[Fin Juin 550] Une nouvelle sirène

Au cœur de son temple, Poséidon avait senti la Stella s’éveiller à la surface. De mauvais souvenirs revinrent à la surface, et le Dieu des Océans s’interrogea sur la situation. A cette distance il pouvait sentir différent cosmos, dont celui du Légat. La divinité hésita longtemps sur la conduite à tenir, hésitant sur la décision à prendre. L’autre Stella était en possession d’une Saint, recrutée par Athéna. Un choix qu’il savait être calculé de la part de la protectrice de l’humanité. Il n’appréciait pas du tout cette décision, même si il en comprenait les raisons sous-jacentes. Finalement l’énergie s’arrêta brusquement. Un autre cosmos intervenait en cet instant. Ariane. Un sourire s’afficha sur le visage du maître d’Atlantis, tandis qu’il sentait aussi le cosmos d’un second Saint. Tandis que Liao ramenait la femme inconsciente avec la Stella, Poséidon partit dans les tréfonds de son temple. Dans une pièce secrète où étaient entreposé certains éléments importants pour les marinas. Peu de personnes connaissaient son existence. Le possesseur du trident s’approcha d’un saphir rougeoyant, le prit dans ses mains et se tourna vers l’urne l’ayant scellé cent ans plus tôt. Son expression était fermée et concentrée. Ce ne serait qu’une solution temporaire, mais peut-être était-elle nécessaire pour le moment. Le cosmos de Liao fut perceptible à l’entrée du Sanctuaire sous-marin. Poséidon laissa tomber la Stella Rubius dans l’urne, puis il s’ouvrit légèrement la paume de la main avec le trident avant de tracer son nom en lettre de sang. Un sceau. Cela faisait des années qu’il n’avait plus utilisé cette technique, mais elle représentait la seule solution efficace en cet instant. L’urne scellée fut enfermée dans la pièce, et le Dieu repartit vers le cœur du temple.

En retournant dans la salle du Légat, Poséidon observa un spectacle des plus étranges. Et ce qui attira son attention dans un premier temps ce n’était pas la rousse allongée sur le sol, dont il pouvait sentir l’ascendance et le mal jusqu’ici. Mais c’était surtout la première fois qu’il voyait Liao avec une réelle expression sincère. Si la situation n’était pas d’une telle urgence, le Dieu aurait probablement pris le temps de faire la remarque et de s’amuser un peu à ses dépens. Malheureusement l’état de la jeune femme était assez pitoyable pour entraîner la sympathie du Maître des lieux. D’un pas lent et puissant, son trident en main, Poséidon s’approcha de Liao et de l’inconsciente. D’un geste de la main il interrompit le Légat qui tenta de parler. Entre ses rapports et ce qu’il observait à présent, la divinité avait une vision plutôt claire de la situation. S’agenouillant aux côtés de la rousse, posant son trident à ses côtés, il posa une main sur le front de la jeune femme et son cosmos l’enveloppa quelques secondes… mais il se retira rapidement. Poséidon était face à un problème de taille, et une décision devait être prise. Il se tourna vers les écailles présentes dans la pièce.

_ « Est-ce que l’une d’entre vous souhaiterait aider et accepter cette enfant égarée d’Atlantis afin de la ramener auprès des siens et dans sa demeure. »

Un long silence pesant s’installa dans la pièce, jusqu’à ce que l’une des écailles se mette à vibrer. La Sirène Maléfique vint se placer à côté de la tête de Nimuë, sous le regard amusé de Poséidon. Un hochement de tête accueillit cette décision. Il aurait pu forcer l’une des écailles à l’accepter, mais il était toujours plus intéressant de laisser le hasard faire son œuvre. A présent, le Dieu se redressa et prit dans son trident dans la main. Il posa la pointe du milieu sur le front de la rousse, entaillant légèrement la chair blême de l’inconsciente. Le cosmos du Dieu et de l’écaille s’éveillèrent en même temps, et enveloppèrent Nimuë. Ils étaient en train de rompre le lien entre la rousse et l’armure d’Or des Poissons. Cette dernière l’a rejeté déjà de toute manière. La rousse fut prise de tremblement tandis que Poséidon lavait son sang du poison. Elle perdait ses pouvoirs de Saint, des dons qu’elle ne pourrait plus jamais utilisée à nouveau. Cela dura un temps qu’aucune personne présente n’aurait pu mesurer. Nimuë aurait besoin de repos pour reprendre des forces, Poséidon avait extrait avec l’aide de l’écaille toutes les malédictions et les douleurs présent dans le corps de cette femme.

_ « Elle a besoin de repos. Transporte-la dans une chambre Liao. »

Le Légat porta Nimuë jusque dans une chambre et l’installa confortablement. Des servantes vinrent déshabiller la jeune femme afin de lui donner des habits plus confortables, tandis que Liao était parti faire son rapport à Poséidon. Un descriptif toujours aussi détaillé des évènements. Le Dieu avait souri à plusieurs reprises devant le manque flagrant de lucidité de son Légat face à son propre cas. Finalement Poséidon avait laissé Liao veiller sur la rousse pendant une bonne partie de la nuit, et le début de la matinée avant de l’envoyer se coucher pour affronter de nouvelles obligations dans les meilleures dispositions. La demi-journée était presque pliée lorsque le Dieu sentit les tressaillements de cosmos de son invitée. Il se rendit alors au chevet de Nimuë et posa son trident dans un coin de la pièce. Assis sur le bord du lit, Poséidon prit la parole dès que la rousse ouvrit les yeux.

_ « Bonjour. De retour parmi les vivants, tant mieux. » Il l’observa et ajouta avec un air espiègle. « Liao a veillé sur toi chère enfant pendant un bon moment, et tu l’as manqué de peu. C’était sûrement son visage que tu souhaitais voir… » Il donna l’impression de réfléchir avant d’ajouter dans un murmure. « Je ne l’avais pas encore vu aussi inquiet et expressif. » Il reporta son attention sur la rousse et l’observa longuement. « Cette nuit tu as perdu autant que tu as gagné, alors reposes-toi et rassures-toi. »

Poséidon ne s’était pas présenté volontairement, car il avait envie de voir cette jeune femme à l’œuvre sans qu’elle ne connaisse son identité. Et sans le trident, vu qu’il éteignait volontairement son cosmos, personne ne pouvait le reconnaître à moins de l’avoir déjà rencontré au préalable.

Poséidon avait envie de rencontrer cette nouvelle enfant d’Atlantis dans un contexte différent des précédents. Sans qu’elle ne puisse le reconnaître immédiatement. Il trouvait cela bien plus intéressant, et cela tromperait son léger ennui de cette position d’attente dans laquelle se trouvait son camp face à la situation globale. Trop de questions nécessitaient des réponses avant même de penser à une quelconque action de sa part. Un sourire apparut sur les traits de la divinité en entendant la réponse de Nimuë concernant les inquiétudes qu’elle pouvait causer. Certes elle n’avait pas tort, mais ce qui intéressait le Dieu des Océans pour le moment était la sincérité des expressions de son Légat lorsqu’elle semblait impliquée. Et puis voir la rousse se trompait légèrement sur le sens des mots était encore plus intéressant. Un hochement de tête accueillit la proposition de la jeune femme, comme si cela l’intéressait réellement. Alors que son intérêt était simplement porté sur la relation étrange entre ces deux atlantes. Et puis Poséidon aimait avoir quelques piques pour ses marinas, de manière à pouvoir les asticoter de temps en temps sur des sujets plus triviaux. Sa nature joueuse se présentait sous des facettes parfois bien étranges. Nimuë finit par prendre conscience de son environnement, et Poséidon sourit simplement avant de prendre la parole sur ce ton doux et paternaliste qu’il arborait parfois.

