait quelque chose de particulier. De très étrange, même s’il l’avait vécu, il avait l’impression que c’était il y a plusieurs siècles. La vie passe vite quand est un soldat.

« - Je te passe donc tous les détails où nous volions du temps. Ou bien quand on nous l’a donné. Mais oui, elle a joué un rôle important pour moi. Elle m’a sortie de cette malédiction qui doucement me rongeait. Elle m’a montrée qu’il y avait autre chose qu’attendre la mort et la gloire, que le sort d’Achille n’était pas le seul destin des lions. Puis, nous avons fini par nous battre dos à Jamir, contre nombre d'ennemis, Athéna à nos côtés. C’est la dernière fois que je l’ai vu. Nous devions nous revoir rapidement mais… »

Sa voix s’étouffa, s’enraya même. Il savait qu’elle n’était pas morte, il savait que son fils ne l’était pas non plus, mais il était délicat de mentionner cette période. Il devait aussi donner le change. Après tout, pour le monde entier, Nimue de la sirène maléfique était mort. Il se détestait de devoir mentir ainsi. Mais il le devait.

« - Puis, elle est morte, j’ai appris ça peu de temps après que nous nous soyons trouvé, toi et moi. Et que je t’ai ramené ici par la peau du dos. »

La fin de l’histoire était abrupte, mais elle était encore vive. Il se souvenait de la douleur de la perte et surtout, de l’amer parfum de leurs retrouvailles.

Son soupir ne fut soufflé. Il ne traversa pas ses lèvres, quand bien même Ryme l'aurait souhaité. Expirer ses craintes avaient un très bon effet en cas d'appréhension. Pourtant, elle ne savait par où commencer. Au plus profond d'elle-même, la Sainte du Lion savait qu'elle avait laissé une partie d'elle et de son enfance à cet endroit où elle avait éveillé son cosmos.

Ainsi, c'était scindé le mythe.
Ainsi c'était scindé le vie de la lionne.

"Je revois le moment où j'étais plus jeune. Quand je m'avançais vers le lieu où se trouvait l'assassin de ma mère, et celui qui a voulu me tuer. Je crois que je dois me souvenir de quelque chose, surtout."

Si un frisson descendit le long de sa colonne, sa jeune disciple ne révéla aucune frayeur. Céder à la panique ne rimait à rien, et les émois et les pleurs de sa Lionne créaient déjà bien assez vite un vacarme sans nom dans son Temple à son réveil. Pourtant, sa vengeance était alimentée chaque nuit par ces bruits de branches qui craquaient sous ses pas rêveurs, et cette porte qui grinçait froidement pour la lancer entrapercevoir son tueur près d'un autel.

"Les rêves ont du sens."
Certainement.
Mais quel sens donner à une simple torture ?

Quand les paroles de Childéric se tourna vers Astra, Ryme prit ce tournant comme une libération. Son visage s'illumina aussitôt et les nouvelles se partagèrent sans aucune difficulté.

"Oui, il est parti vaquer aux nouvelles, ça et là. Il devrait revenir d'ici peu... Il n'est pas fortiche pour me dire où il va à chaque fois, mais il connait mieux le terrain que moi et je lui fais confiance."

C'était lui qui entretenait encore quelques liens avec leur ancien groupe de contrebande. De ce fait, Italia n'était jamais très loin d'elle et cela apaisait ses anciennes volontés. Ryme s'imaginait souvent les rues poisseuses, les estomacs grouillants dans les rues. Les murs aux pierres chaudes et parfois éclaboussées de plusieurs substances indéfinissables également. Aujourd'hui, c'était légèrement différent. Mais ces images ne sauraient se substituer à d'autres, tant que ses yeux ne contempleraient pas par eux-mêmes les réalités de son pays. Puis vint le conte. Celui qu'elle avait choisi.

La Lionne roula des yeux. Que ce soit sur le thème de l'amour ou de la guerre, on en revenait toujours à Achille avec son maître. Ce héros légendaire n'était pas son ancêtre Lion favori, mais Ryme comprenait bien les motivations qui avaient poussé l'ancien jeune prince à prendre les armes au nom de la Renommée. C'était la seule chose qu'il possédait. Qu'ils pouvaient tous espérer, parmi les enfants d'Athéna. Il y avait bien la camaraderie, mais cette dernière était éphémère. Childéric avait vécu cette ultime trahison bien à ses dépends. Croire est un bien grand pouvoir, mais en ébranler ses fondations ne pouvait mener qu'à un terrible retour à la réalité. L'histoire n'était pas si compliqué à comprendre, a priori : Une femme qui n'avait pas supporté le poids de son armure, puis une histoire d'amour qui avait viré au drame.

Néanmoins, malgré le silence lourd et pesant que la fin de son discours venait d'apporter, toute cette histoire expliquait bien des choses. Les mots étaient légers. Childéric semblait enjolivé certains éléments. "Quitter dans un premier temps." "Atlantis." Autant dire traîtresse à ce compte-là.

"Oh, je vois...Ca explique pourquoi t'es devenu un imbuvable pendant un temps. Mais batifoler avec une femme considérée comme une traîtresse, en croisant les doigts pour que l'ensemble du Cercle d'Or ne soit pas au courant, ce n'est pas...impossible, à long terme ?"

Un sourire amusé sur les lèvres de son apprenti lui intimait qu'elle ne lui en tenait pas rigueur. Bien que chaotique, son entraînement avait porté ses fruits. Il ne lui manquait plus que la pratique, désormais.

"Je trouve ça effrayant, de totalement se lier à certains chevaliers. Draguer ça et là, ça va, c'est sympa. Les petits culs musclés, ça ne manque pas au Sanctuaire. Mais s'attacher à un autre confrère, c'est...Compliqué. Qu'en dit Athéna, à ce sujet ?"

Simple curiosité. Cette histoire de sang et d'impératif pour quitter la déesse était encore un peu obscure à ses yeux. Elle ne connaissait même pas le nom de cette femme décédée, ni même n'avait pu avoir une caractéristique qu'un amoureux transis aurait décrit avec beaucoup de détails en temps normal. Etait-ce un interdit, que de remettre ces souvenirs d'une disparue au goût du jour ?

Quelque chose se cachait derrière tout ça et elle seule pouvait savoir au final. Il pouvait la comprendre, revenir à ses origines… C’était après tout ce qu’il avait fait là. Il avait quitté sa tour d’ivoire pour revenir dans ce temple dans lequel il avait toujours vécu. Il n’était pas né entre ses murs, il avait vu le jour loin d’ici. Mais les terres de Francie et son royaume, qu’il avait longtemps considéré comme important, ne faisaient fatalement pas partie de lui. Pas plus que la Grèce et son monde. Mais ce qui faisait partie de lui, cet endroit c’était le Sanctuaire. Il ne savait pas trop comment aiguillier sa disciple là-dessus. C’était un dilemme personnel qu’il avait mis des années à résoudre et qu’il n’avait pas vraiment pu résoudre par lui-même. Il regrettait de ne pas pouvoir l’aider plus que ça, alors qu’il aurait dû. Mais ce domaine-là n’était pas son fort.

