[Début février] Les poissons peuvent-ils attraper des puces ?

Osmund:

Quand on va faire de la diplomatie, il est important de se mettre dans la peau du personnage.

Au moment où on lui avait fait par de sa mission, Osmund était passé par plusieurs étapes. D’abord, il avait blêmi devant ce qu’on lui demandait. Puis, il avait essayé par bien des moyens de se débarrasser de cette corvée sans grand succès, il y a des ordres contre lesquels on ne peut pas vraiment lutter, surtout quand ils viennent d’aussi haut. Fatalement donc, il avait été amené à se résigner, à faire son deuil en quelque sorte. Alors il avait mis de l’ordre dans ses affaires et c’était fatalement préparé pour la rencontre le jour qui lui avait été communiqué.

L’homme donc qui s’était présenté devant le poste de garde l’arche atlante des terres divines d’Asgard le faisait avec anxiété. Il n’était pas forcément très grand, ni très vieux. Il devait mesurer quelque chose entre un mètre soixante et un mètre soixante-dix. Il devait avoir une petite vingtaine, pas beaucoup plus. Ses cheveux, mi-long et d’un blond foncé étaient attachés en une petite queue-de-cheval. Son visage était lisse, encore marqué par les traits de la jeunesse et de l’enfance. Malgré tout, il se dégageait de cet individu un certain charisme, celui du noble. Celui dont le sang, épais, a fait de lui cet être social. Qui, sobrement vêtu, d’une tenue de laine et lin de différentes teintes de verts, c’était présenté les mains presque vides devant le capitaine du poste de garde.

Ce dernier l’avait fouillé et n’avait rien trouvé sur lui, si ce n’est un coffrer d’une trentaine de centimètres qu’il avait insisté pour garder pour lui, après tout, une délégation diplomatique ne vient jamais les mains vides et il serait impoli d’ainsi inspecter et fouiller les cadeaux destinés au légat. Osmund avait jeté un dernier regard sur les terres gelées d’Asgard et il espérait de tout son coeur pouvoir les revoir un jour et il suivit donc à travers l’arche, vers la cité des flots, le capitaine du poste de garde.

Il le suivit, regardant partout, à droite et à gauche, visiblement complètement impressionné par ce qu’il voyait de la cité sous la mer. Il se demandait ensuite si cet énorme mur était toujours là ou s’il devait voir ça comme un sinistre présage. Il posa la question au capitaine qui l’accompagnait mais ce dernier resta muet. Il déglutit alors. Ce dernier donc l’amena devant un groupe et salua comme un bon officier le fait, il marqua plus de respect envers l’homme à un seul œil, Osmund en déduisit donc qu’il était le plus haut gardé, donc, soit le légat soit l’un de ses fameux généraux. Il n’entendait pas grand-chose aux mondes des éveillés et son cosmos, extrêmement faible, n’avait jamais été suffisamment intéressant pour les protections sacrées de ses dieux. C’était mieux comme ça selon lui. Il salua donc respectueusement les individus qu’il avait devant lui et se présenta simplement.

« - Mes seigneurs, je suis Osmund, fils de Ketil, fils de Ladoga, fils de Njörd, porteur du sang du dieu Tyr. Je vous remercie d’avoir pris le temps, au nom du peuple d’Asgard, de me recevoir en vos murs. »

Et c’est ainsi que commençait le grand jeu, de sa vie, sa mort et surtout, celui du destin et du chaos !

Une missive annonciatrice, informatrice ; une visite s’imposait dans leur contrée et, de ce qu’en affirmait ce morceau de papier, les frères ennemis se retrouvaient, emportant avec eux la responsabilité de l’entente qui leur incombait. Ce qui lui passait par la tête, au moment de l’écrire, ne la concerne en aucun cas. L’obéissance primait et l’adolescente d’autrefois n’est plus véritablement la même, aujourd’hui. Tandis qu’ils attendaient, le Légat leur transmettait ses dernières recommandations, les ultimes règles, pour le moment. En guise de réponse, son cou s’inclina brièvement, opinant tacitement l’aîné.

L’observation et la prudence. En ces deux mots résidait l’étendue de leur mission, du comportement qu’il leur faudrait adopter. En effet, les terres glaciales d’Asgard étaient réputées maudites, parmi les plus anciens de la région ; teintées du sang des leurs, anciennes comme nouvelles générations, elles ne symbolisaient que la désolation. Là-bas, nombre d’entre aux avaient sombré dans le dernier sommeil.

