[Event marina - Mai 553] Epieu contre croc (Combat Endy - Capitaine de l'Indien)

Lorsque le capitaine sortit ce cristal, le cerveau du général semblait avoir fait plusieurs connexions. Une légère surprise apparut sur les traits de l'homme qui s'opposait au Dragon des mers, en entendant ses paroles. Les accusations sous-entendues ne semblèrent pas le perturber outre mesure. Endymion avait raison... Mais aussi tort. Comme il n'allait pas tarder à le comprendre.

« Pas tout à fait... »

Avec un léger sourire, le dormeur leva le pieu de cristal carmin dans sa paume... Et le planta dans sa propre épaule! L'homme grimaça, et devant les yeux dorés du pirate, un phénomène étonnant se produisit. Le cristal s'enfonça dans la chair de l'atlante, et des veines lumineuses se répandirent dans son bras, dispersant une mystérieuse énergie dans son corps. L'homme haleta, semblant souffrir pendant un bref instant alors que des flammes lumineuses embrasaient son regard et apparaissait dans les profondeurs de sa gorges...
Puis, finalement, Endymion réalisa. Ce homme venait de subir un Eveil artificiel! A présent, il dégageait une Onde comparable à un soldat de l'Amirauté!

Le vassal des Sefirot était encore en train de subir le contrecoup de cette transformation lorsque les Arcanes du cartomancien l'enserrèrent. D'abord emmené ailleurs par le Pendu, puis frappé par le rayon du Magicien, le capitaine se retrouva à terre, le souffle coupé. Son armure était déjà en morceau, mais Endymion puis constaté que des veines lumineuses étaient apparues sur son torse pour le protéger et éviter sa mort. Sa résistance n'était plus celle d'un humain normal! Même alors que le triangle d'or absorbait son essence, les flammes dans son regard restaient fixées sur lui!

« Vous me prenez vraiment pour un imbécile, n'est-ce pas? Mais c'est vous qui ne comprenez rien! »

Comme possédé, le capitaine poussa un cri et encocha deux flèches sur son arc d'orichalque. Un cosmos de flamme fusionna avec les projectiles, et ce furent deux traits de feu qui partirent droit sur la silhouette du Général. S'il ne se méfiait pas, dépourvu de sa Scale comme il était à présent, il risquait de fortement pâtir de ces attaques!

« En formation! Utilisez les munitions fournies par le Seigneur Tremere! »

Tout en attaquant, le capitaine aboya ses ordres. Plusieurs flèches tombèrent de la garnison, mais bien moins qu'il n'y avait d'archer. Entre les paroles du Dragon des mers et la transformation de leur commandant, certains avait abandonné l'idée d'attaquer. Cependant... Même si ce n'était là que quelques flèches, il y avait quelque chose d'étrange. Ces projectiles affectaient les fantômes qu'Endymion avait convoqué! Ils dissipaient partiellement leur forme!
Un éclat au bout de ces flèches attira l'attention du Général. Ces pointes... Étaient en cristal?

Au loin, en provenance du Pilier Central, des explosions bien loitaines se firent entendre avec un léger délai. Le Capitaine tourna la tête, et un sourire sinistre ravagea son visage.

« Ça commence... »

Tour de Combat n°1 :

« Nous n'avons pas besoin de vous vaincre... Juste de tenir jusqu'à ce que nos renforts arrivent. »

Le fait que le Général se soit tiré d'une volée de flèches sans blessure importante avait eu son petite effet. Assez pour que certains gardes soient réceptifs à ses paroles. Cependant leur capitaine n'allait pas laisser le morale et la loyauté de ses troupes sans réagir. Le vassal des Sefirot se tourna vers ses hommes et aboya ses instructions.

