[Mi Mars 553] Le prix des péchés

J'avais quitté la fête en me fondant dans les ombres qui m'étaient si chères.
Sans un regard, ni un mot pour personne. Isolé dans mon propre esprit, cerné par les ténèbres.
Pouvais-je supporter le poids de toute cette affaire ? Je commençais à en douter.
Après avoir parcouru les rues obscures, le plus discrètement possible, j'avais regagné l'auberge où nous avions établi nos quartiers pour m'enfermer à double tour dans la chambre que je partageais avec Morwenna.
Le regard vide, le visage figé en un masque inexpressif, je retirais mon armure, revenue à sa forme de totem, dans un recoin. Et je lui adressais un ultime regard d'excuse, tant je me sentais indigne d'elle.
Pourquoi avoir voulu tisser des liens ? Pourquoi avoir voulu mettre le nez dans des affaires qui ne me concernaient pas ? Pourquoi être sorti de mon temple pour me confronter aux autres, à leurs secrets, à leurs mensonges ?
Avec des mouvements d'automate, j'ouvris le sac contenant mes ustensiles et ingrédients prévus pour le voyage, et commençait à en mettre certains de côté. Pavot, ciguë, digitale, gomme arabique, lotus, poudre d'arsenic et champignons hallucinogènes. Cela devrait faire l'affaire.
J'avais été honnête avec Childéric. Le seul lien qui reliait Nimue à Morwenna était ma propre personne.
J'avais révélé que la disciple de Lucius était une parente, et non qu'elle appartenait à l'ordre du Sanctuaire. J'étais donc devenu la faille dans l'armure forgé par le Grand Pope et ma sœur.
Or, il était hors de question de fuir mes responsabilités. De ne pas assumer mes actes. Et mes choix.
Voilà bien mon talon d'Achille : mes sentiments. Je me sentais tellement impuissant à sauver une seconde personne importante dans ma vie, que j'avais fini par causer le pire.
Avec application, tout en remuant ces sombres pensées, je réalisais la potion nécessaire à sauver ce qui pouvait encore l'être. Et une fois ma création achevée, je pris un instant pour obéir au Grand Pope.

Déesse Athéna... En voulant sauver une vie, j'en ai peut être condamné bien d'autres. Je n'ai nulle excuse pour mes péchés, et je ne cherche nul pardon, là où il est impossible. J'ai été indigne de servir votre rêve. J'ai été indigne de la confiance que vous aviez placé en moi. Mais jusqu'au bout, je... vous serais gré d'avoir donné un sens à ma vie.

Une existence heureuse jusqu'à ce que la maladie n'emporte mon âme jumelle. Si je n'étais pas devenu un chevalier d'Athéna, j'aurais probablement mis fin à mes jours bien plus tôt. J'étais né sous une mauvaise étoile, je l'avais toujours su. Mais j'avais lutté contre la destinée, et aujourd'hui, elle revenait se rire de moi.
Une fois ma prière achevée, je me saisis de la coupe où mon poison n'attendait que moi.
Selon mes estimations, trois issues étaient possibles : détruire mon esprit et ma mémoire, mourir ou... trouver assez de ressources pour repousser l'emprise d'Hadès sur mon âme et aller chercher moi même l'amour d'Emer aux enfers. Dans tous les cas, la situation serait réglée.
Un véritable chevalier se devait de sauver les innocents, de tout offrir, de tout sacrifier pour que le rêve d'Athéna s'accomplisse et rende ce monde un peu meilleur. Je partirais en ayant au moins le sentiment d'avoir tout fait dans cette optique, jusqu'à mon dernier souffle.

La situation pouvait-elle encore empirée ? Visiblement oui.
Une voix froide, cassante, sans affect me paralysa avant que ma coupe ne heurte le sol.
Je posais immédiatement un genou à terre, tremblant de tous mes membres. Y avait-il une limite à mes tourments ?
Lâche... Le terme me vit vaciller. Mais la suite fut encore pire.
De sa hauteur divine, Athéna venait de poser sur mes épaules le poids de la faute la plus lourde de ma génération. Comment ne pas s'écrouler, purement et simplement. Pourtant, je tins bon, baissant simplement la tête, alors que mes larmes commençaient à couler sur le sol pour venir se mélanger au poison libérateur dont la sagesse m'avait privé.

Je... Je n'ai aucune excuse... Je ne disposais que d'informations parcellaires, et j'ai péché par naïveté et méconnaissance... En voulant obtenir des informations sur ce Lucius, j'ai dévoilé qu'il voulait du mal à une parente à moi. Et cela a suffit à la fille de Mebd pour faire le rapport avec une certaine Nimue et le fait qu'elle ait survécu... Elle connaissait tout le passé de ma sœur... Mais il n'a jamais été fait mention de son identité actuelle, ou même de son appartenance au Sanctuaire... Je suis le seul lien qui pourrait trahir le secret de sa survie...

