Qui pénètre l'antre des Flammes |PV Ludmila]

Je nous ai laissés le temps. A elle comme à moi, j'ai accordé le temps de ruminer, de repenser, de se rappeler des événements. D'appréhender, peut-être. De repasser la scène en boucle. Nous allons désormais avoir à parler.

Je lui ai fait parvenir l'ordre de se rendre à mon bureau par l'intermédiaire d'autres de ses collègues de l'Armée des Flammes. Mon bureau – ou plutôt le coin administratif de mes quartiers, pour tout dire – était à présent vide de tout, si ce n'est du nécessaire que j'utilise depuis le début de mon traitement. Je suis là, affalé sur mon siège, jambes croisées sur la table, avec devant moi un bol rempli d'une mixture à l'allure plus que suspecte. Rarement quelque chose s'était fait aussi peu ragoutant à mes yeux... Rah. Faut bien l'avaler, pourtant. D'une main, j'attrape le bol puis inspecte une dernière fois le liquide. La consistance comme la couleur m'invite à très vite vider ça dans une poubelle, pour dire les choses franchement.

Un soupir, mes doigts qui se joignent au nez pour le pincer, le bol qui se porte à mes lèvres. A peine la mixture se porte à mon palais qu'une grimace venue d'un autre monde s'affiche sur mon visage. Dans un mouvement de mâchoire lent et peu assuré, j'avale le tout, avec le visage qui déglutit un peu plus à chaque gorgées. Une fois le bol vidé, je reste immobile un moment, les yeux dans le vide, un doigt levé vers le plafond. « Minute ». Un enchaînement de bruits peu naturels se fait entendre depuis mon estomac, et pour y répondre, mes joues qui se gonflent sans prévenir, tandis qu'une désagréable sensation de remontée s'insinue dans mon œsophage. Comme pris d'un hoquet, mon torse porte en avant, alors que mes yeux semblent presque sortir de leurs orbites un moment. Ensuite, pour remplacer la remontée, son exact opposé, tout aussi peu agréable. Pour conclure cette lutte face aux vomissements, une lourde et bruyante toux, douloureuse tant elle est intense.

D'un geste de l'avant bras, je m'essuie la bouche avant de poser le bol dans l'armoire à ma droite. Dans mon dos, deux braseros, un de chaque côté, et au-dessus, une tapisserie ornée de motifs slaves. En face de l'épais bureau de bois, un second fauteuil. Au sol sous ces meubles, un grand tapis dominant le sol de chair présent un peu partout dans le reste de la salle. À droite, une bibliothèque, et quelques autres meubles fermés. Et bien en face de moi, l'épaisse porte en bois. Quiconque entre dans cette pièce a généralement pour première vision celle de mon regard qui se plante dans le sien. Ça ou un bureau vide. Les autres sources de lumière éteintes, seuls les deux braseros laissent baigner la pièce dans une ambiance tantôt réconfortante tantôt glaciale, et ce selon comment les ombres s'agencent en réaction à la danse des Flammes.

Ainsi, j'attends. Patient, posé, bras et jambes croisées, les yeux braqués vers l'entrée. Beaucoup de sentiments qui se croisent et se superposent à l'idée de l'entretien qui va suivre, et aucun qui ne semble pour le moment prendre le dessus. De la Hyène et de ses réponses dépendra entièrement la suite. Et par suite, j'entends autant la suite de l'entretien que la suite sur le plus long terme. Heh. Je ne sais vraiment pas quel visage adopter. Regrets, colère, amertume, dégoût, déception, compassion, curiosité et fierté. Tout se bouscule et se rentre dedans. Dans mon poing droit serré, l'emblème auparavant incrusté dans ma dague. Pendant l'attente, ma main qui s'ouvre, puis mon pouce qui joue avec la surface gravée de l'objet. Ça sans jamais déporter mes deux pupilles noires du bois sombre de cette porte.

Elle arrive.