En cela, les dispositions mussées deçà delà se voulaient d’ores et déjà effectives. Ces mesures de sécurité, nul n’en connaissait le détail, pas plus que les bases : nombreuses autant que variées, celles-ci demeuraient dans le secret tandis que, dans l’ombre, elles s’éveillaient. Cependant, nulle mélodie ne traverse ses lèvres, persuadée que la question s’évanouira d’elle-même. Ses pratiques et son silence, Orpheus les côtoyait depuis suffisamment de temps déjà. Ainsi, sans doute pouvait-il l’imaginer.

Bientôt, il arriverait.

La silhouette entra dans le champ de vision, accompagnée d’un capitaine que la réception de l’Intrus ne semblait pas ravir. Un enfant bercé de politesse, de prime abord ; une politesse trop appuyée pour être naturelle, mais ne s'esquissaient là que les réflexions d’un premier contact. Osmund, fils de nombreux noms. Or, les titres, en ces lieux, ne lui seraient d’aucune utilité : il ne restait qu'un étranger et, en ce sens, les lois s’appliquaient.

Des présentations propres, mais dont le froid mordait le climat. Ce froid les représentait, eux, l’Arctique et l’Antarctique, les Océans opposés, tantôt ennemis, tantôt alliés ; par la force des choses, le deuxième choix primait, pour cette fois. Pour autant, la tension maintenue dans la main de l’Algos se ressentaient dans les en trailles des Naïades, car rien n’échappait aux Lyumnades. Elle était tout et rien à la fois et, elles, dormaient là.

Ses camarades.

— Cassandra, Générale des Lyumnades et protectrice de l’Antarctique.

Une bouche entrouverte qui ne trouva, toutefois, pas de notes à disperser ; des lippes aussitôt refermées. En effet, neutres et assurées, la demoiselle fut coupée dans son élan par l’approche d’un garde. Ce murmure l’intéressait, mais rien ne filtrait par delà l’oreille du Kraken. Néanmoins, celui-ci donnait d’ores et déjà de la voix, entrant dans le vif du sujet, alors même qu’ils commençaient à avancer vers leur prochaine destination. Une méthode guère appréciée par le Coquelicot, mais qu’importait.

Encadrant l’Invité, Cassandra s’assura de marcher à son rythme. Une amabilité nécessaire, cela allait sans dire. Subrepticement, les perles Tourmaline glissèrent sur le Monstre des Océans ; leurs routes ne se croisaient plus véritablement depuis ce jour, mais elle savait maintes choses à son propos, car, tapies dans l’obscurité, ses petites le guettaient.

La confiance, une notion des plus étranges.

Sans autre, l’attention se reporte sur l’enfant aux fils d’Or, scrutant les traits qui ornaient son visage. En outre, les commissures s'étirèrent en un faible sourire. L’occasion se présentait alors ; celle de terminer ce qu’elle n’avait pu faire jusqu’à présent, le questionner, s’intéresser à l’âme qui venait d’arriver.

— Comment s’est déroulé votre voyage, Osmud ?

À consulter:

Quand on va faire de la diplomatie, il est important de bien garder son rôle.

Il y avait beaucoup de sollicitations pour Osmund. Qu’elle soit visuelle ou humaine. La pression était présente et en partie, celle qu’il s’imposait à lui-même. Après tout, il était possible qu’il ne revienne pas exactement comme il était parti ou qu’il ne revienne pas tout simplement. Il observait ces trois individus devant lui, tous semblaient avoir quelque chose à faire et des questions à poser dans un ordre précis. Il n’arrivait pas à savoir si tout ça avait été répété au préalable ou s’il s’agissait là d’une rencontre un peu plus brouillonne que ce à quoi il s’était attendu. Le Légat était clairement le supérieur, mais il semblait avoir lâché la bride des siens. Soit, si c’était la façon de faire ici, il ferait avec.

« - Je vous remercie Légat. J’espère que cette rencontre sera marquée par le regard des dieux et les bons présages ! Les miens ont fait des sacrifices pour que notre rencontre soit productive pour nos deux nations. »

Pour le reste, il ne savait pas vraiment à quelles questions répondre en premier, sûrement d’abord celle du Légat. Après tout, il était l’élu de ce maître des océans alors autant lui donner la primeur. Pour la suite, eh bien, les dames d’abord. Il luttait pour garder son attention fixée sur ses interlocuteurs, il était bien plus intéressé par la cité et tout ce qu’elle représentait. Malgré les murs levés, on pouvait deviner la particularité unique de la cité sous-marine.

