[Début mars 553] Aîon

Il y avait encore les quatre foyers à aller voir, tant pour connaître parfaitement les lieux et les défendre si intrusion il y avait que pour admirer l’œuvre d'Apollon réalisée d'une main toujours de maître alors même que des sceaux l'entravaient on ne savait où. Pourtant, ce fut d'abord près de l'entrée que Célestia choisit de se rendre. La veille, la nuit l'avait empêchée de s'arrêter pour répondre à cette impression qui l'avait traversée en parcourant ce lieu. Désormais, le jour inondant la Tour, elle pouvait revenir un peu sur ses pas et essayer de comprendre d'où cela pouvait venir.

Des Oracles devisaient ici et là. Des peintres immortalisaient sur leur toile. Des hommes et des femmes semblaient se recueillir autant que se reposer. Et quelque chose attirait la Gardienne, sans qu'elle sût quoi exactement. Les bateaux volants l'intriguèrent les premiers et elle alla observer depuis les "docks" aériens quelques allers et retours de ces bacs d'un genre unique. Elle salua les passeurs comme leurs passagers, irrésistiblement amusée à l'idée d'aller voler avec eux, à côté d'eux plus particulièrement. N'y tint plus au bout du quatrième trajet.

Tandis que la navigatrice des airs qui tenait la barre libérait les amarres, elle put voir un éclat de lumière traverser sa vision périphérique et tourner son regard vers la petite blonde revêtue de son magnifique plumage. Elle écarquilla les yeux, ayant entendu parler des grands rapaces d'Apollon sans en avoir vu jusque-là. Un peu plus loin, l’Été s'élança dans le vide, suivie par les regards étonnés et émerveillés à la fois des passages qui s'agglutinaient près des rambardes pour observer. Ils la perdirent de vue tandis qu'elle passait sous la coque, avant de remonter en trombe de l'autre côté, le courant d'air soufflant les coiffures dans un rire.

"Prudence, Oracle ! Les cieux ici sont réservés aux Éminences !"

On craignit un instant que la jeune femme se fût prise dans un cordage ou une bourrasque, car elle ne reparut pas tout de suite. Puis, surgissant, elle s'immobilisa en vol stationnaire à hauteur de la barre et sa capitaine.

"Pourquoi cela ?
-AH ! Vous m'avez fait peur ! Eh bien, paraît-il que dans toute la Tour seuls eux ont le droit de voler. Ce sont les seuls à avoir gardé leurs ailes depuis l'ancienne, si j'ai bien compris. Et vous... ?
-Eh bien je suis une Éminence ! Célestia du Héron de Notos, enchantée !
-C'est un honneur alors !
-Puis-je vous accompagner un moment ?
-Avec le plus grand plaisir. Vous n'avez même pas besoin de demander la permission."

Elles devisèrent donc un moment, entre deux acrobaties aériennes du Héron qui voletait d'un navire à l'autre quand ils se croisaient.

Quand elle eut son content d'examen sur les prodigieux vaisseaux, de nouveau, elle se sentit comme appelée, de retour vers les différentes colonnades. Et surtout celle du centre, noire, réappropriée par les plantes. Elle s'en approcha à petits pas, écrasée par l'immensité de la construction, mais pas intimidée pour autant. Sa main fine trouva sous le lierre sauvage un espace lisse. Quelque chose de familier. Une texture déjà ressentie peut-être. Un esprit déjà effleuré.
Sans se soucier d'avoir l'air étrange aux yeux des observateurs, elle s'alanguit toute entière contre la surface du monument, ses ailes déployées dans son dos accrochant le soleil en multiples reflets.

Raconte-moi ton histoire, immuable pierre. Pourquoi ai-je le sentiment de t'avoir déjà vue ?

