[Mi-Janvier 553] Ça mousse entre toi et moi, ça m'éclabousse comme de la soie (PV Algebar)

Afin d'éviter de croiser du monde, la pudique petite Nymphéa se rend aux bains assez tard. La partie la plus difficile, c'est quand elle doit sortir des vestiaires et parcourir le couloir qui donne accès aux deux bassins, l'un pour les hommes et l'autre pour les femmes, dont les entrées étaient presque l'une en face de l'autre. Heureusement, elle ne croise personne à l'aller et peut tranquillement s'installer dans l'une des cuves individuelles de sa grande salle. Elle s'active pour ne pas rester là plus que nécessaire. Bien qu'elle apprécie l'eau, elle craint toujours de devoir croiser quelqu'un d'autant plus que ce n'est absolument pas intime comme endroit. Les cuves de pierre ont été façonnées en cercle et il est habituel de papoter avec son voisin. Seule, elle en profite pour retirer son masque et ainsi laisser respirer les pores de sa peau. Heureusement que l'on est en hiver. L'été, c'est une vraie plaie, ça tient trop chaud ce truc ! Elle ne comprend pas pourquoi on les oblige à le porter, n'a pas posé la question non plus, car elle sait que ça ne changera rien aux faits. La peau bien huilée, elle sent à présent l'amande douce. Une odeur qu'elle aime bien.

Bain terminé, elle replace son masque sur son visage, s'enveloppe dans sa serviette puis sort de la grande salle. Alors qu'elle se tourne vers les vestiaires, elle se fige une seconde. Elle n'est plus seule. Un homme est à l'autre bout du couloir et se dirige vers elle, enfin vers elle… Vers l'entrée des bains pour hommes plutôt, mais ça revient au même. Lui non plus n'est pas très vêtu et c'est normal dans un tel endroit, gênée, elle baisse la tête. Elle a à peine pris le temps de regarder son visage. Ses pointes rouges perdues dans sa tignasse brune ont attiré son attention. Elle ne le connaît pas, ne l'a encore jamais vu, mais s'il est ici, c'est qu'il doit être Chevalier lui aussi.

- B… Bonsoir...

Mal à l'aise, elle a du mal à parler, se contente alors d'être polie. L'idée qu'il puisse l'agresser ne l'effleure pas, elle n'est pas non plus paranoïaque, juste un peu intimidée par pudeur. En cet instant, son masque lui est plutôt salutaire, cachant ainsi ses joues qui rosissent et son visage tout simplement même s'il ne peut pas passer à côté de ses longs cheveux émeraude, foncés par l'humidité. Elle hésite à avancer, se tâte de savoir si elle patiente qu'il ait disparu dans sa salle ou bien si elle court jusqu'aux vestiaires. Essayer d'être naturelle et détendue ? Pas évident… Elle peut éviter de courir, mais ne pourra pas s'empêcher d'avoir un pas rapide pour fuir le plus vite possible cette situation dérangeante. Elle ne se doute pas que tout cela n'est rien, que le pire reste à venir...

La journée avait été longue. Éreintante. En vérité, ne payait-il pas aussi le prix des efforts réalisés ces derniers jours ? Cela faisait quoi ? Une bonne semaine qu’il était de retour au Sanctuaire à présent ? Algebar avait profité de quelques jours calmes offerts par le Grand Pope pour se reposer un peu. Mais aussi se concentrer et recueillir tant ses pensées que son énergie afin de pouvoir offrir son sang à la réparation de l’armure du Cerbère. Il en portait encore les traces à son poignet gauche, bien que cela se perdait désormais en les autres blessures qui couvraient son corps. Mais nous y reviendrons bien assez vite…

Donc, le don de son sang l’avait profondément fatigué, mais pour autant il n’avait pas levé le pied. Il ne pouvait pas vraiment se le permettre, tant tout avait été balayé si rapidement. Pas de train-train pour lui. Les cours auprès de Carola et les entraînements avec Elias l’avaient occupé un peu, mais cela n’avait été rien avec les nouvelles tombées ces deux derniers jours. Childéric lui avait en effet offert deux opportunités de prouver sa valeur. La première, c’était suite à la réparation du Cerbère. Il avait avec la chevalier de l’Ophiucus été désigné afin de parcourir les documents en la possession du Grand Pope pour devenir les apprentis forgerons du Sanctuaire, avec pour rôle de trouver tout d’abord quelle était la bonne technique pour y parvenir, le contact étant impossible avec Jamir pour l’heure. Ce matin et le début de journée y avaient été accordés.

