[Janvier 553] Après le brasier (Convocation du Verseau)

L'entrevue avec notre captif avait été pour le moins décevante, et source de frustration.
Non seulement, l'Augure n'avait daigné que me donner des informations parcellaires, mais en plus sa colère inapproprié avait obligé le Grand Pope à se déplacer pour s'interposer entre nous...
Or, je vivais cela comme un véritable camouflet.
Sitôt revenu à ma demeure, j'avais trouvé une lettre de convocation pour le lendemain. Et autant dire, que je n'avais pas passé une nuit agréable, à ruminer toutes les éventualités.
L'ancien Lion allait-il me réprimander ? Me punir ? Ou simplement désirer obtenir un rapport à froid de cet échange infructueux ?
L'obscurité glaciale de janvier m'avait permis d'analyser chaque phrase, chaque expression, chaque attitude du Cuchulainn. Et la vérité s'était imposée : Froid et Feu ne pouvaient s'entendre. C'était prévisible, et je m'en voulais de ne pas avoir été assez sagace pour en prendre conscience avant de me rendre auprès de cet homme.
L'emprisonnement semblait avoir fait de lui une bête sauvage, sanguinaire, qui ne demandait qu'à déployer sa frustration. Tant de pensées paranoïaques... Pour un peu, j'aurais pu me montrer indulgent à son égard. Mais mon esprit pragmatique me soufflait que seule sa mort servirait nos desseins. Rien de personnel, mais un individu aussi instable ne pouvait que nous nuire de son vivant. L'éventualité de le savoir en liberté suffisait à m'inquiéter. Car au vu de son état d'esprit, la vengeance deviendrait sa seule motivation, malgré le traitement très humain dont il bénéficiait.

"Cuchulainn, je vous traiterais comme l'un de mes hommes".

Cette phrase me restait en travers de la gorge. Considéré avec autant d'importance un adversaire dont les mains étaient souillées du sang de tant de chevaliers, de soldats, voire de l'ancien Grand Pope... Mon honneur en avait pris un sacré coup.
Ce fut donc paré d'une froide indifférence, d'un visage masqué d'une expression neutre, que je pris la direction de la salle du trône, où m'attendraient condamnation ou prévenance.
J'étais prêt à tout.

Plus respectueux que jamais, je notais chaque détail, chaque gestes qu'utilisa le Grand Pope pour rendre notre entrevue cordiale. Un signe évident qu'il avait quelque chose de déplaisant à m'annoncer.
Et dès ses premières paroles, mon impression se confirma.
Sans réaction apparente, je le remerciais de son accueil par une brève révérence, avant de prendre place face à lui, sans me servir à sa table pour autant.
Et j'encaissais.
Expression polaire, j'écoutais. J'analysais. Je me maîtrisais face à ce que je considérais comme une profonde erreur. Et j'attendis la fin de son discours pour prendre une inspiration, qui me laissa le temps de choisir entre deux options : franchise ou mensonge confortable.
Machinalement, je plongeais mon regard dans le sien, non par défi, mais par souci de me montrer respectueux et surtout loyal dans mon intention. Car, je comprenais ses arguments... Tout en réalisant que la bonté naturelle de l'homme qui me faisait face risquait de lui coûter cher.

Vénéré Grand Pope... Je pourrais me contenter de ployer l'échine, d'admettre une erreur et de vous présenter des excuses creuses. Mais je ne suis pas ce type d'homme. Je vais donc... Me permettre de vous parler avec franchise, même si cela peut jouer en ma défaveur.

En cet instant, plus que jamais, je mesurais la différence entre l'idéal de la déesse que je servais avec ferveur, et l'ombre dans laquelle j'évoluais depuis toujours. Jusqu'à présent, ces deux univers avaient trouvé une sorte d'équilibre. Mais aujourd'hui, je me devais de rappeler au Grand Pope mon rôle au sein du Sanctuaire.

Le premier réflexe d'un assassin est d'en apprendre le plus possible sur sa proie. En analysant ses habitudes, sa personnalité, ses faiblesses, ses forces et ses comportements. Il définit alors des critères de dangerosité, et peut ainsi visualiser le rapport risque-bénéfice du meurtre prévu. Voilà pourquoi j'ai soufflé le chaud et le froid envers l'Augure. Telle est ma méthode d'interrogatoire. Mes menaces étaient bien légères, et pourtant, elles ont suffi à alimenter un véritable brasier destructeur.

Analyse froide, rationnelle, pragmatique. Je ne comptais renier aucun de mes mots, et la réaction explosive du Cuchulainn allait m'être bien plus utile que prévu.

