[MD 09 - Fin Janvier 553] Sous le soleil de Constantinople [Argus - Mehry]

Les jours s’écoulent, glissent dans le récipient qu’il retourne ; les âmes négociantes séjournent, parcourent les rues et les marchés de la Nouvelle Rome, en quête de collections à perfectionner. Une étape anticipée, bien qu’allongée dans la durée. Un, deux, trois : les dates ne comptent plus, pour parfaire les statuts. Les provisions, elles aussi, s’avèrent être essentielles. En effet, la route menant à leur destination est parsemée d’agitations et de difficultés, mais le retrait ne représente en aucun cas une option. Qu’importe ce qu’elles trouveront sur le trajet, les objets doivent être acheminés.

Une silhouette Corbeau pénètre sur la place, l’épaule chargée des pièces et des précédentes trouvailles. Cette journée est, pour l’heure, la dernière qu’elles s’accordent, celle qui leur permettra de dénicher les ultimes babioles et de fouler le sol de la grande Constantinople. Tandis que le soleil sommeille encore, les fournisseurs et les charlatans s’affrontent dans l’arène des mots ; les nouveautés semblent être arrivées, bien que parfois déguisées. Déjà, ils consomment les matières comme leur propre humanité.

Les affaires sont les affaires.

Un instant, les pas cessent, avant de s’infiltrer dans le cœur du panier gorgé de crabes ; les prunelles Céladon se stabilisent sur l’albâtre qui se tient à ses côtés et les doigts s’emparent d’une bourse qu’elle lui tend aussitôt.

— Allons-y, Nousha, c’est la dernière journée, alors essayons de faire de bonnes affaires ! On peut faire ça ensemble ou tu peux tenter de ton côté, mais, dans ce cas, ne t’éloigne pas trop.

Si la première option est préférée, la seconde, en revanche, lui permettrait de, peut-être, s’ouvrir un tantinet. Autour d’elles, les sons s’échappent des présences environnantes ; les passants entrent d’ores et déjà dans la danse.

Sans surprise, le corps s’active derechef, déambule dans l’allée et fait le tour des étalages. En outre, les renseignements ne tardent pas à tomber, au rythme des questions posées. Son geste cesse cependant un instant ; son attention se porte sur les articles disposés plus bas.

— Il vous faut quelque chose ?
— Oh, bonjour ! Désolée mais, ces fibules, vous pouvez me dire d’où elles viennent ? Je dois bien avouer qu’elles m’intriguent un peu !
— Oh, ça ? J'ai récupéré la première lors d’un séjour en Italia, celle d’à côté vient d’Égypte, et la dernière... Il me semble qu'elle vient de Perse.
— Vous vendez les trois pour quel prix ?
— Normalement, ça fait 370 tout pile, mais, puisque vous m’êtes toutes les deux sympathiques, je vous laisse le tout à 280.
— Allons-y, faisons comme ça. J’en profite, désolée, on cherche des spécialités du coin, vous n’avez pas un vendeur à nous conseiller ?
— Alors, pour avoir du bon produit, il faut aller sur l’étalage d’Adrastos, vous le trouverez un peu plus loin, sur la gauche ! Vous ne pouvez pas le louper !
— Parfait, merci pour tout !

La tête dodeline, les paumes réalisent l’échange entre des pièces et des étrangetés, et déjà quitte-t-elle l’emplacement, renouvelant des remerciements d’un geste de la main. Dans ces lieux, il y a encore de quoi fureter.

Citation :

Mehry (Khatereh) et Argus (Nousha) sont des marchandes itinérantes. Elles sont en tenues civiles et vagabondent aux alentours de Constantinople depuis plusieurs jours, écumant les marchés pour dénicher quelques objets à revendre. Le dernier jour, elles passent du temps à Constantinople même, toujours fourrées dans le marché.

