[Fin Avril 553] Sur les traces de la bête mythique (Dédale, Aoife et Kilian))

Aoife en était restée sur le souvenir de cette main tendue. Un geste simple, mais qu’il n’était pas simple d’intégrer. Encore que, depuis quelques jours, la jeune femme s’étonnait de la vitesse avec laquelle ces étrangetés paraissaient de plus en plus ordinaires. Était-ce qu’elle se familiarisait avec les coutumes du sanctuaire ? Changer sa garde-robe, donc. Pour cela, il lui avait fallu s’adresser aux « serviteurs » qui pouvaient se trouver dans les environs du temple du Grand Pope. Là-bas, elle eut l’occasion de se choisir de nouveaux vêtements. Et sans que cela ne soit très surprenant, sa tenue ne contrastait que peu avec ce qu’elle avait pris l’habitude de porter, soit une cape qui avait cette fois la particularité d’avoir des couleurs plus chaudes. À dominante rouge bordeaux, on y trouvait des motifs d’un jaune terne au niveau de la capuche. Dessus, la louve portait des protections pour protéger ses organes vitaux. Et pour le bas, un pantalon ample qui ne gênait pas les mouvements.

Bref, le juste nécessaire pour à la fois combattre à son aise mais également, dissimuler au besoin son identité. En dépit du coup de sang qui avait pu se dérouler avec le lion, l’ancienne suivante de Mebd put assez rapidement récupérer sa lance. Une arme qui lui était précieuse, mais dont elle savait le danger qui pouvait s’en dégager d’un point de vue extérieur. Fallait-il qu’elle ressente de la reconnaissance pour le risque auquel consentait ses hôtes ? La certitude, c’était sa volonté de plus en plus affirmée à payer sa dette pour cette déesse qui lui avait donné une seconde chance. Une opportunité qui n’aurait jamais dû se prêter à une sorcière de sa nature.

Et pourtant, ne se trouvait-elle pas présentement en compagnie d’un chevalier d’or pour une mission qui impliquait l’intérêt des Saints ? Une mission qui pouvait l’amener à affronter ses propres alliés, pour les indices qui en étaient ressortis. Une perspective qu’elle avait déjà parfaitement intégré. Son choix, pour impulsif pouvait-il apparaître, n’était pas pour autant d’une telle essence à jeter le lendemain le regret des caprices. Les responsabilités, Aoife savait les assumer. Elle avait été une guerrière, une mère, une tueuse et maintenant une guide. Ses savoirs allaient aider ses nouveaux compagnons dans leurs objectifs.

À dos de cheval, nous avancions sur la piste du sanglier de Calydon. Kilian en tête, il prit l’initiative de marquer le moment de poser pied au sol. Une décision que la lancière suivit sans discuter. Pendant le voyage, elle ne s’était guère montrée très bavarde. Plutôt attentive à son environnement. À l’affût des dangers, des embuscades qui pouvaient les menacer. De cette manière, elle traduisait le plus souvent une certaine tension qui cédait rarement la place au relâchement, même pour se reposer. À la question de Kilian, de répondre après un bref temps de réflexion :

– Tu es sur la bonne voie. Il nous faut commencer par suivre le cours des rumeurs, voir où ça nous mène et mettre en lumière tout ce que tu viens de mentionner.

Le regard un moment dans le vague, il vint se relever pour rejoindre celui de son interlocuteur.

– Il ne faut pas négliger la possibilité que ces rumeurs ne soient qu’un appât. Il faut s’attendre à un potentiel piège. Ou alors, peut-être n’est-ce qu’une diversion. Cela ressemble bien aux méthodes de la Sorcière. Comme cette fois là, en Grèce.

L’avertissement donné, Aoife n’avait visiblement pas l’intention de faire dans le mauvais esprit. Simplement, de collaborer au mieux pour faire de cette mission une réussite. Aussi, ses capacités serviraient à n’en point douter les objectifs de cette quête. Cela dit, elle ne pourrait venir qu’en renfort. Pour l’heure, il lui manquait quelque chose pour vraiment révéler son potentiel.

– Kilian, je vais devoir compter sur toi pour retrouver la trace de ce sanglier. Si nous en approchons assez, je pourrais préciser sa position.

Marquant une légère pause, Aoife reprendrait la parole pour lui adresser sa proposition qui n’y ressemblait pas vraiment. Le signe que la louve n’était guère vraiment habituée à travailler en équipe.

– Avant d’en arriver là, pendant que tu te concentreras sur tes recherches, je m’assurerai de notre sécurité. Je ne faillirai pas.

