[Janvier 553 - PV Morwenna] Deux solitudes liées

C’est inutile. L’entêtement, le devoir, se battre pour la liberté. Prisonnière, oui je le suis. Une Bête Empoisonnée. La malédiction revient plus forte, le poison, plus insidieux. Je souffre, j’essaye de me convaincre que c’est nécessaire, que c’est là le prix à payer. C’est inutile. Ce n’est que foutaises.
La douleur me rend folle. Elle contraint mon corps, le déchire de l’intérieur, fait ressortir d’anciennes blessures, de vieux traumatismes. Lucius me hante, plus que jamais. Je suis à bout, je crois que je n’y arriverais pas, en fin de compte.
Je me redresse. Je suis toujours une intruse dans mon royaume carmin. Parmi la mer de pétales écarlates, j’ai l’impression, tenace, d’être une étrangère.
Pourtant, il n’y a pas si longtemps que je les ai quittés. Par fierté, par honneur, ivre de croire que je suis toujours la Capitaine au bord de son navire, je fais pourtant naufrage lorsque je titube et manque de m’étaler de tout mon long dans ce manteau floral.

C’est inutile.

Mon poing s’écrase sur une dalle en pierre. La rage qui me consume a libéré mon cosmos et la dalle se fend. Je la regarde de longues secondes, interdite. C’est inutile, à quoi bon lutter ? Lucius. Son visage m’apparait et me donne la force de me relever. La haine appelle le sang.

Le sang appelle le sang. Mes poings se crispent. Je ne suis plus sa promise.

C’est inutile.

Je vois une silhouette s’aventurer sur le seuil de ma demeure. Comme presque chaque jour il s’évertue à ce petit manège. Il dépose une fiole qui m’est destinée. Si tous les soirs je vais pour la ramasser, ai poussé le vice de la consommer, c’est parce que je le connais, ce pseudo inconnu. Kilian du Verseau.
Or, pour lui, je dois rester cette ombre qui se défile.

C’est inutile.

Soudain je me retrouve face à lui, portée par le vent. Aujourd’hui je lui fais face. Parce qu’il ne peut pas me reconnaître, il ne le doit pas. J’ai un masque et le silence pour m’en assurer. Une perruque blonde pour cacher la rousseur si typique de ma personne. Je ne veux prendre aucun risque. Personne ne doit me savoir qui je suis. J’ai fait une promesse.

Je suis reine, en mon royaume de secrets.

Main tendue, j’ouvre ma paume. Il y trouvera l’objet de sa venue.

C’est inutile, lui souffle une impression dans son esprit. Pas même une voix, je n’en ai plus. C’est inutile, je dois supporter ce fardeau.

Un grondement se fait entendre dans son esprit. C’est moi qui manifeste mon mécontentement, appuyant sur celui-ci, exerçant une pression désagréable. Avant de me reprendre, de calmer la Bête qui gronde et que je n’ai pas muselée plus vite. Je m’en veux, aussi recule vivement ma main quand il a un geste vers moi. Il ne m’aurait pas touché, je l’ai entrevue, mais la prudence est de mise. Je darde sur lui, un regard empli d’un courroux que je ne cherche pas à cacher. Je ne sais pas s’il percevra mes prunelles, dans l’ombre de mon masque.

C’est inutile et bien sûr, il ne comprend pas, voit mon geste comme un caprice.

Je ne suis pas une enfant, clamé-je alors dans sa tête, piquée au vif.

L’expérience, pour lui, doit être dérangeante. Car cette « voix » n’a rien d’organique. Elle ressemble à des notes de musiques, une langue qui n’appartient qu’à moi, que je peux modeler à ma convenance. Je peux faire se manifester des images, des odeurs, des impressions, des illusions de toutes sortes. Ici, c’est l’image d’un dragon aux babines retroussées, gueule fumante, qui surgit face à lui. À croire que la solitude a exacerbé mon mauvais caractère.

Occupe-toi de tes oignons.

Je suis un peu rude. Une rudesse nécessaire néanmoins. Je dois garder mes distances et ce petit manège entre nous doit cesser. C’est trop dangereux pour mes secrets.

