[Avril 550] Le tribut des Ases

Le silence. Autour de sa silhouette malmenée par un vent froid et pénétrant ne demeurait que ce silence et cette neige qui, mollement, chutait des cieux pour s'ajouter à ce manteau déjà bien opalin. A perte de vu, ce dernier s'étendait, et la fleur des glaces en ressentait l'appel lancinant, si semblable à celui qui murmurait au creux de son âme. C'était là son élément. Cet hiver long et rude, ce froid persistant s'insinuant jusque dans les cœurs, étreignant les corps les plus vigoureux... c'était bien là tout ce que le verseau était, représentait, et faisait naitre. Ici au moins, nulle crainte ne l'étreignait. Son aura de glace ne serait pas amenée à se faire danger auprès des êtres de ses contrées enneigées... Pas plus que le froid ne viendrait l'amoindrir. Le chevalier d'or du verseau était le plus à même de demeurer ici et d'y évoluer sans peine. C'était sans nulle doute l'une des raisons qui avait poussé le Grand Pope à faire appel à Échô. Qu'importe. Recouvert de son armure dissimulée sous une cape brune et épaisse dont l'utilité n'était que de cacher la lueur dorée du métal, la fleur des glaces se rendait à Asgard, la patrie des guerriers divins, protecteurs de Odin. Sa tâche était aisée, escorter le tribut des Ases jusqu'à Athènes, où il demeurerait prisonnier. Le tribut à payer pour la paix. Sa mission.

Ne faisant nul cas du froid, le chevalier s'avançait. Plusieurs jours de route avait été nécessaire pour arriver jusque là, mais sans monture pour l'y amener, aucun autre choix ne s'était présenté si ce n'était de marcher. Son pouvoir s'attaquait à tout, qu'il soit ou non de chair n'y changeait rien, le givre toujours gagnait. Il s'étendait autours de sa silhouette telle les corolles de pâles fleurs malmenées par une brise glacée, aussi, inutile de se risquer à geler un être vivant. Devant ses prunelles vint se perdre un éclat de glace sanglant. Inutile d'y penser. Ta mission est seule à importer. Rien d'autre. La neige crissa sous ses pas et bientôt, la cité se dévoila. Son regard en parcouru les remparts, glissant entre les monts immaculés voilés de sombre nuage bas. Le ciel semblait presque vouloir faire fuir l'ennemi de sa cité, pourtant, il devrait savoir que cela serait inutile. Depuis longtemps les dés avaient été jeté. Depuis cette guerre qui par le passé, avait emporté nombre de chevalier - et tout autant de leurs ennemis, à n'en point douter. Seules les histoires de ces batailles lui étaient parvenues ainsi que cette règle qui s'était faite loi. Chacun des adversaires d'Athéna se devait de remettre à la déesse aux yeux pers un de leur meilleur guerrier. Ainsi les gagnants avaient-ils commandés, et aux perdants de s'exécuter.

La silhouette engoncée dans ses atours fut à l'entrée de cette citée perdue dans les neiges immaculées. Le masque lisse vint se poser sur les gardiens des lieux dans un silence religieux qui se fit presque interloqué. Le métal affronta placidement les soldats qui, surpris, mirent quelques instants à se reprendre en sa présence. Avaient-ils été avertis de son arrivée ? Rien ne le lui signifiait aussi avant qu'un mot ne soit prononcé à son adresse, le chevalier cru bon de les devancer. D'un simple geste, la fleur des glaces laissa le métal de son armure se dévoiler à leur regard en écartant les pans de sa cape brune. Sa voix s'échappa de ses lèvres, atone, à peine altérée par le masque d'argent figeant ses traits dans une neutre expression. Ce dernier avait souvent tendance à mettre mal à l'aise ses interlocuteur, mais cela ne l'importait que peu. « Je suis le chevalier d'or du Verseau envoyé par le Sanctuaire pour escorter le Tribut des Ases. » Aucune émotion ne venait troubler son ton. Ni mépris, ni joie, ni peine, rien si ce n'était la volonté d'accomplir un devoir, la mission qui lui avait été confié. « Veuillez m'amener jusqu'à lui. » On aurait pu entendre dans ces quelques mots, une demande plus qu'un ordre, quand bien même nul terme respectueux n'y avait été ajouté. Subtile, l'impression n'en demeurait pas moins présente. A moins que cela ne soit que de l'interprétation ? Les femmes n'étaient-elles pas de nature plus douce ? Plus respectueuses envers autrui ? Ce masque était leur marque.

- Hors de ma vue. Je vais rejoindre ce chevalier immédiatement.

- Je suis Haldor, guerrier divin de Gamma. Il parait qu'on va faire la route ensemble, hein ! T'as un nom, j'suppose ?

- Intéressant.

- Tu veux partir quand ?

« Par ici. » Si la voix du verseau était atone, celle du soldat n'était guère plus chaleureuse, tout comme l'étaient les regards et les attitudes des asgardiens qu'ils croisèrent durant leur courte marche les menant jusqu'à ce qui devait s'apparenter à un jardin de neige. Un paysage familier qui ne fit que s'étendre avec son arrivée. Autour de sa silhouette, la terre se para de reflet d'argent mais ignorant le phénomène trop coutumier, le chevalier laissa son visage lisse embraser les lieux. En attendant le tribut, c'était là ce qui semblait être le plus utile à sa mission. Les peuplades du nord étaient fières, dans la plupart des visages, il était aisé de percevoir la rage tapie. La colère des perdants se devant de ployer le genou face à ceux qui les avaient vaincus - et dont les chevaliers d'Athéna étaient les représentants directs. Quel autre choix avaient-ils ? Pour l'heure, aucun, si ce n'était se soumettre de mauvaise grâce à ce que le Sanctuaire leur faisait subir, en silence. Les murmures des conversations, les regards convergeant sur ce masque d'argent ornant son visage ne paraissait que peu troubler l'intrus en ces terres. Des terres dont le froid pourtant l'apaisait. Au milieu de ce champ de glace, sa place semblait toute trouvée. Idéale. Comment pourrait-il en être autrement pour les enfants de l'hiver ? Ses doigts gantés vinrent effleurer son masque un instant, comme pour s'assurer de sa présence avant de laisser sa main retomber le long de son corps, disparaitre sous ses atours inutiles. Le froid n'avait nulle influence sur son corps mais cette cape altérait en parti au moins son pouvoir.