« Ne l'écoutez pas! Cet homme a abandonné son devoir lorsqu'il a laissé son Pilier sans surveillance! Il ment comme il respire! Pourquoi serait-il ici, à ce Pilier, alors qu'Atlantis a besoin de lui ailleurs?! Général ou non, nous devons l'arrêter! Souvenez-vous de nos entrainements, et tout se passera bien! »

La division s'accentuait au sein des hommes qui observaient la scène. Si les soldats présents aux côtés de leur officier semblaient bel et bien déterminés à se battre à ses côtés, ceux sur les toits et les meurtrières avaient plus de réserves. Lorsque le Dragon des Mers appela à lui la force de ses arcanes, plusieurs hommes armés d'arc disparurent à l'intérieur du bâtiment. La petite troupe qui lui faisait face cependant était prête.

« Boucliers! »

Le capitaine tendit la main devant lui. Plusieurs gardes formèrent alors un mur devant lui, connectant leurs boucliers les uns aux autres pour former un circuit de l'orichalque incrusté dans leur structure. En plus de cela, le capitaine déploya devant eux un dôme de protection. Une telle maitrise était surprenante, de la part de quelqu'un qui était un dormeur quelques instants auparavant. Peut-être n'était-ce pas la première fois qu'il utilisait l'objet cristallin?

Les deux attaques d'Endymion s'écrasèrent sur cette double protection. Au début, leur ligne de défense tint bon. Le choc initial passé, le dôme était encore debout. Mais progressivement, celui-ci commença à se fracturer. Au bout de quelques secondes, la défense cosmique explosa, dissipant au passage l'une des attaques du Général. La seconde continua son chemin, et s'écrasa au milieu des rangs des gardes atlantes. Les pauvres hommes furent éparpillés par l'impact qui suivi, mais sa force avait été nettement diminuée. Ils se relevèrent chacun, petit à petit, aucun mort n'étant visiblement à déplorer. Mais...

« Capitaine Asvatt! Nous ne pourrons pas encaisser une autre attaque comme ça! »

« Du nerf! Encore quelques instants... Et nous aurons gagné! »

Asvatt, puisque c'était le nom de l'officier qui bloquait la route du Dragon des Mers, avait également été touché par l'attaque, comme ses hommes, mais s'en tirait à bon compte. Alors que ses hommes étaient encore à terre, il en profita pour encocher une flèche à son arc, qui s'enflamma avant de partir droit dans la direction d'Endymion. Rompu à l'archerie, le capitaine encocha immédiatement un second projectile, qui partit à son tour vers la peau exposée du pirate. L'assaut n'était pas prêt de cesser!
Peut-être même allait-il empirer?

Tour de Combat n°2 :

Le spectacle savamment orchestré par Endymion portait petit à petit ses fruits. Les soldats, déjà secoués par ses précédents assauts, se montraient de plus en plus reluctants à prendre les armes contre lui. Hormis ceux qui entouraient Asvatt et qui semblaient former sa garde rapprochée, la plupart étaient clairement ébranlés... Et vint finalement le coup final porté à leur moral.
Comme en réponse à la fureur qui s'était éveillé dans le torse du Général, un grondement se fit entendre. Une aura de lumière azurée entoura le corps du pirate. Ce dernier pouvait sentir le rugissement familier d'un vieil ami, un écho lointain au fond de son esprit. La Scale du Dragon des mer venait de se matérialiser pour recouvrir le corps du protecteur de l'Atlantique Nord. Comme pour appuyer sa déclaration et le désigner comme l'un des élus de Poséidon, le vieux partenaire d'Endymion avait fait le déplacement depuis le Pilier de l'Arctique pour lui prêter main forte.

A la vision d'une armure de Général, symbole de puissance et d'autorité profondément ancré de le cœur des Atlantes, la quasi-totalité des gardes qui faisaient face à Endymion jettèrent leurs armes à terre et se replièrent à l'intérieur de la caserne. Ceux qui restèrent aux côtés d'Asvatt se comptaient sur les doits d'une main. Le capitaine leur hurla dessus, une colère et une indignation sans bornes se lisaient sur son visage marqués par les effets du cristal planté dans son bras.