L'oreille collée contre, Célestia écouta le murmure des pierres, dans cette langue inaudible et oubliée de l'Homme. Elle ferma les yeux et on crut un moment qu'elle allait s'y endormir ainsi, retenue par la végétation. C'est alors qu'une expression à mi-chemin entre la peine et le soulagement s'empara de son visage. Sans prévenir, elle décolla à la verticale et alla "écouter" de la même façon plusieurs pierres constituant la colonne, sur plusieurs de ses faces. Elle venait de comprendre : Apollon n'avait pas tiré un trait sur tout. Dans sa clairvoyance, il avait gardé une trace du passé, repris les graines, mais aussi les racines de leur Tour précédente, afin que nul n'oubliât les sacrifices consentis jusque-là.

"Cette Tour... Elle est aussi un lien entre le passé, le présent et l'avenir... Elle est une mémoire aussi bien qu'un refuge... Elle est... Aîon. Un héritage et un avenir. Père, merci !"

Certaines pierres appartenaient autrefois aux murets qui bordaient les jardins. Au quatre temples des vents cardinaux. Au chorus où s'était tenue la Sol Occurrens. Même s'ils avaient détruit un symbole, les Saints n'avaient pu réduire à néant toutes les pierres, toute leur histoire. Alors Célestia leur donnerait sa bénédiction, une fois de plus.

Elle s'envola tout en haut de la colonne, s'y posa gracieusement, le cœur gonflé de nostalgie et d'espoir. En son for intérieur elle adressa une prière aux Muses, puis laissa son cosmos se répandre dans toute la zone, porteur de Lumière, de bienveillance, d'apaisement. Et sa voix s'adressa aussi bien aux Dormeurs qu'aux Éveillés.



Un silence attentif suspendait tous les hommes et les femmes à ses lèvres, l'émotion vibrant dans les âmes comme les doigts d'un musicien sur sa lyre. La créature de Lumière jouait de son instrument à elle, de son Art majeur. Et elle ne se limita pas à chanter : elle sauta de son perchoir et vola au travers des différents monuments en laissant derrière elle une traînée d'étincelles, puis se posa au beau milieu de l'allée centrale. Guidée par la force du lieu, elle dansa, et ses pas se gravèrent dans les âmes comme sa voix chantait l'espoir à leurs oreilles.

From those who've fallen to those who arise
A prayer to keep us ever by your side
An undying promise that we just might
Carry on in a song

Pray don't forget us, your bygone kin
With one world's end does a new begin
And should our soul scatter onto the wind
Still we shall live on

Stand tall my friend
May all of the dark deep inside you find light again
This time, tumbling, turning we make amends
Eternal winds from the land ascend
Here to lift us that we won't end

Son public était captivé, partagé entre l'émerveillement devant la beauté de son chant et la peur qu'elle s'arrête prématurément. Si cela lui faisait plaisir -d'avoir réussi à les toucher-, elle adressa tout de même des sourires et une humble révérence lorsqu'elle en eut terminé, désireuse aussi d'éliminer toute distance entre elle et les serviteurs d'Apollon. Il y eut des applaudissements, peu compte tenu des rangs clairsemés du public, mais l'immense colonne avait reçu le juste hommage qui lui était dû.

Puis, sortant des rangs, un homme vint à son encontre. Plus hardi que les autres ? Plus à l'aise peut-être, de faire face à une Éveillée. Sans doute car il en était un lui aussi, sentit-elle. Cependant, les mots qu'il prononça furent loin de ce à quoi elle s'attendait, la présentant elle plutôt que lui-même en premier lieu. Présentant son passé et ses blessures, surtout. Étonnée, elle acquiesça à ses propos.

"Les personnes au courant de ma parenté avec Asclépios ne sont guère nombreuses... Nous connaissons-nous ?"

Adonis. Le nom fit écho quelque part en elle. Mais impossible de se rappeler où. C'était assez étrange, ses mémoires étaient conçues de façon à oublier le moins de détails possibles, malgré un siècle d'existences cumulées par les différents Gardiens d'Apollon. Et là... rien. Juste le sentiment de connaître ce nom.

