De plus belle au dédale des pensées [Pv: Rhiannon]

Plus qu’un pas à franchir pour rejoindre sa prison. Telle était la pensée de la Hyène en arpentant les derniers kilomètres qui la séparaient encore du Dédale, alors qu’un des villages daces alentours apparaissaient désormais dans son champ de vision. Sous son lourd manteau crissait également la cuirasse qu’elle avait pris soin de revêtir une fois son entrée dans le domaine impie d’Arès, se souciant bien peu de faire de « mauvaises rencontres » en un tel lieu. Ici, le grabuge était toléré, et l’apparition d’un ennemi potentiel n’aurait pu qu’ensoleiller le quotidien morne qu’elle s’apprêtait à retrouver via son retour au bercail. Quel dommage de ne pas avoir pu obtenir la moindre information utile de la part de cette oracle… Ludmila n’aurait pas craché sur un petit coup de pouce du destin pour tirer ses épingles du jeu, assurément. Hélas même cela les cieux semblaient le lui refuser. Peut-être s’apitoyait-elle trop sur son sort ? Mais il y avait de quoi, après tout.
Encore un trajet sans encombre, donc. Si certains natifs des environs croisés un peu plus tôt s’étaient bien fait quelques idées au sujet de la vandale comme plat d’entrée et plus si affinité, ils avaient eu l’heureuse attention d’apercevoir la cuirasse symbolique de l’inquiétante forteresse, coupant ainsi court à tout projet de leur part. Ils craignaient ce lieu et ses ressortissants, à juste titre, et la berserker s’en amusait intérieurement. Ce monde d’hommes mouftait moins face à une femme, lorsqu’elle ne portait pas que de vulgaires haillons.

Par ailleurs, ce foyer tombait à pic. Même s’il ne restait plus une très grande distance avant d’atteindre le Dédale la fatigue commençait à la tirailler, faute au cheval qui suite à un mauvais caractère évident l’avait fait basculer à terre avant de filer tel le coupable qu’il était. Une mauvaise bête ! Résultat elle y avait perdu du temps et un brin d’énergie.

Elle balayait l’enceinte du village du regard, y cherchant la première taverne venue et accordant quelques regards noirs à ceux qui la dévisageaient au passage. Même ici elle ne se sentait pas à sa place. Ces gens l’énervaient. Elle n’était de toute manière plus comme eux. Comme l’Oracle croisée à Rome, ils la jugeaient sans même la connaître, faisant fi de son passé ou de ses méthodes de survie actuelle. Reconnaître ces jugements était pourtant la seule réponse correcte à ce maudit jeu, ne serait-ce que pour satisfaire Arès à défaut des autres. Et ainsi tracer sa route. La Hyène repensa d’ailleurs plus longuement à cette interlocutrice muette dont elle avait abusivement lacéré le corps par le passé ; outre son sens étonnant de la survie ou encore de la « miséricorde », elle semblait tristement enchaînée à son dieu, subjuguée par une croyance sans compromis. Comme si son Plan était parfait et fonctionnerait contre vents et marées. Pourtant tout le monde devait faire avec les compromis, la Guerre était là pour le rappeler, accordant à tour de rôle victoire ou défaite ainsi que les conséquences associées aux tierces protagonistes. Cette fidèle d’Apollon comprendra certainement à quel point sa foi s’avère faillible le jour où les siens encaisseront la pire des défaites…

Pour la vandale, la guerre ne se terminerait jamais. Le nier lui paraissait inconcevable tant les dieux l’entretenait de manière plus féroce encore que les mortels. Ce qui importait ? Sauver sa peau. Arpenter cette voie toute tracée qui, bien qu’aux allures immorales, restait nécessaire dans la compréhension de ce monde. L’arpenter et y gagner une place qui lui redonnerait les pleins pouvoirs sur son destin.

Elle esquissa un sourire suite à ces pensées, avant bien sûr de se rendre compte que son manque d’attention ne lui avait pas permis de trouver la moindre auberge dans laquelle entrer. A la place, elle demeurait au milieu d’une place centrale du village, à peine perturbée par l’activité ambiante qui n’était pas la même qu’à Ostie.
Bien. Une taverne, donc.

