[Fin Janvier 553] Oiseaux de mauvais augure

=> Rodorio

« Nous demandons audience avec le Grand Pope. » lança une Morwenna agacée, sans tergiverser avec le protocole en rigueur.

Sa « voix », bien moins chantante qu’à l’accoutumée, résonna dans le temple et perturba les quelques rares personnes encore en poste à cette heure. Jugeant que l’armure serait suffisante pour qu’ils les laissent passer, elle n’attendit donc pas un quelconque accord et s’engouffra dans le palais, sans se retourner pour voir si Kilian suivait bien le mouvement ou non. D’ailleurs, la montée des marches se fit en silence, Morwenna imposant un rythme soutenu qui eut tôt fait de se muer en course effrénée. Une énergie déployée et bien surprenante sans doute pour le Verseau qui la voyait comme fragilisée par les maux des Poissons.
En clair, la jeune femme ne dissimulait en rien sa sombre humeur et la volonté de faire son devoir. N’avait-elle pas dans son sac, deux oiseaux de mauvais augure ?
Elle s’arrêta pour attendre l’arrivée de Childéric et arpenta, en attendant, la pièce de long en large, n’arrivant pas à tenir en place. Ses pas produisaient une mélodie métallique, au rythme de sa frustration grandissante.

Lorsque l’ombre familière de Childéric se glissa jusqu’à eux, Morwenna se stoppa. Son attitude changea du tout au tout, et, respectueusement, la Sainte d’Or frappa son plastron dans un salut militaire, allant jusqu’à s’incliner devant le représentant d’Athéna. Ces quelques jours passés loin de lui avaient éveillé de pénibles souvenirs et elle s’en rendait compte, maintenant qu’elle le retrouvait. Elle retint une envie irrépressible de manifester leur Lien comme ils en avaient l’habitude. De lui exposer ses doutes et ses craintes, sa douleur quand elle fit escale avec son demi-frère. Au lieu de quoi elle s’exprima, d’un ton radouci :

« Morwenna des Poissons et Kilian du Verseau au rapport, Grand Pope. Nous vous apportons des nouvelles de Jamir et je crains qu’elle ne soit pas très bonnes… »

Marquant un temps d’arrêt, la jeune femme glissa une œillade à Kilian avant de poursuivre :

« Nous avons le regret de vous annoncer qu’Hélèna est morte, quelqu’un l’a assassiné. » Au travers les fentes de son masque, Childéric put deviner un regard furieux. Elle contenait sa colère. « Nous avons rencontré un certain Arietis, envoyé pour remplacer la Gardienne. Un personnage… particulier qui nous a laissé une drôle d’impression. Il dit avoir trouvé le corps dans une des pièces de la Tour… brûlé. »

Elle accentua le mot malgré elle, douloureux écho de son passé.

« Après inspection, j’ai pour ma part trouvé ceci. »

Elle sortit de son sac les corps putréfiés des corvidés et s’approcha pour les présenter à l’ancien Lion d’Or. Profitant de cette proximité et qu’elle soit de dos par rapport à Kilian, elle couva sur son bien-aimé un regard plus tendre, caressant son esprit très fugacement pour lui faire savoir qu’elle se portait bien.

« Le « nouveau » gardien de Jamir dit avoir trouvé d’autres animaux morts avec ces inscriptions. Des symboles druidiques que je ne peux pas lire… une invocation ? L’empreinte cosmique me fait penser aux druides noirs… mais nous supposons qu’Hélèna s’est retrouvée face à une seule personne et qu’elle a été surprise. »

Morwenna tourna la tête vers le Verseau.

« Kilian a également fait ses propres découvertes, il va compléter mon exposé, j’ai besoin de m’asseoir, si vous le permettez. »

Son corps réclamait le repos qu’elle lui refusait.

Rodorio

L'empressement de Morwenna me surprenait de plus en plus.
Certes, j'avais également hâte de faire notre rapport, pour pouvoir prendre un peu de repos, mais le pas qu'elle m'imposa me sembla bien étrange. Le silence pesant, le long de notre ascension, me permit de faire le tri dans mes pensées. Si on retirait le facteur frustrant, la mission restait globalement source d'informations. Il allait juste falloir les trier avec tact et sagacité.
L'envie de questionner ma compagne de voyage sur son empressement me titilla, mais je décidais de rester silencieux pour observer et la laisser aller au rythme souhaité. Peut-être sa maladie lui imposait-elle cette accélération ? Mais j'en doutais...
Après un temps bien court, nous arrivâmes face au Grand Pope, devant lequel, je m'inclinais avec le plus grand respect. Le souvenir cuisant de notre dernière entrevue me revint aussitôt, et mon visage se figea en un masque de marbre et de parfaite neutralité.
Sans me demander mon avis, Morwenna prit la parole pour résumer l'ensemble de notre mission, me laissant presque à un rôle de subalterne. Je n'en prit pas ombrage, mais m'étonnais de plus en plus qu'une femme aussi silencieuse et froide de prime abord se dévoile de la sorte face à notre dirigeant.
Mais un réflexe me coupa dans mon étude. Sitôt que la saint des poissons eut exprimer son besoin de repos, le médecin en moi reprit ses droits, et en silence, je me hâtais d'aller lui chercher un siège. Je le posais aussitôt prêt d'elle, l'invitant à y prendre place, certain que le Grand Pope comprendrait.
Ceci fait, je pris une grande inspiration, avant d'entamer mon complément de récit.