Juste un mauvais moment à passer. Rien de plus.
Voilà ce qui passait en boucle dans l'esprit de la Hyène depuis que d'autres représentants de l'armée des Flammes l'avaient mandaté, la sortant enfin de ses quartiers pour lui annoncer la remise sur pieds de leur commandant. Maintenant elle devait se confronter à ce dernier, « payer pour ses actes », sans savoir avec exactitude combien cela lui coûterait. Il y avait néanmoins une bonne nouvelle : Le Pontifex n'avait toujours pas mis son nez dans cette affaire, probablement désintéressé par cette affaire. Zvezdan gérerait donc la situation comme bon lui semble, et de sa part, s'il était moins aisé de deviner le sort qu'il lui réservait, il serait très certainement moins frustrant aux yeux de la vandale.

Elle s'était toujours bien entendue avec ce dernier et pouvait espérer un traitement équilibré. Elle ne niait pas sa faute et se montrerait humble face à sa décision. Par ailleurs l'emprise d'Arès justifiait le fin fond de l'affaire. Cela ne lui accorderait peut-être pas le pardon mais limitait grandement toutes ses possibles justifications. Au cours de cet entretien, sa seule solution était de renouveler sa fidélité et de s'incliner devant toutes les revendications du cardinal. Que pouvait-elle faire de plus ? Il n'était pas question de finir sur le banc de touche.... Pas déjà. Pas sans s'être taillée une réputation digne de ce nom.

Inspirant puis expirant une dernière fois, elle passa l'entrée débouchant sur les quartiers de Zvezdan.

Évidemment, elle croisa son regard une première fois. Saisie d'un certain trac, elle baissa les yeux puis s'inclina aussitôt, ne craignant pas d'en faire trop – Dans ce genre de situation il valait mieux trop que pas assez. Si elle avait prévu quelques mots, elle n'osa finalement pas prendre la parole, préférant laisser à son interlocuteur le luxe de manier la conversation à sa convenance.
La Hyène regrettait déjà. Pour elle, tout ceci représentait déjà un échec. Même si elle sortait sans trop de peines, plus rien ne serait comme avant et la complicité doucement travaillée sur le long terme avec son supérieur finirait quant à elle en lambeaux. Quel gâchis.

Mais ce n'était pas à elle de décider, elle attendit donc, un genou toujours à terre.

Le malaise. Cette scène en était envahie.
Dès la première tirade du cardinal la Hyène s'était redressée – évidemment d'une telle promptitude qu'elle en paraissait une fois encore exagérée –, gagnant la chaise qu'on venait de lui désigner d'une mine fade et peu sûre d'elle. Elle ressentait les mêmes impressions que dans son enfance, lors des dernières réunions de famille précédant son départ ; ombrageuses, graves et étranges. Une sorte de cas de conscient entre personnes du même sang, exceptionnellement toutes ennemies le temps d'une brève affaire.
Et Zvezdan enfonçait le clou. Piochant dans le passé pour confirmer une clause déclarée par sa subordonnée, comme pour titiller la fierté qu'elle ne se privait guère de partager en temps normal. Mais ils n'étaient pas en temps normal. Elle se fermait désespérément jusqu'à ce que ce dernier avance dans la conversation, poursuive jusqu'à la sentence. Mais celle-ci ne viendrait pas car le cardinal n'était pas de ce bois là. Il analysait les choses sous un autre angle et procédait de manière à prendre au dépourvu tout en obtenant ce qu'il souhaite. Du moins c'est ainsi qu'elle avait pu le définir au cours du temps bien que leur complicité n'ait jamais été que très légère jusque là.
C'est pourquoi rapidement le nom de Farkas tomba. Forçant la vandale à ouvrir des portes qu'elles gardaient d'ordinaire avec bien plus de férocité que celles débouchant sur le Dédale... Une grimace, un silence puis, enfin, elle s’exécute.

Il était le précédant porteur de la Hyène.
Et mon maître, si on peut dire... Depuis mon arrivée au Dédale, je ne l'ai revu que trois fois : Deux fois pour amener deux autres filles et une dernière pour m'annoncer que je ne participerai pas à la bataille de Rome. Puis il m'a remis à ma place – Comme toujours... Soufflait-elle entre deux grincements de dents. C'est mon ennemi. J'aurai du le savoir dès notre rencontre... ne pas me laisser influencer, ne pas céder. Mais c'est par sa faute que...