A peine s’était-elle approchée de l’entrée d’une auberge, Ludmila remarqua avant même de passer le pas de la porte que les regards s’étaient détournés d’elle pour mieux se focaliser en un autre point ; les trots d’un cheval en approche et des relents de cosmos méconnus confirmaient par ailleurs l’intrigue, amenant la vandale à se retourner de manière à mieux faire face à l’individu. Ses yeux s’écarquillèrent brièvement pendant qu’elle dévisageait pour la première fois cette cavalière jusqu’alors jamais rencontrée. Il s’agissait d’une très belle femme à la silhouette gracile mais sûre, sa peau de lait ressortait davantage de par sa chevelure rousse et on pouvait lui reconnaître une certaine rigueur en ce qui concernait son sens de l’apparat.
Elle n’eut pas le réflexe pourtant coutumier de glisser ses doigts le long du manche de sa hache, ne lisant aucune agressivité dans cet échange visuel. Au contraire, elle semblait plutôt réceptive, persuadée à l’avance qu’il ne pouvait s’agir que d’une alliée. Après tout, pour foncer vers une berserker si proche du Dédale, il ne valait mieux pas être un ennemi, aussi la conclusion se montrait donc des plus probables.
Cette femme l’apostropha rapidement, arrachant un petit rire à la Hyène au cours de cette présentation pour le moins bien attentionnée. La réponse parvint aussitôt, amusée et avenante. Visiblement.

Je dirai plutôt Rhiannon si ça ne vous fait rien… quant à moi, c’est Ludmila de la Hyène, du régiment des flammes. C’est… toujours un plaisir de rencontrer quelqu’un « de la même espèce » mais, je peux en savoir plus sur cette soudaine proposition ?

Croisant les bras, elle défia son interlocutrice d’une mine malicieuse. Elle ne manqua pas non plus de la scruter du regard, cherchant à confirmer plus précisément de quelle espèce exacte cette berserker parlait-elle. Car si elles pensaient toutes deux à la même, il y avait de forte chance pour que le mot « Halte » ne soit qu’un synonyme de « Guet-apens », et ce pour d’obscures raisons. Certains cuirassés d’Arès ne se privaient généralement pas de s’entrainer dans des conditions très proches du réel, par l’intermédiaire de leurs confrères avec ou sans leur consentement. Cette Chauve-Souris Vampire pouvait très bien être l’un d’eux malgré sa courtoisie apparente. Depuis que Ludmila comprenait cette logique, elle la soupçonnait de plus en plus chez les autres… qu’en serait-il aujourd’hui ?

Je préfère que les choses soient claires avant de me laisser alpaguer, vous comprenez.

Une soudaine effusion de rire étrangla un moment la Hyène à l’écoute de cette audacieuse description des serviteurs d’Arès ; élevant une main en l’air comme pour signaler qu’elle ne souhaitait pas se moquer, elle rétorqua au tac au tac dès qu’elle avait fini de s’esclaffer.

Teh! Une grande et belle famille oui, certainement ! C‘est un point de vu comme un autre en tout cas…

Elle ne s’expliqua pas plus, se contentant de réprimer cette envie de rire qui continuait de la prendre aux tripes. Son interlocutrice versait-elle dans l’ironie ? Pour Ludmila il n’y avait aucune famille qui tenait au Dédale, d’ailleurs l’idée ne lui avait jamais véritablement traversée l’esprit puisque depuis ses débuts elle ne s’était jamais investie dans une relation de groupe dans cette communauté pour le moins sauvage et lunatique. Cela ne lui empêchait pas d’entretenir quelques liens forts, mais de là à remplacer la famille qu’un serviteur d’Arès lui avait originellement privé… Il ne fallait pas plaisanter. Si c’était la vision de la rouquine alors autant la le lui laisser jusqu’à ce qu’elle réalise par soi-même ce qu’étaient les berserkers.

Mais la suite fût plus intrigante encore, et la vandale ne manqua pas le moindre mot à son attention. Sa mine enjouée toujours teintée d’un zeste de suspicion.

