[Chronique Février 551] Une nouvelle mue

Les jours qui suivirent l'entrevue avec le Légat amenèrent beaucoup plus de questions que de réponses. Et il avait du mal à s'adapter à ce nouvel environnement. Pour commencer, "ses" quartiers semblaient faire partie d'une espèce de quartier militaire qui, lui avait-on expliqué, dépendait d'un Général de Poséidon. Sauf qu'il ne connaissait pas le moindre général et savait encore moins comment les distinguer des autres marinas. Son espace de vie se composait d'une petite pièce à vivre, une chambre, une salle de bain, meublées simplement.
Orphéus lui avait dit de revenir quand il serait reposé, mais le lit, pour un homme du Nord, n'avait rien de vraiment confortable et il n'avait pas fermé l’œil en 3 jours. En désespoir de cause, il s'était laissé tomber d'épuisement à même le sol, enveloppé dans sa peau d'ours et son écaille qui ne le quittait plus.

Il avait effrayé une servante le jour où, se préparant pour sortir explorer les alentours, il avait arraché devant elle sans réfléchir la parcelle d'écailles synonyme de cicatrisation sur son épaule. Elle était partie en courant sans même chercher à comprendre.

Quand parfois il se rendait dans ce qui tenait lieu de cantine militaire -un endroit où favoriser les liens de camaraderie, apparemment-, il trouvait la nourriture gâchée par les sauces et les huiles utilisées.

Afin d'être sûr de ne pas commettre d'impair, il avait demandé s'il était possible qu'il pêchât lui-même, mais encore fallait-il faire attention aux espèces capturées et à la quantité prélevée. Cela ne le gênait pas, mais sa connaissance se résumait à peu près à comment attraper un poisson et comment le vider proprement.

Il essaya de se rendre dans la grande bibliothèque, où il y aurait forcément de quoi abreuver sa curiosité. Il fut impressionné par l'amoncellement de parchemins, rouleaux, codex, feuilles volantes, manuscrits, tablettes gravées, et autres fragments de connaissance. Malheureusement, le langage utilisé par les Atlantes rendait ses lectures difficiles, ses conversations par moments sans queue ni tête et il ne comprenait rien au système de hiérarchie des grandes familles, ou à l'organisation en général d'Atlantis.

En plus, le climat ici était beaucoup plus doux qu'à Asgard. Résultat : il suait après le moindre effort et l'humidité ambiante le mettait de mauvaise humeur.

Alvis se demanda s'il avait le mal du pays. Ce serait bien la première fois, et il se surprenait lui-même à regretter un endroit où il y avait du blizzard trois jours sur quatre, des prédateurs toujours en mouvement, du bois à couper pour les cheminées, des dieux qui ne vivaient que pour s'entretuer à la fin dans un ordre précisément réglé et Asher.

"Je me demande comment va Fimbul..."

Il soupira pour la vingtième fois de l'heure et décida d'aller faire un peu d'exercice. Si on ne lui interdisait pas explicitement de sortir nager, il sentait bien les regards des gardes en faction le suivre. Notamment ceux qu'il avait un tout petit peu amochés. Mais ils en eurent pour leur compte quand, indécis quant à la marche à suivre, ils virent le garçon plonger la tête la première dans l'eau et la ressortir précipitamment pour recracher la tasse. Puis quand il tendit prudemment le bras et le bougea dans l'eau tandis que le reste de son corps se trouvait à l'intérieur de la bulle d'air Atlante. Certains éclatèrent carrément de rire quand il entreprit de rentrer tout entier dans la surface liquide puis de revenir à l'intérieur, trempé, le changement d'élément et de température l'amenant à éternuer ou à se pincer de nez car le sel lui montait à la tête.

Toujours solitaire, le survivant des glaces ne tentait même pas de se lier.

