[Mi aout 550] Les premiers pas vers le drame ?

Le Grand Pope lui avait autorisé de quitter les lieux, après une curieuse conversation avec lui, ponctuée de sous-entendus, de révélations et d'un peu de vin. In vino veritas. Avant d'être escortée par tout un groupe d'hommes armés, la belle avait eu le droit à un dernier égard de la part de cette vieille Prêtresse qui avait pris si soin d'elle : l'entraînant derrière un paravent, elle l'avait poussé à se changer et à revêtir un habit qu'elle reconnut presque aussitôt et qui lui serra le cœur. Cette magnifique robe noire achetée lors de leur sortie avec Ainia, Silas et Childéric. Ses doigts s'étaient attardés sur la douceur de ce tissu, des entrelacs de fils d'or qui composaient le bustier, des manches vaporeuses… tout ceci ne fit qu'éveiller la mélancolie dans son cœur déjà vacillant. Au moins la noirceur du vêtement traduirait son humeur, en plus d'affiner son corps qui, elle le savait, allait peu à peu changer. Pour accueillir la vie. Une fois affublée de cette mise sombre qui contrastait d'une manière si saisissante avec l'éclat vif de sa chevelure ou de sa peau d'albâtre, Nimuë remercia cette drôle de femme, s'apprêta à quitter les lieux quand, encore, elle l'arrêta. Un soupir lui échappa, ce qui amusa la vieille dame. Celle-ci tenait absolument à donner un dernier coup de peigne et le glisser dans sa chevelure, relevant une mèche derrière son oreille. Une sirène sculptée avait ainsi pris place, trônant dans un océan écarlate. Et dans ses bras, l'habit rouge et blanc du Légat, celui qui avait servi à envelopper Celtos.

La descente fut longue et silencieuse. Une aubaine pour la jeune femme qui avait ainsi le temps de réfléchir à la suite. Enfin, de cela la belle avait eu tout le temps de le faire enfermée dans sa cellule mais elle devait se l'avouer, maintenant qu'elle était « libre », ses maigres résolutions faites dans les ténèbres des prisons s'étaient envolées. Devait-elle attendre Childéric ou continuer son chemin jusqu'au Cap Sounion où le Légat l'attendait sûrement ? Elle avait cette odieuse impression de revivre ce qu'elle avait déjà vécu, lorsqu'elle s'était enfuie du Sanctuaire. Et traverser le Temple vide du Lion ne l'aida en rien à se calmer. Ses mains se portèrent à son ventre tentant toujours de ressentir quelque chose, même un léger signe. Un petit rien.

Sans s'en rendre compte ils finirent par arriver au seuil du village blanc. À leur approche les habitants s'écartaient à la fois interpellés et curieux. Mais aussi un peu effrayés. Nimuë baissa les yeux pour ne pas en lire davantage. Elle avait déjà bien assez à supporter comme ça. Or très vite, une grande ombre s'étira devant eux. Nimuë, en redressant la tête, sentit son cœur s'affoler dans sa poitrine. En voyant le visage de Childéric, elle ne sut contenir sa joie qui s'installa en un beau sourire sur son joli minois. Très vite occulté quand la réalité lui revint en mémoire. Sans dire un seul mot la Sirène suivit le Lion, adoptant un air grave et une attitude détachée. Ses sourcils se froncèrent quand ils bifurquèrent dans une ruelle et qu'ils entrèrent dans une maison abandonnée. Ses yeux pers se promenèrent un long moment dans la pièce où ils se trouvaient. La voix du Prince déchu la fit légèrement sursauter. Son regard évita de se poser sur le jeune homme, faisant mine de s'intéresser aux alentours. Y notant, au passage, quelques points troublants.

« La liberté, sans doute. » Répondit-elle laconiquement et d'une voix étrangement éteinte. « Il s'en est fallut de peu… quelques secondes près et tu... »

Elle finit par voir cette main tendue et s'interrompit, hésitante. Quelques instants plus tard et le schéma qu'ils avaient connu aurait pu se répéter. Encore. Un lueur d'inquiétude et de tristesse flotta dans ses iris. Un pas, puis un second et la belle finit par briser la distance qui les séparait pour s'échouer entre ses bras. La Sirène resta ainsi, sans bouger durant de très longues secondes. Qui avaient un goût d'éternité. Cela lui fit du bien.

