[Août 550 - Entraînement] La chasse est ouverte (Asher)

L'ennui régnait dans le royaume d'Asgard. Non pas que la guerre aurait été préférable, mais il manquait ici les rires des enfants, les anecdotes des hommes ayant durement travaillé à construire, chasser, abattre des arbres, courir après des femmes, et les histoires de ces mêmes femmes sur l'un ou sur l'autre, les récits mythologiques racontés par endormir leur progéniture, l'école, la pêche...

Bien sûr, Alvis s'échappait régulièrement vers des villages proches pour aller se percher sur un toit le soir venu et entendre les ragots par une porte ou une fenêtre ouverte. Il essayait de se rendre également la bibliothèque pour ses recherches. Pour le moment il n'y avait rien trouvé sur le fameux Pardon du Sang évoqué par Toryald, mais il commençait à connaitre un peu mieux les marinas. La mer qui bordait les territoires scandinaves rendait la région vulnérable face à leurs attaques venues de sous les eaux et les journaux de bord, encore assez rares à cette époque, qui relataient les derniers événements, mentionnaient une altercation récente avec des envoyés de Poséidon. Ce devait être pour cette raison que la haine des guerriers divins se sentait quand ils en parlaient. Toryald avait-il écouté cette haine et tué Lytès ? Inventé un mensonge pour contenter le dénommé Endymion arrivé aux nouvelles ?

La migraine vint bientôt couper le Serpent dans ses réflexions. Il aimait lire, apprendre, mais son manque de familiarité avec l'activité et l'écriture runique parfois difficilement déchiffrable usaient sa concentration plus vite que chez quelqu'un d'autre. Il décida de s'adonner alors à son troisième loisir favori : l'exploration. La connaissance du territoire pourrait aider en cas de guerre, si Eirwen passait effectivement à l'acte, et puis parfois les domaines assignés à chacun des élus d'Odin reflétaient leur personnalité. Par exemple, le pont de Heimdall dénotait une certaine droiture et de la rigidité chez Toryald. Ou alors le hasard le faisait penser du moins.

Quoi qu'il en fût, l'adolescent partit en escapade et décida d'explorer les bois sombres qui bordaient une partie d'Asgard où très peu de gens s'aventuraient. Même la faune s'y trouvait plus rare, hormis des rongeurs et des charognards. Les arbres ne portaient que peu de fruits, le sol peu de vertus fertiles. Un peu à l'image de Dorana ne put s'empêcher de songer Gamma.

Il erra longuement, cosmos imperceptible, entre les silhouettes difformes et grincheuses des sombres habitants sylvestres. Ça et là, une odeur de décomposition et de moisissure. Un endroit qu'il ne visiterait pas souvent, mais qui de fait pouvait cacher de funèbres secrets. C'est alors que par hasard il pénétra un espace plus dégagé où filtrait une très légère lumière. Il écarquilla les yeux en remarquant des squelettes piégés dans une étrange matière violacée, disposés comme s'il s'agissait d'une... collection mortuaire.

"Un cimetière..."

C'était ce qu'il déduisit de ce qu'il avait lu sur les mœurs chrétiennes et grecques. Il avait survolé le sujet, mais son imagination lui formulait la chose différemment. Maintenant qu'il en voyait un véritablement, cela lui paraissait absurde et écœurant. Qui pouvait bien s'occuper d'un tel lieu, au sein même d'une terre où l'on brûlait les cadavres sur des bûchers, où on ensevelissait des trésors avec un serviteur dans les endroits les plus cachés, où les rois et les reines partaient vers le Valhalla en chevauchant les eaux dans leur drakkars en flammes ? Qui exposait ainsi la mort sans laisser les valkyries s'en approcher ?

Alvis se tourna vers la seule personne qui pourrait répondre à ces questions qu'il n'envisageait même pas de se poser. Depuis un moment il savait qu'on le suivait. Un craquement de branches lointain, un souffle un peu trop appuyé -car il avait parfois couru pour ne pas perdre de vue le sauvageon- s'étaient fait messagers d'un poursuivant. Néanmoins ce dernier était habile dans son domaine. Pour n'importe qui d'autre, non-habitué à vivre en complète symbiose avec la nature pendant des années, ces petits détails seraient passés inaperçus.
Le jeune protégé de Jör éleva la voix et ne laissa plus planer le doute pour son poursuivant :

"Qu'est-ce que c'est que tout ça ?"