« - Peut-être aussi simplement cela veut dire qu’il est temps pour toi de percer à jour le mystère qui entoure tout ça. »

Et il n’en dit pas plus, voyant la différence sur le visage de Ryme. Il était plus facile pour elle de parler d’Astra et de choses plus positives. Il est toujours plus facile de parler de ses liens plutôt que se morfondre dans ses vieux souvenirs. Il se contenta de sourire et de hocher la tête en direction de la jeune femme. Il finirait par lui trouver un travail et il avait en lui l’étoffe de quelqu’un de compétent, pas dans le genre de Théophilius, mais il pourrait faire des choses utiles pour les provinces italiennes. Pourquoi pas après tout, il avait montré ses compétences et ses liens avec Ryme feraient de lui une force fiable. Il y réfléchirait et verrait s’il était possible de faire quelque chose. Il serait bientôt, de toute façon, amené à repenser comment l’Italie était gérée en profondeur…

Pour la suite de l’histoire se fut à Childéric d’arborer une mine triste. S’il avait pu retrouver la femme dont il était question dans l’histoire qu’il venait de raconter. Il n’en restait pas moins un vide qu’il avait gardé sous silence et qui lui, était toujours présent. Une plaie toujours ouverte, loin de son coeur mais toujours douloureuse. Une chose à laquelle il faudrait qu’il s’accroche et une douleur qu’il devrait canaliser. S’il pouvait faire fit souvent de la souffrance, on l’avait durement entraîné à ça. Ce genre de douleur, il ne savait pas bien comment le gérer. Alors il se contenta d’un petit rictus amusé à Ryme. Un rire fané comparé au rugissement qui était habituellement celui du Pope.

« - C’était… compliqué. Mais les choses n’étaient pas les mêmes à l’époque. Nous avions la bénédiction d’Athéna. Alors si ça peut te donner une idée de ce qu’elle pense. Les liens sont importants. Il faut trouver une attache, qu’elle soit petite et musclée ou bien plus spirituelle. Aegis trouve ça dans la prière, Kilian dans l'alchimie, Silas... dans le vin. Il faut trouver une raison de vouloir revenir de la bataille et de continuer de se battre. Le rêve de la déesse, le devoir des chevaliers, ce sont des absolues qui nous guident. Des choses pour lesquels nous donnons nos vis sans hésiter ou vendons nos âmes. Mais il faut quelque chose qui nous rattache au monde réel. Quelque chose able de faire de nous ce que nous sommes censés être : des humains. Les humains se lient entre eux, les bêtes restent seules. »

Il marqua un instant de silence, pour observer la bête plutôt que la jeune femme. Elle comprendrait ce qu’il voulait lui dire. Elle saurait lire le message destiné au lion.

« - Je te parle d’Achille sans arrêt mais, maintenant, j’en viens à bien plus comprendre Hector. Héros qui doit protéger sa cité et les siens contre des périls et des légendes. Une cité qui a unifié tout le monde grec contre elle ou presque. Les liens c’est ce qui a fait tenir Hector. Les liens c’est ce qui a permis à Troie, malgré la défaite de vivre plus longtemps et de briller plus longtemps encore les Grecs. Des cendres de Troie et du sang d’Énée, est naît Rome. »

Et c’était là un beau témoignage de la puissance des liens et ce qu’il était possible de faire, malgré la violence du siège et malgré la mort de son commandant. S’il comprenait Hector, il voulait que Ryme comprenne Énée.

Percer le mystère entourant son histoire....Plus facile à dire qu'à faire. Cette histoire allait lui prendre du temps. C'était une véritable pelotte de laine dont le fil entremêlé donnait l'illusion d'être dédoublé. Sans début, sans fin. Sans queue, ni tête. La force ne résoudrait probablement jamais totalement les problèmes posées par l'humanité et pourtant, à 19 ans à peine, Ryme était encore de ces jeunes gens à penser qu'ils peuvent tout changer par leurs talents.

Astra également, songeait ainsi. En moindre mesure néanmoins, car il ne possédait pas d'armure d'or. Mais il avait l'œil, et c'était déjà amplement suffisant pour changer certaines issues. Eux, deux, ils étaient faits de la même trempe, de la même boue ayant façonné la guerre : ils connaissaient l'importance des Liens. L'importance du Sang. L'importance du Groupe. Ryme n'avait pas besoin de communiquer pour lui exprimer sa pensée. Cette qualité d'âme, cette fidélité... était un aliment qui leur plaisait à contempler en autrui. Quiconque violerait ces lois n'obtiendrait pas si facilement leur pardon. Mais avec la confiance, le Groupe allait loin.

Le Groupe changeait le Monde.

Voilà pourquoi Athéna avait toute sa dévotion. Ces valeurs rejoignaient son mode de pensées. Childéric n'avait pas tord, lorsqu'il parlait de Bêtes. Sans sa horde, un Lion solitaire n'avait aucune raison de vivre.

"...C'est pour ça que ce jardin est là ?" Etait-il là pour se donner une raison de vivre avec pour seul contentement, ces pommes qui poussaient à petit feu ? Quel âge avait ce pommier, d'ailleurs ? Sûrement était-il plus ancien que lorsqu'il avait débuté sa relation... "Mais...Qu'est-ce qui te rattache au monde réel aujourd'hui, si tu ne peux plus penser à elle comme avant ?"

Childéric avait certes régné en ces lieux un long moment, mais c'était sûrement trop peu en comparaison d'autres Chevaliers. D'un Chevalier, était né un Pope par nécessité d'après guerre. Ce message-ci, lui aussi, avait été parfaitement transparent. Il n'y avait là aucune insulte. Ryme cherchait simplement à comprendre son Maître. Ce même Maître qui lui avait tant de fois cassé les oreilles sur les devoirs d'un soldat, l'épopée d'Achille et la survivance du Héros à travers ses légendes...

Maintenant qu'il avait vieilli, il avait décidé de changer d'idole et de prendre Hector en exemple ? Un léger rire s'échappa de ses lèvres, la renvoyant à un passé moins glorieux, plus "apprenti".

"Hector n'a pourtant pas l'histoire la plus heureuse qui soit...On est aux antipodes de tes croyances d'il y a quelques années...Même après avoir tenté de t'influencer volontairement avec le mythe d'Héraclès et de Samson pour te tester, tu n'as jamais changé de discours." Son regard se posa un bref instant sur Childéric, ses orbes bleues trahissant son flegme, mais aussi, paradoxalement, son incompréhension. "A part tenir Troie, il s'est tout de même fait tuer par Achille...Je veux dire, il y a une énorme différence, entre Achille et Hector."