« Tu as l'air épuisé Childéric. Tu devrais te reposer, t'asseoir. Mais, où sommes-nous au juste ? »

Le questionna t-elle en levant son faciès vers lui pour enfin l'observer. Contre sa gorge, l'anneau du Saint reposait. Une note froide contre sa peau. La douleur glacée de l'amour, de l'eau qui gèle. La mise en garde d'Akritès crispa la jeune femme qui se recula pour se diriger vers les fenêtres obstruées qu'elle repoussa, faisant entrer la lumière avec force. Encore, ses mains finirent par se poser en travers de son ventre. L'habit du Légat encore pendu à son bras.

Toujours rien.

Une étoile tombée. Nimuë avait la vague impression qu'autre chose s'était déroulé ici, de lourd, chargé de ce sentiment que la Sirène Maléfique inspirait à ses victimes : Désespoir. Rahi. L'ancienne Vierge, oui, ce nom lui évoquait quelque chose, il faisait parti des « vétérans » au temps où elle-même était encore Sainte. Ils n'avaient pas réellement eu l'occasion de se parler ni de faire connaissance, mais un astre se décrochant de la trame des cieux était toujours un spectacle bien triste. Mort, lui aussi. Une petite moue de dépit effleura ses lippes tandis qu'elle observait la danse de la lumière au dehors. L'air était plus frais et chargé des effluves du jardin. Une note dissonante alla titiller ses narines, la faisant froncer des sourcils. Mort. Alors elle se retourna vers le chevalier d'Or qu'elle observa sombrement. Oui, sans doute avaient-ils enfin un peu de chance. Elle voyait bien qu'il était éreinté, mais tenu éveillé et alerte par… quelque chose. Le sentant hésitant, Nimuë s'interrogea : qu'essayait-il de lui dire ?

« Je me souviens oui... » fit-elle d'une voix traînante en fermant les yeux pour se remémorer cette scène. Mauvaise idée puisque le rouge s'imposa avec une force telle qu'elle serra ses bras autour de sa personne, comme si elle avait été prise d'un long frisson. Insidieuse froideur. « Pas une deuxième fois hm ?... »

Sa gorge se serrait et une fois encore son regard se fit plus fuyant. Soldat. L'allusion au temps, au temps passé à penser la fit vaguement sourire. Oui, et non en fin de compte, au moins pour elle. Perdue en plein cœur de sa cellule, si proche du vide et de l'immensité de la mer et du ciel, là, qui avait été à porté de main, des allers et venues des autres n'avaient laissé que de nouvelles blessures, espoirs ou doutes chez elle. Si bien qu'elle ne savait plus très bien quoi en penser. Sa discussion avec Orion avait été dure, le conseil qu'il lui avait fait… et puis il y avait eu le Cinabre et son Feu. Ses mains froissèrent le tissu rouge et blanc du Légat.

« En commun ? »

Répéta t-elle, intriguée tout en redressant sa tête rousse, le regard plein d'incertitude et d'une vague lueur d'espoir. Qu'essayait-il de lui avouer ? Protéger ce qui lui appartenait, au soldat ? Il était vrai qu'un tel être n'était pas un dépossédé. Mais un Soldat d'Athéna ? Les mots d'Akritès revenaient pour souffler les braises. Ravivant une vive douleur. Ses doigts allèrent effleurer l'anneau qu'elle portait autour du cou. Là où avait siégé un autre bijou, rouge.

« Et ta foi, et Athéna ? » murmura t-elle sans y réfléchir, les mots lui échappant. « Une femme… un enfant... nous. »

Une raison de s'accrocher. Il avait fait son choix. Comme elle avait fait le sien. Avec douceur, la belle s'approcha, non sans hésiter. Ses mains allèrent cueillir celles du géant aux cheveux d'or pour les placer sur son ventre. Ses yeux pers tombèrent dans ceux, pleins de cette humanité qu'elle aimait tant voir chez lui, afin de capter son attention, qu'il y voit toute sa détresse. Son tiraillement à elle aussi.

