[Fin janvier 553]Ainsi, il existe vraiment ? [PV Déric]

La mission leur avait été donné. Mais aux yeux du Phénix, le fait d'y participer était encore soumis à une condition : pouvoir voir le Grand Pope, afin de lui parler et de voir enfin à comprendre qui il était. Non pas qu'il puisse avoir des doutes quant à l'homme qu'il était, cependant il estimait sa gestion du moment comme particulière. Cachait-il quelque chose ? Il espérait bien que non. Mais l'impression de passer au second plan n'était pas pour lui plaire.

Heureusement, l'entraînement de la veille avec Algebar lui avait permit d'évacuer le trop-plein de stress, et faire appel à son pouvoir avait été libérateur même s'il ne s'agissait que d'une rixe amicale. Elias estimait beaucoup le chevalier d'Orion et trouvait l'idée excellente de pouvoir l'accompagner au cours de cette mission, bien que le troisième comparse soit certainement le plus gros boulet du Sanctuaire. Encore un choix contestable de Childéric.

Alors qu'il effectuait la montée des marches, avec la consigne du Grand Pope en porte-étendard pour éviter qu'on puisse l'arrêter, le blondinet réfléchissait aux récents événements. Le plus notable étant certainement le Thuatha aux Papillons. Il en avait apprit des choses et depuis, son esprit était tourné vers un homme qu'il avait connu, qu'il avait respecté, sans réellement saisir comment il s'était échappé du cycle traditionnel de la vie. Cette fois, il portait son armure tout du long. Il était officiellement convié et était exclu de ne pas revêtir ses atours. Il sentait contre sa peau la présence du présent d'Arsiesys. Fantôme qu'il percevait de plus en plus et qu'il ressentait même actuellement. Il ne s'était pas matérialisé aujourd'hui. Mais au regard de ce qui allait suivre, il était presque convaincu que l'ancien Sagittaire ferait une apparition.

C'est ainsi qu'il arriva enfin près du temple. Approchant des lieux, il s'arrêta, ne connaissant pas les conventions usuelles. Son cosmos émanait de lui, non pas pour représenter un danger quelconque mais seulement pour faire connaître au propriétaire des lieux son arrivée. Là, des personnes s'approchèrent de lui. Respectueusement, il les salua et prit la parole.

- Je viens sur ordre du Grand Pope en ma qualité de Chevalier du Phénix. Il attend ma venue. Pourriez-vous me conduire à lui, je vous prie ?

La politesse était une chose innée chez lui et il n'y prêtait plus attention tant cela était naturel. Et déjà à l'orée de sa conscience surgissait le contours de l'homme qu'il ne souhaitait pas voir apparaître. Arsiesys approchait... Alors même qu'on allait le mener chez Childéric.

Et maintenant ?

Finalement on le conduisit jusqu'au Grand Pope, paré de ses attributs, ce qui prouvait qu'il était bien face à celui qui représentait Athéna en cette époque. A ses côtés, l'image floue d'Arsiesys semblait parcourir la salle alors que le Phénix prenait place à l'endroit désigné par l'ancien Lion, non sans avoir prit le soin de le saluer comme il se devait.

Ce dernier prit d'ailleurs rapidement la parole, laissant Elias l'écoutait avec attention. Cette rencontre, cela faisait plusieurs semaines qu'il l'attendait. Deux selon le Pope. Mais ses données étaient erronées. Mais après tout, l'on n'était plus à une semaine près. Il est vrai qu'il revenait de loin et si effectivement il estimait logique que Childéric lui parle de cela, il ne pouvait s'empêcher de penser que ce n'était pas là la raison principale de sa montée. S'il s'était inquiété d'un tel retour, il l'aurait convoqué bien avant, au cas où.

Qu'il n'ait pas eu le temps était faux. Elias savait qu'il en avait vu d'autre qui étaient arrivés bien après lui. Non, ce silence était lié à autre chose. Et au fond de lui, il savait quoi. Il s'était renseigné. Pour mettre de son côté toutes les chances de comprendre l'Oiseau Immortel. Il ne l'en blâmait pas. C'était même assez légitime. Mais cela signifiait aussi une chose évidente : en cette époque, on ne se fiait pas totalement au Phénix.