C’est ensuite seulement qu’il avait reçu ses autres blessures et brûlures dont les marques visibles témoignaient d’une affrontement récent. Cette nuit, il partirait en mission avec Elias et Khoren, avec pour charge de mener ce groupe. Apprenant cette responsabilité, il avait décidé d’inviter le Phénix à un entraînement réel, avec usage de leur Cosmos cette fois. Le but n’était pas seulement de se dérouiller, mais aussi de savoir à quoi s’en tenir. Mieux valait connaître les capacités de l’autre dans ce genre de situation. Aussi, il souhaitait prendre le temps désormais de détendre ses muscles et se laver du sang et de la poussière. À cette heure, il jugeait qu’il pourrait profiter d’un peu de calme sans avoir à expliquer d’où il tirait ces marques vives. Aussi, serviette autour des hanches, il ne s’attend pas à la croiser. Algebar ne sait pas qui elle est, mais il s’empourpre soudainement d’être ainsi à moitié nu devant une jeune femme. Il se fige, la fixe. Elle semble en faire de même.

- B… Bon… Bonsoir !

Il bégaye plus qu’elle encore, et même s’il sent dans son attitude qu’elle éprouve une certaine gêne, cela ne le conforte pas plus, au contraire. Il déglutit, et doit bien continuer tout droit avant de tourner vers sa salle d’eau, pour se saisir de la strigile qui lui permettra de se laver. Détourne alors le regard, ne souhaitant pas l’embarrasser plus encore par le poids d’un regard qui s’attarderait un peu trop sur elle. Prend d’une main l’ustensile, de l’autre tient fermement sa serviette au niveau du nœud de fortune pour être sûr de ne pas provoquer une situation plus embarrassante encore. L’instant l’est déjà assez. Il s’éclipse alors vers sa salle, n’en disant pas plus. Ce qui n’était pas très poli… aussi au dernier moment avant de disparaître du côté des hommes, il lui jette un coup d’œil par dessus son épaule. Entr’ouvre la bouche comme pour la saluer, mais n’ayant même pas réfléchi à ce qu’il pourrait dire… Que faisait-elle alors ?

Sa voix… Ce bégaiement presque identique au sien… Serait-il possible qu'il soit aussi gêné, voir plus, qu'elle ? En tout cas il ne fait pas de commentaire désobligeant et ça l'intrigue légèrement. Levant la tête, elle ose un regard sur lui. Il s'est figé tout comme elle et rougit également. Il évite de la regarder. Pour un peu, elle croirait voir son pendant masculin. Les hommes ne sont pas tous exubérants ? Étonnant… De ses perles de jade elle scrute son visage, aperçoit ses yeux d'or, captivants. Figée, elle reste plantée là et s'apprête de nouveau à baisser les yeux toujours indécise. Tout cela n'est qu'une question de secondes et le jeune homme lui a prit la décision de l'ignorer. C'est probablement la meilleure des décisions qu'il pouvait prendre et elle devrait faire de même.

Avant qu'il ne vienne chercher ses ustensiles, elle range les siens de son côté, puis, au moment où elle se tourne, il passe tout près d'elle. C'est là qu'elle remarque par hasard ses blessures. Elle n'y avait pas fait attention jusque là, ayant soigneusement évité de poser les yeux sur son corps, mais dans leurs déplacements c'est inévitable. A nouveau elle semble comme retenue, incapable de filer dans ce couloir à son tour. Il se dirige vers la salle des bains des hommes comme si de rien n'était. Elle voudrait le retenir, mais n'ose pas prononcer le moindre mot jusqu'à ce qu'il se tourne à demi vers elle lui donnant l'impression de vouloir dire quelque chose sans vraiment y parvenir lui non plus. SI c'est lui qui a trouvé le courage d'avancer, c'est elle qui trouve celui de briser le silence.