Une ombre finalement vint se présenter. De toute sa hauteur, le guerrier d'Asgard toisa la silhouette du Verseau paraissant bien fluette ainsi exposée. Grand fut le premier terme qui vint effleurer sa conscience, quand bien même était-il stupide de réduire l'asgardien à une simple mesure qu'elle soit de taille ou de carrure, pourtant, il fallait bien avouer que le chevalier d'or faisait pâle figure dans ces deux domaines comparativement. Bien plus frêle et ce, même vis à vis de ses propres alliés. Les contes des nordiques ne faisaient-ils pas références à des géants de givre ? Peut-être en étaient-ils même des descendants. Le chevalier se contenta pourtant de détailler certain aspect du tribut sans s'y attarder plus que nécessaire. Cette lame sur son dos. Cette armure sur son corps. Le guerrier divin de Gamma. Haldor. Le givre s'étendit autour de la fleur des glaces, silencieux mais néanmoins envahissant, tel un lierre glacé cherchant à éloigner la menace qu'il repérait en cet être. D'un pas, le guerrier recula quand bien même son visage paraissait bien trop enchanté à l'idée de se confronter à ce danger. Tel un animal sauvage qui se souvenait tout à coup qu'il se devait de demeurer à sa place - que la chaîne autour de son cou était encore bien présente. Plus présente que jamais. Le masque sur son faciès dissimulait toutes ses émotions, et c'est ce visage de fer qui vint un instant se relever jusqu'à lui afin de répondre à sa première question. « Échô. » Simple et concis, la fleur des glaces n'avait pas l'habitude de se perdre en vain bavardage. Son ton demeurait égal - l'émotion y était toute aussi absente que cela n'avait été le cas avec les gardes. Pas de mépris ni de familiarité, par ailleurs, celle de son interlocuteur ne semblait pas l'affecter.

« Nous pouvons partir immédiatement. » S'attarder ici ne dérangeait pas le chevalier du verseau qui s'y sentait plutôt à l'aise - les regards ne l'accablait que peu - mais sa mission demeurait prioritaire. Conduire le tribut au Sanctuaire, le reste importait peu. En ce qui concernait les vivres, ils lui en restaient suffisamment dans la sacoche pendant à son épaule, dissimulée sous sa cape, pour faire une partie du chemin. Et ils avaient encore le temps de s'avancer avant la tombée de la nuit quand bien même en auraient-ils pour plusieurs jours de marche, même à allure forcée. Ne voyant pas d'objection de la part du guerrier divin, la silhouette masquée d'argent fit demi-tour afin de revenir jusqu'à son point de départ, avec son nouveau compagnon de voyage. Pouvait-on ainsi définir l'homme qui en ce jour, quitterait sa patrie dans le seul but d'en assurer la paix ? Le chevalier en doutait. A la manière d'un précieux objet que l'on mettait en gage, ce dernier serait conservé comme un trophée, le symbole même de la défaite de tout un peuple hardi et fier. Bientôt, les portes de la cité furent franchies par la fleur des glaces qui ralentie à peine son allure. A peine, juste le temps de percevoir un dernier regard chargé de reproche qui ne l'atteignit pas. Telle était la loi de ceux qui avait vaincu et à laquelle ils devaient se soumettre. Les paroles étaient inutiles. Futiles. Ils savaient tous quel était son rôle aujourd'hui. N'étaient-ils pas d'obéissant soldats avant toute autre chose ? Il était vain de se dissimuler derrière un masque de fausse empathie aussi le chevalier d'or du Verseau offrit aux gardiens des portes, un simple regard avant de s'élancer d'un pas vif en dehors de la cité. La route serait longue avant d'atteindre Athènes et le Sanctuaire.

Sa mission ne faisait que commencer ainsi que la vie de tribut de Haldor, guerrier divin de Gamma.

- Une seconde, Échô. Pas que je sois inquiet pour toi mais moi, j'ai la dalle. T'as pas mal bourlingué pour venir ici, toi aussi. On s'pose un peu.

- T'es pas une grande bavarde, hein. Pas plus mal, tu m'diras. Si j'm'emmerde, j'ferais la discussion pour deux, pas grave. Tiens !

- J'me disais que c'est pratique, ton truc là. Ça doit garder la bouffe au frais sans problème.

Pas un mot. Pas même les prémices d'une conversation. Rien si ce n'était la mélodie du vent et les chuintements de la neige crissant sous chacun de leur pas. Cela lui convenait parfaitement. Ce silence c'était ce dans quoi le chevalier se devait d'évoluer aujourd'hui. Demeurant au devant de son compagnon de voyage, préférant garder une distance qui lui paraissait raisonnable entre eux, la fleur des glaces laissait son esprit vagabonder. Son corps pourtant réclamait un traitement plus indulgent. Cela faisait des jours que ses jambes foulaient le tapi cotonneux, plus encore qu'elles ne foulaient la terre pour venir jusqu'ici, pourtant, ses haltes n'avaient été que superficielles et clairsemées. Non pas que le temps lui manquait, on ne lui avait donné aucun délais précis mais il était préférable de revenir au plus vite reprendre sa tâche. Et comme il ne lui était pas permis d'utiliser une monture, seules ses jambes pouvaient lui permettre de rattraper ce temps perdu. N'en fait pas trop, tu vas tomber malade sinon. Les souvenirs étaient pernicieux aussi était-il préférable de les oublier, les laisser s'échapper. Au moins son comparse respectait-il cela - le silence et l'isolement -, ce qui n'était pas désagréable. Le contraire aurait été plus dérangeant.

Un bruit sourd vint distraire le Verseau dont le visage figé se détourna sur l'homme qui, sans guère lui demander son avis, vint déposer son paquetage et sa lame sur le sol gelé. Il s'installa abruptement par terre, contempla les cieux s’obscurcissant davantage à chaque instant. Échô avait vite appris en cheminant ici que le soleil était plus capricieux dans ces contrées enneigées. Lorsque la nuit tombait, il était préférable de s'arrêter quand bien même cela lui coutait de l'admettre. Les paroles du guerrier divin ne sembla guère plus l'animer. Muet, le chevalier se contenta de l'observer en réfléchissant à ce qu'il devait faire. Ses doigts vinrent rattraper la viande séchée alors que le masque détailla la nourriture avec ce qui aurait pu ressembler à de la perplexité - pour peu qu'un masque puisse laisser filtrer ce genre d'émotion. Est-ce que cette émotion l'étreignait réellement ? Un éclat de rire suivi finalement, incongru et puissant, semblant faire trembler la voûte même des cieux. Le masque s'inclina vers lui, le rire laissant finalement sa place à une explication pour le moins étrange. Son regard de nouveau vint contempler les arabesques d'argent qui glissaient sur le sol, gelant tout ce qui l'entourait. Pratique ? Difficile de l'en convaincre.

