[1ers jours de Juillet] Salut ! Un nouveau venu vient vous voir ! [ft. Nimuë]

« Eh bien ! J'espère que la grosse épée que tu portes dans ton dos n'est pas là que pour faire jolie ! Autrement, tu peux repartir, je ne suis pas intéressée. »

Ces mots avaient été prononcés d'une telle façon que son interlocuteur aurait pu légitimement en prendre ombrage. Mais le sous-entendu était si poignant, si indélicat, sans doute, qu'il pouvait faire hésiter. La Générale de la Sirène Maléfique laissa le silence enfler, pour donner davantage d'impact à l'ensemble de sa mise en scène. Pauvre jeune homme, tout drapé dans sa nouvelle fonction, son nouveau devoir, fier et pimpant dans l'armure de l'Hippocampe. Il n'était pas tombé dans le meilleur moment qui soit. Nimuë, habillée de son écaille, arpentait son Pilier de long en large et en travers perdue dans ses pensées et les mains chargées de tout un tas de choses : un livre assez volumineux où figurait une esquisse anatomique, des plantes odorantes et tout un tas de bric-à-brac destiné à la préparation d'onguent. Il se préparait quelque chose dans tout ce fourmillement dont elle faisait preuve et ce, sous le regard intrigué des soldats postés à son service. Qu'elle renvoyait sans état d'âme quand l'un de ceux-là avait la mauvaise idée de s'approcher d'un peu trop près.

Le nez dans son bouquin, une fiole calée contre sa joue et son épaule droite, la fille O'Bannon jeta un autre et rapide coup d’œil à celui qui se faisait appeler « nouveau Général de l'Hippocampe ». Le successeur de Liao. Ô en voilà un titre bien lourd à porter, surtout aux yeux de la jeune femme qui, farouche, se débarrassa d'une partie de son fardeau sur Thalès, ne lui octroyant pas le droit de protester. Ses jambes lui faisaient encore mal, autant profiter de deux bras supplémentaires. Elle se souvint alors que son trait d'humour – certes un peu abrupt – n'avait pas été ponctué de l'éternel sourire ironique qui s'accordait si bien avec l'air mutin qu'elle montrait sans cesse aux autres.

« Oh respires ! C'était de l'humour. Je suis certaine que tu te débrouilles très bien avec, Thalès, c'est ça ? Enchantée. »

À première vue, la belle rousse ne semblait pas partager son euphorie et son énergie. Au contraire, la jeune femme semblait à peine se remettre d'une affliction assez grave, en témoigne ses beaux yeux pers cerclés de noir, la blancheur trop prononcée de sa peau, ou de ses lèvres, moins roses qu'à l'ordinaire. Et cette cicatrice récente qui barrait son œil gauche ... Comme si le feu qui l'habitait avait disparu. Et peinait à revenir. Seule sa longue chevelure de feu qu'elle laissait librement danser dans son dos pouvait faire illusion tant sa flamboyance tranchait avec l'obscurité ambiante. Il n'y avait pas beaucoup de lumière ici.

« Je m'appelle Nimuë O'Bannon, Générale de la Sirène Maléfique. Je suis nouvelle ici, comme toi. Si tu pouvais m'aider à transporter ça … Tu serais un amour. »

Après tout il avait agi avec spontanéité et naturel, pourquoi ne pourrait-elle pas en faire de même ? De toute façon, Nimuë n'était pas femme à s'appesantir sur des détails ou des règles pompeuses de politesse. D'un geste de la main, elle l'invita dans ses appartements qu'elle avait aménagé selon ses goûts : assez chichement, en définitive à ceci près qu'elle affectionnait particulièrement le rouge et en avait tapissé les moindres recoins avec des coussins disposés à même le sol, tentures ou rideaux qui obstruaient le peu de lumière qui parvenait à percer. Quelques bougies brûlaient, dévoilant une vaste table recouverte de pots, de mixtures intrigantes et bien d'autres choses encore.

« Poses ça là et désolée pour le bordel, je ne suis pas très portée rangement, comme tu peux le constater. »

Elle s'empara d'un mortier et d'un pilon pour commencer à écraser quelques graines.

« Tu dois te demander ce que je suis en train de faire hein ? Avec mes jouets de sorcière et mes onguents ! Ah ah ! Figures-toi qu'à mes heures perdues, je suis guérisseuse. Enfin, je l'étais avant. J'essaye de m'y remettre, je pars en voyage pour quelques temps avec mes hommes. Oh, tu dois le savoir aussi mais je suis responsable de la flotte à Alexandrie ! J'ai longtemps été Capitaine pirate et Liao, notre Légat et ancien Général de l'Hippocampe, m'a autorisé à continuer mon apostolat de tantôt. Alors je prépare deux trois trucs avant de me barrer. »

La jeune femme avait besoin de prendre le large, retrouver ses racines, ce qui avait fait d'elle une femme libre et heureuse. Avant d'endosser son ancien rôle de Sainte des Poissons.