Elle allait dire « que je suis ici », mais rien ne sortit. Le problème n'était pas là... tout ceci elle l'avait accepté, ses résolutions, sa destinée sous l'emprise d'Arès, elle n'aurait pu y échapper. A l'époque elle n'en avait de toute manière pas la force. Lui restait donc Farkas ; ses méthodes, ses railleries, ses maux...

La Guerre m'a fait souffrir par le passé... mais seul cet homme a détruit ma vie. Celle d'avant.

La moue contrite, elle regardait fixement sa hache, tenue avec fermeté. Prête à partir sur un coup de sang. Purpurine représentait son nouvel être, symbolisait cette deuxième vie : Un concentré de rage et de crocs vengeurs, l'ultime rempart qu'aucun homme ne braverait jamais. En sa compagnie, les obstacles devenaient pacotilles. Elle s'en assurerait, car il n'y avait pas d'autre moyen pour prendre sa vengeance sur Farkas – Le tuer n'était plus possible. Elle le savait. Regarder Zvezdan dans les yeux n'en devenait que plus difficile...

Je ne pensais pas... Enfin, à aucun moment je n'aurai imaginé me retourner contre vous Cardinal. Pour être franche, hrm, si ça se reproduisait je ne sais même pas si je serai capable d'y résister...

Elle s'était sentie si bien. Envahie par la rage, joyeuse dans la démesure. Cependant il était triste que la combattante présente ses excuses ainsi, consciente de son impuissance face au cosmos qui l'avait embrasée à Kiev. Elle qui s'assurait de ne jamais reproduire ses erreurs... ne pouvait même assurer son supérieur par le futur. Peut-être que ça ne le choquerait pas : Après tout le dieu du carnage avait certainement usé d'un de ses artifices les plus chaotiques, dans un contexte particulier.

Tout d'abord, Zvezdan ne chercha pas à creuser plus profond que ce que la Hyène s'était accordée à déterrer, et pour cela elle lui en était déjà silencieusement reconnaissante. Puis il balaya le cas de conscience torturant celle-ci depuis Kiev au sujet de sa furie débordante, rappelant l'incontournable participation divine dans cette affaire. Ensuite il l'apaisa quant à ses craintes secrètes au sujet d'une intervention du Pontifex dans sa possible sentence, une réelle possibilité engendrée par le rapport de la Pestilence à leur retour au Dédale.
Si le cardinal de la Guerre n'en avait pas terminé, Ludmila de son côté sombrait dans un mutisme effroyable ; blanchie comme jamais, elle peinait à contenir sa reconnaissance et ne savait non plus comment lui témoigner sa gratitude. Ses yeux la brûlaient légèrement et par chance son teint mat lui permit de ne pas rougir trop honteusement bien que pareilles annonces la libéraient du poids terrible de sa culpabilité. Évidemment, celui-ci la surprenait même en cet instant, elle se sentait presque bête d'en avoir douté en craignant un courroux quelconque ou classique... mais pas de là à s'en vouloir – A force, cela risquait d'agacer son interlocuteur. Elle ne retint pas un sourire franc, son regard sautillant aléatoirement du sol jusqu'à ce dernier, incapable de se fixer, tout comme les pensées qui se bousculaient en son esprit. Incapable de lui répondre pour le moment, elle le laissa donc continuer... Sans savoir qu'il lui réservait une dernière chose ni qu'il gardait le meilleur pour la fin.

Puisque enfin, il la frappa de stupeur au gré d'une proposition des plus typiques : Celle de le représenter auprès du Régiment des Flammes le temps de sa convalescence. Même s'il s'était permis quelques propos pour que la Hyène le prenne au sérieux, un réflexe chez cette dernière la poussa à se figer, puis douter. L'espace d'un instant, elle se demandait s'il ne s'était simplement pas moqué d'elle depuis le départ, soutenant sa joie, la laissant grimper d'un échelon à un autre jusqu'à ce que ça paraisse trop gros pour être vrai. Puis lui avouer que oui, tout ceci n'était qu'une farce. « Qu'il y avait Farkas sous roche ».