« - Mais la route reste assez instable. Enfin, comme toujours ! Il paraît que l’empereur a négocié quelque chose sur la soie avec l’Orient, des rumeurs de moine qui amène je ne sais pas trop quoi, mais c'est sûrement bon pour les affaires ! Du coup, si tu veux acheter quelques choses, comme j’aime bien ta tête, je te le fais les 2 rouleaux pour 450. »

Voilà ce que répond le marchand, plutôt décidé à te vendre ses tissus plutôt qu’à vraiment discuter avec toi. Mais les choses pour le moment vont au mieux. Vous avez réussi à construire votre couverture, vous êtes des marchandes à la recherche de la fortune en Orient, on vous a peut-être regardé un peu étrangement, deux femmes voyageant seul, mais vous avez su donner le change et préparer votre voyage rapidement. Vous remarquez un ou deux groupes gardes supplémentaires arrivés sur le marché par rapport à ce qu’il y avait avant votre venu.

À portée des sens, les amandes Persanes couvent la silhouette de l’apprentie, l’observent tandis qu’elle réalise ses premières affaires en solitaire. Une méthode maladroite, certes, mais qui attire la sympathie. Pour autant, la demoiselle ne souhaite en aucun cas s’en mêler, perturber les actions et les questions de la jeune camaro. Ainsi donc, la surveillance et l’analyse se font dans le silence, saluant, malgré tout, le vendeur avec amabilité. Pour l’heure, l’albâtre demeure sous le signe de l’apprentissage, cherche comment utiliser la clef qui ouvre le coffre aux mille secrets.

En quête d’alléchantes propositions, le coin de l’œil guette les étalages, les âmes en mouvement au sein du marché. Parmi elles, des apparitions singulières se dégagent des masses civiles ; des apparitions qui, bien que familières dans leur essence, paraissent plus nombreuses que dans ses souvenirs. Les temps changent, disent-il. Pourtant, ils continuent de patrouiller, inlassablement. De cette sombre constatation naît un souffle réprimé ; un soupir invisible qui, déjà, disparaît.

— Alors, ce premier achat, comment c’était ?

Une main se porte sur les fils de Coton, tirant profit de l’occasion pour les ébouriffer en douceur. Aussitôt, le corps entame une avancée, prend la direction précédemment indiquée ; pour la prochaine étape, les mets seraient une nécessité et, si l’on en croit les éclats de voix, c’est chez Adrastos qu’il faut aller.

Dans un instant de répit, un bref murmure s’échappe de ses lippes. En effet, les tentatives de la plus jeune ne sont guère passées inaperçues et, si elle appréciait cette implication en temps normal, la présence situation, en revanche, exige la prudence.

— Range-moi cette énergie.

En outre, Khatereh se remémore les paroles énoncées par l’Inconnu, plus tôt ; d’aussi loin que remonte ses souvenirs, les routes se sont toujours avérées être instables et les tensions ne s’éteignent jamais véritablement. Parfois plus, parfois moins : la paix ne représente qu’un désir illusoire. Toutefois, la présence des forces armées, de la sécurité, ne peuvent être niées et, somme toute, peut-être serait-il plus sage d’un faire un tour, juste au cas où.

Cette fois encore, des échanges s’amorcent ; des échanges de mots, de pièces et de nourritures que Khatereh ne laisse en aucun cas tomber dans l’oubli. Des banalités, certes, mais dans lesquels subsistent une importance certaine.

— Finalement, vous pourriez doubler le nombre et mettre ça dans un contenant séparé ?
— Bien sûr, et voilà pour vous !

Une complication sur la forme uniquement, tant que l’on accepte de payer le prix correspondant. Ainsi, les deux paquets changent de main, passent d’un homme à une femme, alors même que le paiement se règle. Des remerciements, sourire aux lèvres, et déjà s’éloigne-t-elle pour sortir de cette promenade agitée. Dès lors qu’elles sont hors de portée, son épaule se dégage afin de poser, un moment, son bagage ; une ouverture destinée à ranger ses dernières trouvailles.