Une parente, oui. J'étais resté vague, et jamais l'appartenance de Morwenna à l'ordre sacré n'avait été mentionné, ce qui était déjà un avantage. Factuellement, je m'étais juste placé comme la faiblesse dans l'armure du mensonge. D'où mon geste désespéré...

Tout ce qui m'importait était de sauver la vie de ma sœur... Je ne supporte plus de la voir se consumer et souffrir chaque jour, de la sorte... Et cet intérêt personnel a émoussé ma vigilance...

Je relevais alors un visage ravagé par les larmes, et en croisant les traits de ma déesse, je pris conscience d'un fait important. Cette femme dans le miroir... L'apparence prise par le Fomoire pour faire ressurgir mes peurs enfouies... Pouvait-elle être Athéna elle-même ?

Je ne cherche pas à fuir, ô déesse... Je veux éliminer la menace que je suis devenu. Ma mémoire, ma vie sont désormais un danger, et je ne peux m'en prendre qu'à moi même. Plutôt disparaître que de causer la mort de mes frères et sœurs d'arme. Si la vérité venait à être dévoilée... Il suffirait que je porte sur moi l'unique responsabilité de toute cette affaire. Si vous l'ordonnez, je me livrerais au Légat d'Atlantis dès ce soir.

Quelle serait donc la sentence ? Je ne chercherais pas à me défausser de toute manière. Je n'avais plus la force de me défendre, de répliquer. Athéna allait-elle me renier ? Me retirer la protection de mon armure ? Pouvait-elle trouver un supplice pire que celui que mon émoi me causait en ce moment même ?

Spoiler:

Et le châtiment tomba. Implacable.
Son esprit s'impose au mien, fouillant ma mémoire. Violant mon esprit, mon âme. Je ne suis qu'une coquille vide, broyé par cette volonté divine. Et chacun de ses mots est un coup de poignard.
Qui a la charge d'amener les morts aux passeurs ? N'est-ce pas Hermès ? Je ne sais quoi penser de ses paroles, et je n'ai de toute manière pas le temps de m'y attarder. Le pire est à venir.
Elle fait un pas vers moi, et m'humilie de sa prestance. De sa personne.
Je suis rabaissé, vaincu. Brisé. Tel est le prix de mes péchés.
Et pire supplice, je sens une partie de moi désormais inaccessible. Scellée.
Une paume sur ma gorge, j'étouffe, j’hoquette de terreur, avant de saisir ma tête entre mes mains tremblantes.
Les émotions extérieures défilent dans mon esprit, pourfendent mon cœur affligé. L'espace d'un instant, je sens un poison pernicieux dans des veines qui ne sont pas les miennes. Un mal terrible dans la poitrine. Une soif qui ne m'appartient pas. Une peur, une rage animale endormie qui menace à chaque respiration.
Et je relève un regard incrédule, perdu sur la déesse qui vient de faire de ma vie un enfer.
Sentir la souffrance de mes frères et soeurs... Quel meilleur moyen pour me confronter à mon évidente impuissance ? Un médecin incapable de préserver la vie, de repousser la douleur de ceux qu'il veut tant aider... Obligé de partager cette même souffrance. La sentence est cruellement ironique.
Mais rapidement, je capitule.
Morwenna m'avait prévenue au final. En voulant me mêler de son destin, j'ai fini par me piquer à l'une de ses épines.
Mon regard change pour se teinter de résignation. J'accepte mon sort. Que faire d'autre ?
Je ploie l'échine, mon genou toujours posé à terre face à cette déesse implacable. Je baisse la tête, et abandonne. Aucun sentiment de révolte face à mon sort n'émerge. C'était le coup de trop.
Qu'il en soit ainsi. Le verbe deviendrait une menace. Un ennemi dont je devrais me méfier.
Par réflexe, j'ouvre la bouche pour formaliser ma soif de pardon. Mes regrets. Ma culpabilité. Et hésite.
Peut-elle seulement comprendre, elle, entité immortelle, éternelle ?

Je... Je ferais tout pour me racheter, ô déesse... Pardonnez l'excès de mes émotions... J'obéirais aux ordres du Grand Pope.

Je resterais donc là, immobile, plongé dans mes tourments intérieurs. Attendant que le monde avance sans moi. Soumis à des directives à venir.
Athéna venait de faire de moi une ombre. Ou pire encore, le reflet des âmes de ceux qui comptent à mes yeux. L'écho de leur blessures. De ces maux dont je ne saurais les préserver.
Mon destin n'était-il pas écrit à l'avance, depuis toujours ?