« C'est ma malédiction. » Sa voix ne se modula pas. Nul chagrin, seulement un constat qui ne cherchait aucune approbation. Peut-être ce terme était-il trop mélodramatique, il paraissait être pourtant le plus adapté pour décrire ce pouvoir incontrôlable et la manière dont il était apparu, ce qu'il avait entrainé à sa suite et continuait à chaque instant. Son pas se fit hésitant mais reprit plus d'assurance afin de venir s'installer à plusieurs pas du géant, assez loin pour que le givre ne vienne pas l'accabler. Qu'il soit un tribut ne signifiait pas qu'il fallait le négliger, son devoir était également de le protéger, même si c'était le protéger de son propre geôlier. « Merci. » La faim ne tenaillait pas son estomac, mais il était préférable de profiter de l'instant pour se sustenter, même de manière superficielle. Son corps finirait par le réclamer tôt ou tard. Si tu ne manges pas, comment veux tu que ton corps devienne plus fort ? Tournant le dos au tribut, la fleur des glaces ôta à peine son masque, seulement pour libérer ses lèvres afin d'y porter la viande séchée quelque peu refroidie par son pouvoir. Heureusement, son armure lui permettait de l'amoindrir, les gants de cuir y apposant un scellé moindre, comme cela était le cas pour sa cape épaisse. Pour ne pas qu'il s'échappe de trop, ne fasse trop de dégâts.

Glissant ses doigts dans la sacoche pendant à son côté, le chevalier récupéra une outre épaisse dont l'eau, fort heureusement, demeurait à l'état liquide - particulièrement fraiche cela dit. Sa soif étanchée et son masque correctement replacé sur son visage, le verseau laissa son regard contempler les cieux s'assombrissant. La nuit allait tomber.

- Malédiction, hein ? J'crois que j'en connais un rayon, ma grande. Allez. On va pioncer un peu. J'suppose que t'as pas le droit de fermer les yeux, où un truc à la con de c'genre hein ? Bah j'te souhaite bien du courage. Moi, rien à battre. J'suis crevé.

- Quelqu'un approche. Alors t'es gentille, tu le dézingues pas. Il est avec moi.

- Je vous prie d'excuser mon arrivée si soudaine, Chevalier du Verseau. Je ne suis pas là pour vous retenir, vous vous en doutez. Mais seulement pour saluer le guerrier divin de Gamma avant qu'il ne rejoigne le Sanctuaire. Il est bien évident que je me soumettrais à vos consignes.

- Oh. Mais je manque à mes devoirs. Je suis Edwald, servant et mentor de l'homme que vous conduisez. Puis-je ?

Lentement, ses jambes vinrent rejoindre le plastron de son armure, ses bras enserrant ses genoux alors que son regard demeura vague. Lointain. Ce n'était nullement pour conserver la chaleur que le chevalier agissait ainsi, il n'en avait nul besoin, le froid était une couverture plaisante qui s'attardait sur ses épaules à chaque instant. Ce n'était là qu'un souvenir fugace et révolu. Un geste enfantin qui n'avait probablement pas sa place dans l'attitude d'un digne chevalier d'or de la déesse aux yeux pers. Les ombres de la nuit s'étendaient autour d'eux et avec elle, le froid s'installait tout aussi confortablement à leur côté. Une compagne de tous les instants, un familier complaisant. Il n'y avait pas que des désavantages à cette malédiction, il en avait fait l'amère constatation. Un instant, le masque d'argent se détourna sur le guerrier divin qui, tout aussi insensible au gel, se préparait au repos. Veiller. C'était en effet son rôle et ce, même si la fatigue également menaçait de submerger son esprit. Maintenant qu'ils s'étaient posés, il lui fallait s'avouer que ces derniers jours de marche l'avaient éreinté. Pourtant, la fleur des glaces ferait en sorte de respecter sa mission. Le repos peinait à se faire salvateur. Malédiction. En avait-il une aussi pour parler ainsi en ces termes ? Peut-être qu'une curiosité futile vint poindre un instant avant de s'éteindre tout à fait. « Nous partirons à l'aube. » Une seule réponse pertinente. Utile. Ainsi le verseau parlait-il, rarement de manière futile, y préférant dès lors le silence à tout ce qui aurait pu combler cette essence.

Pourtant, ce ne fut pas le cas. La silhouette auréolée de sa sombre cape se redressa alors que le guerrier divin, finalement, se relevait après lui avoir signifier que celui s'approchant était une personne qu'il connaissait. Derrière son masque, difficile de savoir ce que le verseau en pensait, pour autant, son attitude ne parut pas menaçante. Quelle raison avait-il de mentir ? Si le chevalier d'or ne parvenait au Sanctuaire avec leur tribut, les Ases seraient obligés de faire face à la menace d'une nouvelle guerre, et chacun savait qui aujourd'hui avait l'avantage. Peut-être se reposaient-ils trop sur cette pseudo-supériorité, néanmoins si le besoin s'en faisait ressentir, la fleur des glaces agirait dans l'intérêt de sa patrie. De cela, personne ne devait en douter. La silhouette d'un homme à cheval s'avançait. Seul, de cela, il n'y avait nulle raison d'en douter, ses sens le lui murmuraient. Finalement arrivé à leur niveau, ce dernier mit pied à terre et s'approcha de la fleur des glaces après un simple signe de tête offert à l'Ases. Les doigts du chevalier vinrent rassembler les pans de sa cape, laissant cette dernière altérer au moins en parti son aura glaciale. Le masque figé détailla l'homme qui lui faisait face et qui, bien que demeurant droit, n'en faisait pas moins preuve d'un respect que son protéger ne possédait pas. La différence entre les deux aurait pu l'amuser. Les vaincus faisant face aux vainqueurs. Un vétéran peut-être. Fermant les yeux, une mimique invisible à leur regard, le chevalier d'or laissa quelques secondes s'écouler après les paroles du mentor de Gamma.

Ses consignes. « Je n'ai pas d'objection. » Que dire de plus ? Échô n'avait nullement l'intention d'empêcher les deux asgardiens de s'échanger leurs derniers mots. Un mentor et son élève. Le tribut, quand bien même était-il soumis au Sanctuaire, n'en restait pas moins un homme. Sans doute. « Nous reprendrons la route demain à la faveur de l'aube. Si vous souhaitez nous accompagner jusqu'à vos frontières, vous le pourrez. » Peut-être était-ce naïf de sa part d'ainsi parler. Derrière ce masque froid se cachait-il un cœur ? On aurait pu le supposer, sans pour autant l'affirmer. Les ombres de la nuit étaient à présent bien vivaces, et c'est sans un mot de plus que la fleur des glaces s'échappa sans une parole de plus, laissant les deux hommes converser en allant cueillir autour de leur position, de quoi alimenter un faible feu. Quelques branchages morts suffiraient, il fallait l'espérer, et c'est en revenant auprès d'eux que le verseau relâcha sa prise au plus près du guerrier divin. Le colosse pourrait voir d'un étrange œil sa demande, mais le choix lui manquait. « Je vous confie le feu. » Pour des raisons évidentes qu'il devinerait avec aisance, sur le bois déjà s'était attardé quelques marques de givre. Il lui fallait se reculer pour que ce dernier puisse s'embraser, sans quoi il était même inutile d'essayer. D'un pas lent et mesuré, la fleur de givre vint se rasseoir à l'écart, reprenant la position qu'elle avait quitté avec l'arrivée de Edwald.