Personne n'attisait son intérêt, Orpheus inclus. Il ne respectait le Légat que dans un souci purement pratique : sa survie dépendait en quelque sorte de son bon vouloir. Dans la mesure où il était incapable de s'orienter par rapport à la surface, ni de danger aussi vite que les hommes-poissons, il se tenait à carreaux sans provoquer de remous, comme il l'avait toujours fait. Encore que, s'il réfléchissait à ce qu'il était encore une paire d'années plus tôt, il avait gagné en sagesse. Autrefois, il ne se serait jamais rendu aux gardes pacifiquement, il n'aurait jamais accepté de soutenir le regard d'un homme sans lui répondre avec véhémence, ni de toucher l'écaille juste parce qu'on le lui demandait.

C'est ainsi que lorsqu'il se laissait voir, c'était généralement sur les toits de la cité, dans ses quartiers, dans un recoin isolé de la bibliothèque ou près de l'eau pour tenter de maîtriser le changement de milieu. Cette forme d'escalade lui permettait de garder sa souplesse et son agilité, d'explorer l'immensité d'Atlantis et d'en dresser une carte mentale, de ne pas être dérangé et de survivre à sa façon.

***Tu ssssais, en resssstant éloigné des autres, tu n'auras jamais d'amis.
-Ils ne me tolèrent que grâce à cette järn... écaille. Même si ce ne sont pas mes yeux ici, ou le fait que je défende ton retour à la fin du monde, ils ne m'accepteront pas plus. Tu sais pourquoi ?
-Tu es un étranger, un Vulgaire... J'ai entendu oui. Mais il y a autre chose que tu ne dis pas.
-Et je continuerai de ne pas le dire, comme ça peut-être que tu te décideras à m'avouer si tu es oui ou non mon père !
-Même ssssi je te le disais, depuis Jamir tu ne me crois plus. Tu n'as qu'à imaginer que je le ssssuis, au moins tu pensssseras à l'avenir pour une fois.
-Jör...***

Il sentit que le Serpent ne dirait plus rien avant un moment, comme beaucoup trop de fois ces derniers temps. Il y avait trop de colère en lui et il ne savait pas comment la faire sortir, mais elle finirait par le dévorer s'il ne changeait pas d'attitude. Une certitude.

Son sommeil très léger l'avertit de l'entrée de la servante dans la pièce un peu avant qu'elle frappât puis tournât la poignée. Les petits personnels dans les palais et les grands regroupements essentiels aux Nations avaient la fâcheuse habitude d'essayer de rentrer quand le silence répondait à leurs sollicitations, brisant une routine d'ermitage bien huilée. Que ce fût à Asgard ou à Atlantis.

La femme ouvrit la porte. Elle aperçut la forme emmitouflée du garçon au sol, dans son épaisse peau d'ours d'un blanc immaculé. Dos à elle, il ne bougea pas, mais ses sens aux aguets guettaient le moindre mouvement. Le garçon l'entendit déposer quelque chose sur la table, hésiter. Il fallait qu'elle s'assurât qu'il en ait pris connaissance, mais elle savait qu'il avait un caractère difficile. Et en même temps elle avait une montagne de travail à assurer, pas le temps d'attendre... Et puis, au réveil il ne devait pas être si dangereux que ça.
L'Atlante s'approcha, nerveuse. Parce qu'aussi petit et jeune était-il, il s'agissait d'un Éveillé. Qu'il avait vaincu des gardes expérimentés alors qu'il était blessé et fatigué. Mais après tout ce n'était qu'un Vulgaire, il allait rentrer dans le...

"Tu es morte."

Avant de comprendre ce qui lui arrivait, le Léviathan se détendit dans un geste. Il lui attrapa le poignet, bloquant sa fuite, porta son autre main à sa bouche pour l'empêcher de crier, puis la fit reculer jusqu'à la plaquer contre le mur. Elle l'avait tout juste effleuré.

Alvis attendit qu'elle cessât de se débattre, dardant sur elle ses deux pupilles fendues fixement. Au bout d'un moment qui sembla durer une éternité, il la relâcha doucement, toujours scrutateur.

"Si j'avais voulu te tuer, tu serais morte. Penses-y la prochaine fois que tu veux me toucher."

La femme opina, incapable de baisser la tête, ou de fuir. Il exerçait sur elle une emprise indéfinissable qu'elle ne saurait expliquer, conjuguée à la frayeur sans nom qu'il venait de lui infliger. Le pire, c'était qu'il avait raison.