Morwenna a parfaitement résumé nos résultats. J'ajouterais qu'en fouillant la pièce où Héléna a été assassinée, j'ai trouvé des débris d'une fiole brisée. Je compte réaliser quelques tests pour en déceler le contenu résiduel, même si... Cela va être compliqué d'obtenir un résultat probant.

Un soupir s'échappa de mes lèvres, avant que je ne reprenne d'un ton grave.

Selon mon expérience, Héléna n'est pas morte suite à une infiltration d'un assassin discret. Je pencherais pour le fait qu'elle ait connu son agresseur, ou du moins qu'elle l'ait accueilli dans l'enceinte de Jamir. L'attaque cosmique qui lui a donné la mort a été rapide, extrêmement puissante et l'a prise au dépourvu. Je pencherais pour trois possibilités : Héléna était elle-même visée, un rituel devait avoir lieu au cœur de Jamir, ou des documents ont été dérobés... Ce qui semble plus incertain, vu que le "nouveau" gardien nous a affirmé que la plupart des manuscrits étaient écrits dans la langue des Jamiriens.

Je tournais alors mon regard vers la sainte des poissons.

Les animaux ont également pu être invoqués par un rituel quelconque. Soit après la mort d'Héléna, soit avant, ce qui aurait pu la distraire. Sans un érudit au courant des rituels druidique... Nous en sommes réduits aux conjectures.

Son corps l’avait trahi. Elle accepta le siège que Kilian lui porta, s’accordant une marque d’affection inconsciente, d’une main placée sur l’avant-bras du Verseau, un regard plus doux pour lui, radoucit de se savoir aussi près de son mari. Nimuë contempla, le cœur serré, le visage de son bien-aimé se tordre, des sentiments se bousculant dans ses prunelles. Elle savait lire en lui sans difficulté, comme lui. Il avait deviné sa colère, à quel point la situation pouvait être préoccupante. L’agacement laissa la place à une gravité qui pesa lourd sur ses épaules. Le poids du devoir. Après son exposé, la Sainte des Poissons laissa son compagnon d’armes s’exprimer. Elle se rendit compte de son écart de conduite, son empressement, elle n’avait su le brider et la jeune femme espérait ne pas avoir froissé l’ego du Verseau. Le connaissant un tant soit peu, nul doute qu’il n’en montrerait rien. Intérieurement, la jeune femme se laissa quelques secondes pour refaire le point. Calmer ses nerfs, apaiser les battements trop furieux de son cœur. Elle détestait cette faiblesse, ce poison trop puissant qui la laissait de plus en plus affaiblie. Et plus elle allait mal, plus la Sainte d’Or persistait dans son entêtement.

Kilian acheva de résumer la situation. Elle observa les différentes réactions du Grand Pope. Elle n’avait qu’une hâte ; le retrouver en tête à tête et lui exposer ses tourments. Mais cette idée la glaça : devait-elle encore charger les épaules de Childéric ? Prenant une grande inspiration, la demoiselle se rembrunit, ses épaules s’affaissèrent et elle resta silencieuse, écoutant l’échange d’une oreille distraite. Héléna était tombée, quelqu’un lui avait ôté la vie, très certainement une personne liée au monde celte. Un druide noir. Les corbeaux. Elle s’exécuta quand Childéric lui demanda les oiseaux, scellant ainsi l’ensemble. Il fallait être prudent. La jeune femme pesta en son for intérieur, regrettant de ne pas avoir songé à ce risque-ci. Un nom n’avait eu de cesse de la harasser depuis qu’ils étaient tombés sur ces cadavres. Lucius. La malédiction, la chaîne brisée. Ses préoccupations l’avaient poussé à commettre une erreur, une imprudence. Et elle se retrouvait là, assise sur une chaise, incapable de tenir sur ses deux jambes, de faire un rapport convenable à son supérieur hiérarchique. Nimuë O’Bannon s’était empressée pour cette raison, tenter de tromper son corps affligé. Elle grogna.