- Ce retour est étrange, je dois vous l'avouer. Et je n'en comprends pas bien les raisons. Le don du Phénix est particulier et je m'interroge depuis lors sur la raison de ce rappel, Grand Pope. Il m'est encore difficile de ne pas comparer les deux époques... Difficile de me faire à cette nouvelle vie.

Tout ceci était la plus stricte vérité. Il s'interrogeait et même s'il avait des pistes de réflexion, il ne comptait pas les étaler ici. Il s'agissait de sa vie. De ses idées. De sa motivation. Il comptait profiter de cette nouvelle chance pour faire de son mieux et respecter ses engagements passés. Athéna avait besoin de lui et il agirait en son nom.

L'idée de le faire remplacer le fit sourire. Il comprenait la logique qui se cachait derrière la remarque mais ne pouvait pas croire, alors qu'il s'était déplacé lors de leur entretien avec Khoren, que Elias refuserait la missive. Alors pourquoi cette question ? Cherchait-il autre chose ou bien était-ce réellement de la compassion ? Difficile à savoir tant qu'il ne connaîtrait pas plus cet homme.

- Je vous remercie de votre sollicitude mais je vous prie de croire que je vais bien, en dépit de mes interrogations. Je suis apte à remplir cette mission et à agir au nom de notre Déesse. Soyez-en assuré. Depuis mon arrivée, je n'ai eu de cesse de m'entraîner et de faire connaissance avec certains des résidents permanents du Sanctuaire. Je suis affûté d'esprit comme de corps.

Son regard ambré se posa sur le masque de Childéric, comme s'il cherchait à sonder son âme. A lire en lui. Il ne cilla pas un instant tandis qu'il cherchait à décrypter ce que pensait cet homme de par sa posture, le ton de sa voix, les gestes qu'il faisait. Il avait appris une chose élémentaire par l'expérience et avec le temps : il était facile de cacher des choses par les mots mais bien plus délicat de le faire avec le corps. Indirectement, ce dernier criait la vérité. Par petites touches. Et même les plus aguerris ne pouvaient cacher l'ensemble de ces petits signes. Ici, c'est ce qu'il cherchait. Car il n'était pas naïf en dépit de son statut de Bronze.

- Si je puis me permettre, et à moins que je ne me trompe, je doute que cette convocation ne soit liée qu'à mon état de forme. Vous me paraissez être un homme prévoyant - preuve en est votre apparition pour préciser les raisons de la venue des Chiens de chasse à nos côtés - et si vous avez mit du temps à me faire venir ici, c'est certainement parce que vous vous êtes renseigné sur moi. Sur mon passé.

Il se tût un instant. Avec lui, il n'avait pas de masque à porter. Il pouvait se dévoiler et aller droit au but directement. Il était inutile de tourner autour du pot. Pour beaucoup, une quinzaine de jours ce n'était rien. Mais étant donné les circonstances qui entouraient son retour ici, il ne pouvait croire que le Pope n'ait pas sciemment attendu. Car si tel n'était pas le cas, alors cela accréditerait la seconde hypothèse. Ce que Elias ne souhaitait pas. Car cette hypothèse marquerait alors un tournant pour lui. Croisant les doigts devant lui, il s'adossa un peu plus confortablement sur son siège.

- J'ai été l'élève du Grand Pope Arsiesys. J'ai été un des chevaliers en charge de sa protection. Bien que ne les ayant pas vu de mes yeux, je sais qu'il existe des archives mentionnant le nom des chevaliers, leur histoire. Vous avez certainement des questions. Et sans doute des inquiétudes. Je suis à vos ordres, Monseigneur. Dites-moi pourquoi vous souhaitiez me voir et j'y répondrais le plus sincèrement possible.

Ces archives. Elias devait admettre être curieux de ce qu'elles contenaient. Pas à son sujet - de cela il se moquait car qui mieux que lui pouvait dire qui il était ? - mais plutôt sur les personnes comme ses anciens professeurs ou bien même Arsiesys. Quels genres de secrets recelaient ces documents ? Et surtout, que pouvait donc en tirer un homme comme celui qui se dressait face à lui. Là était véritablement une énigme à laquelle il aurait réponse. Le blondinet n'était quelqu'un que l'on manœuvrait aisément et il comptait bien le faire comprendre à Childéric. Calmement. Mais fermement.

