[Fin Janvier 553] En quête du creuset

Le voyage entre le Sanctuaire et le mont Cyllène m'avait seulement pris trois jours.
Après mon long périple à dos de cheval vers Jamir, cette promenade pédestre m'avait clairement revigoré, et mon humeur était au beau fixe. La compagnie de Morwenna m'avait manqué au début, mais au final, cette solitude retrouvée me permettait de me recentrer sur moi même, mais aussi mon environnement.
L'hiver pouvait sembler bien présent, mais en tant que chevalier d'or du verseau... La température et la brise glaciale me semblaient un vent agréable.
Parcourir la Grèce sans être poussé par un sentiment d'urgence était apaisant, et j'avais pris le temps de faire halte dans quelques auberges sympathiques, terriblement pauvres, mais où les autochtones m'avaient fait bon accueil.
Et ce fut donc le cœur léger, et l'optimiste chevillé au corps que j'avais vu se dresser devant moi le lieu de naissance du dieu des voleurs.

Hermès, si tu veux bien m'épargner une recherche fastidieuse, je t'en serais reconnaissant...

Une prière mi-amusée, mi-ironique, mais qui ne tente rien...
Ma priorité était claire : je me laissais une semaine pour parcourir le mont de haut en bas, et de large en travers en quête de la fameuse grotte où était venu au monde le fils de Zeus. Avec un peu de chance, ce brigand divin répondrait ainsi à mon appel, et pourrait peut-être répondre à mes interrogations. Etait-il, oui ou non, responsable du saccage de mon laboratoire, et pourquoi ?! Moi qui prônait la discrétion, depuis toujours, avoir potentiellement attiré l'attention d'une divinité autre qu'Athéna, ne me plaisait guère... mais je ne pouvais pas laisser cette énigme sans réponse !
En prévision d'une première journée de recherche, et avec le soleil disparaissant déjà derrière l'horizon, j'établis un campement sommaire à la base de la montagne, allumais un bon feu, et fis le tri dans mes victuailles. Le réconfort, puis l'effort.

Après une nuit courte, mais reposante, je m'étais rapidement mis en quête de mon objectif.
La tache était ardue, mais j'étais plus déterminé que jamais !
Ce fut donc avec méthode et abnégation, que j'entamais l’ascension de cette montagne, auréolé d'une atmosphère étrange. Aucun doute, ce lieu était unique, particulier, porté par une histoire qui semblait sourdre de chaque pierre. Au moins l'ambiance générale me changerait de Jamir.
Le vent glacial de l'hiver balayait sans discontinuer les quelques appuis que je parvenais à trouver, mais cela ne me gênait en rien. J'étais habitué à bien pire.
Ma cloth box fermement harnachée dans mon dos, j'avançais, le regard attentif pour ne pas louper la moindre corniche, ou la moindre ouverture.
Ce damné Hermès ne pouvait-il avoir un temple bien à lui ?! Ah, ces divinités...
Après d'interminables heures à m'écorcher les paumes et les genoux, à force de grimper, je finis par poser sur le pied sur un promontoire rocheux, qui m'offrait une vue dégagée et somptueuse sur la campagne, légèrement recouverte d'un manteau neigeux. Au loin, un soleil timide commençait déjà à disparaître, répandant quelques rayons sur l'horizon grisâtre. Que la Grèce était belle ! Ces moments de solitude suffisaient à purger mes doutes, mes pensées parasites, le souvenir amer des évènements récents.
Cette rencontre agressive avec l'Augure, la frustration de notre mission à Jamir, les reproches du Grand Pope, et le mutisme de Morwenna. Je laissais tout ceci derrière moi, pour me concentrer sur le présent. Et je sentis un grand poids se retirer de mes épaules.
Aussitôt, je perçus la subtile présence bienveillante de mon ami de glace, dont la silhouette vint me poser une main éthérée sur l'épaule en guise de soutien. En me retournant, je remarquais alors l'entrée d'une grotte, bien dissimulée. Mon coeur s’emballa aussitôt ! Touchais-je au but ?!
Après avoir renoncé à prendre une ration, je me dirigeais vers l'ouverture et la franchis, sans une once d'hésitation, pour vérifier si j'avais enfin trouver le lieu de naissance du dieu des marchands.

A peine le pied posé dans la grotte que je sus avoir eu une bonne intuition.
Toutefois, l'accueil fut pour le moins.... atypique, à l'image de la divinité qui venait de m'accueillir. Je ne me trouvais pas en territoire hostile à proprement parlé, mais... Je venais de poser le pied dans un royaume où la divinité qui se trouvait face à moi était incontestablement maîtresse.
Respectueusement, je m'inclinais devant le frère d'Athéna, avant d'écarquiller les yeux en entendant les quatre mots si lourds de sens. Déstabilisé, je tachais de rassembler mes pensées. L'enjeu était bien trop important.
Hermès était donc bel et bien le responsable du saccage de mon laboratoire, et de ce message si nébuleux. Parfait...