Hm…

Je me retourne en pivotant sur mes talons. Dos à lui, je soulève tout juste assez mon masque pour boire le contenu de la fiole. Je fais bien attention que rien ni personne ne me voit. Mes lèvres se pincent. Je remets en place ce carcan d’argent.

Tu as changé la formule. Le goût est un peu meilleur et cela n’altère pas les effets. Tu as ajouté quoi comme plante, de la belladone ? Et ne me prends pas pour ton cobaye. Ou je te préviens, ça risque de mal se terminer pour toi, cher voisin.

Je continue de le considérer avec froideur. Je dois jouer le jeu. Me donner un rôle parfaitement antipathique. Oui, ça m’évitera bien des désagréments.

Mais tu peux doubler la dose. Poison pour poison, crois-moi, ça ne me tuera pas. Enfin… pas plus vite !

T’es pas mon père. Et si tu l’étais, j’adorerais te tuer une seconde fois.

Un mensonge. Un vilain mensonge en guise d’avertissement. J’ai l’air de faire pâle figure, mais il se tromperait lourdement s’il pensait qu’il aurait le dessus sur moi. Je suis dangereuse, je suis un poison et ça doit rentrer dans sa caboche à lui aussi. C’est trop risqué, de se tenir à mes côtés.
Cette constatation ne doit plus m’émouvoir et pourtant. Même avec le masque, j’en porte un autre en jouant le rôle d’une garce sans cœur. Endymion serait amusé et je dois dire que mon vis-à-vis ne manque pas de répondant.
Je me souviens de notre brève rencontre qui remonte à quelques années maintenant. Je ne crois même pas lui avoir dit qui j’étais, à l’époque.

Et c’est tant mieux.

Oh, c’est plutôt intéressant. Sauf qu’évidemment, tu ne dévoiles pas tous tes ingrédients.

Il s’en rendra vite compte, je ne suis pas dénuée de connaissances. Érudit à ma façon, je n’ai pas fait qu’étudier l’art de la guerre avec la « Vieille », loin s’en faut. Et l’étude des plantes ne m’est pas inconnue. Surtout avec ces fichues roses. J’appuie une nouvelle fois contre son esprit pour produire une sorte de rire moqueur.

Dommage que tu la joues ainsi. Le Grand Pope ne serait pas très heureux de savoir que tu considères ta charmante voisine comme un objet d’étude. Tant pis, je ne lui toucherai pas un mot pour que tu puisses avoir accès aux Archives…

Je me détourne, prête à repartir, mais je veux être parfaitement claire avec lui. Je lui jette un regard par-dessus mon épaule.

Je me fous bien des autres et…

Ma réplique acide – et totalement fausse – se perd lorsque, d’un coup, une présence se manifeste. Le froid m’étreint et pourtant, je ne rêve pas. Instinctivement ma main s’est portée à mon côté, là où ma lame repose. Je suspends mon geste.

Je peux savoir ce qu’un taibhse (esprit) fait ici ? Il ne devrait pas être là, mais je ne t’apprends rien…

Bon sang, si je ne devais pas tenir le rôle qui est le mien, j’aurais éclaté d’un rire sonore. Me rosser, il en a de bonnes, lui ! Et vraisemblablement, il ne sait pas qu’il y risquerait sa peau dans cette affaire.
Il me plaît bien, et je suis un peu peinée de devoir le traiter de la sorte. Mais encore une fois, les enjeux sont trop importants pour que je prenne le moindre risque, surtout avec lui qui avait connu mon visage de jadis.
Je vois qu’il s’interroge déjà et sa sagacité me dérange. Il est trop vif pour son propre bien, il me faut être plus imaginative que ça, il faut croire.

Un alchimiste, hein ? Ce détail-ci, par contre, fait écho. Nul doute qu’il serait intéressant de travailler avec lui. Mais pas directement. Je verrai ce que je peux faire de cette information en la confiant à Childéric. Mon cœur se serre quelque peu en pensant à lui, voilà bien longtemps que nous nous sommes vus, tous les deux et le manque me rend… irritable. Un sourire s’esquisse, heureusement dissimulé derrière l’ombre du masque.