Tant et si bien que Ryme n'arriva pas exprimer le fond de sa pensée. Ce revirement d'exemples l'avait perdu dans des idées tout aussi contradictoires que ces deux personnalités mythiques. On eut pu penser que Childéric était un homme facile à suivre, mais la Lionne n'en était pas si certaine. Les doigts sur son menton, elle réfléchit un bref instant cette logique, en silence, avant de réfléchir. Et de trouver d'où venait cette nouvelle conception du monde.

"Hmm...Est-ce que tu te sens aussi acculé que lui, actuellement ? C'est ce genre de menaces, qui plane sur nous ?"

Rien de nouveau, en ce cas. Le Sanctuaire avait toujours tenu, droit sur ses murs et ses piliers, tête haute. Un peu comme Troie oui. Mais Rome n'était pas encore en vue. Alors, quelle serait la facette d'un Sanctuaire qui suivrait ce même chemin, cette même évolution ? Quelle vision du monde pourrait-elle livrer à ce monde ?

Il eut un petit sourire amusé ! Le jardin… Il avait bien des buts, mais pas forcément celui-là. Le jardin, il était lié à son éducation et à la bête elle-même. C’était un exutoire, pas une raison de survivre à la bataille. Ce jardin lui avait permis de forger son corps en parti, son maître lui avait fait retourner et travailler la terre comme un paysan, jusqu’à ce qu’elle fasse parti de lui. Certains des mouvements nécessaire à ce travail sont ceux qu’on retrouvera sur le champ de bataille. Mais il y a une nuance. Ce jardin, c’était un lieu de souvenir, bon comme mauvais. Tout comme ce pommier, tout comme ce temple. C’était un parti de lui, pas une raison de revenir. Elle, s’était son lien, lui aussi, peut être même plus. Mais il était mort avec elle et il était pour toujours loin de ses yeux. Une douleur qui le rongeait petit à petit, mais un mal nécessaire. Mais c’était une leçon pour elle qu’il devait encore comprendre. Il pourrait simplement lui raconter l’histoire, mais cela devait parler par l’exemple. Sa bête et son éducation avaient été différentes.

« - Ce jardin, c’est… Un lieu de repos et de calme. Un endroit pour calmer la bête et apprendre à vivre avec. Pour le reste, ça a longtemps été difficile. D’abord la gloire, plus l’amour et maintenant le devoir. Le faire, pour que personne d’autre n’est à être à ma place. C’est ça qui m’aide à tenir je crois. »

Le fardeau qu’il doit porter pour éviter que d’autres ne le porte. Pour qu’il puisse passer du temps avec le fantôme que sa femme devient petit à petit tristement. D’éloigner son fils de ce monde maudit auquel il ne refuse qu’il fasse parti. De voir grandir cette jeune femme qu’il avait découvert en Italie pour en faire un renouveau dans la légende du lion. Pour voir mourir avec lui la bête et son fardeau. De voir aussi changer et évoluer tous les autres chevalier. Il était devenu Hector, celui qui sait qu’il va mourir, mais qui affronte la mort avec courage. Il était celui qui avait un objectif autre que sa propre gloire. Un destin tout aussi triste que celui d’Achille. Mais un destin qui a fatalement plus à offrir. Personne n’a oublié Hector, mais tous se souviennent de sa défaite…

« - Il y a quelque chose en nous dans la guerre de Troie que ne partage aucuns autres mythes. Qu’ils soient achéens ou troyens, tous, sont les pions des dieux, du début à la fin. Cette guerre, elle s’inscrit dans la politique des hommes. L’or et le pouvoir sont les raisons qui ont poussé Agamemnon à attaquer la cité. L’enlève d’Hélène n’est que le prétexte dont il avait besoin, je pense. Mais tous, ils sont les guerriers aux services des dieux pour lutter contre leurs influences. Remplace Troie par Rome ou Constantinople et... voilà ! »

C’est le devoir qui fatalement fait la différence. Le devoir d’Hector est envers les autres, tandis que celui d’Achille est simplement pour sa propre légende. Longtemps, il n’avait que l’espoir d’une vie brève où ses crocs pourraient lui rendre justice et gloire. Une vie simple où les moments importants étaient d’aller boire des godets avec Silas, parfois Ainia à la taverne de Crocus. Mais le monde avait changé et lui aussi.

« - Acculé ? Pas pour le moment, mais le monde se construit de la même façon et les guerres des dieux recommencent encore et toujours. Il faut faire en sorte que Constantinople ne deviennent pas la nouvelle Troie. Si je suis Hector, j’ai la chance de ne pas avoir de Priam pour mener ses propres ambitions et se montrer aveugle à l’avancer des Grecs. Il me manque mon Enée mais ça… Je l’ai trouvé sur les collines italiennes, un cycle intéressant. »

Il aurait pu parler de Paris aussi, mais il était certain de pouvoir aussi à terme endosser ce rôle-là. Il avait après tout, épouser dans le plus grand secret une ancienne générale de Poséidon et si cette nouvelle venait à ressortir… C’est le genre de prétexte qui ferait sortir Agamemnon de l’ombre. Il faudrait qu’Enée tienne l’Hellespont.

La lionne de cosmos s'affala sur le sol, dans un soupir de fatigue. Morne petite silhouette que fut celle-ci dans ces hautes herbes : la créature bailla gueule ouverte et continua de fixer Childéric avec des yeux ronds, vides et aveuglants. Des liens, des liens...Ryme en souhaitait, "des liens", mais ceux-ci ne restaient jamais longtemps au Sanctuaire : le devoir les rappelait bien assez vite à l'ordre...

Du haut de sa petite branche, la Sainte s'était mis à tracer silencieusement du regard le pourtour des branches noires et mortes, le vert de l'herbe et de la mousse, puis finalement les colonnes rectilignes de l'entrée de son peuple, non loin d'elle, et qui les surplombaient encore malgré la distance.

Au final, il ne restait bien que ce jardin dans leur solitude...

"C'est donc ça, le fameux rôle de ce jardin...Celle de calmer la petite bête qui sommeille en nous... Je crois voir maintenant. A peu près."

Cet état de faits ne l'enchantait guère, car cela présupposait nécessairement que la Bête formait en elle-même une contrainte qui limiterait ses déplacements, ses agissements et même sa liberté et ce, pour toujours. Ryme s'était faite à ce quotidien, mais ce rappel relevait en elle un sentiment d'injustice, un quelque chose..."d'incomplet".