Je... Je vous remercie de vous présenter à mon humble personne, seigneur Hermès.

Avais-je progressé ? Difficile à dire, si on se fiait aux attentes d'un dieu. Dans quoi m'étais-je embarqué ?... Je me repris aussitôt ! Ce n'était pas le moment de douter ou de reculer. L'Olympien s'y connaissait pour déstabiliser son public, mais j'allais lui opposer un sang-froid maintes fois éprouvé. Rien que son antre pouvait être à la fois source d'émerveillement, mais aussi de menace. Tant de magie, de connaissance... Intérieurement, j'en salivais. Mais la tentation devrait encore attendre, tant le piège pouvait être grossier. Et le prix à payer élevé.
Malgré moi, je me retrouvais projeter face à un jeu d'échec. L’œil tourné vers l'établi d'alchimiste, source d'une curiosité difficilement réprimée, je finis par reposer mon attention sur le maître des lieux, que ne chercha même pas à masquer son sourire carnassier. J'étais face à un fauve. Puisse Athéna veiller sur moi...

Selon l'adage... Qui paye ses dettes augmente son bien. J'ai donc tout à gagner à jouer en votre compagnie.

Je n'avais pas joué aux échecs depuis de longues années. Mais les rouages de ce jeu passionnant ne s’oubliaient pas. Toutefois, avais-je la moindre chance face à une divinité ? Je repoussais aussitôt mes inquiétudes. Et me saisis à mon tour d'un pion pour l'avancer de deux cases. Avec le sentiment de courir le long d'un fil invisible, au dessus d'un vide béant.

Dois-je me sentir honoré ou inquiet d'avoir attisé votre intérêt, seigneur ?

Un léger sourire flotta sur mon visage. Le véritable jeu était-il sur ce damier ou entre nos mots ?

Je commençais à me demander si le jeu le plus important ne se déroulait pas à l'oral, plutôt que sur l'échiquier.
Libérer le fou ? J'y opposais un accès à ma reine. Ceci fait, je relevais les yeux pour analyser les propos du dieu des commerçants et des voleurs. Tentait-il de me déstabiliser en se montrant si direct ? Une tactique comme une autre. Je pris donc quelques secondes pour réfléchir à ma réponse. Et une logique implacable s'imposa à moi. Rien ne servait de biaiser, de dissimuler, de mentir face à un tel adversaire. la franchise serait la clé.

Aorlin n'est pas mort, seigneur Hermès. Son corps est juste malade, et comme tout bon médecin, je tente de lui sauver la vie. Le problème étant que je ne m'explique pas la nature de son mal... Je l'admets, son cas dépasse mes compétences. Voilà pourquoi j'ai suspendu les effets du temps sur son corps, en le figeant dans un cercueil de glace. Or, pourquoi est-ce que je m'acharne à le sauver ? Parce que c'est mon frère de cœur, tout simplement. L'amour nous passe souvent à dépasser les limites du raisonnable, à nous autres les mortels.

Un sourire ému, phénomène rarissime, se dessina sur mon visage à cette pensée. Oui, je lui devais tant. Mon ombre, mon complice des bons et des mauvais moments. Combien de fois avait-il sauvé ma vie, en mission ? Je lui devais bien cela, et bien plus encore. A quoi bon développer mon art, si je devais faillir à sauver une personne si chère à mon cœur ?

J'ai conscience qu'un jour, je me retrouverais face à un croisement de chemin : réussir à le sauver ou me résoudre à laisser gagner sa maladie. Tant que j'aurais de l'espoir, je n'abandonnerais pas, voilà tout. J'agis probablement en partie par égoïsme... Mais je ne peux me résoudre à ne pas tout faire pour le sauver.

Tout essayer, tout tenter, pour ne pas avoir de regret. Tel était mon credo. Or, je n'avais pas encore la conviction d'être aller aussi loin que je le pouvais. Malgré moi, mon visage se crispa légèrement à l'énoncé de mes origines. Bon sang... Ce secret était donc éventé ? Rien d'étonnant vu mon interlocuteur.

Je ne crois pas avoir "obtenu" quoi que ce soit de mes origines, de manière consciente. Très sincèrement, je ne me sens pas lié à elles. Je n'ai reçu aucune éducation, aucun héritage venant d'un individu de mon sang. Que voulez-vous dire par vision ? Mes travaux sont-ils à ce point orientés, malgré moi ? Croyez-bien que ce n'est pas mon intention.