— On va garder le reste à la main pour l’instant… Ah, oui ! Avant de rentrer, j’aimerais qu’on prenne le temps d’aller saluer un vieil ami, si c’est bon pour toi. Mais, avant ça, il faut apporter ça à la caserne ; c’est grâce aux gardes qu’on peut profiter de la tranquillité de la ville et de ce beau marché, autant les remercier !

À ces mots, le second sachet se balance au bout des doigts, indiquant l’objet qui permettra leur entrée. Sans attendre, la vadrouille recommence et les corps avancent en direction de là où se trouve l’antre d’autrefois ; ces quelques mets supplémentaires feraient bien l’affaire, pour couvrir leurs arrières, d’autant lorsque les remerciements sont sincères. Sincères, mais différents de ceux que l’on imagine habituellement.

Toc. Toc.

La porte résonne, brièvement, s’entrebâille pour leur permettre de s’engouffrer. Dans la foulée, la Persane se plante devant un garde que, depuis longtemps maintenant, elle connaît ; une connaissance toutefois oubliée, si l’on s’en tient aux apparences autant qu'aux rôles tenus, car les lieux ne sont pas encore sûrs. Des salutations fusent, des présentations sous le nom d’emprunt utilisés pour un temps et, déjà, elle enchaîne sans même lui laisser le temps d’en placer une.

— Tenez, cadeau, c’est pour vous remercier de ce que vous faites pour la ville !
— On va mettre ça au fond.

Et déjà le suit-elle, pénètre dans cette pièce que, aussitôt, il referme en s’en allant. Il a un poste à remplir, et ce n’est pas lui que les demoiselles sont venues rencontrer. Une tête penchée vers la gauche, des commissures étirées ; l’adulte dépose la surprise sur une table délaissée et se retourne. Elle s’apprête à accueillir le maître des lieux, d’une attitude peut-être moins détendue qu’on lui connaît.

— Théophilius, comment tu vas ? Et comment se porte Constantinople ? T'inquiète pas pour la petite, elle m’accompagne. J'suis désolée pour ces retrouvailles… opportunes, mais on a besoin de tes lumières.

Force est d'avouer qu'elle aurait préféré les réaliser sous d'autres circonstances, ces retrouvailles, mais tant pis.

Encore une fois, son travail ne connaît pas vraiment de repos. Une source d'énergie inconnue dans le marché de la ville, très petite, étouffé, mais présente, l’avait poussé à déployer quelques soldats. Il n’avait pas le loisir de porter une armure, mais il avait les talents d’un éveillé. Et il savait faire attention au détail qui sortait de l’ordinaire dans SA ville ! Car il s’agissait bien de ça au final, c’était lui qui faisait en sorte que les deux machines administratives et militaires cohabitent correctement et se protège l’une l’autre. Il était le maillon important unissant deux chaînes. C’était comme ça du moins, qu’il se voyait, et tout le monde sait qu’on se voit toujours d’une plus belle manière que nous sommes réellement.

Il a su qu’une vieille connaissance était là et il allait avoir de nouveau du travail. L’homme à l’oeil barré d’une cicatrice, le maintien militaire et l’air dur se présenta alors devant les deux jeunes femmes, qu'il avait rejoint très vite. Il aurait été impoli de les faire attendre. Le vieux vétéran prit le temps de s'installer alors devant les deux jeunes femmes. Il avait fait mener avec lui un peu de vin et des verres. Il prit soin d'en verser un pour chacun, avec peut-être un peu moins pour la plus jeune des deux femmes.