"De me revoir ?"

La petite nymphe s'empourpra, fortement embarrassée de ne pas parvenir à se rappeler de lui. Un ancien serviteur de la Tour ? Son regard tomba sur le bâton de l'homme, qui ressemblait à celui de son frère. Non... pas une réincarnation quand même ? Non ce n'était pas possible : Asclépios avait bien précisé que les cicatrices sur son visage le suivaient quelle que soit son enveloppe corporelle, châtiment divin pour avoir défié la mort de trop près. Et lui avançait à visage découvert. Il manquait aussi Esculape. Un instant elle baissa le regard pour chercher sa présence aux alentours, sans succès.

"Je... Je suis navrée mais je n'ai pas souvenir... Pouvez-vous... Peux-tu me rappeler dans quelles circonstances nous nous sommes croisés... ? J'ai beau chercher, ton visage... ta voix..."

Sous l'effet de la gêne, ses ailes s'étaient repliées en un arc gracieux autour d'elle. Même en le scrutant très attentivement, son identité demeurait une impasse. Pourtant, des cheveux d'argent comme ceux-là... Cette impression d'âge... Elle aurait dû s'en souvenir !

A mesure que les détails venaient, les yeux de l’Éminence s'écarquillèrent de plus en plus grand et elle plaqua les mains sur sa bouche bée, comme pour s'empêcher de crier. Aucun doute possible cette fois ! Personne ne pouvait lui avoir raconté cela avec autant de précision, même Esmelia n'en savait pas autant alors qu'elle avait peint ses cicatrices. Et voilà que son sauveur anonyme apparaissait devant elle, membre de son Ordre, et s'excusait de ne pas avoir fait plus !

"Le médecin... Ce rai de lumière... J'avais cru qu'il s'agissait d'Asclépios alors que c'était tout bonnement impossible..."

Instinctivement, elle se rapprocha de lui. Il n'avait aucun besoin de s'incliner, d'avoir du remord ! Pas après ce qu'il avait fait ! Doucement, ses petites mains allèrent chercher celles d'Adonis pour les réunir, et elle baisa dans un geste de profond respect, fort rare venant d'elle au demeurant. Un sourire s'épanouit sur ses lèvres, qui s'étira en même temps que sa Lumière se mettait à les auréoler tous les deux. Elle voulait lui faire sentir combien elle était reconnaissante, combien cette nouvelle, de le retrouver ici, lui faisait chaud au cœur. Sa voix quand elle reprit la parole, sa voix débordait d'émotion :

"Merci Adonis. Merci du fond du cœur !"

Au contact des callosités sur ses mains, elle ne put s'empêcher de parcourir ses doigts et ses paumes. C'étaient là les membres d'un travailleur, qui aimaient le bois ou la pierre. Plutôt le bois, devina-t-elle en repensant au bâton de marche. Elle se sentait déjà des affinités avec lui, et comme un poids ôté des épaules concernant ce souvenir-là.

Sans force, et gardant l'une de ces grandes mains entre les siennes, elle l'invita à marcher plus loin, où ils ne dérangeraient pas les Oracles dans leurs occupations ni ne risquaient de laisser échapper de secrets dans leurs oreilles, bien qu'ils parlaient déjà relativement bas.

"Tu n'as pas à culpabiliser. Je n'aurais pas été capable de te suivre... J'étais en deuil et... je le suis toujours. Il m'a fallu du temps pour me reprendre... Ils ont continué à me battre, moins fort. Il a continué à..."

