[Mi Juillet 550 - île de Salamine] Absolution & malédiction [PV : Nimue]

Oh oui, le temps des fuites était terminé. Il s'achevait par la capture d'un petit poisson qui n'avait jamais eu de cesse de se faufiler pour échapper … pour échapper à qui au juste ou à quoi ? Le Lion connaissait déjà la réponse, et la légère peur qu'il pouvait lire dans les yeux de la belle ne faisait que confirmer tout cela. Pourtant, Nimuë s'était laissée faire, n'avait opposé aucune résistance quand Childéric la força à se retourner vers lui. À lui faire face. Ses iris prêtes à se détourner, la jeune femme fit un grand effort pour l'affronter et se perdre de nouveau dans les prunelles du Saint. Pas de colère, pas de jugement, elle n'y vit rien d'insurmontable si ce n'étaient les paroles qu'il prononça pour elle. La perspective d'une éternité fit s'installer un voile obscur sur son visage qui n'était plus paré de son sourire. Sourire qu'il avait su faire renaître.

L'orage continuait son chant tandis que la pluie redoublait, plaquait vêtements et chevelures de ces deux êtres perdus au beau milieu d'une plage au sable d'or. Un frisson, la jeune femme secoua la tête. Elle refusait l'éternité. N'en désirait pas. Pas plus que de voir le Lion triste dans sa vieillesse. Illusoire, cela aussi, autant que lui, le savait. Soldat. Encore un moment, la Sirène Maléfique resta là, à l'instar d'une statue de marbre, n'osant briser ce moment. Leur éternité. Pourtant elle se dégagea lentement de la poigne du Lion, d'un léger mouvement des épaules. Mais pas pour se reculer. Pour avancer. Un pas après l'autre jusqu'à lui, jusqu'à réduire la distance qui les séparait encore. Il n'en manquait plus qu'un pour le heurter. Nimuë, non sans hésiter, leva ses mains pour envelopper Childéric entre ses bras. Le capturer à son tour. Brider la bête qui sommeillait en lui, peut-être ?

Sa petite frimousse rousse disparut quand elle l'enfouit contre le torse du Lion d'Or, se laissant aller quelques instants à ses pleurs silencieux. Mouiller un peu plus encore le tissu détrempé de sa chemise.

Soldat.

Pourquoi suis-je en train de pleurer ? Je ne me sens pas vraiment triste, non. C'est autre chose. De plus lourd, de plus étouffant, là, contre mon cœur. Je comprends le poids de notre fatalité. De notre Destin. Oui tu as raison Childéric, comme il est bien cruel avec nous. Je ne veux faire de mal à personne. Je ne veux pas te faire souffrir.

Soldat.

La pirate essuya l'eau et les larmes qui glissaient contre ses joues tout en redressant la tête vers le jeune prince déchu. Que pouvait-elle faire d'autre que de lui sourire en cet instant ? Et tromper le chagrin ? L'étau dangereux qui se resserrait sur eux ? Muette, elle n'avait plus de mot à échanger avec lui. Tout juste quelques pensées fugaces et pénibles que bientôt, ils allaient se séparer. Encore.

Elle ne voulait pas de l'éternité. Non. La simple idée de perdre encore et encore ce qu'elle avait eu du mal à construire l'effrayait autant qu'elle la révoltait ! Laissant contre son palais un goût amer.

Je ne veux pas que tu sois qu'un soldat. Et tu m'as offert ta mort !

Paraissait-elle lui crier par la pensée ! Mais pouvait-il lire en elle ? Nimuë ne le savait pas, pas plus qu'elle pouvait lire ce qu'il ressentait en cet instant. Au dessus de leurs têtes les nuages s'étaient écartés, le calme était revenu, cédant sa place à un millier d'étoiles. Le spectacle était à couper le souffle, laissant la jeune femme toute pantoise. Émerveillée aussi. Les yeux rivés dans les cieux étoilés, la belle cherchait les constellations. Celle de son ami.

La fille O'Bannon eut un éclatant sourire en la devinant, là-bas, non loin d'eux à les veiller.