« Childéric... » Ses mains tremblaient, se nouèrent plus fortement autour de celles du Lion. « Je... »

C'était difficile. Elle se sentait perdre pied, sa gorge se serrer. La jeune femme se mordit la lèvre inférieure, inspira un bon coup pour se donner du courage.

« J'attends un enfant de toi. »

Ces mots étaient enfin sortis. À ses oreilles ils sonnaient comme une fatalité, un nouveau poids qu'elle allait lui incomber.

« Je… je l'ai compris il y a peu. Quelques jours après que tu sois parti, en fait. C'est Orion qui m'a ouvert les yeux. Je… voulais rien te dire, te préserver de… je ne sais pas. Mais je ne le peux pas. Comme je ne peux pas t'imposer… ça. »

Sans crier gare le Lion alla choir sur le sol avec fracas, laissant une Nimuë toute pantoise. Déboussolée. Ses mains s'étaient échappées d'entre les siennes pour ne frôler rien d'autre que le vide. Néant. Ses doigts, tremblants, se portèrent vers le géant qui venait de tomber de très haut. Précipité plus bas que terre. Alors Nimuë eut véritablement peur, eut la réponse à ses interrogations. Déjà convaincue qu'elle aurait dû garder le silence, la belle laissa ses bras retomber de chaque côté de son corps. Ballants. L'habit du Légat glissa à ses pieds dans un léger froissement. Déjà la belle s'en voulait, déjà, par instinct, l'un de ses pieds s'était reculé. Déjà la Sirène s'apprêtait à prendre la fuite, déçue, désabusée.

Seulement il se releva, la prit entre ses bras pour la porter, lui démonter, par un si éclatant sourire, toute sa joie. Le bonheur qu'il pouvait ressentir. Heureux. Le Soldat qui aspirait à plus qu'une mort honorable sur un champ de bataille venait de trouver… une famille en devenir. Comme lui, Nimuë O'Bannon ne sut quoi dire, quoi faire. Avec un certain amusement, et une tendresse dans ses yeux clairs, elle le regarda prendre place sur une chaise. Voir un homme d'une telle stature terrassé de la sorte avait de quoi être cocasse. Le Soldat allait devenir Père. La jeune rousse le laissa porter sa main à son ventre ; le tableau qu'ils offraient là était beau en plus d'être émouvant. Aussi fort que ces moments partagés à Salamine. Son cœur s’apaisait pour chanter une mélodie plus douce.

« Pas que moi, nous. » Elle s'approcha de lui pour poser sa main au sommet de sa chevelure, y glisser ses doigts en douces caresses réconfortantes. « Nous sommes humains, ne l'oublions jamais. »

Une pause durant laquelle ils échangèrent un long regard appuyé. Pas besoin de mots en définitive, comme lorsqu'ils s'étaient « parlés » en prison, ils pouvaient se rendre compte que les mots étaient superflus. Oh elle devinait tant de choses, pour partager ses doutes, ses craintes. Le protéger du monde.

« J'ai peur, Childéric. »

Un aveu terrible. Mais qu'importe la manière dont elle retournait le « problème » elle finissait par ce même constat : le protéger envers et contre tous. Entre deux mondes et royaumes. Cela la percuta comme une évidence.

« Mais je ne peux m'empêcher d'être un peu plus… confiante. Il symbolise une lueur d'espoir pour toi, pour moi. Nous. Une famille. C'est mieux que des chèvres ! » Un petit rire lui échappa, mourant pourtant bien vite. « J'ai bien conscience que c'est… rapide. Et que nous ne sommes pas préparés l'un comme l'autre. Pouvons-nous seulement y prétendre ? Ma destinée est toute tracée mais je n'imaginais pas... »

La pirate alla envelopper le Lion entre ses bras, y cherchant un peu de réconfort dans toute cette cacophonie qui régnait dans sa tête.