Une invitation ? Vraiment ? Décidément la Vampire ne manquait pas de savoir-vivre pour proposer ainsi à une inconnue potentiellement dangereuse de découvrir son domaine personnel. D’ailleurs, Ludmila continua de douter au sujet d’une potentielle arnaque jusqu’à ce que cette dernière lui affirme le contraire. Mais elle paraissait honnête, ou tout du moins le feeling passait suffisamment pour amener cette impression de confiance.

Je suis d’accord - Je vous suis.
… Me battre avec « la famille » m’importe peu à dire vrai, alors n’y voyez pas une proposition de ma part. J’en ai simplement assez vu comme ça pour savoir ce qui m’attend lorsque je me laisse guider par un frère ou une sœur d’arme vers une destination inconnue. Les bons sentiments sont plus des outils qu’autre chose par ici, vous devriez le savoir.

Mais ne vous en faîtes pas pour votre demeure. Moi, je sais me tenir, et je préfère ça à cet endroit trop fréquenté à mon goût.

Elle se mit donc en marche, emboitant le pas de sa comparse en laquelle elle plaçait les premières bribes de confiance.

Vous êtes plutôt directe, tout de même. Je n‘ai pas encore entendu parler de vous au Dédale, c‘est parce que vous vivez hors de nos murs ou bien parce que vous êtes fraichement recrutée ?

De nombreux questionnements fourmillaient dans la tête de la Hyène, aussi elle se décida à faire plus ample connaissance en toute innocence. Si une interrogation risquait fort de déboucher sur deux autres, elle comptait procéder doucement afin de se faire un avis plus précis au sujet de cette nouvelle rencontre.

La mine rieuse de la Hyène s’éteignit doucement lorsque son interlocutrice déjoua l’énigmatique sarcasme en y opposant une réflexion pour le moins personnelle. A dire vrai, cela la renvoya même à sa propre introspection ; bien qu’il ne restait rien de son passé dont elle souhaitait ardemment se souvenir. La fierté ne lui était pas étrangère loin de là, mais pouvait-elle encore s’affirmer en tant que vandale ? Non, en y réfléchissant tout ceci demeurait bien trop lointain. Dans cette nouvelle existence, tourner la page sur certains aspects du passé semblait définitivement nécessaire à ses yeux. Mais elle ne répondit rien, cette fois-ci peu encline à s‘opposer aux propos correctement assumés par la Vampire.

A la place, elle acquiesça plutôt lorsque cette dernière déclarait leur départ, la retenant juste un instant d’un geste de la main avant de tourner les talons. Elle rejoignit alors trois chevaux en compagnie de quelques hommes s’apprêtant à gagner l’auberge, décochant un regard mauvais à l’un d’eux. Puis elle sortit une bourse, y préleva une poignée conséquente de pièces puis les lui jeta au torse sans plus de considération avant de saisir les rênes de son destrier. Après tout il lui en fallait un nouveau si elle voulait suivre le rythme de sa nouvelle connaissance.
Elle jeta un regard à droite puis à gauche, hésitante. Puis escalada la bête en tâchant de ne pas trop la contrarier et assurer son contrôle. Succès. Heureusement. Ludmila manquait affreusement de pratique dans le domaine équestre, et se ridiculiser ici aurait été assurément regrettable.

Un coup de pied sec, et la voilà en route. Feignant la neutralité, elle hocha la tête pour signifier à sa partenaire qu’elle était fin prête.

~ ~ ~ ~ ~

Rhiannon menait la course, évidemment. Ce n’était pourtant pas faute d’essayer de se maintenir à son flanc… Cette dernière avait d’ailleurs probablement remarqué quelle piètre cavalière elle constituait - Ou était-ce ce canasson qui ne valait pas mieux que l’autre ? Férocement accrochée à la bête, elle tâcha de ne pas perdre la face en lui administrant des frappes régulières d’une part ou en lui tirant la crinière d’une autre. Peu importait en réalité : Elle ne savait pas vraiment ce qu’elle faisait.