« Je veillerai à ce qu'elle ne s'éteigne jamais, Childéric. »

Voyait-il ce qu'elle contemplait ? Elle raffermit son étreinte, colla son corps au sien plus étroitement comme si elle avait peur à son tour qu'il lui échappe.

Tu m'as offert ta Mort. Mais ce n'est pas cela que je voulais t'entendre dire …

Cette constatation l'avait frappé en plein cœur. Pourtant, elle ne voulait pas bouger, pas encore. Pas après ce qu'il venait de lui dire. Silencieuse, elle se drapait dans un inquiétant mutisme. Childéric qui la connaissait un peu, pouvait savoir que ce n'était pas bon signe. La sentir se raidir tout à coup, l'ombre dans ses prunelles … autant de signes qui avaient de quoi inquiéter le Lion. Ou au moins l'interroger.

Il n'avait pas voulu la laisser partir ? Elle le savait. Childéric le lui avait prouvé en bravant l'interdit pour aller la rechercher à Alexandrie, alors qu'elle venait de s'enfuir pour trouver refuge auprès de l'Océan. Ce souvenir qu'elle conservait s'étiolait, même maintenant que la jeune pirate s'efforçait de le reconstituer. Il y avait une partie manquante, celle qu'il lui avait révélé quelques temps plus tôt. Jusqu'à maintenant elle n'avait pas désiré s'en soucier. Mais maintenant, tout semblait différent. Comme elle savait qu'ils n'avaient pas d'autre choix que celui de se séparer. Vouloir jouer avec les fils du temps était dangereux et Nimuë ne pourrait accepter qu'il prenne encore des risques inconsidérés pour elle.

« Nous verrons. »

S'était-elle contenté de lui répondre après un temps qui avait semblé bien long. Trop long. Ce poids sur son cœur devenait de plus en plus insupportable. La séparation, aussi dure qu'elle puisse être, était inévitable. Sa main se glissa dans la sienne en une dernière étreinte. Un ultime échange. Un sourire, un regard. Que pouvait-elle lui offrir en retour ? À une Sirène perdue et désabusée ? Childéric pouvait lire facilement la tourmente qui régnait dans ses yeux pers. Pourtant, jamais de sa vie elle fut aussi lucide. Et amère. Les mots du Lion sonnaient étrangement à ses oreilles et elle en comprenait la teneur. Quand bien même elle interprétait encore. Mal, probablement. Mais quelle importance ? Il semblait évident que c'était trop tard.

Merci de m'avoir retenu cette fois.

Paraissait crier ses iris tremblantes piquetées d'étoiles. Alors elle se mit sur la pointe des pieds et l'invita, d'une main crispée sur sa chemise, à se pencher sur elle. Lui, le géant dont l'ombre la protégeait du monde.

« Prend soin de toi Childéric … »

Avec délicatesse, ses mains allèrent cueillir le visage du Saint. Ses mains étaient froides et tremblantes mais ce baiser qu'elle déposa au milieu de son front lui, était empreint d'une chaleur ardente. Elle resta un moment ainsi avant de reculer ses lèvres, les mordre pour mieux les marquer et se souvenir. Le goût doux amer de cette séparation. La jeune femme avait posé son front contre celui du jeune homme, et attendit de trouver les mots. Beaucoup se heurtèrent à la barrière de ses lèvres. Sans jamais pouvoir sortir. Prisonniers. Elle ne voulait rien regretter.

Elle se recula, non sans hésiter. Le contempla une dernière fois pour lui offrir un sourire. Et se détourna pour regagner à grands pas hâtifs, le cocon de sa cabine. Old John n'osa pas aller la voir, il tourna son regard vers la plage d'un air pensif, une lettre froissée entre ses mains. Lui non plus ne devait rien regretter. Et pourtant …

« Je suis Celle-qui-annonce-la-Mort. »

Nimuë se laissa tomber en arrière, chuter parmi les coussins et ses draps. Elle retira ses bottes détrempées, se débarrassa de ses vêtements et s'enroula dans sa couverture. Loin du monde. Dans le souvenir de son Ombre.