Vos intentions sont pures, Grand Pope. Et votre raisonnement respire la sagesse. Toutefois... J'ai la conviction que... Vous péchez par excès d'humanisme. Vous voyez le bien en chaque homme, et ce trait de caractère, même s'il vous honore... Peut vous placer dans une position où vous ne verrez pas venir une dague dans votre dos.

Sur cette affirmation, mon masque de froideur se craquela pour laisser apparaître une inquiétude sincère.

Le Cuchulainn ne nous pardonnera jamais sa détention. Et j'entends encore sa dernière bravade à mon encontre... " C'est moi même qui l'ait souhaité. Le danger ne peut venir de moi mais d'ailleurs... ". Comment un homme si fier peut-il accepter d'être fait prisonnier de son propre chef ? Cela n'a aucune logique, sauf si... Il agit de la sorte pour produire un écran de fumée ou pour nous espionner, en misant sur une baisse de vigilance de notre part. Un cheval de Troie... En croyant maintenir captive la tête de l'hydre, restons-nous vigilant sur celles qui repoussent dans son ombre ? Ce soleil si prêt de nos yeux ne nous éblouit-il pas ?

Presque implorant sur cette dernière question, je me passais une main sur le visage pour reprendre une contenance. Aussitôt, mon impassibilité coutumière reprit ses droits.

Oui, les Oracles pourraient devenir des alliés si les ténèbres venaient à menacer nos deux visions, mais... Nous devons toujours rester lucides et anticiper l'avenir. Je suis navré, vénéré Grand Pope, mais là où notre déesse et vous garderez vos idéaux et la pureté de vos intentions, il faudra toujours que des ombres dégagent le chemin avant votre passage. Je vous conjure de ne pas l'oublier... Un rêve ne peut se dresser sur un jardin immaculé. Il se bâti avec des briques de sang, de larmes et de cendres. Et ma maladresse aura au moins servi à vous dévoiler le véritable visage de cet Augure, et à faire de moi la cible de sa vindicte.

Je baissais alors la tête, comme effrayé par ma propre franchise.

Une fois la mission de Jamir accomplie... Je serais volontaire pour mener une enquête sur les forces qui grandissent à l'est.

Comme je l'avais craint, j'avais franchi allégrement une limite invisible.
Et je le compris face à l'agacement palpable du Grand Pope.
Sa condamnation me surprit. Me figea. Me ramena très loin en arrière. Avant que l'ancien lion ne s'en explique, pour tenter de me faire comprendre le point de vue de l'Augure.
Et à peine remis de mon émoi initial, je cédais à une nouvelle incompréhension. Car, en ayant déclaré vouloir "mesurer si le prisonnier était plus utile vivant que mort", je ne m'étais pas montré aussi catégorique sur son devenir. Loin de là.
Et la suite de la remontrance du Grand Pope me permit de mieux cerner la réelle problématique.
Je n'aurais plus droit à l'erreur. Voilà qui était limpide. Et pour le coup, je ne trouvais aucune autre réaction que de baisser la tête pour accepter un jugement déclaré. Qu'importe mes sentiments ou ma version, l'avertissement ne souffrait d'aucune défense.
J'accusais le coup, en fermant brièvement les yeux, pour mieux faire taire une émotion naissante.
La preuve venait d'en être faite. Quelle erreur d'être sorti des ombres, dans lesquelles je m'étais réfugié toutes ces années. Mon laboratoire, mon refuge, la grotte proche de mon foyer initial... Tant de lieux où je me trouvais préservé d'un monde extérieur où je n'étais que maladresse et échec.
Un alchimiste solitaire n'est pas un diplomate.
Après avoir rouvert les yeux, je posais un genou à terre, visage baissé en guise d'acceptation.

Je suis une ombre, vénéré Grand Pope. Donnez-moi une dague ou un poison et j'en ferais des merveilles, là où je serais maladroit avec de simples mots... Jamais, JAMAIS, je ne me serais permis de vous traiter de faible... Cette pensée ne m’effleure même pas...

Poing serré contre le marbre du sol, je serrais les dents tant la honte menaçait de me submerger.

J'ai grandi dans un milieu où, à chaque seconde, la mort peut vous attendre au détour d'une ruelle. Cela n'excuse rien, mais... J'ai peur. J'ai peur que ceux dont le cœur est trop pur ne mesurent pas la noirceur qui se cache dans les ombres. Mais cela n'a rien à voir avec la faiblesse... Au contraire. Parfois, j'envie ceux capables de garder une pureté d'âme que je n'ai plus depuis longtemps.