Sa voix mourut dans sa gorge. Non, cette blessure-là n'était pas refermée. Adonis avait dû la voir aussi. Ou deviner au moins, rien qu'à l'état de se vêtements quand il était venu. Rien qu'à la manière dont le Romain dévisageait son esclave. Le pire était qu'elle se forçait à subir plutôt qu'à riposter, croyant que la contrepartie l'aiderait à accomplir son Itinérance. Mais elle avait fini par se relever, et reconstruire quelques brins de fierté et de force sur le ciment de ses larmes. Ce que ces ordures étaient devenues ? Elle n'en savait rien, sinon que le mari était devenu eunuque, la femme violemment battue à son tour et l'enfant aveugle. Et tous trois incapables d'aller expliquer à qui que ce soit ce qui s'était passé, puisque l'esclave n'était pas déclarée aux autorités. Et de toute façon qui aurait cru à cette histoire ?

Cette expérience leur servirait de leçon. Et la Gardienne avait aussi appris des mœurs humaines à l'occasion.

"L'essentiel est qu'Apollon nous ait réunis aujourd'hui. Alors laisse-moi me présenter plus convenablement. Je suis Célestia, Éminence du Héron de Notos, représentante de l’Été et du Sud. Issue de l'ancienne génération il est vrai, mais part intégrante de la nouvelle également. Enfant d'Apollon aussi, mais on m'a conseillée de ne pas ébruiter ce détail, pour ma sécurité. Si Asclépios t'en a parlé, c'est qu'il avait une grande confiance en toi. Alors je l'aurai aussi."

Et elle serra sa main avec chaleur.

Les nouvelles qu'apportait Adonis inondaient le Héron de bonheur. Le petit serpent avait été là lui aussi. De la même manière qu'il partageait son pouvoir avec Asclépios, il partageait l'affection qu'elle lui portait. Et si ce qu'avait dit Marcus était vrai... Si le dieu voyageait toujours quelque part en secret...

Elle s'était promis de ne pas se faire de faux espoirs, afin de ne pas tomber de plus haut qu'il n'en fallait comme lorsque Lykeios lui avait annoncé la mort du dieu-Loup -ou du moins son rappel auprès de leur père-, aussi ne mentionna-t-elle pas encore cette possibilité, cet espoir de le revoir à un moment ou l'autre. Il avait sa propre quête à mener, et s'il s'agissait de la même qui lui avait été confiée lors de la Sol Occurrens, alors il avait encore beaucoup de travail devant lui.

Son expression se fit un peu plus sérieuse, même si elle dégageait toujours un sentiment général agréable au toucher comme à la vue.

"Nous avons des informations à échanger à ce que je constate ! Alors reprenons doucement : je suis là depuis hier soir. Je rentre à peine de Francie où je me trouvais justement en compagnie des Éminences de l’Épervier et du Cygne, ainsi que de la Pythie de la Peinture. Pour faire sacrer le nouveau roi par le sang d'Apollon."

Elle lui fit signe de la laisser continuer avant d'intervenir, tandis qu'elle ordonnait dans son esprit tout ce qu'elle avait à dire. Pour le moment, le fait que le dieu-Loup ait laissé sa place au mortel qu'il avait investi et que celui-ci avait conservé son nom demeurait secondaire. S'éterniser sur ces explications-là allait occulter les autres faits plus urgents à partager.

"Elle avait dit qu'elle repasserait par la Tour, mais puisque je suis arrivée avant elle, elle a dû faire un détour... Et tu as perdu deux compagnons tu dis ? De jeunes Éveillés ? Porteurs des nouvelles chlamydes ? Est-ce que par hasard l'un d'eux s'appelait... Kyrios ? Elle a parlé d'un Kyrios croisé à Rome. Poursuivi. J'espère que vous n'avez pas été pris en chasse par les chiens de Narsès et qu'ils sont toujours en vie quelque part... Quand tu dis que tu les as "perdus"... ?"

Voilà qui peinerait la peintre. Elle avait semblé s'attacher à lui, l'apprécier. Mais elle en avait fort peu parlé, aussi Célestia n'avait pas d'idée précise de sa situation et de ceux qui étaient à ses trousses. Elle repensa alors à ces petites toiles de peinture qu'Esmelia leur avait fournies. D'après elle, il suffisait de l'appeler pour que la peinture qu'elle-même possédait se mît à réagir.

