[Fin Avril 553] Le temps du secret (Endy et ???)

Discret au possible, j'avais rallongé mon trajet en déambulant dans les lieux les plus paumés d'Atlantis, afin d'échapper à d'éventuelles surveillances. Pour l'occasion, j'avais invoqué quelques arcanes afin de me tenir compagnie, mais également pour repérer des espions diligentés pour suivre ma trace.
Paranoïa ? Peut être. Mais l'enjeu restait bien trop important.
Pour autant, rendre visite à Cinead ne serait pas un secret d'état. Je pouvais en outre vouloir me rendre auprès de mon épouse délaissée. Bref, mille pensées occupèrent ma route.
L'entrevue avec Kaede me laissait un goût étrange. Un soupçon d'espoir mélé à de l'appréhension.
Cette rencontre serait-elle la première pierre de notre victoire, et plus important encore, du retour de la paix à Atlantis ? Je l'espérais de tout cœur.
Après une longue marche, je finis par apercevoir les contours du pilier central. Et malgré la situation tendue, je me surpris à sourire presque avec nostalgie. 
Les gardes me firent rapidement entrer dans le salon prévu pour les invités de Cinead et allèrent m'annoncer. J'étais enfin en un territoire familier, sécurisé où je pouvais un brin laisser tomber la tension qui m'habitait depuis le retrait de mon écaille. 
Je m'installais donc dans un grand fauteuil, et fis apparaitre une énième bouteille. Plus par habitude que par réelle envie. 
Cinead allait-il accepter les termes de Kaede ? Il y aurait tout intérêt. Et je savais mon beau-frère assez intelligent pour y voir un réel intérêt. Toutefois, la scène de la mort d'Orpheus ne me quittait pas. 
Fort heureusement, l'ancien légat n'était pas un grappe-papier ou un simple politicien. Un puissant guerrier sommeillait en lui. Et si je restais à proximité, sans pour autant pouvoir entendre la teneur de leur échange, j'aurais le temps d'intervenir au cas où...
De toute façon, que ce soit par l'enquête diligentée par le Conseil ou le revirement de Kaede, il fallait en finir avec ce chaos.

Cette guerre interne n'épargnait rien, ni personne.
Tous à notre façon, nous en subissons les conséquences.
Arhan perdait ses nerfs, Calypso ses espoirs, moi mon écaille et mon honneur. Et même Cinead semblait désormais crouler sous le poids d'un fardeau bien trop lourd.
Le voir ainsi épuisé me serra le coeur. Qu'il était loin le temps des banquets fastueux et joyeux donnés en la compagnie de mon beau-frère et de Calista... 

Tu me connais... Inébranlable.

Voici ma seule réponse en venant prendre place aux côtés de l'ancien Légat. Réparer les injustices... Oui, je le savais sincère.
En écho au sien, mon regard vint se perdre en direction de mon pilier, sentinelle silencieuse dans le lointain. 

C'était un sacrifice nécessaire, afin de dévoiler la perfidie de nos véritables ennemis. Si j'ai vu juste, les jours d'Etrius Trémère sont désormais comptés. Tu sais aussi bien que moi qu'il faut parfois attendre son heure pour frapper entre les plaques de l'armure adverse. Et lui porter un coup fatal.

Telle était ma stratégie, influencée par Calum. Mais sans question de la part de Cinead au sujet du O'Bannon, je garderais encore notre lien en réserve. La raison de ma venue n'était pas là.
Et ce fut un regard empli de confiance et de bienveillance que je posais sur la silhouette fatiguée de mon plus cher ami.

Je vois que tu ne chômes pas, toi non plus. Et justement, je suis porteur d'une proposition qui te concerne... Mais j'ignore encore si elle sera teintée d'espoir ou de malédiction.

Je demeurais impuissant à trancher ce dilemme. Et malgré les opportunités que ma visiteuse du soir avait fait naitre en moi, l'inquiétude demeurait. Un meurtre de Légat sous mes yeux me suffisait amplement.
Par habitude, je déployais mes sens afin de capter une éventuelle anomalie, une oreille inopportune. Et malgré ma prévenance, je m'adressais à Cinead du bout des lèvres.

Kaede Fujin veut te rencontrer au plus vite, mais cette entrevue doit rester confidentielle. Elle juge qu'Arhan ne tient pas ses promesses, et telle l'opportuniste qu'elle est, elle préfère ne fermer aucune porte... Si tu parviens à gagner sa confiance, elle propose de te révéler les plans d'Arhan et ce qu'il cache. Assez pour entraîner sa chute. En guise de bonne foi, elle serait même prête à te révéler à toi seul le secret qui permet à cet enfoiré de tenir les Fujin sous pression.

Le risque en valait-il la chandelle ? Cinead était bien assez sage et aguerri pour prendre cette décision.

Le retour de flammes...
Oui, je l'attendais. De la part de nos ennemis, des Muiens ou même d'une noblesse désireuse de se débarrasser de moi. Beaucoup me pensaient en position de faiblesse, et recevoir la visite impromptue d'un assassin ne m'aurait guère étonné. 