"Maintenant que tu sais à quoi t'en tenir, montre-moi comment est faite une Atlante.
-Quoi... ?
-Montre-moi à quoi tu ressembles. Enlève tes vêtements."

Une expression choquée se peignit sur le visage de la servante et le Nordique fronça les sourcils. Comme il ne la quittait pas des yeux, elle s'exécuta lentement, anticipant la suite. Même si elle allait se plaindre après -en supposant qu'il y ait un après-, elle ne pouvait pas lui échapper maintenant, alors mieux valait obéir.
Quand le dernier vêtement toucha terre, elle voulut se cacher pudiquement mais il lui indiqua d'un signe de tête de ne rien en faire. Elle le vit la détailler scrupuleusement de haut en bas, n'épargnant rien.

"Tourne-toi."

Elle déglutit et obtempéra. En fait, ne pas le voir empirait son malaise. Ne pas savoir ce qu'il faisait, où il se trouvait, l'expression sur son visage. Elle l'entendit se déplacer autour d'elle, l'imagina sans peine la dévorer des yeux encore. Finalement il soupira.

"Tu ressembles simplement à une femme. Vulgaire ou Atlante, vous êtes pareilles.
-Et alors ?
-Et alors il n'y a aucune raison pour que tu me traites différemment d'un Atlante. Toi ou tes semblables d'ailleurs. Sachant ça, je me fiche de votre opinion. Vous n'êtes ni meilleurs ni pires. Je voulais m'en assurer."

Malgré l'outrage qu'il venait de prononcer, elle se tut. Quand ses supérieurs directs sauraient... D'un geste de la main, il lui indiqua qu'elle pouvait se rhabiller tandis qu'il se dirigeait vers l'enveloppe sur la table, frappée du trident. Il l'ouvrit, parcourut les lignes trop brièvement. La servante se crispa quand il retourna vers elle. Il lui tendit la lettre.

"Lis. Je n'arrive pas à déchiffrer l'écriture atlante.
-... C'est une affectation officielle. Le Légat Orpheus vous informe que vous êtes désormais sous les ordres directs du Général du Kraken, Sire Deukalyion."

Super. Il ne savait toujours pas à quoi pouvait bien ressembler le bonhomme. Il reprit la lettre et la plia avec un soin qui surprit la servante, compte tenu de son attitude précédente. Impossible de cerner ce garçon, il était aussi barbare qu'étrange. De nouveau, ses iris si particuliers sur elle.

"Reviens demain. Je veux que ce soit toi. Sinon je te retrouverai.
-Pourquoi ? Qu'est-ce que je vous ai fait ?
-Tu es jolie. Tu m'apprendras ta langue."

Un silence gênant passa. Alvis arborait une expression sérieuse et impassible, comme s'il venait simplement de lui souhaiter une bonne journée le plus naturellement du monde. Il s'approcha de la porte et l'ouvrit en grand. Elle pouvait partir. Elle n'avait aucune marque, aucune blessure, il ne lui avait même pas crié dessus. Et pourtant elle ressentait une grande honte. Comment allait-elle expliquer ça au Général ?

Après le départ de l'Atlante, Alvis avait soupiré. De soulagement car il avait une meilleure idée de la façon dont les gens le percevaient ici. De lassitude car la situation ressemblerait toujours à cela. De tristesse car Jör était demeuré muet. Il n'avait pas pris la peine de fermer la porte : un peu d'air lui faisait du bien. Frustré de n'être rien, ici comme ailleurs, il avait décidé de repartir à la conquête de ce nom durement acquis, "Celui qui sait tout", persuadé que la clef pour avancer en ces lieux résidait dans la compréhension et le savoir, aussi étrange que cela pouvait paraître.

Alors il avait repris la lettre. Tenté d'établir une correspondance entre les mots qu'ils avait retenus et les lettres tracées sur le papier. Une heure avait passé sans qu'il s'en rendît compte, quand un bruit de pas plus appuyé que les autres avait retenti dans le couloir. Il avait relevé les yeux à son approche, car c'est bien dans sa direction qu'il venait. Et l'homme s'était présenté d'une traite, bien décidé à ne pas être interrompu.

