[Fin Juin 550] Une rose fanée

Chaque mouvement, chaque respiration, représentait un véritable supplice pour la Sainte des Poissons. Elle était si faible que même ouvrir les yeux lui était pénible. Son cosmos s'était endormi, effaçant son essence et sa présence au monde. Cette brutale « disparition », précédée par un combat violent contre Satine, elle le savait, pouvait passer pour une mort expéditive. Pourtant, sa constellation ne s'était pas effacée dans le ciel, elle brillait juste avec moins d'intensité que d'ordinaire. Une preuve suffisante de sa survie. Pour elle. Aussi ne s'attendait-elle pas à de la visite, elle n'en voulait pas. Personne ne devait l'approcher dans cet état. Quelques gardes avaient été prévenus et devaient répéter mot pour mot ce message qu'elle avait elle-même rédigé pour l'occasion. Le Grand Pope serait d'accord, il avait pu voir toute l'étendue des dégâts après tout. Sa dernière gardienne avait besoin d'être seule.

Sans l'intervention de Lesath du Scorpion, elle serait morte. Ce fait dansait dans son esprit alors qu'elle recherchait désespérément le sommeil, alitée, immobile. En souffrance. Avec lenteur, son visage – qui n'était pas dissimulé sous son masque – se tourna vers la petite table où trônait un gobelet en étain remplit d'une décoction odorante, de quelques plantes aisément reconnaissables pour peu que l'on s'intéresse à ces choses-là, de l'opium. Une partie de son minois, en apparaissant dans la lumière, se révéla être mangé par de larges bandelettes que l'on avait prit soin d'enrouler autour de sa blessure. Elle ne savait toujours pas si elle pourrait récupérer l'usage de son œil, dissimulé lui aussi car à peine recousu. Un long soupir passa outre la barrière de ses lèvres. Dans quel état se trouvait elle, encore.

En se concentrant, la jeune femme pouvait sentir le cosmos de Lesath faire son œuvre dans son sang et cela suffit pour envoyer une nouvelle vague de souffrance qui la paralysa. Quand elle put respirer « normalement », sans qu'elle ait l'impression que des poignards se plantaient dans ses poumons, la belle se redressa, non sans pousser un petit cri de douleur. La tête lui tourna, mais elle parvint à ne pas sombrer dans l'inconscience. Laissant le drap glisser sur sa peau, la pirate se risqua à se mettre debout, non sans devoir s'y reprendre à plusieurs fois. Comme la fièvre l'enveloppait, sentir un vent froid caresser son corps nu fut la seule chose qu'elle ne regretta pas. Mais chaque pas effectué était un rappel sadique de sa faiblesse. Sa main trouva le gobelet et Nimuë n'hésita pas une seule autre seconde à boire d'un trait le liquide encore tiède. L'étreinte de la drogue sur son esprit lui faisait du bien, même si au final elle n'avait pas énormément d'autre utilité que celle de la rendre … plus calme.

En s'asseyant devant son miroir, la Sainte ne reconnut pas son reflet. Son teint de porcelaine était terne s'approchant plus de la couleur octroyée au cadavre qu'autre chose. Son œil pers, celui que l'on pouvait voir, était injecté de sang, sans vie, un voile opalin occultant cette flamme qui l'animait d'habitude. Cerclé de noir, éteint, il ne traduisait rien d'autre qu'un profond mal être. Sa main se porta à ses lèvres, sèches et craquelées avant de descendre le long de sa gorge, sa poitrine, ses bras, constellés de cicatrices profondes et horribles. En ramenant ses cheveux carmin sur son épaule, elle dévoila ce même triste spectacle sur son dos à vif. Avec patience, et obéissant plus à une habitude qu'un besoin, la belle entreprit de démêler sa chevelure avec ses doigts, sans grand succès. Ses boucles étaient trop emmêlées. Elle releva son visage vers ce reflet étranger.

- Qui es-tu ?

Ce dernier sembla lui répondre : Une rose fanée.