Je lève un sourcil. Voilà un point sensible. J’ai appuyé quelque part qui fait fondre son habit de froideur. Mon sourire se fait plus sadique. Quelle garce je fais.

Non, je dirai même que peu de choses sont à leur place dans ce monde. Et je ne suis pas le Saint du Cancer, mais l’empoisonneuse de service, tu as oublié ?

Je pourrais pousser le vice et lui dévoiler un pan de ma nature lié au monde des cieux, mais ce serait donner un indice trop important. Au lieu de cela, je pointe l’apparition du doigt.

Tu viens de le dire, je devoir. Je voue ma vie à la Déesse, et ce, de bien des façons. Mais je ne pense pas que la majorité d’entre elles te plairaient. Bien. Si tu ne veux pas d’ennuis, je te conseille de me lâcher la grappe. Ton petit secret sera bien gardé. Sauf…

Mon cosmos s’enflamme alors et des roses commencent à s’épanouir autour de moi. Le parfum, déjà, devient entêtant sans être encore dangereux. Je le défis d’approcher.

Sauf si tu t’entêtes à me poser tes questions et à vouloir… me rosser ? Je n’apprécie guère ce genre de caresses, enfin…

Me glissant sans douceur dans son esprit, libérant un rire mutin, je distille en lui des images qui feraient rougir n’importe quel homme. J’en ai vu des choses, au long de ma vie et nourries par mon imagination débordante, je lui fais vivre des moments de pures extases mettant en scène des orgies comme on en fait encore à notre époque. Le tout s’achève brutalement, le laissant sans doute pantois. Le parfum des roses s’évanouit. J’ai déjà tourné les talons pour retourner dans mon temple. À ses pieds, il trouvera une rose, rouge.

Amuse-toi avec ça et fais attention… souvent, les plus belles fleurs sont aussi les plus dangereuses…

Hélas pour lui, il ne m’a pas repoussé. Je me suis fondue dans sa tête, comme un prédateur calme, patient et calculateur. Une leçon apprise à la dure, notamment grâce à ce cher Endymion. Le bougre me manque encore aujourd’hui. La mer aussi, je me demande si la Rose Sanglante vogue toujours ?
J’ai accès à ses pensées, et ce murmure ne m’a pas échappé. Merde. Comment a-t-il pu faire le lien ? Non, il a des soupçons, mais aucune certitude. Il me faut noyer le poisson. Pour l’heure je le laisse redescendre, mais je sais que demain, il reviendra. Quel ennui…

J’ai passé la journée dans mon champ de roses. J’ai toujours le goût de la médecine en bouche. Curieux, son efficacité me semble plus probante. Je pousse donc mon expérience, mon corps dans ses retranchements. Quelle erreur !

Je ne me suis pas rendue tout de suite compte que la nuit était venue. Aussi, lorsque j’ouvre les yeux, c’est pour découvrir le ciel piqué d’étoiles. Je suis allongée et j’ai un goût de sang dans la bouche. Et mon voisin arrivait déjà, merde ! Que faire ? Je n’ai pas vraiment le choix, je dois tuer sa curiosité dans l’œuf.

Tu es vraiment têtu comme une mule, tu le sais, ça ?

Je regarde le lys et la nouvelle fiole laissés au sol. Je n’ai pas un geste pour les ramasser. Par contre, je ne manque pas de fiel, encore, dans mes mots que je porte à son esprit.

Une déclaration d’amour ? C’est vrai qu’on pourrait penser que je suis une femme qui aime les fleurs, hm… généralement, dans leur langage, les lys traduisent tout un tas de sentiments. C’est mignon, et plutôt joli, je l’avoue. Je ne t’aurais pas cru fleur bleu, hahaha…

Je me moque un peu, plus gentiment. Avant de lui asséner le coup de grâce.

Tu devrais apprendre à ériger des défenses autour de ton esprit, ça pourrait éviter des déconvenues. Et le cosmos que tu sens est un héritage, l’essence des Poissons a voyagé…

Soudain, je me plie en deux. J’ai tout juste le temps de relever la partie inférieure de mon masque que je vomis du sang. Putain ! D’une main impérieuse, quoique tremblotante, je refuse derechef l’aide qu’il aurait pu vouloir m’apporter, stoppant un éventuel geste inconscient.