- A… Attend ! Tu… Tu es blessé...

Un constat, une évidence, elle n'a pas la voix très assurée, mais elle espère avoir réussi à capter son attention, qu'il se tourne vers elle et l'écoute même si elle reste très intimidée. En d'autres circonstances elle serait déjà partie se réfugier dans les vestiaires des filles, mais son penchant guérisseur ne peut pas résister à porter assistance quand elle voit des bleus ou des plaies. Il prend le dessus sur sa timidité et porte à bout de bras le peu de courage qu'elle peut avoir face aux garçons.

- Je… Euh… Je peux te soigner. Si tu veux...

L’adrénaline monte en réponse à son stress, son coeur bat plus vite et ça lui donne des ailes, ou du moins, la capacité de quitter sa torpeur physique et d'esquisser un mouvement dans sa direction. La main tendue vers lui, elle avance de quelques pas. Le sol à l'entrée des bains masculins est plus humide, ces derniers ne doivent pas trop s'embarrasser à s'essuyer correctement, pas tous en tout cas. Le sol est glissant et il ne lui en faut pas plus pour déraper et tomber vers l'avant. Heureusement, ou malheureusement, elle était parvenue jusqu'au jeune homme et lui tombe dessus en poussant un petit cri de panique lorsqu'elle comprend qu'elle a perdu l'équilibre. Elle l'emmène malgré elle dans sa chute, s'agrippant à lui par réflexe. Sa main tendue a atteint son épaule et l'autre sa taille, mais ça n'a pas suffi pour qu'elle retrouve l'équilibre. Maudit sol mousseux ! La petite Émeraude se crispe, toute tendue, son coeur continu de s'affoler.

- Pardon ! Désolée ! Vraiment navrée… J't'ai fait mal ?

Elle panique, gesticule pour essayer de se relever, mais n'y parvient pas dans son profond trouble. Ça ne pouvait pas être pire. Maintenant il va la détester, la fuir et sans doute la gronder. Vraiment bonne à rien, elle aurait dû passer son chemin comme elle en avait eu l'idée au départ. Mais non, il a fallu qu'elle se mêle de ce qui ne la regarde pas ! Ça lui fera les pieds tiens ! Les secondes lui paraissent interminables alors qu'elle est incapable de se redresser. Elle essaie de ne pas trop le toucher, mais c'est difficile alors qu'elle pèse de tout son poids sur son torse nu. C'est pire que s'il avait été habillé, là au moins elle n'aurait pas l'embarras supplémentaire de sentir sa peau sous ses doigts. Certes on ne peut pas dire que c'est désagréable de sentir un peu de chaleur humaine, mais le moment est fort mal à propos et très loin de ses pensées immédiates.

- J'y arrive pas...

Ce n'est qu'un murmure, mais ils sont si proches qu'il peut l'entendre. Les larmes au bord des yeux, elle gémit, se lamente, pense très fort quelque chose qui ressemble à un : « j'veux mourir. ». Déjà forte pour s'humilier toute seule, cette fois est l'une des pires à ses yeux. En parlant de pire… Non ça va, elle a toujours sa serviette, par contre… Le masque... Oh bon sang le masque ! Il a sauté ce salopiot ! Et zut… Visage collé contre son torse, là au moins elle se dit qu'il ne l'a pas encore vue, maigre consolation quand elle sait que ce n'est plus qu'une question de temps. Elle abandonne, foutue pour foutue. « Pousse-moi. », « Fait-moi rouler. », « Aide-moi. » les mots sont au bord de ses lèvres, mais ne sortent plus et ses yeux implorent inconsciemment derrière le rideau de sa longue chevelure.

- C’est… plutôt bien observé, oui...

Se permet-il de rétorquer alors qu’elle remarque l’évidence. Mais il a lui-même observé ses propres blessures avant de répondre, comme s’il s’en rappelait seulement qu’elle les pointait. Presque comme si son combat désormais avait été zappé l’espace d’un instant, comme remplacé par une autre préoccupation plus présente. Algebar s’est tourné vers elle en effet, par politesse, mais aussi car il était intrigué. Ses yeux volettent un instant. « Jolies épaules » se dit-il avant de s’empourprer plus sûrement et de détourner le regard derechef.