Comme si elle sortait de sa torpeur, le regard de Nimuë se posa sur le reflet du jeune homme qui venait de faire son apparition dans son dos. Pourtant, elle ne dit pas un mot. La jeune femme n'était plus qu'une pâle ombre d'elle-même, brisée par la douleur. La pirate avait suspendu son geste, ses doigts, empêtrés dans un nœud qu'elle ne parvenait pas à défaire. Comme beaucoup de choses dans sa vie. Son œil papillonna à plusieurs reprises, avant qu'elle ne se retourne à demi vers ce jeune garçon qu'elle ne connaissait pas. Sa bouche s'ouvrit, pour mieux se refermer. Une légère grimace apparue sur ses traits, pas assez fugace pour ne pas être notable. Même parler devenait toute une épreuve. Alors elle montra sa gorge, dans l'espoir de se faire comprendre.

C'est alors qu'elle ressentit une présence familière approcher rapidement. Celui qui venait de faire son apparition dans son temple n'était autre que Childéric du Lion, sans doute celui, parmi toute la chevalerie, qu'elle ne désirait vraiment pas voir. Pas maintenant, pas comme ça. Pas dans cet état. Or il était trop tard, son immense silhouette se détachait déjà des ténèbres, occultant le noir de son armure d'or. La surprise qu'elle put aisément lire sur son visage, suivie par une vive inquiétude lui fit plus de mal que toute la souffrance qu'elle devait combattre chaque seconde depuis cet … incident. Sa remarque aurait, en temps normal éveillé le sarcasme de la jeune rousse, seulement, elle était trop épuisée pour s'adonner à ce jeu.

Une autre le pouvait. Une voix de femme éclata derrière Childéric.

- Non mais ça va oui ? Vous voulez que je vous aide ?! Sans ménagement, une tornade rousse, avec une force insoupçonnée, poussa le corps massif du Lion, s'approcha à grands pas du garçon presque homme dans cette démarche chaloupée et sensuelle si proche de celle de Nimuë, quand elle était encore Capitaine de son navire. - Allez-y rincez-vous l’œil, j'vous dirais rien !

Cette femme était le portait craché de Nimuë O'Bannon, à un détail près que son œil gauche portait, lui, une balafre cicatrisée depuis très longtemps. Pas comme l'Irlandaise dont la plaie, était à peine recousue. Ses yeux aussi, étaient plus proches de l'émeraude que des yeux saphirs de sa « jumelle ». Visiblement cette dernière devait à peine sortir de son bain car ses cheveux étaient encore tout détrempés et mouillait la chemise crème de Nimuë qu'elle lui avait prêté.

- « Sans rien interrompre », l'autre qu'il dit ! Oh mais à moins que je me trompe, tu ne les prends pas au berceau toi non plus, Ni', j'imagine ? Celle-ci ne répondit rien mais enroula ses bras autour de sa poitrine. - Hey les deux comiques vous pourriez au moins avoir la décence de détourner les yeux devant une dame dénudée, hm ? Et puis, vous êtes qui d'abord ? Qu'est-ce que vous foutez là ? Désolée de le dire, mais vous n'avez rien à foutre ici. Mais qu'est-ce que les gardes foutent putain … Ils feraient mieux de faire leur travail correctement au lieu de se toucher la nouille.

Apparemment en colère, cette femme poussa un long soupir exaspéré et alla fouiller dans l'une des armoire de la chambre. Elle en ressortit une autre et longue chemise bleue-nuit et alla aider Nimuë à s'en vêtir.

- Ne t'en fais pas Ni', ça va aller … lui chuchotait-elle alors qu'elle essuya une larme qui roulait sur la joue pâle de Nimuë. - Tu es forte, tu vas surpasser tout ça, alors s'il te plaît n'abandonne pas.

Nimuë voulait protester lui dire que c'était trop dur, mais ne le put. Au lieu de cela la jeune femme poussa un gémissement plaintif, frappée une nouvelle fois par une vague de douleur. Tout le lait de pavot ou autres drogues ne changeraient rien, son sang empoisonné, à l'instar de l'alcool qu'elle ingérait, était aussitôt dissous dans son organisme. Satine essaya de l'aider à se redresser, mais n'y parvenait pas.