J'ai toujours dansé sur le fil du rasoir. C'est même ma marque de fabrique. En acceptant de renoncer temporairement à mon écaille, je connaissais les risques... Pour autant, je pense que le jeu en valait la chandelle. Le Conseil me voit désormais sous un jour bien plus favorable, et pour être franc... Calum O'Bannon m'a conseillé de mettre de coté mon égo et mon caractère passionné, afin de percer à jour les tireurs de ficelles cachés dans l'ombre. Et il avait raison, vu que sans ce sacrifice, je n'aurais pas pu semer le doute sur les intentions d'Etrius Trémère.

La cause était noble et le résultat probant. Mais Cinead avait raison. Le prix à payer en serait peut-être bien élevé. Mais seul l'avenir le dira, et même sans la protection de ma Scale, je restais un adversaire qu'il ne sera pas aisé d'abattre.
Pour l'instant, l'unique blessure sérieuse était celle portée à mon honneur. Mais elle ne serait pas mortelle. 
Sans surprise, mon ami et beau-frère s'enquit de mon opinion concernant la Fujin. Le temps d'une courte réflexion, mon regard resta perdu le long des contours de mon lointain pilier. Puis revint croiser celui de cet homme si cher à mon cœur.

C'est une pirate. Elle est opportuniste, pragmatique, fière et retorse. Pour autant, ses raisons et explications sont logiques, et elle m'a semblé franche et directe. En usant de manipulation pour s'assurer du soutien des Fujin, Arhan a pris un gros risque... Celui de se voir trahir, dès qu'il serait en position de faiblesse. Ce qui est actuellement le cas. 

Aurais-je agi autrement, à la place de la lancière ? Probablement pas. 

Le secret concernant cette famille pourrait provoquer l'ire de Poséidon contre eux, ce qui n'est pas une mince menace. Voilà pourquoi, elle a exigée de de rencontrer seul à seul, sans oreille indiscrète pour entendre la teneur de votre échange. Je pourrais donc me tenir à proximité, mais hors de portée de voix.

Là était le nœud du problème, et l'inquiétude dut se lire sur mon visage.

J'ai déjà vu un Légat se faire assassiner sous mes yeux, et cet échec doit peser sur ma neutralité... Pour autant, je sais que tu n'es pas Orpheus, et que tu sauras te défendre si besoin. Les rats quittent le navire... Et nous serions fous de ne pas saisir cette opportunité. Tout comme Kaede Fujin, Calum O'Bannon n'attend que le bon moment pour changer de bord... Mais la décision te revient.

Qu'importe mes craintes et sentiments, je restais le messager. Et je devais croire en la sagacité de Cinead. L'effet de surprise ne marcherait pas sur lui, contrairement à Orpheus. Étrangement, je tentais de me raccrocher à cette idée, afin de repousser mon angoisse de le perdre, à son tour.

Je haussais un sourcil en entendant les conseils de Cinead concernant Calum.
Comme d'ordinaire, la vision de mon beau-frère était empreinte de sagesse et de sagacité. Pour autant, il lui manquait un élément clé.
Se pouvait-il que l'ancien Légat n'ait pas connaissance de mon ascendance ? Nous n'avions jamais abordé le sujet, certes, mais tout de même... Vu sa place au sein du Sénat et anciennement de l'Amirauté, il aurait dû en avoir entendu parler et faire ainsi le rapport. Mais je décidais de surseoir à ce sujet, qui n'était pas vraiment prioritaire pour l'instant. 

C'est un opportuniste. Le vieux espère juste que la crise remettra les O'Bannon au centre de la scène politique. Mais nous avons d'autres chats à fouetter que ses ambitions et manœuvres.

Ceci fait, j'attendis que Cinead prenne sa décision. Et cette dernière n'était pas aisée. Pour autant, connaissant mon ami de longue date, je me doutais déjà de sa réponse. 
Et lorsque nos regards se croisèrent à nouveau, je ne pus que lui adresser un sourire confiant, empli d'affection. 

Comme il te plaira. C'est effectivement une bonne stratégie... La Fujin souhaite s'enquérir de ton caractère, d'après ses propres termes. Ton plan risque de lui plaire, car il démontre que tu n'es pas une cible facile et naïve.

Rassuré par l'assurance de mon beau-frère, je me hâtais de vider mon verre d'un trait, et me relevais tout en m'étirant, tel un félin prêt à bondir sur une cible désignée.

Après tout ça, il faudra qu'on organise un repas... Toi, moi, et Calista. Comme avant...

Et sur une ultime œillade destinée à masquer les affres de la nostalgie, je pris congé, afin de contacter Kaede via le moyen mis en place, lors de notre rencontre.
Je n'étais pas totalement serein, certes, mais cette chance ne pouvait être balayée d'un revers de main. 
La nécessité fait loi...