Le sommeil ne fut pas long à tomber sur ses paupières. Pour une fois, Nimuë sombra dans le royaume des songes sans avoir à le chercher. Morphée n'avait eu qu'à la cueillir entre ses bras, telle une fleur dans un jardin et l'emporter. Pendant un temps, tout était calme dans la cabine de la jeune femme. Pas un bruit, juste le son paisible de sa respiration. À peine perturbé par la danse des vagues qui s'échouaient contre la coque du Blodyn a'r Ddraenen, son navire. La Rose Sanglante. Pourtant, cette douce quiétude laissa place à une ombre qui grandit, s'étendit de plus en plus vite sur la jeune femme allongée dans son lit. Elle commença à s'agiter, à crisper ses doigts sur le tissu blanc qui recouvrait son corps dénudé. Des gémissements étouffés, des plaintes presque inaudibles. Des soupirs affligés. Quelques larmes prêtes à naître.

Là où elle se tenait dans ses rêves tout n'était que noirceur et incertitude. Il lui fallut un temps pour que ses prunelles ne s’accommodent à l'obscurité ambiante. L'éclat d'une flamme vacillante l’interpella tout à coup et sa source lumineuse finit par chasser les ténèbres. Nimuë se trouvait dans une chambre, chichement éclairée par les bras d'argent de la lune qui s'essayait à s'engouffrer au travers les fenêtres en pierre donnant sur une grande cour en contrebas. Où était-elle ? La jeune femme n'eut pas le temps de s'interroger davantage qu'un cri déchirant non loin d'elle la fit frissonner d'effroi. Ses yeux tombèrent sur deux silhouettes penchées l'une sur l'autre. Une femme à la longue chevelure rousse, alitée, s'efforçait de donner la vie et de se libérer du fardeau de la douleur qui en découlait. Cette dernière regardait l'autre personne avec un mélange de peur et de désespoir qui serra le cœur de la Sirène Maléfique. Sa détresse l'avait aussitôt émue, parce qu'elle lui ressemblait étrangement, parce que le son de sa voix quand elle s'adressa au second protagoniste fit vibrer tout son être d'une manière déraisonné. Si familière mais pourquoi ?

« Aoden il va falloir que tu … que tu m'écoutes ... » L'homme prit avec douceur et tendresse la main que la femme lui tendait. Sans cesser de poser des baisers dans le creux de sa paume, il l'écouta. Nimuë ne fit rien pour s'approcher. « Souviens toi de ce que tu m'as … promis. Prend-le. »

Il secoua la tête avec énergie, se refusant à faire ce qu'elle lui suggérait de faire. Le pauvre hère n'avait de cesse de répéter ces mots : « Non. Jamais. Je ne le peux pas. Ne le veux pas. Pitié … Aliénor. »

Aliénor. Cette dernière, pourtant, s'était redressée dans un effort surhumain qui lui arracha un rictus de souffrance pour s'emparer de quelque chose dans les replis de ses couvertures. Un éclat métallique, argenté fit bondir la Sirène Maléfique en avant. Prête à rejoindre le couple, elle s'écrasa contre une barrière invisible qui la tint à l'écart. Elle assista impuissante à la suite. Tout ce sang, ces hurlements … Les pleurs. Et le silence. Un murmure.

« Nimuë … »

La jeune O'Bannon se réveilla en sursaut, un cri au bord des lèvres. Le souffle court et le corps tout tremblant, la belle tentait de rassembler ses pensées quand elle sentit dans un même temps le cosmos de Childéric se manifester, non loin. Il était là, derrière la porte et sans même y réfléchir, encore toute pantoise, elle s'extirpa de son lit, s'enroula rapidement dans son drap immaculé pour le rejoindre en silence. Prête à ouvrir la porte, elle stoppa son geste, le suspendit. Alors elle l'écouta à travers le bois, n'osa pas bouger lorsqu'il lui confia son cœur. Ses confessions étaient poignantes et avec le souvenir de son cauchemar, elle ne put s'empêcher de sombrer dans une profonde affliction. Ils n'en eurent pas conscience mais tous les deux posèrent leur front contre cette mince muraille qui les séparait. Ensemble ils s'étaient laissés glisser. À la fin, Nimuë resta un long moment dans sa posture avant de la briser, de se relever et d'ouvrir la porte. Non sans avoir hésité. Tant pis lui avait hurlé sa tête ! Va-y avait clamé son cœur.