« Kilian a raison, nous ne sommes pas à court d’hypothèses… reste que nous avons très peu d’indices, de preuves. Je vais étudier ces symboles de mon côté. J’ai quelques pistes. Et pour vous répondre, oui, Arietis l’est. C’est un personnage qui ne montre que peu de sentiments, sur le coup j’ai pensé qu’il n’était pas humain. Mais j’ai plus l’impression que c’est simplement dans sa nature. Solitaire, respectueux des règles de son peuple, très secret comme peuvent l’être les Jamiriens. Je doute d’une quelconque duplicité, il est juste… étrange. » Morwenna marqua une pause, échangea un regard avec Kilian. « Ils n’ont pas l’air de s’en être offusqués. La Tour est difficilement accessible et il est difficile de communiquer avec eux. Arietis semble attendre que quelqu’un le relève de ses fonctions. Pour le reste, il s’est montré si détaché qu’il est difficile de savoir. Je n’ai pas la moindre idée de ce qui peut avoir motivé son agresseur. Je pense reconnaître la marque d’un druide noir, cela s’en rapproche, mais là encore, je ne suis sûre de rien, Grand Pope, et je m’excuse des lacunes de ce rapport. »

Sa voix de l’esprit laissait exprimer un regret, une aigreur de celles et ceux qui n’étaient pas satisfaits de leur prestation. Elle avait le sentiment d’avoir failli à sa mission, d’avoir fait perdre un temps précieux au Sanctuaire.

« Il l’est. Carbonisé, enterré par Arietis. Mais nous ne sommes pas allés jusqu’à déterrer le corps pour nous en assurer, non. Cependant, il est peu probable qu’il ait menti, les traces retrouvées sur les lieux semblaient correspondre. » Childéric pourrait comprendre par là qu’elle en était sûre puisqu’elle l’avait déjà rencontrée. « Je n’ai pas besoin de repos ! »

S’écria la jeune femme en se relevant, piquée au vif. Si elle tituba, elle resta debout et croisa les bras sur son plastron d’or.

« Non, nous avons été téléportés jusqu’à Rodorio. » fit la jeune femme d’un ton sec. Elle soupira et s’éloigna de quelques pas pour se calmer avant de revenir aux côtés de Kilian.

Quelque chose n'allait pas.
Un pressentiment, une sensation diffuse mais qui ne trompait pas. L'attitude, la colère étrange de Morwenna semblait enfler, et sa façon de s'exprimer... Pour un peu ma déférence naturelle envers le Grand Pope aurait pu sembler presque hors de propos. Et j'en venais presque à me sentir de trop, sans savoir pourquoi. La sainte des poissons s'abandonna même à... me poser une main sur le bras ?! Son geste me fit hausser un sourcil d'étonnement, mais je me tus.
L'ancien lion se hâta d'apposer un sceau sur le sac de ma consœur, et je saluais silencieusement son initiative bienvenue. La prudence était de mise.
Morwenna reprit alors la "parole", toujours poussée par un empressement que je ne m'expliquais pas. Et même si je ne pouvais que valider ses propos... Je fus submerger par une vague d'agacement en la voyant bondit de sa chaise, face à la bienveillance du Grand Pope. Non en raison de ce manque de respect envers notre dirigeant, mais... Pour sa fierté mal placée !
Une fois qu'elle fut revenue vers moi, je m'éloignais pour saisir de nouveau la chaise prévue pour son repos. Et sans douceur, un masque de colère froide posé sur mes traits, je posais une main ferme sur son épaule de tête de mule, avant de croiser son regard.

Il suffit maintenant... Assieds-toi et écoute ton corps.

Un filet mental s'échappa alors de mon esprit pour venir frôler le sien.

Qui veux-tu impressionner ?... Ni le Grand Pope, ni moi, ne te verrons comme faible si tu te repose... Vas-tu nous insulter en continuant à laisser parler ta fierté mal placée ?

Si Morwenna ne s'autorisait pas à être elle même en notre présence, alors elle ne le serait jamais avec personne. Et ça, c'était hors de question.
Sans attendre de réponse, je me détournais pour m'adresser de nouveau à Childéric.

Je rejoins Morwenna sur son sentiment vis à vis d'Arietis. Il semblait davantage nous considérer comme des gêneurs, ou du moins des intrus. Et non en tant qu'alliés. Ce jamirien n'attendait rien de nous, et même s'il s'est montré... coopératif, il avait clairement hâte de nous voir quitter les lieux. J'ai proposé de rester quelques jours sur place, mais nous avons été téléportés en guise de réponse. Pour vous dire... Ce gamin était assez neutre pour me faire passer pour un barde pirate alcoolisé. Un véritable visage de pierre. Détaché, inexpressif, sans affect, ni intérêt pour autre chose que sa mission.

Je ne retins pas un long soupir, seul témoin de ma frustration.