"J'ai peut-être un moyen de la contacter, mais il faut que ce soit une urgence. Peux-tu m'en dire un peu plus ?"

Elle lui laissa un temps pour compléter ses dires, se rendant compte à quel point Reims n'avait été qu'une première étape. Il fallait reprendre Rome, reprendre peut-être l'Italie toute entière. Pour cela, les Oracles manquaient toujours de troupes, d'alliés, de poids politique. Mais puisque la Tour avait renaquis de ses cendres, le reste pourrait suivre. Exceptées les vies perdues...

A force de déambuler, ils se trouvaient presque à l'extrémité du bosquet de la Colonnade maintenant. La nymphe lâcha enfin Adonis pour aller s'asseoir et réfléchir au contact des pierres.

"Qu'as-tu prévu de faire à partir de maintenant ? Si jamais elle revenait par ici, il vaudrait peut-être mieux l'attendre ? Ou laisser le coffret à son attention au Temple des Quatre Vents, sous bonne garde ? Il serait judicieux que quelqu'un demeure ici le temps que les Oracles se regroupent et... pour veiller sur les blessés également. J'ai eu vent d'artistes retrouvés endormis dans les rues de Rome. L’œuvre du dieu Phantasos à ce qu'on m'a décrit. La même méthode que celle qui nous a privés de l'Augure Adalrik, et de l'ancien Épervier. Je ne peux malheureusement pas assurer ce rôle, j'ai encore des choses à régler rapidement."

Hermès. Délos. Nouer des alliances avec les Berserkers et les Marinas.

Le récit d'une toute autre mission se déroula aux oreilles attentives de Célestia, soulevant des interrogations et parfois de la surprise. Marcus avait été de nouveau le vecteur de leurs mouvements. Et il n'avait visiblement pas cru bon de parler des uns aux autres dans les deux cas, les petits groupes d'Oracles se croyant toujours isolés les uns des autres. Elle n'aimait guère cette façon de procéder : ils devaient toujours marcher sur des œufs de peur de défaire ce que d'autres avaient entrepris avant eux.

"Zvezdan, Pontifex ?"

La nouvelle pouvait être d'importance, suivant ce que l'ancien Cardinal de la Guerre ferait de ses nouvelles attributions. Mais qu'était-il donc arrivé à l'ancien Pontifex ?

"Oui je le connais. Nous nous sommes battus côte à côte."

La suite lui fit froncer les sourcils. Des relations tendues ? Depuis quand leur relation était-elle "tendue" ? Les Oracles avaient envoyé les leurs à Carthage -où elle se trouvait !-, à Jamir -là aussi !-, et même un Bran Ruz qui avait aidé à assassiner le Pope Akritès sans croire bon d'en avertir personne au préalable. En quoi cela rendait-il les Berserkers suspicieux vis-à-vis des Oracles ? La trahison de Bran peut-être ? Mais aux dernières nouvelles on ne savait pas où il se trouvait ! Et cela n'avait pas nui aux Berserkers ! Si ?

"Attends une seconde, nous sommes déjà alliés ! Enfin, supposément... J'avoue que ce que tu me dis jette un doute sur ce que je sais. Pourquoi faudrait-il une alliance de fortune alors que nous avons déjà travaillé plusieurs fois avec les Berserkers au cours des dernières années ?"

La mention de l'Ombre de la Vierge était peut-être la clef. Mais... quand même pas ?

"Je connais le nom de Coronado. Seulement son nom. Il est désigné comme l'Ombre de la Vierge parmi le culte du Soleil noir, ceux qu'on appelle aujourd'hui les Tuathas. Mais... ils ne sont pas des Oracles. Quel rapport avec nous ? Et moi ?"