« Oh Childéric … »

Avait-elle susurré en le trouvant là, dans l'ombre. Avalé dans ses propres ténèbres. La jeune pirate s'était avancée de quelques pas pour mieux s'agenouiller face à lui dans un froissement de tissus. À la faveur d'un rai de lumière qui tomba devant les yeux du Saint, elle découvrit le sang qui maculait son visage. Si dans ses prunelles pers une ombre s'était glissée, de tristesse et d'égarement, cela ne l’empêcha pas de cueillir son faciès entre ses mains, le porter vers le sien. Son cosmos s'était manifesté pour le calmer, tenter de chasser la Bête qui régnait, prête à bondir. Elle n'avait pas peur. Pas une seule seconde. Délicatement, elle utilisa un pan de sa mise improvisée pour enlever toute trace de souillure, retirer l'écarlate. Se faisant ses yeux n'avaient pas quitté les siens, tentant de lui faire comprendre ce qu'aucun mot ne saurait traduire …

Ses bras s'enroulèrent autour de son cou pour le capturer. Ne plus jamais le laisser partir. Museler cette Bête de Sang comme elle avait dû faire avec la sienne. Semblables.

« Je ne veux pas être celle qui apportera ta Mort ... »


Pardonne-moi ...

Accablé par tant de maux, le Saint du Lion continuait de sombrer petit à petit entre les bras d'une Nimuë impuissante. Ce sentiment, elle le détestait. Autant qu'elle n'aimait pas voir Childéric tenir un tel discours. Et pourtant oh oui pourtant ! Elle le comprenait que trop bien. Sa question l'avait rembrunit : que pouvait-il lui offrir d'autre ? Sans le savoir le prince déchu lui donnait plus qu'il ne le soupçonnait. En lui ouvrant son cœur, en lui confiant une partie de ses peurs et de son âme, il venait de faire un pas gigantesque vers la pirate. Comblant peut-être cette distance érigée entre eux. Bêtes rongées par le passé. Esclaves de leurs maîtres respectifs. Ses bras se resserrèrent davantage autour du géant franc qui tenait plus étroitement la jeune femme contre lui. Cette pensée fugace qu'il pourrait la briser avec facilité lui traversa l'esprit, pire, la fit sourire. Sa main s'était alors perdue dans la chevelure du jeune homme dans le seul et unique but de finir de l'apaiser. Après un temps durant lequel seul le chant des vagues s'échouant contre la coque du navire fut audible, elle prit la parole.

« Si, il y a une chose qui t'appartiens et t'appartiendras toujours. » Elle se recula un peu pour poser une main contre le torse du Saint, à l'endroit où battait son cœur. « Qu'importe le nombre de fois où il a été assaillit par la volonté de ton maître, malmené, piétiné ou écrasé, il ne saurait changer. J'y entrevois toujours ce jeune garçon, cette tête de mule qui avait ses rêves. Comme le mien renferme toujours le souvenir de cette petite fille qui rêvait de l'Océan et d'aventures. »

Un sourire encourageant sur ses lèvres, Nimuë prit avec douceur la propre dextre de son ami pour la guider vers son cœur à elle. Il pourrait alors sentir ce dernier battre de plus en plus furieusement. L'impression qu'elle en avait était à la limite de la douleur mais elle ne fit rien pour y mettre un terme. Ses yeux plongés dans les siens, la fille O'Bannon continua :

« Je suis toujours un poison pour mes semblables, une gangrène qui finira par ronger ton cœur. Je suis maudite, tu comprends ? Oh mais tu le sais déjà, je te l'ai déjà dis … Tu te souviens de notre première rencontre ? »

Où les rôles avaient été quelque peu inversés. C'était elle qui avait récolté le sang, cette nuit-là. Et le Lion d'Or avait été déjà là à ses côtés … Une ombre s'installait progressivement dans ses prunelles claires.