Plusieurs versions à une même histoire... Il eut un sourire alors que le Pope lui demandait de parler de lui. Un sourire qui pouvait signifier beaucoup mais qui ici allait être résumé en quelques mots par le Phénix. Il ne fallait pas se méprendre : le Phénix connaissait la réalité de l'histoire. Les érudits marquaient ce qu'ils voulaient et étaient tous influencés par quelqu'un ou quelque chose. Une même histoire pouvait prendre bien des tournures en fonction de qui racontait.

- Surtout qu'aucune histoire écrite ne peut refléter l'exacte réalité des choses. Après tout, un chroniqueur ne peut écrire que ce qu'il a entendu.

Et déjà se projetait-il dans ses pensées afin d'y recouvrer le fil. Afin de tenter de lui expliquer qui il était. Qui il avait été surtout. Car là était le vrai paradoxe. Les deux "Elias" étaient différents. De par leur fonction. Leur pouvoir. Leur envie. Et de par les rencontres qu'ils avaient chacun de leur côté. C'était étrange pour lui de se considérer comme deux entités et pourtant, c'était exactement cela. Alors qu'il s'apprêtait à reprendre la parole, les contours flous d'Arsiesys se précisèrent. Désormais, il était bel et bien visible, entre l'ancien Lion et le Phénix. Doigts croisés devant lui, il semblait étudier la posture du Pope lui aussi. Et en son for intérieur, Elias gardait son calme. Pour l'heure, il n'était que dans les contes.

- Je vous passerai le détail des dates, vous devez les avoir en tête de par les rapports que vous avez lu. Sachez que j'ai découvert le pouvoir qui est le mien alors même que je n'étais encore qu'un enfant. Sans contrôle, sans maîtrise, le feu peut s'avérer destructeur. Et à l'époque, je manquais de tout. Un terrible incident à eu lieu. Occasionnant des morts au sein de la communauté dans laquelle je vivais.

Ce souvenir était sans doute l'un des plus douloureux, car il avait été la base de la création de cet "autre" lui. De celui qu'il avait combattu bien des années après au bord du Styx. Le visage d'Arsiesys se tournait vers lui. Du signe de la main, il invitait son disciple à poursuivre. Mais Elias ne le regardait jamais directement... Attirer l'attention du Pope sur une présence qu'il ne pouvait pas voir était inutile, ne le faisant passer que pour un homme instable. Ce qu'il jugeait ne pas être.

- Je viens d'une famille assez atypique voyez-vous. Si mon père avait des origines égyptiennes, ma mère était italienne pour sa part. Son père officiant même comme Sénateur dans la Grande Rome à l'époque. Nous avions donc des moyens, de l'éducation, mais rien qui ne puisse les aider à gérer "mon problème". C'est là qu'un chevalier fit son apparition. Ramsus, chevalier de la Coupe. Il a expliqué à mes parents pouvoir m'aider. Et comme j'étais devenu un monstre aux yeux de ma famille, ils se sont empressés d'accepter. C'est ainsi que je gagnais le Sanctuaire... Là-bas, j'attirais alors l'attention d'Antarès du Scorpion, qui me prit pour élève. Le Phénix faisant corps et âme avec moi. Entraînements, missions diverses, je vous passe les détails. Sachez toutefois que j'attirais ainsi l'attention d'Arsiesys du Sagittaire, également Grand Pope de sa génération. A force de missions, j'étais parvenu à m'élever à un autre rang que celui-ci.

Childéric devait déjà le savoir. Le Bronze d'origine s'était changé en quelque chose de plus grand. De plus puissant. Force qui s'était finalement dissipée de par le siècle écoulé au sein des cendres de l'Etna. Pour ne redevenir que ce qui se présentait aujourd'hui.

- J'étais devenu en quelque sorte un gardien. Différents de ceux qui protègent les Maisons, ma tâche étant la protection du représentant de notre Déesse... J'ai participé aux guerres de l'époque. Sans relâche. Jusqu'à ce qu'une mission me soit fatale. Du moins le crus-je. Je ne me souviens plus vraiment de la raison m'ayant poussé à tomber près de l'Etna. Mais c'est là que les cendres m'ont recouverts une ultime fois, pour sceller mon tombeau. Enfin... Nous savons aujourd'hui que je me suis trompé à ce sujet.

