[Fin Juin 550] De bien fâcheuses retrouvailles [Liao]

Le général avait suivi la Saint jusqu’à l’endroit où elle devait lui donner une chose. Ils portaient l’urne pour plus de confort dans leur déplacement. L’esprit de Liao était centré sur les questions entraînées par la présence de l’objet à ses côtés et surtout la présence du sceau. Le chinois tentait de faire la part des choses entre les informations en sa possession, et celles qu’il pouvait extrapoler de la situation actuelle. Faire la part des choses n’était guère aisée. Le Légat allait avoir fort à faire à présent. Silencieux, l’Hippocampe ne prêtait aucune attention à la route empruntée par son guide jusqu’à présent. Ce n’était pas dans ses habitudes mais d’autres problèmes le préoccupaient beaucoup plus pour le moment. Nimuë lui posa une simple question durant leur trajet. Liao porta son attention sur la rousse à ses côtés, et la fixa quelques secondes. Il était un peu rassurée sur sa situation après la décision qu’elle avait pris, mais il ressentait encore une pointe d’inquiétude. Elle pouvait toujours choisir de venir sur Atlantis maintenant, mais il n’avait aucune envie d’aborder ce sujet pour le moment. Ce n’était ni le moment ni le lieu approprié pour cela. Et puis l’urne était très importante, et nécessitait un retour rapide. Les Atlantes devaient l’attendre avec une certaine impatience, depuis son message envoyé la vieille. Une rencontre avec Athéna devait les inquiéter autant que les intéressés.

_ « Cela pourrait aller mieux… »

C’était une simple phrase qu’il prononça une fois à destination. Une réponse simple et évasive. Le fond de sa pensée n’était pas assez claire pour être exprimée, et puis Nimuë avait choisi de rester parmi les Saint. Malgré l’armistice certaines choses devaient se régler entre marina. Le regard du chinois se porta sur les traits de la rousse à ses côtés dès qu’elle les libéra de leur carcan de fer. Le chinois rattrapa l’urne de justesse avant qu’elle ne touche le sol. Un regard noir se porta sur la femme qui courait vers un homme. Un peu de respect aurait été appréciable. Un navire était amarré un peu plus loin. Transportant l’urne, Liao rejoignit à pas lent l’ancienne pirate et quelques compagnons… ou ancien compagnon. Le regard de l’Atlante resta neutre. Son écaille toujours sur le dos, il se contentait d’observer la scène avant d’émettre un long et profond soupir. Parfois il se demandait si Nimuë se rendait vraiment de la situation autour d’elle. Il était en possession de l’urne du Dieu Poséidon, et se retrouvait aux prises avec des problèmes du passé de la jeune femme. Il aurait pu faire le choix de partir, mais il préféra rester malgré tout. Une faiblesse qu’il s’expliquait avec difficulté, et qui ne lui plaisait guère en cet instant. A voir les expressions des uns et des autres, l’Hippocampe sentait le vent tourner et la situation dégénérait. Ils ne représentaient guère une réelle menace pour eux, mais ce temps perdu le gênait profondément.

En retrait, Liao observa le combat entre Nimuë et ses anciens compagnons. Il préféra ne pas s’en mêler pour rester à proximité de l’urne, et veiller sur elle. Ce n’était pas un détail anodin qu’il pouvait oublier. Le chinois espérait simplement que son guide ne prendrait pas la décision de combattre à main nue, et qu’elle utiliserait l’une de ses attaques afin de clore le combat rapidement. Que souhaitait-elle lui donner. Quel présent nécessitait un tel détour et de tels désagréments. Silencieux et à l’écart, Liao resta en retrait en montrant de manière nette une impatience face à la situation. C’était l’une des rares situations où ses émotions s’exprimaient de manière nettement visibles.