A ses premiers mots, l'adolescent avait lâché sa feuille et coulé un regard vers la fenêtre, seule échappatoire en-dehors de la porte. Instinctivement, il avait voûté le dos, fléchi les jambes, prêt à détaler comme il l'avait toujours... non, souvent fait. Mais moins depuis que Gamma l'avait recouvert de sa peau. L'hostilité de l'étranger, qui avait enfin un nom, le poussa à se ramasser sur lui-même, non par peur, mais comme le serpent prêt à se détendre et à mordre. Sous la peau d'ours, sa main descendit lentement, imperceptiblement vers la dague de cristal de Lala. Restait à savoir quand il attaquerait. De quel côté. De front ou en feintant. Son propre cosmos avait rempli l'espace en réponse à celui du général, comme un écho de la violence prochaine qui allait se déchaîner.

"Je ne lui ai rien fait."

C'était ce qui avait le plus retenu son attention. Qu'avait-elle dit pour qu'on l'accusât ? Pour avoir à demander un pardon dont il n'avait que faire ? Qui avait un jour songé, seulement songé, à lui présenter des excuses ? Il était traqué pour ses yeux depuis si longtemps que sa norme n'avait rien en commun avec celles des garçons de son âge. Et dans les rangs d'Odin, encore et toujours, on le considérait comme partie négligeable car il était jeune, trop jeune. Faible, trop faible. Descendant d'un monstre. Monstre lui-même.

"Contrairement à d'autres."

Oh, il en avait vu des orgies, des bains de sang, des viols, des hommes et des femmes livrés à leur liberté la plus totale, la plus primitive. Il avait entendu la colère d'Asher, vu son village natal brûlé pour une vengeance même pas assouvie. Qui s'était excusé pour cela ? Qui le devait ? L'enfant bafoué dans les cendres toute sa vie, ou le village responsable de ce sort ?
Et voilà que cet homme, Deukalyion Algos, lui ordonnait d'aller s'excuser.

"Je ne lui dois rien. Pas plus qu'elle. Je n'ai rien fait de mal."

Dans son esprit c'était pourtant évident : elle l'avait dérangé, avait outrepassé l'interdiction, la seule qu'il avait formellement imposée à quiconque, alors il l'avait mise en garde pour que jamais cela ne se reproduisît.

"Quant à cette peau, elle ne veut pas me quitter. Je crois que Jör ne te fait pas confiance et je suis de son avis."

Cette rencontre n'avait aucun sens. Certes il devait à Orphéus de ne pas avoir été exécuté sur-le-champ. Certes il avait accepté, en échange de son intégrité, de toucher l'écaille, et celle-ci l'avait adopté. Pour autant, il n'oublierait pas le Nord. Il était un enfant des glaces, des contrées rudes qui enduraient jour après jour la douleur pour le salut des autres peuples. C'est ce qu'il avait lu, ce que certains prêtres lui avaient expliqué. Et ici ? Cachés dans leur bulle, que faisaient les Atlantes ? Pour quelle raison devraient-ils mériter, à défaut de sa confiance, son respect ?

"J'ai bien compris ce que tu veux faire : que je plie comme un bon soldat, montrer que tu es un bon général, que tes soldats t'obéissent. Me tester. Je m'en fiche. Si ça peut te faire plaisir, j'irai reconstruire vos ruines et vos beaux bâtiments. Et si cette femme a trop peur de moi pour me montrer qui elle est, qui sont vraiment les Atlantes, ça m'est égal. Je peux très bien quitter ces quartiers et dormir dehors. Je peux très bien chasser et pêcher par moi-même. C'est pas un problème pour moi. Je ne suis pas douillet. Et je ne suis pas comme les Hommes."

Mais il ne s'abaisserait pas face contre terre. Il darderait ses yeux si détestés sur le monde, car il existait et en avait le droit.

Puisque le Kraken avait laissé retomber son énergie, il fit de même, mais garda tout de même sa posture. Hors de question de baisser sa garde devant de belles paroles. Les mots, avait-il appris, étaient autant de possibles traîtres que ces pierres qu'on lui jetait sans cesse.