_ « Bonjour jeune Atlante. Tu es dans le temple de Poséidon, où tu as été soignée après ton arrivée. »

Une simple phrase venant appuyer les paroles précédentes sur les gains et pertes de cette nuit pour la jeune femme. Quand elle chercha le bijou normalement à son cou, Poséidon observa le silence et se contenta de rester spectateur de son attitude. Son comportement face à l’écaille de la Sirène Maléfique ainsi que ses paroles soutirèrent un large sourire au Dieu. Ainsi donc comme il le soupçonnait sa famille était liée à cette écaille. Il comprenait mieux pourquoi elle l’avait choisi sans qu’il n’ait à faire usage de son autorité malgré le lien l’unissant à l’armure d’or. Quand elle se tourna vers lui pour l’interroger, Poséidon sourit chaleureusement à nouveau avant de reprendre la parole sur un ton plus amusé.

_ « Eh bien si tu te trouves dans le temple de Poséidon. Vu son état. Je dirais que Atlantis se porte parfaitement bien même avec ta présence. Tout va bien rassures-toi mon enfant. » Il marqua une pause et reprit sur un ton plus joueur. « Des précautions ont été prises, mais peut-être que la parole du Légat aurait plus de poids vu votre proximité à tous deux. » Il sourit et conclut simplement. « Je te l’ai dit tu as perdu autant que tu as gagné cette nuit. »

Un hochement de tête accueillit les paroles de Nimuë. Enfin un peu de gratitude et de reconnaissance de sa part pour son geste. C’était une bonne chose de son point de vue. Et il ne pouvait qu’être d’accord avec sa vision des choses d’ailleurs. Tout au long de cet entretien, Poséidon n’avait cessé d’observer son interlocutrice sous toutes les coutures. Un air satisfait s’affichait sur son visage en cet instant, tandis qu’il se demandait combien de temps elle mettrait à prendre conscience de sa tenue.

_ « Peut-être parce que tu es différente. Ton pouvoir et ton allégeance sont différents à présent, mais ce qui fait de toi cet être unique est toujours présent. Il te faudra t’y adapter tout simplement. »

Poséidon parlait avec douceur, et même son expression était compatissante. C’était des gestes et des paroles sincères de sa part face à cette enfant perdue. Il lui faudrait un temps d’adaptation, et son choix était à présent. Pour le meilleur comme pour le pire. Car aucun retour en arrière n’était possible à présent, et connaissant la rancune de sa nièce, nul doute que les relations allaient être un peu plus tendues entre Atlantis et le Sanctuaire à présent. Mais le Dieu des Océans s’en moquait, il n’avait fait que rappeler à lui une enfant d’Atlantis volée par les Saints pendant son absence.

_ « Liao est un homme pragmatique, et qui n’omet aucune détail. Il s’y perde même parfois. Mais effectivement, je connais ton nom. Le mien n’a guère d’importance pour le moment, tu l’apprendras en temps et en heure. Discutons si tu le veux bien pour le moment. » Il prit place à nouveau sur le lit, vérifiant du coin de l’œil que son trident bénéficiait encore de la faveur de la pénombre. « Tu sembles bien le connaître Liao. Je trouve amusant qu’une étrange donne l’impression de le cerner plus clairement que les autres généraux d’Atlantis. Quel est ton secret ? L’as-tu séduit ? Car il ne semble pas insensible à tes charmes et je peux le comprendre »

Son espièglerie devait transparaître dans son regard pour le moment. Poséidon avait simplement envie de s’amuser, et non d’obtenir des informations par la subtilité ou les questions détournées. Et puis il était curieux de connaître leur histoire, car son Légat s’était montré généreux en détail mais avare en ressenti contrairement aux autres évènements. Trop factuel en parlant de cette rousse plutôt jolie. Puis pris par un éclair de lucidité, il lança alors.

_ « Avant que j’oublie cette boîte que tu observais tout à l’heure est ton écaille. Tu es la nouvelle générale de la Sirène Maléfique, protectrice du Pilier de l’Océan Atlantique Sud. » Il sourit et reprit alors. « Donc séduite ou pas par notre nouveau Légat. Que je sache si je dois m’effacer ou non. »

Une petite dernière provocation. De toute manière Poséidon sentait déjà un intrus arriver, et ce servant éventerait son petit secret trop rapidement à son goût. Le moment de jouer touchait à sa fin pour le moment, et il espérait simplement avoir des réponses avant que cela n’arrive. Il avait volontairement déformé le sens de sa question pour obtenir les deux versions, autant les actions de son interlocutrice que celle de son Légat qu'elles soient volontaires ou non de leur part.

L’inquiétude de Nimuë pour la Stella montrait clairement sa connaissance de l’artéfact, aussi sommaire soit-elle, elle avait conscience de sa dangerosité tout comme d’autres membres d’Atlantis. Un secret qui devrait être conservé pour le moment, afin d’éviter des inquiétudes disproportionnées de la part des généraux. Poséidon avait fait ce qu’il fallait dans un premier temps, le reste serait décidé en fonction de la mission en Avalon. Une perspective qu’il attendait avec impatience. Il fallait en avoir le cœur net face à cette situation. Le Dieu se concentra simplement sur son interlocutrice et le rose sur ses joues l’amusa beaucoup. Il avait fait mouche d’une certaine manière, mais comme l’autre concerné, elle semblait ne pas vouloir se rendre à l’évidence. Son amusement était très présent et son envie de jouer complètement éveillée. Ses premières réponses élargirent le sourire déjà bien présent sur les traits de Poséidon. Cette discussion prenait une tournure des plus amusantes à présent. La rousse voulait jouer. Intéressant. Il continua donc sur sa lancée. Un haussement d’épaule accueillit sa remarque sur ses pensées. La divinité doutait sincèrement qu’elle comprenne vraiment la situation, vu qu’il lui manquait une information importante en cet instant le concernant. Mais soit. Poséidon ne se priva pas pour observer le spectacle qu’on lui offrait.

_ « Je n’ai jamais eu la prétention de vouloir dissimuler mes pensées. »

Poséidon n’esquissa aucun mouvement ni aucun signe quelconque quand elle s’approcha. Son odeur était intéressante. Un mortel aurait probablement déjà succombé, mais il était un être immortel. Le Dieu des Océans. En tout cas il était ravi de voir que la Sirène faisait déjà son œuvre sur le cosmos de sa nouvelle enfant. Un pouvoir intéressant, complétant parfaitement celui des Lyumnades. Poséidon était joueur même dans les pouvoirs de ses écailles, et il s’enorgueillît de cette particularité. Jouer avec les sens et les apparences était un amusement plaisant de son point de vue. Des bruits de pas se firent entendre annonciateur de la fin d’un jeu qu’il aurait prolongé afin de tester les limites de cette jeune femme. Une nouvelle atlante des plus passionnantes en tout cas. Poséidon éclata d’un rire profond à son tour accompagnant celui de son invitée. D’un geste ferme, il retint Nimuë et l’attira à lui. Dans un mouvement rapide et doux, le Dieu déposa un baiser doux et chaste sur ses lèvres.