Pour autant, à quoi bon s'en attrister ? Son contrôle sur son Alter Ego était déjà remarquable. Par conséquent, la Sainte se sentait prête plus prête que jamais, guerre ou non à leurs trousses. Troie était peut-être un mythe intemporel, mais si Childéric devait incarner Hector, Ryme comptait bien révolutionner l'issue d'une telle guerre. Peut-être pas par ses capacités en politique, mais au moins par la seule force de sa présence.

Oui, dans sa légende à elle, Troie ne tomberait pas. Lorsque l'ancien Lion eut fini de narrer ses théories, son haussement de sourcils et ses yeux mi-joyeux, mi amer eurent tôt fait de révéler ses pensées vis-à-vis des croyances du Grand Pope.

Enée, l'ancêtre-fondateur de Rome...
La succession d'une ville antique, tombée par stratagème, sous le poids du Groupe.
N'était-ce pas là un signe d'appréhension ?

"Ca me touche mais...je ne crois pas avoir le tempérament, ni même l'allure pour incarner Enée."

Avec les métaphores, il ne faisait pas bon d'être trop rationnel. Et, tout en rassemblant ses idées, la jeune femme termina par développer le fond de sa pensée ; le puit de ses doutes.

"Pour être honnête, pour l'instant, je me vois surtout tomber au combat. A moins d'un sacré malentendu, le rôle du successeur et du fondateur de la cité reviendra à l'un des derniers remparts du Sanctuaire, quelqu'un de prometteur. Le Cinquième Temple porte l'emblème du Lion, le Roi et le Coeur que l'on suit sur le champ de bataille pour porter loin cette armée." Ryme connaissait son tempérament, son style de combat. Elle aimait protéger les siens, et se voyait difficilement rester éternellement en dehors du front. La guerre ne faisait pas exception : l'adversité n'était pas de ces compagnes à limer ses crocs pour battre en retrait. "Enfin, qui sait ? J'ai peut-être la voix pour motiver mes frères d'armes !"

La Lionne eut un sourire complice, avant de céder un rire joyeux et amical au vieux Lion. Avec cette étrange confidence autour de Troie, l'aveu de son maître et la confiance qu'il venait de place en elle lui faisaient monter le rouge aux joues. Et puis, venait-elle réellement d'avouer qu'elle rêvait un jour de hausser la voix devant toute une foule de soldats ?

"Ben voyons...", ne put-elle pas s'empêcher de songer. Avec l'âge, son petit cœur avait devenait certainement tout mou.

Et les étoiles, elles, elles pouvaient se moquer de sa petite personne ! Présentement, les astres en avaient toutes les raisons du monde, et sûrement le faisaient-elles déjà. Levant le menton, ses orbes azurées se perdirent bien vite devant l'immensité des cieux et le mouvement des nuages, rapide et irrégulier. Parfois, le temps pouvait défiler si vites...

"Dis-moi, maître. Il y a quelques années de cela, t'avais déjà imaginé endosser ce rôle de Grand Pope ?" Simple question. L'avenir était si incertain, quand sa vie pouvait basculer du jour au lendemain. "Quelque part, ça me vient souvent à l'esprit, dernièrement...Je me demande ce que l'on sera, dans trois, ou cinq ans..."

Peut-être seraient-ils tout deux heureux, à regarder les nuages et à resonger au passé ? Ou peut-être seront-ils déjà morts, pour laisser place à leurs successeurs ? L'été n'était pas encore là pour les accompagner de quelques chants d'oiseaux, mais même la plus triviale des conversations adoucissaient ses sombres idées. Sans doute était-ce la définition des petits plaisirs de la vie à chérir jusqu'à sa mort...

Il eut un sourire un peu triste quand elle parla du jardin et de son accord avec la bête. Ce n’était pas forcément le but premier. Mais finalement, ça avait joué un rôle oui. On peut trouver la plénitude par bien des façons et souvent, Childéric l’avait trouvé dans l’abrutissement du corps par un travail physique bien trop important. Au moins, quand on se déchaîne comme ça pour retourner la terre, sans user du cosmos, à la manière d’un dormeur, on forge son corps et on en enterre son esprit. On ne pense pas quand on coupe un monceau de bûches à la hache. Mais c’était surtout un lieu de souvenir et de lien. Cette terre portait en son sein des bonnes choses comme des choses plus affreuses. Combien de fois elle avait été teinté de cendres et de sang ? Mais pourtant, c’était vers cet endroit qu’il s’était tourné quand il avait eu besoin de réfléchir. C’était dans cet endroit qu’il avait oui, trouvé une forme de paix intérieure.

« - Ça dépend des gens je dois dire. Tu vois, longtemps j’étais du genre à ne pas savoir trop rester en place alors s’occuper de ce jardin ça m’occupait beaucoup. Tu n’y ai pas obligé, tu peux trouver le moyen de consolider ta bête ailleurs. Tu es une forme nouvelle de lion, Ryme. J’ai réussi… nous avons réussi à briser le cycle pour faire quelque chose. Vous avez atteint ce que j’ai longtemps visé : l’harmonie. Alors tu peux ouvrir une voie nouvelle. Pour toi et ceux à venir. »

Puis, ce petit éclat de tristesse disparu moins vite pour être remplacé par la fierté d’un maître envers ce qu’était devenu sa disciple. Si, elle avait les épaules pour incarner le rôle d’Énée sans faillir. Elle avait la force de se mesurer aux meilleurs guerriers adverses et, comme l’avait fait celui qu’il voyait en elle, de les vaincre. Elle saurait aussi être le rempart de la cité à la chute d’Hector, si jamais ce dernier venait à tomber de nouveau. Il espérait vraiment ne pas devoir aller jusqu’à ce duel fatidique, ce grand moment de rage et de désolation. Mais… mais une partie de lui en avait besoin. Il était soldat, animal de guerre. Conditionné pour ce moment toute sa vie. Il avait rêvé d’être Achille et maintenant voyait la gloire et la victoire dans le sacrifice d’Hector. Sa vie contre celle des siens.

« - Et nous suivons et nous sommes Promachos Ryme. Le coeur de l’armée doit toujours se trouver à sa tête, d’une façon ou d’une autre. On ne mène pas ses hommes de derrière en leur demandant l’impossible. On mène par l’exemple. Et si jamais nous venons à tomber, ce n’est pas grave, nous ne sommes qu’un chevalier parmi d’autres. Tu n’as pas besoin de voix, tu as besoin d’inspirer et tu as la force et les crocs pour ça. Rien n’échappe jamais à ces dents capables de se planter dans tout ce qui existe ! »

Son rire accompagna ensuite celui de sa disciple. Ils n’étaient pas lion pour rien ces deux-là quand ils riaient de concert. Et sa question suivante ramena Childéric à son sérieux. L’avenir et le futur ? Jamais il n’avait vu autre chose que la mort à sa porte et maintenant…

« - Non. Je ne me serais jamais imaginé prendre cette place-là. Mais les chevaliers vivent peu et meurt souvent. Je fais parti de ceux qui sont resté le plus longtemps, c’était Silas, Lesath ou moi… je suppose qu’Athéna n’a pas eu trop le choix ! »

Et il explosa de son rire-rugissement, avant de reprendre cette fois plus sérieux.