Sans grande surprise, le guerrier de Delta sortit du couvert des arbres sans plus se cacher, montrant une allure qui fit serrer les dents à Alvis pour ne pas éclater de rire. L'ironie était particulièrement taquine de présenter ainsi le jeune sauvageon habillé comme une personne que l'on qualifierait de "civilisée" face au trop maniéré et perfide Asher tout de guenilles vêtu. Le Serpent se retint pendant qu'il parlait, notant le sordide châtiment qu'un homme avait un jour administré à ses fidèles comme à ses opposants, puis explosa d'un fou rire qui résonna parfaitement dans le vide dépeuplé de Lofn.

"HA HA HA ! Regarde-toi ! HA HA HA HA HA ! On dirait moi, en moins beau ! Hihihihihihihahahahaha !!!"

Hilare, comme souvent lorsqu'un décalage pareil se produisait dans sa vie quotidienne, Alvis dut prendre sur lui pour se calmer, les larmes lui montant aux yeux sans vouloir s'arrêter. Quand enfin son émotion retomba, il releva un regard plutôt assassin sur son compatriote et pointa du doigt l'un des cercueils les plus proches sans lâcher Delta des yeux.

"Les valkyries et Odin n'auront jamais pu amener ces gens au Valhalla ou à Helheim ! Puisque tu connaissais l'existence de ces choses, tu aurais dû les détruire ! Pourquoi tu ne l'as pas fait !?"

Un trait de cosmos fusa de la main du Serpent droit sur l'améthyste, démontrant une maîtrise bien supérieure que lors de la première réunion des guerriers divins au palais. Alvis avait appris, sans perdre de temps. Malgré tout, son énergie ricocha sur le cercueil pour aller se perdre dans la forêt, éraflant tout juste la surface lisse de la pierre précieuse. En une fraction de seconde l'adolescent avait fléchi les jambes, campé ses appuis et dégainé sa dague, en une posture clairement défensive et prête à la riposte. On eut dit son totem sur le point de se détendre pour infliger sa mortelle morsure. Il attendit un instant assez long, avant de se redresser prudemment pour s'approcher et constater que seule un minuscule petit trait striait le cercueil.

"Oh je vois... Et je suppose que même en tant que disciple tu ne sais pas défaire ces choses ? Tss, c'est vraiment dégoûtant..."

Le regard ophidien de Gamma retrouva celui de son vis-à-vis, ses gestes affublés d'une certaine tension -le fait qu'Asher pût probablement observer comment s'y prenait son maître, qu'il vécût ici autrefois et aujourd'hui encore sans paraître affecté outre mesure. Ou peut-être que justement son manque d'émotivité face à ce désolant spectacle trahissait la routine horrible l'ayant façonné, peut-être. Le meurtre chaque jour. L'indignité chaque heure. Une existence empoisonnée donnant vie à un être sournois et manipulateur.

"Cet endroit te ressemble, Dorana, lança-t-il d'une voix étonnamment neutre. L'extérieur est lisse et froid. Le peu qu'on en voit de dedans est pourri. Dis-moi pourquoi."

"Je ne vois aucun repos dans cette mort-là. Aucun d'eux ne chante, aucun ne festoie à la table des dieux. Je n'aime peut-être pas Thor ni Odin à cause de ce qu'ils ont fait, mais je sais qu'ils recueillent les héros qui le méritent après leur mort dans l'allégresse. Jusqu'à..."