« …Être mère. Jack… Quel avenir aurons-nous à lui offrir ? » Sa mine se fit plus chagrine à mesure que les secondes s'échappaient. « Que devons-nous faire ? Nous ne devons rien dire. Orion a promis de garder le silence. Je ne veux pas t'attirer des problèmes. Notre… lien était déjà suffisamment complexe pour… Ah... »

Soupira t-elle en prenant place sur les genoux du Lion d'Or, cherchant à se blottir plus étroitement contre lui.

« Mais tu avais raison… Rahi doit vraiment bien rire en ce moment ! »

Au moins partageait-il ses peurs, ne serait pas seule à y voir quelque chose de funeste et de merveilleux. Un ballottement perpétuel qui commençait à fatiguer la O'Bannon pourtant habituée à naviguer sur frêle esquif. Une tempête approcherait bien assez tôt, autant profiter de cet accalmie pour poser certaines bases. Non, de nouvelles fondations. Car ces deux êtres allaient construire quelque chose ensemble, de cela, Nimuë en était sûre. Son rire-rugissement éclata dans la maisonnée, finissant de libérer le cœur de la belle du joug de l'angoisse. Ces derniers temps la pirate avait vécu une véritable torture, sans parler de tout le reste. Orion, Satine et Lucius. Tout son monde s'était effondré, n'avait survécu que ça : cet amour naissant entre un Saint et une Atlante. Et enfin l'espoir. Jack. Ce prénom, qu'il répéta, semblait le rendre perplexe. Seulement voilà, la belle rousse en était convaincue.

« Oui, Jack. Ton fils. » Ils pouvaient s'estimer heureux de posséder pareil trésor et perspective. Sa perplexité amusait beaucoup celle qui deviendrait bien plus tard une Sorcière Bleue. Mère de Jack O'Bannon. Non plus le rôle qu'elle avait tenu autrefois en se constituant ce rôle, mais bel et bien l'enfant à naître. Leur lumière. Son espoir. « Je ne pense pas me tromper, j'ai cette intuition. Même s'il m'est impossible de… le sentir. »

Alors que le Saint posait sa tête contre elle, Nimuë, avec calme et un petit sourire accroché aux lippes, s'essaya une nouvelle fois à capter ce petit grain de vie en son sein. Mais rien, toujours rien. Peut-être était-ce normal et trop tôt après tout. Mais son cœur malmené ne pouvait s'empêcher de ressentir une profonde inquiétude assez… primaire. Une appréhension. Comme si quelque chose cachait ce petit être. Jack. Elle chassa très vite ces pensées négatives pour repenser au destin et au libre arbitre. Deux choses que la jeune femme ne parvenait pas bien à associer. On n'avait eu de cesse de mettre la dame « Destinée » sur son chemin, lui dire, encore et encore qu'elle vivrait des siècles et des siècles sous ce rôle obscure de Sorcière Bleue. Mais, depuis son retour en Atlantis, qu'elle était devenue Sirène Maléfique, elle n'avait pas une seule fois cherché à vérifier cela, à chercher, à creuser. Par peur, sans doute de découvrir des choses trop effrayante. Ou parce que justement… elle voulait de ce libre arbitre.

« Mais peut-être as-tu raison. Il y a un « nous », à présent. » Elle se pencha vers lui pour déposer un baiser sur son front. « C'est toi mon libre arbitre. »

Un rayon de soleil fit irruption dans la pièce, l'illuminant davantage. Des grains de poussière dansaient, flottait librement. Bientôt la Sirène Maléfique pourrait déployer ses ailes et s'envoler pour de nouvelles aventure.

« Malgré tout ça il va nous falloir lutter. Et nos ennemis sont nombreux, je le crains. D'abord, il y a la guerre qui se presse à nos portes… Puis… Lucius. Il y a des choses qui m'échappent et j'aimerai les comprendre. Childéric, je ne peux pas rester les bras croisés. Si nous voulons vivre ce rêve… Je vais devoir me battre à tes côtés. »

Continuer à être ce qu'elle était. Se lever et combattre.

« Je suis un Soldat moi aussi. Une pirate, hm ! Et j'ai fais des promesses que je compte tenir. Ainia… Satine. Je dois les retrouver. Et je sais que tu seras là pour m'épauler, Prince de mon cœur ! »

Elle resta ainsi, étroitement serrée contre lui, à respirer son odeur rassurante et qui l'avait manqué lors de ses journées solitaires et silencieuses.