« - Sans rigoler, je pense qu’Akrites a vu quelque chose en moi que je n’avais pas vu. Il m’a préparé pendant le conflit italien. Je pense juste qu’il n’avait pas vu sa fin venir et qu’il avait encore pas mal de choses à me dire. J’apprends sur le fil je dois dire. Mais ce n’est pas bien différent d’un champ de bataille. Tout se passe dans l’instant. Pour le reste… je ne sais pas. Je ne me suis jamais projeté vraiment. Je te l’ai déjà dit, longtemps la mort glorieuse avait longtemps était ma seule aspiration. Maintenant, j’aimerais qu’elle survienne le plus tard possible. Les liens dont nous parlions. Mais le futur est toujours incertain. C’est le sacrifice du soldat je pense. Il offre son futur pour que les autres puissent en avoir et en l’occurrence, nous offrons le nôtre à l’humanité. »

Avant, Ryme avait peur. Peur de ce qui adviendrait de son groupe, peur également de ce qui lui arriverait à l'avenir. En grandissant, cela l'avait rendu méfiante. Aujourd'hui, cette émotion s'était dissipée, et s'il était certain que la jeune femme n'avait pas perdu son volontarisme, il était clair que sa vision avait changé. Dompter la bête et son cosmos exigeait d'elle une maîtrise poussée de ses capacités. Pour autant, sa voix de Disciple ne sut pas véritablement si une telle maîtrise était une victoire.

"Une harmonie, ça se brise facilement. Les consolider, les valoriser, c'est un travail de tout instant..." Une oeuvre naguère éreintante, aujourd'hui naturelle. Cela resterait-il ainsi pour toujours ? "Mais j'y œuvre, bien sûr. Pour garder un croc pur. Mais toujours aiguisé.", ronronna-t-elle finalement au dernier mot, dans un soupir effacé. "Je crois que c'est ce que le Lion devrait être. Ou ce qu'il était, au début."

Après tout, à quoi servirait-elle, si son rôle n'était pas celui d'une guerrière ? Childéric avait raison. Les Lions étaient destinés à représenter Promachos. Tout deux se battaient au premier rang de la phalange. Ils naissaient avec le Croc ; ils mourraient avec le Croc. "Comme de vrais bêtes !", ajouta-t-elle avant d'être emportés par l'une de ces rares allégresses dont on ne profitait jamais assez. Dans ces lieux, les rires avaient résonné entre maître et ancien disciple.

"Attention à ce que mes crocs ne te surpassent pas un jour ! Tes prédictions pourraient bien se retourner contre toi, vieux Lion !"

Après tout, Ryme ne manquait jamais de comprendre le sens de la compétition. Un rouage important, dans cette hiérarchie qu'était la vie. Se fixer des objectifs, accomplir ses rêves étaient tant de choses qui lui tenait à cœur. Son futur en faisait partie. Quoi de plus humain, que celui de se croire encore sur Terre pour des années encore ? Le rationnel était encré dans les paroles de son maître. Mais il lui manquait la folie.

"Ouais, peut-être. Mais c'est le propre de l'Homme de s'imaginer un futur. De regarder loin, de faire fi de la Mort et de se donner des raisons pour se battre. Le temps d'une pause, ses aveux prirent forme. "Aujourd'hui, je veux voir des lieux éloignés, des choses insolites. Rétablir un semblant d'équilibre dans le sud et peut-être même donner une chance à ceux qui en ont besoin." Relevant un regard subitement animé, une idée venait de traverser son esprit. "Enfin, ça a un peu changé. Il y a deux ans, je songeais d'abord à me faire les poings. Le temps de faire deux ou trois bonnes actions au nom d'Athéna ça et là, puis je me voyais déjà repartir fissa vers les terres, avec de l'or plein les poches ! Avec Astra évidemment, pour qu'on puisse voguer ensemble. Qu'on soit porté par le Vent."

Afin de retourner voguer sur les dunes des plaines, seule. Ou en petite meute. Dans la nature, dans le feu de l'action. Dans les joies de l'adrénaline. Loin, et pourtant très proches de ses préoccupations actuelles...Il y avait les guerres, et puis il y avait le reste.

Esquissant un sourire à moitié vrai, Ryme se retourna vers son Maître.

"Parfois, je me demande pourquoi tu n'as pas parié sur un cheval plus..."docile". Ca a dû te faire bizarre." Paros, par exemple. Un élève exemplaire, plein de bonne foi. "Enfin, j'ai trouvé du sens à mon combat. A plus grande échelle, pour forger...Un peu "une nouvelle famille", au sein de ce bon petit monde représentant notre cercle d'Or." Posant ses mots, l'ancienne conception de Childéric tourna en boucle dans sa tête. Vaincre. lutter. Vaincre. Rester dans les mémoires. C'était une idée, aussi fataliste soit-elle. "En tout cas, que tu continues à suivre cette image ou non, je trouve que tu t'en sors bien, dans ce rôle de Grand Manitou. Même en n'ayant pas eu le temps de parfaire tes connaissances auprès d'Akritès..."

Et ce, afin de se transcender ses limites. Ce rôle que détenait Childéric ne représentait-il pas le Chevalier idéal ? Ryme y songea. Un bref instant.

"C'était quel genre d'homme, Akritès ?"

La guerre avait effacé sa présence, et la hiérarchie avait marqué bien des distances entre eux. Des questions, des questions...

Les Popes étaient-ils tous les mêmes ?

Oui… L’harmonie c’était le combat de tous les jours pour un lion. Il vivait ça toute sa vie. Mais il avait ses choix, peaufiner ses crocs jusqu’à ce qu’il devienne différent de ceux de ses prédécesseurs. Différents à quel point ? Il ne saurait trop dire, du moins, pour les lions les plus anciens. Il savait qu’il était devenu quelque chose de différent et qu’il avait, surtout, fait de Ryme une nouvelle continuité. Il avait fait d’elle une bête d’un genre nouveau, libérer d’une partie du fardeau des lions, sans pour autant la rendre moins puissante. Oui, l’harmonie peut se briser mais la sienne est construire sur des fondations solides et pas dans un palais de sable qu’un coup de vent pourrait venir détruire avec une facilité déconcertante. Mais elle soulevait quelque chose d’intéressant, qu’est-ce qu’étaient les crocs à l’origine ?