Le général assista à un spectacle bien déplorable. Certains hommes devraient apprendre à reconnaître les forces et les faiblesses d’un adversaire pour les comparer aux leurs. Toujours cette maudite fierté. Le chinois ne la comprenait pas… ou plus. L’urne de Poséidon était à ses côtés. Tous les deux se contentaient d’observer volontairement pour les uns et involontairement pour les autres ce combat entre une personne maîtrisant le cosmos et des boucaniers au courage vacillant. L’impatience se lisait très clairement sur le visage de Liao. L’Hippocampe généralement inexpressif n’appréciait guère la situation actuelle. Exposé et en possession de l’urne de son Dieu. N’importe quel bougre pourrait décider de l’attaquer pour se prouver quelque chose, ou empêcher le réveil de la divinité enfermé dans l’objet à ses côtés. Nimuë devait savoir ce qu’elle faisait, et ce qu’elle devait lui donner avait probablement une grande importance pour elle. Ou peut-être se laissait-il trop influencer par la jeune femme comme en ce moment. Une nouvelle faiblesse qu’il se découvrait et qui le gênait profondément. Au moins le combat se termina rapidement, elle avait opté pour l’utilisation de ses pleines capacités plutôt que d’entrer dans leur jeu. Le leader, ou ce qui faisait office de chef, fut le dernier à quitter les lieux sous la menace de l’arme de Nimuë.

Liao ne prononça aucune parole, et se contenta de balayer ses explications d’un revers de la main. C’était inutile. Pour le moment le marina avait simplement envie d’en arriver au cœur du problème afin de mettre l’urne en sécurité rapidement, à défaut de pouvoir l’ouvrir. Il ne souhaitait pas se montrer impoli ni trop dur. Un sourire réconfortant et chaleureux s’afficha rapidement sur son visage pour toute réponse de sa part. La scène qui suivit était attendrissante… Mais le chinois ne voyait toujours pas la raison de sa présence en ces lieux. Où voulait-elle en venir. Attentif, le général observa tour à tour l’homme et le bateau avant de hocher la tête pour confirmer qu’il s’en souvenait parfaitement bien. Liao fronça légèrement les sourcils. Cette fois il prenait la décision de ne pas conserver un masque de circonstance. De toute manière la rousse était la seule personne devant qui il éprouvait de la difficulté à rester sobre comme à son habitude. Fixant les iris de son interlocutrice, il comprit toute l’émotion et l’importance que cela représentait à ses yeux. Bien que sa première réaction fut de refuser, il s’abstint et les observa l’un comme l’autre avant de reprendre la parole.

_ « Je comprends l’importance que cela peut représenter pour toi… Et si j’en doutais la réaction de ton ami est toute aussi éloquente qu’un long discours. Je suppose que tu es sûre de toi. » Il marqua une pause et attendit une confirmation verbale ou visuelle avant de continuer. Son attention se reporta sur le navire. « C’est un bâtiment de qualité… bien que mes connaissances soient maigres dans ce domaine. Nous pourrions aisément lui trouver une utilité au port d’Alexandrie si cela te convient. »

Après avoir étudié le navire, le regard inquisiteur de Liao se posa sur l’homme aux côtés de Nimuë. Le marina hésitait encore sur la décision à prendre pour cet homme. L’attente fut longue avant qu’il ne prononce le moindre mot. Il hésitait et réfléchissait à la situation pour le moment. Le chinois n’aimait pas être pressé de la sorte, ou qu’on le mette face à des situations immédiates l’obligeant à se lancer dans une sorte d’inconnu. Finalement le général reprit la parole.

_ « Je suppose que le gardien accompagnera le navire dans ce scénario. Peut-être devrais-tu lui confier une autre tâche au Sanctuaire pour le garder à tes côtés. » Il se tourna vers l’homme. « A moins qu’il ne soit prêt à jurer allégeance à Poséidon sur son honneur et sur ta vie, je ne pense pas être en mesure de le faire accepter comme membre des équipages par les marinas. » Son ton se durcit légèrement lorsqu’il reprit la parole à l’attention de l’homme aux côtés de Nimuë. « Attention nous parlons d’un engagement plein et entier. D’une fidélité sans questionnement. Presque comme un choix de vie »

Liao ne prenait aucun gant face à Nimuë. Après tout elle le mettait devant le fait accompli. Si le navire ne posait aucun problème, l’homme entraînait de nombreuses questions. En tant que général, le chinois ne pouvait mettre des vivres voir des informations entre les mains d’un homme à la loyauté vacillante. L’Hippocampe commençait à connaître le raisonnement de son interlocutrice, éloigner toutes les personnes importantes de son entourage. Son ton dur et froid avait aussi pour but de lui faire reconsidérer la question.