« Un homme, il y a peu m'a tiré les cartes. Tu sais quelle carte il a retourné pour moi ? L'Ermite. Celui qui est condamné à rester seul toute sa vie. » Une pause, Nimuë baissa légèrement la tête vers les ténèbres, occultant son expression d'intense tristesse. « Je vais vivre très longtemps. Trop longtemps. Cela veut dire que je vais perdre tout ce qui m'est cher petit à petit. Tout va recommencer à chaque fois. J'ai peur de cela. Comme avant j'avais peur de perdre mon humanité, de m'attacher. C'est faux. J'ai toujours cette crainte en moi qui me pousse à … toujours fuir. À toujours partir avant … que … Je ne sais pas. Savoir que j'aurais un enfant … »

La présence d'Endymion, ce beau Diable dans sa vie l'enchaînait dans tout ce noir, cette infinie où elle évoluait en solitaire. Quoique harassée par le Dragon des Mers dont les desseins étaient troubles, limpides et destructeurs tout à la fois. Avec une telle volonté de nuire qui faisait s'éveiller les instincts sombres de la belle, qu'adviendrait-elle ?

« Je voudrais t'aider, partager ta douleur. Quitte à évoluer dans les ténèbres à tes côtés. Je ne connais qu'elles après tout. Mais t'entraîner dans ma chute … » Un soupir. La jeune femme relâcha les doigts du chevalier. « Tu sais que j'ai été brisée. Tu sais que je suis une Bête. Tu sais que je suis comme toi c'est cela qui t'amènes toujours vers moi. Tu me ressembles. Nous sommes des Bêtes qui portent les mêmes stigmates. Tu as vu mes cicatrices, cette fois-là. »

Alors elle s'agenouilla devant lui, se détourna avec lenteur. D'une main elle dégagea sa longue chevelure écarlate pour ensuite dénouer doucement le drap dans lequel elle s'était enroulée, dévoilant son dos. Les cicatrices n'étaient plus là, effacées par la main de Poséidon qui l'avait sauvé, lavée de sa Souillure. Dans ce clair-obscur, la jeune femme rejouait une scène qui s'était déjà jouée il y a quelques temps. Quand elle était encore au Sanctuaire, devant le jardin de Childéric.

« Il n'y a plus rien et pourtant … Je sais qu'elles y sont encore. Invisibles. Elles avaient aussi leur propre histoire. »

À demi, la rousse se tourna vers le Saint.

« Je sais que je suis toujours habitée par le fantôme de mon maître. Comme toi, du tien. Servir … Et pourtant tu désires m'offrir quelque chose … Non ?»

Son dernier mot, cette interrogation, elle l'avait soufflé dans un murmure.

Une promesse, des sourires et des regards. En comparaison, les roses qu'elle avait fait pousser dans son Temple, qu'elle avait cueillies faisaient bien pâle figure. N'avaient que peu de valeur face à quelques fleurs. Empoisonnées. Mais là elle sentait que rien n'était souillé par ce mal latent qui grandissait toujours un peu plus autour d'elle. D'eux. Une petite chose certes fragile mais au combien précieuse et éclatante. Un petit rien que la jeune femme allait s'efforcer de conserver, de protéger au-delà de tout. Car cela prenait une importance de plus en plus évidente pour Nimuë qui, plus sereinement, observait le Saint. Peut-être qu'à deux ils parviendraient à sortir la tête hors de l'eau. Oui, il fallait espérer et y croire au moins un peu. Il y avait quelque chose de bon dans l'espérance, elle faisait naître une petite flamme que l'on croyait éteinte et perdue à jamais. Ce Feu que beaucoup s'essayait à raviver chez elle. Sans vraiment de succès. Combien de temps cela durerait ? Oh la jeune pirate n'allait pas se la poser, cette question. Vivre ce moment, vivre dans le présent était pour elle d'une priorité absolue. Surtout dans ce cas précis. Après tout ce qu'elle avait dit. Après tout ce que Childéric venait de lui dire. Précieux instants.