« - Je suis venu tirer au clair le malentendu qui existe quant au sort d’Alvis de Gamma. Il serait dommage que la situation escalade en une guerre entre nos deux nations. »

Et à en voir par les mesures prises par le Légat, cette hypothèse était tout à fait possible. Voyons donc s’il arrivait à maintenir la paix et surtout, le statut isolationniste de son pays. Il se tourna alors vers la rouquine et lui adressa un sourire. Il ne s’attendait pas à trouver quelqu’un comme elle ici et surtout lors de cette rencontre. Voilà qui amènerait un peu de piment dans ce qu’il pensait déjà être un plat joli, mais fatalement fade.

« - Le voyage a été très rapide, générale, madame ? Lequel vous conviendrez le mieux ? Les gardes de votre Légat m’ont rapidement conduit à travers l’arche, même si je dois dire que c’est une sensation particulièrement unique et je ne sais pas vraiment si, à part pour le retour, j’aimerais la revivre. »

Il eut un petit rire étouffé. Puis il fit un pas vers le Kraken une mine interrogatrice. Après tout, s’il demandait à voir ce qu’il y avait dedans, c’est que le Légat approuvait, alors il se plierait au protocole local encore une fois. Il voulait voir ce qu’il y avait dans le coffre, très bien, qu’il regarde. Il s’inclina légèrement en guise de réponse et présenta l’objet.

« - Voilà le cadeau diplomatique envoyé par Asgard. J’espère qu’ils vous plairont. »

Dans le coffret qu’il présentait alors humblement devant le général du kraken était un coffret de bois sombre, ouvrager de rune. À l'intérieur, il y avait un peu de tissu pour protéger les objets en question. Huit anneaux, de différents métaux précieux et donc, de différentes couleurs. Or, argent, obsidienne, Jade… tous extrêmement bien taillé et sculpté, orné de différentes pierres précieuses de calibre, de formes et de couleurs différentes. Il s’agissait là de pièce de bijouterie d’une habileté certaine, d’une habilité qu’il était impossible pour des humains d’atteindre.

« - Voici huit anneaux forgés par les nains, un pour chacun des généraux et évidemment, pour le seigneur Légat. J’espère que votre curiosité est satisfaite, général Algos. »

Des sacrifices, des malentendus et des noms désincarnés ; ces énoncés cultiveraient des suspicions, des agitations, des tempêtes silencieuses qui, à l’intérieur, ravageraient sans l’ombre d’un doute les structures ébranlées des obligations. Subrepticement, une œillade captura la silhouette du Monstre, épiant la manifestation d’un poing oppressé : si l’erreur provenait des terres d’Asgard, celle-ci avait, un temps durant, été placée sous le commandement de l’Océan antithétique. Pour ces raisons, l’âpreté naîtrait dans la gorge de son contraire, car, en cet enfant disparu résidait un inconnu, un vulgaire et, pour l’Arctique, vraisemblablement un camarade. Une différence notable qui amplifiait la défiance à son égard ; une inquiétude que, toutefois, l’Atlante scellait dans les coffres de sa mémoire. Tout cela s’avérera utile, plus tard.

Des paupières remontées, des pupilles écarquillées s’affirmèrent sur ses traits, alors même que cette question l’assommait. Une demande des plus saugrenues, compte tenu des circonstances, mais la gardienne ne perdait pas sa contenance pour autant.

— Parais-je âgée au point que l’on en vienne à me qualifier de madame ? Je préférerais Cassandra ou Générale, à votre convenance.

Générale Cassandra, aurait précisé l’Autre. Hélas, il n’était pas là, pour l’instant. En outre, le sérieux des propos tenus dénotait avec cette mélodie amusée qu’elle renvoyait à son interlocuteur. Cette pièce ne comportait aucun script défini, bien que chacun possédait ses propres méthodes, et la Protectrice optait pour la confiance. Encore fallait-il mettre à l’aise cet invité.

Ainsi, les acteurs du théâtre de la Vie et de la Mort s’avançaient

— En effet, l’expérience s’avère déconcertante les premières fois, mais le temps est le remède de tous les maux, n’est-ce pas ?

Une habitude à prendre, probablement. Un écho qui s’envolerait, de toute évidence, bien assez tôt ; leurs oreilles ne semblaient pas encore prête à en saisir les fondements et la Gardienne de l’Antarctique s’approchait d’ores et déjà des deux hommes, passant une tête curieuse entre l’espace créé par leurs corps.