Sincèrement, Grand Pope... Je ne vois pas beaucoup de solutions. Hormis me rendre à proximité directe de Jamir pour garder un œil sur la zone... Tout retour à la tour pourrait être perçu comme une intrusion malvenue. Si vous y tenez, je peux chercher un refuge dans les environs et y séjourner en attendant l'arrivée du nouveau gardien, tout en restant attentif mais discret. Cela me donnera l'opportunité d'y construire un petit laboratoire et de profiter de ce temps d'attente utilement. En parallèle, si Morwenna parvient à retrouver le sens du rituel réalisé par cet hypothétique druide noir, l'enquête avancera de manière concrète.

Une main ferme se pose sur moi et m’oblige à m’asseoir. Comme un pantin désarticulé, mon corps obéit. Je sens ma Bête se réveiller. Prêtre à mordre, à hurler, à clamer avec brutalité ce qu’elle incarne. Sauvagerie et rage se confondent dans mes prunelles claires. Mon réflexe premier et d’opposer une vive réplique dans l’esprit de Kilian, un assaut vif, un éclair qui éclate et repousse la propre psyché du Verseau, le dégageant sans douceur de mon esprit. Il se referme aussitôt. Une barrière se dresse entre nous. Terrible et implacable.
Je vois l’agacement chez le Grand Pope et je ne sais plus faire la distinction entre le jeu, le poids des mensonges ou s’il l’est véritablement. Je reste assise, mais mon cosmos lui, trahit un mutisme pesant. Une réplique acide. Je me contente d’hocher la tête.
Il ne s’agit pas d’un quelconque excès de fierté. Et je suis blessée de voir qu’aucuns des deux ne semblent comprendre ce qui m’anime. Mes yeux pers tombent sur la haute silhouette de Childéric, furibonds. J’agis sans doute comme une enfant capricieuse. Seulement, ce n’est pas à eux que je dois prouver quelque chose, mais à moi.

À moi et moi seule. Et la trahison de mon corps, je le vis comme un véritable échec. Je suis incapable de faire mon devoir de chevalier ! Face à cette réalité, je suis doublement perdante. À quoi servirais-je, au juste ? Un boulet, voilà ce que je suis.

Mon masque camoufle ces odieuses pensées. Vraies. Amères. Elles me révoltent.

Je garde le silence. Obstinée, têtue. J’écoute, seulement, perdue dans mon état mutique. Les pensées m’assaillent, une voix susurre. Je les laisse parler tous les deux, je n’ai déjà que trop monopolisé la parole et l’attention, je vais me faire oublier. Je patiente. Je n’ai rien à dire. Pas d’hypothèses à formuler, je n’ai pas envie de me risquer à ces jeux-là. C’est à mon sens inutile de palabrer. Ça m’agace, comme ça me conforte dans mon sentiment d’inachevé. Que le Grand Pope tente de lever. Là encore c’est peine perdue.

Je ne peux me retenir de faire éclater un « rire » plein de sarcasme lorsque Childéric nous félicite pour cette mission « parfaitement réussie ». Quelle blague. Le poids des souvenirs n’a jamais été aussi lourd à porter.
Je réfléchis tout de même aux éventualités, aux possibilités, aux raisons… oui, pourquoi Héléna ? Quel est le but de ce potentiel druide ?

Je n’ai pas de réponses, je suis fatiguée. Je ne m’exprimerais pas plus pour l’instant.

Mes yeux s'écarquillèrent brièvement de surprise lorsque je sentis Morwenna me projeter hors de son esprit, avec brutalité. L'avais-je à ce point froissée ? Certes, je m'étais montré ferme, voire maladroit, mais mon inquiétude pour elle restait sincère. Libre à elle de le prendre ainsi... Je n'allais pas lutter davantage. Pour le moment.
Le Grand Pope ne me laissa pas longtemps sombrer dans mes pensées moroses, et donna ses ordres.
Je m'inclinais légèrement pour en attester la bonne prise en compte, avant d'y répondre.

Soit, il en sera fait comme vous le souhaitez, Grand Pope. Concernant mon laboratoire et l'analyse de cette fiole... Je vais me rendre de ce pas à mon ancien refuge, où se trouve encore du matériel et de quoi en confectionner un basique, mais utilisable sur le court terme. Le transfert devrait me prendre quelques jours.

Ma grotte se trouvait à quelques heures de marche vigoureuse du Sanctuaire, et j'allais devoir faire le tri dans mes composants et matériel pour ne transporter que le nécessaire. En sachant que rien ne m'empêchait de refaire un trajet, plus tard. Au moins, ce modeste voyage serait l'occasion de rendre visite à ma mère, et à vérifier les constantes de mon ami, prisonnier d'un cercueil de glace.

En outre, je compte bien reprendre l'enquête concernant l’intrusion dans mon temple, et le saccage de mon laboratoire. Il est impensable de laisser cette affaire sans le flou, et de courir le risque de revoir cet intrus franchir les douze temples, comme bon lui semble.