- Et bien je vous en remercie, Chevalier. Et accepte de bonne grâce cette proposition.

- T'es arrivé à temps. Elle cause pas des masses mais j'peux te garantir qu'elle a une sacrée endurance. Si j'l'avais pas stoppé, j'suis sûr qu'on galoperait encore nous aussi. T'as faim, soif ? Tiens, sers-toi.

- Allez, dors. On discutera demain.

- J'me mêle peut-être de c'qui me regarde pas mais tu devrais te reposer un peu. Laisse-moi le premier quart, j'te réveille pour que tu prennes le relais après. Mais ce sera bon pour personne si tu t'forces à veiller. Moi c'pour toi que j'dis ça. C'pas comme si tu risquais quelque chose hein. C'toi qui vois. Ah, dernière chose aussi. Pas la peine de t'isoler hein. Me faut plus qu'un petit coup de froid pour m'atteindre !

La fatigue l'étreignait. Son corps en tout cas réclamait un repos que son esprit lui refusait. Sa mission était seule à importer, de cela, il n'y avait pas à en douter, pour autant, à ce rythme, combien de temps ce corps de chair pourrait-il résister avant de s'effondrer ? Ses choix lui paraissaient pourtant bien restreint. Son devoir était de protéger cet homme et de le guider jusqu'au Sanctuaire de sa Déesse. Sa mission... Derrière son masque d'argent, le chevalier contempla les flammes naître de volonté commune, hypnotiques, elles s'élevèrent dans la nuit noire, se faisant lueurs ardentes au beau milieu de ce froid mordant. A cette distance, sa chaleur n'était rien de moins qu'un écho lointain, qui n'avait pas même l'occasion de réchauffer cette peau qui n'en avait de toute façon guère besoin. Aujourd'hui en tout cas, ce n'était plus le cas. Avant... Avant, dans cette vie lointaine et passée, ces flammes auraient été nécessaire à sa survie. Il n'y avait pas si longtemps... Pourtant, cela ressemblait presque à un rêve étranger, une vie qui n'était pas la sienne. Derrière son carcan de métal vint se perdre l'ombre fugace d'un sourire amer. C'était ça. Ce n'était pas sa vie. Le regard absent du verseau vint se poser sur les silhouettes humaines.

Les ombres des deux guerriers d'Asgard formaient un étrange contraste. La carrure de géant de l'un qui paraissait presque se faire plus discrète à la faveur de la silhouette plus âgée de l'autre, bien plus fragile comparativement - ce qui ne voulait pas dire grand chose lorsque l'on comparait un colosse et un homme plus ordinaire. Son âge, pourtant, tendait à inverser le rapport de force. Tout deux paraissaient s'estimer, s'apprécier. Une pensée fugace vint s'insinuer à son insu. Perfide. Futile. C'est presque comme... Non. Pas exactement. Le rapport paraissait être un peu différent. Un peu. L'affection ? Quelle importance de toute façon, plus rien n'était désormais. Lentement, le visage masqué du chevalier d'or vint se poser sur la silhouette du géant qui s'était rapprochée, proposant de veiller le premier. Cela ressemblait presque à de la... gentillesse. Presque. La fleur des glaces ne se faisait pas d'illusion à ce sujet. La gentillesse n'existait pas. Pas dans ce monde en tout cas. Fallait-il se méfier ? Fallait-il le détromper ? Une poignée de minutes parue s'étioler dans un silence seulement bercé par les crépitements du feu. Son mentor s'était allongé, visiblement éreinté par son propre voyage. Les humains sont si fragiles... Tout comme c'était son cas. Il n'avait pas tord après tout, son corps lui réclamait ce repos. Était-ce sa limite ? La limite tant de son corps que de son esprit ? Si faible... « Mon froid est mortel. » Une mise en garde. Un simple constat. Ce n'était pas là de l'arrogance de sa part, tout du moins de son ton, le mépris y était absent - comme toute autre émotion. « C'est plus simple ainsi. » Une réalité. S'isoler les protégerait tous les deux de son propre fléau. Tous les trois même à présent. Nul soupir ne vint effleurer ses lèvres, pourtant, l'impression aurait été la même.

Ôtant la cape qui enveloppait ses épaules, le chevalier laissa l'armure d'or se dévoiler un instant, le temps pour lui de retirer sa sacoche afin de le poser sur le sol. « Vous pouvez me réveiller dans deux heures. » Cela devrait suffire quand bien même lui fallait-il s'endormir avant toute autre chose. Le sommeil avait tendance à se faire capricieux et à fuir ses nuits - ses jours aussi. L'armure demeurait sur son corps, tout comme le masque dissimulant ses traits et s'allongeant à même le sol en ne faisant que peu cas du gel, la fleur des glaces s'enveloppa dans sa cape avant de se figer. Ses pensées s'éparpillèrent alors que dans son dos se faisait sentir la présence des deux ases. La scène lui paraissait presque incongrue. Dangereuse. Ils n'étaient pas des alliés, pourtant... Veiller plusieurs jours de suite lui serait impossible. Ses sens l'éveilleraient en cas de danger - il fallait tout du moins y compter. Fermer les yeux et se laisser aller dans le sommeil, plonger dans un monde sans rêve. Si seulement. Ne venez pas me hanter cette nuit. Le choix ne lui serait pourtant pas donné. Lentement, précautionneusement, presque craintivement, la petite chose s’endormit. Le corps eut raison de l'esprit, jusqu'à ce que les rapports de force s'échange. Ne pas vouloir y penser suffisait à tout raviver. Une scène répétée, encore et encore par un esprit fatigué, altéré. Un visage qui se perdait au sein d'un monde illusoire. De la glace à perte de vue qui se faisait champ mortuaire, linceul immaculé sur lequel se perdait l'écarlate. Des paroles se perdant dans cet hiver éternel.

Un frisson dégringola le long de son dos, faisant frémir ce corps paraissant d'autant plus fragile à la lueur lointaine d'un feu crépitant. Le froid s'étendit, se fit champ de fleur pâle et glacial autour de cette silhouette recroquevillée. Un bruit. Un mouvement. Au milieu du silence, ils parurent résonner avec force. « N'approchez pas. » Une impression. Sans doute était-ce l'heure de la relève. Avec lenteur, le chevalier d'or se redressa, vérifiant que le masque était correctement placé sur son visage avant de s'asseoir tout à fait. La nuit était encore noire, bien plus que lorsque le sommeil l'avait emporté. Derrière son carcan de métal, les traces de son tourment nocturne demeuraient invisibles. Un instant, son regard s'attarda sur le givre qui l'entourait, lueur pâle scintillante sur le sol, avant de se poser sur le colosse. « Je vais prendre la relève. » La fleur des glaces se releva, s'écartant de plusieurs pas pour de nouveau offrir son dos à ses compagnons de voyage.