- Bon vous allez continuez à rester là plantés comme des cèpes ou vous allez vous décider à me filer un coup de main ? Toi là, le blondinet, tu pourrais pas … Soudain elle réalisa qu'il portait une armure d'Or et pouffa de rire. - Oh mais t'es le Lion ! Eh beh dis donc ! Un sacré morceau, tu m'avais pas dit que votre génération de Saints dorés étaient aussi … ahem. Je m'égare. Bon, vous v'nez ?

Ce fut le plus jeune Saint, répondant au nom d'Antéros, qui réagit le premier et porta assistance à Satine et Nimuë. Brusquement silencieuse, l'étrangère ne répondit pas aux multiples questions du Lion, faisant mine de soutenir la Sainte. Une fois alitée et entre de bonnes mains, la tempête de feu parut s'apaiser. Bien qu'une légère note d'inquiétude ne cessait de danser dans ses prunelles de jade. Quand, dans des gestes aussi doux qu'experts, Andromède retira le pansement de son œil, il dévoila un bien affreux spectacle. Une blessure à l'aspect impressionnant, barrant l’œil gauche fermé de la Sainte des Poissons. Défigurée, méconnaissable. Nimuë n'était plus que l'ombre d'elle-même, marchant sur un fil, telle une funambule. Entre le vie et la mort. La plaie était toute boursouflée, hideuse et suintait un liquide étrange et noir. Du sang ? Du poison ou autre chose ? Toujours est-il que Satine assista le garçon, lui intimant la prudence. De longues secondes pesantes se bousculèrent avant que Nimuë ne soit finalement allongée et recouverte de ses draps.

La mine grave, Satine fit signe aux deux autres de la suivre et de ne pas faire de bruits.

L'inquiétude du Lion était légitime et palpable, aussi et comme ils semblaient bien se connaître tous les deux, la jeune femme choisit de leur répondre. Une fois sur le pas de la porte de la chambre de Nimuë, la rouquine, gravement, leur murmura.

- Bon déjà, mon p'tit Lion, essaye de pas trop paniquer. Ça va vraiment pas l'aider, crois-moi. Et pour te répondre, je m'appelle Satine. Satine O'Bannon. Je suis … - elle marqua un moment d'hésitation - … sa grande sœur.

Sur cette révélation, Satine jeta un regard pour s'assurer que Nimuë allait bien. Cette dernière semblait s'être enfin endormie. Un soupir plus tard, elle reprit. Que leur dire ? Que leur révéler ? Jongler entre vérités et mensonges n'étaient franchement pas dans l'habitude de la pirate habituée à dire crûment les choses. Sans détours, sans prendre de gants, sans se soucier des conséquences et des émotions que susciteraient ses mots.

- Le cardinal d'Arès est mon … compagnon. Si il s'est pointé comme une fleur, c'était pour me récupérer. Le p'tit souci, c'est qu'il avait visiblement fait la promesse à Nimuë de pas faire le con et de se tenir tranquille. Elle lâcha un petit rire désabusé. Le hic, c'est qu'Arbhaal n'est pas du genre patient et Ni' l'a foutu en prison.

La suite souleva un sentiment de honte chez Satine qui se traduisit par un léger hochement de la tête.

- Pour moi, ça revenait au même que de l'envoyer à l'échafaud. J'connais vos façons de faire, même si votre Pope là … a essayé de me rassurer sur le sujet. Mais c'était trop tard. J'ai … - Elle serra ses poings et ses mâchoires. - Je l'ai attaqué, par dépit, par colère et je l'ai frappé. Tout est de ma faute.

Sa voix chevrota légèrement et elle se détourna pour ne pas qu'ils puissent voir les larmes qui lui montaient aux yeux. Voir sa grand-mère dans cet état lui fit du mal. Or et comme elle leur disait, c'était de sa faute si la Sainte des Poissons se retrouvaient là ! Esseulée, abattue, au seuil du royaume de la Mort.