Sous-entendu, je craignais pour la sécurité de Childéric, sans oser l'avouer. Cette intrusion restait une marque indélébile sur mon honneur, et je me devais de faire toute la lumière sur cette affaire, au plus tôt. Trop de priorités, et si peu de temps...

Par contre, je ne connais personne au Sanctuaire possédant des bases dans l'apprentissage de la langue de Jamir. M'autorisez-vous à consulter d'éventuelles archives, en quête d'un chevalier actuel ou passé ayant eu des liens avec ce peuple ? Ou des informations pouvant me mettre sur leurs traces ?

Une mention d'un refuge, d'une cité, que sais-je ! La moindre information pouvait valoir son pesant d'or.
Je coulais machinalement un regard vers ma consœur, pour m'assurer de son humeur. Et je réprimais difficilement un soupir, en remarquant la teneur de l'aura qu'elle dégageait.
Décidément, moi et les relations sociales... Une brusque montée de colère fit virer mon visage au cramoisi face à son entêtement. Jusqu'à ce que je reprenne vivement le contrôle de mes émotions. Bon sang, cela ne me ressemblait pas...

Ecoutant religieusement le Grand Pope, je ne pus réprimer une grimace en entendant de nouveau parler de cette histoire de creuset... Bon sang, j'allais devoir me pencher sur cette énigme, pour en trouver la clé. Mais la mention du caractère divin, au dessus des mortels que nous étions, de l'importun ne fit que confirmer mes premiers sentiments.
Une idée me vint alors. Sitôt parti du Sanctuaire, j'allais faire un léger détour, avant de rejoindre mon ancien refuge...
Comble de malchance, le Grand Pope fut incapable de m'orienter concrètement sur d'éventuelles sources de connaissances sur la langue de Jamir, hormis l'expérience et les travaux de deux jeunes saints, forgerons en devenir. Soit, avec un peu de chance, ils seront de retour dès la fin de mon court périple.
L'ancien lion me congédia alors, après m'avoir de nouveau félicité. Je fus surpris de son souhait de s'entretenir avec la boudeuse aux poisons, mais je balayais ma curiosité d'une pensée.
Machinalement, je coulais un regard inquiet dans la direction de Morwenna, en espérant que le maître du Sanctuaire ne serait pas trop dur avec elle. Mais comment prendre sa défense, sans brusquer Childéric ?
Je me contentais donc de m'incliner avec le plus grand respect.

Soit, je vous remercie humblement Grand Pope. Je vais de ce pas quitter le Sanctuaire pour réunir le matériel nécessaire à la confection d'un laboratoire digne de ce nom. Sachez tout de même que je vais faire un détour par le mont Cyllène, en Arcadie. Il s'agit du lieu de naissance du Dieu Hermès, qui est l'un des premiers suspects dans l'affaire du saccage de ma demeure, comme nous l'avions évoqué avant notre départ à Jamir. Vu que le frère de notre vénérée Athéna ne dispose pas de temple à proprement parlé... Je tente ma chance.

Le creuset pouvait symboliser la source, la base de toute recherche. Avant le travail de l'alambic, il fallait réunir les composants, non ? Alors autant fouiller cette piste au maximum.
Je me retournais donc, laissant une vague de pensée heurter l'esprit entêté de Morwenna.

Pire qu'une enfant butée...

Et je quitte les lieux, ma cape blanche voletant au rythme de mon pas vif.

Entrée du Sanctuaire

Mon esprit renvoie celui de Kilian sans autre forme de procès. Sa tentative ricoche bien avant de m’atteindre. C’est un silence farouche que je leur oppose. Je me fiche pas mal de ce qu’ils pensent tous les deux. Je me renferme sur moi-même, consciente qu’en agissant ainsi, je soulève des interrogations. De mauvais souvenirs dans le cœur de l’ancien Lion d’Or. Pourtant, c’est là ma manière de me prémunir de tout et de tout le monde. Personne ne peut ainsi me toucher. Personne n’a le pouvoir de me briser. C’est pour cette raison que je suis devenue muette, que m’exprimer comme j’ai pris l’habitude de le faire depuis quelques années m’aide à mettre une distance.
Un vieux réflexe, une nouvelle forme de fuite en avant ? Possible. Mais pour l’heure c’est la seule arme que je peux opposer.

Seulement, le dois-je devant toi ?