« Comment s'est passée ta mission dans le Nord ? Tu ne sembles pas blessé, je peux en déduire que ça a été pour le mieux. Plus que la dernière fois en tout cas. »

Qu'il était réconfortant d'entendre ces mots de la bouche de l'être aimé. Non, l'Ermite et le Soldat n'étaient plus seuls, ils ne faisaient qu'un, s'essayant à lutter contre leur Destin. Et Nimuë avait envie d'y croire, de s'y accrocher encore, qu'importe si dans la finalité des choses, elle serait précipitée dans les Ténèbres. Vivre, c'était ce que lui avait conseillé bien des personnes. Et aujourd’hui, plus qu'aucun autre jour, elle le désirait, entrevoyait même une lueur au bout de son chemin sinueux. Une gigantesque silhouette progressant à ses côtés et qui lui offrait sa main. Son libre arbitre. Oui, Nimuë voulait avancer dans ses pas. Qu'importe si un jour ou l'autre leur royaume s'effondrerait. La belle hocha aussi la tête, heureuse de ne pas le voir essayer d'aller à l'encontre de sa volonté. Sa main se referma sur la sienne comme pour l'en remercier en silence.

« Nous nous rendrons au Tertre du Soleil Noir, dans les brumes de Glastonbury, où je me suis déjà rendue avec Ariane. C'est hélas la seule piste que je possède. » L'évocation de son ancien maître et de sa petite fille la fit se crisper quelque peu. Son cœur souffrait d'une telle situation. « Ensemble. »

Son sourire trôna définitivement, ne désirant nullement s'effacer. Sa tête se pencha sur le côté quand il attira son attention, voulu lui poser une question. Satine, et son affiliation. Ses sourcils rejoignirent au milieu de son front. Oui, tout cela paraissait bien obscur, étrange même.

« C'est ma petite fille oui, la fille de Jack. Je sais… ça à l'air complètement fou. Mais tu as vu par toi-même... » Tout cela était effrayant, inconnu pour le Lion d'Or que Nimuë voulait rassurer. Sans pouvoir le faire, puisqu'elle même n'était pas très à l'aise sur la question. Ces informations, elle les tenait de Satine, justement. « Un ami ? Moi qui t'imaginais à lutter dans la neige et le froid, je suis heureuse de savoir qu'en fin de compte, tu n'étais pas si malheureux que ça ! Ah ah ! Même si j'aurais bien voulu tenir la promesse de te réchauffer... »

Un petit air espiègle et la belle se laissa aller dans son hilarité, accompagnant le chevalier d'Or qui faisait allusion à son manque d'intérêt à la politique. Elle lui administra un petit coup dans l'épaule.

« Je t'en foutrait des princesses ! Et détrompes toi, malgré le peu d'amour que j'ai pour la politique … le militaire en revanche… sache que j'ai la main mise sur toute la flotte d'Alexandrie et que je compte étendre mon influence encore plus loin. Le port de Massilia est sous mon joug, bientôt, je pourrais usurper le titre du Grand Amiral Nhaerys en personne ! Comme il n'a plus donné signe de vie depuis… au moins cinq ans, je suppose que ce sera un jeu d'enfant de le supplanter ! »

Nul doute que la O'Bannon avait de l'ambition. La capitaine pirate parlait et elle était loin d'être parvenue à ses fins. Mais s'était sans compter l'intérêt particulier que lui portait le Légat.

« Je fais partie de la garde personnelle du Légat, aussi. Oui monsieur, c'est que je me fais une sacrée place même au sein de la famille royale des Atlas ! »

En avisant du Saint, elle lui jeta un coup d’œil goguenard avant d'ajouter, mutine : « Mais la place la plus importante et la seule qui compte à mes yeux, c'est celle que je peux avoir dans ton cœur, mon Prince déchu ! »

Qu'importe le reste.