« Oh j'ai éveillé ton intérêt hm ? Une femme pirate, c'est pas banal, je sais. C'pour ça que je me grimais en homme. Mon masque de Saint m'aidait assez, pour une fois. Oh, mais j'ai lâché quelque chose qu'il ne fallait sans doute pas ah, ah ! »

De la provocation ? Peut-être, ou peut-être pas. Un jeu, probablement. Nimuë aimait beaucoup voir les réactions chez son interlocuteur. Et elle savait qu'en délivrant une telle information, elle, la maudite, la traîtresse, la Sainte haïe ! Ancienne ennemie des atlantes ! Nul doute que la jeune femme tentait d'éveiller quelque chose. Un sourire mutin aux lèvres, elle continua son petit manège, réorganisant – à sa manière bien à elle – les diverses fioles dispersées sur la table. Elle attrapa une besace d'un cuir légèrement tannée qu'elle remplit tout en considérant, d'un œil intrigué, la dite épée de Thalès alors qu'il lui narrait ses quelques convictions, une histoire de détermination. Une qualité que la pirate savait apprécier à sa juste valeur.

Au moins louait-elle cet état d'esprit.

Liao, elle ne saurait le nier, avait une place importante dans son cœur. Il représentait la première personne atlante l'ayant approché, ayant bousculé son Destin et son âme. Car au fond, et ce depuis toujours, la belle se savait marina. Une Sirène qui avait renié trop longtemps ce qu'elle était vraiment. Endymion se targuait d'être également un héros, au même titre que le nouveau Légat, quoique ce dernier n'avait pas cette prétention qu'avait son ami le Dragon des Mers. Peu scrupuleux, Thalès le verrait bien assez tôt et se ferait une propre idée sur cette personne … haute en couleur. Peut-être n'y aurait-il que Nimuë pour le voir et le comprendre totalement, tel qu'il était. Une faveur, à n'en point douter. La Sirène Maléfique avait ce dont de faire se sentir bien les autres. L'inverse n'était pas toujours vrai, elle, l'ex Sainte des Poissons, maudite, dont le sang était un poison.

« Eh bien, merci. »

Une pause, elle reprit sur un timbre plus enjoué.

« Plus depuis … un accident tragique. »Le sien. Un soupir. Une lassitude dans ses iris. « Mais comme tu le vois, je compte m'y remettre. Cette sortie en mer est un bon prétexte en tout cas. Peut-être rencontrerai-je quelques uns de tes pirates à Tyr ! Je leur passe le bonjour de ta part peut-être ? »

Un petit rire et elle alla farfouiller dans un recoin sombre de la pièce, disparaissant au détour d'un pan de ténèbres – un paravent, de ce qu'on pouvait en deviner dans le noir – pour en ressortir les bras chargés d'une belle lame fine d'un blanc nacré, rangée dans son fourreau. Point de rouge cette fois, juste cette superbe teinte immaculée.

« Encore une surprise, je sais. Mais que serait un pirate sans une bonne épée, pas vrai ? J'avoue que je me débrouille assez bien avec. Elle s'appelle Needle. Aiguille. »

Elle ne l'avait jamais abandonné, elle. Nimuë prit soin de l'accrocher à sa ceinture. Ses yeux pers se posèrent sur le jeune homme assit sur son tabouret.

« Hm, au fait ! Je suis la première que tu viens visiter ? Ou as-tu déjà rencontré les autres ? »

Il était touchant et intéressant de voir à quel point cette personne était nimbée de bons sentiments et intentions. Vraiment. Avait-elle déjà rencontré homme plus enjouée et optimiste dans son verbe ? Manquaient les actes mais au vue de sa farouche détermination, Nimuë ne doutait pas un seul instant que le successeur de Liao allait connaître un bel apogée. Comme elle. Pourtant, elle, plus que quiconque, savait que derrière ce masque de sympathie, se cachait une note sombre et dangereuse qui le rongeait, comme un poison. Tout homme ou femme avait la volonté d'outrepasser son malheur. Elle l'avait fait, il y a peu et en avait payé un lourd prix. Un tribut douloureux.

Il ne prenait pas ombrage de son passé. Thalès le balayait aussi négligemment que l'avait fait Endymion en lui proposant un futur commun, entre Diable et Ermite. Il lui avait tiré les cartes et cette destinée que le Dragon des Mers voyait pour eux, était pour lui vérité absolue. La pirate y réfléchissait encore. Songeuse. Voilà la raison pour laquelle elle partait aujourd'hui. Pourquoi elle fuyait, encore, le contact des autres. Parce que oui, outre l'attrait indéniable de Dame aventure, Nimuë ressentait le besoin de se retrouver seule avec ses pensées. Seule, solitaire, pour se découvrir de nouveau. Sa propre voie. Pas celle que les autres voyaient pour elle.

La tirade sur les pirates et la confiance arracha un petit rire à la demoiselle. Sa tête se secoua légèrement, faisant danser les flammes de sa chevelure.