Lorsque l'aube poindrait, ils reprendraient leur marche.

- Ouais, ouais, j'ai compris, ça va. N'empêche, va falloir te détendre un peu, mon p'tit glaçon !

- Puis-je vous poser une question ? J'aimerai savoir comment cela va fonctionner, pour Haldor, une fois qu'il sera arrivé au Sanctuaire. Nous savons qu'il ne sera pas emprisonné, à proprement parler, mais je m'interroge.

- Sans déconner, t'as pas envie de la mettre en veilleuse ? Perso, j'm'en tamponne de savoir comment ça va s'passer chez eux. J'verrais le moment venu. Tu sais, faut pas m'prendre pour un con, hein. J'sais très bien que c'est mon châtiment. J'l'ai accepté. Mais j'crois qu'ils ont pas bien réfléchi aux conséquences... Tribut ou pas, le premier qui me les brise, j'le démonte.

De l'agacement ? Peut-être. Le chevalier d'or ne l'aurait parié, cela dit, cela ne l'inquiéta pas outre mesure. Son rôle était de guider le tribut jusqu'au Sanctuaire, pas de s'en faire un ami, aussi le silence seul lui répondit. Le surnom ne fut pas plus commenté et si la fleur des glaces en fut surprise, rien dans son attitude ne le laissa supposer. Imperturbable. Rapidement, le guerrier s'endormit, laissant Échô se perdre dans ses pensées en contemplant d'un regard absent les cieux voilés de noir. La respiration apaisée des deux soldats et les crépitements du feu furent seuls à accompagner sa nuit, offrant une mélodie à son esprit. Une étrange mélodie de vie qui éveillait sa mémoire et les souvenirs d'un passé qui n'était plus. Toujours, il lui semblait que sa conscience se détournait de l'instant pour s'enfuir dans ce qui n'était plus, demeurait révolu. Le passé construit l'avenir, disait-on bien souvent, et comment donner tord à ce proverbe éculé ? Un instant, son regard vint s'attarder sur ses mains. D'apparence, elles étaient normales, banales, fines et presque délicate - trop lui avait-on souvent dit. Pourtant, trompeuses étaient les apparences. Une leçon apprise à chaque instant dans cette vie qui n'était plus. Dans ce songe rêvé par un autre. Ses doigts se crispèrent en silence alors que le masque figé vint s'attarder sur les flammes, contempler les silhouettes alanguies du mentor et de son élève. Une trouble impression vint s'épanouir dans son âme. Léger. Discret. Comme un tintement à peine audible mais pourtant bien présent. Lentement, la silhouette vint se rasseoir et se faire gardienne d'un sommeil de deux êtres que la vie avait lié. Ensemble. Un mot maudit. Ses jambes vinrent se relever jusqu'à son plastron, ses bras vinrent les recouvrir, les enlacer alors que son visage s'y dissimula. Le froid fut seul à accompagner sa garde silencieuse.

L'aube bien vite vint poindre à l'horizon, et avec les rayons du soleil, le groupe se remit en route après un petit déjeuner de fortune. Demeurant toujours à l'écart des deux asgardiens, la fleur des glaces ouvrait la marche, écoutant d'une oreille distraite les paroles échangées sans intervenir, ni s'immiscer, y préférant un silence bien plus coutumier. Vivre en communauté ne semblait que peu lui convenir, à première vue, pour autant, cette animation ne semblait guère troubler son esprit, ou l'agacer plus que de raison. Une absence. Détaché du monde et de ce qui l'entourait, le chevalier s'avançait. Rare furent les êtres que leur procession croisèrent, probablement parce que l'être à la tête de leur expédition semblait les éviter. Tant qu'ils n'en avaient pas l'utilité, cela était préférable, c'était tout du moins la conclusion à laquelle le verseau était arrivé. Le visage de fer se détourna sur le mentor de Gamma alors qu'une question lui était posée. La condition du tribut. Une interrogation de circonstance qui paraissait s'animer, plus que de la curiosité, d'un rien... d'inquiétude peut-être ? A moins que ce ne fut là que de l'interprétation de sa part. Les émotions humaines étaient parfois bien trop subtiles pour être analyser avec précision.

Jusque là, Échô n'avait adressé que des paroles bien laconiques pour ne pas dire lacunaires à Edwald et son élève, se contentant des strictes politesses, en délaissant tout le reste. Tout ce qui lui paraissait futile. Ce n'était bien sûr que son propre avis sur la question, et alors que le colosse se rapprochait pour invectiver son mentor, le chevalier d'or se contenta d'écouter - comme ce qu'il faisait depuis le matin. Un châtiment. Ces paroles faisaient écho avec celles prononcées la veille. Une information précieusement conservée. Les personnalités des deux Asgardiens étaient bien différentes. Le silence s'étira alors que la colère s'étiolait dans le froid. Un froid moindre à présent qu'ils faisaient route vers le sud, mais qui demeurait toujours plus vivace autour du chevalier d'or. Et alors que chacun pensait que nulle réponse ne serait donnée, sa voix atone s'éleva lentement, calmement. « Le tribut est restreint au Sanctuaire, ou tout du moins à un village demeurant sous la protection de notre Déesse. Il sera surveillé mais ne manquera de rien et pourra aller où bon lui semble dans cette zone. Nul mal ne lui sera fait tant qu'il respectera nos lois, et Asgard, ses engagements à l'égard du Sanctuaire. » Un otage. Ce n'était rien de plus que cela, et chacun n'était pas sans l'ignorer. Il n'était pas pour autant un réfugié politique, et si le caractère emporté du guerrier devait prendre le dessus, les garanties étaient moindre. Le Grand Pope et leur Déesse seraient seuls à le décider.

« Les détails lui seront donnés par le Grand Pope à son arrivée. » Le chevalier n'avait probablement pas autant parlé depuis le début de leur périple. Un exploit qui serait probablement difficile à réitérer, mais rien n'était moins sûr.

- Le Grand Pope, hein.

- Chevalier du Verseau, ce fut un plaisir que de faire votre connaissance. Je vous souhaite bonne route. Que notre Seigneur Odin vous protège !

- Hey ? J'propose qu'on accélère un peu la cadence, si tu veux bien. On sera plus retardé maintenant que nous sommes à deux. Et c'est pas que j'ai hâte de me retrouver chez toi mais on va pas rester là des plombes. Ça te convient ?