Ludmila n'eut cependant pas le temps de chercher la tromperie dans le regard de son supérieur car déjà celui-ci enchaînait sur la suite, confirmant naturellement que cette annonce avait été réfléchie, pesée puis confirmée. Il ne s'agissait que d'une affaire de quelques jours mais cela sonna comme une preuve de confiance renouvelée pour la vandale qui s'était brusquement relevée de son siège, laissant les règles de respect se consumer dans leur coin alors qu'elle cherchait cette fois-ci à croiser le regard de son compatriote. Les yeux écarquillées, la silhouette énergique et une main plaquée contre le bureau, elle ne trouvait pas encore ses mots bien que tout son être semblait témoigner du contraire... Pendant ce temps, Zvezdan lui tendit un bout de papier qui monopolisa l'attention féminine quelques dizaine de secondes supplémentaires, lui permettant de compléter le Topo. Jusqu'à ce qu'il termine par une brève question...
La combattante parvint finalement à le darder du regard, paralysée, une paume toujours accolée au bureau et l'autre tenant du bout des doigts le papier officiel qui garantissait cette requête... ou cette aubaine.

Eeh-jehh... Elle déglutit, les pommettes cette fois-ci plus pourpres, puis s'étira doucement pour recouvrer un semblant de naturel avant de poursuivre. Hrm... Cardinal. M... Merci pour tout.
Je... Je vais f-faire ça alors... Ah bordel... Laissez-moi juste le temps d'encaisser ça... et je m'en occupe... Elle respira un grand coup, s'accordant trois nouvelles secondes de méfiance afin de lancer un regard suspicieux à son interlocuteur. Juste trois secondes puis... elle s'esclaffa. Bien plus que trois secondes, cette fois-ci. Zve... Cardinal ! Je m'occupe de tout, tout ce que vous voudrez !

C'est un grand honneur que vous me faîtes... Je ne m'y attendais pas. Je ne vous décevrai pas, je m'arrangerai pour les mettre au pas jusqu'à ce que vous nous revenez en forme. C'est... Merci. Vraiment.
Je...

En dire plus s'avérait trop difficile. Loin de retrouver un calme olympien, la Hyène parvint tout de même à se rasseoir posément sur la chaise sans s'y laisser choir pour autant malgré l'envie. Ses mains gagnaient sa moue enjouée puis filaient ensuite entre ses cheveux qu'elle renvoya en arrière.
Il y avait au bout de tout cela un défi qui ajoutait une couche à son enthousiasme croissant. Impossible de rester neutre face à une telle annonce, elle espérait juste que Zvezdan saurait lui pardonner ce manque de retenu comme il avait pu le faire pour le reste. Quoique cette fois-ci elle n'en doutait pas, comblée par la situation. Elle le regardait dans les yeux, ne sachant lui assurer autrement que par son regard pétillant sa volonté de bien faire à l'avenir... Elle ne le décevrait pas.
Cet homme gagnait sa confiance pour de bon, et à l'heure actuelle, il était bien le seul.

Elle avait l'air perplexe. Oui, tout le monde en ces murs n'aurait certainement pas accueilli l'auteure de son presque décès avec un tel flegme, je veux bien l'entendre. Mais je suis bien assez être de Vengeance sur des choses plus grandes pour me permettre de ne pas l'être ici. Pas avec le contexte autour duquel les coups de hache vinrent me caresser la peau. Peut-être suis-je trop arrangeant, oui. Je n'ai cependant pas envie de me faire plus impitoyable que je ne le suis. Pas envie de me grimer en un supérieur mauvais et tyrannique. Je suis beaucoup de choses. Flexible mais exigeant, compatissant mais pragmatique, mesuré mais par moments plus impulsif, parfois léger, parfois plus grave... Je suis tout ça et plus encore, mais je ne suis pas ce que d'autres ont pu être avant moi. Je ne condamne pas pour le plaisir de condamner. Peut-être était-ce nouveau pour la Hyène, que de ne pas avoir à chercher de retours de flamme douloureux derrière chaque faveur, chaque phrase. A ses balbutiements comme à ses regards pleins de doute, je réponds en soufflant du nez, l'air amusé, les lèvres qui s'étirent en un nouveau sourire, plus taquin qu'auparavant.