J'hésitais quelques secondes, avant de me décider à lâcher prise, pour dévoiler l'un de mes secrets les plus tût.

J'ai un ami... Le seul qui a traversé avec moi les années noires de ma jeunesse. Une belle âme, pure, capable de toujours trouver du bien là où il n'était pas. Il est brusquement tombé malade, sans que je parvienne à le guérir... Mais il a continué à sourire, à ne voir que le beau. Jusqu'à ce que je sois obligé de l'enfermer dans un cercueil de glace, pour l'empêcher de succomber au mal qui le ronge... Et jamais, je n'ai considéré sa bonté comme de la faiblesse... Le seul faible, c'est moi, qui ait été incapable de trouver un remède pour l'aider.

Un temps pour reprendre mon souffle, et je laissais les mots glissaient comme l'aurait fait une eau vive, passant à travers un barrage brisé.

A peine sorti de la grotte où je l'ai laissé reposé qu'on a tenté de m'assassiner. Sans l'apparition de mon armure d'or, je ne serais plus de ce monde. Voilà qui résume bien qui je suis : le pire m'attends toujours, au détour du chemin. Je ne suis pas fait pour m'exposer en plein jour. Dès que je m'y aventure, je commets erreur sur erreur. Pardonnez mes offenses, vénéré Grand Pope. Si je devais une nouvelle fois vous décevoir...

Je ne trouvais pas les mots pour exprimer la fin de cette phrase.
Et je me sentais peu à peu submergé par un épuisement mental que je contrôlais avec peine. Le saccage de mon laboratoire m'avait davantage marqué que je ne l'avais pensé. Le havre, le refuge où pendant trois ans, je m'étais senti en sécurité, avait été souillé. Et involontairement, cela m'avait replongé dans un profond sentiment d'insécurité. Avais-je été trop abrupt avec l'Augure ? Au final, qu'importe, car le résultat était devant moi. Et plus que jamais, mon unique souhait était de retourner dans les ombres que je n'aurais jamais dû quitter.

Je serais prêt à partir à Jamir, dès demain. Je ne vous décevrais plus, vénéré Grand Pope.

Qui étais-je ?
La question ne manqua pas de me surprendre, tant elle me semblait évidente : une ombre.
Pourtant, je me gardais bien de répondre au Grand Pope par cette affirmation, le laissant dérouler son propos. Dans mon esprit, une âme se composait de plusieurs facettes, compétences, talents, qui formaient une sorte de prisme à multiples éclats. Tout comme l'homme qui me faisait face était à la fois l'autorité suprême du Sanctuaire, amis aussi un ancien chevalier d'or, et probablement bien d'autres statuts encore.
Je saisis alors que c'était surtout mon identité d'assassin qui posait problème. Et comment ne pas le comprendre ? Pourtant...

Espérons-le... La sagesse cachée à Jamir est unique au monde. Mais vous savez, Grand Pope... Aujourd'hui, je suis persuadé qu'un assassin a sa place au Sanctuaire. En tant que guerrier, nous sommes voués à éliminer des centaines d'hommes, au cours d'une guerre. Alors si en tuer un seul, ou une poignée, suffit à empêcher de tels massacres... Je me trompe peut-être, mais je pense que ça peut en valoir la peine.

Ma récente discussion avec Silas des Gémeaux me revint aussitôt en mémoire.
Vétérans du conflit en Italie l'un et l'autre, nous avions partagé un même traumatisme muet en raison du sang qui avait couler sur nos mains. Le troisième gardien avait fait des ravages dans les rangs adverses, et m'avait clairement exposé sa difficulté à passer outre. Un sentiment que je partageais clairement.
Le rire de l'ancien lion me fit sursauter, avant qu'un mince sourire ne vienne flotter sur mon visage.

Pardonnez-moi vén... Grand Pope !

Après m'être relevé, suite à l'autorisation de l'homme qui me faisait face, je lui adressais une révérence pour prendre congé. La conversation avait été éprouvante, à plus d'un titre, mais source d'enseignements. La mission à Jamir tombait à pic pour me changer les idées, et me permettre de repartir d'un bon pied, même si je demeurais meurtri de trop de chocs rapprochés. Une phase de solitude m'était nécessaire.

J'aurais aimé mieux vous connaître du temps où vous étiez Lion.

Car assurément, j'aurais apprécié la compagnie solaire de cet homme, tout comme Silas m'avait fait bonne impression. Et sur cette dernière parole, je pris congé.