« Revenez! Bande de lâches! »

Asvatt pesta. Il se retourna pour faire face aux deux attaques lancées par le Dragon des Mers. Les deux Arcanes étaient déjà presque sur lui. Sa main libre partit dans ses poches, dont il tira un second cristal, identique au premier. Le levant devant lui, une nouvelle onde de Cosmos fut émise. Cette Onde pure et brutale dissipa la première attaque d'Endymion, mais la seconde le frappa tout de même, l'envoya lui et ses hommes plusieurs mètres en arrière. Il fut le seul à, difficilement, se relever...

« Tant pis pour eux. Nous n'avons pas besoin de ces minables! Il me faut juste plus... »

Sur ses mots, l'homme planta l'étrange Cristal dans sa cuisse, et poussa un hurlement alors que plus de flammes se mirent à le dévorer. Son corps était désormais recouvert de veines luisantes, et sa peau se recouvrait par endroit de plaques à l'aspect cristallin, de la même teinte sanguine que ceux qu'il avait implanté dans son propre corps. Débordant soudainement de puissance, Asvatt tira sur son arc sans même encocher de flèches. Deux projectiles de cristal apparurent sur son arme sous l'effet de son Onde corrompue. Les deux flèches s'enflammèrent et, dès que la corde fut relâchée, partirent à tour vitesse dans la direction du Général.

Spoiler:

Tour de Combat n°3 :

Devant la puissance renouvelée du Dragon des Mers, désormais revêtu de son Ecaille, le capitaine Indien ne payait pas de mine. Les grimaces sur son visage étaient partagées entre une rage constante et une terrible douleur, surement due à sa transformation. Pourtant, surement Asvatt n'aurait-il jamais plus tenir plus de quelques secondes face au doyen des Généraux sans ce sacrifice qu'il avait fait... Et il se savait visiblement trop affecté par le cristal qui dévorait son corps pour faire machine arrière.

Voyant qu'Endymion préparait une nouvelle attaque, l'archer corrompu sortit à nouveau de sa sacoche un cristal, le dernier qu'il possédait. Il sembla hésiter à l'utiliser, mais finalement, dans un cri de rage, le planta dans son torse. Non seulement ce troisième cristal accéléra la cristallisation de son corps et augmenta la puissance des flammes qui le dévoraient, mais il fit plus que cela. Le corps d'Asvatt commença à se déformer, des pics de cristal surgissant dans son dos en brisant son armure, le bras tenant son arc devint complètement cristallin et fusionna avec son arme. Les attaques d'Endymion rebondirent sur lui dans un craquement terrible, et touchèrent plutôt ses derniers suivants qui tombèrent pour ne pas se relever. Écartant les bras, l'atlante hurla au ciel.

« Cela n'a aucune importance! Ce monde n'est qu'une illusion! Un rêve! Si je meurs ici, cela ne changera rien! »

Comme possédé, Asvatt s'agitait dans tous les sens, mais sa colère lui permettait de rester focalisé sur son adversaire honni. Il ne pouvait clairement plus être raisonné... Et de toute façon, désormais, il ne pouvait plus rien entendre!
Asvatt pointa son bras armé vers Endymion. Il n'encocha aucune flèche, cette fois. Son bras et son arc, qui ne formaient désormais plus qu'un tout minéral, fonctionnèrent comme une arbalète qui projeta des morceaux de cristal droit sur le Général pour l'affecter à son tour. D'ailleurs, il ne s'embarrassait plus de a précision! Le capitaine tirait à tout va dans la direction du Dragon des mers, sans s'embarrasser de savoir si les tirs perdus allaient toucher les bâtiments autour, ou les éventuels civils encore présents. Et l'homme à a sanité de plus en plus fragile continuait de hurler...