Un récit très court en réalité mais il n'était pas utile pour lui de se perdre en conjecture. Childéric souhaitait avant tout savoir si ce qu'il avait lu était en adéquation avec ce que lui disait l'homme face à lui. S'il souhaitait des précisions, il lui en donnerait. Mais au moins son récit comportait-il les éléments les plus importants qui soient. A ses yeux.

- La liste serait trop longue si je devais citer ceux que j'ai croisé tout au long de ma vie. Mais je peux vous dire que certains chevaliers semblaient s'intéresser à mon passé. Silas notamment, dont j'ai côtoyé un de ses ancêtres qui répondait à l'époque au nom de Sokaris de la Balance. Ramsus de la Coupe dont je vous ai parlé. Antarès du Scorpion et Japheth du Cancer qui étaient mes mentors. Shaokan du Dragon également, un de mes plus proches amis de l'époque. Autant de personnes qui aujourd'hui me manquent. Et qui ont presque tous disparus, hélas.

Le regard du Phénix se fit plus dur. Plus incisif. Un petit éclat de rire s'échappait des lèvres d'Arsiesys. Elias savait pourquoi. Il savait qu'en énonçant le nom de Japheth, en disant qu'ils avaient "presque" tous disparus, il attirerait l'attention de Childéric sur ce point. Il n'était pas naïf au point de penser que Silas n'avait pas parlé de la discussion avec la Thuatha des Papillons. Le nom de l'ancien Cancer serait alors forcément sorti.

"Et en quoi penses-tu que cela va t'aider de lui en parler, Elias ? Ne crois-tu pas qu'il l'aurait fait de lui-même ? Oh ! Je vois. Tu veux garder le contrôle sur la conversation... Intéressant. "

Oui. Garder le contrôle. C'était exactement ça. Gérer les informations qu'il souhaitait voir apparaître au fil de la discussion. Amener le Pope à se concentrer sur les détails dont lui-même était disposé à parler et non pas sur des éléments qu'il ne souhaitait pas voir apparaître au grand jour. Japheth. Il l'aurait bien gardé pour lui si Silas n'avait pas été présent. Mais un tel chevalier aurait fait son rapport, le plus complet possible. Et il ne faisait aucun doute que le nom du Cancer de sa génération attirerait l'attention du Pope, surtout qu'il était associé au sien dans les archives, sans le moindre doute.

- Voilà grossièrement ce que je peux vous dire sur qui je suis... Enfin. Qui j'étais plutôt. Car aujourd'hui, je ne suis que ce que vous voyez face à vous. Un homme quelque peu perdu dans une époque qui n'est plus la sienne. Mais si cela peut vous rassurer, la mission qui est la mienne n'a pas changé et je suis toujours déterminé à accomplir la destinée qui est la mienne.

Mais cette mission, elle lui était imposée par lui-même. Purger le mal. Mais en sorte que les flammes purifient ce monde. Quelque chose au fond de lui semblait remuer. La présence d'Arsiesys était désormais plus concrète.

Il avait donc vu juste, Silas avait bien fait son rapport. Logique au regard de la fonction qui était la sienne. S'ils devaient donc y revenir plus tard, il attendrait les questions à ce sujet afin d'y répondre. Et puis sans doute que le Pope en savait plus que lui en réalité. Si Japhteh était toujours vivant, c'est qu'il avait quitté l'ordre à un moment précis. Cela signifiait que c'était noté dans les archives. Finalement, ce serait plutôt le Phénix qui aurait à apprendre des choses à ce sujet et non pas son interlocuteur.

Mais ce qui semblait intriguer Childéric se trouvait autre part pour le moment. Volonté de mieux connaître ses chevaliers ou peur d'une possible défection ? Le blondinet ne saurait le dire mais un petit sourire se dessinait sur son visage. On y arrivait enfin. La question posée n'était pas anodine mais la réponse était sujet à interprétation, il le savait pour l'avoir subi bien des fois.