- Tu… tu peux ?

Se hasarde-t-il à demander, empruntant le tutoiement comme elle l’avait fait elle-même naturellement. S’il devait partir en mission cette nuit, il était vrai qu’il serait appréciable de ne pas avoir à affronter les affres de ses blessures le temps de la guérison. Il n’avait pas encore croisé de guérisseurs. Il avait tendance à résumer simplement les capacités des chevaliers comme guerrières, servant le combat d’une manière ou d’une autre. Mais il était vrai que les dons des chevaliers ne devaient sans doute pas viser que vers cela. Quelqu’un lui avait dit cela, non ? À vrai dire en ce moment il ne savait plus trop, le flot des hormones tendant à brouiller ses pensées. Elle s’approche, et tente de garder ses ambres sur son masque quand il ose la regarder. Évite de glisser sur ce que sa serviette ne couvrait pas, et ce qu’elle laissait deviner. Il déglutit, tâchant de rester concentré sur la bienséance plutôt que sur des réactions maladroites peu étonnantes de la part d’un jeune homme voyant pour la première fois autant de peau chez une jeune femme, même si cela n’était rien encore.

Ce serait pire encore lorsqu’un moment à peine se serait écoulé. Celui qui séparait l’approche calme de cette jeune femme et sa chute incontrôlable. Il aurait sans doute pu la retenir, lui éviter de chuter. Mais à son petit cri, il est surpris et ne s’attend clairement pas à cela. Ses mains se tendent pour l’aider, mais à l’aspect moelleux de ce qu’il rencontre, il lâche prise aussitôt, l’importance de son malaise se changeant vite en maladresse. Sans plus trop de retenue, elle tombe donc de tout son poids sur lui, et lui ne peut donc que chuter dans son sillage. Au moins peut-il s’estimer heureux d’avoir amorti la chute de la jeune femme aux cheveux verts. Elle s’excuse, collée contre lui.

- Non, ça va. C’est moi qui suis désolé de...

« D’avoir posé mes mains là où il ne fallait pas »… C’est que ce n’était pas si facile à dire, mais avant d’avoir eu l’occasion de mieux formuler, voilà qu’elle gesticule, se tortille, et lui de se figer complètement, de se tendre face à cet afflux de sensations. C’est que cela commence à faire beaucoup pour lui, entre les peaux qui s’effleurent et les formes au travers de la serviette qui se pressent, s’écrasent, et lui qui n’ose plus poser un doigt sur elle de peur de commettre un nouvel impair. Cependant, elle ne parvient à se débrouiller, et après un moment à frétiller comme un poisson hors de l’eau, elle s’avoue vaincue en nichant son visage contre son torse. Il ne sent pas la rigidité d’un masque, mais n’a pas réalisé malgré tout qu’elle l’avait perdu.

- Attends… du calme...

Était-ce vraiment à elle qu’il s’adressait, ou bien à lui-même ? Les deux avaient sans doute besoin de ce conseil. Algebar l’entoure de ses bras. L’un se niche dans le bas de son dos, l’autre au niveau de ses omoplates. Il pivote avec elle, posant un genou au sol. Pose son autre pied bien à plat, et se concentre pour ne pas glisser à nouveau. Espère qu’elle ne s’agitera pas en vain au pire moment. Affermi l’emprise de ses bras, et la porte presque comme il se redresse, la posant sur ses pieds. C’est seulement qu’il s’écarte doucement, et remarque son doux visage, et la gêne qui l’empourpre. Lui, sa bouche s’entrouvre de surprise, avant de jeter un regard paniqué alentours. De ramasser le masque rapidement retrouvé, et de lui tendre. Il peine cependant à décrocher son regard de son visage, surtout de ses yeux, ayant pareille couleur à ses cheveux, et dont l’éclat le fascine.

- Tiens, il était tombé !

S’exclame-t-il juste, heureux que rien d’autre – tel que les serviettes – ne soient tombées également. Il se masse l’arrière du crâne, brassant sa chevelure brune et rouge avec un embarras certain.