« - La ville va bien, une énergie a été ressentie près du marché, mais c’est de là que vous venez non ? Pour le reste, je t’écoute, comment le vieux soldat que je suis peut vous aider ? »

Une multitude de questions, d’indications et de réprimandes flottent jusque dans les oreilles de celle qui partage cette mission ; les gestes s’allient aux paroles, les contredisent, mais appliquent les règles unilatéralement fixées. Toujours, sans contrepartie. L’Oisillon les entend, se conforme aux directives énoncées et, d’ores et déjà, cesse les résonances émises. Elle disparaît, cette énergie. Désormais, la suite des opérations s’amorce : les âmes se baladent, en quête d’une éclipse, pour rejoindre le puits des souvenirs.

Les rôles des acteurs s’immiscent au-delà des allées, portent leurs masques illusionnés au sein même de la caserne. En effet, des têtes se reconnaissent tandis que d’autres tombent dans l’oubli, mais les survivants comprennent, dans une moindre mesure, les circonstances. Les comportements sont, parfois, bien plus expressifs que la fête des mots. L’Ophiuchus ne se présente pas comme tel, mime des remerciements improvisés. Accompagnée d’un garde, elle traverse et pénètre dans cette salle qu’aussitôt il délaisse.Ainsi, la porte se ferme, s’ouvre derechef sur le visage d’un camarade d’autrefois.

Le masque, toutefois, ne tombe pas.

Des retrouvailles opportunes, sans l’ombre d’un doute, mais leurs noms se blottissent malgré tout dans les silences. Or, Théophilius ne semble pas attendre ces maigres billets, entre surtout dans le vif du sujet. Vraisemblablement a-t-il d’autres tâches sur le feu. Le menton s’abaisse, acquiesce d’un mouvement bref. En outre, le contenant remonte jusqu’à ses lèvres, sans pour autant y parvenir ; les premières impressions se confirment en partie et le voile d’une présence s’envole, libère leurs esprits. Subrepticement, les Jades roulent sur la silhouette enfantine, balaient l’espace et s’ancre sur le Balafré.

— On part pour la Perse, avec un passage en Syrie pour régler quelques affaires. Comme t'assures la sécurité de Constantinople et des environs, je pensais que tu pourrais nous en dire un peu plus sur l’état des routes… Il paraît que c'est instable, mais les conflits entre la Perse et la Syrie sont anciens, donc ça me surprend pas vraiment. Pour en entendre autant parler, c’est qu’il y a peut-être d’autres éléments à prendre en compte ? Un marchand mentionnait quelque chose au sujet de l’Orient…

Un instant, les verbes s’immobilisent, perdent la capacité d’être audible. En cette présence discutée plus tôt, des mystères restent à éclaircir. Plusieurs théories se dessinent, sans pour autant se démarquer ; les Inconnues ne sont pas encore inscrites.

— On était en ville, oui, et la p’tite s’entraînait à maîtriser son énergie. Si vous l’avez sentie d’ici, c’est que ça vient probablement pas d’elle… Vous avez déjà eu ce genre de phénomènes récemment ?

Un alcool reposé pour une expiration ; une main se faufile dans les fils noirs qui sommeillent et, maintenant, se promènent. Compte tenu des événements récents, mieux vaut se montrer prudent.

— Écoute, il nous reste quelques heures avant de prendre la route, alors, si ça peut t’aider, on peut retourner au marché et voir ce que ça donne. On pourra pas intervenir directement, mais c’est toujours ça de pris. Qu’est-ce que t’en dis ?

Citation :

Argus étant absente jusqu'en début de semaine (cf. publication dans les absences) il est possible qu'elle ait un léger retard.
Et désolée pour les coquilles restantes, étant absente (cf. Publications dans les absences) et sur une mini-tablette en PLS, c'est pas très optimisé pour écrire.