_ « Saches jeune fille que je ne suis le second de personne. Je suis le seul et unique en tout et en toute chose dans le monde marin. » Son cosmos explosa alors non pour écraser son interlocutrice mais pour l’envelopper simplement. « Excuse-moi une affaire urgente sûrement. »

Poséidon se dirigea vers un coin de la pièce plongé dans la pénombre. Sa main disparut dans la légère obscurité et en ressortit tenant son trident. Le Dieu se retourna vers Nimuë et lui sourit après lui avoir fait un clin d’œil. Le jeu allait devoir s’arrêter. Le messager avait couru à première vue, et le regard énervé par cette interruption lui coupa complètement son élan. Il n’osa pas parler jusqu’à ce que les traits du Dieu se radoucissent. Son explication entraîna un soupir de la part de la divinité, et l’ordre fut donné de placer l’intruse en prison. Les frontières closes lui semblaient suffisamment claires à ce sujet, et son ton empêchait toute objection de la part du pauvre homme, déjà impressionné de rencontrer le Dieu en personne. Une fois l’opportun disparu, Poséidon se tourna vers la rousse dans toute sa splendeur laissant son pouvoir s’exprimer pleinement dans une étreinte bienveillante et réconfortante.

_ « Pardonnes-moi ce petit subterfuge, mais j’avais envie de rencontrer ma nouvelle enfant. » Il marqua une pause et reprit. « Pour ton bijou, je te confirme que des précautions ont été prises. Peu pérenne mais elles seront nettement suffisantes pour une ou deux vies d’homme. » Il lui sourit tout simplement et l’invita à le regarder. « Bienvenue parmi ta famille. Nimuë, Général de la Sirène Maléfique et protectrice du pilier de l’Océan Atlantique Sud. » Poséidon s’approcha et se fut à son tour de placer une mèche derrière l’oreille de la jeune femme. Il lui glissa dans un murmure à son oreille. « Prends bien soin de notre Légat » Il s’écarta et laissa un rire puissant s’échapper avant de reprendre. « Reposes-toi. Tu as besoin de reprendre des forces, tandis que moi des affaires urgentes m’attendent à priori. »

Poséidon lui sourit une dernière fois et quitta la pièce d’un pas lent remerciant la jeune femme pour ses paroles et ce petit moment de jeu entre eux. Son expression était encore amusée par ce petit échange, car il venait de trouver un élément intéressant à exploiter à présent.

Le repos. Liao en avait bien besoin. Ses nouvelles fonctions étaient éreintantes surtout ses échanges avec leur seigneur, qu’il soupçonnait de le tester et de s’amuser avec lui bien plus qu’il ne le laissait paraître. Finalement les rumeurs ne faisaient état que de ce qu’il voulait bien laisser paraître aux autres. Le chinois se demandait si un seul être mortel comme immortel connaissait son véritable visage. C’était déroutant de discuter avec lui. Finalement sa place était un choix stratégique bien plus important qu’il ne l’avait cru au départ. En tout cas ce n’était que son ressenti depuis quelques temps. Les choses se mettraient en place rapidement. Depuis son éveil, les choses s’accéléraient à un rythme plus soutenu qu’il ne l’avait imaginé. Tout se précipitait. Le Légat se demandait si les généraux étaient prêts pour tout ceci. Certains semblaient encore chercher leur marque, d’autres se chercher tout simplement. Et il y avait Nimuë qui venait d’arriver. Liao aurait préféré qu’elle ait le choix de se battre pour eux ou non, mais la connaissant, il se doutait de sa réponse. Seulement la décision avait été prise pendant son inconscience, une nécessité évidemment. Au moins dès l’intervention de Poséidon, la rousse avait repris des couleurs et de la prestance montrant très rapidement des signes d’améliorations. De ce qu’il savait du côté d’Alexandrie, les choses s’étaient terminées dans le calme. Beaucoup de bruit pour rien finalement pour son plus grand soulagement, car ils avaient respecté la volonté de la jeune femme de cette manière.

Son sommeil fut court mais réparateur. A son réveil, Liao évalua à nouveau la situation. La désertion de Nimuë allait rendre les relations avec le Sanctuaire difficile mais il imaginait difficilement le lien se rompre. Stratégiquement parlant ce serait une erreur de leur part. Mais cette possibilité n’était pas exclure pour le moment. Le chinois se dit qu'il était préférable de laisser les choses se dérouler d’elle-même sans prendre les devants. Bélisaire révèlerait ses intentions au travers de sa réaction dans cette histoire. C’est d’un pas lent que Liao rejoignit la salle dédiée à sa position. On vint lui faire savoir que la blessée s’était réveillée et avait pu rencontrer Poséidon. Au moins il lui avait sûrement expliqué certaines choses et l’avait rassuré. Poséidon agissait de manière très paternelle avec les Atlantes, et cela représentait une inquiétude de moins. Sur le chemin menant à la chambre de Nimuë, Liao croisa Poséidon qui le salua. Et son sourire le rendit mal à l’aise. La rousse était endormie devant la fenêtre dans une position étrange. Mais c’est surtout son expression de sérénité qui attira l’attention du Légat. Liao pénétra discrètement dans la chambre et prit une couverture afin de la recouvrir pendant son repos. Il prit quelques secondes pour l’observe et sourit tout simplement de façon naturelle avant de porter son attention vers l’extérieur, observant par cette même fenêtre Atlantis. Le Légat soupira légèrement et fit demi-tour, prêt à quitter la chambre pour la laisser se reposer.

Il aurait pu rester pendant des heures à la contempler. Sa sérénité était une récompense suffisante pour le Légat. Elle semblait apaisée et reposée à présent. Bien loin de l’image cadavérique renvoyée à Alexandrie. D’ailleurs, Liao se fit la réflexion qu’il devrait se renseigner auprès d’Ariane sur la finalité de cette rencontre. Aucun combat n’avait pris place et c’était une excellente chose. Le moment n’était pas encore venu de montrer des actions ou des intentions belliqueuses envers quiconque. Le chinois avait l’intention de laisser les autres camps venir à eux à présent, en quête de leur positionnement. C’était une action et un choix logique de son point de vue. Evidemment cela supposait le même raisonnement de la part de ses homologues, ce qui n’était pas sûr. Pour le moment, l’ancien général ne voyait aucun mal à patienter un peu. Après avoir déposé une couverture sur les épaules de la rousse, Liao fit demi-tour et quitta la pièce. De nombreuses obligations l’attendaient. Des interrogations méritaient de s’y atteler rapidement, en compagnie de Poséidon ou seul d’ailleurs. Cette dernière solution lui paraissait bien plus attrayante pour le moment. Les sourires de son seigneur ne laissaient rien présager de sérieux ni de bon pour lui. Son espièglerie était très grande. Et pourtant le Légat sentait bien que tout ceci n’était qu’une façade. Et les souvenirs des anciens Légat transmis par l’écaille abondaient dans ce sens.