« Je suis un élu qui pourra aller dans le prochain monde! Avec ou sans ce corps, cela m'importe peu! Mon âme survivra! Et toi, tu resteras à pourrir ici, avec le reste de ces faux Atlantes gâtés du sang impur coulant dans leurs veines! »

De quoi pouvait-il parlé? Cela ne ressemblait plus du tout au discours qu'il tenait tantôt. Avait-il décidé d'abandonner les faux-semblants? Ou bien était-ce là une folie étrangères à ce monde qui mettait ces mots dans sa bouche? D'étranges pouvoirs étaient à l’œuvre ici. Cela, Endymion s'en doutait déjà. Mais il risquait de ne pas être au bout de ces surprises...

Tour de Combat n°4 :

Les civiles encore présents, cachés derrières des colonnes et à l'angle des murs, ne se firent pas prier pour déguerpir en entendant l'avertissement du Dragon des mers. La folie destructrice qui habitait Asvatt ne fit que réduire à l'état de ruine certains coins de la place. Tandis qu'une partie de ses projectiles lui revenaient au visage par l'action de la Roue de la Fortune, le dément ne sembla même pas sentir les flèches se planter dans son corps. Le cristal et les flammes qui continuaient de le dévorer semblaient lui causer bien plus de douleur que ces faibles attaques!

« Brulez! Brulez jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de vous et de vos pêchés! »

Hurlant, l'Atlante leva son bras vers le ciel, et les cristaux qui le constituaient se mirent à briller de plus en plus, d'une lumière incandescente qui en devenait aveuglante. Il y eu un bruit de verre brisé, et une énorme flèche enflammée s'envola dans les airs au-dessus de la place où il combattait. Le concentré d'Onde explosa, formant une immense sphère enflammée lévitant au-dessus de leurs têtes. Ce soleil aux rayons agonisants se mit à faire pleuvoir sur toute la zone une pluie de feu à laquelle nul ne pouvait échappé. Cette boule de flamme commença progressivement à diminuer et chuter vers le sol alors qu'elle se vidait de sa substance, pour finalement s'écraser sur la position d'Endymion.

Le silence retomba dans les lieux du combat, une intense fumée noire obscurcissant le regard de tous. Progressivement, le Dragon des Mers parvint à distinguer son environnement. Il repéra Asvatt, à genoux, brisé... assez littéralement. Son bras de cristal et son arc avaient éclatés lorsqu'il avait lancé cette dernière attaque. Les flammes en lui commençaient à se tarir, et avec elles sa vie seraient bientôt soufflée...

Un grondement puissant se mit alors à secouer tout le quartier. En levant les yeux, Endymion put constater que le Pilier de l'Indien était en train trembler. Un tourbillon d'énergie écarlate était en train de l'envelopper. L'aura du Pilier était en train de basculer. La présence du Cosmos de Poséidon se dissipait pour être remplacée par... autre chose.
Voyant la même chose que le Général, Asvatt fut secoué par un léger rire, qui monta en volume pour se faire dément.

« Haha... Hahaha! HA HA HAHAHA! C'est terminé, Sang-mêlé de merde! Vous avez perdu! Le voile va enfin se déchirer! Nous serons enfin libres! HA HA HA!!! »

Maladroitement, l'abomination de cristal se releva. Les flèches de son carquois, éparpillées au sol, se mirent à voler dans les airs par la seule force de ses pensées, et furent projetées à toute vitesse sur Endymion. A chaque projectile qui le touchait, une image apparaissait brièvement dans son esprit, comme les pièces d'un immense puzzle qui se mettait en place.