Il écouta avec sérieux Mehry et ses yeux se portaient pendant ce temps sur la fille tout juste sortie de l’enfance. La Perse hein ? Il était de bon ton que le Sanctuaire s’occupe de ce problème. Il savait qu’il y avait régulièrement des allers et venu entre Athéna et cet endroit. Il connaissait la plus vieille des deux femmes mais ne savait rien de la jeune enfant. Si elles avaient toutes les deux été choisi pour cette mission c’est qu’elles étaient capables de les mener à bien, il n’en doutait pas une seconde. Oui, il n’y avait pas de doute, plus il savait que c’était elle, la source d’énergie qu’il avait sentie. Pas qu’elle soit particulièrement violente ou sortant de l’ordinaire, mais elle avait été diffuse si longtemps qu’il avait pu la repérer de loin. Alors après que Mehry eut fini de parler il reprit, buvant d’abord une gorgée de son vin. Un sourire amusé quand Argus but le sien.

« - L’énergie oui, ça doit être vous. Ou elle. Ce n’était pas grand-chose d’inquiétant, mais mieux vaut prévenir que guérir. Dans le doute, je vais monter les patrouilles, mais je pense que c’est réglé. Tu fais bien de t’entraîner petite. Si j’ai réussi à vous repérer, d’autres le pourront et eux, ne seront pas vos amis. Et tu es ?»

Puis, après avoir posé sa question à la jeune fille, et attendu qu’elle lui donne son nom, il s’adressa de nouveau à ses deux invités.

« - L’empire a conclu des accords sur le secret de la soie. C’est ça qui doit agiter les marchands, mais rien qui vous intéresse je pense. Pour le reste, j’ai des informations utiles sur la Perse oui. Écoutez bien : le problème actuellement se trouve plus au sud de la Perse. L’épine dans leur flan c’est les tributs barbares d'Hanan. Une plaie, tant pour l’influence du royaume de l’est sur le plan militaire. C’est tout, tristement. Ils vivent repliés sur eux-mêmes et loin du reste du monde, ce qui n’est pas forcément bon signe. Des rumeurs vont été de commerce avec Jérusalem, mais aussi avec le Grand et le Moyen Orient. Encore plus loin que les frontières du royaume Perse et donc, loin de nos sphères d’influence. Voilà pour le moment ce que je peux vous dire. »

Des excuses balbutiées engendrent une attitude récemment récupérée, l’une de celles oubliées au cours des dernières années et qui, subito, voit ses morceaux être rassemblés. En effet, une paume s’invite sur le crâne enfantin ; les doigts s’immiscent dans les fils ivoirins et, avec vigueur, se mélangent à leurs couleurs. Des excuses franches, mais inutiles, car, une fois l’action réalisée, tout est déjà joué. Hélas, l’Oisillon semble encore trop jeune pour en comprendre l’entièreté des conséquences et, parmi-elles, réside désormais les traces d’une assurance évaporée.

Peut-être faut-il vérifier.

Cette proposition, toutefois, est réduite à l’obscurité, demeure sans réponse. Ou, plutôt, celle qu’il énonce s’inscrit dans la surface, marquée par des suppositions qui n’ont pas toujours leur place.

Des Inconnues, ennemies comme alliées.

Et voilà que l’apprentie recommence, s’emmure dans ces maudits silences ; hantée par les souvenirs de l’enfance, elle attend, subsiste en tant que simple spectatrice. Une interrogation, pourtant, tente une approche. Aussitôt, la tête se penche sur le côté, sans pour autant se déplacer, et lance une œillade à sa partenaire, la reportant d’emblée sur le Balafré.

Conserver son rôle jusqu’au bout, quoi qu’il en coûte, ou rompre le lien : ce choix, c’est à Argus qu’il appartient et, guidée par la patience, l’Ophiuchus écoute ce vers quoi l’enfant décide de tendre.

L’intervention terminée, la Persane reprend le fil du sujet, s’adosse à la table pour mieux les observer. Lentement, les bras se délient, tandis que l’un remonte, guide ses doigts vers des lèvres qu’ils cherchent à pincer.

Mieux vaut être trop prudent que ne pas l’être assez.