C’est d’un pas rapide et décidé que Liao arpentait les couloirs du temple en direction de la salle où se trouvait certaines affaires de son prédécesseur ainsi que les siennes. Concentré, il ne prêtait aucune attention aux bruits autour de lui ni même aux présences. Il était habitué à plus de solitude, et il s’enfermait régulièrement afin de retrouver cette paix nécessaire à ses réflexions. Au détour d’un couloir, Liao entendit son prénom derrière lui. Ses premiers pas le firent dépasser le mur avant de se reculer pour regarder qui l’interpellait. C’était avec un sourire sincère qu’il observait une rousse en petite tenue courir vers lui. Une expression sincère qui aurait étonné quiconque connaissait bien le chinois. Nimuë était la seule à provoquer ce genre de réaction chez lui. Des émotions sincères et non contenues. Elle ressemblait à une enfant pleine de vie, et ce spectacle suffit à rassurer pleinement le Légat sur son état. Et pourtant l’homme fit les signes de faiblesse avant la jeune femme. Dans un mouvement rapide, Liao s’était retrouvé à portée pour rattraper la jeune femme avant qu’elle ne chute. Une impression de déjà vu, sauf que cette fois elle restait consciente. C’est avec une expression de tendresse profonde et un sourire qu’il observait la rousse dans ses bras. De nouvelles expressions faisant fonctionner des muscles dont il n’avait plus l’habitude à force de toujours vouloir tout maîtriser tant chez lui qu’autour de lui.

_ « Pourquoi tant d’inquiétude et d’empressement. Reposes-toi avant toute chose. Nous aurons l’occasion de nous revoir très souvent à présent puisque tu es à m… nos côtés à présent. Et tu es la bienvenue. Il me semble que même notre seigneur t’a accueilli et a dû te le signifier à sa manière. »

Liao prit alors conscience des quelques personnes les observant et de sa propre expression. Ses joues rosirent très légèrement, et ses traits se fermèrent légèrement conservant une douceur adressée à son interlocutrice. Une légère gêne l’étreignit en cet instant. Le Légat aida la jeune femme à se redresser avant de reprendre la parole.

_ « Je te raccompagne à ta chambre, et nous aurons le loisir de discuter autant que tu voudras. Général. » Il avait insisté sur ce dernier terme comme pour lui rappeler une nouvelle fois qu’elle était officiellement atlante. « Je suppose que tu as compris ma nouvelle position depuis notre dernière rencontre. Les choses se sont un peu précipitées depuis le Sanctuaire. »

C’est d’un pas lent, offrant son bras pour soutenir la rousse que le Liao prit la direction de la chambre assignée à la jeune femme, en attendant qu’elle ne rejoigne son pilier. Son état s’était amélioré de manière spectaculaire. Poséidon avait lavé son sang du poison, mais aussi nettoyé une sorte de malédiction selon ses mots. Nimuë lui raconterait tout ceci si elle le souhaitait, car il ne lui poserait jamais la question. De toute manière cela n’avait aucune incidence sur la situation actuelle. Que son départ soit justifié ou non, elle avait quitté les Saints et laissé son armure d’Or. Bélisaire réagirait sûrement à tout ça, mais il doutait que cela ne déclenche réellement une guerre en cet instant. Liao avait retrouvé la sobriété de ses traits, et seul son regard restait encore doux et joyeux en cet instant.

_ « Vais-je devoir te prêter une nouvelle robe de cette garde-robe qui ne m’appartient pas à l’origine ? » Liao sourit simplement après ce rappel de leur première rencontre. « Au fait je profite de l’occasion pour te dire que ton navire se porte à merveilles, et que Old John fait de l’excellent travail pour nous. Même si il est un peu ronchon, tu devrais aller le rassurer quand tu seras en forme. Et au cas où tu t’inquièterais, Childéric est reparti dans le même état qu’à son arrivée. Ariane a géré la situation après notre départ, mais le Lion semblait avoir sa propre idée sur la question. »

Liao lui montrait qu’il avait honoré ses promesses envers Nimuë. Même si la dernière avait été moins certaine, et qu’il doutait que cela soit Ariane qui ait vraiment œuvré dans ce sens. Childéric semblait plutôt avoir pris cette décision pour des raisons bien obscures après tout ce discours belliqueux.

Une tornade rousse avait atterri dans ses bras, et il reconnaissait bien Nimuë dans ce simple geste. En tout cas telle qu’elle était dans ses souvenirs, et tel qu’il l’avait toujours imaginé en pleine forme et libre de ses mouvements. Liao l’avait attrapé avant une énième chute. Il se portait à son secours pour la seconde fois en deux jours. A croire que cela allait devenir une habitude. Cette réflexion le fit sourire intérieurement dans la mesure ou la probabilité était très forte que ce soit le cas. Passé le plaisir de la revoir, le Légat se rendit compte de la situation et de l’endroit. Une légère gêne l’étreignit. Non par crainte des jugements ou des rumeurs, ce dont il se moquait royalement, mais plus par le fait qu’il s’était laissé aller et se conduisait de manière totalement naturelle. Un geste incontrôlé, lui qui vouait sa vie à maîtriser tout ce qu’il pouvait. Un mode de vie nécessaire selon lui pour acquérir la discipline à son rôle de combattant, de général et à présent de chef d’armée. Les temps étaient durs, et il ne pouvait rien laisser au hasard. Le chinois aida la jeune femme à se redresser, et lui adressa de nouvelles paroles. Elles furent placées sous le signe du réconfort et non de la critique face à son attitude. Il avait envie qu’elle se sente bien et à l’aise dans ce lieu et en sa compagnie. Tout simplement. Sa réponse reçut un simple signe de tête pour montrer que ce n’était rien. Durant l’espace d’une à deux seconde, Liao s’interrogea sur l’attitude de son interlocutrice avant de comprendre ce qu’elle faisait.

Offrant son bras comme aide, le Légat reconduisit la rousse vers sa chambre. Son rythme de marche s’adaptait aux difficultés de son interlocutrice. Elle était encore faible malgré son apparente vigueur. Son moral semblait excellent et c’était un excellent signe pour l’avenir. Son état l’avait grandement inquiété sur le port d’Alexandrie, fantomatique et famélique. Le chinois aurait aimé en savoir plus afin d’être mieux informé, mais cela tenait de la vie privée de Nimuë. Le choix de révéler ses informations ou non lui revenait de plein droit. Durant le trajet, comme pour meubler le silence, Liao reprit la parole. Un fait étonnant pour une personne comme lui appréciant le silence. Homme de peu de mots d’habitude, il se trouvait bien loquace en cet instant. Un nouveau sourire sincère accueillit sa première réponse, qui finalement n’était pas vraiment nécessaire. Par la suite, un hochement de tête approuva sa demande. Il comprenait son envie de ne rien savoir, et plus que pour révéler des informations, il avait évoqué ses sujets afin de la rassurer complètement sur la situation. Un mouvement de tête réprobateur fut sa première réponse, avant qu’il n’ajoute simplement.

_ « Point d’excuse dans cette situation je comprends. Ces paroles n’avaient pour but que de te rassurer tout simplement. »

Même si sa sérénité était évidente en apparence, certaines plaies intérieures mettraient du temps à se stabiliser. Connaissant la rousse, elle devait s’inquiéter pour les personnes laissées derrière elle. Certes certains du Sanctuaire ne comprendraient pas comme le lion. Mais les véritables amis de Nimuë, ceux l’aimant sincèrement, seraient à même d’appréhender toute la situation. Sa place était en Atlantis. Son attitude actuelle le prouvait bien plus qu’un beau discours ou une démonstration logique et complexe. Liao ne releva pas son envie de voir son vieil ami, et il sentait bien sa faiblesse dans ses jambes. Bien que peu lourde, le Légat devait la soutenir avec fermeté à chaque pas. Poséidon. Un Dieu étrange et fantasque du point de vue du chinois. Un léger sourire rassurant s’afficha quelques secondes sur le visage de Liao, qui avait retrouvé sa contenance à présent. Une habitude plus qu’une envie de se détacher de Nimuë. C’était plus pour dissimuler ses propres sentiments en cet instant. Il était sincèrement heureux pour elle, et la voir ainsi l’emplissait de chaleur. Un haussement d’épaule accueillit la question de Nimuë suivi de près par un sourire. Un geste espiègle si rare chez lui. Il retrouvait un peu les jeux de son enfance avec son père d’adoption, quand il se taquinait l’un et l’autre. Le Légat allait prendre la parole, quand une vieille femme s’interposa.

