[juin 550]La mort et la maladie [PV Arbhaal]

On en parlait un peu trop dans le Dédale, mais cela résonnait plutôt comme une rumeur. Un murmure qui n’était pas assuré, mais qui ne cessait de chantonner entre les murs : Le nouveau était parti. Gardien de la Citadelle et bras droit de Xanthe, Thivan n’avait pas raté tout ce qui se disait sur le nouveau Cardinal de la Mort, et bien qu’il ne l’ait pas rencontré, les rumeurs sur lui allaient de bon train. Il savait d’ores et déjà comment le traiter aux vues des ordres donnés par Xanthe, mais la Pestilence n’était pas du genre à juger les autres sans les connaître. Les juger tout court en fait, il s’en fichait pas mal. Pourtant, il n’aurait pas été contre l’idée de le rencontrer pour se faire une opinion de l’homme désigné comme l’Oméga des Berserkers. Une personne qui pourtant avait été désigné par Arès en personne pour être l’un des quatre dirigeants des armées du Chaos et de la Guerre. Le simple fait d’avoir déplu au Pontifex cependant l’avait mené dans une situation plutôt déplaisante. Une situation que Thivan regardait avec détachement et même désintérêt. Comme à son habitude en vérité. Il n’avait nulle apriori sur celui qu’on appelait Arbhaal, et s’il devait le rencontrer, cela se ferait en son temps. A ce qu’on disait de toute façon, il avait quitté le Dédale peu après son retour de mission. Une sortie qui n’avait pas été prévenue, quoique pas interdite, mais qui avait fait jaser et avait donné lieu à des ordres assez précis. La gardienne des portes avait ordre de surveiller le Cardinal de la Mort, et tout le monde au Dédale se faisait bien devoir de se méfier de lui.

C’est un matin assez ordinaire qui vit revenir le fameux Arbhaal entre les murs du Dédale de Chair. La Pestilence l’avait senti sans grandes difficultés depuis les profondeurs de ses appartements. Mais le détail ne le toucha pas plus que ça sur l’instant, il continua ses occupations silencieuses, observant chacun des mouvements qu’il pouvait noter à l’intérieur de la Citadelle. A une certaine heure pourtant, Thivan se décida enfin à sortir. Il était pour une fois moins sale qu’à l’accoutumée. S’il n’avait pas pris un bain complet comme ça avait été le cas la dernière fois avec Li Mei, il s’était au moins baigné pour nettoyer ses mains et bras souillés par le sang. Sa Cuirasse cependant restait toujours marquée par la saleté, la poussière du voyage et le sang des victimes qu’il avait massacré plusieurs semaines plus tôt. Il avait prévu de voir quelques soldats quand, au détour d’un couloir, il tomba, presque comme par hasard, sur le Cardinal de la Mort. Ainsi donc, était-ce le moment de véritablement le rencontrer. Main sur l’épée toujours pendue à ses flancs, une posture qu’il abordait toujours, il avança vers Arbhaal qu’il aurait du se contenter de croiser. Il s’arrêta pourtant à son niveau, le scrutant de son éternel regard vide. Le bleu de ses prunelles détailla l’homme sans aucune gêne, avec cette lourdeur d’indifférence.

« On se rencontre donc enfin, Cardinal de la Mort. Votre départ pour ces quelques jours aura été remarqué. »

Si les mots eux même pouvaient sonner tel un reproche, le ton de Thivan n’indiquait en rien le fond de ses pensées. A ces yeux, ce n’était pas du tout une critique, simplement une évidence. Néanmoins, cet homme ne devait pas ignorer la méfiance qui tournait autour de lui, et si la Pestilence s’en moquait éperdument, il faisait parti de ses attributions de le faire remarquer.