- Mais je lui ai promis … je lui ai promis de rester à ses côtés pour prendre soin d'elle. Elle a tellement fait pour moi et moi …

Satine frappa dans le mur devant elle, une larme roula sur sa joue, dégringola et tomba sur le sol dans un tintement cristallin. L'amertume ne changerait rien aux faits.

- Je suis … terriblement désolée. Je l'ai tué. J'ai tué Nimuë. Vous devriez repartir tous les deux. Surtout toi le Lion. La voir comme ça te fais du mal, j'le vois bien et je sais à quel point ça peut être douloureux de voir partir un être que l'on aime.

Étrangement, le regard de Satine s’accrocha à celui d'Antéros.

Rage. Colère. Un sentiment que Satine connaissait que trop bien. Pour l'avoir à de trop nombreuses reprises, ressentie. Cette garce capricieuse faisait beaucoup de dégâts, et le Lion d'Or, tout Saint qu'il soit, n'échappait pas à cette étreinte. Son rire, mélange de désillusion et de rancœur, éclata comme un coup de canon que la voyageuse du futur avait tant et tant entendu par le passé. Malgré l'intervention – touchante et visiblement inutile – d'Andromède, l'ire du Lion se faisait grandissante, laissant libre court à des mots qu'il allait regretter tôt ou tard. Car Satine n'était pas de ces femmes à s'attendrir ou laisser passer pareils discours. Qu'importe le fait qu'elle soit désormais qu'une simple femme dépossédée de son cosmos. Qu'importe le regard que le jeune homme lui adressa, inhumain, fendu à l'instar d'une bête sauvage. Si en d'autres circonstances, cela l'aurait fortement amusée, en cet instant, Childéric était allé trop loin.

Elle alla se plantée devant lui, son regard, noir et tempétueux posé sur lui. Un index accusateur et agressif se posa sur le plastron de cette armure qu'il continuait d'arborer. Il s'exprimait comme un Saint, Satine allait s'exprimer de la seule manière qu'elle connaissait. En hurlant.

- Tais-toi Saint ! Tu ne sais rien ! Rien du tout ! Et ça ne te concerne pas ! Elle est ma famille … qu'est-elle pour toi au juste ? Hein ? Elle ne t'a jamais parlé de moi, visiblement alors … ne parles pas de choses que tu connais pas. Tout est tellement plus compliqué, ne tire pas les conclusions qui t'arrangent !


L'expression de son visage se durcit davantage quand il lui jeta à la figure qu'il espérait voir son bien-aimé mort, la tête plantée sur une pique ou qu'importe la sentence qu'il recevrait. Un monstre qui parle d'amour Elle ne sut retenir sa main qui s'envola vers sa joue à une vitesse vertigineuse.

- Je ne suis pas un Monstre ! Et Arbhaal n'est pas un Cardinal ! Nous sommes … des … anomalies. Mais peu importe. Tu ne m'écouteras pas et en ce qui me concerne c'est le petit qui a raison. Toi, comme moi sommes trop impliqués pour que l'on puisse s'occuper correctement d'elle.

À demi, la jeune femme se tourna vers le Bronze Saint.

- Tu …

L'ancienne Sirène Maléfique laissa son mot en suspend, surprise par ce qu'elle devina derrière le jeune garçon. La silhouette malingre de Nimuë, debout et fragile, se dessinait peu à peu, avançant avec difficulté jusqu'à eux.

- Je … suis … debout.

Articula t-elle avec peine tandis que sa main cherchait à écarter Antéros pour pouvoir avancer. Elle tituba, s'accrocha au bras du Saint de Bronze qu'elle gratifia d'un demi sourire réconfortant. Si le jeune garçon voulut lui apporter son aide, Nimuë l'en dissuada, secouant doucement sa tête de droite à gauche, et, laborieusement, continua sa progression vers le duo colérique. En dépassant Satine, la jeune malade avait levé sa main en signe d'apaisement pour enfin, faire face au Lion d'Or. Son unique œil visible était plus vivant, et laissait transparaître une peine indicible. Cette main qu'elle avait dressé, alla délicatement se poser contre l'armure du géant, là où se trouvait son cœur.