Il s'est excusé. Maintenant qu'elle a cessé de s'agiter en proie à la panique, elle se souvient l'avoir entendu prononcer ces mots. Mais de quoi s'excuse-t-il donc ? D'avoir essayé de la retenir sans y parvenir ? Tout est flou, dans la précipitation et l'affolement, elle n'a pas vraiment fait attention à ce qu'il avait pu tenter. C'est seulement maintenant qu'elle réalise et rougit de plus belle. Il l'enjoint au calme et l'espace d'un instant, elle veut bien obéir, se laisse aller. Peut-être qu'il arrivera mieux qu'elle à se dégager. Ses bras l’enlacent et son palpitant s'emballe derechef. La dernière étreinte qu'elle ait connue date d'il y a trop longtemps pour qu'elle s'en souvienne. Celle-ci est différente parce qu'il est un homme. Or même dans le cercle restreint de sa famille, les hommes ne la touchaient pas. Son malaise s’accroît alors qu'elle prend conscience de leur proximité et notamment de toutes les parties d'elle en contact avec les parties de lui. Pour autant, elle ne trouve pas cela désagréable et à l'instar de sa douce voix, sa chaleur l'apaise temporairement tandis qu'elle s'imprègne de son odeur. Telle une poupée de chiffon, elle se laisse pivoter puis relever.

De nouveau sur ses pieds, elle retrouve son équilibre et son indépendance. Ses yeux vert d'eau le regardent, se demandent pourquoi il est surpris et pourquoi il panique. Elle l'admire et brille d'espoir de pouvoir se faire un nouvel ami. Il a été si prévenant et si correct avec elle, il ne peut être qu'un type bien. Et peut-être même qu'il voudra bien la reprendre dans ses bras sans qu'elle lui tombe dessus qui sait ? Ce n'est que lorsqu'il lui tend son masque qu'elle semble sortir de sa torpeur. L'espace de quelques secondes elle avait oublié ce détail. Ses joues rouges jusqu'aux oreilles pâlissent et ses mains tremblent lorsqu'elles récupèrent l'objet. Malédiction. Pourquoi faut-il que ça arrive maintenant alors qu'elle a réussi à tenir des années sans que ça lui arrive ? Pourtant avec sa maladresse, durant les premiers mois elle avait craint chaque jour de le perdre et avait même fabriqué une sorte de pâte collante à base de sève de plantes pour ne pas risquer qu'il saute à la moindre occasion. Une protection qu'elle n'avait pas quelques minutes plus tôt, car elle sortait du bain. Ses pensées ne s'attardent pas sur le comment, et délaissent le pourquoi puisqu'elle n'obtiendra pas de réponse. La seule question qui lui vient à l'esprit à présent c'est : « que faire ? »

Elle n'a qu'une seule option, elle en est consciente, mais elle n'a pas envie, répugne à devoir arriver à de telles extrémités. « Non, mais qui a inventé cette règle à la noix, que je lui colle mon poing dans la figure ?! » Elle n'est pas belliqueuse pour un sou, mais en l’occurrence, si quelqu'un doit souffrir c'est bien celui qui a inventé cette règle stupide. A présent elle est coincée. Elle panique de nouveau, se sent mal, comme au bord du malaise. Elle le regarde et il peut lire en elle une profonde tristesse mêlée à toute cette pagaille de sentiments qui la submergent. Une seconde elle tourne la tête vers les vestiaires et remet aussitôt son masque. Manquerait plus que d'autres la voient ainsi.

- Merci...

C'est presque un murmure, mais qu'il peut tout de même entendre. Durant des secondes qui lui paraissent des heures, elle est indécise, tiraillée entre l'envie de fuir et celle d'honorer sa parole. Un moindre mal comparé à ce qu'elle va devoir lui faire subir. Son corps est parcouru d'un frisson et elle secoue la tête pour se réveiller. Lui n'a pas fui, ne s'est pas mis en garde non plus. Sans doute n'est-il pas au courant. Ça l'arrange, elle va pouvoir remettre cela à plus tard. De toute façon elle n'a pas son armure et puis elle va avoir besoin de se préparer mentalement. Tout cela l'ennuie, c'est contre sa nature. Tout ce qu'elle voudrait c'est le soigner, lui être agréable et pas l'étriper.