Il fait tellement chaud ! J’ai si chaud que je suis avachi sur mon cheval, les bras ballants autour de sa crinière, ma tête reposant sur le garrot. Mes cheveux blancs virevoltaient au peu d’air qu’ils arrivaient à capter, l'atelier m'avait coupé pendant trop longtemps du soleil. J’avais été affecté à une mission au dernier moment sur l’ordre du Grand Pope, je lui avait rien demandé pourtant, mais on est venu me livrer un parchemin pour me dire que je partais à la chasse au sanglier légendaire. Peut-être quelqu’un voulait se faire un festin au sanctuaire ? J’espère être invité alors ! Malheureusement, les ordres sont les ordres et c’est avec regret que j’ai quitté ma maison et par conséquent mon atelier.
J’avais néanmoins apporté de quoi m’amuser entre temps dans un petit sac de voyage, contenant mes outils et deux, trois, prototypes de mon cru pour bidouiller le soir. Je devais encore régler la sensibilité du fusil à air comprimé, améliorer les jambes de mes automates qui avaient tendances à devenir très vite obsolètes et enfin m’occuper d’une reproduction miniature d’une arme de siège.

Quoi qu’il en soit la mission était simple, retrouver le sanglier et l’arrêter si possible, Kilian était de la partie, c’était quelqu’un de sympa, aucun souvenir de grosse mésentente avec lui, il serait notre chef pour cette expédition. La jeune demoiselle répondant au nom d’Aoife nous accompagnait également. Je ne sais pas du tout qui est cette personne, mais si elle est affectée par le grand Pope, c’est que c’est quelqu’un de confiance.
Revenons du coup à ma transformation en eau sur le cheval et à cette exposition à la boule de feu géante dans le ciel azur. Le chef d’équipe nous fit nous arrêter à proximité de la ville et y attacher nos chevaux.

« Je suis d’accord aussi boss. Je proposerais aussi qu’on se sépare minimum en deux groupes pour récolter des informations ou des traces et se retrouver ici dans deux heures et faire le point sur nos recherches. Si quelqu’un vint à trouver la trace, autant attendre le reste de l’équipe.
Après, si vous désirez que ça prenne plus de temps, mais qu’on soit mieux protégé, restons en groupe. C’est vous qui avez le dernier mot, boss. »

Aoife avait aussi mis en avant que les rumeurs pouvaient conduire à des appâts potentiels, elle était loin d’être idiote. Elle avait également l’air dévoué à la cause et à Kilian, peut être même un peu trop, on dirait qu’elle se mettait la pression. Peut-être est-elle amoureuse de Kilian et cherche à le convaicre de son utilité auprès de lui ? À ces pensées, un sourire un peu enfantin apparut sur mon visage, comme celui de quelqu’un qui a un nouveau ragot à raconter. Je n’y peux rien, c’est mon côté taquin.

« Si vous le désirez, partez tous les deux, je peux me débrouiller tout seul de mon côté. L’important est de trouver rapidement ce sanglier et si jamais l’un ou l’autre somme en danger immédiat, un petit signal sonore et on sera tous avertis, c’est plutôt simple avec le cosmos non ? »

Je décrochais mon équipement du cheval pendant que la décision revenait à notre chef d’escouade.

Un regard vers le nommé Dédale. Le troisième membre de la petite escouade qui s’était constituée à l’initiative du Grand Pope. Depuis le départ, la louve n’était pas encore parvenue à bien le cerner. Tout au plus le perçut-elle quelques fois trifouiller des salamalecs d’artisans. Un savoir-faire qu’elle n’avait pas pris le temps d’explorer. Pour l’heure, l’intéressait avant toute chose son avis sur la marche à suivre. Et dans sa proposition, d’être traversée de sentiments paradoxaux. Pragmatiquement, l’idée de se séparer lui semblait dangereuse.

En effet, jusqu’alors, elle se trouvait dans le camp adverse. Et elle savait qu’une telle division des forces parmi ses proies lui aurait donné de belles opportunités là où un noyau solide l’aurait forcée à avancer avec plus de prudence. Cependant, à cet instant, ce n’était pas son expérience de chasseresse du Roisin Dubh qu’elle voulait écouter, mais plutôt ses habitudes qui lui faisaient préférer travailler seule plutôt que de dépendre de qui que ce soit. Pourtant, sa nouvelle place au Sanctuaire la forçait à se faire violence sur cet aspect. Que fallait-il donc dire dans cette situation ?

De son côté, Aoife avait confiance en ses capacités à survivre en cas de traquenard. Mais qu’en était-il pour ses deux compagnons ? Essayant de les jauger d’un regard, la lancière s’arrêta un instant sur le sourire du Sagittaire. Qu’est-ce qu’il avait celui-là à la dévisager ? Plissant fugacement les yeux, la jeune femme passa rapidement à autre chose. Selon toute évidence, cet énergumène était lui-même plus à l’aise à travailler seul plutôt qu’en équipe.

Qu’il vienne fouiller dans ses affaires, Kilian lui prenait le temps d’évaluer les propositions de chacun avant de trancher. Au final, il choisit de ne pas prêter le flanc aux éventuels ennemis. Une décision qui l’aurait certainement crispée si elle s’était trouvée de l’autre côté du voile à les guetter en bord de lisières. À cet instant, un léger tique de surgir sur son expression. De cet inconfort à toujours garder de cet esprit des druides noirs. Ceux qui veillaient à entretenir le chaos où ils le pouvaient afin de donner toute latitude à leur maîtresse pour déployer son jeu sous le manteau.