Je scrute du coin de l’œil, le départ du Verseau, notant en mon for intérieur ce sur quoi il allait travailler par la suite et où. Puis mon regard revient vers Childéric. Je l’observe sans rien faire et mes barrières s’effritent peu à peu. Ma fierté, source inépuisable pour nourrir ma propre Bête, se calme. Je mets de côté toutes mes frustrations. Je fais voler en éclats les faux-semblants, abandonne mon masque que je décroche sans même y penser. Le quitter me libère déjà d’un poids. Ma main détache le dernier artifice qui compose cette vaste supercherie, libère une cascade de boucles rousses. Je délaisse ces objets sur le sol, faisant peu de cas du protocole. Je l’ai déjà bien écarté il y a quelques minutes. Je le laisse raviver notre Lien, sans toutefois lui autoriser l’accès à mes pensées, celles qui dansent en surface, frénétiquement. Je me souviens de son agacement. Mon visage, lui, laisse entrevoir une grande douleur, pas celle de la chair. Cette plaie-là, béante, est invisible et réside dans mon cœur.

Je sais que tu as déjà deviné les raisons de mon désarroi. Je viens me blottir, toujours bouche close, entre tes bras. La frustration teinte mon aura de la couleur du désespoir. L’impuissance d’une mère dépossédée.

Je ferme les yeux pour me laisser envahir par sa chaleur, l’essence de ce qui fait tout son être. Accordés, nous nous séparons et je retourne m’asseoir, plus lasse que jamais. Le peu de couleur que je porte a déserté mon visage. J’ai l’air plus affaiblie que jamais. Lorsqu’il quitte la pièce et me laisse seule quelques instants, je sens mes paupières s’alourdir et je m’assoupis quelques secondes. Reviens aussitôt à moi quand mes oreilles perçoivent de nouveau sa présence. Je me sens fiévreuse, mon corps est lourd et réclame du repos. Mais les paroles de mon époux ravivent cette flamme. Cette note piquante, prélude à ma colère.

« Il me manque. » lâché-je sans préambules. « Une fois à la Tour je n’avais qu’une idée en tête, aller le retrouver. Mon devoir est passé au second plan et outre cela, j’ai eu l’impression de faillir dans ma mission. Les informations sont précieuses, mais j’ai lamentablement échoué. Je cherchais à me prouver quelque chose à moi-même… et le goût de l’échec est… »

Je secoue la tête, sombrement.

« Et cette histoire de symboles druidique ne me dit rien qui vaille. Je vais creuser, mais je sais déjà que je ne vais pas aimer ce que je vais trouver, et toi non plus. » Une pause. « Encore faut-il que je sois capable de remplir correctement une mission, cela va sans dire. »

Mes mâchoires se crispent, comme mes poings. Je tremble, me redresse sur le dossier de ma chaise.

« Je ne dirai pas non à du vin. »

Kilian doit certainement penser que je me fais sermonner. S’il savait, lui aussi, ce qui se cache derrière le masque et ma mauvaise humeur…

« Et si tu le veux bien, je veux bien parler d’autre chose. Tu parlais d’une mission pour moi ? Tu es sûr que je suis de taille ? » demandé-je, sardonique.

Un long soupir outrepasse la barrière de mes lèvres. J’aimerais qu’il ait raison. Ses paroles ont du sens, mais ce n’est pas ainsi que je vois les choses. Sans doute suis-je trop dure envers moi-même. Reste que je suis de nouveau la Sainte des Poissons. J’ai fait ce choix en mon âme et conscience. Ce poison, je le vaincrai. Ou je périrai en essayant. Pas en capitulant. Notre lien m’aide à supporter tant de choses, je le laisse envahir chaque parcelle de mon être. Ici, avec lui, ériger des barrières est inutile. Il me comprend plus que quiconque. Peut-être même sur mon propre compte. Il a toujours eu cette faculté de lire en moi, savoir apaiser mes craintes. Trop nombreuses.
Mon regard s’attendrit, je l’écoute sans l’interrompre, prenant la coupe qu’il me tend. Goûter à ce nectar à le mérite d’étirer l’ombre d’un sourire sur mon visage jusque là plus fermé que l’expression gravée sur mon masque.
Je suis forte à ses yeux, je peux bien accepter cela et m’en contenter pour l’heure. Son soutien va me permettre d’avoir la force d’avancer. Je tiens debout grâce à lui. Mon époux. Je suis attentive à ce qu’il me transmet. En retour, je caresse son âme et tente de calmer ses propres errances. Je devine le poids de la couronne, je l’imagine, car je ne le vis pas vraiment. À travers lui, tout au plus, mais ce n’est pas pareil. Je n’ose croire toute la pression qu’il doit subir chaque jour et je soupçonne qu’il préférerait subir mille assauts sur un champ de bataille plutôt que de livrer ce genre de combat. Quoique, sans doute y a-t-il prit goût. Sa vision change, il est bien différent d’autrefois, lorsque je l’ai retrouvé…

« Je ne peux pas supporter cela éternellement. Et puis… je n’ai pas oublié ce qu’Endymion a entrevu pour moi, et ce que Satine m’a apporté aussi. Je suis l’Ermite, supportant le poids du Monde… »