- Je suis désolée...

Pour ce qu'il s'est passé et ce qu'il se passera plus tard. Tout ça, c'est de sa faute, elle n'aurait pas dû se mêler de ce qui ne la regardait pas et filer aux vestiaires comme elle l'avait envisagé. Impossible d'éviter de s’apitoyer sur son sort. Tout cela est tellement injuste ! Pour autant, elle ne peut pas passer outre et prendre le risque de faire comme si de rien n'était, car si ça s'apprend, c'est elle qui aura de gros ennuis.

- Euh… Du coup… Oui je peux.

Elle a choisi de ne pas fuir, ou pas tout de suite du moins. Si elle doit se dénaturer le lendemain, ce soir elle restera fidèle à elle-même. Un coup bas quand on y pense et pourtant ça n'a rien de stratégique, elle ne peut juste pas s'empêcher de vouloir soigner un frère d'armes. De plus, elle trouve inégal de le laisser ainsi même si ça lui apporterait un léger avantage. Si elle doit le battre, ce sera d'égal à égale et pas en profitant sournoisement de son état. Prudemment, elle fait un pas vers lui.

- ça ne fait pas mal, laisse-toi faire.

Sa voix est douce, bienveillante. Elle a occulté tout ce qui la chagrine pour ne penser qu'à sa tâche et au plaisir qu'elle a de se rendre utile envers les Chevaliers de sa Déesse. C'est aisé pour elle, car son esprit peine à se concentrer sur plusieurs de ses émotions ou pensées en même temps. Une main se lève paume vers le plafond et une sorte de gel transparent, légèrement verdâtre, se forme dans son creux.

- C'est à base de plantes. J'utilise leurs vertus cicatrisantes et avec mon Cosmos j'accélère l'efficacité du processus. Ce sera peut-être un peu froid...

Avant de s'y mettre, elle le regarde, patiente au cas où il refuserait qu'elle applique son onguent sur lui. Alors qu'elle l'admire de nouveau, la mélancolie s'empare d'elle de nouveau. Quelle tristesse que le sort l'ait choisi lui plutôt qu'un de ses détracteurs, au moins elle aurait eu un peu moins de scrupules.

Lorsqu’il lui tendit son masque, sa réaction lui fit arquer les sourcils et se poser de nouvelles questions. Même s’il avait du mal à la fixer franchement, lui-même assez gêné par la situation, il n’avait pas manqué d’observer qu’elle avait rougit puis pâlit à nouveau. Pas plus qu’Algebar n’avait loupé ces doigts tremblotants alors qu’elle les avait tendus afin de s’emparer de son masque, de le remettre prestement en le remerciant d’un fin murmure. Y avait-il un souci particulier ? Était-ce là la simple manifestation encore du malaise ressenti à cause de leur chute commune, ou fallait-il y voir une nouvelle source de trouble ? Il savait que les femmes chevaliers étaient supposées le porter. Que c’était important. Mais ignorait bien pourquoi. Plus tôt dans la journée, Mehry avait bien ôté le sien sans que cela semble lui poser le moindre problème. Cette jeune femme était-elle juste plus sensible à ce protocole ? Ou bien était-elle juste mal à l’aise d’afficher son visage ? Ce serait bien dommage alors qu’elle avait un si joli minois… et le voilà à sentir à nouveau cette chaleur lui monter aux joues, comme il est préférable à ce qu’il n’y pense pas trop sans quoi ses hormones d’adolescent s’en joueront de lui derechef.

Il inspire profondément d’ailleurs, comme pour reprendre contrôle sur ses émotions. Éviter de penser au contact qu’ils venaient d’avoir. Pas tant qu’il ne serait pas seul, alors seulement il pourrait se laisser aller à des rêveries nouvelles. Pour l’heure donc, rester concentré, reprendre contenance. Elle s’excuse à nouveau, et lui de répondre simplement.

- Ne sois pas désolée, cela arrive. Considérons l’affaire close, d’accord ? Il n’y a pas de mal, c’est bien le principal !