En dehors de ces quelques difficultés, elle parvint tout de même à destination, se laissant allègrement guidée à travers un domaine des plus séduisants, ou en tout cas incomparable avec la laideur évidence du Dédale. Cette berserker savait se faire plaisir, en plus d’avoir du goût. Mais la surprise qui l’attendait été d’une autre nature : En cette enceinte se trouvait une autre personne, plus jeune. La vandale haussa un sourcil, s’interrogeant de plus belle quant à la nature de cette invitation. Mais les questions ne restèrent pas longtemps sans réponses puisque les présentations tombaient au plus vite, éliminant les doutes et les remplaçant par une certaine stupeur. Sa famille ? Elle n’avait pas non plus froid aux yeux, visiblement.

Les yeux d’abord écarquillés, Ludmila salua l’inconnue, se demandant un instant ce qu’elle faisait là. Désorientée était le mot. Se retrouver en un tel lieu et en telle compagnie plutôt que le bastion d’Arès où elle aurait déjà pu être en ce moment même… La différence était notable. Bizarrement, c’était le contexte actuel qui lui paraissait le plus surnaturel. Elle ne savait quoi dire, quoi faire. Ce climat semblait si… sain. Joyeux, même. Et surtout sans zones d’ombre.

Hrm… C’est une bonne idée. Se contentait-elle de souffler à demi-mot, n‘osant pas même jouer d‘ironies face à tant de visibilités de la part de sa comparse cuirassée, qui lui avait d‘ailleurs dressé le portrait d‘une bien belle façon. Elles ne se connaissaient même pas ! Quelque chose clochait forcément, mais quoi ? Elle tâcha de se ressaisir, lançant un regard en coin en direction de cette Basine. J‘aimerai à boire.
Je vous prie.

Bizarrement cette jeune sœur la dérangeait. Mitigée, la Hyène avait tout à coup l’impression d’être contrainte à bien se tenir ; ce qui n’aurait pas été le cas si elle n’était pas aussi intriguée par ce décors et cette femme qui venait de l’attirer en jouant les unes après les autres cartes sur table. Peut-être que la métissée n’y était simplement pas habituée - Perdre contenance maintenant risquait de faire mauvaise impression, surtout que ce n’était pas son genre d’être si impressionnable. Normalement. Fronçant naturellement les sourcils, elle saisit la perche tendue par son interlocutrice pour rebondir sur ses interrogations et enfin pouvoir s’exprimer sur un thème qui lui était familier. Un thème où il n’y avait pas de place pour les Basine, Matthias, César et compagnie.

Que veux-tu savoir au juste ? Le Dédale est en plein essor, si on peut dire. Depuis que « Son Altesse Arès » est de retour il semblerait qu’on ait de beaux jours devant nous. Pour ma part je fais partie du régiment des Flammes, sous le commandement du Cardinal Zvezdan. Tu en as sans doute entendue parler.

Je peux sans doute t’informer sur un certain nombre de choses, même si je ne suis pas vraiment dans les secrets de la hiérarchie, hin.

Ah, voilà qu’une petite pointe de rancœur refaisait surface. Elle retrouvait peu à peu son ton naturel. Quoiqu’il en soit, elle n’en dit pas plus pour le moment. Palabrer sur le sujet était une chose, puisqu’en dix ans de service elle avait de la matière, mais monologuer sans fin ne lui plaisait pas plus que cela. Des questions concises se révéleraient plus à sa convenance.

Le respect dont faisait preuve Basine ne manqua pas de faire mouche. En terme général, caresser la Hyène dans le sens du poil fonctionnait toujours et avait le don de faire appel à sa tempérance, elle qui se laissait naturellement aller aux sarcasmes et aux taillades verbales lorsqu’elles n’étaient pas plus simplement physiques - Une vie entière à se sentir acculée par des forces qui la dépassaient l’avait conduite à privilégier l’attaque pour mieux se défendre, rien d‘illogique en soi.
Quoiqu’il en soit elle n’eut pas le temps de lui répondre plus qu’un hochement de tête convenu, celle-ci était déjà repartie, privilégiant sans doute son sens de l’hospitalité. Rhiannon explicita aussitôt les confidences de sa sœur, toujours sans détours. Ce flot de révélations anodines forçait de plus belle la vandale à se maintenir dans son rôle de spectatrice. Mais comment s’en plaindre, elle se sentait comme une reine envers laquelle la moindre contrariété s’avérerait intolérable, alors qu’elle n’en demandait pas tant, habituée à un rythme de vie largement plus rudimentaire. Aussi lorsque son interlocutrice décréta tout ceci comme étant « modeste », elle ne pu retenir de nouveaux rires, brisant quelque peu le recul précédemment instauré. Un regard insistant en direction de cette dernière, une brève pause, puis elle ajouta en guise de justification :