_ « Ce n’est pas grave. Les circonstances sont particulières, et n’est-ce pas mieux de la voir ainsi qu’à son arrivée. Vous n’êtes pas d’accord. »

Des paroles douces mais fermes. La vieille femme fit un signe de tête respectueux envers Liao. Sa nouvelle fonction avait montré à de nombreuses personnes l’autorité qu’il avait toujours eue, mais dont il ne s’était jamais servi. Commander était un souvenir de son ancienne vie. Son modèle était l’homme qui lui avait tout appris. Fermeté et douceur. Opiniâtreté et compréhension. Un subtil mélange difficile à trouver, mais qui semblait naturel pour le Légat ayant vécu presque toute sa vie auprès d’un tel homme. Sur invitation de Nimuë, Liao s’installa puis se leva pour se diriger vers la fenêtre contempler Atlantis. Son cosmos se répandit et son protecteur silencieux, l’être qu’il était censé représenter, se dessina derrière lui. Figure géante et imposante. Tel un berger veillant sur son troupeau, prêt à frapper toute personne tentant de lui en enlever une partie. Même si Liao ne considérait pas les Atlantes et les généraux comme des moutons ou du bétail. Loin de lui cette simple idée. A cet instant, la voix de la rousse le ramena à l’instant présent. Il se tourna et sourit à la jeune femme. Elle était magnifique ainsi. Des pensées qu’il n’aurait jamais eues auparavant. Son regard exprima ce que ses mots conservaient.

_ « Eh bien tu joueras le rôle dont tu aurais envie tout simplement. J’aurais préféré que tu aies le choix de nous rejoindre en tant que combattante ou en tant que simple habitante. Malheureusement le poison dans ton sang nécessitait un attachement plus profond à Atlantis, de manière à couper les liens avec la source de ton pouvoir. » Il marqua une pause et soupira. « Nous n’avons eu guère le choix, et j’espère que tu ne nous en tiendra pas rigueur. Enfin Poséidon n’a pas eu le choix, et je n’ai rien fait pour l’arrêter. » Il s’éloigna légèrement de la fenêtre avant de continuer. « Quant à la Stella, ce bijou était un héritage j’en suis conscient. Malheureusement son importance est bien trop grande pour qu’il se promène ainsi sur Atlantis. D’ailleurs j’aimerais que ce fait reste entre nous si tu le veux bien. Nous avons des inquiétudes plus grandes, et j’aurais même préféré que tu ne le saches pas non plus. »

Les paroles de Liao pouvaient paraître dures. Mais une nouvelle fois, il jugeait qu’éparpiller les pensées des généraux était dangereux. Non pas envie de dissimulation ou de manipulation, mais pour qu’il se concentre sur leur devoir. Connaître ce secret pourrait les amener à vouloir quitter leur pilier dans un moment délicat, pour protéger ce trésor. Ou alors à fournir des informations de façon involontaire à leurs ennemis. Ce n’était pas un manque de confiance, mais quand on connaissait le pouvoir des Lyumnades, on pouvait aisément s’inquiéter outre mesure de ce détail. Quel pouvoir pouvait recéler les autres camps.

_ « Rassures-toi. Je ne suis pas homme à manipuler ou à influencer, mais je dois penser à la sécurité de notre domaine ainsi qu’à celle des généraux. Aussi dur que cela puisse pareil, c’est un poids que je dois porter seul à présent. » Il marqua une nouvelle pause pour sourire avant de reprendre. « Et toi que souhaites-tu faire à présent de cette vie ? Comme certains ont dû le comprendre. Pour le moment j’attends un mouvement des autres camps, afin de les laisser dévoiler leurs cartes tout simplement. »

C’était un simple fait et une évidence pour lui en cet instant. Ce ne serait guère judicieux de montrer son jeu pour le moment. Quelque chose lui disait de toute manière que les autres camps s’apprêtaient à bouger, et qu’ils tenteraient de connaître la position des marinas avant d’agir. Honnêtement Liao n’avait aucune idée des alliances qu’il allait mener ou non à présent. Seules les paroles des autres camps lui feraient prendre une décision définitive.

Profitant de la légère indisponibilité de Nimuë, pendant qu’elle s’habillait, Liao s’était plongé dans l’observation d’Atlantis. Une lourde responsabilité pesait sur ses épaules. Malgré tout, il se sentait serein et apte à remplir ce rôle. Une assurance qu’il conservait dans le secret de son esprit et de son âme. Le chinois ne put rester de marbre quand la rousse apparut enfin vêtue. Aucun mot ne sortit mais il comprit que l’intéressée avait capté son message d’une manière ou d’autre. C’était cette compréhension qui le gênait et lui plaisait en même temps. La nouvelle protectrice du pilier de l’Océan Atlantique Sud interrogea le Légat sur son nouveau rôle. Il y avait si peu à dire finalement, dans la mesure où ces fonctions n’étaient guère différentes des précédentes en tant que Saint. Les changements s’opéraient sur les domaines respectifs à la charge des généraux ainsi que sur la disposition de la cité. Ce n’était pas un chemin de croix à parcourir, mais plutôt un éparpillement des forces tout simplement. Sa première intervention fut simple et se contenta des faits. Des excuses par la même occasion, car il jugeait ces dernières obligatoires dans la situation actuelle. Complétées par des explications supplémentaires et une requête. C’était peut-être beaucoup demander dans la situation actuelle. La réponse de la rousse rassura le Légat sur la situation actuelle. Elle acceptait la situation tout simplement, et semblait réellement épanouie et heureuse pour le moment. Tout ce qu’il espérait c’était que cela dure le plus longtemps possible.

Après ce petit discours, Liao ressentit l’obligation d’ajouter quelques éléments évidents selon lui. Mais il comprenait depuis son entrevue délicate avec Lytès que certaines choses méritaient d’être exposées, plutôt que de simplement croire que l’interlocuteur allait comprendre tout simplement. D’ailleurs l’attitude du Kraken lors de cette entrevue l’avait beaucoup étonné et dérangé. Pour le moment il n’en avait pas parlé avec Poséidon, mais il jugeait qu’il devrait peut-être lui faire part des inquiétudes du général. Cela lui faisait penser qu’Ariane mériterait une entrevue, de manière à la sonder à son tour. Nimuë le ramena à l’instant présent, dans cette pièce, en sa compagnie. Le sujet sur la Stella était clos pour le moment. Le Légat n’était pas fermé à la discussion pour le moment, mais Poséidon avait pris cette décision. Peut-être consentirait-il à donner la protection du joyau à la Sirène Maléfique à l’avenir. Bien que le chinois ne souhaitait guère voir une arme de cette puissance quitter les murs d’Atlantis. Le Légat préférait éviter de se lancer dans un débat pour le moment, et ce dernier attendrait que son interlocutrice se porte mieux. Un sourire étreignit les lèvres de Liao sur le moment. Nimuë termina son discours. Elle retrouvait de toute évidence sa flamme et sa fougue à présent que sa santé allait mieux. C’est sur un ton très doux que Liao reprit la parole.