— Tu peux nous en dire un peu plus sur ces fameux accords ? Crois-le ou non, mais ça pourrait, peut-être, nous être utile. En revanche, la situation avec les tributs barbares d’Hanan est… préoccupante. Vous avez pu obtenir des informations sur leur emplacement et sur leurs activités ?

Si les rumeurs s’avèrent vraies, s’ils vivent malgré tout en retrait et loin du Monde, cela n’annonce, en effet, rien de bon. Cette incohérence ne peut que la faire tiquer, émettre l'hypothèse d'une aide ou d'une intervention externe. Somme toute, son regard roule sur sa partenaire.

— T'as des questions ?

Des éléments incompris, des choses auxquelles Mehry n’a pas forcément pensé.

Il regarda la petite et lui sourit. Elle avait commis une erreur. Mais il est mieux de commettre une erreur en territoire ami qu’une erreur en territoire ennemi. Celle-là, elle ne la ferait plus et le soldat était content d’avoir pu l’aider à apprendre cette leçon. C’était sa façon de participer à l’effort de guerre, de participer aux mondes des éveillés, à défaut de porter une cuirasse sacrée…

« - Ne t’en fais pas, Argus, on ne finit jamais d’apprendre. En soi, c’est une bonne idée, mais si tu étends ton énergie comme ça pour repérer quelqu’un, on peut te repérer aussi. C’est un risque mesuré à prendre. »

Puis, il reprit le fil des questions qu’on lui avait posées. C’était son rôle maintenant qu’il n’y avait pas de guerre. Ouvrir ses oreilles, maintenir la paix et les ordres. Des missions qui lui allaient, mais il aurait tant aimé pouvoir faire plus pour les siens, pour sa cause et pour sa foi. Alors il grimaça un peu avant de répondre. Il n’avait pas grand-chose à apporter finalement comme réponse.

« - Pour la soie, il semblerait que des moines ramènent des larves capables de produire la soie. C’est complètement fou, je sais ! Des gros vers immondes qui sont l’origine de ce tissu si doux mais... »

Il rit un peu et bu un peu de son vin avant de reprendre, cette fois plus grave et bien plus sérieux.

« - Pour les tributs, non, on ne sait rien d’eux. À part le commerce qu’ils pratiquent, c’est tout ce qu’on sait d’eux. Ils arrivent bien à vivre couper du monde… trop bien ! Je suis désolé, vraiment, de ne pouvoir vous apprendre plus, mais c’est tout ce que je sais actuellement... »

Il n’est jamais agréable pour celui qui sert de ne pas pouvoir le faire comme il le doit.

Imprégnées par l’effluence de l’authenticité, les sonorités se rassemblent, s’envolent et s’évanouissent aussitôt ; sans l’ombre d’un doute, elles se ressemblent dans leur essence et, sans ciller, énoncent les faits en dépit des responsabilités qui lui incombent. L’imprudence façonne cette épreuve, tandis que la solution écorche le discernement du témoin : les chimères, les lacunes et le manque d’apprentissage entrent dans la lumière.

Une espérance tronquée, mais l’intuition se confirme.

Il ne reste rien des cendres qu’elle disperse, pas même le souffle renâclé d’une partenaire assommée de l’intérieur. Or, la liesse assurée par chacun des mots prononcés se transforme en simulacre et seules les traces de l’échec se dessinent ici-bas. L’indulgence n’y a pas sa place.

Les oreilles s’accommodent à contre gré, agissent de manière rationnelles et jouent d’un instrument muet. Pour un instant, elles s’improvisent sourdes, se concentrent davantage sur les informations léguées. Ainsi, les soies attisent les flammes de l’intérêt, conservant les ombres des déductions sur les murs brûlés. Toutefois, les épines apportent de nouvelles blessures à leurs pieds. En effet, le comportement des tributs laissent le brouillard planer sur leur tête, mussant par la même les lames aiguisées ; des informations décousues parviennent à leurs sens et sèment les graines de la fausseté.