Que possédais-je hormis un nom, sans signification pour moi ? O'Bannon... Un titre, un lien dangereux selon le Grand Pope, mais dont je ne mesurais pas un quelconque impact sur moi. J'avais grandi sans connaître ce lien, et encore aujourd'hui, je ne le voyais que comme un vulgaire poids.

L'innocence. Un mot qui correspondait mal à l'identité d'un assassin tel que moi. Et pourtant... Indéniablement, j'avais conscience que mon âme conservait une candeur pure qui parfois me jouait des tours. Inutile de nier cela.
Lorsque Hermès évoqua le choix d'Aorlin concernant son sort, je baissais les yeux pour réfléchir clairement à ma réponse, sans me laisser influencer par une tendance au déni. Je finis par me redresser, après que la réponse me soit apparue. Toutefois la mention de la pierre philosophale me fit tiquer. L'avais-je à ce point chercher, sans m'en rendre compte ? Oui, c'était probable, au final.

Non, mon frère de cœur est un natif du petit village dans lequel j'ai grandi. Un enfant des rues à qui je dois beaucoup.

Aussitôt, je sentis une main glacée se poser sur mon épaule. Et sans me retourner vers la silhouette aux traits familiers, j'adressais un léger sourire au roi des voleurs.

Son âme parvient à communiquer avec la mienne à travers la glace de mon cosmos. Ce n'est que le jour où je ne sentirais plus sa présence à mes côtés, que je saurais qu'il a renoncé à lutter contre le mal qui le ronge. Si la pierre philosophale est la réponse, je ferais tout pour la trouver !

Le sujet revient aussitôt sur ma filiation Atlante. Un lourd fardeau qui ne m'avait jamais autant pesé. Enfant, adolescent , je n'avais même pas eu conscience de l'origine de mon sang. Ce ne fut qu'avec une brève rencontre avec mon géniteur que j'avais entraperçu ce poids, sans pour autant y attacher de l'importance. N'étais-je pas qu'un bâtard, au final ?

Je suppose que nous héritons tous de nos ancêtres... Mais je ne suis jamais aller sur Atlantis. Je n'en connais l'existence qu'à travers quelques contes et légendes, et je n'ai rencontré mon "père" qu'une fois. Il semblerait logique que personne n'ait eu vent de mon existence, et j'espère bien que cela restera le cas. Je ne cherche à faire de l'ombre à personne, de toute manière. Inutile de m'inquiéter avec un avenir incertain... J'aviserais le moment venu. Mais les choix dont vous parlez, seigneur Hermès ? Je suppose que le dieu des marchands est le mieux placé pour en déposer quelques uns sur ma route...

Je n'étais pas dupe des sous-entendus, et je devinais qu'Hermès m'amenait dans la direction qu'il souhaitait. Autant lui faciliter la tâche.

Je suppose que vous jugez que je m'enferme trop dans des recherches uniquement dictées par mon affect. Que je porte des ornières qui réduisent le champ de mes expériences. Mais aussi qu'en niant la source même de mon identité, du savoir auquel je peux prétendre, je me prive d'un socle essentiel pour progresser. En me cantonnant au rôle d'ombre sans passé, j'endosse probablement les limites d'un homoncule, devant créature de l'alchimie, au lieu d'en être un maître.

Un regard difficile à poser sur ma propre personne, mais je me devais d'être sévère pour tenter de saisir le fond des propos de la divinité. Au final, le Grand Pope lui même avait mis ces errements en perspectives. Trop de masques, pas assez de "moi". Une créature artificielle, perdue dans ses différentes identités. Et ce sentiment était tout sauf agréable.

Spoiler:

J'écoutais. J'analysais, le visage difficilement impassible. Le jugement du dieu était sévère. Cruel, même. Et avec effroi, je vis les pièces du jeu se placer d'elle-même pour me pousser vers la défaite.
Oui, je me trouvais au centre d'une tragédie, et ce depuis ma naissance. Mais se l'entendre dire de la part d'un immortel était plus douloureux encore que la prise de conscience de ce fait.
La révélation concernant les homonculus fut rapidement balayée par un évènement que je n'avais anticipé que dans mes pires cauchemars.
Pour le coup, je jetais au fils de Zeus un regard de haine pure, rapidement voilé par une détresse née de mes tourments les plus enfouis.

Non... Tout mais pas ça...