Zvezdan la voulait ? Parlait-on d'une exécution, d'un mariage ? D'autre chose ? Pourtant la seule fois qu'ils s'étaient vues, c'était pour qu'elle meure à côté de son corps inconscient, de la main d'un Saint et de Ludmila. Alors Ludmila aurait trahi sa parole et déversé son venin sur elle ? Mais pour dire quoi ? Que Célestia était une traîtresse ? Allons bon !

Elle soupira largement et secoua la tête.

"Simplement me parler. Oui, je crois que cela s'impose. Les Berserkers n'ont visiblement pas la même perception de nous que ce que je pensais. Plusieurs choses ne collent pas. Dues au changement de Pontifex ? Il va falloir éclaircir cette histoire."

Le plan de route d'Adonis avait l'air simple, solide. Le fait de laisser quelqu'un à la Tour, de préférence de ceux qui avaient été que le terrain, permettrait sûrement de mieux aiguiller les nouveaux arrivants. Elle pouvait comprendre également qu'il veuille garder le coffret sous sa garde s'il s'agissait d'un objet de valeur. Un simple hochement de tête accueillit ses décisions.

"Je te remercie de ta proposition Adonis. Et d'avoir pu soutenir cette "alliance de fortune" sans savoir de quoi il en retourne exactement... Je pense effectivement judicieux que tu m'accompagnes, étant celui qui a négocié les termes, et moi celle qui a participé à plusieurs missions avec les Berserkers précédemment. Mais avant cela, il nous faut attendre de nous regrouper. Nous organiser. Et surtout nous mettre d'accord sur nos objectifs, sur nos discours. Il faut que les anciens transmettent aux nouveaux Oracles. Il faut aussi que nous parlions à Marcus. Il a fait de son mieux en l'absence de l'Augure, mais c'est à nous de nous prendre en main et il doit nous dire ce qu'il sait."

La nymphe se releva tranquillement, étira les ailes comme s'il s'agissait d'extensions de son corps et non d'une chlamyde posée sur ses épaules.

"Le voyage a été très long. Je vais te demander quelques jours pour réfléchir à tout cela. Je ne compte pas partir pour le Dédale sur un coup de tête, et comme je te le disais, j'ai aussi d'autres affaires à régler. Il faut que je mette de l'ordre dans mon propre esprit avant toute chose, d'accord ?"

Alors la note discordante avec les Tuathas arrivait ici. Assassiner un Cardinal. Ils ne rendaient pas la tâche facile et Célestia commençait à s'inquiéter des interférences entre les deux Ordres. Ingvarr en avait après les Tuathas. Zvezdan aussi, donc. Selon toutes vraisemblances, les Oracles devaient s'en méfier. Mais s'ils pour Lug, n'était-ce pas la même chose que pour Apollon ? Ne s'agissait-il pas là simplement de deux faces d'une même divinité ? Leurs objectifs différaient-ils tant que cela pour que les obstacles dressés par les Tuathas les entravent autant ?

Pensive, le Héron scruta Adonis pensivement, gravant son visage dans son esprit tandis que ses mots résonnaient à ses oreilles. Il semblait déterminé mais... comme s'il voulait l'écarter ?

"Les légendes au sujet des Éminences ? Ce que nous représentons ? Explique-toi. Je crois que sur ce sujet-là tu en sais plus long que moi. J'avais l'intention de me rendre à Délos pour comprendre ce que Père attend de moi, mais si tu sais quelque chose de plus, je t'en prie dis-le-moi. Pourquoi ne devrions-nous pas nous aussi participer à la reconstruction des Oracles ?"

Il parlait presque de la priver de son devoir de transmission. Un non-sens quand on savait que l'une des règles de la Mascarade intimait de toujours léguer son savoir, son fardeau... Si Apollon en avait fait plus qu'une Gardienne, une combattante, ce n'était pas pour finir reléguée en arrière-plan dès lors que les Pythies se seraient levées. Pas vrai ?