Il ne s’imaginait pas être autre chose que gentil et cordial dans cette situation. Elle était déjà par assez confuse de toute évidence, et il était donc préférable de ne pas en rajouter. D’autant que tout cela avait commencé simplement par son souhait à elle de lui proposer son aide. La proposition de s’occuper de ses blessures revint d’ailleurs au premier plan de leur discussion, le Géant esquissant un léger sourire en opinant.

- Tu préfères que je m’asseye peut-être ?

C’est qu’il était plutôt grand… ce qu’elle n’était pas. Alors, sans trop attendre, il cherche du regard et s’approche d’un muret pour s’y asseoir, à pas mesuré afin de ne pas glisser. Elle le regarde un instant. Enfin, il pense. C’est qu’à nouveau, ces masques lui posaient souci. Difficile d’interpréter les intentions, les pensées. Déjà qu’il avait du mal à percevoir cela chez les gens qui n’en portaient pas, alors là… Donc l’héritier d’Orion ne sait pas trop ce qu’elle attend de lui en ce moment. Ne devine pas sa peine. Se contente juste d’ajouter, comme pour l’encourager.

- Je te fais confiance, ne t’en fais pas. Au pire tu ne pourras pas me faire plus mal que celui que j’ai affronté ! Et tant mieux si c’est un peu froid… c’est que j’ai l’impression de mourir de chaud depuis quelques minutes...

L’embarras n’y était pas étranger bien sûr, à quoi il fallait rajouter une bonne dose d’émoi.

Considérer l'affaire close, si seulement elle pouvait… Mais il y aurait des conséquences. Comment faisaient les autres dans ce cas ? Peut-être faudrait-il qu'elle se renseigne, mais elle est timide et n'ose pas vraiment s'approcher des Chevaliers féminins. Étrangement, elle se sent plus à l'aise avec les hommes, peut-être parce qu'ils ne sont pas masqués justement et aussi parce qu'en général, ils ne sont pas aussi manipulateurs et calculateurs que peuvent l'être certaines femmes.

Incrédule, Nymphéa regarde le géant s’asseoir. Une bonne idée, qui lui évitera de se hisser sur la pointe des pieds et de garder une distance toute relative. Son espèce de gel toujours dans le creux de sa paume, elle regarde le sol en esquissant une moue dubitative. Avec prudence, elle se rapproche de son patient. S'il a besoin de froid, elle fera en sorte de ne pas trop émaner de chaleur alors, c'est bon à savoir.

- D'accord, je vais faire ce que je peux.

Arrivée auprès de lui, elle inspecte son corps un court moment. Le rose lui monte aux joues comme elle se rend compte de sa musculature attrayante. Elle l'avait déjà remarqué, mais cet examen plus minutieux ne fait que lui remonter le fait aux yeux.

- T'as raison il fait vraiment chaud...

Sa voix n'est pas forte, et elle n'en a pas besoin comme elle est tout près de lui. Alors même si elle n'avait pas souhaité qu'il l'entende, ses mots ne peuvent lui échapper, sauf s'il n'écoute pas. Sa main libre récupère un peu de baume et commence à l'appliquer sur ses hématomes. Comme elle l'avait dit, la substance est froide, ni liquide, ni vraiment pâteuse, homogène, elle s'étale aisément. L'effet se fait sentir immédiatement. Le froid fait place à une douce chaleur provenant de ses doigts et la peau cicatrise, les lésions internes se réparent et les bleus s'estompent jusqu'à disparaître. Il en va de même pour les cicatrices plus anciennes. Telle une gomme, l'effet du baume sublimé par le pouvoir du Lotus les efface complètement, laissant la peau nette et douce. Bien que ce soit tentant, elle n’attarde pas ses doigts plus que nécessaire. Bien que ce qu'elle fait soit fait avec innocence et bienveillance, elle n'en est pas moins gênée. Les circonstances sans doute rendent le moment moins « normal » qu'il devrait l'être. Alors elle se sent comme obligée de parler pour éviter le silence de s'installer.

- Alors… Tu as combattu c'est ça ? C'était un entraînement ou tu as eu des ennuis ? C'était contre qui ? Au fait j't'ai jamais vu, tu viens d'arriver ? Oh ! J'ai oublié… Quelle nouille ! J'm'appelle Nymphéa, Chevalier du Lotus. Ça fait presque trois ans que j'ai mon armure. Et toi ? Et tu connais du monde un peu ?