- T'as toujours été aussi bavarde ou tu fais des efforts pour me faciliter la vie ? J'apprécie en tout cas. Toujours sympa de briser la glace... Pas comme si y'avait un froid entre nous, quoi.

Un instant, le regard du chevalier d'or vint se poser sur le visage du colosse. Juste un instant qui aurait pu être rêvé. Derrière son masque d'argent, ses propres pensées demeuraient dissimulées, ses émotions tout autant quand bien même son visage était en réalité aussi peu mobile que l'artifice le recouvrant. Un froncement de sourcil peut-être. Ou bien simplement une vague méfiance. Si le Grand Pope était le chef de leur armée, il était également l'ennemi à abattre pour toutes les autres nations. Le verseau n'était pas forcément le plus versé dans l'art de la stratégie, mais cela ne l'avait pas empêché d'apprendre à corps et à cri que le meilleur moyen de vaincre un groupe restait d'en couper la tête pensante. Évidemment, il n'était pas unique puisqu'au dessus de lui se tenait la Déesse aux yeux Pers, mais malgré tout, le risque n'était pas à négliger. De nouveau, le silence s'installa. Il se fit plus mesuré, plus attentif, presque contemplatif. Les pas du cheval ralentissait, et bien vite, Edwald prit congé. Échô ne connaissait pas avec exactitude les frontières de ce pays, et la carte dans sa sacoche n'aurait été que peu précise à ce sujet. Les natifs seuls savaient où s'arrêtait leur contrée. « Bon retour parmi les votre. » De la politesse la plus élémentaire qui ne valait rien de plus. La fleur des glaces contempla l'homme s'éloigner sur sa monture avant que le géant ne vienne proposer d'accélérer la cadence. Nullement dérangé par sa proposition, le chevalier acquiesça. Son cosmos était suffisamment important pour le lui permettre aujourd'hui. La fatigue ne l'arrêterait pas. « Cela me convient. »

Si il ne lui était pas nécessaire de faire durer cette escapade plus que de raison, il ne fallait pas hésiter. Le sud, toujours plus au sud. Athènes les y attendait, et enfin le Sanctuaire. Bientôt. « Je parle quand j'ai quelque chose à dire. » La moquerie et l'ironie de ses propos ne l'atteignaient que peu. A croire que le second degré lui était totalement inconnu. Le laissant à ses rires, le verseau reprit son avancée, accélérant comme cela avait été convenu avec le guerrier divin. Si ils parvenaient à maintenir ce rythme, ils seraient au Sanctuaire d'ici une poignée de jours - une poignée relative, mais à l'échelle d'un humain ordinaire, cela ne soufflait d'aucune comparaison. La suite du voyage ne fut qu'aussi peu animé, le chevalier d'or se contentant du stricte minimum, préférant mettre son énergie au service de leur marche rapide plutôt que pour proférer quelques paroles futiles. La curiosité ne paraissait pas être d'un de ses défauts et si le guerrier de Gamma comblait par moment le silence de paroles tantôt ironiques, tantôt moqueuses - ou agacées - la réaction du guide demeurait bien souvent égale, laconique.

Le jour laissa place à la nuit plusieurs fois dans cette ambiance avant qu'ils ne soient contraint de passer par un village. La chasse était tout à fait possible, mais ils perdraient moins de temps à récupérer auprès de marchand ce dont ils avaient besoin pour terminer leur périple. Cela leur permettrait également de vérifier leur route, non pas que Échô craignait de les avoir perdus, mais sa nature prudente préférait s'en assurer. « Restez là, je vais m'en occuper. Je n'en ai pas pour longtemps. » Vérifiant que sa cape dissimulait correctement son armure, la fleur des glaces vint cacher son visage dans l'ombre d'un capuchon. Nul besoin d'attirer plus l'attention que nécessaire - la silhouette du colosse suffirait bien à attirer les regards et son épée sur son dos, la méfiance des villageois. Échô n'était pas bien plus amène, mais au moins sa carrure était bien plus discrète. Un instant cependant, le chevalier d'or hésita, se questionna avant d'abandonner son compagnon d'infortune à l'entrée du village. La silhouette dissimulée parcouru l'avenue principale à la recherche de ce dont elle avait besoin quelques vivres et quelques renseignements seulement. Le village n'étant pas particulièrement vaste, bien au contraire, le chevalier récupéra bien vite de quoi terminer leur périple et vérifier que le chemin emprunté était le bon. Ne s'attardant guère, le verseau s'échappa aussi rapidement qu'il était arrivé, retournant là où ils s'étaient séparés.

Une voix forte et reconnue lui fit accélérer la cadence. Peut-être auraient-ils dû ne pas se séparer finalement. Ce n'était cependant plus l'heure des regrets.

- On n'a rien contre toi. Mais comprends-nous, quand on t'as vu arriver, on a pensé que tu venais pour l'aider. On peut pas le permettre. Pas après c'qu'il a fait.

- Ma fille. Ma petite fille. Il... Elle n'avait que douze ans. Douze ans. Et il...

- Sauf que personne nous croit. Il s'en est sorti. Il allait quitter le village et retourner dans le sien sans payer pour son crime. Mais nous, on peut pas le laisser faire. Tant pis si personne ne veut nous entendre, on s'fera justice nous-même. Il mérite de crever ! Mais ce chien nous a vu venir. Il a envoyé quelqu'un pour aller chercher de l'aide. Et s'est enfermé ici en attendant. On a plus beaucoup de temps. On peut pas le laisser s'en tirer.

Le pas pressé du Verseau fut aussi discret que de coutume, ne laissant derrière sa passe qu'un éclat de givre s'attardant sur le sol foulé. La voix du guerrier du nord lui était parfaitement reconnaissable, ses intonations virulentes parvenant sans peine à couvrir les discours plus discret des badauds. Des villageois murmuraient sur son passage, troublés par ce remue ménage qui apportait un regain de peur dans les cœurs esseulés. C'est Jarek non ? Je crois. Depuis que sa fille est morte... Tuer tu veux dire. Il y a un autre... Des paroles qui s'envolèrent, se répercutèrent et s'échappèrent toutes aussi vite. Juste des mots murmurés, inquiets, perturbés. De la colère sans doute. De la douleur peut-être. De la compassion surement. Des sentiments s'étiolant dans la brise froide qu'apporta le chevalier drapé dans sa cape, son visage masqué dissimulé sous son sombre capuchon. Qu'avait à voir Gamma là dedans ? Les bribes de conversation ne suffirait guère à le savoir, et c'est en accélérant l'allure que la fleur des glaces put constater d'elle même la nature du rassemblement. Pas exactement. Plusieurs hommes s'étaient regroupés, sur les visages se disputaient des sentiments contradictoires, de la peur et de la colère, de la peine et de l'empressement. Armés de quelques outils plus à même de frapper la terre que les hommes, ils entouraient une demeure de bois paraissant branler de toute part. Une pauvre masure qui d'un simple souffle aurait paru s'écrouler, tout du moins était-ce ce que des gens comme eux pouvaient sans doute penser. Des êtres dont la force dépassait celle du commun - de ces pauvres gens qui arme de fortune aux poings, clamaient vengeance. Car c'était de cela qu'il s'agissait. De la vengeance, ni plus, ni moins. Une vie pour une vie, n'était-ce pas ce qui était écris ?