« - C’est… une bonne question. Je ne sais pas ce que nous étions au départ. Je sais ce que nous sommes devenues et je connais la place de la faim et de la sauvagerie dans nos crocs et nos griffes. Des choses qui n’ont plus leur place dans tes crocs à toi. »

Childéric sourit ensuite, de voir comment Ryme avait changé et évolué pendant ces deux ans où il l’avait formée. Elle le disait elle-même et se rendre compte de cette différence, c’était une victoire pour eux deux. Lui avait-il rendu vraiment service de l’amener dans cette vie ? Non. Mais c’était son destin et au plus profond de lui-même, il savait qu’elle était faite pour ça. Qu’elle n’aurait pas trouvé de meilleure place ailleurs, après tout, l’armure l’avait choisit et, contrairement à d’autres, celle du lion ne se trompait pas. Puis, il y avait aussi Astra. Lui aussi avait bien changé et il allait continuer de le faire. Parler à Ryme lui avait donné une idée et le jeune homme serait la clef de ce qu’il voulait faire. Oui, après tout, lui aussi faisait parti de la meute.

Il éclata de son rire rugissement quand elle souleva le point de la « docilité ». Oui, il avait eu envie de s’arracher les cheveux une fois ou deux lors de sa formation. Plus que ça même, pour être honnête. Mais… Justement, un lion n’est pas un animal docile, il est le roi, celui qui mène les armés aux combats et celui qui, au détriment souvent de sa propre vie, déchire la gorge des ennemis de la déesse. On ne peut pas être docile quand on est une bête sauvage. Un fauve ne souffre d’aucun maître, si ce n’est celui qu’il se choisit. De nouveau, un sourire amer se dessina sur son visage. Il prit le compliment mais il ne savait pas, s’il faisait du bon travail et il le saurait trop tard. Bien des choses dépendaient de lui et il craignait le moment où il se tromperait. Et ce moment arriverait bientôt, un jour, car il n’est pas infaillible. Mais il saisit rapidement la perche pour changer de sujet.

« - Il était le genre d’homme que tu voulais qu’il soit. A vrai dire, il était fort pour porter et changer de masque, difficile à saisir. Il n’était pas toujours sensé dans ces décisions, je le comprends mieux maintenant, mais il était plus posé que son prédécesseur, Bélisaire. Une vraie teigne celui-là… Mais il servait le Rêve, à vrai dire, il ne vivait que pour et par ça. Il n’était simplement que sa couronne et rien d’autres. C’est un destin tragique car on va l’oublier. Personne ne se souviendra d’Akrites dans quelques années, pourtant, il a fait beaucoup pour l’Empire et la déesse. Enfin, des trois Pope de ces cinq dernières années, tu as eu le plus sympa comme maître ! »

Et de nouveau, il éclata de son rire si caractéristique. Il se souvenait encore comment Bélisaire avait demandé sa tête pour trois fois rien et comment, Ariktes, plus sensé, était intervenu. Il se souvenait comment il avait laissé une deuxième chance à Orion à travers la justice et de certaines de ces actions, plus discutables, comme la façon dont il s’était acoquiné avec son problème du moment : Narsès. Mais surtout maintenant, il comprenait ce que c’était que de porter la couronne et il comprenait le mal et le venin qu’elle fait naître. Il jugeait moins durement ces hommes dorénavant.

Le Destin. Les Crocs. Les Lions. Cette bête qui rongeait les âmes ne connaissait ni oubli ni repos chez les siens. Pourtant, la Paix leur avait rapporté un doux compromis : le répit. Ce n'était pas rien. C'était même un cadeau précieux que l'Histoire leur avait accordé. Etre son propre maître, oui. Et têtu. Une idée aussi charmante qu'agaçante pour tout ceux qui gravitaient ou leur accordaient la lumière d'un instant décisif. Même pour un fragment de secondes...L'Histoire, elle, devait savoir. Pourquoi Childéric était aussi secret dans ces informations ? Ryme ne put attendre plus longtemps. Sa curiosité passa le cap d'une timidité pour qu'enfin, ses idées de questions se concrétisent et deviennent projets.

"Tu penses qu'on sera capable de le découvrir, un jour ? L'ancêtre par qui tout a commencé ?" La pause et le silence dans ses paroles valaient plus de mots qu'une discussion toute entière. "En tant que Grand Pope, je veux dire...tu dois peut-être savoir jusqu'où les archives peuvent remonter ? Il y a des exploits qu'on ne raconte jamais assez."

Achille était un exemple notable, mais qu'en était-il des autres ? Y-avait-il des grands noms que même ses années de connaissances n'avaient su relever ? Les crocs du Lion sont un mystère, un drame générationnel qui venaient de prendre fin. Pour l'instant. Quant aux histoires dont il lui avait faire part, plus ou moins sérieuses, plus ou moins dramatiques, Ryme ne put s'empêcher de pouffer de rire. Ce vieux lion ne manquait pas de toupet...

"Un maître suffisamment sympa pour me déboiter l'épaule dans mes jeunes mois en tant qu'apprentie !" Un rire léger, sincère et cristallin s'échappa de ses lèvres. Childéric prenait ses qualités pour des acquis et la jeune femme aimait lui remémorer le contraire, par simple et bon plaisir de contradiction. C'était de bonne guerre. " J'aurais aimé rencontrer ce Bélisaire. Il en aurait vu de toutes les couleurs avec notre génération actuelle !"

La Disciple l'imaginait déjà s'arracher les cheveux. Le Sanctuaire ne manquait pas d'animation. Entre toutes ces âmes maladroites, innocentes, naïves et impétueuses, nul doute que bien des Popes s'en seraient arrachés les cheveux ! En supposant, bien évidemment, que ce ne fut pas déjà le cas de son cher maître. Grand bien lui faille sinon ! De là où il était, avec un peu de chance, Aegis prierait peut-être pour son âme...

Passée cette satire et ce rictus spectral et éphémère, la Lionne écouta religieusement l'histoire du Sanctuaire, en capturant par la même occasion des noms fantômes, murmurés entre les murs. Ses mains et ses doigts explorèrent les quelques cicatrices qui ciselaient encore ses propres mains en quelques griffures blanches et distinctes. Elles zébraient, donnaient du caractère à cette peau voilée par sa manche. Un peu comme une demi-révélation. Bien que mordante et battante en fort intérieur, Ryme n'avait jamais su digérer la fatalité et ses subtilités. L'oubli faisait parti de ces sujets chauds, brulants que l'italienne préférait voir brûler dans les flammes.