– Tss…

Un signe d’agacement qui pouvait être mal interprété par ses interlocuteurs. Après tout, ils ne pouvaient pas deviner que ça ne leur était pas adressé. L’air songeur, elle releva les yeux vers Kilian et Dédale avant de hocher de la tête.

– Bien, je m’en occupe.

Et sur ces mots, de s’en aller explorer plus avant les environs pour mieux évaluer les particularités du site. Bien sûr, d’en profiter pour chasser le repas du soir. La promesse d’une discussion autour du feu qui lui rappelait cette discussion avec Odoroï. Un guerrier qu’elle n’avait pas revu, à se demander comment il se portait à présent.

Ainsi donc, ma tâche me fut attribué, moi le grand, le magnifique, le resplendissant, le Dédale aux cheveux soyeux allait monter le campement. Avec un petit regard amusé, je fis signe que c’était bon à Kilian et que je me chargeais de la situation. Aoife semblait distante et peu encline à faire sa tâche, comme si quelque chose la contrariait, si c'était ce que je pensais, elle allait bientôt sourire !

« Pensez à me ramener la spécialité culinaire de la région Boss ! »

C’est vrai que la faim commençait à se faire doucement ressentir et j’avais à cœur de goûter les spécialités des endroits où j’allais. Une sorte de petit rituel. Pendant que les deux autres partaient dans des directions opposées pour leurs propres tâches, je me concentrais sur la mienne qui revêtait une importance capitale.
Bon, si les deux étaient vraiment attirés, l’un par l’autre, devrais-je mettre leurs tentes l’une à côté de l’autre pour faciliter les rencontres nocturnes ? Cela serait peut-être trop évident, les séparer de quelques mètres alors ? Ou alors, je faisais comme s'il n’y avait pas assez de place et que j’étais obligé de les coller. Tant de possibilités.

Les heures filèrent et j’avais opté pour une formation en triangle, avec leurs tantes légèrement rapproché et moi en face, et ainsi facilement pouvoir réagir en cas d’attaque. J’avais creusé un petit fossé grâce au cosmos, recouvert ensuite de feuilles et autres trucs habituels du sol en guise de piège, au fond de ce fossé se trouvait des bouts de bois, bien plantés, bien aiguisé, mais surtout bien dressés. Un peu plus à l’écart du camp, j’avais tiré des fils reliés à des pièces de cuivres pour les faire tinter ensemble si quelqu’un se prenait le pied dedans et nous donner un signe d’alarme.
Ce renforcement était rudimentaire, mais nécessaire si on venait à passer la nuit en ce lieu. Des collets avaient également été disposés aux alentours du campement pour piéger quelques petits animaux et avoir de la bonne viande le soir venu. Ce qui ne tarda pas à arriver, car déjà deux lapins se prirent dedans.

Ainsi, quand mes joyeux compagnons de voyage revinrent de leurs expéditions, deux lapins étaient déjà en train de cuire au-dessus du feu de camp.
Pendant la cuisson, je continuais à bidouiller mon canon à air comprimé et je le testai sur un arbre proche, le tronc était dans la ligne de mire, du cosmos fut injecté dans la balle pour la renforcer et retarder au maximum la propulsion.
Lorsque la détente fut enclenchée, la bille partit à toute vitesse, percuta le tronc, toujours sous l’effet du cosmos et après un bref instant fut comme à nouveau propulsé et le traversa complètement pour venir se loger dans celui de derrière.
Un petit sifflement admiratif s’échappa de mes lèvres.

« Ben dit donc, je pensais pas qu’injecter du cosmos là-dedans allait la rendre aussi efficace, il faut que j’en garde note. »

Un livre bleuté apparut devant moi où j’inscrivis à l’intérieur avec mon doigt, les dernières observations. Le livre se referma et disparut.

La journée, la zone semble morte en réalité.

Des ruines de la cité, semblent se dégager un vide oublié. Tout ici n’est qu’impression, malaise et oppressante sensation. Comme si quelque chose de mystique était à l’œuvre ici, quelque chose que, seulement un éveillé pourrait percevoir. Pas de trace de rituel dans la cité, pas de rune, pas de potion, pas d’alchimie, pas de magie, pas de cosmos. Rien, si ce n’est l’impression d’être plutôt proie que chasseur.

Rien ne semble vivre dans la région, les quelques bêtes qui sont encore présentes, sont celles qui sont trop faible ou trop vieille pour vraiment avoir pu s’enfuir. Vous êtes sûrement, mise à part les quelques gardes qui sont passés ici, les seuls humains à avoir mis les pieds ici depuis longtemps, du moins, aussi longtemps. Des traces, néanmoins, d’une bête défiant l’imaginaire sont lisible pour celle qui a les talents du traqueur. Mais ces traces sont… anormal. Certes, la bête est énorme, lourde et puissante mais… Mise à part ses traces de pas, il n’y pas de traces des dégâts que la bête aurait pu causer.