Ragnarök. Ce qu'il y aurait après la dernière grande bataille, nul ne le savait. Si elle avait lieu. Peut-être Fenrir, Jör et tous les enfants divins écartés du panthéon pardonneraient-ils au Borgne avant l'avènement final du conflit, peut-être s'excuseraient-ils tous les uns aux auprès des autres pour leurs offenses et un nouveau départ commencerait alors. Ou peut-être qu'une fois les dieux protecteurs des Hommes tombés au combat avec leurs plus féroces adversaires, le monde ne deviendrait plus qu'un chaos où Loki laisserait s'exprimer ses plus folles fourberies, pour la gloire du chaos et l'ode à la laideur de l'esprit pensant humain. En attendant, tous les hommes, toutes les guerrières périssaient avec l'espoir de franchir les portes dorées du Valhalla, pour entendre leur nom clamé avec fureur par les valkyries et les êtres chers partis avant eux. Nul Homme ne devait être privé de son droit à l'accessibilité de ce lieu, et ces cercueils enfreignaient une loi fondamentale du monde en piégeant l'enveloppe du défunt dans le monde de Midgard.

Un long silence s'installa pendant lequel Alvis vit Asher sans le regarder, ses yeux suivant machinalement ses gestes, jusqu'au coup de pommeau final qui offrit un squelette à la morsure de l'air frais du jour. Le Serpent sursauta et fit un pas de recul, pas par peur, mais pour avoir suffisamment d'élan s'il décidait d'envoyer pour de bon son poing dans la mâchoire de Tête-de-Serpillère.

"Alors tu mens depuis le début ! Tu peux les libérer mais tu préfères les voir croupir dans ces boîtes jusqu'à ce qu'ils pourrissent et ne deviennent plus que... ça !"

Ses yeux fendus allèrent au squelette tombé en poussière et il cracha son mépris de côté. Il avait cru un instant s'être trompé sur le compte de Delta mais en vérité tout ce que disaient les autres se révélait vrai.

"Tu oublies quelque chose Dorana. Je ne suis pas un guerrier divin. La vallée qui ouvre les portes vers le palais n'est pas "mon" domaine. Que tu y trouves des ressemblances avec moi, je m'en fiche. Je ne considère cette terre comme mienne, et donc je n'y toucherai pas. Elle est restée et restera comme le précédent guerrier l'a laissée."

Jör, qui était-ce ? Portait-il ton armure lui aussi ?

"Vous n'avez pas besoin de moi. Vous me le répétez assez souvent. Je ne comprends pas pourquoi vous vous attachez autant à m'appeler élu d'Odin, quand d'un autre côté vous me pensez si faible que je ne serais qu'une gêne pour vous. Et c'est vrai, je ne maîtrise pas le cosmos aussi bien que vous. Alors arrêtez donc ! Je ne protège aucun territoire, je ne suis pas des vôtres !"

Une partie d'Alvis protesta à ses propres mots. Toryald. Toryald avait en partie révisé son jugement. Cependant c'était le seul, et cela ne suffisait pas à dire qu'il devenait membre à part entière de l'Ordre d'Asgard. Hakon, Haldor, Asher, Andhrimnir, la petite blonde, Eirwen... Ils mentaient ou continuaient de le traiter comme une vermine. Quels frères d'armes se comporteraient de la sorte avec celui qui protègerait peut-être un jour leurs arrières ou leurs flancs ?

De nouveau le silence imposa sa lourde marche dans cet espace sans vent ni bruit, la forêt mi-morte et mi-vivante. Les deux hommes se jaugeaient du regard, patiemment. Gamma ne pouvait nier quelques légères ressemblances, des traits de caractère qui les rassemblaient quand tout le reste de leur être s'opposait diamétralement. Sans succès, Alvis cherchait à lire la vraie nature de Delta. Il ne parvenait pas à comprendre encore ce que ses mots signifiaient réellement, ce qu'il voyait dans l'adolescent qu'il associait à lui-même. Une chose demeurait certaine pourtant : il avait vécu l'horreur et en portait toujours le poids au fond de son cœur, comme des pierres attachées, innombrables, à ses pieds pour le faire couler tandis qu'il se débattait au fond d'une rivière.

D'une voix lavée de toute émotion, sa colère étouffée, Alvis demanda alors :

"Qu'as-tu perdu ? Qui est mort au fond de ton cœur, Asher ? Et pour quoi vis-tu encore ?"

L'impression soudain de se trouver entre deux océans, sur une corniche étroite. A dix pas de lui, un enfant debout sur la glace, les mains liées dans le dos et une corde au cou, auquel le moindre faux pas vaudrait la noyade. En avançant trop vite, Alvis coulerait devant lui. Mais pas à pas... Peut-être pourrait-il le sauver.