Tu veilleras à faire preuve de plus de contenance face à eux.

Je lui lance ça sur un ton léger, avec une pensée pour ceux qu'elle allait devoir mener un temps.. Aaaah, ça risque d'être drôle. En tout cas, si ce sont ses actes futurs décideraient de si elle est apte ou non à la tâche donnée, ses yeux au moins eux confirment dès maintenant que l'envie y est. Et c'est pour le moment tout ce qui m'importe.

Et il n'y aura pas d'influence divine pour justifier les gaffes, c'te fois-ci. Il n'y aura que toi, tes décisions et ce qu'elles amènerons, de bien comme de mal. Je tolère beaucoup, Ludmila, mais ça ne m'empêche pas d'être exigeant pour autant. Si je t'accorde de grandes responsabilités, c'est bien parce que j'attends des résultats au moins tout aussi grands.

Cela me paraît important de mettre ça au clair. Je pardonne, j'oublie et je tends la main, mais je ne le fais pas indéfiniment. Et pas face à tout. Je laisse un court silence signifier le sérieux derrière mes mots, puis enchaîne sur une note moins grave.

Tu as déjà prouvé ta force, c'est là l'occasion de la réaffirmer auprès de ceux qui continuent de ne voir "qu'une femme". Entre nous... l'étiquette d'éclaireuse te sied plutôt mal.

Un regard entendu adressé à la Vandale, tandis que je me remémore le rôle auquel elle avait été cantonnée lors du chemin vers Kiev. Éclaireuse. Le mot résonne dans ma tête pendant que je la détaille, que je me remémore de sa façon de combatte. Éclaireuse. Heh, puis quoi encore, Borya espion ? Thivan diplomate ? Arès a besoin avant tout d'hommes d'arme, et ceux qui doivent assumer un rôle différent le font pour de bonnes raisons, avec des compétences qui justifient leur orientation particulière. Ses compétences à elle me paraissent assez évidentes.

A toi de me prouver que celle-ci t'est plus adaptée.

Je lui dis ça en désignant le papier entre ses mains d'un coup de menton. Je suis curieux de voir comment elle compte faire ça. Le double-tranchant de l'offre est complet, car selon comme elle gère la chose, ça peut autant asseoir son autorité que compliquer les choses. Le pouvoir peut beaucoup changer les gens, même en petite quantité, même s'il est provisoire.

Et toi, Hyène, changeras-tu ?

Spoiler:

La taquinerie du Cardinal arracha une nouvelle mimique enjouée à la vandale même si elle reprenait progressivement contrôle de ses émotions. Hochant tout de même la tête afin de lui faire comprendre que le message était reçu et qu'elle ne prenait pas pour autant cette situation à la légère, elle accueillit le reste du discours avec la même attitude entendue. Maintenant que les soupapes avaient été relâchées elle pouvait recouvrer un certain sérieux. Si elle savait que celui-ci lui faisait une fleur, elle n'omettait pas le fait qu'avant de saisir sa rose il lui faudrait éviter les ronces. D'autant que si elle échouait il y avait de fortes chances pour qu'elle ramasse la monnaie de sa pièce directement face aux membres les plus intenables du Régiment des Flammes – Zvezdan n'aurait pas même à lever le petit doigt qu'il jouirait tout de même d'un aperçu de ce que sa vengeance aurait pu donner.

C'était un risque légitime au Dédale. Après tous les cardinaux restaient à la tête de soldats régis par la force : Si tous obéissaient à Arès, certains se permettaient des écarts envers la hiérarchie. Ce n'était pas le cas de Ludmila, en temps normal, une raison pour laquelle ses appréhensions étaient alors péniblement lourdes. Elle appréciait qu'on lui laisse sa chance et craignait qu'on ne lui en offre aucune. Ni plus ni moins. Aussi cette nouvelle fonction, aussi provisoire soit-elle, la plaisait et ne l'intimidait pas. Comme elle l'avait confié au renard une journée plus tôt, tout obstacle représentait une aubaine à ses yeux, et parvenir à franchir chacun d'entre eux était le meilleur moyen d'en devenir un à son tour.