- Je t'en prie … Ses épaules furent secouées par une quinte de toux qui l'obligea à s'affaisser légèrement sur le chevalier. Dans une inspiration sifflante, la rouquine poursuivit. - … calme ton cœur Childéric. Je suis … là … vivante. Je … suis … toujours … là. Ton … ange … gardien.

Elle releva son minois vers lui. La partie de son visage recouverte de bandelettes, avalée par les ténèbres ambiantes, ne laissaient voir que l'autre moitié, intacte, bien que pâle et fatiguée.

- Pourquoi … me … condamnes-tu … si tôt ?

Avec calme, sa main prit le chemin vers sa joue, mais au moment de la frôler de ses doigts, Nimuë chancela.

Tu me fais peur, Childéric, tellement peur. Où es-tu passé ? Qu'est-il donc advenu de toi ? Je ne te reconnais pas, mais, puis-je avoir la prétention de dire que je te connais ? Non, peut-être pas. Peut-être me suis-je trompée, comme toujours. J'observe tes yeux et j'y vois ce que je redoutais, ce que j'ai entrevu l'autre nuit, en plein cœur de ton jardin que j'avais relevé. Mort et destruction. Pourquoi ne me suis-je donc pas plus méfiée de l'ombre que j'avais senti en toi ? Que nous paraissons partager. Si j'ai souvent dis que j'étais un Monstre au sang empoisonné, toi, doit-on te résumer à une Bête ? Non, non, je ne veux pas le croire, je m'y refuse. Et pourtant, tes mots sont comme autant de poignards dirigés contre mon cœur. Libre. Et tandis que je m'accroche au Saint d'Andromède, que mes mains enserrent ses bras, moi, je souffle, désemparée et blessée :

- Tu me rejettes.

Cette vérité est si criante, si douloureuse. Accuser ce coup-là m'est impossible. Il m'est difficile de retenir mes larmes. Certaines échappent à mon contrôle, je les sens glisser, inexorablement le long de ma joue pâle. Comment pourrais-je me ménager quand je dois faire face à un nouvel assaut cruel ?!

- Alors je partirais !

Je crie, je tremble tout en même temps. Satine semble prête à s'animer de nouveau, mais n'ose répondre à la question du Lion. Elle me voit et se retrouve en moi. Je devine sa peine, ce qui se passe en cet instant, elle le redoutait. Dans un ultime soubresaut je me redresse pour faire face au Lion.

- J'ai été bien sotte de croire que je pourrais trouver une place auprès de vous.Mais y ai-je vraiment cru ? Un petit rire désabusé s'échappa d'entre ses lèvres craquelées. - Ils avaient tous raison …

Mes poings se resserrent, par frustration, par dépit. Soudain, ma main se lève dans la direction de Childéric.

- Tu veux savoir ce qui s'est passé ?! Je vais te le dire !

Tout à coup, une vague de cosmos part de ma paume, file dans la direction du Lion. S'il l'accepte, alors il verrait. Il verrait tout, avec les images de mon esprit, ce qui s'est passé ce jour-là. La manière dont Satine, perdue, s'était jetée sur moi avec ses lames recourbées, comment l'une d'entre elle m'a atteint au visage, puis mon bras. Il pouvait sentir ma souffrance, voir, constater que j'avais bien faillis mourir. Avec la terrible sensation – plus vraie que nature – que mon cœur allait exploser. Une douleur pareille, farouche et aliénante, ne s'oubliait pas. Ne s'oublierait jamais vraiment. Elle m'anime encore en cet instant. Le Saint sait à présent que sans l'intervention de Lesath, je serai morte. Entends-tu mes cris d'agonie ?

- Voilà, voilà ce qui s'est passé.

Une pause, je reprends mon souffle. Erratique. Je ne tiens presque plus debout. Mon étreinte sur Antéros se fait plus ferme. Je le regarde, un instant, le visage baigné par des larmes amères. Le silence reprend ses droits, ô odieux silence.

- Pars.

