[Début Juillet 550] Sur le chemin du retour ... les Ténèbres.

Il volait depuis un moment, ignorant les protestations de ses muscles, toutes les douleurs qu'il devait supporter. Si Bran n'avait pas senti l'appel de Lug dans le lointain, nul doute qu'il aurait choisi une toute autre route. Un endroit où il aurait pu se ressourcer. Se reposer. S'endormir et connaître un repos bien mérité. Or il ne le pouvait tout simplement pas. Il avait un rôle à jouer et il sentait que les choses se précipitaient. Il avait tellement d'interrogations et le Corbeau était de plus en plus agacé par sa propre ignorance. Cet homme, ce nouveau Grand Pope … Quelque chose n'allait pas. Sans qu'il puisse dire quoi. Quant au cercueil de glace … Un nouveau mystère à ajouter à cette longue liste.

Il traversa un nuage pensivement sentant la présence de Dahut le calmer peu à peu. Mais alors qu'il s'apprêtait à bifurquer, à tourner le dos au soleil, Bran tourna son œil vers une petite chose qui filait à vive allure à ses côtés. Cette petite créature lui intimait de se poser. De prime abord l'Oracle, peu disposé à perdre plus de temps, voulu l'ignorer. En voyant apparaître une multitude de ces petites choses toutes fantomatiques, le Corbeau Rouge sut qu'il n'avait pas d'autre choix. On le pressait de rejoindre la terre ferme.

Il n'était pas curieux de nature, il avait même cessé de l'être. Seulement, il devait bien avouer que cette présence avait le mérité de l'intriguer. Sa nature même l'attirait, proche de la sienne, dans une moindre mesure.

Quand il repéra une trouée dans cette vaste forêt qu'il survolait depuis quelques heures déjà, le Bran Ruz s'y enfonça. Une fois à terre sa silhouette redevint celle d'un homme tout drapé dans une lourde cape sombre. Bran fit quelques pas pour se dévoiler.

Que me veux-tu donc Sombre Messager ?

« Laisse le dire. Je suis la Réponse, celui qu'on envoie pour rappeler aux Dieux qu'ils sont aussi soumis aux mêmes règles qui régissent le Monde. Celui qui annonce la Mort du Soleil. Je ne suis pas étonné de voir un serviteur du Sombre Monarque sur mon chemin. J'en suis même plutôt ravi. Je vous attendais. »

Et c'était vrai. Depuis que l'Augure Adalrik l'avait mis en garde contre les Spectres, le Bran Ruz se doutait de leur arrivée prochaine dans la partie. Eux aussi avaient un coup à jouer, et pourquoi pas se rapprocher de ceux qui, dans un passé pas si lointain, furent leurs alliés ? Lui aussi se souvenait de l'alliance du Sang, de la Mort et de la Lumière. Il demeura impassible quand le Spectre fit les présentations et qu'il désigna l'homme à ses côtés comme étant un ancien Augure, un ancien Général de Poséidon … L'ancien porteur de sa propre Chlamyde ? Qui était-il, ce personnage ? Nul doute qu'il devait être bien âgé, sans doute bien plus que lui-même. Bran ne parvenait pas à percer à jour sa nature profonde, comme si cette dernière était dissimulée par la main Noire du Pandémonium. Soit, cela ne le dérangeait pas. Son homologue comprendrait bien assez vite que lui-même était un mystère. Un être à part entière. Un druide de l'ancienne religion.

« Une question simple en effet, d'autant que vous connaissez la réponse à cette dernière. Je pense m'être montré assez clair et explicite lors de mon entrevue avec Thivan ? Notre action commune avec les soldats d'Arès le prouve d'autant plus. La fin d'un Cycle. Le début d'un nouveau. Qu'il est déplorable de voir que vous n'avez pas vous-même saisi l'occasion pour vous joindre à nous, au Sanctuaire. »

Il marqua une courte pause, un léger sourire carnassier étirant ses lippes.

« Toujours est-il que le Grand Pope Bélisaire est mort. Tué par ma main, et celle d'un Cardinal de talent. »

De la provocation ? Non, le Bran Ruz n'était pas ainsi, il y avait un message à saisir derrière ces mots.

« Nous avons prouvé aux Saints combien il serait facile de les faire tomber de leur piédestal. J'ai le soutien de mon Augure, même si il est vrai que j'ai agi de mon propre chef en décidant de me mêler à cette bataille. Si vous désirez nouer une quelconque entente avec nous … Je serai tout disposé à être votre Voix. Après tout, je suis de votre Monde. En quelque sorte. Je suis le Bran Ruz, un Corbeau Rouge. »

Le druide croisa les bras et observa un moment l'acolyte de Rhadamanthe.