Des anneaux pour un silence. Les gestes et l’absence de mots retranscrivaient les réflexions qui les dévoraient, abstraites autant qu’imaginées. Cette forme de retrait, d’attente, se poursuivit lorsqu’à ce qu’ils frôlent le sol du pilier ; tous prenaient place sur les sièges mentionnés, à l’exception de Cassandra qui, préférant rester sur ses jambes, se tenait debout à leurs côtés.

S’ensuivirent de brèves présentations, alors même qu’Aurora quittait les ombres, et déjà l’offensive du verbe commençait-elle. Les Généraux demeuraient muets, car leurs attributions ne comportaient pour le moment pas l’acquisition de la parole. Aussi, un regard attentif se portait sur l’ensemble de la pièce, tandis que l’ouïe pesait l’intégralité des mots prononcés par les acteurs principaux : pour l’heure, une double surveillance s’effectuait dans la plus grande des discrétions.

Il y a beaucoup à apprendre quand on observe les éléments et les réactions des gens, d’un côté comme de l’autre. Le détachement du légat au départ, l’émotion difficile visible mais qui perce malgré tout dans le poing du Kraken quand il est fait mention du cas de l’ancien Gamma ou bien les questions innocentes de la Lyummade. Tout ça sont des moments du jeu, et des moments qu’il faut savoir apprécier et qui sont, après tout, pourquoi on joue. Il répondit par un rire marqué par celui qui a l’habitude de ces petits jeux à la jeune femme. Il lui sourit aussi, avec un mélange de charme et de politesse. Il s’adresse à elle d’une petite courbette.

« - Alors ça sera Générale Cassandra, je ne voudrais pas discréditer votre titre militaire, très chère ! »

Il s’approcha un peu plus d’elle pour discuter. Elle semblait plus propice à la conversation que les deux hommes qui formait cette délégation qui le recevait. Sa réflexion le fit sourire de nouveau. Oui, il y a eu beaucoup de choses que le temps laissait coulait, à voir comment tout ça s’imbriquerait dans son histoire.

« - En effet, le temps console tous les chagrins, de la perte des êtres chers au vide qu’on ressent à l’intérieur de soi, il efface même les masques qu’on s’amuse à porter. »

Il échangea encore quelques mots avec la jeune femme, mais cette fois, il était plus creux et vide. Les mots qu’on échange quand on discute de rien et qu’on ne veut pas laisser le silence se poser. Les mots qu’on échange vide de sens quand on fait de la politique et qu’on négocie. Le silence pèse plus que les mots dans ce genre de situation. Il prit également le temps d’admirer la cité engloutie, encore plus impressionnée zone après zone. De même, leur appareil militaire semblait bien huilé, par forcément des plus impressionnants quand on a vécu toute sa vie dans la rude société d’Asgard, mais il semblait diablement efficace.

Osmund fini donc par prendre place dans la salle qui avait été prévu pour discuter et pour qu’il puisse poursuivre tranquillement les négociations. Il s’attendait rapidement à une charge brutale et que personne ne louvoie. Et il avait vu juste quand le légat commença à charger sur l’histoire d’Alvis. Il dévoila à l’envoyé d’Asgard quelques informations intéressantes malgré tout. Il trouva déplacé certaines remarques, mais garda tout ça pour lui et n’offrit qu’à l’envoyer de Poséidon un visage de marbre. Il semblait avoir pris une autre dimension maintenant que les choses sérieuses avaient commencé, plus solennelle, plus sérieuse. Il enchaîna ensuite sur les anneaux et le marbre fut difficile à tenir à ce moment-là. Peut-être que les plus attentifs arriveraient à voir, quand il tendit les anneaux dans leur coffret à la jumelle du légat un début d’expression plus semblable à de l’amusement qu’au sérieux qu’il était nécessaire d’avoir ici. Mais il se reprit vite et écouta la suite de ce que le légat avait à dire.