Recule, tout de suite !

Le poison est trop puissant, même comme ça. Je vacille sur mes appuis, mais j’ai pour moi la force de la volonté. Je m’éloigne rapidement, la respiration sifflante, la main appuyée sur mon masque. Il ne doit pas tomber. Il ne tombera pas.

Putain, mais quel… la douleur me frappe et je ne trouve plus de noms d’oiseaux pour l’affubler. Je me maudis pour ma négligence. Je suis une idiote. Je tente de m’éloigner encore, mais mes jambes me trahissent et je tombe au sol. Mon seul réflexe a été de tenir le masque en place sur mon visage.
Ma vision se trouble, j’ai du mal à respirer. Je l’entends me dire quelque chose, m’ordonner de… quoi ? Dans ma main, repose une pierre dont je devine la nature. Sans y réfléchir, je me recroqueville, soulève mon masque rapidement pour gober le bézoard. Je le sens glisser dans ma gorge et j’ai si mal que je repli davantage mon corps. Le masque ne tombera pas.

L’énergie venue des étoiles. La sienne, baiser de glace, m’enveloppe comme un linceul. Le froid engourdit mon corps et je tremble avant d’être emportée dans un état proche de l’abandon. La souffrance s’efface assez pour que je rouvre les yeux.

Ne le retire pas. Le masque.

Sur cette demande, je me sans glisser dans l’inconscience. Mon corps fera le reste. Je n’abandonne pas ce combat. Le plus rude que j’ai dû mener. Pourtant, j’en ai connu, de nombreuses guerres…
Dans mon esprit, c’est l’image de la mer qui se dessine.

Soif.

Je me réveille. Dans mon lit, à en juger de la disposition de la pièce. Je sens aussi flotter un parfum d’herbes médicinales qui me transporte des années en arrière, lorsque je suivais les enseignements de la « Vieille ». Je suis vivante. Et mon masque est toujours en place. Il est là, non loin et je me redresse. J’ai la tête qui tourne aussi je ne fais rien de plus, si ce n’est grommeler dans sa tête et lui dire :

Merci, tête de mule.

Je fais tout pour être le plus insupportable possible et lui il… ah… quel idiot.

Je l’ai vexé. Je ne suis pas dupe. J’ai beau me montrer odieuse et insensible, je n’en reste pas moins empathique. Il a dû veiller sur moi la nuit durant. Je soupire. Un véritable dilemme s’impose à moi.
Soit je continue sur ce sentier, m’acharnant à l’éloigner le plus possible. Soit je me résous à un peu plus de sympathie, comme mon cœur aimerait s’y plier. Ou bien, il y a une autre option que je peux envisager.
Toute à ma réflexion, j’accepte de boire le breuvage qu’il m’a préparé. Décidément, si Childéric me voyait, ce n’est pas au jeune homme qu’il ferait la peau, mais à moi ! Je suis une idiote, doublée d’une entêtée. Un trait que nous partageons, faut croire. Il revient vers moi avec un récipient plein d’une pâte odorante. L’odeur est familière et me titille les narines.
Malgré moi, je me détends, je suis transportée dans la maison de la « Vieille » où il nous arrivait de partager des moments complices, entourées des herbes en train de sécher. Elle me manque, sa sagesse aussi. Il a raison, il aurait eu mille occasions de me retirer mon masque et je le crois, quand il entend qu’il ne l’a pas fait.
Je le laisse appliquer sa mixture. C’est légèrement froid et c’est assez agréable. Ces griffures, je me les suis infligées ? Ma tête masquée se baisse, comme traduisant mon regret. Je lui ai fait courir de grands risques. Sur le point de m’excuser encore, il me devance et…

QUOI ?!

Qu’est-ce qu’il vient de dire à l’instant ? J’ai sursauté et ma voix de l’esprit a éclaté comme un tambour de guerre. Instinctivement ma main a attrapé la sienne et ma poigne l’oblige à me regarder.

T’es un O’Bannon ?!

Putain. C’est pas possible. Si mon connard de père est encore en vie, je le jure devant Athéna, je l’étripe pour de bon ! Mais rien me dit qu’il s’agit d’Aoden. Même si… bon. Je le connais le paternel. Passée la surprise, j’essaye de faire bonne figure et de mettre ça sur le compte du secret.