Malgré la frustration de ne pas comprendre l'entièreté de la situation, elle invitait simplement le Marionnettiste à poursuivre, sans presser ni s'énerver. Asclépios semblait lui en avoir tellement dit... C'était donc pour cela, ses longues absences de la Tour avant la chute ? Mais pourquoi alors avoir laissé des informations si précieuses hors de portée de sa sœur ? De Lykeios aussi ? Des Oracles en général ?

Son soupir fit écho à celui du vieil homme à ses côtés, lasse qu'elle était de tous ces manquements communicationnels entre eux tous.

"Pas exactement, nous nous sommes séparés après avoir rempli notre mission. Contrairement peut-être à ceux de la nouvelle génération, l'Itinérance nous a apporté son lot de questions et de doutes, auxquels Apollon n'a pas répondu. Alors nous avons tacitement convenu de laisser les autres mener leurs batailles avant de nous retrouver quand le moment serait venu. Je peux te donner leurs noms, au besoin : Rowena du Cygne, Lykeios de l’Épervier, mais qui n'est pas le dieu-Loup Lykeios. Quant à la quatrième Éminence, Sunilda du Corbeau, nous savons par Marcus qu'elle se trouvait en Brittania, qu'elle avait sa propre mission. C'est tout. Et la Pythie que tu recherches s'appelle Esmelia. Je vais tenter de la contacter par le moyen qu'elle m'a laissé."

Un instant, la nymphe ferma les yeux, à l'écoute du vent et du léger brouhaha de la place. Lorsqu'elle les rouvrit, un sourire ornait ses lèvres. L'heure n'était plus au découragement, ils avançaient ! Difficilement, mais victoire après victoire !

"Allons, hauts-les-cœurs ! Nous avons mis le temps mais nous avons accompli les derniers ordres d'Apollon ! Je suis sûre qu'il trouvera le moyen de nous guider encore ! Il nous a donné cette Tour, alors que nous pensions ne plus avoir de foyer ! Ce n'est pas le moment de douter !"

Oui, elle devait briller, phare au milieu des Ténèbres.

"L'Ombre d'Apollon... Les Porteurs de Peste..."

Le Marionnettiste verrait sans problème que cette appellation la mettait mal à l'aise. Elle s'était toujours vue comme une Lumière capable de repousser les Ténèbres, comme un guide, et depuis l'enseignement avec Asclépios, comme un médecin qui apportait la guérison. Se voir ainsi qualifiée à l'opposée de ses croyances, et par son frère indirectement si elle en croyait Adonis, la gênait profondément.

Elle sentit dans les mots de la Pythie une distance, comme si pour lui les anciens Oracles n'étaient que terre morte et stérile et qu'il apportait le terreau pour faire pousser de nouvelles fleurs par-dessus. Comme si tout ce qu'ils avaient accompli jusqu'à maintenant était nul et non avenu.

"Je te prie de modérer tes propos, Adonis. Cela a été difficile pour tout le monde. A partir du moment où Apollon s'est rendu sur sa propre initiative sans avertir personne, ni les anciens ni les nouveaux ne pouvaient changer quoi que ce soit au destin de la Tour. Tu n'as pas vécu la sensation de voir ta chlamyde mourir alors même qu'elle siégeait sur tes épaules. Tu n'as pas eu à protéger les artistes et les serviteurs qui se trouvaient là. Tu n'as pas eu à fuir pour préserver ce que tu pouvais, afin justement de pouvoir le transmettre et accompagner la renaissance. Asclépios l'a fait. Lykeios l'a fait. Ceux qui sont aujourd'hui des Éminences l'ont fait. Je ne dis pas que ton propre vécu a été une promenade de santé en comparaison, mais j'aimerais que tu veilles à ne pas considérer les "anciens" comme de sombres incapables qui ont presque réduit l'Ordre à néant. Car c'est ce que je perçois à demi-mot dans tes propos. Et cela me blesse."