A la désillusion que tentait de lui faire subir Asher, l'adolescent répondit par un regard compatissant. Plus il parlait et plus il ressemblait à cet enfant attaché et en colère, qui en voulait au monde entier pour ce qu'il avait subi. Cela leur donnait un point commun non négligeable, mais là où Delta choisissait d'exprimer ouvertement sa haine et son mépris, au risque de s'attirer la Terre entière pour ennemie, Alvis préférait la réclusion. Ne pas se mêler aux Hommes, ne pas devenir comme lui. Rester sauvage et en paix. Loin de l'intimider, le fils de Loki lui faisait pitié, probablement autant que la réciproque.

"Personne ne me l'a dit, mais j'y crois. Si tu ne crois en rien Dorana, tu n'as rien à faire à Midgard, ni à Asgard. Les humains naissent de la terre et retournent à la terre. Leur pourriture la nourrit et leur puanteur ne fait que refléter ce qu'ils sont en eux. C'est ainsi que nous sommes. Je n'aime pas non plus cette idée, mais elle est là."

Survivre... Un concept plus que clair pour l'enfant laissé sauvage des années durant. Mais survivre pour quoi ? La première réponse qu'il avait apportée à cette question était la vengeance. Les mots de la sorcière l'en avaient dissuadé. Alors il avait cherché, appris, entendu, et trouvé Jör. Sa réponse se précisait : survivre pour pour prouver qu'il avait droit à une existence. Que même les dieux pouvaient se tromper en punissant les autres pour un simple crime de naissance.

"Tu es un serviteur parce que tu te considères comme tel. Je suis libre. Tu t'enchaînes à servir Odin parce que tu attends quelque chose en retour. Moi je n'attends rien. Je peux partir quand je le veux. Qu'est-ce que tu attends Dorana ?"

Comme pour accueillir la réponse du jeune homme, la neige tomba tout à coup, flottant à travers la cime des arbres pour venir embellir de son innocence la laideur du cimetière. Alvis leva la tête un instant pour cueillir un flocon dans sa paume. Celle-ci était couverte de sang tout à coup. Comme souvent il en avait fait le cauchemar depuis ce jour maudit. La fragrance sanglante qui lui monta aux narines lui fit baisser les yeux de nouveau et il revit Lala envahir son champ visuel, passer ses bras autour de lui et le protéger tandis qu'on lui lançait des pierres, tandis qu'on la maudissait et qu'on l'insultait.

Ils ne savent pas combien ils te devront un jour. Ils ne connaissent pas ton destin. Retiens de ce que tu viens de voir et souviens-toi de ne jamais faire confiance à ceux dont le cœur est tiraillé par la haine.

Et comme la première fois elle s'effondra à ses pieds, le sang ruisselant de ses plaies ouvertes. De l'autre côté de la rivière, les villageois cessèrent leurs assauts. La victime de leur ire ne riposterait pas, plus. Leur courroux n'avait plus de cible, pour le moment. Ils jetèrent encore des regards haineux, vides de sens, puis se détournèrent les uns après les autres. Alvis ferma les yeux. C'était il y a si longtemps qu'il avait eu peur que le visage de la sorcière disparût de ses souvenirs. Pourtant il s'y trouvait encore. De son sourire un peu laid, antipathique, il la revoyait lui dire que sa récolte d'herbes sauvages ne servait à rien, d'aller jeter les vieux os dont elle n'avait plus usage pour la divination. Au moment de passer la porte, il jetait un bref regard discret en arrière et voyait qu'elle les rangeait précieusement dans ses bocaux. Jamais elle n'avait dit je t'aime. Jamais elle ne l'avait serré dans ses bras à part cette fois-là, près de la rivière. Elle n'en ressentait pas le besoin.

Serrant le poing à s'en blanchir les jointures, l'adolescent trop pris par sa vision sentit venir à lui la présence qui comblait son vide. Une silhouette longue et lisse, dont le regard aux pupilles fendues se superposait à ses propres yeux et dont le corps s'enroulait sans violence autour de ses membres dans un glissement lent. Le cosmos de Jörmungand envahit le cimetière et se dressa face à Asher, imposant.