Cet homme n'avait pas peur. Il lui rappelait Toryald en un sens. Grand, sûr de sa force, sûre de sa foi. Et pour preuve il se défit volontairement de son écaille face au serpent sur le qui-vive. Si Alvis avait été malveillant, il aurait pu le déchiqueter à la vitesse de l'éclair sans que rien ne le protégeât. Mais non. Et il aurait pu arriver tellement de choses avec des si qui auraient modifié la situation du tout au tout.

Le Kraken lui tourna même le dos, passa la porte. Alors seulement Alvis s'autorisa à relâcher la tension dans ses muscles et à s'approcher juste un peu. Il observa l'écaille d'un bleu azuréen, le soin qui lui était apporté. Etait-il lui-même une écaille que Poséidon souhaitait porter ? Il n'y avait pas quinze façons de le savoir.

Vif, il rattrapa sans mal Deukalyion dans les couloirs et chemina à son côté en silence, le regard toujours alerte, traçant les plans, les sorties, les obstacles, le nombre d'Hommes. Ils parcoururent des chemins que Serpent connaissait déjà, des allées tranquilles qu'il avait vues tant depuis le sol que depuis les toits. Il y avait toujours dans l'air ce parfum iodé caractéristique de l'océan, ces passants joyeux et ces autres pressés.
A mesure que le Kraken exposait son point de vue, des mots frappaient une perception du monde déjà fissurée en de nombreux endroits.

Les outils des dieux.

***Leurs monstres.***

Une contrepartie. Qu'avait donné Odin en contrepartie ? La promesse de rejoindre le Walhalla après la mort ne s'appliquait qu'aux combattants féroces qui tombaient armes à la main. Qu'en était-il de ceux qui rejoignaient Hel, ou Freyja ? La récompense d'une vie de combats pouvait-elle être une vie de combats ?

Les océans reposent sur chacun de nos piliers.

***Et toi tu reposes dans l'océan.
-Tu peux les voir tout autour ssssi tu regardes bien.***

Nouvelle fissure. Les révélations d'Odin n'avaient-elles pas suffi ? Jusqu'où les Nornes iraient le torturer ? N'avait-il pas eu son compte ?

"Je ne sais pas vivre. Ni jouer, chanter, danser, m'amuser."

Des mots vides de sens. Personne ne voulait rester avec lui. Personne ne lui apprenait, à part Lala. Et Jör. Au fil du temps, il avait fini par développer le sentiment inverse. Il ne voulait rester avec personne. Ne dépendre de personne. Être libre de vivre. Mais il y avait eu de bons moments quand même. Cette fois où il avait discuté aux sources chaudes avec Eirwen. Cette fois où il s'était donné de toutes ses forces contre Toryald. Cette fois où Asher l'avait ramené sur son lit. Celle où il avait terrassé un descendant d'Ymir avec Elyn. Ces petits moments de calme aux côtés de Fimbul.

De nouveau, la servante.

"Jamais ? Pas une seule fois ? Mais ce n'est plus une petite fille pourtant..."

Voilà qui changeait les règles. A Asgard, du fait de la dureté du climat, les gens avaient tendance à mourir jeunes, donc à se marier et assurer une descendance jeunes, à perdre leur ignorance des choses du corps jeunes. Au moins voir, souvent subir. Parce que c'était la tradition. C'était normal. C'était une loi d'un pays difficile comme le sien.
L'adolescent médita l'information, bras croisés, ses cheveux trop longs maintenant dégringolant sur ses épaules et jusqu'en haut de ses cuisses. Il faudrait les couper.

Quand Deukalyion avança, Alvis recula d'autant. Pas encore décidé à accepter de changer de vie, à être plus sociable. Il regarda la main tendue puis le regard de son propriétaire. Il savait que le contact était exclu.