Bien qu'elle l'inonde de questions, elle lui laisse le temps de répondre avant d'enchaîner sur la question suivante. Elle se moque de passer pour une casse-pieds, apprendre le plus de choses sur lui est devenu comme vital. Peut-être qu'elle cherche le détail qui fera qu'elle pourra - si pas le détester - au moins ne plus se sentir attirée par lui. Quelles traîtresses ces hormones d'adolescentes !

- J'aime tes cheveux. J'veux dire… Tes pointes rouges c'est pas commun, c'est joli.

Mouais. Bon… Et si elle essayait de se taire maintenant au lieu de sortir des âneries ?

Aussi peu assurée que lui, c’était le moins que l’on puisse dire. Et si la compagnie au fond était appréciée, une petite part de lui avait également hâte que c’en soit terminé, afin de pouvoir dissiper un peu de la tension qu’avait pu créer cette rencontre haute en couleur. Il en aurait presque oublié les blessures, pourtant responsables en partie de cette entrevue, et surtout de ce moment gênant où cette jeune femme allait poser les mains sur lui. L’attente avant qu’elle procède avait d’ailleurs paru s’éterniser. Était-ce elle qui hésitait, qui avait besoin de plus de temps, ou simplement le moment s’étendait-il, en apesanteur, comme il l’anticipait ? Elle convient alors de la température ambiante, en cause sans doute des torts partagés entre les vapeurs des bains et celles de l’adolescence.

Puis vient trancher ce contact froid, contraste net. Mais il est également apaisant, bienfaisant, et il se laisse aller à un soupir d’aise comme il réalise à nouveau les douleurs ressenties au moment où elles étaient dissipées, un poids silencieux qui lui est ôté. Un moment dont Algebar profite pour se détendre, se permettant de laisser vaquer ses pensées, jusqu’à ce qu’un flot de questions viennent le cueillir.

- Eh bien… heu… Je suis rentré il y a peu au Sanctuaire en effet, après avoir acquis l’armure d’Orion. Je vais bientôt devoir repartir d’ailleurs. C’est pour cela que nous nous sommes entraînés avec Elias du Phenix ce soir ; afin d’être prêts pour notre mission.

Avait-il bien répondu à toutes les questions posées ? Il estimait avoir plus ou moins brossé le tour. Il doit se faire violence cependant pour ne pas s’épancher en un monologue interminable, et en rester à l’essentiel. Il s’entraînait sur ce point dernièrement, s’étant rendu compte de ses facilités à blablater inutilement dès lors qu’il était nerveux. Il inspire d’ailleurs profondément, tente de contrôler sa respiration. Puis vient le compliment, qui le désarçonne. L’élément déclencheur...

- Heu… bah… eh bien… c’est gentil, heu… Toi aussi, tu as de jolis cheveux. Et de jolis yeux. En fait, t’es très jolie, oui, tout court. Enfin, tout court… non, t’es très jolie, et tout et tout. Je veux dire. Oui, t’es belle, et puis moelleuse et… oh… heu… je veux dire...

Il devient rouge vif, et embarrassé se redresse. Tente de lui faire face, mais n’arrive pas à poser son regard sur son visage – qu’il ne peut d’ailleurs voir sous ce masque – et en reste donc bloqué sur son buste. C’est encore pire, oui, et au moment où il réalise, les limites de la gêne sont encore repoussées, et lui de se perdre en un flot d’excuses bafouillées, se terminant peu ou prou ainsi.

- Je… je vais pas te déranger plus longtemps, ahah, heu, bah, merci pour tout, et, heu, bonne journée, enfin soirée, et bon bain, ou bien… heu, tu partais peut-être. Ah, désolé, désolé… bon… allez, je dois filer, merci et pardon. Désolé ! Encore ! À plus tard !

Et de filer à pas rapides – pas question de courir si c’était pour risquer une nouvelle chute – et tête basse il filera aux bains désormais, espérant ne pas avoir définitivement ruiné cette rencontre...