Mon œil unique se lève vers le Saint.

- Tu me condamnes, tu m'assassine, alors, pars. Disparaît ! Bientôt, je n'existerais plus, alors pars !

- Non … non … glissait-elle désemparée quand Satine la récupéra entre ses bras. - Calme toi Nimuë … Oh mais tu es brûlante …

Constata Satine en passant une main en travers de son front. Le visage de la Sainte se tordait de douleur, comme si l'énergie sauvage libérée par le Lion entrait en résonance avec elle. La voir ainsi brisée inquiétait l'ancienne marina qui se revoyait projetée dans son propre passé, où les rôles étaient inversés. Et puis, il y avait deux hommes qui se faisaient face, comme toujours. Comme pour elle, avec ses deux amants. Ô les liaisons dangereuses … Il ne fallait surtout pas que Nimuë sombre dans les mêmes ténèbres qu'elle. Non, elle allait la préserver, comme Antéros tenta de se dresser face au Lion d'Or qui perdait toute raison. C'était peine perdue. Satine reconnaissait dans cette colère, cette rage bestiale, la même fureur et cette même perdition que chez Arbhaal.

Rien à part lui-même saurait arrêter son cœur. Et son poing.

- Ne fais pas ça !

Avait-elle hurlé en devinant la prochaine action du Lion. Elle se débattait à présent, essayant de fuir l'étreinte de sa petite fille, résolue à arrêter cette ignominie. Je ne te reconnais plus, Childéric.. Il était bien trop tard, le mal était déjà fait. Grisées, les deux rouquines ne purent esquisser le moindre mouvement tant elles furent abasourdies par la violence de cette réplique. Entre les bras de Satine, Nimuë poussa un long gémissement plaintif avant de se détourner du Saint, d'enfouir son petit visage au creux du coup de sa « sœur ». Satine lança au Lion un regard noir, lourd de reproches.

Pour toute réponse aux dernières paroles du Lion, des pleurs, redoublés et affligés. Mais au fond d'elle, elle sut que ce n'étaient pas des adieux. Un jour, il lui raconterait son histoire. Un jour elle comprendrait cette part sombre qui habitait le gardien d'Athéna. Le sceau du secret serait rompu. Peut-être aurait-il mieux fallut qu'il se soit brisé avant … Tu ne cesseras jamais d'exister.

Une fois le Lion partit, ses sanglots étouffés, Satine alla rapidement déposer la malade sur son lit où elle se recroquevilla. Plus vite encore, cette dernière alla s'enquérir de l'état d'Andromède, l'aida à se remettre sur pied, l’œil inquiet.

- On peut dire que t'en as sacrément dans l'pantalon mon p'tit … est-ce que ça va ?

Telle une mère louve inquiète pour sa progéniture, l'atlante l'examina sous toutes les coutures, achevant son analyse par un petit sourire, ainsi que d'une bourrade dans l'épaule. Le chevelure du Bronze Saint fut évidemment ébouriffée pour souligner tout ceci.

- C'était stupide de se dresser devant un Gold, et courageux. Courageux mais stupide. Tu aurais pu te faire tuer ! Bon. Elle a besoin de repos, reste avec nous cette nuit si tu veux, on verra comment on s'arrange pour te faire monter là-haut, chez votre Grand Pope. C'est là où tu voulait te rendre non ?

Faiblement, la voix de Nimuë s'éleva.

- Il … il est parti ?

- Oui, ne t'en fais pas, il …

- Je … je suis terriblement désolée …

Un murmure presque inaudible, avant qu'elle ne sombre dans l'inconscience, vaincue. Satine resta là, perdue, un long moment à hésiter. Ce fut à son tour de chuchoter :

- La malédiction des O'Bannon ?

Elle eut un petit rire, sans saveur, avant d'entraîner Antéros dans son sillage, lui offrir de quoi se restaurer. Il avait lui aussi certaines choses à encaisser. Satine lui proposa même de s'occuper de Nimuë, quand il le pouvait. Lui glissant que son geste ne serait jamais oublié. Elles avaient une dette envers lui.