En effet, il était facile alors de prétendre qu'il n'était qu'un fou, ne souhaitant qu'une chose : voir brûler le monde. Ce qui était en réalité très loin de la réalité mais comment faire comprendre à ces gens, aussi fort soient-ils, que sa mission était plus complexe qu'elle n'y paraissait ? Il l'avait dit : il n'avait rien à cacher. Et il y avait fort à parier que Ryme ou d'autres aient déjà parlé de sa volonté.

- Je n'ai qu'un seul but en ce monde : servir Athéna. Cela passe par les missions que vous donnez, Grand Pope. Mais pas seulement. Je suis l'Oiseau Immortel. Je suis les flammes purificatrices de ce monde. Purger le Mal et chasser les ténèbres qui enveloppent cette terre est la mission qui est la mienne. Voilà la destinée du Phénix. Même si je dois y perdre de nouveau la vie. Même si mes actes ou mes paroles peuvent effrayer ceux qui ne comprennent pas la volonté qui brûle en moi.

Comme à chaque fois qu'il s'exprimait à propos de sa mission divine, ses yeux laissaient apparaître cette volonté qui était la sienne. Le doute n'existait pas. Car le doute amenait la défaite. Il était la Lumière de ce monde. En quelque sorte. Au fond de lui, le feu brûlait d'une intensité nouvelle. Peu à peu, il laissait émerger cette énergie qui l'habitait. Une aura bienveillante mais assurée. Pour le moment, nulle trace de cette noirceur qui l'enveloppait quand la colère le prenait. Car ici, nulle colère n'habitait ses mots. Même la silhouette d'Arsiesys semblait vaciller face à cet éclat. Comme si une part de lui luttait contre la Lumière.

- Il ne me reste aucun souvenir de ce siècle écoulé. Où étais-je ? Auprès de qui ? Je n'en sais rien. Je doute même d'avoir été aux enfers... L'aura du Phénix m'aurait peut-être simplement protégé, placée en stase afin de me laisser au repos, qui sait ? Je ne sais pas, à dire vrai, si cela est possible ou non. Mais jusque il y a peu, je ne pensais pas non plus possible de pouvoir revenir sous l'impulsion du pouvoir de cette armure.

Il ne cachait pas la vérité, il ne savait simplement pas. Au sujet de cette question, il ne pouvait pas l'aider réellement. C'était d'ailleurs l'un de points qui lui échappait depuis son retour. Où s'était-il retrouvé et pourquoi revenir...

- Je crains de ne pouvoir vous aider à ce sujet. Je pensais la mort définitive... Mais entre moi et ce que j'ai appris concernant l'ancien Cancer, je crains que la Mort ne puisse laisser certaines âmes passer au travers de ses filets. A moins que vous ayez une idée sur ce qui a pu se passer et dans ce cas, je suis tout ouïe.

Lui-même en avait une idée. Mais supposer n'était pas conseillé ici. Mais face à Childéric. Et à force d'y penser, Arsiesys reprenait consistance. Reprenait des forces. Mais restait muet pour l'heure.

Il doutait bien sûr. Ce qui était légitime. Mais qu'importe le respect d'Elias à l'égard du titre que portait cet homme, il ne pouvait tout savoir. Il ne pouvait tout comprendre. Il n'était qu'un homme et en cela, il était loin de bénéficier du Savoir absolu. En quoi pouvait-il mieux comprendre que lui ce qui lui était arrivé ? Le Sombre Monarque... La question se posait mais dans ce cas, pourquoi aucun souvenir de cette mort. Ou de ce qui s'était passé après ? Pas même une image, un sensation ? Peu probable, même si pas impossible.

Malheureusement, ces doutes et inquiétudes agaçaient peu à peu le Phénix. Si cette histoire était si prioritaire, pourquoi avoir tant attendu avant de le faire venir ? Pourquoi pas avoir convoqué de suite le chevalier alors que ce dernier n'attendait que ça ? Dans les tréfonds de son âme, sa colère pointait. Arsiesys était dès à présent confortablement assis entre le Pope et lui. Un sourire étrange sur le visage.