Ne divulgue jamais plus ce nom, c’est compris ?! Tu dois le taire, le cacher ! Il ne t’apportera que des problèmes car il a été sali. Tu entends ? Par la Déesse, jure-moi de ne jamais, jamais au grand JAMAIS dire qui tu es.

Je relâche sa main, croise mes bras sous ma poitrine. Je suis sérieuse, et j’abandonne, pour l’heure, mon masque d’indifférence.

Il ne comprend pas. Comment le pourrait-il après tout ? Je dois garder le silence, je dois laisser tout un pan de ténèbres faire office de rideau. Il ne doit pas savoir, connaître ma vérité.
Mais je peux au moins lui expliquer, à travers le prisme du Sanctuaire sous-marin, les rouages d’une politique que j’ai moi-même aidé à faire tourner. J’ai l’impression que cela fait une éternité que j’ai quitté la cité d’Atlantis.
Mon cœur se serre. L’océan me manque, je ne saurais l’ignorer.

Je n’en doute pas. Tu ne porterais pas une armure d’Or autrement. Mais le danger est réel, alors écoute-moi, s’il te plaît.

Ma voix n’a plus rien à voir avec celle que j’usais lors de notre premier échange. Elle est plus grave, plus mélancolique, ses accents sont plus humains, sans pour autant en avoir l’harmonie. Je ne peux pas libérer ma langue.

Les O’Bannon sont des atlantes, ils appartiennent à une des Grandes Familles. Mais elle a chuté. Ici, ce nom est synonyme de traîtrise. Cela ne m’étonne pas que des gens aient tenté de t’assassiner.

Une pause, pour appuyer mes révélations. Il faut qu’il prenne la mesure de cela. Ce nom. Son poids.

Tant mieux. Mais que tu me l’aies dit n’est pas pour me rassurer. Après, je dis cela pour toi. Cela ne me concerne pas vraiment.

Il n’a pas besoin de délivrer cet autre nom, je le devine sans mal. Je pourrais tout aussi bien lui dérober son souvenir pour m’en assurer. Je ne le ferai pas. Sa méfiance est déjà suffisamment piquée.

Comment tu disais déjà ? Oh, oui : Il ne faudrait pas que tu t'écroules de la sorte, sur-le-champ de bataille. Égorgé comme un vulgaire porc ! Alors, suis mon conseil.

Il n’appartient plus qu’à lui de m’écouter ou de s’entêter. Un trait de famille. Ah… il faut que j’en parle à Childéric. Qu’il puisse le tenir à l’œil. Il aura peut-être une idée pour cet épineux problème… Aoden, je te hais !

Je soupire et me rallonge dans mon lit. Un rayon de lumière me gêne, je pose mon bras en travers mon masque, ferme mes yeux. Je suis une contradiction. Oui, je pense que ça me définit bien. Il faut bien l’avouer, je suis une bien piètre menteuse.
Terrible pour une diplomate, non ?
Je souris, sous le couvert de ma seconde peau, froide et inexpressive. Je suis un paradoxe. Et lui, mon demi-frère.
En cela, dois-je m’y résoudre et lui accorder le semblant de confiance qu’il me demande ? Il est en quête de réponse. Des réponses que je peux lui apporter. Je pourrais tout lui avouer. Mais je m’y refuse. Les enjeux sont trop gros. Il me dit que j’ai un côté maternel et mon cœur manque un battement. C’est justement parce que je suis une mère et que je dois à tout prix le protéger des marinas que… ah… il a tapé dans le mille. Sa perspicacité m’angoisse, au fond.

Oui, la solitude me pèse et je ne sais pas mentir. Mais je ne peux rien dire de plus. Comprends-le. Il y a des mystères qui ne doivent pas être percés.

Je l’observe ranger sa table de travail. Qu’il soit un alchimiste fait écho. Sorcier, sorcière, les O’Bannon n’avaient pas pour eux que des qualités martiales. Peut-être qu’un jour je l’initierai à mes savoirs… Mais je m’égare ! Ma voix s’envole vers lui, plus légère.