Une fratrie de sept enfant, qu'il voyait à travers les yeux du plus jeune. Une famille aisée, surement noble, bien que non patricienne. Des parents exigeants, mais chaleureux, à leur manière, autant que leur statut le leur permettait. Une enfance heureuse, somme toute. Il n'avait manqué de rien. Jusqu'à ce que son père ne s'effondre lors d'un banquet, d'une coupe que tout le monde pensa empoisonnée. Nombreuses furent les accusations. Les doutes pesaient sur tous : les oncles, les cousins, la femme, les concubines... Les fils, bien entendu. Eux-mêmes ne se firent plus confiance et commencèrent à s'entre déchirer, chacun se revendiquant comme l'héritier le plus méritant. Le dernier fils fut épargné par son jeune âge, et fut relégué au rang de témoin. Il observa à loisir la chute de sa famille, les morts discrètes dont personnes ne parla, les exils arrangés, les accusations, fausses comme véritables qui se mélangeaient.
A la toute fin, il ne restait plus que lui et deux de ses frères. Le Dragon des Mers vit brièvement le couteau dans sa main, le sang dans les draps. Mais l'enfer ne prit pas fin pour autant. Voilà qu'après toutes ces tragédies, leurs suzerains, les Sefirot, voulaient le déposséder de ce qui lui restait. Et dans le cœur de l'enfant, la rage le consumait encore. Ce qui était arrivé à sa famille n'était qu'un symptôme. Et toute cette ville était malade.
Les dernières images étaient plus floues. Plus récentes. Des rencontres. Des poignées de mains échangées. Un homme âgé aux yeux dorés montrant des cristaux, des machines étranges. Et finalement, en observant un étrange miroir il vit... la vérité.
Pour que les hommes soient vraiment libres, Atlantis devait bruler.

Endymion fut ramené à la réalité par le rire dément d'Asvatt qui se rapprochait de lui. De son bras encore intact, il avait saisit un fragment de cristal qui trainait au sol, et courait vers le Général en le pointant en avant. Plus aucune pensée ne pouvait se deviner derrière les pupilles de cette enveloppe. Juste les flamme de l'exaltation la plus pure.

Tour de Combat n°5 :

L'attaque brute d'Asvatt fut stoppée nette par le contre du Dragon des Mers. Le corps transformé de l'ancien noble fut stoppé par les roses de l'apparition, et les arcanes déchainées ensuite par le Dragon des mers le projetèrent dans les airs. Ce fut brisé en plusieurs morceaux que le capitaine retomba au sol dans un son cristallin. Sa vie ne tenait plus qu'à un fil, et même maintenant sa métamorphose continuait. Les cristaux qu'il avait utilisé continuaient à dévorer son énergie vitale. D'ici quelques secondes, son visage serait lui aussi intégralement changé. Pourtant, ses yeux pleins de colère restaient fixés sur Endymion. Comme s'il ne se rendait même pas compte qu'il avait déjà perdu.

« Regardes-toi. Tout fier et suffisant... Tu me donnes envie de gerber. »

Un nouveau craquement. La partie inférieure du corps de l'Atlante étalé au sol venait d'éclater en une multitudes de petits fragments. Un spectacle qui aurait pu être effrayant, si la vrai terreur ne s'imposait pas déjà au travers du tourbillon d'Onde qui faisait trembler le Pilier de l'Indien.
Dans une réverbération grave, l'aura qui entourait l'édifice se focalisa autour de la rune. Un flot d'énergie fut ensuite projeté vers le Pilier Central, le heurtant de plein fouet. Un phénomène semblable se produisait aux autres Piliers, et les différents afflux de cette énergie impie formèrent progressivement un vortex autour du Main Blade Winner.

La voute océanique qui formait le ciel d'Atlantis se troubla alors. Elle s'assombrit, et commença à se déformer. C'était comme les vagues d'une tempête qui se déchainaient au-dessus des têtes des Atlantes, faisant tomber une fine pluie salée sur la cité de Poséidon. Des cris de terreurs commençaient à s'élever partout à Atlantis... Sauf devant Endymion, où l'amas de cristal ricanait faiblement.

« Profites bien de tes derniers instants... »

Sur ces dernières paroles, le dernier morceau humain de l'Asvatt disparut, et son corme se fragmenta en un amas d'éclats informe. Le Dragon des Mers l'avait emporté, et avait été réunis avec son partenaire. Mais si la voix était désormais libre vers l'intérieur de la garnison du Pilier de l'Indien, une question devait pourtant hanter son esprit.
N'était-il pas déjà trop tard?

Spoiler:

Tour de Combat n°6 :