Soudain, un nom connu. Un repère. Il ne vénérait pas particulièrement Njord, mais il se sentit regagner de l'aplomb. Et puis... Jör. Il se figea. C'était la première fois qu'ils se croisaient, et cet homme posait les bonnes questions. Même les guerriers divins avaient mis un temps considérable. Même le Delta ne l'avait jamais vraiment compris malgré leurs nombreux échanges.
Ses iris fendus fixèrent le Kraken sans plus cligner pendant qu'il hésitait. Ce pouvait toujours être un piège, une manière de l'apprivoiser.

***Jör ?
-Il ne pourra rien me faire, même ssssi tu lui dis. Cccc'est ta propre vie que tu dois protéger. Le choix est tien.***

Sa voix était si apaisante... Digne d'un fils de Loki. Ou d'un père aimant, peut-être.

"Il s'appelle Jörmungandr. Ou Midgardsormr. C'est le Serpent-Monde. Petit, il a jeté dans la mer, car les Nornes ont prédit que lorsqu'il sortirait de l'eau, pendant Ragnarök, il causerait l'infortune des dieux avec ses frère et sœur Fenrir et Hel. Mais maintenant il est si grand qu'il peut faire le tour de Midgard, le monde des Hommes. Le moment venu il tuera Thor d'une seule morsure. Le dieu mourra après 9 pas. Pour éviter cette fin, Odin l'a scellé, fragmenté à de nombreux endroits. J'en ai trouvé un. Et il est resté avec moi. Il n'a pas voulu me le dire, mais je crois que celui que vous appelez Léviathan est juste l'un de ses noms."

Pourquoi tu ne veux pas me le dire ?

Il posa une main sur sa poitrine, l'écaille semblant se ravir d'un tel portrait même s'il venait d'une autre contrée. L'espace d'un moment, il eut exactement l'expression de ce qu'il était : un gamin abandonné, rejeté par son monde avant même de l'avoir connu et devenu sourd aux appels de ses semblables.

"Il est tout ce que j'ai. Il m'a amené ici. Il m'a sauvé plusieurs fois. Je ne l'abandonnerai pas. Cette écaille est nôtre, maintenant. Si Poséidon peut comprendre ça, alors je peux essayer de le comprendre, lui."

Il lui fallait encore apprendre. Et quel gouffre le séparait de ce nom qu'il avait choisi ! La première impression qu'il avait eue au sujet de sa place ici se confirmait : il devait apprendre à vivre, apprendre les liens entre les hommes et les femmes, apprendre au sujet de son écaille. Le savoir seul serait la clef pour décider de la direction dans laquelle il voulait aller, et au moins cette attitude n'était pas considérée comme négative par les Marinas. A bien y réfléchir, c'était peut-être le premier point commun qu'il se trouvait avec eux.

"Hm..."

La proposition était fort tentante. Toutefois il l'accueillit avec réserve. La confiance ne se bâtissait pas en claquant des doigts, Deukalyion devait en être conscient.

"Je suis d'accord, si à tes yeux il ne s'agit pas d'une dette."

Les promesses n'étaient que des mots en l'air, et les dettes des prétextes pour avoir un soi-disant pouvoir sur autrui. Ceux qui ne les respectaient pas devenaient des traîtres, et les traîtres finissaient exécutés, emprisonnés.

Etait-il devenu un traître aux yeux d'Asgard, en n'ayant pas rejoint Asher ? Après tout... le fait de porter la peau de Midgardsormr l'engageait initialement à défendre les terres du Nord. Avec les derniers évènements, le Prince des Cendres n'aurait aucun mal à corrompre ses partisans d'une trahison, aussi absurde cela paraissait-il.

La prise de conscience amena le garçon à ne pas développer tout de suite sa pensée, instaurant un silence dans leur échange. Il reprit après un temps, troublé.

"Je ne veux pas devoir des choses à des gens. C'est... comme si on m'attachait une chaîne. Si tu le fais, n'attends rien en retour. Et de la même façon, si je... Non, c'est déjà un retour..."

Il secoua la tête, embrouillé dans son raisonnement.