Spoiler:

La souffrance est tout. Un parasite infâme qui abaisse l'homme.
Un poids qui l'avilie, réduit les frontières de son être, le prisme de sa pensée.
La douleur devient une compagne éternelle, aussi fidèle qu'une ombre. Sommeil ou conscience, elle est toujours présente, jusqu'à devenir une nouvelle nature.
Tel un poison amer, elle se répand dans ma chair, dans mon cœur, et je lutte pour en repousser la morsure.
Je cherche des ressources insoupçonnées, et réalise que je suis désormais lié à quelque chose de Grand. D'immense même.
Je suis devenu l'écho des âmes meurtries de mes frères et sœurs. En connexion directe avec leur peine à avancer, à chaque seconde.
Un humble mortel aussi faible que moi peut-il se transcender pour embrasser la beauté de ce lien unique ? Pour faire de cette empathie extrême une force de volonté ?
Empêtré dans l'acide qui ronge mon esprit et mon corps, je ne remarque pas son pas. Ni ce qu'elle peut lire en moi. Je serre les dents, puis mord ma lèvre inférieure jusqu'à ce que coule mon sang, cogne du poing sur le sol et mon cosmos s'embrase. Une lueur dorée éblouissante, symbole de mon combat intérieur.
J'entends alors sa voix, son ordre dur, impérieux, et relève la tête pour plonger mon regard combatif dans le sien. Et je repousse la plainte de mes nerfs à vif pour défier le destin en m'appuyant sur mon genou fléchi. Je vacille. Tremble, retiens mille gémissements de douleur atroce. Sans la quitter des yeux. Sans défaillir, chuter, renoncer, me détourner.
Son nom effleure mes lèvres, tel un murmure. Un appel. Un repère aussi.

Athéna...

Et malgré leur faiblesse, mes jambes me portent. Et je me dresse, épaules en arrière, dos droit, menton relevé. Auréolé d'or. Répondant à l'ordre de celle qui est à la fois mon bourreau et mon idéal. Ma raison de vivre.
Dois-je la haïr pour son intransigeance ? La cruauté du supplice qu'elle m'inflige, digne des pires sanctions créées par son père, dans les temps mythologiques ? Je n'y arrive pas.
Je n'ai d'autre choix que d'avancer. De supporter. De me confronter à cette épreuve, sans faillir. Jusqu'à ce qu'elle m'emporte dans la folie, ou vers un hypothétique pardon.
Voilà donc ce que l'on appelle... La Foi ?

Elle part. Se volatilise. Mais son cosmos reste auprès du mien.
Son visage demeure dans mon esprit.
Lorsque je chute en arrière, terrassé par la douleur multiple. Mon dos heurte douloureusement le plancher, mais cela ne me cause aucune sensation particulière, tant la souffrance de cet impact n'était rien.
Rien face au déferlement de tiraillements qui habite désormais mon corps.
Je reste ainsi allongé de longues minutes, contemplant le plafond de bois, les yeux dans le vague et embués de larmes. Mais je ne renoncerais pas.
Alors j'aiguille ma volonté pour rouler sur le coté et ramper vers mon lit. Là reposent mes fioles et ustensiles. Et avec soulagement, je constate qu'il me reste encore assez d'ingrédients pour confectionner à la hâte la drogue que j'avais fournie à Lesath, quelques semaines plus tôt.
J'atténue volontairement la quantité initiale de pavot, car le sommeil de l'oubli n'est pas ma priorité. D’ici quelques heures, je devrais revenir affronter le Pontifex en personne, lors du second tour du tournoi.
En aurais-je encore la force ? Il le faudra bien. Car je me vois mal déclarer forfait ! Surtout face à un suppôt d'Arès...
Qu'a donc vu Athéna avant de me quitter ? L'épave que je suis devenu par sa malédiction, ou une âme dont la rédemption est encore possible ? Il ne me reste qu'à croire pour trancher ce dilemme.
Sans la Foi, je sombre. Aucun humain n'est fait pour souffrir de tant de supplices. Moi comme les autres. Mais crier à l'injustice, à la cruauté du supplice ne seraient que vain et plaintes.
Si un chevalier d'or n'est pas capable de se transcender, alors... Il est un simple usurpateur.
Une fois prête, j'avale la potion d'une traite, et ressent immédiatement un léger soulagement, qui me tire quelques larmes de gratitude. Mais j'ai bien conscience, que mon repos sera extrêmement bref. Et déjà, la douleur vive revient aux limites de ma conscience.
Si j'ai une heure de répit, cela sera déjà bon à prendre. Machinalement, je me relève, chancelant, et me dirige vers mon armure, gardienne vigilante de son pathétique porteur.
Et je m’effondre devant elle, posant mes mains à sa surface, dont le froid de l'or me rassure, plus qu'il ne m'apaise. Mais elle est là. Prêt de moi. Ma fidèle amie.
Puisse l'aube venir vite. Et la vie reprendre son cours, même si j'ignore quand elle reviendra supportable.