"Il ne te croit pas, Elias. Pour lui, tu représentes un risque. S'il te croit manipulé par le Roi des Enfers, alors tu n'auras aucune chance d'accomplir ta destinée. De réaliser tes rêves. Je te l'ai dit, n'est-ce pas ? Le Mal se répand et les Chevaliers de ce siècle sont impuissants."

Impuissants. Oui, de cela il n'avait aucun doute. Si certains des gardiens avaient attirés son attention de manière positive, c'était loin d'être le cas de tous. Et pour la plupart, il estimait qu'ils n'étaient finalement que des pions mal placés sur un échiquier bien plus vaste. Childéric avait été chevalier du Lion. Sa puissance et son aura étaient remarquables à n'en point douter. Il cherchait à comprendre. Et Elias allait satisfaire sa curiosité. En partie.

- Il est difficile de répondre à cette question, Grand Pope. Mais je vais essayer de le faire. Pour moi le Mal prend bien des formes. Assassinats, vol, viol... Et tant d'autres. Ces maux qui gangrènent l'humanité jusque dans son coeur. Il nous faut les purifier, les chasser de ce monde, pour que le peuple puisse alors vivre sans craindre de se faire trancher la gorge sous un prétexte fallacieux. Mes flammes ont le pouvoir de brûler ces pêchés. De chasser ces maux de notre Terre afin de laisser aux générations suivantes l'opportunité de grandir, de s'améliorer. Si vous me demandez "tuerais-tu ceux qui portent atteintes aux idéaux d'Athéna", alors ma réponse sera ferme : quiconque s'opposera à elle sera purgé par les Flammes purificatrices du Phénix. Sans une once de pitié. Sans la moindre hésitation. Je ne serai pas digne de porter cette armure si je laissais cela se produire. Toutefois je sais me tempérer lorsque cela concerne les Dormeurs, ceux qui n'ont pas conscience que ce monde est sous la férule des dieux. Pour eux, je suis disposé à faire des exceptions. Mais je n'aurai aucune pitié envers les éveillés, quels qu'ils soient.

Radical. Il le savait. Mais pour lui, il en allait de son existence même. Quant aux voleurs, il était plus nuancé. Il savait le système humain imparfait, faible, bancal. Certains n'avaient pas accès aux mêmes ressources que les autres et parfois la force contraignait les plus faibles à se terrer et à attendre une occasion de voler pour manger à sa faim. Il ne pouvait décemment pas les brûler sans vergogne.

- Notre déesse n'est pas que Sagesse. Elle est aussi Guerre en quelque sorte. Que pense t'elle vraiment de ceux qui ne suivent pas ses commandements ? Se montrerait-elle magnanime face à ses ennemis ? L'histoire a prouvé que non. Je ne suis finalement qu'un instrument de sa volonté. Elle édicte les commandements et je serai celui qui les portera avec fierté et honneur. Ma dévotion est éternelle, et mes flammes ne vacilleront pas tant que je serai porté par mes certitudes. Je sais que l'on juge aisément ma façon de pensée. Que l'on préférerait que je sois plus modéré. Mais le Phénix ne peut être modéré. Le Feu s'étend ou s'éteint, il n'y a rien d'autre que cela.

Dans son regard brillait cette flamme étrange. Folie pour certain. Mais détermination pour le blondinet. Son aura était lumineuse. Mais en fond commençait à poindre celle de "l'autre". Plus sombre. Plus dangereuse. Arsiesys eut un petit rire alors que Elias se préparait à répondre aux autres questions.

- Je ne sais finalement que peu de chose sur cet homme. Il a été un des chevaliers d'Or de notre déesse, faisant preuve d'une ingéniosité et d'une force remarquable à l'époque. Mais sa force n'était pas comme la votre. Ou celle de nombre des chevaliers de cette ère. Elle était ici, dans sa tête. Ses connaissances du monde occulte sont grandes et déjà à l'époque, il était le Gardien du Puits des Âmes. Un défenseur de ce passage sombre. Un érudit. Au cours de mon parcours, j'ai eu alors l'occasion de suivre une formation auprès de lui. Afin de mieux cerner le lien qui unit l'âme et le corps. Afin de savoir comment purifier cette dernière sans avoir à faire disparaître le second. Pour l'avoir côtoyé un peu, je suis étonné d'apprendre qu'il est considéré comme traître. Pouvez-vous me dire ce qu'il s'est passé ? Pourquoi a t'il quitté nos frères et nos soeurs ?