"Dis Deukalyion... Nous sommes d'accord si je dis que l'écaille, le fait de la porter, m'oblige à servir Poséidon, pas vrai ? Si... Comment je pourrais dire... Imaginons que ce soit l'inverse. Imaginons que je sois né ici, que je connaisse parfaitement les coutumes, les gens... Si pour une raison majeure je devais partir et me retrouver à Asgard, renvoyer l'écaille ici et prendre l'habit divin là-bas, est-ce que vous considèreriez que j'ai une dette envers Poséidon ? Que je serais un traître ? Même si au départ, je ne voulais pas partir."

Il baissa distraitement les yeux vers les lutteurs plus loin en contrebas.

"Si c'est le cas, ça voudrait dire que je ne peux même pas retourner dans mon pays de naissance..."

L'espace d'un instant, il repensa à la sensation horrible qui l'avait traversé en touchant Léviathan pour la première fois. Comme si on arrachait son essence pour mieux la transplanter ailleurs. Plus jamais les steppes glacées, les fjords, et les palais aux tonneaux remplis ne le considèreraient comme l'un des leurs. Un traître.

Dans son esprit la présence du Serpent-Monde se fit un peu plus insistante, comme pour l'aider à ne pas perdre pieds. Alvis s'adossa à un bout de colonne non loin de son supérieur et s'y laissa glisser pensivement.

"Je n'avais pas pensé à ça... Je suis déjà lié, que je le veuille ou non..."

Son visage se contracta en une expression agacée. Il le releva vers Deukalyion, même si le sentiment qui l'animait était dirigé ailleurs.

"La voilà la contrepartie d'Odin. Il m'a laissé partir et maintenant je suis sûr qu'ils vont me chasser sous prétexte que je me suis enfui pour survivre ! Et celle de Poséidon est la même ! Si je n'obéis pas ce sera la même chose ! Rien n'est offert sans arrière-pensée chez les dieux, rien du tout ! Ni chez les Hommes d'ailleurs."

Incapable de tenir plus longtemps en place, il sauta de nouveau sur ses pieds, poings serrés. Maudits humains. Maudits dieux. Maudite contrition. Une grande inspiration plus tard, Alvis se relâchait tout entier avec un profond soupir.

"N'attends en rien en retour. C'est tout. C'est toi qui proposes, ne me reproche pas un jour d'avoir une dette envers toi. Et pour cette histoire de reconstruction, qu'est-ce que tu voulais exactement ? Je peux bien aider tant qu'on me laisse tranquille. Cela me fera une occupation, et un peu de cet apprentissage dont je manque tellement."

Le moins qu'on pouvait dire était que la discussion répondait à beaucoup de questions et en soulevait beaucoup d'autres. Alvis tâchait de rectifier les idées qu'il avait pu se faire sur les gens d'Atlantis, Deukalyion semblant bien les connaître. Bien sûr, un seul homme ne représentait pas tout un peuple à lui seul, mais comme il le disait, en tant que général il était un exemple. Et donc une référence qu'une majorité devrait suivre à un moment ou l'autre.

Le plus grand mystère de l'ensemble se trouvait probablement du côté de Poséidon. Il en connaissait à peine le nom et les fonctions, et pourtant d'après le Kraken c'était lui qui l'avait choisi, tout comme Eirwen avait dit un jour que c'était Odin qui lui avait accordé son armure divine et non Midgardsormr. Qu'en était-il vraiment ? Il ne posa pas la question à l'esprit de son ami, devinant d'avance que "les Nornes m'empêchent de le dire". L'amusement du Serpent-Monde devint palpable à cette pensée, confirmant son intuition. Cela suffisait.

Il s'autorisa à lever le regard un instant vers le "plafond" océanique au-dessus d'eux, à en admirer la profondeur, les paysages, certains mammifères assez grands pour être aperçus de loin.

"Moi et Atlantis..."

L'écaille se mit à luire un instant, puis reprit forme totémique à côté d'eux en émettant des vibrations presque joyeuses.

"Jör ?"

Le Léviathan fit une sorte de mouvement, comme une révérence, avant de fendre l'air dans une volée d'étincelles rouges, droit vers le Kraken demeuré dans les quartiers militaires de l'Arctique. Alvis se retourna de nouveau vers Deukalyion.

"C'est d'accord. Dis-moi où et quand. Je viendrai aider."