_ « Je comprends ta requête et tes demandes. Ton aide me sera précieuse comme celle des autres généraux, et je l’accepterais volontiers à chaque fois qu’elle sera nécessaire. Ne crois pas que je veuille m’accaparer ce rôle et ses obligations, je les accepte car les atlantes en ont besoin et que je pense pouvoir tenir cette position efficacement. » Il marqua une pause et s’installa sur le lit. Son regard était toujours posé sur la rousse. « Mais tu te trompes sur un point, je peux me montrer manipulateur et retors si c’est nécessaire et je ferais ce qui doit être fait pour assurer la protection des atlantes et d’Atlantis. N’en doute jamais. Cependant contrairement à Bélisaire, je ne joue pas avec mes camarades ou hommes… Tu ne seras jamais dans l’ombre ou l’ignorance avec moi lorsque tu seras envoyé en mission ou pour accomplir un devoir particulier. Même si toutes les informations ne seront pas forcément révélées immédiatement. » Cette pause était plutôt la marque d’une appréhension, mais il continua malgré tout. « Je tenais simplement à ce que cela soit clair entre nous. Attention j’ai toujours été honnête et sincère avec toi, comme je le suis en cet instant. »

Et c’était probablement ces détails qui le gênaient le plus et le perturbaient plus que de raisons. Il avait confiance en Nimuë, mais finalement il avait l’impression que les gens avaient une plus haute opinion de lui que nécessaire. Enfin le Légat avait une nouvelle fois jugé nécessaire de clarifier ces points avant de continuer. Dans un soupir il lâcha simplement.

_ « J’ai du mal à trouver mes mots en ta compagnie, c’est un peu gênant. » Il avait murmuré ces mots avant de reprendre plus haut. « Pour les ambassades, notre petit nombre nous obligera sûrement à devoir changer régulièrement de général. Mais tu auras aussi ta part dans ce domaine, sauf avec le Sanctuaire pour des raisons évidentes. Pour le moment en tout cas. » Il marqua une pause et reprit avec cette expression posée qu’elle lui connaissait bien à présent. « Concernant ta requête des forces navales, tu peux être chargée de celles basées à Alexandrie sans problème. Pour les autres Océans, chaque général est responsable de sa zone malheureusement. Et c’est un droit que je ne souhaite pas leur retirer. D’ailleurs tu es libre d’aller et venir à ta guise, n’oublie pas simplement que ton pilier est sous ta protection. »

Des paroles simples et sincères, sur un ton du même acabit. Il était ravi de voir Nimuë comme ça, et de retrouver cette femme pleine de force qu’il avait connu. Nul doute qu’elle ferait des ravages dans son écaille à présent. Le Légat s’attendait à une réponse dont la teneur lui échappait encore. Les réactions de la rousse l’étonnaient régulièrement. Tantôt provocatrice. Tantôt plus douce. Et puis il doutait beaucoup de sa capacité à juger les gens à présent.

_ « Est-ce que tout ceci te conviendrait. Et pour conclure, je dirais que malheureusement avec les autres camps, les jeux politiques sont une nécessité afin de ne pas révéler nos atouts avant l’heure. Dévoiler son jeu c’est prendre le risque d’être pris au dépourvu. C’est comme marcher sur le bord d’un à-pic… Le moindre courant d’air peut vous faire juter. »

La franchise. C’était le choix fait par Liao lors de son échange avec Nimuë. Le Légat pensait sincèrement qu’elle comprendrait certaines choses, même si il se doutait que sa réaction ne serait pas des plus optimistes et heureuses à ce sujet. Son attitude montrait clairement que les mots qu’il prononçait l’affectaient. Ce comportement l’étonnait. Lui-même n’avait pas été choqué ni offusqué lorsque Poséidon lui avait annoncé que certaines choses ne lui seraient révélées que le moment venu. Il comprenait parfaitement cette attitude et ce choix, surtout lorsqu’on parlait de guerre et de stratégie militaire. Liao ne comprenait pas vraiment cette méfiance à l’égard des secrets. De toute manière, avec ou sans secret, ils étaient tous les jouets dans des Dieux dans un combat dont l’enjeu était l’avenir de la terre. Le libre arbitre était une chose amusante, mais dont il n’usait finalement pas vraiment. C’était complexe et étrange à la fois, mais le chinois n’était pas homme à se draper dans des faux-semblants ou de belles paroles. Encore une fois il se retrouvait dans la situation qu’il avait vécue avec le général du Kraken. Faire ce qui est nécessaire pour la sauvegarde d’Atlantis. C’était une volonté bien ancrée en lui maintenant, même si Nimuë était la seule personne qui l’empêcherait d’accomplir celle-ci pleinement et sans état d’âme. Son regard se fit lourd tandis qu’elle l’interrogeait à nouveau sur son comportement. Son ton était neutre quand il reprit.

_ « Je suis ravi que la question ne se pose pas… Je crois que je n’aurais jamais pu lever la main sur toi, et tu le sais bien. Et cela aurait été un crève-cœur de devoir t’affronter quelles qu’auraient pu être les circonstances. Je t’avoue que je ne sais pas ce que j’aurais fait exactement. » Il marqua une pause avant de continuer. « De toute manière, crois-moi ce sont les Saints qui le briseront en premier. Que tu sois impliquée ou non d’ailleurs. Ne te fais pas d’illusions sur les intentions d’Athéna et de Bélisaire dans ce domaine. »

Liao était persuadé qu’une fois les autres camps repoussaient, le Sanctuaire s’intéresserait de plus près au marina. Cet armistice était un pion stratégique dans le jeu du Grand Pope, dont il se servirait à son avantage le moment venu. Le tout serait de voir ce que les autres camps allaient proposer. Mais au moins pour cette première attaque, les marinas comptaient bien ne pas participer activement à l’attaque du Sanctuaire. La parole du chinois était importante à ses yeux dans ce domaine. Nimuë continua sur les demi-vérités, et Liao l’observa attentivement. Son expression était revenue à son habitude première maintenant qu’ils étaient entrés dans une phase de conversation plus sérieuse. Effectivement se trompait-il sur son compte comme il avait déjà commis l’erreur de se fourvoyer sur le caractère du Kraken. Le silence fut sa première réponse et sa seule réaction pour le moment, le temps qu’elle puisse exprimer pleinement le fond de ses pensées. Un soupir accueillit sa remarque sur les paroles malheureuses qu’il avait eu précédemment. A croire qu’on tentait toujours d’interpréter ses paroles, plutôt que de les prendre dans le sens qu’il avait envie de les dire. Même avec les généraux il allait être amené à jouer ce rôle alors… Cette pensée le mina profondément. Son attention resta pourtant portée sur la jeune femme, qui ne pourrait lire les troubles de son cœur en cet instant. Liao se redressa et fit face à la jeune femme. Il la fixa intensément et prit un peu de temps avant de prendre la parole.