Et votre camp restera tranquille jusqu’à lui nuit tombée. Il faudra attendre son coeur le plus sombre pour quelque chose viennent chambouler votre repos. Malgré les tours de garde, les pièges, le génie et l’ingéniosité, tout ça n’est parfois pas suffisant. Comme sortie de nul part, un énorme sanglier monstrueux doté corne géante et de défense trop nombreuses raclant le sol et faisant voler en éclats l’une de vos tantes, avant de disparaître comme il était venu. Plus de peur que de mal ? La nuit ne fait que commencer…

Sanglier de Calydon:

Le temps d’explorer les environs proches, Aoife se laisserait frappée par l’état déplorable dans lequel se trouvait le monde sauvage. Comme si un prédateur avait vidé les lieux de toute vie par sa simple présence, contraignant tout être doté d’un peu d’instinct de survie de fuir à plusieurs lieux de là. Et au-delà de ça, il y avait cette énergie dans l’air qu’aucun humain normal ne saurait percevoir. Une force ineffable qui gênait la lancière. En effet, comme druidesse, elle savait où regardait pour discerner les signes d’invocation. Hors, en l’occurrence, quand bien même les ordres de Kilian la restreignait à enquêter sur un petit espace, cette aura ambiante était assez considérable pour au moins indicer sur des traces matériels de rituels. Seulement, en l’occurrence, il n’en était rien, de quoi inspirer chez la louve une forme de circonspection.

Plusieurs fois, elle se retrouva à jeter des œillades dans ses angles morts, croyant percevoir un regard, n’importe quoi. Quelque chose qui faisait naître dans ses tripes un vif pressentiment. Si l’environnement semblait calme, à la vérité, le sentiment de danger était bien palpable et aucun chasseur ni proie ne s’y laisserait tromper. Ce pourquoi la chasseresse redoubla d’attention pour ne laisser aucune ouverture à l’embuscade qui guettait sur elle. En parallèle, de s’assurer que tout se passait bien au niveau du camp là où Dédale s’assurait de la sécurité des infrastructures. Ce faisant, elle s’étonna de le trouver manipuler un drôle d’outil qui vint transpercer à distance un arbre. Une arme fort peu traditionnelle, qui ne manqua pas de l’intriguer. Au loin, demeurant silencieuse, de l’observer inscrire ses notes dans un livre qui paraissait fait de cosmos ou tout autre forme de magie empêchant à un curieux de consulter ses secrets.

Des secrets qui lui appartenaient. Pour cette raison, de simplement continuer consciencieusement son travail et s’il lui fut impossible de trouver du gibier, d’au moins chercher quelques champignons, baies, herbes et fruits que la nature pouvait lui offrir. De quoi plus tard agrémenter les lapins que Dédale avait piégé de manière inespérée compte-tenu de la situation de la faune au sein de la forêt.

Au moment de se réunir, Kilian fit le retour de ses expériences. Un rapport qui vint confirmer ses propres observations. Au final, la menace était plus proche qu’estimée et sans doute qu’ils atteindraient leur objectif bien plus rapidement que prévu.

– Moi-même je n’ai trouvé aucun signe des rituels de mes semblables. Ce qui agit ici… c’est différent, mais dans le même temps, familier. Cette créature a un pied ici, mais dans le même temps, de l’autre côté du voile. C’est très ambiguë. Je ne saurais l’identifier exactement.

Pour cette affaire, je me surprenais à laisser entendre que le Roisin Dubh puisse être innocent. En tout cas, tout portait à croire que l’origine de ce chaos se trouvait ailleurs. À moins que Mebd et ses Sluaghs aient mis au point des rituels plus élaborés. Auxquels cas, les Saints seraient bien embêtés à réagir contre ces manifestations meurtrières qu’aucun ne pouvait prédire ou décortiquer. Songeuse, elle se fit violence au moment du repas pour ne pas baisser sa vigilance, levant fréquemment les yeux vers la lisière. Ce sentiment menaçant n’avait toujours pas disparu depuis leur arrivée.

Enfin, pour l’heure, il lui fallait s’en remettre à l’organisation du Verseau. Consentant à lui laisser le premier tour de garde, la louve vint se reposer dans sa tente sans toutefois s’assoupir profondément. Une certaine nervosité l’en empêchait, incapable de se sentir en sécurité. Et heureusement, car un bruissement venu de nulle part alarma brusquement ses sens. Dans un réflexe qui appartenait davantage à l’animal qu’à l’homme, la guerrière sut se dégager de la tente sans trop de dommage alors même que cette dernière se faisait frapper de la bête qu’ils étaient venus traquer. Un sanglier monstrueux venant semer le trouble dans le camp.