Je note le conseil. Je vois que tu es un expert en la matière ! Pour ce qui est du reste, j’y penserai.

S’il savait. Non, mon masque restera en place. Coûte que coûte. J’en paierai le prix, nous nous le sommes promis. Pour le bien de notre enfant. Et je ne suis pas seule, Childéric est là, comme je suis là pour lui. Notre lien ne saurait être brisé.

Et… où est-ce que tu as appris l’art de la botanique ? Si tu es curieux, je pourrais te montrer mes serres…

La glace serait-elle brisée ? Je tente de me redresser, sans grand succès. Mes jambes sont encore trop faibles pour me supporter.

Ah, et tu peux m'appeler Morwenna.

On s’en souviendra longtemps.

Oui, nous nous souviendrons longtemps de ce petit manège instauré. Les fioles posées sur le parvis de mon temple et tout le reste. Je crois même que d’ici quelques années, nous pourrons en rire.
Peut-être. Ou peut-être pas. Voire jamais. L’avenir nous le dira et je sais à quel point il peut être capricieux. Je me détends, enfin. Je me rends compte que la douleur est plus supportable.
Pas de nature curieuse ? À d’autres !

Toi aussi tu n’es pas un très bon menteur. Et tu ne m'as pas donné ton nom.

Je ris, encore. Il n’est pas indiscret pourtant il essaye d’en savoir plus. Ça le perturbe et je peux le comprendre. Au moins a-t-il la délicatesse de me laisser le choix du silence. Je l’en remercie du fond du cœur. J’ai un frère ! J’en suis encore sur le cul.

Merci.

Me contenté-je de rétorquer avant qu’il ne m’explique un peu le comment du pourquoi. Il semble avoir vécu beaucoup de choses, lui aussi. Il est visiblement plus jeune que moi, mais pas de beaucoup. Un frère. Moi je suis curieuse et je brûle de le questionner. Je trompe ma frustration en voulant lui montrer une partie de ce que je suis. Or, soucieux et avec toujours autant d’autorité naturelle, il me somme de tenir le lit. Je soupire encore. Je ne suis pas une enfant et je suis… ta grande sœur ! Bordel.

Tu peux le deviner, ce sont là mes spécialités.

La patience, la raison, la sagesse. À sa question, je secoue négativement la tête. Depuis que j’ai dû reprendre ce fardeau, je n’ai plus d’appétit. Mon corps, d’ailleurs, n’est plus tout à fait celui d’autrefois. Plus maigre, plus affligé. J’ai trop tiré sur la corde, et elle a bien failli se rompre.

Je suis incapable d’avaler quoi que ce soit de solide. Le bouillon passe encore, pas l’alcool, que je regrette bien, croit-moi. Je ne peux même pas me saouler. C’est triste.

Je regrette mes voyages en mer, les soirées beuveries en bonne compagnie, les bains nocturnes.

Je tuerai pour un bon bain chaud.

La pensée m’échappe malgré moi.

Je ferai trempette quand je serai capable de me lever, c’est plus prudent.

Manquerait plus que mon frangin m’accorde une baignade !

Il connaît lui aussi une métamorphose. Je vois son masque de froideur se réduire peu à peu, comme de la neige fondant au soleil. Il suffisait que je libère un peu mon cœur pour que la situation change du tout au tout.
Kilian a raison. Je peux saisir les mains tendues et rester maîtresse de mes mystères. Sa petite taquinerie me fait plaisir. Et je suis sûre qu’il a retenu la leçon. Cela suffit. Il a vraiment un bon fond, je le sens comme il a pu sentir ma supercherie.
Et son sourire lui va bien. Je me demande ce qui l’a poussé à devenir ce qu’il est aujourd’hui ? Les tentatives d’assassinats ? D’autres drames l’entourent, je peux le sentir. Mais comme il ne supporte pas les indiscrétions, je m’abstiendrai pour l’heure de fourrer mon nez où il faut pas. Le temps viendra où nos deux cœurs entreront en résonance. Deux solitudes liées. Deux solitudes liées vouées à la métamorphose. Une alchimie. Je souris aussi.