C’est bien une plaisanterie ? Tout ceci me paraît déjà très complet…

En fait, elle se sentait presque ridicule de ne pas en avoir fait autant depuis tout ce temps. Presque, car en réalité elle en aurait été incapable. Même avec la meilleure volonté du monde, son domaine fantasmé aurait fini par se transformer en un sombre donjon déserté, seulement rempli par les angoisses et la poussière. Assurément, elle aurait été incapable de créer une telle atmosphère… la seule forme de créativité dévoilée par son âme était une hache dentelée aux teintes purpurines qui quant elle marquait la chair adverse ne demandait qu’à conclure son appel au meurtre dans l‘excès et la vélocité. Plutôt incomparable avec ce à quoi elle assistait actuellement.

Mais la Vampire n’en avait pas fini avec son discours, amenant dans l‘équation quelques formules qui ne manquaient pas non plus de faire tiquer narquoisement Ludmila. En effet, il lui fallait apprendre certaines choses. Mais par quoi commencer ? Il y avait tant à dire. Mais d’abord, elle se désaltéra copieusement puis rompit un morceau de pain.

Te recevoir ? Teh! Oui, des fois c’est le cas. Le reste du temps tu ne devrais pas en attendre tant, en dehors des escarmouches on ne nous claque pas vraiment des doigts. Surtout si tu t’es déjà entretenue avec un Cardinal, encore que… A ce que j’en sais, la Famine n’a plus de porteur. Chez nous le chaos est une loi à laquelle on ne peut que se soumettre… En dehors des ordres clairs, il faut soit être sur ses gardes ou alors prendre les devants.

Quant aux portes, j‘en suis la gardienne. Enfin… Sauf quand on m‘envoie ailleurs. Tu n‘aurais pas eu de mal à me trouver tôt ou tard.

Elle mâchouilla le pain, se donnant un temps de réflexion avant de le gober, son regard se baladant ici et là. Quant elle se tourna à nouveau vers son interlocutrice, se fût pour trancher le sujet, le regard sévère ; elle le fit toutefois en aparté un ton plus bas, comme si elle ne souhaitait pas que cela tombe aussitôt dans les oreilles de Basine qui pouvait très bien se retrouver dans le coin.

Dis moi.
Pourquoi m’as-tu amené ici ? Tu ne connais pas le Dédale mais tu sais ce dont toi tu es capable, puisque ta sœur a failli en faire les frais. Tu souhaites la protéger en dressant ce domaine, et la première chose que tu fais est de prendre le risque de le voir corrompu par l‘un de nous autres. Est-ce parce que je suis une femme que tu as cru judicieux de te permettre cet écart ?…

Tu ne connais ni la force de tes semblables ni leurs caractères. Ton accueil en lui-même donnerait une raison à la folie de pointer le bout de son nez… J‘ai connu un frère d‘arme qui aurait pu réduire tout ton travail à néant et s‘en prendre à ta sœur pendant ton absence simplement parce qu‘elle lui aurait tapé dans l‘œil en se montrant si serviable. Je le soupçonnais aussi d‘être cannibale - Mais ça, c‘était avant qu‘il ne cherche à dévorer les murs organiques de notre bastion et se fasse avaler en retour pour son affront. Comme quoi les soupçons deviennent parfois la réalité.

Borya du Tigre, ne repose pas en paix, vulgaire cinglé. Suite à cette anecdote, la Hyène approcha doucement de sa comparse, sans la moindre animosité. Elle ne cherchait pas à la menacer, simplement à l’instruire comme demandé. Et ce sans lui épargner la moindre théorie, aussi dure soit-elle.

Si ton hospitalité est sacrée sache tout de même que le domaine d’Arès est impie. Alors dis-moi, qui te dit que tu n’as pas commis une erreur en m’invitant ?