Sitôt que la lancière s’arma pour riposter, la surprise gagna ses traits en voyant la bête disparaître sans laisser de trace apparente derrière elle. À la question paniquée de Kilian, Aoife afficha sur son visage une vive tension, à l’affût de la prochaine charge.

– Non. C’est la première fois que je rencontre une telle créature. Je vais avoir besoin de temps pour cerner sa véritable nature.

Sur ces mots, la sorcière sortit de ses affaires plusieurs pierres qu’elle imprégna de son cosmos. Ce faisant, ces dernières d’éclairer les runes inscrites dessus. Cette première étape réalisée, de les lancer autour de leur position. Murmurant quelques invocations dans une langue inconnue de Kilian et Dédale, il lui serait ainsi possible d’amplifier ses perceptions sur l’outre-tombe. Un rituel qui prendrait un certain temps avant de gagner assez en puissance, d’autant plus qu’il n’était pas adapté en situation du combat. L’imminence du danger troublait donc sa concentration, incapable de fondamentalement faire confiance à ses deux alliés. Aussi ne baissa-t-elle pas sa garde alors même qu’elle s’occupait d’analyser tant bien que mal le monstre venant les défier. Quelque chose qui se perçut à la lueur de sa lance, prenant une étrange lueur. Non pas quelque chose supportant simplement son cosmos. Mais plutôt, comme si des vies habitaient son artefact.

En parallèle, Kilian viendrait tracer son pentagramme sous la couverture de Dédale. Ces deux chevaliers allaient à leur tour commencer à révéler leurs atouts. À voir comment ils se comporteraient en situation de crise.

Le soir était calme et c’était agréable, mes deux compères avaient eu l’air de rentrer bredouille de leurs expéditions, sauf Aoife qui arrivait avec quelques champignons pour agrémenter le repas, nous permettant de bien mangé en prévisions de possibles affrontements à venir.
La nuit posa son drap soyeux autour de nous, tandis que Kilian proposa de prendre le premier tour de garde.
C’est avec une petite joie que je me glissais dans ma tente pour passer le premier tour de la nuit.
Même si je suis d’humeur frivole en règle général, peu de personnes sont consciente que je reste néanmoins attentif aux bruits de la nature.
Mon instinct me réveilla d’un coup juste avant que le sanglier ne frappe, peut être un peu trop tard même ? Mon oreille m’aurait fait défaut ?
Quoi qu’il en soit, je roulais hors de ma tente avant de voir cette chose immonde vers voler l’abri d’Aoife et disparaître comme il était venu, presque un souffle de vent balayant cette monstruosité.

Kilian n’attendit pas une minute que déjà, il me demanda de sortir mon arc pour qu’il puisse poser une protection. Les ailes dans mon dos se déployèrent, révélant l’arc que je saisis et une flèche apparut entre mes doigts, prête à être décochée.

La tension était palpable, mes yeux avaient perdu toute trace d’amusement ou de loufoquerie, pour n’être concentré que sur ce moment. Tous mes sens et mon instinct étaient en éveil, quand le sanglier se montrera à nouveau, une flèche d’or imprégné de cosmos viendra se loger entre ses deux yeux.
Aoife exécutait des rituels étranges et sa lame dégageait une sorte de lueur que je ne connaissais pas, rien n’en émanait à part une sorte de présence. Ma curiosité fut légèrement piquée au vif, mais disparut aussitôt pour que le calme reprenne sa position.

« Kilian, c’est quand tu veux, la flèche est prête à être décochée. Je ne sais pas ce qu’est cette chose, ni comment elle fait son petit tour de passe-passe, mais on verra comment elle réagit à mes flèches. »

Je le laissais partir quelques mètres devant avant de le suivre aussi et de couvrir une plus large zone.

Ne mesure-t-on pas la force d’un chasseur à la peur qu’il fait ressentir à sa proie ? Le calme de s’imposer alors. La bête de disparaître, comme elle était venue et de ne pas donner signe de vie pendant un certain moment. Quelques heures. Suffisamment longtemps pour peut-être, vous faire baisser votre garde de nouveau. Mais aussi, suffisamment longtemps pour aussi mieux vous organiser.

Deux heures de calme et de noir vont donc passer avant que la bête face une nouvelle embardé. Peut-être plus prudente cette fois, testant vos défenses ? Elle apparaît alors à quelques mètres de votre camp. Trop éloigné pour tenter un tir. Trop proche pour tenter une sortie. Elle est seulement trahie par ses bruits sinistres et le craquement du sol et des bois sous ses pieds. Puis, de nouveau disparaître. Néanmoins, si pendant le calme, l’un de vous se risque à une sortie, aucune trace de son passage ne semble visible.