_ « Tu te méprends sur plusieurs points. Je ne t’ai jamais considéré comme quelqu’un de stupide ni même comme un poison ou une nuisance. Tu dois te détacher de ces images, car elles ne reflètent que tes propres craintes malheureusement… La sirène maléfique n’est qu’un terme. Chacun des généraux représentent une créature ou un monstre, mais cela ne les oblige aucunement à coller à cette image. » Il soupira légèrement avant de continuer. « Tu restes un mystère pour moi aussi, et quand je dis que c’est gênant que je ne trouve pas mes mots. Cela signifie simplement que ce que cela veut dire. Que j’ai du mal à exprimer mes pensées quand je suis en ta présence. Rien de plus rien de moins. »

Ces premiers points étaient réglés à présent, ou en tout cas il espérait que Nimuë comprendrait que cette vision tronquée d’elle-même n’avait plus sa place à présent. Ce n’est qu’à force de son convaincre d’être ainsi qu’elle l’était devenue. Tout être humain possède une propension naturelle à faire coller toute action ou tout évènement à sa vision des choses, aussi erronée et incorrecte soit-elle.

_ « Ils viendront probablement… Mais je n’en suis pas si sûr que cela malgré tout. Pas pour l’instant du moins. Je ne te demande pas de jouer un jeu quelconque. Bien au contraire reste comme tu es et reste celle que tu es. » Il marqua une pause indiquant clairement que ce qui allait suivre était important. « Seulement comme je te le dis, mes réponses ou notre attitude envers les autres camps pourraient se surprendre ou te choquer. Tu auras l’occasion de t’exprimer comme tous les généraux, mais uniquement entre nous. Vis-à-vis de l’extérieur nous ne devons montrer aucune dissension. De plus les Saints sont et resteront nos amis, tout comme il nous considère ainsi. Je te l’ai dit lors de notre entrevue à Rodorio, et ce fait n’a pas changé à l’heure actuelle. Même si nous devons penser à la situation actuelle, nous devons aussi envisager l’avenir avec toutes les hypothèses qui s’y rapportent. Voilà ce que je veux dire lorsque je parle de la nécessité de jouer le jeu de la politique avec les autres camps. » Un soupir précéda ses précédentes paroles. Son ton s’adoucit et Liao plongea ses pupilles dans celles de son interlocutrice. « Ensuite je vais te dire ce que j’ai déjà dit à un autre général, mais de manière plus explicite. Si je te disais qu’un trésor important était dissimulé à un endroit particulier d’Atlantis, et que la cité était attaquée que ferais-tu ? En toute honnêteté. Si ton pilier n’était pas menacé, et que des présences obscures se dirigeaient vers ce trésor. »

Liao laissa le temps à Nimuë de réfléchir à la situation, même si il n’attendait pas de réponse. Le réflexe premier serait de protéger ce trésor ou ce secret. Il doutait que la rousse le contredise sur ce point, bien qu’il puisse être surpris malgré tout. Encore une fois ils se connaissaient sans se connaître. Ils allaient devoir apprendre à s’appréhender au quotidien maintenant.

_ « Tu tenterais de les intercepter. Une réaction normale et logique, mais ton pilier serait à la merci d’attaque sournoise et pourrait être détruit. Un trésor peut se perdre et être repris. Il peut être volé mais ne pas pouvoir être utilisé. Mais si un pilier est détruit, c’est tout notre domaine qui se fragilise… offrant une victoire plus facile à nos ennemis. Si nous sommes vaincu, il ne nous reste plus aucune chance ni aucune échappatoire. » Il marqua une pause et parla d’un ton plus ferme. « Peux-tu me jurer que les informations que je pourrais te révéler ne te détourneront pas de ton devoir et de tes obligations, que ta concentration n’en pâtira pas… Si oui alors je te révèlerais ces informations, et tu seras alors responsable de tes actes tout comme tu seras dépositaire de ce secret avec moi. »

La même proposition qu’au Kraken. Chaque général pourrait faire son choix, mais il en assumerait les conséquences le moment venu. Lytès n’avait même pas prêté attention à cette proposition. Le Légat voulait bien reconnaître que ses mots et son approche avaient été peu avisées, mais le comportement de Lytès était celui d’un enfant capricieux peu ravi d’apprendre que le monde des adultes est difficile et fait de choix contraignant. Nimuë allait pouvoir choisir sa propre voie maintenant.

La sensation que la situation lui échappait encore l’étreignit avant même toute réaction ou toute réponse de son interlocutrice. S’était-il encore fourvoyer ou tromper de discours. Sa démarche n’était-elle pas la bonne. Finalement Bélisaire n’avait-il pas raison en agissant de la sorte. Liao ne comprenait pas vraiment ces réactions inappropriées selon lui. Son passé militaire jouait-il contre lui dans ce domaine. Après tout, dans la mesure de ses connaissances, aucun autre général n’avait eu à agir en tant que soldat ou commandant de soldat. Être capitaine pirate était une fonction bien différente que de mener des hommes au combat et d’utiliser une stratégie élaborée et complexe. Le problème devait venir de cette vision différente. Ils étaient des soldats dans une guerre les dépassant tous de loin, entre des forces qui jouaient avec eux comme un enfant jouerait avec des figurines. D’autant plus que son discours était préventif en cet instant. Le Légat n’en savait guère plus à l’heure actuelle, et Poséidon lui cachait encore des choses. Certaines des pensées lui restaient encore inconnues, même si il pensait en avoir deviné certaines depuis peu. Soit elle le contredisait sur sa manière de voir les choses, et il pouvait bien lui accepter cette révélation. Après tout, elle était libre d’agir comme elle le souhaitait. Dans ce cas, à quoi bon connaître l’existence de ce trésor ou de ce secret si c’est pour agir comme si il n’existait pas. Vraiment le chinois ne comprenait plus la situation.

Poséidon s’était trompé. Liao n’exprima aucune émotion en cet instant, mais ses paroles le touchèrent bien plus qu’il ne le pensait. Effectivement la divinité s’était peut-être trompée sur la personne. Peut-être menait-il le Sanctuaire sous-marin à sa perte avec ses méthodes particulières et sa manière d’appréhender les choses étrangères à cette partie du monde. C’était la première fois qu’il se sentait aussi étranger dans ce domaine, bien plus que lorsqu’il ne parlait pas la langue. Nimuë se braquait aussi, mais d’une manière différente du Kraken. Il s’était attendu à la réaction de la rousse, et avait envisagé la possibilité que son passé et son expérience influencent ses réponses et ses actions lors de cette conversation. Son regard restait d’une neutralité désarmante. Son moyen de défense pour ne pas montrer son trouble et ses doutes. Finalement le discours de son interlocutrice parlait de confiance plus directement que Lytès, mais encore une fois c’était une notion à sens unique. Lui manquait de confiance en eux, mais comment devait-il prendre leur réaction dans ce cas. Prenait-on en compte ses propres ressentiments dans cette situation. En tout cas Liao en était convaincu à présent, son approche n’était pas la bonne et Nimuë serait la dernière à bénéficier de celle-ci. Même avec ses propres camarades, il allait devoir surveiller et choisir ses mots avec attention. Pour le moment la jeune femme ne devait avoir que l’impression de voir les rouages de l’esprit du Légat fonctionner.