"Tu n'es plus sssseul... Tu n'es plus faible... Je te ssssoutiens..."

Un lent sourire sur le visage pâle de Gamma qui releva les paupières. Plus de sang sur ses mains, de corps à ses pieds ou d'incompréhension dans son regard. Cet effroyable souvenir pouvait à la fois être le pire et le plus précieux, car ce jour-là il avait su au fond de lui-même que Lala ressentait pour lui, au point de donner sa vie. Ce jour-là changeait sa vie et lui permettait d'avancer en homme libre. Plus d'attaches et plus de chaînes. Il avait grandi. Jör l'accompagnait en pensée et en son cœur.

"Je te le redemande, Dorana : qu'as-tu perdu ? Qui est mort au fond de ton cœur ? Et pour quoi vis-tu encore ? Accable-moi d'autant de tourments que tu le souhaites, mais réponds-moi. Réponds à tes propres pièges. Je veux savoir."

Chaîne.

Alvis effectua un pas de recul. Asher cherchait par un moyen ou l'autre à l'asservir, prendre sa curiosité en otage et l'échanger contre sa liberté. C'était de cette manière, par orgueil, que Fenrir se retrouvait piégé à attendre Ragnarök pour se venger d'Odin. S'il se laissait faire, il deviendrait un pantin comme les autres, lié par un pacte dont il n'aurait pas lu les lignes ni signé les pages. D'un autre côté, il ne pouvait aider cet enfant lié sans connaître son passé, sans savoir ce qui l'avait rendu aussi détestable.

***Pourquoi veux-tu l'aider ?***

Le Serpent-Monde observait, tranquille et silencieux. Son aura s'était estompée aussi vite qu'apparue, simple avertissement pour qui se montrait trop entreprenant. Je suis là, tapi dans l'ombre. Delta prenait un malin plaisir à jouer avec lui, ses mots suintaient l'amusement, sa bouche le fiel et le mensonge, ses actes poussant à toujours plus de vice.

***J'ai l'impression qu'il nous ressemble... Abandonné.
-Peut-être. Mais il veut te contrôler. Après tout cccce temps, le veux-tu ? Il existe des perssssonnes qui ne veulent pas être ssssauvées.***

L'instant d'après, plus attentif aux vibrations du cosmos dans l'air, il sentait celui d'Asher qui accrochait ses griffes en lui, tourmentaient sa tête pour accéder à son être, sa gorge qui se contractait. Il fronça les sourcils et Jörmungand intervint de nouveau, repoussant puis purifiant l'emprise néfaste qui bridaient le libre-arbitre d'Alvis. L'air redevint plus facile à inspirer.

"Je ne tendrai pas non plus la joue pour que tu t'amuses, Dorana. Je ne suis pas ton jouet. Quelle détermination serait la mienne, si je cédais à tes caprices, hein ? Je sais que c'est toi, la vision que je viens d'avoir. Je sais que tu veux que je me laisse faire pour mieux m'avoir. Et quand je n'aurais plus le choix, qu'est-ce que tu vas me demander ? De faire la guerre pour toi ? Je refuse. Si tu ne veux pas me parler honnêtement, tant pis pour toi. Je pourrais t'écouter. Mais tu préfères me rendre esclave de toi. Alors reste seul. Je n'ai pas fait tous ces efforts pour qu'ils soient gâchés par quelqu'un comme toi. Tu ne fais que couper les mains qu'on te tend."

Froid et lisse, mais pourri à l'intérieur. Comme les cercueils d'améthyste. Et quand on les ouvrait, l'odeur nauséabonde de la nature humaine se répandait dans l'air, pourriture et honte mêlées, pour enlaidir l'atmosphère de leur fragrance d'au-delà.