« - Vous posez certaines questions auxquelles je ne peux répondre. Vous exigez les secrets et les informations d’une nation souveraine. Je ne peux vous les donner. Vous savez, vous avez ma vie entre vos mains, mais ceux qui m’attendent là où je demeure, si je venais à échouer ou à trop parler, me font plus peur que vous encore. Alors les affaires d’Asgard, restent du ressort d’Asgard. J’espère, qu’en tant que chef militaire, vous comprendrez les ordres que j’ai reçus à ce propos. Pour le reste, vous semblez bien informé sur les légendes de notre peuple. Alvis a été bavard. Mais sachez que quand je parle de malentendu consternant Alvis, ce n’est ni une provocation, ni une façon de jouer sur les mots. Nous n’avons appris qu’après sa mort qu’il était passé par Atlantis. Il n’avait pas d’écaille sur lui. Aucune protection de votre dieu n’est venu à son secours, il n’y a que sa vieille armure de Gamma qui l’a protégé. Il ne l’a pas évoqué. Nous avons trouvé quelques objets sur lui, ce matériel d’escalade que n’avait jamais vu, qui après un peu de travail, nous ont indiqué qu’il venait de chez vous. D’où le… malentendu que j’ai évoqué précédemment. Nous pensions réglé une affaire interne n’impliquant qu’Asgard et sa souveraineté. »

Citation :

Séléna, tu peux me jeter un D10 s'il te plait °°

Des mots et des regards ; les participants d’ici et d’ailleurs s’opposaient et manœuvraient selon des raisons propres à chacun, guidés par des maux prévisibles autant qu’indécelables. Les prémices d’un Jeu se dessinaient alors, distribuant les cartes préalablement mélangées à l’ensemble des intervenants. Or, il appert que certains demeuraient dans l’ombre, revêtant la cape du spectateur désabusé. La sombre plaisanterie débutait et les deux observateurs ne rêvaient pas : ils attendaient.

Eux, mais surtout elle.

En effet, les tourments de l’absence et les silhouettes brouillées des fossoyeurs n’accaparaient aucunement les pensées des Lyumnades, pour l’heure. Comme une rivière dans son lit, ils glissaient jusqu’à disparaître dans une étendue immensurable, en devenant ainsi une partie. L’ordre des choses se remettait en place, éliminait de lui-même les vulgaires qui se manifestaient et envahissaient ses quartiers.

La Carpodacus purpureus ne chantait pourtant plus, observait patiemment les insectes qui se disputaient les quelques miettes disposées par terre. Forte de cette neutralité qui la caractérisait, nulle expression contraire n’apparut sur ses traits ; au contraire, les prunelles Tourmalines se déportaient, momentanément, offrant par la même quelques sourires mussés à cet Inconnu.

Une coquille ouverte, semblait-il.
Un crustacé baignant dans de multiples eaux.

Orpheus s’assurait de poser les questions pertinentes et les rapports, actuellement, restaient calmes : les changements perceptibles dans les ondes ne l’inquiètent pas. En cela, la demoiselle ne ressentait pas la moindre nécessité à l’intervention, se tenait seulement prête pour le cas où la véritable violence prendrait le pas sur la discussion. En outre, ses bras se relâchèrent, partirent en quête du dos derrière lequel elles pourraient se rejoindre ; des notions l’intriguaient, cela va sans dire, mais elle n’avait pas son mot à prononcer. Elle n'était là que pour protéger, les uns comme les autres. Somme toute, la nuque déclina légèrement, emportant avec elle une cascade rousse, avant de reporter son attention sur le corps étranger.

Intéressant, ce gars.

Le jeu semblait prendre une tournure plus intéressante. Classique, mais intéressante. Mais Osmund devait tenir son rôle, malgré la tentation. Il devait faire ce qu’on attendait de lui et surtout ne pas se laisser prendre au jeu, pourtant… la tentation était grande ! La sœur du légat l’intrigua, mais elle faisait partie des tentations auxquelles il ne devait pas céder et la voir partir simplifia un peu le jeu, mais le rendait moins intéressant. Il se focalisa donc sur celui qui parlait pour le dieu des mers, même s’il ne pouvait s’empêcher de jeter des œillades de temps en temps à la jeune générale. Le tour du kraken viendrait, mais plus tard. Après tout, il est une créature du froid lui aussi. Il était cependant fatigué de jouer avec ceux qui ne voient pas là où doivent se placer les pions et qui s’intéressent plutôt à des malentendus. Encore une fois, il resta stoïque à ce moment-là.

Le légat releva quelques éléments manquants dans ces déclarations. Il savait lui, avec précision ce qu’il en était, mais les réflexions et les conclusions de cet homme avaient son intérêt. Savoir justement, s’il ferait à terme, un partenaire de jeu intéressant ou s’il serait fatalement quantité négligeable. Et le jeu prendrait une teneur intéressante !