Les souvenirs le reviennent comme une tempête. Ma dernière entrevue avec mon beau Diable m’a marqué au fer rouge. À jamais. Je ne saurais occulter ses paroles, la promesse qu’il m’a faite. Il ignore tout du poids des mensonges que je porte et je doute qu’il puisse le porter avec moi. Pourtant, en cet instant, j’ai envie de naviguer sur mon bateau, retrouver mon Second et rire avec lui à cette supercherie qui les aura blessés. Lui et mon bien-aimé. À la différence que j’ai eu le courage de retrouver Childéric, et pas lui.
Mon visage s’assombrit dangereusement lorsque, malgré moi, mes pérégrinations silencieuses m’emmènent à repenser à Salamine. Je noie mes obscures pensées en buvant mon vin d’une traite. Je pousse un juron, j’en ai oublié que l’ivresse ne m’est plus permise.

« Mais je sais que tu es là, et c’est ce qui me fait tenir. Tu as beau affirmer ce que tu veux, j’ai ce goût d’inachevé en bouche. Reste que tu as raison sur de nombreux points, je ne voudrais pas me montrer effrontée devant mon Grand Pope ! » une lueur de malice gravite dans mes prunelles pers. « Je suis désolée, hormis l’Île aux Cieux, je ne sais pas grand-chose de ce royaume, si ce n’est qu’ils n’ont pas de Roi depuis un bon moment. Le Prince aux Papillons, Scáthach, parle en énigmes et reste assez secret sur certaines choses. D’ailleurs, j’aimerais aller la retrouver, elle aurait des réponses sur notre affaire et… le mienne. »

Le poison. J’ajoute ensuite :

« D’ailleurs, en parlant de détail et de sourire d’Apollon. J’ai promis à notre prestigieux prisonnier, une virée à Rodorio. » Je lève une main, m’attendant à ce qu’il manifeste son désaccord. « Je sais. Comme ça, ça semble être dangereux, une idée saugrenue. Mais fais-moi confiance. Il faut savoir se montrer… humain. Tu ne crois pas ? Tu as lu mon rapport n’est-ce pas ? Il ne faut pas le voir comme un pion que l’on peut manipuler. Et je sais que tu as beaucoup de choses à penser. Laisse-moi t’aider sur ce point. Je suis mauvaise en diplomatie, l’histoire nous l’a appris, mais peut-être que Morwenna a plus de… doigté ? »

Ses mains sur mes épaules, je lève ma senestre, libre, pour la poser sur la sienne. Mon sourire se fait plus doux, plus détendu. Vrai.

« Peux-tu m’en dire plus sur la quête d’Odoroï, et là encore, puis-je faire quelque chose pour toi ? »

Pour le Sanctuaire. Le devoir passe avant tout ?

Tu n’es plus la même qu’à l’époque. Les cartes peuvent changer, se retourner, dévoiler de nouvelles perspectives. Il a raison. Mais je ne me risquerai pas à les tenter. Les souvenirs se confondent dans ma tête. Je me revois aux côtés de mon beau Diable, main dans la main, moi, tremblante, lui, perdu dans sa lecture. Son interprétation a été juste. D’une justesse implacable et douloureuse. Un mal nécessaire que je me suis imposé. À moi comme à lui. Une blessure infligée par nécessité, oui. Que je ne cesse de déplorer. Je demeure l’Ermite, c’est la carte qui me représente le mieux. Sauf en sa compagnie. Mon Amoureux.
J’ai changé et je ne suis plus seule. Pourtant, parfois, j’ai l’impression d’être plus seule au monde qu’avant, sans lui. C’est ce qui m’a mis en colère, a éveillé la Bête qui sommeille en moi. L’inaction me tue, voir le déroulement de ma mission avec le Verseau se solder ainsi est source d’amertume. J’ai changé, je ne suis plus la Sirène Maléfique, ni même la Sainte des Poissons, celle forgée par Lucius.
Je dois trouver le chaînon manquant, le responsable de notre malédiction. Et si cela impliquait de me retrouver face à mon tortionnaire…

« Il faut que je sois avec toi pour la rencontrer. Elle ignore tout de notre mascarade, mais à elle, je lui fais confiance. » Dis-je avec détermination. Je secoue la tête. « Je la connais, ne m’écarte pas de cette rencontre. Ce n’est pas une question de te faire confiance ou non, tu sais que je te fais une confiance aveugle. Mais la Sorcière Bleue est… particulière. Elle ne possède pas notre vision du monde. »

Une pause. Je songe à ce temps passé avec elle sur l’île aux Cieux, mon entraînement, et tout ce que cela a pu impliquer, à l’époque.

« Pour le reste, très bien, j’imagine que tu as tes raisons. Je ne sais pas ce que tu veux mettre en place, mais… ah… tu dois faire attention à comment tu navigues. Le cœur des hommes est un océan tout aussi tumultueux que celui des flots. Il suffit parfois juste d’un peu d’humanité, justement, pour nous éclairer et pas se laisser aller aux machinations. »

Je penche la tête sur le côté, un peu inquiète des projets qu’il veut mettre en place. Toi, parler de toile à mettre en place ? S’impliquer autant dans la politique est à la fois une bonne et une mauvaise chose. Te voir danser de la sorte ne m’inspire rien de bon.