Très légèrement la belle avait frissonné quand le franc avait posé ses doigts sur sa peau, que la cime de ces derniers avaient effleuré son dos, une partie de son histoire. Comme un livre que l'on dévore à chaque page. Seulement, il était bien rare que Nimuë se dévoile de la sorte. À bien y penser, il était l'un des seuls à en savoir autant sur son passé. Elle ne lui répondit pas immédiatement, s'interrogeant sur la chose qu'il voudrait lui donner. Mais elle comprenait. Une prochaine fois ? Dans le fol espoir de revivre pareil moment ? Un rêve sans doute illusoire. Ou non. Ne lui avait-il pas dit que malgré tout, malgré tout ça, il revenait vers elle ? Et elle, vers lui ?

Ils se reverraient, de cela, la capitaine en était presque certaine.

« Je te préviens, elles ne sont pas aussi … épiques que mes aventures en tant que Jack O'Bannon ! » Un sourire qui s'évanouit très vite, laissant place à une expression plus amère. « Il va te falloir faire un petit effort d'imagination mon p'tit Lion ou … hm … Non, après tout, je peux te montrer. »

La jeune femme savait l'expérience désagréable. Pour lui comme pour elle mais cela n'avait pas vraiment d'importance après ce qu'ils venaient de partager. Un peu d'inconfort n'était rien en comparaison. Renouant son drap sur son corps plus étroitement, elle se retourna tout à fait dans sa direction, s'approcha doucement jusqu'à lui. L'hésitation la submergea, la fit s'immobiliser. Ses yeux cherchaient encore une réponse dans les prunelles du Lion d'Or. Un léger soupir et la belle captura le visage du Saint entre ses mains, l'attira vers le sien, délicatement. Une douce et entêtante fragrance de sang flottait encore sur le jeune homme. Plus enivrante que l'étreinte de l'alcool. Il lui fallut fournir un effort surhumain pour ne pas se perdre à son tour dans des souvenirs trop douloureux. Sans qu'elle n'en ait conscience, la Rose Noire commença à s'éveiller, à se dessiner au milieu de son front dans un entrelacs de ronces, de feuilles sombres et de pétales à peine éclos. Elle ferma ses paupières et concentra son cosmos qu'elle projeta dans l'esprit de Childéric.

« Non maître Lucius je vous en supplie ! Ne me punissez pas je … j'ai juste voulu … Non ! Pitié ! Je ne veux pas y retourner ! Je ferais ce que vous voulez mais non ! NON ! NON ! »

Il y eut d'abord des supplications, des appels répétés alors que le noir les enveloppait tous les deux. La voix d'une toute jeune fille qui s'élevait crescendo un peu partout. Issue du néant. Des images se succédèrent alors dans un rythme frénétique, comme si Nimuë ne désirait pas trop en montrer. Ni rien revivre de tout ça. Le plus souvent on pouvait deviner deux silhouettes postés en haut d'un précipice plein de sarments épineux d'où une petite chose à la longue et éclatante chevelure rousse était précipitée dans un grand cri. On la vit une fois chuter lourdement sur le sol, une épine, plus grosse qu'un pieu en bois, se planter en travers son épaule. Parfois les punitions étaient moins spectaculaires, plus classiques. Oh elle connaissait très bien la morsure du fouet. Elle se souvenait de la honte qu'elle avait éprouvé quand il la forçait à quitter ses vêtements pour lui apprendre l'une de ses « leçons » comme il disait. Elle entendait encore la voix de Lucius, le son de l'outil d'asservissement qui claquait dans l'air. Cela Childéric pouvait l'entendre et le voir aussi. Constater ces scènes dans toute leur cruauté, monstruosité. Une vérité toute crue probablement difficile à regarder. Elle-même ne l'acceptait pas et en était profondément dégoûtée.