« Et vous ? Puis-je savoir ce qui vous relie à toute cette affaire ? Ancien Augure, ancien porteur de mon armure … ancien Général de Poséidon ? Ou devrais-je dire … de Llyr, n'est-ce pas ? »

« Pathétique. Et tu te prétends ancien Augure ? J'entrevois les raisons de ta chute. Kharan. »

Le Bran Ruz pouvait aussi se montrer méprisant mais ce n'était que pour pousser à bout cet être ramené dans le Monde des Vivants, un moyen de prêcher la vérité dans ce manteau de ténèbres. Il apprendrait de quelle façon cet homme avait été déchu. Sa défection. Et ne manquerait pas d'en parler à son Seigneur et Maître, le moment venu. Il se tourna vers le Juge pour lui répondre, ne se départant pas de son sourire mi-moqueur mi-mystérieux.

« Nous l'avons cueilli au Temple du Bélier. Nous ne savons pas pourquoi il est descendu en personne pour soutenir notre attaque éclair. Mais nul doute qu'il doit y avoir une raison plus profonde à cela. Bélisaire était tout sauf un imbécile, j'ai pu le constater en personne lorsque je l'ai combattu. »

Sa tête rousse se tourna vers Kharan. Lui même renifla, mimant une attitude effrontée. Malgré ses maigres forces qu'il lui restait, le Corbeau Rouge avait encore quelques ressources et ne se laisserait pas impunément rabaisser. Qu'importe ce qu'il avait été ou ce qu'il était aujourd'hui, cet homme ressuscité.

« Après tout tu as été l'Ombre qui annonce la Mort du Soleil. Mais n'oublie pas que tu ne l'es plus. Tu n'es plus rien aujourd'hui. Qu'une ombre sur un pâle tableau. Mais laissons de côté tes histoires personnelles pour le moment. Athéna disais-tu ? Pourquoi ne pas être intervenu dans notre petite « guerre » dans ce cas ? Vous vous imaginez que les Berserkers vont s'occuper des sales besognes et vous, en tirer les lauriers ? Heureusement que j'y ai apporté un peu de ma sombre lumière, dans ce cas. »

Il se gaussa légèrement, jouait avec le feu. Il échangea avec Rhadamathe un regard plus sérieux, son respect pour l'heure n'allait qu'au Juge qu'il écouterait.

« Je t'ai donné quelques informations assez capitales, mais toi plus que quiconque sait que rien n'est gratuit. Je ne suis pas contre l'idée de vous aider, vous les Spectres. Bien au contraire, mais je ne suis pas homme à me draper dans les non-dits et les mensonges. Thanatos à fermé l'accès au Sidh, mon Royaume et je ne peux œuvrer correctement depuis. Cela risque de poser quelques problèmes sur le long terme. Je n'ai pas à expliquer pourquoi, tu dois t'en douter, tu es un Spectre, tu as besoin de « ses Ténèbres ».

Au moins la réponse de Rhadamanthe se fit aussi claire et limpide que de l'eau. Une chose que le Corbeau Rouge savait apprécier. Se lancer dans des palabres inutiles l'aurait tout autant ennuyé qu'un combat contre ce Kharan qui ruminait seul dans sa barbe. Il avait choisi de s'effacer, preuve incontestable que le Juge avait un poids décisif sur cette … chose revenue à la vie. Ancien Augure, ancien homme qui avait dû traverser bien des choses. Une énigme qu'il serait bon d'éclaircir par la suite. Il hocha doucement de la tête en signe d'accord et de compréhension. Les arguments étaient justes, ils se montraient prudents.

« Je peux comprendre cela. Les Oracles n'agissent-ils pas de la même manière après tout ? Nous nous mettons en marche lentement et tu sais ce que cela signifie, Juge de la Wyvern. »

Il échangea avec lui un lourd regard plein de sous-entendus. Ils étaient la partie lumineuse et eux, un pan bien plus sombre mais nécessaire.

« Nous ne pouvons exister l'un sans l'autre. »

La Tour Noire des Cinq Pics ? Intéressant. Il n'y avait pas été depuis … probablement jamais en fait. Il n'en conservait aucuns souvenirs. Il croisa les bras sous sa poitrine, semblait réfléchir à ses prochains mots. Il lui semblait comprendre autre chose dans le discours de Rhadamanthe.

« Mais tu n'as pas répondu à mon invitation, Juge. Désires-tu que je sois un messager d'un quelconque message pour notre Augure ? Il est fort sage de se tourner vers « d'anciens alliés » mais ils sont éparpillés, j'imagine. Que nous … nous nous redressons à mesure que les bras de Lug s'étendent sur le Monde. Quant aux Berserkers ils sont certes potentiellement vos bras armés mais … encore faut-il qu'ils vous écoutent. Je n'ai pas la prétention de croire que je suis parvenu à instaurer entre nous un accord mais au moins ai-je une oreille attentive de leur part. Alors ? Messager ou chasseur ? »

Car après tout il était l’Épervier.

« Tu m'as appelé, je t'écoute, peut-être trouverons nous un chemin sur lequel progresser ensemble ? »