Au moins avec cette histoire, Alvis savait maintenant que le cosmos rendait possible la manipulation de quelqu'un d'autre pour lui faire voir et entendre des choses qui ne devaient pas, ou plus être. Une leçon qu'il retiendrait la prochaine fois qu'un événement étrange se produirait en présence d'Asher. Et à bien y réfléchir, la tentative d'alliance avec les Saints, telle que racontée par Eirwen et Asher, ressemblaient justement à une scène où les personnages se seraient fait piéger. Hakon éloigné du groupe. Eirwen seule avec le Taureau, après que Delta ait préparé les lieux de leur entrevue. Son brusque changement de discours. Il voulait la guerre, il suffisait de l'écouter pour le comprendre. Eirwen souhaitait la paix.

Bien sûr sans preuves Gamma se garderait bien d'exposer ses doutes à qui que ce fût, mais le dessin d'une toile tissée autour des représentants de la paix se formait peu à peu dans son esprit. Quelque chose n'allait pas.

***Pourquoi l'aiderais-tu, elle ?
-Elle était gentille. Je crois.
-Comme Heed de la Licorne.***

Prenant soin de ne jamais tourner le dos à Asher, le sauvageon se dirigea vers la sortie du cimetière. Assez entendu.

Même en retournant le problème dans tous les sens, Alvis ne comprenait pas comment Odin pouvait tolérer une pourriture pareille à son service. Pire encore, comment il avait décidé d'en faire un soi-disant élu censé le représenter ! Si l'on mettait de côté leur goût plus ou moins collectif pour la guerre, les autres guerriers possédaient au moins quelque chose qui se rapprochait en partie de l'honneur, en partie d'une légitimité justifiée et, d'un point de vue local, parfaitement justifiable. Mais Asher ne cachait même pas son goût pour la torture, sa prétention à quelque chose de plus grand, son sadisme gratuit, son absence d'empathie et de compassion.

Le jeune homme raffermit sa posture défensive en voyant Delta avaler la distance qui les séparait, toujours en plein jeu avec ses questions posées pour faire douter sur sa puissance. Le regard ophidien de Gamma s'étrécit de plus belle, ne laissant plus à voir que deux minces fentes noyées dans le vert de ses iris.

"Peut-être pas tous ensemble. Que ce soit avec ton cosmos ou par du chantage, tu tiens forcément dans ta main une ou deux personnes qui empêchent que ta tête ne se sépare de tes épaules ! Quelqu'un comme toi, je le sais, ne ferait pas long feu au milieu d'un groupe qui veut se protéger. Je découvrirai qui, et comment."

Déjà le décor changeait, et l'adolescent sut aussitôt qu'un nouveau mirage prenait place devant ses yeux. Peu familier avec ce type de pratiques, il savait déjà qu'elles mettaient en jeu ses propres convictions pour les confondre avec la réalité, le faire douter. Sur ce terrain-là il avait toutes ses chances, car le loisir de rêver à mieux était un luxe auquel il avait bien trop rarement eu accès. Il attendit donc de voir où Asher voulait l'amener et contempla la mer déchaînée, la silhouette encore immergée du grand Jörmungand. Narcissique et joueur comme il l'était, Asher se présenta sous la forme d'un envoyé d'Odin et lui proposa un choix : tuer et périr pour le plus grand nombre, ou épargner une vie pour en voir tant d'autres s'éteindre.

Les croassements résonnant au-dessus de sa tête, "Thor" se retourna et observa les habitations en question. Un petit village aux portes duquel des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants se tenaient en le regardant, un air suppliant au visage. Il tenait dans sa main la clef de leur salut, dans ses bras la force pour terrasser leur ennemi, dans son cœur la justesse d'âme pour déterminer le Bien du Mal. Le silence assourdissant de leurs visages criait à l'aide, que sans lui tout s'achèverait.

Et de l'autre côté, Jör. Sa tête géante sortant lentement des eaux, ses écailles ruisselantes tandis qu'il s'avançait pour parcourir un monde qu'on lui avait interdit des millénaires durant. Une prophétie qui l'avait façonné alors que l'ordre des choses aurait voulu qu'il grandisse et forge lui-même la prophétie de son avenir. A cet être innocent on avait ôté toute chance de vivre paisiblement, condamné pour des crimes futurs.

Ils ne savent pas combien ils te devront un jour.