Le givre s'épanouit autour de sa silhouette drapée, la peur vint s'insinuer sur les visages des manants qui se détournèrent sur l'être ainsi voilé. La voix forte du géant en figea la plupart qui durent comprendre que cette étrange créature de laquelle émanait ce froid sinistre était avec lui. Justice. Était-ce réellement cela ? Un mot clamé bien facilement à la face d'un chevalier servant la Déesse qui la personnifiait. Le compte à rebours fut bientôt terminé. Le silence fut seul à régner. Agir. Était-ce ce qui l'intéressait ? Lentement, le masque se détourna, contempla sans un mot ceux qui attendaient, tremblant tels des animaux. Justice. Une vie pour une mort. Une mort pour une vie. La justice d'Athéna... La fleur des glaces se détourna du spectacle, un instant, juste le temps d'apercevoir des hommes armés s'approcher. Des vraies armes de fer et de lame, non de vulgaire outil de la terre. « Hé toi le gros dégages de là ! » Quelques cris. Quelques acclamations de surprise. Le décompte se fit rapidement. Ils étaient six. Six hommes armés à l'apparence patibulaire qui n'aurait rien eu à envier à un guerrier du nord. Enfin, pour un guerrier du nord commun, cela aurait été le cas, mais Gamma n'était pas de ceux à qui l'on pouvait aisément se comparer. Déjà, les badauds reculaient, si ce n'était ce père dont la soif de vengeance se disputait au désespoir de voir la cible de sa haine s'échapper. L'avantage du nombre semblait leur suffire. Si trompeur. Sa mission seule importait. La justice, elle... « On t'a dis de dégager ! » Ils s'avancèrent, l'arme à la main. Ses paupières s'éteignirent alors que l'éclat de son cosmos flamboya un instant. Entre ses doigts vint se glisser un éclat glacé alors que la silhouette toute drapée de ses sombres atours se porta face à eux. « Je ne peux vous laisser faire. » Un murmure qui se perdit dans un silence mortuaire. Une lame glacée et grossière qui vint s'abattre. Le fer qui tinta et résonna, s'échappa de main devenue bien malhabile. Le froid étreint toujours ses cibles.

Un instant, c'est le temps qu'il fallut à la fleur des glaces pour se débarrasser des combattants. La surprise laissa sa place à la peur alors que le masque d'argent toisa les corps. Le froid se faisait plus prégnant et d'un pas vif, le chevalier s'écarta laissant la lame de glace disparaitre sous sa cape brune. Peut-être étaient-ils morts. Cela ne semblait que peu l'affecter. Le silence était seul à demeurer alors que le visage de fer vint se poser sur le guerrier du nord puis sur celui dont la haine n'avait d'égale que sa peine. On y voyait la même chose. Un gouffre sans fond. Un reflet imparfait. Illusoire et trompeur. « Tuer cet homme ne pardonnera pas votre faute. » Mensonge ou vérité ? Le soulagement laissera place au vide. L'éclat se fit surprise dans ces prunelles perdues puis disparut tout à fait. Qu'est-ce que...? Des émotions qui se brisèrent sur un masque lisse. Détaché. Insondable. Son ton était égale. Atone. Son aura n'en paraissait que plus glaciale encore - où l'était-elle réellement ? Sans doute n'était-ce pas qu'une impression, le givre s'étalant sur le sol en une corole pâle tout autour de sa silhouette engoncée. La main libre du Verseau vint replacer son capuchon pour dissimuler le métal à la morsure du soleil, s'échappant de quelques pas avant de laisser au guerrier de Gamma, de nouvelles paroles. « Faites ce que vous avez à faire, mais faites le vite. Nous avons assez perdu de temps ici. » Ne lui suffisait-il pas d'un simple coup pour détruire cette porte branlante ? A moins qu'il ne croyait que cet homme ferait face à son crime ?

A moins que...

- Tu as eu ce que tu cherchais. Inutile de regretter, maintenant.

- T'as raison, on a perdu trop de temps. On part !

- Et maintenant, on en est où ?

Regretter. Le masque de Échô se détourna un instant sur la bâtisse effondrée par la puissance du guerrier divin. La vie n'y était plus. Plus aucun éclat si ce n'était l'écho d'un cri qui n'était déjà plus. Autour d'eux, les regards se faisaient choqués, défaits, craintifs... La mort était là, assombrissant les prunelles de ceux qui pourtant, l'avait réclamé à corps et à cri. Sous son capuchon, le chevalier d'or contempla le père effondré avant de s'en détacher tout à fait, s'avançant au côté du guerrier du nord pour reprendre leur route. Ce n'était qu'un instant dans une vie - dans chacune des leurs - pourtant, il était certain que pour ces hommes réunis ici, cette journée serait gravée dans leur cœur. La vengeance ne ramenait pas la vie. Silencieux, les deux éveillés s'échappèrent sans un regard de plus pour ce village perdu, s'éloignant sans un mot. Plus habituel pour le verseau que pour le guerrier de Gamma, mais l'était-ce vraiment ? Des souvenirs fugaces. A la fin, seul le vide demeure. Le vide et le silence. Le froid uniquement. La voix du géant vint troubler les pensées éparses du chevalier d'or qui redressa son visage figé vers lui. Où est-ce qu'ils en étaient. Les doigts de la fleur des glaces vinrent un instant se crisper sur l'arme façonnée en toute hâte quelques minutes plus tôt qui demeurait toujours dissimulée sous ses atours. Tant que sa main ne la lâcherait pas, elle resterait aussi glaçante. Son pouvoir la maintiendrait.