Nimuë était une personne pleine de surprises, et ce nouvel épisode abondait dans ce sens. Les raisons de leur présence en ce lieu étaient extrêmement claires à présent. Le général en comprenait toute l’importance, même si il regrettait à nouveau ce choix de se détacher des choses qu’elle appréciait. Son ton se fit plus dur de manière volontaire. L’homme aux côtés de la rousse n’était guère dangereux, et l’embauchait comme marin au service du Sanctuaire n’impliquer aucune conséquence réelle. D’autant plus que le chinois pourrait le cantonner à des ravitaillements de base. Et pourtant Liao devait s’assurer de la motivation de son interlocutrice, mais aussi de celle de l’homme à ses côtés. Il devait être prudent. Les marins parlent mais cette prudence et ces soucis ne nécessitaient pas une telle réaction de sa part. Le chinois observa les deux personnes lui faisant face, tout en restant aux côtés de l’urne. La situation restait délicate pour le moment. La première réaction du pirate soutira un sourire au général. Pirate et honneur. Ce n’était pas la combinaison de mot qui lui venait à l’esprit naturellement. Mais après tout, il ne connaissait guère beaucoup de choses sur les pirates. De plus il était influencé par sa première rencontre avec eux, même si Nimuë avait atténué cette vision des choses. Quand l’homme évoqua leur première rencontre, Liao fit un signe de tête pour confirmer qu’il s’en souvenait parfaitement bien.

Le général ne doutait pas une seule seconde de la loyauté de l’homme envers la rousse. Bien au contraire. C’était cet attachement qu’il le faisait hésiter autant que l’envie de ne pas la voir s’isoler totalement. Le discours qui suivit lui paraissait totalement superflu, et bien éloigné des questions posées. Le marina plissa le front lorsqu’il murmura quelque chose à l’attention de Nimuë. Il ne comprit pas les mots ou peut-être simplement ne voulait-il pas les entendre pour le moment. L’expression de l’Hippocampe ne se modifia pas lors du monologue de son interlocuteur. Son esprit analysait la situation, sans oublier l’objet à ses côtés. Il inspira profondément et expira profondément toujours dans un silence olympien. Nimuë prit la parole à son tour. Une légère expression de désapprobation accueillit la remarque de la rousse. La Saint s’éloigna de son ami qui prononça quelques paroles à l’attention de l’Atlante. Il répondit alors simplement.

_ « Et vous allez lui manquer… c’est bien ce qui m’inquiète. »

Liao fit un signe de tête à l’attention de l’homme, et il reporta son attention sur Nimuë Un signe de tête négatif accueillit ses paroles. Les excuses n’étaient pas de mises. Il savait parfaitement ce que ce cadeau représentait. Le marina l’observa attentivement tandis qu’elle continuait. Un léger sourire s’afficha sur son visage concernant la proposition d’aide et de soutien. Après un léger soupir, le chinois reprit la parole.

_ « Tu te méprends sur mes intentions et mes actes Nimuë. Je n’ai jamais douté de ta bonne foi, mais je doute simplement de ta capacité à juger une situation… et à te juger toi-même. Arrête d’être tiraillée. Tu as pris une décision, tu dois t’y engager profondément et n’éprouvait aucun regret. » Il marqua une pause et observa la mer avant de reprendre. « L’offre est réciproque. Alexandrie t’offrira toujours une oreille attentive et une épaule sur laquelle compter. Mais encore une fois tu repousses ce qui t’es chère et c’est ce que je trouve dommage. »

Liao lui prit enfin la main et hocha simplement la tête. Il avait repris cette expression neutre qu’elle commençait à lui connaître depuis le temps. Les mains du général se portèrent sur l’urne, de manière à repousser toute aide supplémentaire. C’était son fardeau à présent, et son chemin le mènerait vers Atlantis… et surtout Alexandrie dans un premier temps. D’un bond, le marina rejoignit le pont du bateau et se mit à la proue. Son regard se porta vers Nimuë. Il baissa légèrement le haut du corps et lui fit un sourire. Son cosmos entoura alors le navire, et la mer monta pour venir emporter l’embarcation. Le chinois la menait vers Alexandrie, ou plutôt il demandait à la mer de le porter jusqu’à ce port. Il y donnerait des ordres concernant son moyen de transport et son passager. L’urne était à ses côtés. Les adieux n’étaient pas de mises pour le moment.