"Dorana... Tu es peut-être le fils de Loki, mais tu n'es pas un vrai dieu. Personne ne te reconnaît, là où même le dieu de la Fourberie et la déesse des Morts te surpassent. Et je ne serai jamais le puissant Thor. Tu offenses les dieux en croyant que tu connais leurs pensées secrètes."

Malgré son illettrisme et son rejet profond de l'humanité, Alvis avait toujours été conscient d'au moins une chose : même en voulant y échapper, sa nature restait, et resterait à jamais celle d'un Homme. Il aurait beau chercher à imiter le loup, l'ours ou le vautour, il demeurait Homme. Une vérité cuisante et étrangement solide sous ses pieds. Alors se prendre pour un dieu ? Pour Thor qui plus est ? D'un geste minutieux et respectueux tout à la fois, il passa le bout des doigts sur les inscriptions gravées dans le métal de Mjöllnir. Selon la légende, cet objet attirait et renvoyait la foudre au bon gré de son porteur. Son unique et irremplaçable maître.

Le dieu brandit donc l'arme vers le ciel et d'une pensée ordonna à la foudre de venir s'y loger. Aussitôt des nuages noirs et menaçants se formèrent comme en réponse à son appel. Pour sortir de cette illusion, il devait faire un choix. Et la réponse ne souffrait aucune hésitation. De nouveau il regarda derrière lui, les villageois. Devant, le Serpent-Monde.

"Voilà ma réponse Dorana : SORS DE MA TÊTE !"

En un geste sûr et violent, "Thor" abattit l'artefact divin sur le sol, un éclair en sortit et alla foudroyer directement le corbeau à quelques mètres de là.


Dans la forêt de Lofn, le corps du petit brun avait bougé de lui-même, se rapprochant de nouveau jusqu'à asséner un puissant coup de poing dans la mâchoire de l'illusionniste. Et il se surprit à se sentir soulagé. Que c'était bon de faire taire les oiseaux de mauvais augure !

"Ce choix ne m'appartiendra jamais, Dorana. Je ne suis pas Thor. Je ne suis qu'un Homme."

"Un croquoi ?"

La soudaine docilité de Delta pour lui donner tout à coup ces informations mit Alvis sur ses gardes. L'homme était sournois, parfaitement capable de mêler une unique information à une avalanche d'autres fausses afin de tenir son engagement sans vraiment le faire, noyant ainsi son interlocuteur dans une vérité nappée de mensonges, de telle sorte que l'on ne distinguât plus l'un et l'autre.

Pas le temps de réfléchir plus avant sur le sens de tout cela car l'illusion monopolisait l'esprit de Gamma comme l'incessant bourdonnement d'une mouche à ses oreilles. Quelque chose dont on peut se débarrasser uniquement avec beaucoup de concentration et d'habileté. Le petit jeu d'Asher continua donc, offrant un faux choix à celui qui jouait le rôle principal sans jamais l'avoir voulu. Même si cela ne s'avérait pas être la "bonne" réponse, celle du mythe décrite comme le meurtre mutuel de Thor et Jörmungand, Alvis choisit de ne pas se laisser influencer. Il aimait les mythes, les récits concernant les créatures monstrueuses et leur devenir, mais face à quelqu'un comme Delta cela signifiait se laisser emprisonner dans un jeu d'esprit et mental auquel le jeune homme ne connaissait que peu de choses. Dans ses pensées simples et sauvages, on ne trouvait pas de place pour des "et si..." ou des mirages. Ragnarök arriverait plus tard. Thor arriverait plus tard. Il n'avait pas encore délivré Jör. Il ne pouvait donc ni être la réincarnation de l'un, ni tuer l'autre, quel que fût le destin que les dieux réservaient pour lui. La réponse, donc, ne comportait aucun sens. Juste un jeu. Encore et toujours un simple jeu.

Le retour à la réalité se passa d'une manière plutôt brutale, Alvis perdant tout à coup ses repères spatiaux, tandis que son esprit se retrouvait comme délesté d'une partie de lui-même, scindé en deux. Ressentant un certain vertige, il ne savoura son coup de poing qu'une seconde avant de rechercher l'appui solide d'un tronc pour s'y appuyer.

"Qu'est-ce que tu..."