"...Je n'aime pas l'idée que personne ne se souvienne jamais de nous. C'est bête mais, ça me rappelle exactement la guerre, et ces gens plus morts que vivants qui survivaient au pas d'une porte. Ca me fait songer aussi que je ne sais pas tout sur ma famille, sur mon cosmos. Ma mère, mon père surtout. Et puis, cette force qui me protège depuis mon éveil...C'était déjà la preuve du croc, oui. Mais pourquoi moi ? C'est une question que je me pose souvent."

Ces hypothèses attristait autant qu'elle ne faisait vaciller les flammes de sa conviction. Ryme ne manquait pas d'estime d'elle-même. Elle se savait forte. Seulement, le doute et l'incertitude étaient une faiblesse inhérente. Leurs vies avaient-elles d'autres valeurs que se mettre au service des autres ? N'était-ce pas là un moyen détourné pour se moquer d'elle, dans le fond ?

Il s’était posé la question plusieurs fois. D’où venaient ses crocs et cette bête avec eux. Peut-on difficilement représenter une des pires créatures de l’histoire sans en pâtir ? Un pouvoir viens toujours avec une contre partie. Childéric avait cherché dans les échos du Sanctuaire et toujours la rage avait secoué le cœur des lions. Surtout, le Pope s’était intéressé à une partie des archives concernant son propre maître, et les documents étaient loin de la réalité. Très loin. Alors comment croire ces sources, ces secrets et ces mensonges ?

« - J’ai regardé oui. Je n’ai pas trouvé grand-chose à vrai dire. Ces archives, aussi riches qu’ils soient, restent eux aussi porteur de leur lot de mensonge. Peut-être qu’il y a chez nous des lignées, comme pour les poissons, chacun avec ses propres bêtes ? Je ne sais pas. Regarde Achille, sa rage l’a poussé à refuser de se battre puis elle l’a guidé à l’infâme. Cela en dit long sur nous. Nous sommes l’incarnation de la bête, créature à la peau impénétrable et aux crocs acérés. Hercule utilisa après tout, ses griffes pour arracher sa peau. »

La source de la rage de la bête vient-elle peut être de là ? De comment était morte la bête qui guidait l’étoile de tous les cinquième gardien ? Toutes les légendes sont inscrites dans le sang de quelqu’un ou quelque chose après tout. C’était l’hypothèse qu’il était venu à formuler, ce qu’il avait choisi de croire et de faire sa vérité ? Mais s’agissait-il de la véritable histoire ? Il avait eu besoin de le savoir pendant longtemps mais plutôt maintenant. Après tout, Childéric était maintenant celui qui fût lion, il avait cédé les crocs et l’armure. Il n’était plus qu’un vieux lion, rien de plus. Un lion qui dominait la course du soleil, un lion à qui tous avaient fait allégeance, mais il était un vieux lion malgré tout. Le passé semblait être une sacrée préoccupation pour la petite, bien plus que cela ne l’avait jamais été pour lui. Le présent, il s’était toujours concentré sur ça. Après tout, il était sans histoire et déraciné, il ne s’était jamais vu d’avenir alors…

« - Je m’en veux encore pour ça, tu sais. Mais j’étais au plus bas. Tu sais, je n’ai pas seulement perdu la personne que j’aimais... »

Et l’émotion étrangla sa voix. Il reprit alors sur un tout autre sujet.

« - Oh, il a voulu me tuer une fois, pour trois fois rien. Je me souviens de la deuxième fois que je l’ai vu, après avoir prêté serment, il était fort contrarié que je ne sois pas tiré à quatre épingle et plein de terre devant lui, alors qu’il s’était présenté sans se faire annoncer. Tu vois le genre un peu. Alors je pense qu’il aurait fait pendre la moitié du Sanctuaire ou qu’il serait devenu encore plus fou que maintenant avec vous tous... Déjà que j’ai du mal à me retenir moi alors ! »

Un rugissement de rire sortie de la bouche du vieux lion à ce moment en repensant à tous ces souvenirs. Tant de morts depuis, tant de cicatrices et tant de souffrance. Mais malgré tout, avec le recul, il gardait beaucoup de bons moments. Pas avec Bélisaire. Mais avec d’autres, Ainia, Silas et Nimue… La prochaine réplique de la jeune femme arracha un profond soupir au Pope. L’oubli… C’est ce qui lui avait fait peur pendant si longtemps. Pour ça qu’il avait voulu être Achille. Mais il y a d’autres façons de perdurer, de continuer d’exister sans faire le sacrifice de tous les liens. D’être Hector, qu’on honore toujours, qu’Achille.

« - Pourtant, c’est notre lot. L’oublie est le destin du soldat et la guerre notre compagne. Nous nous battons pour que justement, d’autres n’aient pas à le faire, nous supportons tout ça, pour que d’autres puissent vivre en paix. Nous nous battons pour des guerres secrètes et nous serons oublié rapidement. Quant au pourquoi… Trouve ta réponse Ryme. Que ça soit les étoiles, le destin ou la déesse, il y a des forces qui régissent notre monde que nous ne contrôlons pas. J’étais un bébé, destiné à mourir. Tué par ses oncles pour qu’il ne devienne pas un adulte gênant. Et pourtant, on m’a ramené ici et fait de moi un soldat, on m’a sauvé pour que je vienne mourir pour une cause. Et regarde où j’en suis maintenant. Le chemin des étoiles est sinueux, même pour que celui qui arrive à les lire. »

Il n’était pas forcément de bons conseils, des questions qui le déchirait également, mais il avait peut-être un peu plus de recul, un peu plus de plénitude dans son esprit, apaisé par le rêve et par sa relation avec sa bête intérieure. Mais s’il pouvait ouvrir une voie vers la paix à sa fille, il en serait content.

"Hm, je ne pense pas que ça soit similaire aux Poissons. C'est peut-être dû à l'armure en elle-même ?"

Ryme doutait qu'il s'agissait là d'une malédiction imputée au sacro-saint nom de la "Génération". A dire vrai, elle y voyait davantage une sorte d'incitation au sang, une tentation dans laquelle il ne fallait pas céder de sitôt. Quel gâchis que les documents ne puissent les aider à retrouver des informations à ce sujet...

"Ou alors, peut-être est-ce à cause de notre propension à la violence ? Hercule étant un extrême que je ne prendrais pas en compte..."

L'idée saugrenue qu'un Chevalier puisse virer fou et massacrer sa propre famille lui déroba un haut le cœur prononcé. Pourtant, ces dérives étranges et inexplicables, vicieuses et sournoises, Ryme les avait déjà vu à l'œuvre, quelques années auparavant. Childéric en avait été l'amère bourreau, sinon l'étrange victime de cet état d'âme. D'ailleurs, les excuses maladroites et évasives que son Maître lui offrit en balbutiant quelques demi-vérités ne trouvèrent de réponse qu'un petit rictus ingénieux, blasé et mutin.

