[MD #04] Début Juillet - Premiers crépitements...

Un soupir accueillit la missive de l'Augure et d'un signe de tête la belle nymphe renvoya le Moineau venu la lui porter. D'une infime impulsion de cosmos, elle réduisit les quelques mots en poussière, afin de ne laisser aucune trace, puis se mit à observer le ciel à peiné voilés de nuages parfaitement blancs. Une mission. N'avait-il pas suffi qu'elle meure une fois et qu'elle mette en péril les actions diplomatiques avec Poséidon ? L'idée lui traversa l'esprit qu'Adalrick souhaitait la mettre à l'épreuve pour qu'elle s'endurcisse, pour vérifier que son apparence fragile ne risquait pas de l'handicaper à l'avenir. Si tel était le cas, elle aurait préféré qu'il vienne lui en parler directement. Cette fois cependant, elle se tiendrait prête avant de partir tête baissée.

Durant les heures qui suivirent, la belle blonde parcourut les rayons de la bibliothèque privée de la Tour, à la recherche de cartes, de mythes, d'informations sur les points d'entrée de la ville, sur son passé. Globalement elle semblait aussi facile à atteindre qu'Athènes, seule une muraille en contournait légitimement l'extérieur. En-dehors de cela, pas de portes, pas de gardes plus que de raison, et un paysages suffisamment aride pour imaginer de vastes aires vides et inoccupées, de potentiels endroits pour convenir d'un plan en toute discrétion donc.

Une fois sa préparation achevée, elle se rendit au forum afin d'acheter quelques vivres. Non seulement pour elle et son équipier, mais également pour en offrir une partie sur l'autel d'Apollon et une autre à l'Augure, qui lui serait remise par un serviteur. Sa patience et son indulgence méritaient, selon la douce oiselle, quelques manifestations de reconnaissance qui ne seraient pas de trop. Ce fut sur le chemin du retour qu'elle sentit le cosmos familier se mouvoir tranquillement. Ainsi que des échos des petits oiseaux qu'elle avait envoyés en avant, pour la deuxième phase de leur voyage. Vraisemblablement, Thafnout ne pouvait pas prévoir leurs trajets, à moins d'avoir visité Carthage et voyagé depuis là-bas jusqu'à Rome précédemment. Il avait dit venir de Nubie, soit bien plus à l'est, et il ne devait sans doute pas très bien visualiser leurs emplacements. Pour cause évidente, son handicap. Elle espérait donc qu'il ne lui en voudrait pas de prendre l'initiative pour deux.

Célestia se mit à fredonner tout en se rapprochant de l'emplacement du Condor. A sa demande, et échange d'un peu de poisson qu'elle irait pêcher plus tard, plusieurs chats de gouttières acceptèrent de livrer la partie des vivres destinée à la Tour sans y mordre dedans. Elle pouvait directement partir avec Thafnout sans avoir à faire de détour supplémentaire. Sans surprise, il se détacha d'un mur en retrait et la salua d'une manière si charmante qu'elle se demanda s'il était vraiment le même homme que celui qu'elle avait rencontré auparavant. Sauf qu'à ce moment-là, c'était elle qui n'était pas dans la meilleure des formes. Mieux valait laisser le bénéfice du doute.

"Et voici l'Oeil du ciel qui s'ouvre pour regarder l’œuvre que la Lumière lui révèle. Heureuse également, fier Condor. As-tu reçu toi aussi le message de Son Éclat ? Si j'en juge par ta présence ici, je dirais que oui."

Sans perdre de temps, elle saisit l'un de ses mains et y plaça une outre pleine, puis dans l'autre un petit sac avec une lanière tressée suffisamment robuste pour soutenir les courants aériens.

"De l'eau douce, des fruits qui mûriront au fur et à mesure du voyage, et par précaution quelques vêtements de rechange. Je suggère que nous partions dès maintenant, nous ne savons pas quand la vision se réalisera. Pour ma part je préfèrerais sauver ces pauvres gens plutôt que de les regarder griller sous mes yeux."

Les minutes qui suivirent furent consacrées à l'ajustement de l'ensemble sur l'épaule du Nubien, qui pourrait ainsi disposer de ses vivres quand bon lui semblerait, à la fréquence qu'il désirerait. Puisqu'ils n'avaient pas besoin de bagages particuliers, elle le mena ensuite vers les écuries de la ville. Ils ne pouvaient décemment pas décoller n'importe où, aussi demanda-t-elle à Thafnout de monter la garde pendant qu'elle entrait explorer les différentes stalles. Sa voix se changea en une sorte de murmures incompréhensibles, parfois en ce qui ressemblait à des gazouillis d'oiseaux ou même des hennissements bas de chevaux. Elle finit par ressortir avec un magnifique étalon alezan, assez passe-partout, sans selle ni bride.

"Stallion est d'accord pour nous faire quitter la ville. Son propriétaire ne sera pas de retour avant la nuit."