« Donc oui, je veux bien le détail. Peut-être pourrais-je t'apporter des éclaircissements, sait-on jamais. J'ai pas mal voyagé là-bas. Y ait fait plusieurs rencontres intéressantes. »

Elle se souvenait de ses rencontres avec Haldor ou encore Andrhiminir. Naviguer. Cela lui manquait drôlement et la Sirène sentait l'appel lointain de l'Océan. Bientôt elle allait devoir rentrer et revenir auprès du Cinabre.

« On m'attend, mais je suppose que je ne suis pas à quelques heures près. Et tu es sur le point de tomber de sommeil. Viens. »

Avec douceur Nimuë l'entraîna au dehors, là où ils pourraient prendre place sous l'ombre d'un arbre et apprécier quelques instants de tranquillité…

Il y avait quelque chose qui la dérangeait dans ce jardin. Aussitôt y avait-elle posé les yeux et un pied, que ses soupçons se confirmèrent. La Mort rôdait en ces lieux, de cela, la Sirène Maléfique pouvait le ressentir jusqu'au plus profond de son être. Telle était sa nature profonde, sombre mais reléguée pour l'heure au second plan. Car à ses côtés, il y avait cet homme qui avait pris une place d'importance dans son cœur. Il y régnait en maître incontesté, et son rire-rugissement clamait sans cesse ce fait là : il était unique, semblable. À même de la comprendre, qu'importe le nombre de fois où elle avait tenté de le fuir ou de le nier. Et elle comprit, en lisant dans son esprit, que l'étoile s'était éteinte ici même, non loin d'eux. En fermant les yeux la belle eut le sentiment de toucher quelque chose du bout des doigts, une impression, même fugace, qui l'étreignit et la rembrunit quelque peu. Son œil parcouru les pourtours du jardin, fut éblouit par la soleil.

« Je préfère le tien aussi. » fit-elle avec moins d'entrain qu'elle l'aurait souhaité. « Oh, et toi les demoiselles en détresse je te rappelle, Prince de mon cœur ! Mais souviens toi de ce que je t'ai dis. Tu es seul, et unique. »

Un petit sourire et la belle, qui avait pris place à ses côtés, posa sa tête rousse contre son bras. Reprit, presque immédiatement.

« C'est vrai, comme je sais que c'est totalement illusoire, au moins pour moi. Il paraît que je suis destinée à devenir « plus ». Ah… c'est vrai, au final là, tout de suite, je ne désire qu'une seule chose, c'est rester auprès de toi. Tranquillement. Avec des chèvres ou non ! »

Nimuë se prit à imaginer ce qu'aurait pu être leur vie s'ils n'avaient pas été appelés à devenir des élus de leurs Dieux. Peut-être, déjà, ne se seraient-ils jamais rencontrés, elle enfant de la Mer, la intrépide pirate et lui, de la Terre, soldat, non. Elle l'imaginait plutôt fier Prince Déchu en quête de reconquérir son royaume. Dans ses doigts dansaient l'anneau de Childéric, seul fragment qu'il restait de lui, de son passé. Malgré tout, la belle les voyait perdus au milieu de nul part, sur une petite île éloignée des heurts de la vie, assis de cette façon, à partager simplement un instant de bonheur et plus loin, la pâle silhouette d'un enfant qui courrait dans les herbes hautes, disparaissant dans un petit rire. Soudain, elle revint à elle, regarda Childéric avec de grands yeux.

« Pardon, je crois que je me suis égarée dans mes pensées. » Un petit rire. Et son sérieux revint. « Je vois… Je ne savais pas pour Liao et cette histoire avec deux Ases. Je n'en ai pas le souvenir en tout cas… »

Un instant, la belle sembla réfléchir intensément.

« Je sais que Lytès et Ariane se sont rendus en Avalon mais rien de plus, il faut dire que je me suis tenue assez éloignée des affaires atlantes. Pour des desseins plus personnels. Je ferai quelques recherches à mon retour. Quitte à demander directement au Légat. » Une pause. « Je sais qu'Endymion s'était rendu en Asgard il y a pas si longtemps pour retrouver… Lytès justement et en apprendre davantage sur les Ases. »

Un soupir. Au final, en se tenant à l'écart des autres atlantes, il se pourrait qu'à cause d'elle, de sombres et obscurs projets ne soient pas dévoilés. Une main se posa contre le torse du Lion.