Il avait apprit de la femme aux papillons que Japheth considérait Athéna comme faible à l'égard de certaines choses. Qu'il ne la comprenait plus vraiment. Mais des chevaliers qui doutent, il y en avait légion. Et Elias était convaincu que même aujourd'hui, tous ne comprenaient pas les idées de leur déesse. Après tout, comment se fier à une entité cachée ? Qui ne se montrait qu'à un seul homme ? Qui ignorait ceux qui jouaient leur vie pour elle ? Il est vrai qu'elle n'avait aucune considération pour eux. Mais n'était-ce pas cela, être un défenseur de ses idéaux ? Tomber et jouer sa vie sans attendre un retour quelconque ? Elias se moquait de mourir ou de rencontrer sa déesse. Tant qu'il vivait pour elle et pour lui permettre d'asseoir sa suprématie sur le monde.

Il sentait sur son épaule la présence du papillon offert par la Thuatha. Il cachait l'insecte par une illusion mineure, qui masquait sa présence pour n'en faire qu'une partie de son armure. Il préférait taire sa présence et espérait que le rapport de Silas à cet égard soit incomplet. Car il s'agissait d'une chose qu'il voulait mener au bout. Pouvoir conduire ce fameux Bran devant la justice des Thuathas, et ainsi avoir accès à de nouvelles connaissances pour servir sa déesse. Oui. Il était déterminé. Et ses flammes ne se tariraient pas.

Ainsi donc même les anciens gardiens du sanctuaire ne savaient pas pourquoi Japheth avait disparu, pourquoi il avait tourné le dos au sanctuaire, à Athéna. Le mystère s'épaississait autour de cette affaire mais une lueur émergeait dans les ténèbres : il aurait l'occasion de répondre à cette question si sa mission était une réussite. Son feu intérieur semblait s'apaiser. La surprise se peignit sur les traits d'Arsiesys, comme s'il était étonné d'entendre son successeur dire cela.

Alexandrie serait la base de ses prochaines recherches. Une cité qu'il avait connu. Un serviteur d'Apollon ? Cela lui paraissait surréaliste. Mais il ne pouvait ignorer les propos de Childéric sur ses découvertes. Ce groupe, les Thuathas, l'intriguait. De même que ce Synode dont avait parlé la Dame aux Papillons. Est-ce que son statut de revenant et de chevalier de Bronze serait un frein à ses recherches ? Le doute persistait. Mais le destin était entre ses mains. Pour sa déesse, il agirait. Pour elle, il trouverait les réponses.

- Je comprends. Je pense sincèrement que je pourrais remonter la piste, bien qu'elle soit ancienne. Personne ne peut disparaître réellement. Les gens parlent. Les rumeurs courent. Mais j'y penserai seulement lorsque la mission que vous avez confié aux Chevaliers d'Orion, aux Chiens de chasse et à moi-même sera accomplie.

Le Grand Pope semblait attentif. S'il observait Elias, l'observait réellement, il verrait que le doute était absent dans son regard. Il était intimement convaincu qu'il réussirait à accomplir cette mission. Et ensuite qu'il saurait régler le problème de Japheth. Comprendre. Réaliser. En masquant le papillon de la Dame, sans doute se rendait-il coupable d'une faute. Mais l'illusion n'était pas seulement là pour cacher ce papillon au regard du Pope. Elle était aussi là pour masquer cette conversation aux oreilles de la femme. Il y avait un risque non négligeable qu'elle puisse tendre l'oreille. Il ne pouvait le permettre. S'il avait une réalisation à accomplir de son coté, ce ne serait pas au détriment des intérêts d'Athéna. Jamais.

- Aviez-vous autre chose à voir avec moi, Grand Pope ?

Le départ pour la mission approchait. Et il savait que cet entretien était déterminant pour l'avenir. S'il savait une chose, c'est que le mensonge ne servait pas les intérêts de sa déesse. Voilà pourquoi il s'était montré franc, en dehors de l'histoire du Papillon. Il était prêt à agir. A renseigner Childéric sur ces étranges événements qui se passaient. Pour la gloire du Sanctuaire.