Une heure de silence avant qu’elle n’apparaisse de nouveau, frappant de plein fouet les protections bien faibles dressées par Kilian, qui voleront en éclats comme s’il ne s’agissait que d’une brindille sous des sabots monstrueux. Flèches, lance et armes ne lui feront rien. Après tout, la bête ne semble pas vraiment être ici…

Selon toute évidence, ce sanglier appartenait à la pire catégorie d’adversaires. De ceux qui s’attaquent directement aux nerfs, insaisissables mais dans le même temps omniprésents, même lorsqu’ils se trouvent ailleurs. Car si cette créature s’était dégagée de leur vue, dans l’esprit des trois combattants, il était toujours là et guettait l’opportunité pour les attaquer de nouveau. Combien de temps ce petit manège allait encore duré ? Et qu’était-il possible de faire pour le contre-carrer ? C’était pour esquisser une telle réponse qu’Aoife s’en était remise à quelques préparatifs. Seulement, il faudrait attendre que cette chose se manifeste de nouveau et c’était là prendre le risque de prendre un mauvais coup ou deux. Une perspective d’autant moins réjouissante que les capacités de cette bête étaient encore inconnues.

Concentrée sur son rituel, il allait s’avérer que son endurance serait mise à rude épreuve eu égard les heures défilant depuis le premier assaut. Cette fois, la lancière pouvait au moins se reposer sur des compagnons. Dédale se tenait à l’affût de sa cible, près à le stopper d’une flèche au premier signal de Killian. Ce dernier quant à lui passait en revue ses connaissances afin de mieux identifier le mal et questionner la situation. Au moment de se faire interrogée, la jeune femme vint faire un signe négatif de la tête.

– J’ignore encore ce qu’il est possible de faire. J’ignore même ce qu’il est. Ce que tu me demandes… Cela me demanderait du temps et de la concentration ainsi que des préparatifs. En l’état, c’est impossible et quand bien même ça le serait… et si on se trompait ?

Grimaçant à cette perspective, la louve visualisait déjà l’énergie investie dans le vent. Et quelle erreur cela pouvait-être de laisser à cette chose l’occasion de remplir de potentielles conditions faisant peut-être le secret de ses attaques présentes. Pour autant, ce n’était pas une excuse pour s’entretenir dans la passivité.

– J’entends bien ce que tu me demandes… Mais j’ai besoin de saisir ce que nous avons en face… Il nous faut le tester… En tirer le maximum d’informations… Et tout cela, en s’économisant…

Son avis exprimé, Aoife écouta la proposition suivante du Verseau. Attirer ce sanglier vers son pentagramme. Ce à quoi la guerrière acquiesça, se positionnant de sorte à pouvoir facilement déclencher le piège de l’alchimiste. Mais pour y arriver, il allait falloir attendre encore un temps sempiternel qui suffisait à les épuiser mentalement. Et à l’instant fatidique où il apparaîtrait enfin, d’avoir de ce temps de retard leur faisant manquer d’être frappés de plein fouet. Heureusement, à la dernière minute, la lancière parvint à s’écarter de sorte à l’attirer là où Killian le désirait. Hélas, il en ressortit que son pentagramme se fit briser avec une facilité déconcertante. Quant à la flèche de Dédale, d’échouer à seulement lui infliger une éraflure. Et pourtant, n’étaient-ils pas tous trois des combattants de premier rang ?

Autant d’échecs qui pouvaient les décourager. Cependant, les pierres qu’Aoife rejeta plus tôt ne manquèrent pas d’attirer son attention. Une énergie venait de les posséder, et ce serait en analysant l’une d’elles que la sorcière serait frappée d’une impression perturbante.

– Ce cosmos résiduel… Il n’est pas d’une nature habituelle… Son pouvoir…

Ce pouvoir lui était dangereusement familier. Un pouvoir de même nature à la sienne… Et à cette réalisation, de se redresser brusquement pour avertir ses alliés. Plus que personnes, Aoife pouvait saisir le potentiel du danger qui venait les frapper.

– Prenez-gardes ! Ce n’est pas votre chair que ce sanglier cherche à frapper ! C’est votre essence ! C’est…

Mais pourquoi viendrait-il à viser leur cosmos ? Était-il possible que son objectif soit de…

– S’il parvient à vous toucher, vous serez frappés bien plus profondément que vous pourriez le craindre ! Donc ne vous laissez pas atteindre !

Sur ces mots, de se mettre en garde. Sa lance, de se draper d’une aura translucide, comme si elle était littéralement incarnée. Si les coups physiques échouaient à l’atteindre, alors peut-être que ceux visant à le défausser de ce qui ne pouvait être touché seraient efficaces. Aoife parierait sur ce coup à la première occasion que son adversaire lui donnerait. Ce combat ne devait pas se prolonger plus longtemps. La fatigue commençait déjà à marquer leurs traits et il était à craindre que les conditions susnommées aient à voir avec cela.