Je penche la tête sur le côté quand il lâche qu’il revient. Je n’ai pas le temps de formuler la moindre pensée cohérente que le voilà parti. Je laisse mon esprit vagabonder jusqu’au sien, intéressée par son petit manège. Je l’accompagne alors, épie ce qu’il fait et me voilà touchée. Il cuisine… pour moi ? Entêté et dévoué. Je me sens bien fautive de l’avoir si mal traité.
Je cesse de peser sur son esprit et en profite pour me reposer. Avant qu’il ne revienne, je me change et passe une robe plus confortable, à la mode celte, trahissant mes origines. Elles, je ne veux pas les cacher. Je ne le peux pas. Je retire mon masque et le pose sur le lit. Je noue autour de mon front une bande de tissu dissimulant le haut de mon visage, ornementée de larges bandes d’étoffe en coton, brodée de signes des dieux oubliés.

Je l’accueille avec un sourire qu’il ne manquera pas de découvrir. Je suis aveugle et muette maintenant, mais je suis capable de le « voir » à travers mon cosmos et la manière dont je l’emploie. Je le remercie d’un hochement de tête et hume la douce odeur qui se dégage du plat.

Tu es un véritable magicien, ça oui. Merci !

Je plonge ma cuillère et la porte à ma bouche. Un autre sourire, éclatant illumine la partie visible de mon visage.

C’est délicieux !

Je mange de bon cœur. Mais ne manque pas de le voir rougir. Sur le point de faire une blague de mauvais goût, il m’abandonne encore. Décidément.

Si c’est comme ça que tu traites tes cobayes, je veux bien signer un contrat d’exclusivité !

Il est revenu et moi j’ai terminé ma soupe. Les pieds dans l’eau chaude, je tapote à côté de moi.

Pose ton cul-là, je vais pas te manger. Et ne rougis pas comme une pucelle, t’as rien à craindre de la Sainte que je suis. Je porte le masque, mais, vois-tu, je suis déjà mariée.

Je lui montre l’anneau qui pend à mon cou. Pose un index sur mes lèvres.

Ce secret-là je consens à te le révéler !

« Ah oui ? Je l’ignorai. »

Il faut dire que Childéric et moi, nous ne sommes pas très portés sur le conventionnel. Je me remémore notre union et un grand sourire ourle mes lèvres. Je m’abandonne dans ce flot de souvenirs heureux qui me berce. C’est grâce à eux que je peux supporter le poids des secrets. Il faut l’avouer, mon frangin a une sacrée répartie !
Je pars dans un grand éclat de rire, mais, secouée très vite pas la douleur, j’essaye de reprendre mon sérieux.

« Inconvenant, tu dis ? » J’écrase une larme qui roule sur ma joue. Elle est bien bonne celle-là. Je suis certaine que Childéric serait le premier à en rire. « Oh, non, je ne pense pas que tu le connaisses. Et puis il est bien loin d’ici… »

Sous ce mensonge se cache une vérité qui me blesse le cœur. Mes épaules s’affaissent, je ne joue plus, je ne fais pas semblant. Il me manque terriblement. Chaque jour, chaque heure, chaque seconde… mais le devoir, c’est le devoir et nous partagions chacun un terrible poids.

« Et sinon, à part jouer aux sorciers, il y a des choses que tu aimes faire ? »

Faire la conversation, dévier un peu le sujet. Il ne faut pas que nous nous aventurions sur des pentes glissantes. Kilian est trop perspicace pour son propre bien.

« À part chercher des cobayes, bien sûr ! Et sauver les demoiselles en détresse… ou encore faire de jolies fleurs de glace. »

Je me demande bien ce qui l’a emmené jusqu’au Sanctuaire d’Athéna et je m’interroge. A-t-il lui aussi dû lutter contre l’appel de l’océan ? Ou, en fin de compte, nous étions, nous les O’Bannon, destinés à la terre et non à la mer comme je le croyais jadis ?

« Ah et sens-toi libre de faire comme chez toi ici. J’ai une bibliothèque bien fournie et un laboratoire qui n’a pas servi depuis longtemps, mais il est fonctionnel. Sans parler de toutes les plantes dont je dispose. Je te ferai le tour du propriétaire. »