« Promet moi de faire bien attention, Childéric. »

En s'appuyant légèrement sur lui, la belle se hissa pour aller quérir un baiser du Lion, y rechercher un peu de cette chaleur qui lui avait manqué au sein de sa cellule. Pressée contre le Saint, la Sirène Maléfique goûtait enfin à un peu à une joie jamais ressentie jusqu'alors. Simple, mais totale. En plus de cette perspective qui les unissait tous les deux et sommeillait là, au creux de son ventre.

Quand leurs lèvres se séparèrent, le Lion fit part à Nimuë des informations assez troublantes, voire inquiétantes : ainsi donc la mission d'Endymion ne s'était pas déroulée comme il l'avait espéré ? Avait-il reçu un accueil glacial de la part de ces hommes qu'elle savait rudes et un rien patriotique ? C'était ce que lui disait Childéric, mêlant Liao à la conversation qui avait, semblerait-il éveillé une certaine animosité pour les marinas. Une bien fâcheuse nouvelle que tout ceci, et des mots précieux dont elle saurait s'en rappeler. Sa mine était assez grave en songeant à tout cela. À son retour, elle irait demander des précisions à son bras droit, et probablement à Cinead lui-même concernant l'ancien Légat. Un soupir, elle qui n'avait nullement l'envie de se mêler de la politique… la voici en plein cœur de complots qui risqueraient fort bien de l'emporter dans des desseins dont elle n'entendrait rien et qu'elle manipulerait avec toute la délicatesse qu'une O'Bannon savait faire preuve. Avec son franc parler un rien déroutant, la pirate avait appris que bien souvent, cela s'avérait être plus payant que des mots mielleux enrobés de mépris et de mensonges. La langue de bois ? Très peu pour elle ! Ainsi parvenait-elle souvent à créer l'illusion et un semblant de déstabilisation. Il fallait bien avouer que la Sirène Maléfique aimait jouer avec les apparences.

« Ah… voilà une autre destination à ajouter sur ma longue liste. Peut-être qu'il serait temps pour moi de contacter d'anciennes connaissances dans le Grand Nord. Ils risquent par contre d'être assez surpris de voir que Jack est en réalité une femme ! Ah ah ! »

Elle partait dans un grand et joyeux éclat de rire en songeant à la tête d'Haldor ou d'Andrhimnir quand ils apprendraient la vérité. Pour l'un la belle n'avait pas de doute sur sa réaction, pour l'autre, en revanche, elle craignait un retour de flamme. Elle n'était pas très commode la Chèvre ! Perdue dans le fil de ses pensées, Nimuë fut surprise par Childéric qui prit, avec douceur, son visage entre ses grandes mains. Les yeux légèrement écarquillés, elle finit par lui sourire, enjôleuse.

« Je te le promet... » lui susurra t-elle dans un souffle. « Plus de sacrifices, plus de secrets… Nous avancerons ensemble. »

Le plus longtemps possible songeait-elle avec une pointe de mélancolie qui lui serra le cœur. Elle ne désirait pas lui rappeler ses propres promesses, mais ne put s'en empêcher en se serrant contre lui.

« Tu es mon Soldat, mon Prince, n'oublie pas que j'ai le droit de Mort sur ta personne. J'ai même tous les droits, maintenant, hm... » déclara t-elle mutine. « Tu n'es pas prêt de le récupérer de sitôt, ton anneau... »

Elle le lui montra, soulevant le lien de cuir noir dont elle s'était servie pour glisser l'anneau à l'instar d'un pendentif. Avec l'éclat du soleil entre les frondaisons de l'arbre sous lequel ils étaient installés, le bijou scintillait d'un feu doré. Elle le reposa, prenant place effrontément dans le décolleté outrageant de sa robe en soie noire. Son regard pers se fit plus malicieux.

