[Février 553] Convocation des anges (ft. Sighild & Childéric)

Sighild avait le sentiment de mener une double vie.

Elle avait gardé bien des choses de l'ancienne, bien sûr. La nonne s'était installée dans une abbaye au pied du Sanctuaire, bâtie au coeur même du village qui avait pris racine dans l'ombre de la montagne. Elle y avait constaté l'atmosphère particulière, antique et comme figée dans le temps, de cette communauté où il n'était pas rare que l'on rende grâce à Athéna en cet an de Dieu 553 ; là-bas, hommes et femmes s'habillaient comme leurs ancêtres et ils étaient parfaitement conscients de la nature extraordinaire de leurs voisins chevaliers. La loi du secret y était pratiquée avec naturel, et Sighild s'était demandée s'il existait d'autres lieux semblables, d'autres bourgs disséminés à travers le monde, et où l'on pratiquait le culte d'êtres aussi formidables que la déesse.
Là, elle s'était rapidement intégrée aux gens du cru pourtant si grégaires. Les bonnes œuvres, sa volonté acharnée à aider les autres, avaient fini par lui gagner les faveurs de ses nouveaux voisins. Il n'était pas rare de la voir un jour perchée en haut d'un toit brisé par les éléments de la veille, un lourd panier de tuiles cuites sous son bras épaissi par la guerre ; on pouvait la retrouver le lendemain à narrer aux enfants de Rodorio les écritures saintes, en des termes charitables qui leur épargnaient à quel point Dieu pouvait être un maître brutal envers ses ennemis.

Mais il arrivait également à la Franque de s'absenter des journées entières du village... pour vaquer à ses propres obligations de chevalier. La garde, la surveillance, l'entraînement - dans la foi et l'exercice, elle menait un rythme presque ascétique qui seyait, selon elle, à son rang de pieuse guerrière. Ses premiers mois d'acclimatation l'avaient à ce point accaparée qu'elle n'avait pas eu l'occasion de revoir Aegis, sinon en quelques aperçus lointains lorsque leurs tâches respectives les amenaient à se croiser sur les belles dalles blanches pavant les grandes allées et places ouvertes du Sanctuaire.

Sighild était une femme de lettres, une dévote sincère autant qu'une combattante : mais son âme s'était toujours trouvée plus au calme dans le premier de ces habits plutôt que dans le second. La sérénité de sa nouvelle vie l'avait presque convaincue qu'elle n'aurait plus à endosser d'autre rôle que celui-là... Jusqu'à cette convocation. Elle avait eu un sourire indulgent envers elle-même, songeant combien de fois elle s'était déjà fourvoyée en Francie lorsque ses espoirs d'un monde tranquille l'avaient persuadée que les rois de son peuple ne sonneraient plus les cors de guerre.
Ils sonnaient encore, et continueraient de le faire. A moins qu'un souverain ne pointe, telle l'aurore de l'Odyssée, pour mettre un terme à toutes les batailles. Ce serait la venue du royaume des cieux, celui qu'elle chérissait dans le secret de son cœur.

Elle retrouva son mentor au pied des nombreuses marches qui menaient au pic dominant le Sanctuaire - elle nota l'attention, car la demeure de la Vierge se situait à mi-chemin des longues envolées de marbre.
Leur relation était singulière. La nonne ne pouvait s'empêcher de voir en le chevalier d'or ce jeune moine aveugle, portant les lourdes responsabilités d'un guerrier d'élite alors que toute la vie se trouvait encore devant lui : elle savait le tribut que prélevait une vie de combats sur l'innocence et le bonheur qu'on était en droit d'attendre d'une existence sur terre. C'était le genre de prix à payer qu'elle s'indignait de voir imposé à un tel cadet.
Et pourtant, d'eux deux, c'était bien elle la novice.

« Alors nous allons tous deux voir le Pope, hmm ? lui lança-t-elle à vue en guise de salut.

Le ton était faussement accusateur. S'il y avait bien quelque chose que la femme avait mis du temps à pardonner à son cadet, c'était la confusion très volontaire qu'il avait induite entre les deux Papes de ce monde. Celui de Rome, et celui - bien plus au fait des secrets de ce monde - du Sanctuaire.

L'ascension s'était faite dans un silence religieux, uniquement rompu par le claquement de leurs pieds contre les degrés d'albâtre menant au sommet de la colline. Elle avait goûté l'effort et la vue qui se révélait progressivement à ses yeux couleur de tempête, qui dévoilait pan après pan de l'étendue de leur refuge aux allures de garnison. Les grandes colonnades côtoyaient les lourds frontons taillés dans le plus pur respect des traditions de la Grèce antique, et l'on vaquait de-ci de-là comme de petites fourmis vêtues des toges cassées et lâches qui correspondaient si bien au temps clément du pays. De cette hauteur, elle voyait les lointaines montagnes qui cernaient les terres de l'Est Byzantin, et parfois son œil acéré captait le reflet étincelant de la mer. Un soupir d'aise lui échappait de temps à autres, comme elle appréciait la beauté de ce qui l'entourait et s'en trouvait ragaillardie.

Ils arrivèrent au terme de leur montée un long moment plus tard, se présentant au-devant d'un temple monumental dont on leur ouvrit les grandes portes martelées de motifs sur lesquels elle ne s'attarda pas : toute son attention se reportait sur l'intérieur, d'ombres repoussées par la lumière dansante de bougies savamment disposées et de rais de clarté filtrant par les ventaux creusés sous ce qui, dans une église, aurait été apparenté à la nef.

- Sighild de la Croix du Sud, votre Sainteté » fit-elle en écho à son compagnon, observant l'homme qui leur faisait face de dessous l'argent de son masque.

A peu près aussi massif que le trône qu'il occupait, c'était un homme d'une blondeur plus chaleureuse que la sienne. Il portait ses cheveux longs comme une crinière, selon les coutumes des Francs, et l'épaisse barbe qui lui mangeait le bas du visage ne parvenait pas à en adoucir franchement les contours. Quelque part dans l'éclat de ses yeux, qu'elle avait mis quelques secondes à détailler, lui semblait ressortir un vert moucheté d'or - des tons de fauve. Un coup d’œil sur le côté, en direction d'Aegis, et elle se demanda subrepticement de quelle couleur pouvait bien être son regard.

Elle ignorait la raison exacte de sa venue, mais elle se doutait que la convocation n'avait rien d'une simple obligation protocolaire quant à l'arrivée d'un nouveau chevalier au Sanctuaire. Elle avait assez obéi à des rois guerriers pour en reconnaître un quand elle le voyait, et ils n'appelaient jamais personne à leur service que lorsqu'il était temps de défendre leur bannière.