Elle se tourna à demi et désigna la colonne noire qui les surplombait. Cette fois son aura exprimait force et détermination. Son ton demeurait calme, exempt de reproche, mais porteur de la douleur d'avoir dû errer sans repère :

"Cet édifice est composé de pierres de l'ancienne Tour. Je crois qu'Apollon l'a mis là pour que nous nous souvenions. Pour que nous marchions ensemble. Il n'y a pas les Pythies d'un côté et les Éminences de l'autre. Nous avons des fonctions différentes, en effet. Mais il me semble indispensable de rester liés tous ensemble. Les anciens, les nouveaux, ceux qui administrent et ceux qui frappent, les artistes et les vents. Ensemble. Quant à ce que tu appelles "l'Ombre d'Apollon"... il me semblait qu'il s'agissait là de l'apanage des Tuathas. L'Ombre du Soleil."

Un soupir. Confusion, encore. Elle accepta ses excuses d'un simple signe de tête, de même que l'affirmation concernant Lykeios. Adonis avait évolué bien différemment d'elle, alors comment lui en vouloir de s'être fait ses propres idées sur le fonctionnement des Oracles ? Seulement, il y a avait des mots difficiles à avaler. En tant qu’Évêque, elle avait fait de son mieux. En tant qu’Éminence de même. Rowena et Lykeios aussi. Maintenant il ne restait qu'eux trois comme témoins de l'ancienne Tour. Et encore, Lykeios n'avait pas conservé tous les souvenirs du dieu-Loup. Alors le Cygne, et elle. Elles feraient mieux après cette renaissance. Anciennes ou nouvelles. Elles feraient mieux. Sans oublier.

C'étaient comme des coups de poignards dans son âme déjà meurtrie. Depuis quand désirait-elle qu'on les traite d'incapables ? Non, elle n'avait pas survécu pour ça. Pas survécu pour que toutes leurs actions devinssent inutiles. Pas survécu pour que les mots d'Asclépios eussent l'air si tranchants et impitoyables à travers son disciple.

Comme si les Éminences pouvaient détecter les Itinérances à travers le monde ! Comme s'ils avaient une vision aussi précise que celle d'Apollon ou des Muses ! Et lui qui savait depuis tout ce temps, lui avait reçu l'enseignement d'Asclépios, qu'avait-il fait de plus alors ?! Rien ! RIEN ! Tout ce qu'il entreprendrait à partir de maintenant, sous couvert d'être un "nouvel" Oracle, reviendrait simplement à cueillir les fruits semés par ses prédécesseurs ! Des fruits qu'il n'avait ni planté, ni vu grandir !

Et dire qu'il y avait un instant encore, elle chantait l'espoir et l'héritage. Drôle d'héritage en vérité. Drôle de vie. Amère, elle suivit des yeux Adonis jusqu'à sa "disparition", puis se tourna vers le Temple des Quatre vents, vers le Chorus divin. Être parent sans avoir vécu avec son propre parent. Sans avoir eu d'enfance. Sans avoir la moitié de l'âge de celui qui se prétendait enfant. Oui, drôle de vie en vérité. Et elle voyait mal Rowena, comme elle, Porteuse de Peste et châtiant les ennemis d'Apollon. Seuls Lykeios et la nymphe possédaient assez de puissance en l'état. Ils s'étaient entraînés ensemble. Il l'avait aidée à se fortifier un peu. Pour autant, elle ne se voyait pas parcourir le monde pour tuer.

***Père... Suis-je votre Lumière ou votre Ombre ? Père, j'ai tellement besoin de réponses. A ce que je suis. A ce que nous devons faire.***

Instinctivement, elle répondait Lumière. Elle avait été l'aube et maintenant le zénith. Elle entretenait la vie dans les jardins, encourageait les artistes quand elle le pouvait. Elle chantait et dansait pour susciter la faveur, les vocations. Pourquoi une Ombre ? Non... Adonis devait se tromper. Probablement...

Un dernier regard à la colonnade, puis elle décolla.