Le ton aimable avec lequel Arbhaal répondit fut assez remarquable, quoiqu’il ne s’appesantissait pas trop, ce qui était encore plus appréciable. Et bien que Thivan n’ait pas la moindre réaction, il nota celle de son homologue dans un coin de son esprit. Etrange qu’il ait pas agit de la sorte avec Xanthe. Qu’est-ce qui avait pu irriter à ce point le Pontifex chez cet homme pour déclencher une telle réaction en chaine ? Le Cardinal de la Pestilence ne faisait qu’appliquer les ordres et bien qu’il soit parfaitement loyal et fidèle à son chef, il ne partageait pas forcément toujours ses avis. Il n’en parlait cependant jamais, n’y voyant pas le véritable intérêt. Il n’était que le bras armé qui veillait dans l’ombre de son maitre, ça lui suffisait parfaitement.

Une affaire urgente déjà réglée donc. Pas que cela importa réellement au Cardinal, après tout celui-ci n’avait pas demandé de compte à son semblable, s’était juste contenté de lui énoncer une évidence qu’il n’aurait sans doute pas manqué de retarder. Thivan se fichait bien des raisons qui avaient pu pousser Arbhaal à quitter quelques jours le Dédale, ce n’était pas ses affaires, ça ne le deviendrait pas. D’un ton toujours aussi neutre, il répondit avec autant de clarté et simplicité que l’avait fait son interlocuteur.

« Vous êtes surveillé et êtes sorti sans avertir personne, pas même la gardienne des portes. Mais ce n’est pas interdit. Simplement remarqué. »

Une nouvelle fois, il ne menaçait en rien l’homme devant lui. Thivan se contentait de lui dire ce qui était vrai et ces lois qui régissait la Citadelle des Berserkers. Personne n’ignorait rien en ces murs. Pour autant, si tout le monde ou presque savait que le Cardinal de la Mort était parti quelques jours, personne ne pouvait rien lui reprocher. Car chacun ici était libre de sortir, tant que les plans du Pontifex n’étaient pas mit en danger. Mais ça, c’était l’évidence commune à chacun pas vrai ?

Alors qu’il lui demandait qui il était tout en plaçant un commentaire sur la lame qu’il portait au flanc, le regard d’azur du Cardinal dévia justement vers celle-ci, très légèrement surpris qu’il l’ait remarqué et plus encore, perçoive sa particularité. Retournant ses pupilles vidées sur la Mort, il répondit comme le voulait les convenances, bien qu’il ne niait pas trouver un certain intérêt à discuter quelque peu avec cet homme. Cela arrivait si rarement, les gens avaient tendance à l’éviter comme… la Peste.

« Thivan, Cardinal de la Pestilence. » Il aurait sans doute pu préciser qu’il était aussi le bras droit du Pontifex, mais ce n’était pas le genre du Berserker de s’enorgueillir de titre dont il ne voyait aucunement l’intérêt. Les faits étaient là et pour ceux qui l’ignoraient, ils finiraient bien par le savoir un jour ou resterait dans l’ignorance. Au fond, ce n’était pas bien grave, il n’était qu’une ombre. « Une lame qui n’a jamais failli lorsque je combattais mes ennemis. Gorgée de leur sang et parfois même du mien. Il y a longtemps que je l’ai arraché au cadavre de son propriétaire. » La sortant à peine de son fourreau, découvrant un morceau du métal, le Cardinal de la Mort pu voir une lame d’argent encore souillée par le sang. Son tranchant pourtant ne semblait pas émoussé et il se dégageait presque une odeur purulente. « Je l’ai prise à mon maitre. »

C’était fort rare que Thivan parle de passé ou de détail le concernant. Par sa simple curiosité, Arbhaal avait réussi à faire parler un peu la Pestilence, d’ordinaire taciturne et silencieux. Pour lui, ça n’était rien que des pans d’histoire sans grande importance, comme tout ce qui façonnait sa vie à vrai dire. Retournant la curiosité à son envoyeur, toujours de cet air vide, il questionna à son tour.