« Et pourtant, tu ne peux t'empêcher de m'aimer encore. »

« Non ! C'est faux ! »

La voix qui avait éclaté dans leurs esprits était proche et lointaine dans un même temps. Sépulcrale et elle venait de frapper Nimuë en plein cœur. Sa réponse, elle l'avait hurlé de dépit tandis qu'elle mit fin à la vision, ouvrait de nouveau les yeux. Tremblante comme une feuille, désemparée, la jeune femme semblait en état de choc. Et la Rose Noire s'était effacée presque aussitôt. Les deux mains devant la bouche, à lutter contre une envie de vomir, la belle se recroquevillait sur elle-même, cherchant à calmer les battements erratiques de son cœur.

« Pourquoi ? »

Un murmure, un souffle, pratiquement rien. Ça recommençait, plus fort, mais plus fragile à la fois. Voix tremblante, désabusée. Outrée. Comment avait-il pu faire cela ? Sentir ces crocs se refermer sur elle, dans son esprit en même temps que son maître lui était apparut l'avait laissé abattue, éplorée et tremblante entre ces bras puissants. Oh oui, elle avait eu raison de penser que ces derniers pourraient aisément la briser. Cette morsure en était la preuve. Il venait de la déposséder. Éperdument son regard plongea dans celui de Childéric.

« Pourquoi as-tu fais cela ? »

Un sursaut, une frénésie. Son corps s'anima tout à coup pour tenter de s'extraire de cette étreinte, une nouvelle qu'il lui imposait. Ses poings allèrent molester la poitrine du Lion sans véritablement pouvoir y mettre de la force. Et elle pleurait, comme elle n'avait jamais pleuré encore. Ou si, quand elle était cette adolescente perdue et brisée. Capturée et recluse comme une bête. Elle n'avait pas pu se défendre. Il lui avait arraché une partie de son passé, de ses tourments. Sans lui demander.

« Tu ne pouvais pas ! Tu n'avais pas le droit! De … de t'imposer ça … »

Alors, telle un pantin désarticulée, la rousse se laissa tomber en avant contre le torse du Saint. Inerte et vaincue, les larmes brûlantes continuant inexorablement leur course. Contre l'habit du jeune homme, dans ces draps souillés de sang ou bien cette chevelure de feu qui dansaient, vaporeuse.

« Plus jamais … promesse. »

Parvenait-elle à prononcer entre deux sanglots, mi-honteuse, mi-fâchée contre elle-même plus que contre lui. Les secondes filèrent les unes après les autres. Caché dans l'ombre et alerté par les cris, Old John les observait. Lui aussi avait eu peur. Et il craignait plus encore pour Nimuë qui venait de se débarrasser de ses dernières défenses. Lui-même n'était pas parvenu à retrouver la fillette qu'il avait aimé dès la première seconde où elle était apparue dans sa vie. Peut-être était-il déçu d'avoir échoué là où ce Saint paraissait avoir réussit. Il se retira en silence. Le second du Capitaine O'Bannon n'était rien pour en décider.

Ses épaules avaient cessé de trembler, d'être secouées par intermittence. Elle semblait plus calme, au moins apaisée. Alors elle releva la tête dans la direction de Childéric, ne fit rien d'autre qu'échanger un regard lourd de sens. Juste un peu plus de silence. Et de sa musique. Juste encore un peu. Juste être là.

« Je t'en supplie, ne recommence jamais ça. »

Son regard se fit plus farouche, plus sévère. Une sorte d'avertissement qu'elle lui lançait. Oh oui, il en avait déjà fait beaucoup. Peut-être trop mais elle comprenait pourquoi il avait fait ça. Pourquoi la Bête avait agi de la sorte. Pouvait-elle vraiment lui en vouloir ? La réponse était claire et limpide. Plus encore quand, avec fermeté et douceur tout à la fois, elle encadra ce visage entre ses doigts, l'approcha du sien avec lenteur. Souffles entremêlés, drôles de sensations étranges mais agréables. Une chaleur approchant du feu d'un brasier. Oui, ils pourraient se brûler les ailes, mais qu'importe. En cet instant cela ne la concernait plus. Les paupières mi-closes, le cœur battant furieusement contre sa poitrine, la Sirène Maléfique s'apprêtait à offrir son baiser. S'arrêta.