« - Saviez-vous qu’il existe d’autres dvergr que ceux de Nibeulung . Leur réputation n’est plus à faire et, il est vrai que leurs créations ont joué quelques mauvais tours. Mais Alvis vous-a-t-il révélé leur véritable origine ? Qui a fait rentrer ces pièces dans le jeu ? Je ne pense pas, je pense pas qu’il le savait ou qu’il soit assez malin pour s’en rendre compte. Après tout, il porte aussi le nom d’un nain, qui a bêtement rencontré sa fin en voulait épouser la fille de Thor. »

Il jeta un regard au général du Kraken rapidement avant de se concentrer de nouveau sur le légat. Qu’il laissa terminer, il voulait des informations, des réponses. Il en aurait, mais pas forcément celle qu’il attendait. Alvis n’était qu’un problème qu’il avait fallu régler et il n’avait pas besoin d’en savoir plus. Personne n’avait besoin de savoir, c’était le secret des glaces et cela devait le rester.

« - Nous ne tuons ceux qui, en effet, s’infiltrent sur nos terres en secret. Ceux qui passent par la porte se voient humainement refuser l’entrée. Ne pratiquez-vous pas la même politique Légat ? Si, un saint ou berserker ou bien des miens venait à entrer en catimini dans la cité sous-marine, missionné par les siens pour vous espionner, comment réagirez-vous ? Je pourrais vous retourner toutes les questions que vous venez de me poser ici. Après tout, c’est vous qui avez envoyé « l’un des vôtres » dans une mission suicide. C’est habile de votre part je dois reconnaître. Vous avez fait là, comme les miens ont fait avec moi. »

Un petit sourire à la fois amusé et triste se dessina sur le visage de l’émissaire. Il jeta de nouveau un regard vers la jeune femme, qu'il accompagna une petite moue triste. Finalement, il arrivait à s’amuser plus qu’il ne l’aurait cru en venant ici. Il avait peut-être poussé le bouchon un peu loin sur cette dernière réplique, mais il avait d’autres cartes à jouer après tout.

« - Ce qu’Asgard veut de vous, est simple. La paix. Que vous restiez dans votre coin et nous du nôtre, rien de plus, rien de moins. Ce n’est pas grand-chose au final. Je ne peux parler d’Alvis, cependant, je peux faire un geste vers vous. Le nom de Mebd doit sûrement vous évoquer quelque chose non . La guerre qui vous a opposé à son Roisin Dubhs a dû être terrible ! Il est difficile de voir quoi que ce soir avec vos murailles mais... Je reprends donc ce que je disais tout à l’heure. C’est elle, qui a amené les anneaux des dvergr de Nibeulung en Asgard. Ainsi, nous avons, je pourrais dire, une sorte de rancune commune envers elle. Je ne peux vous révéler plus de choses sur Alvis, mais je peux vous livrer quelques secrets que nous avons découverts sur les Roisin Dubhs, en gage de bonne foi. Cela suffirait-il à dissiper le malentendu ? Je vous le redis, tout ce qu’Asgrad veut, c’est être laissé tranquille. »

Voilà, maintenant, les joueurs avaient leur cartes dans la main, ne restait plus qu'à voir qui avait fatalement la plus grosse combinaison.

Des œillades lancées, inlassablement ; des appels inexprimés se partageaient, de temps à autre, entre l’acteur et le spectateur de ce théâtre de façade. Les rôles s’échangeaient, se transformaient à mesure que l’entrevue avançait, mais les attentes sous-jacentes conservaient des traits communs. Ainsi, la Naïade détaillait chacun des invités, des organisateurs et des sous-fifres dans la moindre pliure, abordant un discernement anonyme.

Un calme à toute épreuve, c’est ainsi qu’elle le percevait. Pourtant, des mentions s’énonçaient à l’encontre de l’ancien guerrier des terres glacées ; voilà qui confirmait les réflexions d’autrefois, alors qu’elle le questionnait dans le presque noir. Il n’était qu’un sauvage : un enfant qui fonctionnait par le biais d’un instinct discordant autant qu’incohérent. Le petit Être prouvait, à lui seul, que sa manière de procéder était la bonne.

L’observation, la recherche, les interrogations, les hypothèses ; la nécessité de ne pas se précipiter, d’apprendre du passé,  toutes ces capacités qui manquaient cruellement à bon nombre d’hommes. Des éveillés comme des endormis.

Hélas, Cassandra n’oubliait pour autant pas que d’autres avaient péri dans les terres reculées, bien loin de leurs marées.