« Et comment êtes vous arrivez ici Arbhaal ? Le Pontifex ne m’a pas dit grand chose à votre sujet. »

« Il ne m’était simplement plus utile. »

La froideur de son ton était presque tranchante sans être catégorique. Une nouvelle fois, ce n’était qu’une évidence prononcée avec le plus grand désintérêt du monde. Mais en vérité, il y avait si peu de choses qui pouvaient réveiller l’intérêt du Cardinal qu’elles étaient secrètes et rares. Seule sa curiosité, invisible mais présente pouvait encore le pousser à questionner pour en savoir plus sur les autres. Peut être aussi sa légère envie d’en apprendre plus sur les relations humaines qu’il ne connaissait que trop peu. Mais il était bien difficile de changer en si peu de temps et surtout quand on avait rien qui ne s’apparentait réellement à des sentiments. Il avait toujours vécu ainsi, il n’en ressentait pas de réel manque. Thivan avait juste conscience qu’il n’était pas tout à fait comme les autres et que sa présence était le plus souvent dérangeante. Sans passion, sans vie, on ne savait comment l’aborder. Et plus encore, on savait qu’il ne questionnait pas, il exécutait, ni plus, ni moins. Un danger qu’on ne pouvait prétendre contrôler par l’affection. Qu’on ne pouvait prétendre contrôler tout court en fait…

« En effet. Mais si le Seigneur Arès vous a choisi, ce n’est pas l’affaire du hasard. »

En somme, il ne fallait pas prendre à la légère cet homme, il avait sans doute un rôle à jouer. Lequel, Thivan l’ignorait, mais un jour la vérité viendrait. En fin de compte, Arbhaal était comme eux, au service d’Arès. Et bien que Xanthe ne l’ait pas reconnu comme un membre de la meute, il n’en était pas moins un Berserker. Thivan voyait ainsi les choses. Cela n’empêchait pas le fait que si le Pontifex lui donnait un jour l’ordre d’éliminer son homologue, il le ferait. Car c’était à lui qu’il avait donné sa loyauté. Xanthe était son chef, tout simplement. Il lui avait prouvé sa supériorité et il l’acceptait. Mais tous ici n’étaient pas obligés de le faire, et Arbhaal avait fait ce choix, celui de ne pas courber l’échine inutilement. C’était un risque non négligeable, il devait aujourd’hui l’assumer.

Il lui demandait de la sincérité ? Il en aurait. Thivan ne mentait pas, voire même jamais. Et son tact était aussi inexistant que ses sentiments.

« Un solitaire prend le risque de ne pas avoir ses alliés pour protéger ses arrières, et c’est le choix que vous avez fait. Cependant, j’estime que si Arès vous a reconnu, vous avez droit d’être ici. Mais n’oubliez pas qu’en ces lieux, le Pontifex a toute autorité. Et que les hommes obéiront à ses ordres. » Un silence lourd termina les paroles de la Pestilence. Un instant pendant lequel Thivan plongea son regard de glace dans les pupilles de la Mort sans chercher à déceler quoique ce soit. Simplement était-ce sa façon de capter son attention. Il reprit alors, après quelques secondes. « Néanmoins, je doute que vous ayez à craindre quoique ce soit venant de l’un des notres. Tant que vous ne devenez pas un obstacle pour les plans de notre Pontifex, bien évidemment. »

L’évidence était là, mais il semblait presque important de la rappeler, comme un couperet incertain qui pouvait tomber à tout moment sur la tête d’Arbhaal. Oui, cette solitude qu’il avait appelée sur lui était dangereuse. Même Thivan qui était solitaire par nature faisait parti de cette meute qui comptait des alliés et des bras sur qui compter. Et bien qu’il ne soit pas du genre à travailler en équipe, être sous l’autorité de Xanthe et suivre sa manière de faire ne lui laissait pas d’autres choix. Et au fond, ce n’était peut être pas plus mal.