C'est ainsi que le trio s'échappa par de petites ruelles peu fréquentées pour atterrir dans un jardin isolé. Là, l'évêque du héron demanda au cheval de se coucher, supposant que Thafnout n'avait jamais monté auparavant. Elle l'aida puis grimpa devant lui en amazone, plus petite, pour pouvoir diriger l'équidé à son aise, puis enjoignit à son camarade de simplement placer ses bras sur sa taille et de suivre tant ses mouvements que ceux des muscles puissants de leur monture. Les courbatures viendraient le lendemain.
La petite équipée quitta ainsi la Ville Éternelle dans le petit matin et s'éloigna jusqu'à rencontrer une forêt capable de les camoufler à tous les regards. Là, Célestia renvoya Stallion et une nuée d'oiseaux les accueillit en fanfare, l'assurant de toutes les conditions météo. Aucun moment ne conviendrait mieux.

"Je vous suggère de revêtir votre chlamyde. L'envol est proche."

Éveillez-vous puissants témoins du temps et des saisons. J'ai besoin de vos bras, aussi fort que possible.

Le vent souffla entre les arbres avec force, suivi par le silence, puis des grincements assez sinistres et répétés. Le Héron se plaça près de son confrère, effleurant sa main pour l'assurer que tout allait bien. De longs membres noueux et solides les entourèrent, l'écorce souple et râpeuse. Augmentant son cosmos graduellement, Célestia insuffla de la force dans ces vieux êtres afin qu'ils ne se rompent pas, puis étendit les ailes en grand, prête à profiter de tous les vents qui voudraient lui offrir leur soutien.

"Je volerai dans votre ombre. N'hésitez pas à me faire signe en cas de besoin. Montrez-moi l'étendue de vos ailes, grand Condor !"

Et sur ces mots les arbres se détendirent tels des catapultes tendues au maximum, envoyant leurs passagers d'un temps droit en direction du soleil, à une vitesse si fulgurante qu'aucun humain n'imaginerait quel type de projectile pourrait si vite fendre le ciel. La Princesse aux mille oiseaux rejoignit tout un essaim à plumes, un sourire exalté au visage, ses ailes profitant de l'air en oubliant, un instant seulement, la mission. Elle se plaça sur un vent ascendant et se laissa porter pour économiser ses forces, tout en vérifiant que Thafnout la suivait. Ce point de départ avait de quoi dérouter, mieux valait s'assurer qu'il parvenait à suivre.

Avec le temps qu'ils passaient ensemble, Célestia se réjouit d'apprendre à mieux connaître Thafnout. Ils se parlaient peu mais la gestuelle qu'il laissait entrevoir était révélatrice d'une grande maîtrise de soi et de peu de laisser-aller. C'est en partie grâce à cela qu'elle remarqua d'autant mieux le sourire et ses mouvements d'ailes joyeux lorsqu'il fut dans les airs, à voler si haut qu'elle avait bien du mal à suivre avec sa constitution plus fragile. Les oiseaux qui les guidaient s'en allèrent peu à peu, ayant rempli leur mission, et ils se retrouvèrent bientôt seuls à voler au-dessus de la Méditerranée.

Malgré leur vitesse supérieure à celle d'un oiseau normal, le voyage dura bien trois heures. Il s'agissait de traverser toute la Mare Nostrum en largeur, et ils avaient déjà bien de la chance que le temps ne soit pas à l'orage. Dans ces conditions leur position élevée les aurait rendus tout désignés pour se faire foudroyer en plein vol, puis noyer au fond des eaux. Et les geôles d'Atlantis constituaient un châtiment que la belle blonde ne souhaitait pas ré-expérimenter de si tôt.

La Princesse Héron fit de son mieux pour glisser sur l'aile de tous les vents ascendants possibles et ménager ses battements d'ailes, mais elle fut forcée de reconnaître qu'elle se fatiguait. Jamais un vol ne fut si long jusque-là, si bien qu'elle sentait sa chlamyde demander grâce tout doucement, comme s'il s'agissait de ses propres ailes, fort peu habituées aux voyages d'envergure comme celui-ci. C'est à ce moment qu'elle aperçut une terre en vue, qu'elle identifia comme étant la Sicile, par où elle avait prévu de se poser de toute façon. Une aubaine puisque le Nubien abonda dans son sens avant même qu'elle ne pose la question. Elle le laissa piquer le premier vers le sol, se demandant comment il parvenait à se repérer pour atterrir avec sa vue biaisée. Elle savait bien sûr que les aveugles palliaient leur sens défaillant avec les autres, mais elle brûlait de le questionner sur sa méthode personnelle.

"J'en suis fort aise, j'allais vous demander une pause..."

A son tour elle replia ses ailes et se laissa choir en direction de la mer. En douceur, elle redressa le cap juste au-dessus de l'eau, en profita pour s'asperger le visage tout en obliquant vers une plage dégagée. Enfin elle positionna ses ailes face au vent afin de ralentir et de se poser gracieusement. Elle soupira de soulagement quand elle put enfin relâcher ses ailes et but aussitôt un peu du contenu de son outre. Ne se laissant toutefois pas distraire, elle se rapprocha de son confrère et laissa ses sens s'imprégner du murmure du vent et des sons alentours. Son ouïe n'était pas aussi fine que celle du rapace, mais tout de même assez pour surpasser n'importe quel humain lambda. Il y avait effectivement Plusieurs personnes à proximité. Elle n'en reconnut pas la signature cosmique mais décida de suivre l'aveugle puisqu'il semblait savoir si oui ou non elles appartenaient au lieu.