Peut-on vraiment se préparer contre l’inattendu ? Peut-être, c’est ici que vous devrez briller. Face à une menace qui, après tout, demanda la force de plusieurs héros de légende. Serez vous les égaler ? La créature de disparaître et de reparaître autour de votre position. Elle semble livrer un double combat, contre vous, et contre autre chose. Cherche-t-elle à sortir ? Vous laissant un nouveau moment de répits, quelques minutes de silence et de calme. Avant de réapparaître brutalement face à vous de vous charger. Ta glace de ne pas l’arrêter, Kilian, après tout, il n’est pas possible de viser dans la glace quelque chose qui n’est pas vraiment ici. Et rien ne saurait arrêter sa course et ses défenses qui finiront par vous fracasser, après quelques tentatives et par toucher ce pauvre Dédale. De peu, frôle par les défenses et… ce dernier de finir par disparaître, comme s’il avait rejoint la bête… Pourtant, tout comme la bête, vous semblez pouvoir l’apercevoir çà et là. Et cette dernière, loin d’avoir terminé… s’apprête à continuer sa charge sur vous ! Kilian, toi qui est sensé ressentir les souffrances de tes compagnons, tu ne ressens pas de douleur, pas de souffrance. Une étrange sensation d'être un peu plus détaché de toi même. Presque comme si tu avais trop bu et que tu finirais pas te retrouver spectateur de ton propre corps. Aoife, toi, cette sensation qui s'est produite quand Dédale s'est fait touché par les défenses du monstres te sont infiniment familière. Il est l'émanation étrange et déformé de ton pouvoir. Tu es la solution et il est le problème.

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Dédale... Tu te retrouves dans un endroit qui pourrait ressembler à un petit paradis. Une île grecque, tu en reconnais le climat et la mer à cheval entre le bleu et l'emeraude. Des bâtiments d'un blanc immaculé à perte de vue. L'un de ces endroits, semble t'attirer, comme s'il faisait partie de toi. Non loin d'un palais somptueux, tu te retrouves attirer vers un endroit qui fatalement te semble familier. Un atelier sans commune mesure où invention et ingéniosité rivalise avec les tiennes. Non. Elle dépasse même les tiennes. Des plans étranges sauront sûrement attirer ton attention… ceux d’un labyrinthe ?

Citation :

Dédale : Tu peux ouvrir un nouveau sujet, qui se passera en même temps que celui là, je te laisse le soin de t'amuser dans cet atelier idéale.

La diversion fonctionne et le duel s’enclenche. La lance de la guerrière et les défenses de l'animal se croisent avec violence. Un choc bien plus physique que précédemment. Il semblerait justement Aoife soit capable, d’une façon ou d’une autre, contenir un peu mieux la bête que les deux chevaliers d’or. Néanmoins, le moindre choc signifie subir le même sort que Dédale et, après quelques enchaînements offerts par ta diversion, la guerrière, tout comme le Sagittaire fini par être touché légèrement par les défenses du monstre. Alors ne te reste maintenant que la solitude, le silence. Avec la disparition de la créature. Pas de réponse de Dédale. Et à vrai dire, le mal infligé sur tes épaules par la déesse ne fait écho à aucune souffrance de sa part, comme si simplement, il n’existait plus, corps et âme.

Pourtant, après ce calme d’une petite demi-heure. Tu entendras de nouveau la bête gratter le sol non loin de toi, sans pour autant pouvoir la voir. Si jamais tu essaie de quitter l’endroit, tu ne pourras pas. Comme si le monde dans lequel tu évolues a des limites, te ramenant toujours au même endroit. Les échos d’une chasse passé se feront de plus en plus présents, des ordres difficiles à comprendre. Moitié distante moitié dans une langue inconnu mais familière. Une version ancienne, archaïque du Grecque. Et la bête de nouveau, de se présenter devant toi et de te charger de nouveau…

Citation :

Aoife : on réglera ça hors champ, pour plus de fluidité. Kilian, te voilà seul, près à faire ton propre voyage au prochain tour à moins que...

Les pas de la chasse de se faire plus proche, les cris plus distincts. Des mots que tu sembles reconnaître. Des noms ? Mais des noms des héros de jadis, ceux-là même qui ont tué le monstre dans la légende et qui semble s’appeler les uns les autres. Néanmoins, tu dois tenir la bête, et comme les autres, il s’avère que cette tâche est ardue. La bête de charger droit sur toi, de te donner du fil à retordre et les premières lances qui fusent vers elle ne la font pas céder. Elle finit, malgré toute ta dextérité, par te toucher d’une façon ou d’une autre et c’est suffisant pour que tu subisses le même sort que tes compagnons…

Kilian, te voilà transporté dans un endroit étrange ou plutôt, une version étrange d’un endroit que tu connais. Le Sanctuaire, ton foyer, ta famille, une partie de toi. Le Sanctuaire en flamme, l’odeur de la mort et de la guerre omniprésente. Les râles et les hurlements emplissant l’espace. Les bannières d’Atlantis et des Spectres flottant haut à la place de celle d’Athéna…