« Pour quelles raisons êtes vous tombé en conflit avec le Pontifex ? Il n’est pourtant pas si exigeant. »

Aux yeux du Cardinal, c’était presque étonnant que quelqu’un ait pu se le mettre à dos. Quand bien même cet homme ait des convictions que Xanthe ne les aurait pas piétiné tant qu’il obtenait sa supériorité sur Arbhaal. Ce n’était pas beaucoup demandé… mais bien sur, pour un homme comme Thivan qui n’avait que faire de l’honneur et ce genre de chose, c’était sans doute plus qu’incompréhensible.

Bien des émotions semblaient passer sur le visage du Cardinal de la Mort. En face de lui, le simple et indifférent regard de la Pestilence observait en silence les réponses de son homologue. Thivan avait l’air vaguement intéressé par ce qui se disait, mais venant de lui, c’était déjà une preuve suffisante de sa curiosité. En d’autres circonstances, si les choses ne lui avaient pas parues importantes, il les aurait tout bonnement ignoré et aurait délaissé l’homme en face de lui. Le simple fait qu’il maintienne un semblant de discussion était déjà un gros effort de sa part.

Arbhaal avait pleinement conscience de la situation dans laquelle il se trouvait, Thivan en était convaincu. Néanmoins à ses yeux, ce désir de ne pas se soumettre était futile et inutile, bien qu’il se garda de le faire remarquer. Le tact n’était certainement pas le fort du Cardinal de la Pestilence, mais il n’était pas bête non plus pour exposer son avis qu’il savait parfaitement désintéressé et loin de la pensée commune. Ou du moins, pas aussi conventionnel. Il n’était pas de ceux ayant de l’honneur, de l’intégrité pour sa propre personne, ou même un semblant de fierté. La Pestilence était sans vie, sans sentiment, elle agissait sans regarder derrière elle et sans regarder devant elle, tuant sans la moindre distinction. On pouvait l’insulter, on pouvait le haïr, le dénigrer, ces choses la passaient sur Thivan comme l’eau de pluie coulant le long d’un mur : ça n’avait pas le moindre effet. Il se battait pour sa survie, mais les futiles pensées d’honneur et autres conneries… il s’en moquait éperdument. Il ne pouvait comprendre ce désir qu’avait la Mort de ne pas se laisser dompter et dominer. Mais paradoxalement, cet homme était plus à même de comprendre les principes de loyauté que n’en était capable Thivan. De la même manière qu’il avait mit fin aux jours de son maitre, peut être qu’une fois Xanthe devenu plus faible que lui, moins enclin à assurer la survie qui était le fondement même de l’instinct du Cardinal, alors sans doute serait-il en mesure de l’abandonner sans le moindre état d’âme. Aujourd’hui il était son Alpha et surement appréciait-il le Pontifex d’une certaine manière – tout du moins lui était-il attaché. Mais personne ne savait de quoi demain était fait.

« C’est donc là votre choix. Mais en ce cas, de qui tiendrez vous vos ordres, Arbhaal ? »

La voix froide et sans vie de Thivan pouvait être symbole de méprit, de supériorité. Il n’en était rien, une fois encore, simple évidence, simple acceptation. Car oui, il acceptait le choix d’Arbhaal même si ce n’était pas le cas du Pontifex. Il semblait inutile de continuer d’en discuter, la Mort avait ses positions et Thivan n’était pas de ceux désirant convaincre ou faire changer d’avis. La Pestilence s’en moquait tout simplement, tant que les plans n’étaient pas mis en danger et que cet homme pouvait leur venir aide, il n’avait rien à répondre. C’est pourquoi il n’ajouta rien et ne sembla pas se formaliser de la suite des paroles d’Arbhaal.

« Soit, je ne vous retiendrez pas. Personne ne le fera. » Cela pouvait semblé cruel dit comme ça, mais ça n’avait pas été l’intention du Cardinal. Un instant, l’air de Thivan changea imperceptiblement. Il semblait réfléchir et les mots menaçaient de sortir de sa bouche sans qu’ils n’arrivent pourtant, comme retenus. Il hésitait ? Peut être bien, la curiosité pouvait parfois paraître déplacée. Une poignée de secondes passèrent quand il reprit. « Où irez vous ? »