J'en ai bien conscience Cardinal.
Et je le répète : Je ne vous décevrai pas. N'allez pas croire que j'en profiterai, j'attendrai même au tournant quiconque critiquera cet ordre de votre part. Un sourire un brin carnassier se dessina sur son visage. Pour sûr elle n'y manquerait pas – Elle avait dorénavant en main une magnifique légitimité de s'affirmer sans craindre de finir dans les petits papiers de la Hiérarchie. Vous vous montrez juste avec moi et c'est une chose que je n'oublierai pas. Je pense pouvoir tourner la page au sujet de Farkas... même si je m'avance peut-être, tout ceci m'aura au moins appris à laisser le passé où il est. Si par mon service je peux payer ma dette, j'ai le souhait de vous apporter bien plus encore...

Le poing fermé, elle songeait à l'avenir. Certes ses dernières pensées s'était d'avantage montrées négatives faute à l'attente de sa possible sanction mais il n'y avait pas que cela : Bien qu'elle ne s'en vanterait pas, elle était parvenue à mettre à mal le cardinal. Tout comme elle l'avait fait avec Silas bien plus tôt. Son talent se confirmait au fur et à mesure des affrontements et elle plaçait de plus en plus de confiance en son bras et à sa lame fétiche. Elle comptait bien dispenser cette force au profit de son Régiment et de son supérieur. Ses ambitions ne concernaient pas les divers échelons du Dédale et sa cuirasse lui convenait parfaitement.

A commencer par la tête de Silas, probablement. J'ai comme pressentiment qu'il se dressera une fois encore sur notre route... Si la première fois je me moquais bien qu'il disparaisse sans demander son reste, j'en viens finalement à le regretter. Lui aussi, il progresse. Et je doute plus de son assurance à obéir malgré les risques pour sa propre survie... Teh ! Si seulement ses arcanes ne lui permettaient pas de se faufiler si aisément ! Pas étonnant qu'il flirt autant avec le danger...

Elle avait eu le temps de lui faire une promesse, à lui aussi. La prochaine fois qu'il oserait se dresser au cœur d'un no man's land berserker, elle le confronterait de plus belle à Thanatos. Sans avoir la chance d'être en état pour jouer au marchand de tapis auprès de ce dernier...

Eh ben, elle semblait bien satisfaite de cette nouvelle affectation. Je peux je pense dire sans trop m'avancer qu'elle mettra beaucoup d'application à la tâche, de quoi me conforter dans cette décision. J'écoute la suite de son discours, mes yeux passant du fond des siens au centre de l'emblème entre mes mains. Oh oui, critique il y aura, peut-être pas directe, mais si ça n'est pas crié, ça sera au moins chuchoté. Et ça, si Ludmila compte très justement elle-même y remédier, je n'hésiterais pas à passer la seconde couche si les mécontentements devaient se faire trop insistants. Je sais écouter les avis et réticences des subalternes. Leurs craintes, leurs appréhensions, leurs conseils... Mais rien de tout ça ne motivera les plaintes à venir. Ça ne sera qu'une bande de mâles se voulant dominants, trop orgueilleux et sûrs de leurs vaines valeurs pour se laisser commander par une femme. A eux, je ne répondrais que par le mépris et les remontrances. Puis si quelqu'un trouve une réelle bonne raison de se plaindre de ce choix, alors je l'écouterais. Puis j'aviserais.

Alors que mon regard passait jusqu'ici à intervalle régulier entre l'emblème et la Hyène, il se redresse plus rapidement vers elle lorsque elle parle de ce Farkas. Un instant, un soupçon de scepticisme s'imprime sur mes traits. J'aimerais que les choses soient si simples, mais d'expérience, je sais qu'oublier le passé n'est pas chose aisée. De par la relative sympathie que j'ai pour elle, je tends à plus lui accorder de ma confiance qu'à d'autres, mais je reste partisan de cette logique tristement réelle à mes yeux qu'est la suivante : Personne ne mérite la pleine confiance. J'ai trop eu l'occasion de jouer avec des esprits forts et à priori inébranlables pour me risquer à avoir une foi parfaite même en un être se faisant personnification de la conviction. L'Homme sans influences surnaturelles se fait déjà bien assez malléable, y ajouter un contexte où les hommes sont plus que des hommes n'arrange rien. Et si je ne doute pas une seconde de la volonté de bien faire de la Vandale, je ne peux m'empêcher de douter de son abnégation face à de potentiels traumatismes futurs. Comme je doute de celle de n'importe qui d'autre, de la mienne... Encore une fois, tout cela ne se vérifie que plus encore dans notre monde.