Sa question mourut sur ses lèvres et il dévisagea l'illusionniste avec méfiance. Lui poser une question. Il voulait lui poser une question, alors il ne fallait pas la gâcher par un automatisme. Un pacte avec Hakon ? Des pouvoirs d'influence mentale. Le cimetière. L'enfant avec la corde au cou. Libérer Jör. Les Saints. Les marinas.

Perdu un instant dans tout ce qu'il souhaitait savoir, le Serpent reprit son souffle, se pencha pour ramasser une petite poignée de neige et s'en rafraîchir le visage. Plus éprouvé qu'il ne désirait le laisser paraître, il devait réfléchir, juste un petit moment. Comment formuler la chose de façon à ce que Dorana ne pût détourner le sens de sa question ? Comment s'assurer qu'il ne mentirait pas ? Il s'agissait d'un risque à prendre, après avoir enduré ces tours de passe-passe. Il obtiendrait au moins une version de l'histoire, et découvrirait peut-être à d'autres occasions si on pouvait s'y fier, ou non. Alors, soutenant les pupilles du Menteur, Alvis se lança :

"Après m'avoir attaqué en traître, j'espère que tu tiendras vraiment parole. Ma question est : quelle est, honnêtement et sans mensonge, ton histoire Dorana ?"

Mensonge, ou vérité ?

Comme de coutume de la part de Dorana, il obtint une feinte, une demi-vérité -ou un demi-mensonge- avec laquelle il devait se débrouiller, déterminer son degré de sincérité et ses intentions. Cependant, et ce fut ce qui capta le plus le petit brun, Delta ne pouvait mentir sur son corps. Ce geste, de dévoiler ainsi sa peau nue au regard, en racontait déjà bien plus qu'il ne le suggérait. Quelques pas menèrent le Premier rempart plus près d'Asher pour lui permettre de scruter les marques. Pour avoir infligé et reçu des coups similaires, il reconnut les traces de lames variées, mais peu profondes. Seule l'une d'entre elles avait presque atteint sa cible, et pourtant le Menteur se tenait toujours comme témoin de l'échec de cette tentative. Et puis la dernière, dans son dos. Une sorte de... dessin ?

"Qu'est-ce que c'est ?"

Alvis resta interdit un instant. Il se rendit compte à ce moment-là que Delta lui exposait clairement son dos, sans peur. L'adolescent pouvait profiter de cet instant pour dégainer sa dague et le poignarder une fois de plus, tuer un être à la mesquinerie avérée pour débarrasser Midgard pour mieux l'empêcher d'entrer dans son esprit. Oui, il aurait pu. Ses doigts parcoururent la gaine dans laquelle sa dague dormait patiemment, puis retombèrent le long de sa hanche tandis qu'il gravait dans sa mémoire ce symbole étrange.

Il finit par reculer, sa tête lui lançant l'écho lointain de cris qui retentiraient un jour... ou peut-être pas.

"Tu n'as pas tout perdu."

Encore fallait-il qu'il en prît conscience. De retour à son idée de prendre congé de Delta, Alvis se dirigea vers l'entrée du cimetière, sans quitter le perfide des yeux.

Il était une fois un enfant, arraché trop tôt à son innocence.
Lié par le sang à son désir de vengeance.
De rien il est devenu fort, et son désir a grandi.
Avatar de la mort, et familier de Loki.

"Tu as même gagné d'autres choses."

Son esprit commençait à ne plus supporter l'atmosphère viciée du cimetière, la vue des cercueils d'améthyste, et cette lourde pression dans sa tête. Un peu de repos, voilà ce qu'il demandait. Alors, abandonnant pour l'heure toute idée de socialisation avec Asher, l'adolescent se détourna. Une fois hors de vue, il grimpa à un arbre et sauta de branche en branche jusqu'à l'orée de la forêt, puis dans les terres enneigées, décidé à partir loin de cet homme mort et vivant à la fois.

Une image apparut au milieu de ce chaos insoluble, qui l'apaisa quelque peu sur le trajet. Celle d'une vieille femme laide et grognon. Et comme si ses bras le serraient de nouveau, rien qu'une seconde, le jeune homme se calma. Et si, une fois endormi, il la retrouvait dans ses rêves ?