Sans tenir compte de la présence d'Hermès, je me relevais vivement pour me ruer vers le corps d'Aorlin. Mais après quelques pas, je me sentis ralentir. Le visage voilé par une ombre. Le dos droit, la démarche raide. je levais un bras avec lenteur, ordonnant à mon armure d'or de venir revêtir mon corps. Sans un regard pour l'Olympien, je me saisis de la dague flottant dans les airs, avant de reprendre ma marche vers mon frère de cœur.
Une fois posté devant lui, je m'agenouillais pour venir poser sa tête sur mes genoux, en un geste d'une infinie tendresse. Et ce fut à ce moment là qu'il ouvrit les yeux, m'offrant l’ultime confirmation capable de balayer mon déni coupable.
De mes doigts, je sentais son pouls à peine perceptible.
De ses iris, le blanc de la santé s'était définitivement vu remplacé par le jaune de la pestilence.
Le rose vif de ses traits, autrefois si vigoureux, avait fini par céder à une pâleur morbide.

L'armure... d'or te va ... bien... Mais elle aurait... été mieux sur moi...

Un éclat de rire s'échappa de ma gorge, masquant mon envie de maudire les dieux et le destin, et je lui rétorquais par un petit pincement de joue, comme lorsque nous étions enfants.

Elle peut encore te choisir, voyons. Je ne suis pas vraiment un bon chevalier.

Ni lui, ni moi ne prêtèrent foi à ces paroles vaines, creuses, uniquement destinés à voiler la réalité cruelle.
Et je dus me faire violence, bien plus que lors de mes pires combats, pour ne pas détourner mon regard du sien.

Aorlin... Il ne reste plus beaucoup de temps.

Quelques heures à peine, dans le meilleur des cas, au vu de son état.

Je suis désolé... Je n'ai pas encore été capable de trouver le remède à ton mal. Mais je ne perds pas espoir ! Je peux y arriver, j'en suis convaincu... Mais le choix te revient. Un choix dont je t'ai privé jusqu'à présent, par pur égoïsme... Comment puis-je réparer ma faute envers toi ? Veux-tu encore attendre et croire en moi, ou...

Il ne me laissa pas finir. Avec une force dont je ne l'aurai pas cru capable, mon frère leva une main tremblante pour poser un doigt sur mes lèvres, m'intimant ainsi le silence.

Je sais que tu... Peux y arriver... Mais... Je refuse de savoir que tu continues à mettre ta vie entre parenthèse à cause de moi... En m'enfermant dans ce cercueil de glace... Tu t'y es emprisonné toi aussi... Tu as mis ton avenir en suspens...

Incapable de parler, je sentis des larmes traîtresses couler le long de mes joues.

Tu te souviens des faucons... que nous aimions tant voir s'envoler, libres et fiers... Tant que je serais pendu à ton pied... Tu resteras cloué au sol... Vis pour nous deux... Et non comme une coquille vide... Laisse-moi partir...

La mâchoire serrée à m'en briser les dents, je déployais mon cosmos glacial, mais également empreint d'un amour chaleureux. Comme un linceul destiné à l'apaiser, à l'aider à s'endormir sans crainte , ni douleur.

Nous.. Nous étions faits une promesse, Kilian... Un serment d'assassin... Tant que l'un de nous vit...

L'autre doit survivre à travers ses rires, ses larmes, le chant de son cœur... Oui, je m'en souviens...

Avec lenteur, je me penchais pour déposer un baiser sur son front. Et une fois que le froid eut fini de le plonger dans un sommeil sans retour, j'usais de la dague d'Hermès pour abréger ses trop longues souffrances. Pas une goutte de sang ne coula. Telle est la beauté de la glace mortelle. Avec douceur, je déposais sa tête sur le sol, et fermais ses paupières, brisé par le sourire apaisé posé sur son visage enfin serein.
Et je restais là, immobile, mort de l'intérieur. Incapable de former une pensée cohérente. Dans mon dos, Hermès pouvait bien se moquer, cela m'était égal. Tout m'était égal. J'avais échoué à sauver mon frère. Ou au contraire, j'avais enfin trouvé la force de faire passer son bien-être avant mon égoïsme, et ma peur viscérale de le perdre.
Dans les deux cas, j'étais perdu face à un avenir trop vaste, sans lui pour me guider.

Spoiler:

La peine demeure, mais le choc laisse place au sentiment d'avoir agi avec justesse. D'être enfin dans le vrai, le droit.
D'avoir mis de coté mon ego, pour produire l'acte d'amour ultime. Sa main se pose sur mon épaule, et je l'observe, les yeux écarquillés de surprise, d'émerveillement, de gratitude aussi.
Le dieu est là. Il m'accompagne dans cet adieu si intime, mais où il a étrangement sa place. Les larmes laissent place à un pale sourire. Car je ne veux pas qu'Aorlin garde de moi ma tristesse. Non. Il mérite de se voir graver en cet ultime échange le bonheur que nous avions à être ensemble.
Une part de mon âme disparaît avec lui, mais sa fin est belle. Si belle.