Nul regard ne s’adressa au Monstre, pas plus qu’il ne s’arrêterait sur les lèvres du Légat. Celui-ci se focalisait ailleurs et, dans le premier cas, l’assurance se trouvait par d’autres manières. L’oreille, uniquement, s’étendit pour mieux capter les mots, les syllabes et les sens potentiellement dissimulés. Outre cela, si les explications s’avéraient recherchées, partaient en quête d’une vérité inavouée, elle, se passionnait sincèrement pour les histoires d’antan.

Celles qui ne vivent que de mémoires et d’illusions.

L’esprit s’attisait, alors qu’ils continuaient les vains débats ; la thèse d’une peine causée par une mission suicide ne l’atteint pas et la tristesse ne se partagea pas, cette fois. Elle n’avait que faire d’Alvis, de son sort, et jouer les camarades éplorés ne lui ressemblait en aucun cas. Pour l’heure, ses traits ne se modifiaient pas. Elle finit néanmoins par s’effacer, une fraction de seconde durant, lorsque le sujet Mebd fût abordé. Cette référence l’attirait autant qu’elle la révulsait, autant que ton employé. Plus que cela, elle la renvoyait dans ces fautes partiellement assumées, bien qu’elle s’évertuait à ne rien montrer, conservant cette vue d’ensemble comme la statue qu’elle était.

Somme toute, un coup d’œil atteignit Osmund, cet inconnu qui ne l’était plus tout à fait, mais qui gardait un paquet de secrets. La clef de cette affaire n’avait pas encore été dénichée, en dépit de ses tentatives et, depuis ce jour, l’arrière-goût salé ne l’a jamais quittée.

Il est juste là, quelque part.

Osmund garda tout commentaire pour lui quand le légat parla de la façon qu’il aurait de traité de ce genre d’intrusion. Oh, il avait beau se parer de ses principes, c’était du vent. La mort est la seule destination des traîtres et des espions. Alors quand il s’agit des deux… Mais il garde sa posture de la vierge effarouché, de celui qui a été offensé. On a tué son homme. Il n’avait qu’à pas violer le terrain d’une nation souveraine. Jadis, les terres du nord auraient simplement envoyé une armée ravager les mers, assiéger les arches et piller tous les intérêts des marinas, rien que pour le principe et le plaisir. Mais ça, c’était l’ Asgard brutal d’avant. Il profita donc du discours du légat pour regarder de nouveau la jeune femme, il ne se risqua pas à un petit sourire à ce moment, trop sérieux, mais le cœur y était. Elle le comprendrait, du moins, il l’espérait.

Son attention se retourna d’un coup vers l’ennuyant et orgueilleux légat. Si le jeu était si simple, il perdait de sa saveur. À vrai dire, la réponse n’était pas bien compliquée à deviner sans forcément poser la question. Une tentative plus ou moins subtile de faire preuve de bonne volonté sur une information qui n’avait pas grand-chose de secrète. Mais une tentative fructueuse, à laquelle il s’était fait prendre et il devrait au moins porter ça à son crédit. Il remarqua aussi l’absence de réaction du Karken qui semblait concentré. Les fameuses combinaisons de généraux hein ? Pour le reste, il remarqua qu’il avait fait à la délégation qui le recevait le même effet en partageant certaines informations. Une chose à porter à son crédit à lui. Autant dire simplement un partout et balle au centre ?

Il s’avança sur sa table avec beaucoup de sérieux. Fatalement, c’était là le véritable cœur de ce pourquoi il était venu et le reste n’avait était qu’un échauffement et une passe d’armes pour se jauger maintenant, il fallait jouer sérieusement. Alors après un petit silence qu’il passa à inspecter le verre qui se trouvait devant lui sans y toucher vraiment, il finit par ramener sa main gauche sous son menton et d’adresser un dernier petit sourire à la jeune femme.

« - Et bien, je pense que nous pouvons arriver à un accord alors. La paix d’Asgard contre l’occasion de vous venger du véritable ennemi. Vous pourrez facilement tourner ça comme une victoire politique pour votre Sénat c’est cela ? À moins qu’il ne joue pas un si grand rôle que ça ? »

Il eut un petit rire amusé.