Proche du gouffre, comme à chaque fois. Toujours.

L'une de ses mains quitta la faciès du Saint d'Athéna pour dénouer le drap, le laisser glisser sur sa peau marmoréenne en un froissement soyeux.

Pour laisser tomber ses dernières murailles.

Ce fut le chant des mouettes et des vagues qui tira Nimuë de ses songes. Ses prunelles s'ouvrirent doucement avant de les refermer presque aussitôt. La lumière d'or qui tombait dans la pièce l'agaça, lui blessa les yeux. Mais très vite ce sentiment s'envola, relégué au fin fond de son esprit pour qu'un sourire n'illumine son visage. L'esprit encore embrumé, la rousse se frotta les paupières pour chasser les dernières traces de sommeil. S'approcher du jeune homme reposant à ses côtés. Pour l'heure l'ancienne Sainte des Poissons ne réfléchissait pas aux conséquences de tout ceci, ne songeant qu'à l'instant présent. Ainsi plongés dans leur bulle. Dans ce petit cocon qu'ils avaient pris soin de tisser, la veille. La nuit dernière. Elle n'aurait jamais envisagé pareil dénouement … à bien y réfléchir, Childéric non plus. Une légère ombre passa sur son visage. Devaient-ils avoir quelques regrets ? Pour elle-même, la belle secoua légèrement la tête alors qu'elle se penchait pour déposer un baiser sur le front du géant franc.

Nul besoin de l'éveiller si il dormait encore. Il devait être comme elle et ne connaître que peu l'étreinte de Morphée. Le plus silencieusement possible, Nimuë se glissa hors de ses draps, se dirigea d'un pas léger jusqu'à son armoire où elle piocha une longue chemise qu'elle enfila sans la refermer. De là elle marcha -toujours furtivement- jusqu'à son bureau, s'arrêta en voyant une bouteille de vin à moitié vide qui trônait en plein milieu. Elle s'en saisit et, au lieu d'en goûter la saveur légèrement épicée, la rangea dans son tiroir. Se faisant elle finit par remarquer le papier froissé qui avait glissé jusqu'à elle.

Ses mâchoires se crispèrent en reconnaissant le message. Sa langue maternelle. Ses doigts se refermèrent dessus pour l’abîmer plus encore. Faisant face à la fenêtre laissée ouverte, la Sirène Maléfique s'apprêta à lever la main pour lancer le mot dans l'Océan. Stoppa son geste. Se mordit la lèvre inférieure dans l'une de ses mimiques qui augurait une colère couvée. Contenue. Bien sûr, elle n'oubliait pas son rôle, son devoir. Sa mission. Elle savait que John n'attendait qu'un mot d'elle pour lever l'ancre.

Perdue dans le fil de ses pensées, la jeune femme prit place sur le rebord de la fenêtre pour se perdre dans la contemplation des flots. Baignée par la lumière de ce nouveau jour qui installait ses couleurs dans les cieux, la flamboyance de ses cheveux allumés par la main de l'aube, elle se tint dans cette parfaite immobilité. Oscillante.

Il était troublant pour elle de se voir autant partagée entre des émotions aussi vives que contradictoires. Heureuse et triste. Perdue et lucide. En colère et profondément tranquille tout à la fois. Il régnait un drôle de chaos dans sa tête. Une petite danse qui pour l'heure était contenue par une autre musique, une seconde présence à ses côtés. Son regard pers se tourna vers la silhouette du chevalier et son petit sourire s'étira à nouveau.

La perspective de le voir s'en aller ne l'enchantait guère mais ils n'avaient hélas pas bien le choix. Son absence allait être remarquée et la dernière chose que la jeune femme souhaitait, c'était qu'il ait des ennuis à cause d'elle. Ils n'appartenaient pas au même monde et pourtant … ils avaient accepté cela. Cette nuit avait scellée quelque chose entre ces deux êtres. Finalement, il n'était peut-être pas trop tard pour eux. Oh, elle aimerait bien y croire.