« Toi aussi, tu as changé. »

Mon visage se ferme quelque peu, j’ai formulé cette vérité à haute voix sans la passer par le filtre de ma pensée. Tant pis. Je n’ai pas la force de taire mes inquiétudes. J’écoute la suite avec un intérêt renouvelé, intriguée par la mission du Cancer. Voilà une information très intéressante. J’ai un sourire.

« Eh bien, en voilà un qui fait du bon travail. » Efficace. Mon œil se ternit de regrets. « Et tu souhaiterais que je le rejoigne ? »

Je suis partagée à l’idée de repartir. Elle ne me déplaît pas, la situation en Britannia m’importe et je suis chargée de m’y impliquer. Je me relève alors.

« Donne-moi tes ordres, Grand Pope, c’est toi qui décides. »

Dans tous les cas, j’irai trouver mes réponses.

Impuissante, je vois que mes mots l’ont atteint, d’une manière trop vive, trop violente. Je veux les regretter, me montrer compréhensive, mais… je n’y parviens pas. Nous avons changé et ce triste constat m’amène à avoir des pensées que je ne désire pas avoir. Je le regarde avec un mélange de sérieux et de gravité. Face à lui, il n’y a plus de masque. Aussi peut-il me voir me décomposer de plus en plus au fil de sa réponse.
Je découvre des projets qu’il entend bien me communiquer, soupçonne aussi d’autres qu’il doit garder pour lui. Et la question qui me pourfend me fait blêmir : pourquoi as-tu accepté ?
La réponse est si évidente que je sens mon sang bouillir. Devoir. Nous n’avons pas les mêmes libertés qu’avant. Mes lèvres se pincent, mes sourcils se froncent. Je ne reconnais pas l’homme que j’ai épousé. Secret. Si me remémorer nos serments m’emplit de joie, maintenant ils sonnent comme une énième mascarade. Nous nous sommes cachés aux yeux du monde, nous avons accepté tant de sacrifices… pour… ça ? Mes prunelles expriment une infinie déception. Je ne trouve pas les mots, ils restent prisonniers.

Le silence se fait, encore.

Après un long moment, je me penche pour récupérer mon masque et le remettre en place sur mes traits tout aussi figés, durs, froids. Je ravale mes sentiments, mes désillusions. Ainsi ne restera-t-il plus que le devoir. Mon mutisme éclate lorsque mon poing s’écrase contre mon plastron, en un salut martial. Donne-moi tes ordres Grand Pope, c’est toi qui décides.
Mais je ne suis plus sûre de vouloir participer à ça. Je ne connais rien de ce Nébu, tout juste des rumeurs à son endroit. Premier Gardien, je suis le Dernier Rempart et je n’ai pas reçu de visite, comme je n’en ai pas fait non plus. La solution est là, légitime. Mon silence est la clef. Oui, seulement je ne suis pas sûre de pouvoir prendre part à ce jeu. Surtout maintenant que je sais qu’Elle a ses yeux posés sur moi. Elle a tant fait pour moi, pour nous, notre famille. J’ai choisi de revenir en mon âme et conscience, elle l’a accepté, je le comprends. Je sais. Pour autant, je n’arrive pas à faire taire ce sentiment. Il me brûle et c’est douloureux.
Je remets ma perruque en place, voilà. Je suis Morwenna, Sainte des Poissons, fille de silence et de tourments. Destinée à être rongée par un poison qui n’est même pas le sien, qui a bien voulu embrasser de nouveau une malédiction. Pour toi. Pas pour Elle.

Au travers les fentes de mon masque, mes yeux se parent d’un voile de tristesse que je refoule derrière une nouvelle inclinaison de la tête, docile. C’est ce qu’on attend de moi.

Il m’appellera en cas de nécessité. Car je suis la Gardienne aux roses.

J’élève une barrière psychique que j’érige autour de moi, comme je l’ai fait avec Kilian, coupant le Lien, mettant un voile obscur que j’ai décidé d’appeler devoir. Manifester de vive voix mon plein désaccord, je n’en ai pas la force ni la volonté. Pas maintenant. Et la seule façon que j’ai de me prémunir de mes échecs, de mes déceptions, c’est par le silence.

Je n’ai pas la force de rire avec toi.

Je m’incline avec respect devant toi, Grand Pope. Quitte les lieux sans attendre ta bénédiction. J’ai le cœur encore plus lourd et les pensées plus confuses encore. Cependant, je sais à quoi m’en tenir.

À mon devoir.

Fin du RP pour moi