Le Verseau observa un instant l'arme de glace qu'il dévoila à la lumière. Elle demeurait grossièrement taillée mais d'une finesse faisant penser à une simple épée. Pas une arme que les saints d'Athéna se devaient d'employer de coutume, elle qui leur avait interdit l'utilisation de pareil outil de mort. Relâchant la lame dans le cours d'eau qu'ils longeaient, Échô s'écarta du liquide miroitant avant de finalement répondre à sa question. « Nous sommes à une dizaine de jours de route d'Athènes à cheval. Si nous nous maintenons à ce rythme, nous y serons d'ici quelques jours. » Bientôt, cette mission serait achevée. Peut-être était-ce de l'impatience, peut-être la fleur des glaces se languissait-elle de son temple. Cela lui paraissait absurde. Ce n'était pas comme si ce dernier lui était si familier, loin s'en fallait. Seule sa mission importait. Uniquement elle. Leur route reprenait à cette même allure, ignorant la fatigue de ces jours à marcher à pas vifs et du sommeil léger qu'ils parvenaient à glaner de ci et de là, lors de ces nuits trop courtes agrémentées de ses images lointaines. Perdues. Les jours qui se suivaient, se ressemblaient... Silencieux, agrémenté de quelques paroles, de fausses discussions. Le dernier jour. Le masque figé du chevalier d'or vint embraser le paysage. Un paysage au combien familier, paraissant désertique, fait de reliefs et de bosquets éparpillés baignés par un éblouissant soleil, accablant de sa chaleur ce pays coutumier à sa morsure - moindre encore au vu de l'époque. Le froid autour de sa silhouette n'en demeurait pas moins prégnant, l'auréolant dans son manteau de givre.

Si ils continuaient un peu. Rien qu'un peu plus... « Nous serons au Sanctuaire dès demain. » La voix du Verseau vint troubler le silence pour la première fois depuis de longues heures. Perdu dans un ailleurs inaccessible, la fleur des glaces s'était faite plus distante encore, plus pressée peut-être, difficile d’interpréter son attitude avec aisance. Le soleil déclinait, et bientôt, ils s'arrêteraient afin de se ménager quelques heures de repos sans doute mérité. Pourtant... Au loin, ils pouvaient percevoir dans l'éclat rougeoyant du crépuscule un scintillement irréel. Si ils déviaient à peine de leur trajectoire, prenant un peu plus à l'Est, ils pourraient en distinguer toute l'étrangeté. Brillant, scintillant comme quelques éclats de pierres précieuses brillants dans le firmament, si ce n'était que cela paraissait recouvrir la terre elle même comme un voile. Lointain. Le froid se fit bien plus mordant autour de la silhouette qui se détourna de cet éclat lointain. Troublé ? « Arrêtons nous ici pour cette nuit. » De coutume, c'était plutôt le guerrier de Gamma qui s'arrêtait, obligeant la fleur des glaces à faire de même sans que cela ne paraisse lui coûter. Comme quoi tout pouvait changer. Peut-être parce que connaissant les lieux, le chevalier songeait que c'était ici qu'ils seraient le plus à même d'être tranquille ? Les voyageurs étaient peu nombreux, et sur ces routes escarpés fait de dénivelé et de reliefs divers, ils se faisaient encore plus absent. Ce n'était pas un problème pour eux, quand bien même cela les ralentissait également. La Grèce était ainsi, le Verseau en était habitué. N'était-ce pas sa contrée ?

S'installant au creux d'un relief, d'une petite montagne surmontée de quelques bosquets, arbres sec mais vigoureux mordus par un soleil ardent, Échô se permit un instant de repos. Le givre autour de sa silhouette déjà s'épanouissait, glissait sur le sol en de longue trainée blanchâtre qui s'étendirent plus encore. Un peu plus que normalement ? La fatigue peut-être. Ou autre chose. Cet éclat dans le lointain ressemblait presque à ce voile de givre...

- Une belle bande de p'tits bâtards.

- Aaaahhh ! Qu'est-ce que j'peux détester cette situation. T'as pas intérêt à me laisser tomber, toi. Sans déconner, j'aurai peut-être pas dû faire l'con. Ils auraient peut-être choisi quelqu'un d'autre, nan ? t'en penses quoi toi ? Hey ? HEEEEYYYY ??????

- C'est ça, réponds pas. J'vais faire comme d'habitude, me démerder seul. Putain d'vie à la con !

Une dernière journée. Une dernière nuit de liberté avant que les barreaux de sa cage ne se referment sur lui. Juste un dernier instant à profiter d'un ciel encore porteur de promesses d'ivresse. Fausses et trompeuses. Un rêve. Un mirage étincelant inaccessible que le guerrier de Gamma suivit sans jamais atteindre, s'arrêtant juste avant d'y parvenir, de l'effleurer. Il était si aisé de se perdre sur ces chemins invisibles aux communs, plus encore dans cette nuit noire. Que cherchait-il si ce n'était quelques instants de répit ? Le silence seul lui répondit. Langoureusement, l'éclat de l'aube vint jeter sur les reliefs désertiques son voile ardent. Sous la morsure de ce feu, l'éclat scintillant si lointain la veille paru tout à coup bien plus proche. Un seul regard pour embraser un paysage comme endormi, disparu sous un tapi immaculé dans ce coin reculé blotti entre deux reliefs. Là, il aurait pu y avoir un village. De ces petits villages calés entre deux montagnes qu'ils avaient déjà pu contempler durant leur périple jusqu'ici. Pourtant, il n'y avait que cet éclat scintillant, presque mirifique, étonnant. De la glace ? Peut-être. Ou bien du cristal ? Qui sait. Ou bien n'était-ce là qu'une illusion de l'esprit. Juste un mirage.

Le froid s'insinua jusqu'au guerrier divin, glissa sur le sol en des arabesques opalines, alors que sa lourde lame fut d'un seul coup plantée à son côté, par une main bien plus délicate que la sienne ne fut jamais. Le masque d'argent se détourna sur Gamma sans un mot. Pas un reproche. Pas de mépris. Pas de colère. Rien, si ce n'est ce même froid, cette même glace. Scintillant doucement. Un instant, il sembla que le visage du chevalier d'or vint se poser sur ce mirage de l'esprit avant de faire enfin demi-tour et de s'échapper, reprendre leur route. Le silence seul demeura, à peine perturbé, si rarement troublé, tant et si bien qu'à constante allure, les deux éveillés atteignirent bien vite les portes d'Athènes alors que le soleil se faisait plus haut. Enfin. Bientôt, ce fut l'aura de la déesse aux yeux pers qui vint accompagner leurs pas, et si le guerrier d'Odin devait en sentir l'amère morsure, le Verseau en fut soulagé. Sa mission arrivait à son terme. Enfin. Plus que quelques pas, une poignée de minute tout au plus à présent et son temple pourrait se faire refuge - repos.

Refuge. Quel mot étrange. Incongru. Si faux, surtout. N'était-ce pas plutôt sa propre prison ? Tout comme le Sanctuaire - Rodorio - le deviendrait pour le guerrier divin qui le suivait, contemplait ses nouveaux barreaux. Sans un regard, le chevalier d'or entraina le tribut sur les premières marches menant au premier temple. Le temple du bélier. Le regard voilé par son masque, la fleur des glaces en contempla les marches avant de s'élancer en avant. Sa mission était de ramener le tribut jusqu'au Grand Pope. Juste une volée de marche, et enfin, le chevalier d'Athéna aurait accompli sa tâche.