« Il y a une pourtant une promesse que je n'ai pas pu tenir… et ça m'embête vraiment... »

Ses mains s'appuyèrent de chaque côté de ses épaules pour faire légèrement pression dessus, encourageant le Lion à s'allonger dans l'herbe s'il le désirait. La belle après tout n'avait pas la force de l'y contraindre et ne le ferait de toute façon jamais.

« Oublions la politique et le reste pour le moment. »

Pour ne rester que leur royaume à eux. Certes bancal, incertain, mais où allait naître un semblant d'espoir pour eux, Soldats. Ces deux êtres que tout paraissaient opposer. Enfant de la mer, enfant de la terre...

Ses doigts glissaient tranquillement sur sa peau en douces caresses. Pressés l'un contre l'autre, la Sirène et le Lion, l'enfant de la mer et celui de la Terre, innocemment, profitaient tous deux de ce précieux moment de partage, de paix et d'amour. Ils savaient que ces instants seraient bien rares, parfois même bousculés, volés ou encore prolongés avec un certain désespoir. Comme maintenant où elle reprenait conscience que le temps filait, suivait son cours inexorablement. Autant de grains
de sable qui s'échappaient entre leurs doigts entrelacés. Ses yeux se perdirent dans les siens, oh elle avait bien compris qu'une question le taraudait depuis tout à l'heure, tût par les élans du cœur. Tendrement, la belle replaça une mèche de ses cheveux d'or derrière son oreille, ne le quittant pas du regard, se laissant aller à un sourire un rien enjôleur.

« Oui, en l'hommage du personnage que je me suis inventé. Pour ce qu'il représente. La liberté. Je veux lui offrir ce que je n'ai pas pu avoir et que j'ai dû conquérir, en un sens. Tu comprends ? » L'expression de son visage s'illumina davantage en le voyant sourire et rire. « J'y compte bien... »

Et c'était vrai. Plus encore aujourd'hui, plus encore maintenant où elle le voyait grandit, radieux, ensemble et étroitement enlacés. C'était une folie, c'était utopique et c'était fou et vain de penser ainsi mais tant pis. Il avait su, plus que quiconque, allumer cette étincelle qu'elle pensait éteinte à jamais. Il se pencha pour goûter à la saveur de ses lèvres, elle, taquine, lui échappa au moins pour quelques secondes, pour finalement se laisser happer par tant de douceur. La main de son aimé sur son ventre, Nimuë, les yeux clôt, se laissait glisser dans une douce torpeur. Jusqu'à ce que la voix du Lion ne la tire de ses rêveries.

« Celle qui annonce la Vie ? » répéta t-elle en ouvrant ses paupières, curieusement touchée par la puissance de ces quelques paroles.« Oh Childéric... »

Susurra t-elle la gorge nouée, se surprenant à ravaler un sanglot. Il avait raison, quelque part. Nimuë n'était pas prête d'oublier ce qu'elle semblait représenter de plus en plus. Une Sirène Maléfique destinée à naviguer en eaux troubles, entre deux royaumes, maudite, ou non et éprise par un enfant de la Terre. Ce conte-là était plus proche que celui narré par le Lion d'Or. Mais peut-être que, bientôt, la Sorcière Bleue qu'elle devait devenir, ferait son apparition et chasserait toutes ses maigres convictions. Elle ne savait pas, et ce noir ne la troublait plus.

« Avec toi à mes côtés, je n'ai plus peur de ce que je pourrais devenir. Sirène ou sorcière, ou petit poisson, ça n'a pas vraiment d'importance. Tant que tu es là. »

Un soupir, presque douloureux et la jeune femme dut quitter ses bras pour rechercher sa robe abandonnée là, dans l'herbe. Une fois enfilée, renouée avec soin, la rousse chercha à se recoiffer un peu, à l'aide de ses doigts.

« Le Légat m'attend au Cap Sounion, je ferais mieux de me dépêcher avant que la nuit tombe. Le devoir hein... »

Soldat, encore et toujours. Avant tout. Mais peut-être moins maintenant. Une dernière fois, la jeune pirate alla quémander un ultime baiser, une dernière étreinte avant de partir. Et ces ultimes mots, chuchotés à son oreille :

« Je t'aime, Prince. »

Et la voici repartie, le cœur lourd et léger tout à la fois.