"Ouais ouais, c'est ça. Le Grand Pope tabasse les petites filles mais, malheureusement pour lui, ces mêmes petites filles sont des teigneuses. Ca mériterait presque d'être une comptine pour les apprentis, ou alors une fresque sur un mur." Dodelinant de la tête, Ryme désapprouvait avec ironie le comportement de son Maître. Les mains sur la branche, la jeune femme glissa sur la branche, descendit de son arbre et s'étira les bras sous l'ombre des branchages. "J'apprécierai quand même recevoir quelques explications. Histoire de savoir pourquoi j'en ai bavé."

Les pommes de ce jardin étaient peut-être juteuses, mais aujourd'hui elles avaient un prix. Tout ce silence autour de cette histoire en devenait frustrant. Pourquoi ne lui faisait-il pas confiance ? De quoi avait-il si peur ? Quel genre de cadavre cachait-il dans son placard ? Tant de questions qui attisait une rancune sourde dans son cœur...Et pourtant, des choses aussi légères qu'un Bélisaire courroucé ne souffrait pas de cette méfiance, bien au contraire.

Elle serait patiente. Pour cette fois-ci.

"A t'écouter, il pourrait presque être fier de lui pour vous avoir traumatisé mais je te l'accorde : ça avait l'air d'être une sacrée plaie avec la délinquance juvénile de ce Sanctuaire !"

Cette conclusion atteinte, son rire fut de bonne guerre. Les Grand Pope n'avaient jamais été connus pour être des êtres particulièrement empathiques, ou sympathiques. Le portrait que l'Ancien Lion venait de lui dépeindre n'avait ainsi d'étonnant que les sombres échanges que Pope comme Chevalier d'antan s'étaient adonnés. Et si son Maître avait été un trouble-fête, le panel de personnalités que proposait la Chevalerie d'Athéna ne l'y mettait pas en première position pour autant. Souriante, Ryme soupira et concéda ses aveux néanmoins. Son recrutement n'avait pas été ceux d'un soldat. Ses fondements ne tenait qu'à un défi personnel.

"Je ne sais pas Childéric. En considérant justement que nous ne sommes pas éternels, j'ai plutôt l'impression de savoir ce que je ferais à l'avenir. Mais qui sait, le combat aura peut-être ma peau avant ?"

Quand tout cela sera terminé et qu'elle aurait remplis son objectif, Ryme se voyait déjà en finir avec ces années de service. Déposer l'armure devant Athéna, et demander à reprendre le cours de sa vie ainsi que sa liberté. C'était peut-être stupide, voire suicidaire, mais sans malice pour autant. Quelqu'un la remplacerait et le cours de la vie reprendrait son bout de chemin. Ce n'était pas quelque chose qu'elle avait développé, mais elle y songeait depuis toujours.

La nature des mots et des armures est une chose complexe. Une malédiction qui peut varier selon les individus, bien que ces protections vivantes cherchent souvent des âmes similaires à elles. C’était peut-être simplement ça, la malédiction du lion : cette proximité avec la sauvagerie et l’orgueil. Une conclusion à laquelle la jeune fille semblait être venue d’elle même. Il est vrai que la vie de Childéric avait été battue par une seule constante : la violence. On l’avait forgé pour être un soldat et pour ne pas qu’il se brise, on avait trompé la lame qu’il était devenu dans le sang. Ryme n’était pas en reste et elle avait dû se battre pour survivre. Des survivants… c’était peut-être ça que l’amure cherchait chez ses porteurs. Ceux qui, à force de survivre à tout, ont oublié comment simplement vivre. C’est une question qu’il se posait. Entre les problèmes causés par Narsès et les décisions à prendre… Lui restait-il du temps pour vivre, simplement ? Après tout, c’est pour ça qu’il est venu dans ce jardin.

La remarque suivante de Ryme l’arracha à ses pensées et il lui offrit en réponse un rire-rugissement tonitruant. C’est vrai qu’au début, il n’avait pas été tendre avec elle. Dur, violent même. Un mal nécessaire pour lui, une façon de transmettre en accéléré de la seule façon qu’il avait, ces éléments vitaux avant de trouver la mort qu’il désirait avec ardeur, pour rejoindre femme et enfant. Mais… le destin en avait décidé autrement et l’un comme l’autre, n’avait fait que simuler leur mort. Alors, une fois retrouvé une raison de vivre, à quoi bon mourir ?

« - Oui, je suis désolé pour ça. Encore. C’est petit de me le rappeler encore et toujours. Enfin, je crois que je vais y avoir droit toute ma vie et que je le mérite un peu... »

Dit-il alors d’un soupir faussement accablé. Même si ses regrets, eux, étaient sincères et il avait eut tout le temps de le prouver à la petite lionne. Ces événements étaient derrière lui et il devait mentir ou du moins se contenter là de demi-vérité. Si mentir le dérangeait, surtout à cette petite qui était devenu si proche de lui, l’omission ne le dérangeait moins. Il n’avait jamais été du genre à parler de lui ou de ses problèmes. Fatalement, la seule personne à qui il s’était vraiment livré c’était… et grâce à elle, certaines choses étaient plus faciles maintenant à dire que d’autres. Il finit par sourire à la jeune fille :

« - C’est notre avantage comme notre plus grand désespoir. Pour nous, l’avenir importe peu. Il n’y a que le présent. Cela simplifie les choses. Pas de grande questions à se poser, juste l’instant. Du moins, c’est comme ça que j’ai vécu longtemps. Ça m’a aidé, un temps, puis j’ai voulu plus. J’ai voulu autre chose que… la mort d’Achille. »

Un nouveau soupire et un sourire adressé à la jeune femme. Il comprenait bien ses questions, surtout que Ryme n’était pas vraiment seule, enfin, à moitié. Il y avait cette histoire avec Astra qui était bien plus que de l’amitié. Mais c’était leur histoire à eux. Le petit allait enfin prendre les galons que le vieux lion lui avait promis et le bientôt promu capitaine de la garde prétorienne allait avoir du travail. Pour le reste, ils leur appartenaient de trouver leur futur, si du moins, ils en voulaient un.

« - J’ai trouvé autre chose. Je comprends mieux maintenant Hector qu’Achille. Bien que roi de Théssalie, il a choisit la guerre et sa gloire, alors qu’Hector a lui choisi sa cité. Il aurait pu refuser le combat d’Achille, il aurait pu briser le siège et continuer la guerre autrement. Pourtant, il a choisi sa cité, son devoir, plus que sa gloire. Alors ma réponse se trouve là-dedans : la cité et ceux qui la peuplent. J’ai été plus inspiré dans ma vie... »

Dit-il en riant un peu avant de reprendre :

« - Mais je pense que tu comprendras où je veux en venir. Je sais que la meute est importante pour toi. »