« Il ne faut jamais faire pleinement confiance à un pirate Thalès. »

Avait-elle clamé du tac au tac. La capitaine pirate était bien placée pour la savoir, elle qui les avait côtoyé depuis de nombreuses années. La mutinerie dont elle fut la cible était la plus criante des preuve. Nimuë O'Bannon ajouta plus sérieusement :

« Il reste des exceptions, bien sûr. Je ne me bats qu'avec des hommes animés par un objectif. Un but. Il en existe que peu, d'hommes désintéressés. Tout le monde se bat pour quelque chose, tu ne penses pas ? »

Elle observa avec intérêt l'épée en question. Pourfendeuse du Ciel. Un peu pompeux, elle devait bien se l'avouer. Mais peut-être existait-il une raison pour un pareil nom ? La jeune femme était curieuse mais ne l'interrogerait pas. Elle constatait l'ombre fugace qui avait paré ses yeux, l'espace d'un instant.

« Nous partageons quelque chose alors toi et moi. » Sa main se porta à la garde de Needle qu'elle effleura de ses doigts en une vague caresse. « Elle est le souvenir éternel d'une jeune fille même pas encore femme à qui l'on a arraché toute humanité. Tout espoir. Mais qui s'est finalement battue. »

Ces mots n'étaient que vagues murmures. Nimuë ne s'était même pas rendue compte qu'elle les avait prononcé à haute voix. En constatant qu'elle s'était perdue, la belle secoua sa tête, ria un peu plus fort pour couvrir le silence.

« Bien dit ! Mais … quel est ce monde meilleur, pour toi. Comment tu te le représentes ? Toi aussi tu vois un nouveau Déluge comme une bonne chose ? Tu ne crois pas en cette Humanité alors ? »

Beaucoup de questions d'un seul coup. Ce n'était pas anodin. Elle aussi cherchait des réponses. Liao n'avait pas voulu lui en donner. Endymion lui avait révélé la philosophie atlante. Thalès partageait-il cette dernière ? Ou comme elle, ne se prononçait pas tout à fait ? Bien que …

« En tout cas … je suis enchantée d'être ta première … »

Glissa t-elle, mutine, en l'observant de ses yeux pers et enjôleurs. Taquine et fourbe créature. La Sirène Maléfique.

Avec gravité, la belle écoutait Thalès parler de son passé, de ses espoirs, de ses doutes et incertitudes. De ses convictions aussi. Un mince sourire étira ses lèvres, au moins avait-elle maintenant dans son entourage quelqu'un de prêt à risquer sa vie pour elle. Et ce, sans concession et sans arrière-pensée. Étrange homme que voilà. D'aucuns auraient demandés quelques contreparties, des faveurs. Pas lui. La tête légèrement penchée sur le côté la pirate continuait d'observer les reflets d'argent accrochés sur cette lame cette « Pourfendeuse du Ciel ». Non décidément, elle trouvait ce nom bien trop long. Mais qui était-elle pour juger de cela ? Après tout chacun nommait les abominations à leur manière, elle, s'était « Needle ». Aiguille, celle qui aurait trouvé volontiers le chemin jusqu'au cœur de son ancien maître et Saint des Poissons.

Son sourire s'élargit.

« Ne t'en fais pas pour moi, jamais. »

S'était-elle contenté de lui répondre avant de poursuivre sur ce Monde auquel il aspirait. Intéressant, elle-même à une autre époque, entrevoyait pareil destin pour les Hommes. Aujourd'hui tout était bien différent. Vraiment ? Peut-être se mentait-elle encore à elle-même ou recherchait-elle sa réponse. Dans tous les cas, elle était de plus en plus laconique.

« Je vois. » Elle étouffa ensuite un léger rire derrière sa main. « Des conseils ? Être à côté d'une belle femme d'abord ? Je suis désolée de te le dire mais il te manque quelques attributs pour attirer son attention mon p'tit Thalès ! »

Son hilarité grandit quelque peu. Non pas qu'elle se moquait mais le souvenir de sa première rencontre avec leur Dieu faisait naître ce sentiment et ces mots quelques peu étranges. Déplacés ? Non, c'était la vérité, le Dieu des Océans aimait les femmes. Ses marinas aussi, il était avant tout paternaliste ! C'était ce que lui inspirait Poséidon. Sa discussion avec lui lui avait laissé une drôle d'empreinte sur sa personne et Nimuë, inconsciemment, avait levé une main à ses lèvres. Mutine, elle regarda Thalès.

« Et je pense que tu préféreras son manque d'intérêt à ton égard plutôt que de te faire voler ton premier baiser ! »

Sur ce trait d'humour la pirate commença à terminer son paquetage, achevant de préparer les onguents dont elle aurait besoin pour son voyage. D'une oreille distraite Nimuë écouta les derniers mots du Général. Elle se tourna à demi vers lui.

« J'en prends bonne note ! Et … considère que c'est la même chose pour moi. Tu pourras me trouver quand tu le voudras. Ou presque. Là tout de suite j'ai besoin de changer d'air. Me retrouver et toutes ces conneries … à mon retour je compte bien croiser le fer avec toi si ça te dis ? Un p'tit entraînement me ferait pas d'mal. Je dois être un peu rouillée. »

Jetant son sac en travers son épaule la Sirène s'éloigna. Avant de disparaître elle se tourna une dernière fois vers Thalès.

« Merci Thalès. »