Ton périple à travers les temples de commencer. Sur les premières marches, des cadavres de soldats byzantins et étrangers. Atlantes à n’en pas douter par leurs uniformes et sûrement des âmes damnés servant des forces obscures. Dans le premier temple, le cadavre de quelques chevaliers d’Argent. Mehry de l’Ophicus et Dana de la coupe. Dans celui du taureau, des chevaliers de Bronze : Paros de Pégase, Xanathos du Phénix et Reba du petit lion. Dans le troisième, celui de Silas, accompagné de certains des aspirants qu’il a contribué, jadis avec ton aide, à former. Sûrement ces derniers étaient venus se réfugier dans le temple de leur formateur pour trouver protection et sécurité… Mais ces âmes ne sont pas les seuls à être tombés, elles se sont bien battu. Pourtant, tu sens sur leurs visages et leurs regards, à mesure que tu avances, de plus en plus de reproches. Comme si à mesure que tes pas te portes sur les marches de ton foyer, les tiens te demandent des comptes… Pourquoi ? Comment ? Les morts semblent chercher le repos.

Les voix de répondre à tes excuses par des litanies mélangent de malédiction, de regret, d’injure et de pardon. Pourtant, quelque chose semble légèrement différent. Les flammes ravageant le Sanctuaire de décroître en intensité ? Pourtant ta montée des marches n’est pas terminée, ton calvaire est encore composé d’un certain nombre de maisons. Il te reprendre ta croix et ta couronne et poursuivre ton chemin.

Après le gémeau, tes pas te portent vers le temple du cancer où se trouvent les âmes des anciens chevaliers qui ont pu occuper la maison. Ce qui est déjà mort peut il vraiment mourir ? Ces derniers néanmoins, semblent les moins à envier, la mort ne leur offre pas la paix. Il semble plus lucide. Et les questions qu’ils te posent sont plus… véridique.

« - Sauras-tu te pardonner ? »

Te demande alors Sunilda, que tu as pu connaître avant son départ de l’ordre pendant la guerre d’Italie.

« - Sauras-tu apprendre de ce sang ? »

Te demande alors Odoroi, guerrier humain ayant renoncé à l’or. Mais le renoncement ici, conduit aussi sûrement que le reste à la mort. Après leur avoir répondu, tu pourras reprendre ton chemin. Le pouvoir du verbe permet bien des merveilles. Tu poursuis ton chemin dans le temple de Ryme et tu perçois les nombreuses carcasses de nos ennemis. Pour trouver celui de la lionne finalement brisé, à l'image de ses crocs, le cadavre de cet animal dont elle était si fière à ses côté, agonisant aux côtés de sa maîtresse. Ses yeux emplis de mort et de tristesse de se poser sur toi. Mais à travers ses prunelles fauves, tu vois que tu n'es pas le seul à blâmer dans cette histoire. Tu n'es pas, après tout, celui qui a fait naître ce secret. Pourquoi alors devrais-tu endosser tous les torts ? Athéna savait, elle a laissé faire ? Childéric est responsable, il a péché par amour. Nimue, plus encore, ta soeur, ton sang. Traitresse !

Ton chemin ensuite de devoir continuer, quelque chose néanmoins, qui peut sembler presque rassurant. Tu entends, assez lointain, les bruits de combat qui continuent. Mais il te reste des maisons à parcourir. Des morts à contempler. L’âme de Ryme semble disparaître dans un ultime rugissement, à l’apaisement semblable à celui de ton coeur. Après le lion, te voilà dans le temple de la vierge et tu peux contempler le corps de Kaleb et deux pauvres femmes qui vivaient avec lui. Il s’est battu pour elle. Mais ça n’a pas suffi. Elles ont probablement souffert à la peur que tu vois sur ses yeux. La voix du sixième gardien te demande pourquoi ? Mais cette question, bien que tu l’es déjà entendu, ici n’est pas accusatrice. Elle veut simplement savoir pourquoi cette guerre a explosé, elle veut connaître le poids des secrets.

La balance ensuite, vide, au moins un temple où la mort n’a dévoré personne. Pourtant, un combat semble avoir eu lieu ici. En y remarquant mieux, tu peux contempler certains cadavres d’ennemi et des marques similaires à celle que le combat entre le Pope et Aoife ont put laisser dans ton temple. De même que le scorpion qui sera également vide. Bien que tu puisses entendre le rire méprise de Lesath du fin fond de l’inconnu. Le capricorne n’aura pas offert plus de résistance, toujours sans porteur depuis que le roi dragon a abandonné son armure. Et enfin, l’atelier de Dédale saccagé. Les derniers instants de ce dernier seront pour toi. Les larmes dans ses yeux. Finalement, avait-il vraiment l’âme d’un guerrier ou plutôt celle d’un inventeur ? En tout cas, ce dont il a besoin maintenant, c’est d’un ami.

Tu es sur néanmoins d’où viennent les combats que tu entends depuis tout à l’heure. De ton propre temple.