Merci...

Un souffle, un mot guère plus audible qu'un murmure. Mais vibrant de sincérité. Pour ce départ, mais aussi pour cette leçon de vie. Le présent est précieux.
Hermès possède deux facettes, et je viens d'avoir le privilège de côtoyer sa cruauté, mais aussi son humanité. Je l'entends reprendre place, et je ferme les yeux pour digérer l'émotion qui me submerge. Ses paroles m'arrivent alors, et je les écoute avec attention.
Le temps a repris ses droits. Et s'impose aux dieux comme aux mortels. Voilà une leçon qui restera gravée en mon cœur meurtri.

Je suis désolé pour votre ami.

Des paroles folles d'ironie venant du porteur de la constellation de Ganymède. Mais l'intention n'en reste pas moins vraie. J'ai de la peine pour Hermès, autant que j'en ai pour moi. Et dans l'épreuve qui m'attend, celle d'affronter un lendemain sans mon frère de cœur, je compatis à la douleur d'un dieu, dont le tourment est de voir ceux qui lui sont chers périr, alors que lui avance.
A son invitation, je prends une longue inspiration, avant d'accepter son offre. Je m'assois face à lui, et porte le verre à mes lèvres. Le nectar est doux, presque familier, et j'en savoure pleinement la chaleur.

Mon destin, aussi tragique soit-il, ne servira pas d'excuse pour causer du tort aux autres, je vous l'assure. Reprocher ou punir ceux qui ne sont pour rien dans mes tourments ne ferait qu'ajouter à ma peine. Je ne m'aventurerais pas sur cette voie.

Il serait aisé de céder à l'appel d'une vengeance aveugle. Céder à l'appel du sang. Me dresser contre les dieux, ou la fatalité. Causer la perte chez les autres, pour tenter de fuir celle qui m'afflige. Mais ce choix ne sera pas le mien.

J'ai l'impression d'être un navire dont on vient d'arracher le gouvernail. Que vais-je faire, désormais ? Avancer, oui, mais dans quelle direction ?...

Servir Athéna et son dessin, bien entendu. Mais sans lui, à mes cotés. Je me sens perdu. Désemparé. Fragile et sans défense. Pour moi qui passait ma vie à me dissimuler derrière un masque de glace, cette épreuve était la pire de toute. L'enfant en moi pleurait des larmes de sang, et j'ignorais comment le rassurer. L'avenir qui s'ouvrait serait-il le signe d'un renouveau ou d'une perte ?

Chercher la faille ?!
Difficile de faire plus obscur.
Pourtant, je ne posais pas la moindre question. C'était inutile. Si Hermès avait voulu m'en dire davantage, il l'aurait fait. Deux tours, deux homonculus, un doré, l'autre de sang, et maintenant ça.
Je restais donc là, figé au milieu de cette caverne, mon verre à la main en guise de preuve que tout ceci n'avait pas été un rêve.

Merci, seigneur Hermès.

Et j'étais sincère, tant la leçon apprise resterait essentielle dans mon parcours. Même si pour l'heure, mon cœur saignait d'une plaie béante. Je venais de reprendre la route, guidé par le temps immuable.? J'étais libéré de mes entraves... Mais je me sentais plus perdu, désemparé et seul que jamais.
J'avais choisi de me saisir de cette dague, et je devrais en assumer les conséquences. Machinalement, je m'assis sur le sel de cette caverne pour tenter de reprendre mes esprits. Cela ne servirait à rien de me torturer avec cette nouvelle énigme. Je devais d'abord retrouver mon chemin. Tisser mon avenir. Il était toutefois ironique de constater que ma gratitude se tournait vers un dieu pour lequel je ne nourrissais aucun lien, avant cette entrevue. Ni Athéna, ni Poséidon ne m'avait aidé à sortir de mes affres intérieurs.
Loyauté de cœur, et servitude de sang pour rien. Et cela me laissait un goût amer en travers de la gorge.
Après avoir déposé la coupe sur le sol, en guise d'hommage respectueux, je parvins à chasser mes idées noires, avant de me relever.
Un dernier regard vers le fond de cette grotte, où venait de se jouer un embranchement majeur dans ma vie, et je la quittais, en direction du lieu où tout avait commencé. Il était temps de me confronter à ma réalité, aussi douloureuse soit-elle.