« - Mais je parle, je parle, je m’éloigne du vif du sujet. Et, je vais prendre le parti-pris de vous faire confiance et prendre le risque pour moi. Libre à vous d’être malhonnête plus tard. Vous le savez sûrement déjà mais, le Rosin Dhub est un véritable hydre. Je ne peux vous offrir le corps de la bête, mais au moins l’une des têtes. Et une tête, je l’espère, suffisamment importante pour pénaliser la bête. Certains des membres de cet ordre occulte se livrent au mercenariat et particulièrement dans le bassin méditerranéen, presque à votre porte et sous votre nez. Une énorme base d’opération se trouve sur l’île de Malte. Si vous jugez l’information assez… Savoureuse, je pourrais rentrer plus dans les détails. Avec vous ou avec le général que vous jugerez complémentaire à la gestion de cette situation seigneur Légat. »

Le visage d’Osmund était plus sérieux d’un coup, plus encore que depuis le début de l’entrevue. Il ne jeta pas d’œillade à la charmante demoiselle, ni de coup d’oeil amusé au kraken. Il était concentré entièrement sur le légat et ce qu’il allait dire. Il considéra un instant la coupe qu’il aurait pu boire mais il n’en fit rien. Un petit sourire se dessina cependant sur son visage.

« - Ces noms, à moi, ne me disent pas grand-chose. Mais j’espère qu’ils auront pour vous un… écho. Les deux personnes qui se tiennent donc sur l’île se nomment Nereus et Tihana. »

Il se reposa un peu sur le dossier de sa chaise, pour contempler avec un peu de recul l’effet de sa déclaration. Il voulait savoir si ces noms allaient évoquer quelque chose chez le légat ou les autres généraux. Cela devait normalement leur faire écho d’une façon ou d’une autre. Après tout, il s’agissait d’ancien de leur ordre militaire. Chacun porteur des écailles des élus choisi par le légat. Le monde est petit.

« - Les serviteurs de la sorcière se réunissent sur l’île. Je pense que le mercenariat n’est qu’une couverture. Il y a des détails qui ne sonnent pas juste dans leur façon de travailler et ce qu’on pourrait attendre de mercenaires. Je suppose que vous savez mieux que nous de quoi la magie de cette putain est capable. Je n'ose imaginer ce qu'elle pourait manigancer si proche de votre cité... »

Il se massa rapidement les tempes, avant de reprendre avec bien plus légèreté dans la voix.

« - Pour le reste et bien… l’île de Malte est une partie de l’Empire Byzantin, du moins aux dernières nouvelles. Les Vandales en étaient encore les maîtres il y a quelques années. Ces informations sont elles suffisantes à vos yeux, Légats ? Pouvons-nous sceller une paix durable entre nos deux nations ? »

Des paroles décochées, guidées par les règles d’un jeu madré ; les regards permutaient d’un corps à un autre, parsemaient les échanges d’une fausse malice : dans cette partie, aucun d’eux n’envisageait de lâcher prise. Les désaccords s’énonçaient, se maintenaient dans les différentes positions, prisonnières de pratiques inconnues comme contestées.

Alvis ne représentait pas un véritablement problème. Toutefois, la situation devait évoluer, il ne pouvait en être autrement.

Semblait-il qu’Osmund acceptait de prendre des risques. À cette remarque, le Coquelicot lui adressa une nouvelle œillade empreinte d’une curiosité certaine. Une fuite qu’elle laisse volontairement couler, cherchant à mieux comprendre les tenants et les aboutissants mussés derrière les mots de celui qui, quelques instants plutôt, ne donnait pas cher de sa tête.

De cette tentative nordique, deux noms ressortirent et renforcèrent les ressentiments : la plupart des anciens ne valaient pas grand-chose, les tares de la trahison les constituant jusqu’à la moelle. Qu’importe, car ils n’étaient pas des leurs. Nulle réaction pour s’emparer des traits de Cassandra ; la Naïade conservait son détachement usuel, se contentait d’écouter la suite avec patience.

Cette révélation, si véridique, annonçait pourtant l’arrivée des trombes marines.

En silence, Aurora s'extirpa des ombres, se positionnant d’ores et déjà à proximité des acteurs. Puis vint l’ordre tant attendu, celui à l’origine d’un étirement bref des commissures ; cette risette malicieuse qui, à peine perceptible, s’invitait dans la conversation. Ne lui restait qu’à acquiescer, avant de saluer brièvement ses trois camarade.

— Ce sera fait, Légat.

Sans attendre, la Générale s’approcha de l’Ase, l’invitant, d’un geste de la main, à la suivre un peu plus loin.

— Allons-y, Osmund.

Ils disparurent dans l'encadrement, reprenant le chemin vers l'entrée d'Atlantis. Une fois certain de leur départ, ne percevant plus sa maîtresse ni leurs manifestations dans les environs, un flamboyant serpenteau sortit de la pénombre, se dirigea d’instinct en direction d’Orpheus, oscillant autour de lui.

Une simple mesure, une précaution supplémentaire.

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