Tout ça fuse dans ma tête une fraction de seconde, sans que je décroche des dires de la Berserker. Silas, hm ? Ce Saint. J'en garde un souvenir bien flou tant il ne fut qu'une ombre aperçue, aux limites de l'inconscience. Le reste du temps où j'aurais pu m'attarder sur lui, j'étais soit dans un état second, soit aux prises avec celle qui me fait face en ce moment. Je ne me souviens que vaguement du son de sa voix, du sien et de celui de cette Gardienne. Eux qui parlaient trop. Eux qu'une part de moi aurait aimé faire taire sur le coup. Incessants. Incessantes et inutiles tirades dont le fond m'échappe tant il ne m'était que de peu d'intérêt en y revenant. Je ne me rappelle que de traits fins, de quelques paroles arrogantes, puis d'une explosion. A y repenser, les diverses brûlures sous mes bandages semblent comme s'éveiller un temps, de quoi tirer mon visage en une rapide grimace.

J'aime chercher autre chose que la voie des armes tant que c'est possible, mais lorsqu'elle s'impose comme une évidence, je n'hésite pas à pousser la chose jusqu'au bout. Si ma première préférence pour les entrevues apaisées n'engage que moi, j'attends de toi comme de tous les autres que vous adhériez au moins au second précepte de cette philosophie. Si tu engages le combat contre un Saint, Silas ou non, tu ne le fais pas pour blesser. Au mieux, tu le fais pour capturer, mais plus généralement, tu le fais pour tuer. La Guerre va se faire ouverte et totale, à partir de là, il ne sera plus question de rapides échauffourées, pas plus qu'il ne sera question d'aucun autre Gold assez inconscient pour se rendre seul à nos portes et survivre à sa folie.

Plus que la tête de Silas, c'est la tête de tout ennemi d'Arès se présentant à toi que je veux. La force des choses – ça où une farce des Dieux – a voulue que Kiev soit témoin d'une seconde rencontre avec lui, d'une seconde rencontre entre vous deux. En ça, je compte sur ta connaissance du concerné pour mieux t'en occuper. Reste que tes coups eux doivent se faire aussi puissants face à lui que face à n'importe quel autre Gold.

Mais oui. Lui tout particulièrement semble plus qu'enthousiaste à l'idée de ficher sa tête entre les crocs acérés du loup, si confiant qu'il s'y risque à deux fois. Si troisième excès de confiance il y a, qu'il le paie donc du prix de sa vie. Et que ta hache se fasse mâchoire lupine si le hasard veut que cette énième rencontre se fasse de nouveau face à toi.

Je lui accorde un rictus prédateur synonyme de ma totale approbation quant à l'idée de se débarrasser des Gémeaux. Intérieurement, je notais que s'il devait ne pas passer sous la hache de la Hyène, c'est avec joie que je m'improviserais bourreau pour la bonne cause. De lui montrer de ne pas sous-estimer la puissance d'un Cardinal.

Ah, et, tant que nous y sommes toujours, qu'est-il advenu de cette Gardienne, finalement ?

Là aussi, un souvenir flou. Une silhouette frêle et fragile, bien que puissante de par l'aura qui s'en dégage. Mes mains qui tentent de se resserrer autour de son cou, sans succès, un mur de vide entre elle et ma fureur. Après ça, quelques échanges rapide, peut-être même un unique mot. Ses répliques échangées avec le Gold, et encore après, le black-out, et avant lui, tout qui ne dessine qu'un augure plus que funeste pour elle. Ainsi, peu d'illusions quant à son sort, mais sait-on jamais...