Les apparences sont trompeuses,
Buglosses et Hélianthes sont en fleurs.

— Aucun problème, tu sais, tu nous as déjà été d’une grande aide en nous parlant de tout ça. Merci pour tes lumières ! Si jamais t’as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à me prévenir.

Les amandes guettent les alentours, le corps accorde un rehaussement instinctif des épaules ; cette visite imprévue s’avère fructueuse, mais dérange assurément l’organisation de son aîné. Il s’agit-là d’un échange de bons procédés.

— Désolée d’avoir perturbé ton travail, et pour ce qu’il s’est passé au marché, aussi.

Des salutations, des excuses qui mettent, a priori, fin à la discussion. Dans un dernier geste amical, le corps se retourne, bien qu’il demeure immobile dans son avancée, darde l’Oisillon d’un regard glacé.

— Confirme-moi une chose : qui es-tu ?

Deux réponses possibles, un écho à cette question que Théophilius posait plus tôt. Les choses doivent être claires maintenant, s’ils souhaitent éviter les problèmes ; les situations délicates font partie intégrante de leurs attributions et l’erreur n’est pas permise.

Une faute pour une mort.

Des mots plus durs encore que les crocs. Des paroles nécessaires pour que, peut-être, l’enfant se réveille. Malgré tout, les justifications s’enchaînent, illusoires ; elle s’explique tant bien que mal, mais les réponses données n’engendrent que plus de rides autour de ses yeux. Paupières plissées, l’aînée attend que la plus jeune reprenne conscience.

Qui est-elle ?

Une question essentielle pour replacer ce qui doit l’être : il est vrai qu’en cet homme réside un potentiel allié, que celui-ci dispose d’une connaissance relative au Sanctuaire ainsi qu’à ses protecteurs, qu’il ne représente guère un inconnu pour la Persane ; cela n’importe pas, pour cette fois. Aujourd’hui, elles ont toutes deux un rôle à tenir, une tâche à accomplir. Ainsi, se dévoiler, qu’importe à qui, signifie mettre tout cela en péril. Officiellement, la Serpentes ignore le contact d'un garde à l’entrée, quand bien même ils se sont de nombreuses fois côtoyés. En outre, nul nomination n'est présentée, pas plus qu'une mission n'est mentionnée : il n’y a que des affaires à régler. Une boîte absente, par ailleurs, renforce cette idée.

En cela, l’Oisillon peut bien baisser la tête, le regard, courbant l’échine : l’Ophiuchus n’en a cure. Il ne fait que dévorer celle qui engendre des risques inutiles, lui rappelant, de manière tacite, les conditions et les objectifs mussés derrière chacune de leurs actions.

— Bien.

D’un geste de la main, Théophilius est ultimement remercié ; le Balafré ne semble rien avoir à rajouter, mais il sait comment la contacter, si besoin est. Aussitôt, l’âme reprend son avancée, se pare d’un sourire amusé et disparaît dans l’encadrement de la porte. Ici, il n’y a plus rien à glaner. Un murmure est, toutefois, accordé à l’albâtre, tandis qu’elles ont d’ores et déjà repassé l’entrée.

— Nous sommes Khatereh et Nousha, marchande itinérante et son apprentie. Nous rentrons chez nous pour vendre nos objets. Ne l’oublie pas et ne refais jamais ça ; peu importe qui se trouve en face, c’est notre seule vérité.

Sur ces mélodies presque silencieuses, les activités reprennent. Les précédentes annonces refusent de quitter sa tête et, désormais, la progéniture des sables se montrera plus prudente à son égard. Or, leur départ se compte en de maigres heures, suffisantes pour terminer leurs excursions ; les silhouettes déambulent, visitent les rues de la cité autant que ce marché auparavant délaissé, et déjà la cloche sonne-t-elle le prélude de leur envol.

Somme toute, les marchandes rejoignent leurs semblables et prennent la route.