_ « Soit je vais donc te laisser te reposer. Et je me permettrais simplement de te poser la question différemment Nimuë. As-tu seulement confiance en moi ? Pourquoi crois-tu que les choses qu’on ne dit pas sont un manque de confiance ? As-tu toujours été aussi franche et directe avec moi sur tous les sujets te concernant ? Je ne t’ai posé aucune question, mais tes blessures n’étaient pas que d’origine Saint de ce que j’ai compris. » Il leva sa main et stoppa toute intervention pour continuer sur sa lancée. « Rassures-toi. Je ne te demande pas de m’en parler ou de t’exprimer à ce sujet, si tu ne le souhaites pas. C’est un choix de ta part… Tout comme ta relation avec le Lion d’ailleurs. »

Liao était en train de se fermer là où il s’était ouvert un peu. Le manque de confiance, l’idée qu’il menait les atlantes à leur perte et qu’il avait peut-être fait une erreur en acceptant docilement sa position le travaillaient beaucoup, et le touchaient énormément. Seulement il n’était pas comme Lytès ou Nimuë, capable d’exprimer son mal-être profond de manière aussi franche et aussi directe. Elle avait raison. Ils restaient un mystère bien plus entier pour l’autre. Silencieux Liao réfléchissait et après un long soupir, il reprit simplement.

_ « Le pire dans tout ça. C’est que ta réaction comme celle du Kraken touche des choses que moi-même j’ignore. Vous savez exactement ce que je sais. Quand Poséidon m’a tenu un discours similaire à celui que je viens de faire, cela ne m’a pas affecté. J’ai accepté la situation. Je lui fais confiance, et si il juge que certaines choses doivent m’être inconnues à l’heure actuelle, je comprends tout simplement. » Il marqua une pause et se releva. « Après tout je suis un étranger en ces terres. Mes actions et mes pensées sont peut-être inappropriées pour cette partie du monde. Ou peut-être ai-je toujours considéré à tort les atlantes comme une armée où les soldats partageaient un lien très fort. Comme tu le dis je mène peut-être les atlantes à leur perte tout comme Poséidon. Peut-être a-t-il commis une erreur en me choisissant. »

Liao n’avait pu retenir ses pensées face à la rousse. Autant la réaction de Lytès l’avait étonné et surpris, mais elle l’avait moins touché personnellement que celle de la rousse. Ils pourraient ensemble se plaindre de ce simulacre de Légat qu’ils avaient en ce moment. Le chinois se prit à espérer le retour de Hassan, afin de reprendre sa place de général et lui laissait la gestion d’Atlantis et des généraux.

_ « Pour le moment je vais te laisser te reposer. J’ai besoin de réfléchir, et nous aurons l’occasion d’aborder ce sujet à nouveau. Si tu penses pouvoir en apprendre plus de notre seigneur, n’hésites pas à le consulter. Désolé de te décevoir. »

La surprise serait complète pour elle si elle imaginait Poséidon plus loquace que lui. Le Dieu était encore plus secret et mystérieux qu’il ne pouvait l’être, et bien plus manipulateur ou joueur selon le point de vue. Il semblait adepte des demi-vérités ou des semi-révélations. Soit il testait ses troupes, soit c’était simplement dans sa nature. Liao fit un sourire triste à Nimuë, accompagné d’un signe de tête pour la saluer.

Pourquoi avait-il abordé ce sujet de la relation qu’elle entretenait avec le Lion. Une erreur et une motivation inconsciente. Le mal était fait malheureusement ou heureusement. Nimuë se referma sur elle-même, tout comme Liao finalement. L’un comme l’autre était des introvertis dans l’âme, préférant se réfugier dans leur monde et leur domaine plutôt que de s’ouvrir et de parler franchement des choses gênantes ou énervantes. Bien que dans ce domaine le chinois était un cran au-dessus de la rousse. Le Légat avait été blessé par certaine chose. Vexé était un mot trop fort pour la situation, même si sa réaction pouvait laisser penser à cette émotion. La nuance était importante pour lui-même. Lutter contre ses démons était un combat de chaque jour et de chaque instant, et ces paroles de son mentor lui revenaient souvent en mémoire. Et pourtant il avait l’impression que la signification de ces mots lui échappait encore pour le moment. Liao observa attentivement la jeune femme, avec cette expression neutre dont il ne dépareillait que rarement. Il était inutile de le lui rappeler. Ils ne se comprenaient pas finalement, et peut-être avait-il commis une erreur de plus en l’ayant invité au Sanctuaire sous-marin lui-même. Bien qu’il restait convaincu que c’était la meilleure solution pour lui. Garder le silence. C’était effectivement la solution qu’il choisissait afin d’éviter de prononcer de nouvelles vexantes ou blessantes sans intention de le faire.

Finalement le Légat reprit la parole pour conclure sur la question de la confiance. Il avait besoin de s’exprimer un peu sur ce point de vue, qui le travaillait beaucoup depuis sa discussion avec le Kraken. Le chinois ne les comprenait pas du tout. Ils étaient encore guerre et constituait une armée. Leur lien était très fort, presque familiaux pour certains, mais cela ne changeait en rien la réalité de leur situation et de leur devoir. Sans exprimer la moindre expression en dehors des mots choisis, Liao conclut simplement sur le fond de ses pensées au sujet d’erreur, de rôle et de choix d’approche. Il était frappé de plein fouet par la différence entre sa conception des choses, et celle de ses interlocuteurs. Les différences culturelles lui paraissaient être la meilleure explication, dans la mesure où ils avaient tous évolué dans un environnement similaire. Les paroles de Nimuë furent accueillies d’un hochement de tête, mais la conviction n’y était pas pour le moment. Le Légat décida alors de prendre congé, avant de laisser la situation dégénéré trop rapidement et de manière irréversible. La réflexion était de mise pour lui. Une petite remise en question dans ses méthodes. Faire confiance une nouvelle fois, et pourquoi ne pouvait-elle pas lui faire confiance lorsqu’il lui annonçait simplement que des choses devaient rester cacher. Finalement c’était un cercle sans fin dont ils ne sortiraient jamais.

_ « N’oublions pas justement, mais avançons simplement. Et je te le redis mes paroles n’avaient qu’un but explicatif et préventif. Cela ne signifie pas que j’ai décidé de vous cacher des choses. »

La seule information dissimulée était une demande expresse de Poséidon. Le morceau de métal devait rester un secret connu d’eux seuls, et des Ases ayant participés à la mission en Brittania. Le seigneur des Océans semblaient se méfier des nordiques. Liao s’écarta et se dirigea vers la sortie quand Nimuë prit place sur le lit pour se reposer à nouveau. Il se tourna lorsqu’elle l’interpella, et son regard se posa sur elle. Poséidon et ses paroles énigmatiques.

_ « Pour la dernière fois je n’ai choisi de te dissimuler le moindre secret. Donc ne penses plus à ça. » Bien que maintenant il se montrerait encore plus secret à propos des affaires d’Atlantis. Il reprit rapidement. « Et concernant notre seigneur, méfie-toi. Ses paroles n’ont pas forcément le sens que nous comprenons ou pensons. C’est un être fantasque et facétieux. A mon avis ses paroles n’avaient pas le sens que tu penses. J’ai l’impression que ce message s’adresse à nous deux. Enfin nous le serons rapidement si les chemins que nous prenons ne lui conviennent pas. » Liao sourit simplement à Nimuë. « Reposes-toi et reprends des forces. N’oublie pas ton écaille lors de tes premiers déplacements. Ce sera plus prudent et plus officiel, le temps que les gens s’habituent aux changements. »

Liao s’inclina une dernière fois, et sortit de la pièce d’un pas lent et léger. De nombreuses choses allaient devoir être réfléchie et revue dans son comportement et ses décisions. Finalement son choix avait été le mauvais, et il n’aurait même pas du tenter cette approche avec la rousse. Un deuxième essai était stupide de sa part. C’est plongé dans ses réflexions qu’il arpenta les couloirs du temple, ignorant sans méchanceté les gens qui croisaient sa route.