[12 juillet 550] La mort face à son miroir

Tout n'était que silence et tranquillité au sein du Temple du Cancer. L'encens brûlait sans discontinuer, remplacé régulièrement par les bons soins de la gardienne de ces lieux. Solitaire, car elle ne voulait personne pour la servir. L'ancienne esclave ne saurait tolérer cela. La servitude était terminée, balayée par elle et elle seule. Faisant face à un vaste mur où était taillé deux grandes colonnes et une porte gigantesque qui paraissait ne pas pouvoir s'ouvrir, la Sainte du Cancer priait devant des dizaines de bougies. Ici nulle lumière n'osait brûler les ténèbres qu'elle voulait conserver, sauf ces quelques langues enflammées qu'elle entretenait aussi. Par habitude, répondant à un rituel mit en place par les autres générations avant elle. Eux, les Crabes d'Or.

Chaque mèche allumée était un phare dans la nuit pour les âmes tourmentées qu'elle sentait aux alentours. Mais il arrivait bien souvent que celles-ci restent perdues. Alors c'était son rôle, son devoir que de les trouver. Elle se redressa, prit entre ses mains une bougie pour éclairer un renfoncement dans la roche. Un visage au teint cireux, comme endormit. Un esprit qu'elle venait de porter au Royaume des Morts. Elle se pencha pour embrasser le front d'une petite fille aux longs cheveux. Jadis d'or, ils étaient devenus blancs. Sunilda souffla la flamme et disparut.

« Ne fais pas brûler ton cosmos. Nulle lumière autre que la mienne ne doit briller ici bas. Tu risques d'agiter les âmes que je viens tout juste d'endormir. »

Comme une mère avec ses enfants. Sauf que la jeune femme avait des airs si sauvages qu'on la comparerait aussitôt à une louve. Une louve immaculée puisque ce fut totalement nue que la belle se présenta à son invité. D'une taille plutôt petite du haut de son mètre soixante, la belle brune avait laissé ses cheveux sombres totalement libres. Ces derniers cascadaient dans son dos, traînaient par terre, sur le marbre blanc, tranchant d'une manière saisissante avec la pâleur de sa peau. Fille des neiges. Sa voix par ailleurs trahissait un léger accent venant du nord en plus d'être totalement dénuée de la moindre intonation. Deux grands yeux améthystes dévisageaient le nouveau venu tout drapé d'Or.

« Oh, tu es l'un de mes frères. Bienvenue et qui es-tu ? Je sens sur toi tout le poids du Destin. Mort et Vie. Lumière et Ténèbres. Nous semblons semblables mais j'ignore pourquoi. »

Avec douceur, la jeune femme secoua la tête, un sourire plus chaleureux aux lèvres.

« Il n'y a rien à pardonner. » fit-elle simplement avant de reprendre. « Tu ne pouvais pas savoir. Tant que tu m'écoutes, tout devrait bien se passer. »

Il était étrange pour elle de se montrer si rassurante alors qu'elle ne le connaissait pas. Pourtant, son intuition parlait pour elle, lui intimant de se montrer ouverte d'esprit et attentive. Quelque chose planait au dessus du jeune homme, comme un esprit invisible et dont il n'aurait conscience. Un spectre. Ses yeux tombèrent sur sa propre silhouette dénudée et elle eut une petite moue en guise d'excuse.

« Désolée, je sais que je dois faire attention, pourtant. »

Elle se détourna pour aller chercher sa robe bleue-nuit qui trônait non loin à même le sol. Sunilda observait de drôles d'habitudes mais pour autant qu'elle pouvait en juger, cet « Orion » ne paraissait pas s'en formaliser ni même s'en offusquer. Tant mieux. Une fois le vêtement passé, la jeune femme revint prestement, notant avec soulagement que toute trace de lumière dorée s'était envolée.

« La bienséance ? Oh, il doit encore y avoir des coutumes qui m'échappent, alors. Je n'ai pas fais comme toi. Je suis le plus souvent restée ici, dans mon Temple. Ces temps-ci je ne dois pas me montrer au Soleil et faire acte de pénitence. Mais je suis enchantée de faire ta connaissance. Ailes d'Or. »

Avait-il seulement remarqué que la Sainte ne portait pas le masque comme le voulait la loi ? Sa tête se pencha sur le côté quand il mentionna « le conflit ».

« Oh mais il est déjà passé. Tu n'étais pas là quand les soldats d'Arès se sont présentés jusqu'à nous. À moins que tu ne parles plus généralement ? Alors oui, je le pense aussi. »

Il s'approcha alors de quelques pas et elle ne fit rien pour s'échapper, détaillant son regard et la couleur qu'il arborait. Son sourire se figea un instant.

« La nature de mon pouvoir ? Je sais qu'elle est particulière, beaucoup ont peur et ne comprennent pas. Le plus souvent, vous célébrez la vie, alors que moi, c'est la mort que je loue. »

Arbhaal. Jugé. Ses sourcils se froncèrent davantage. Non, cela ne lui disait rien du tout. Sunilda se détourna pour s'agenouiller face aux portes des Esprits. Les esprits étaient toujours en sommeil, même si certains portaient à présent leurs yeux sur Aile d'Or.

« Je suis désolée Aile d'Or, je n'ai jamais entendu parlé de toi. Mais certains esprits semblent te reconnaître. Le devrais-je aussi ? Parle-moi de ton jugement. »

Elle l'invita à prendre place à ses côtés. En plongeant ses prunelles mauves dans celles de son interlocuteur, Sunilda se présenta, réalisant enfin qu'elle avait oublié de le faire.

« Oh et je me nomme Sunilda. Mais tu peux m'appeler Sun. »

Elle secoua la tête à ses premières questions. Sunilda ne lui offrirait aucunes réponses car cela ne concernait qu'elle. Que pourrait penser un étranger de cette pénitence ? Nul doute qu'il trouverait cela ridicule. De toute manière, la jeune femme n'était pas prête d'en parler. Son air inquiet quand elle lui parla de la Guerre ayant eu lieu n'échappa pas à la belle qui hocha sombrement de la tête. Pourtant, elle attendit qu'il soit assit à ses côtés pour parler.

« Il n'y a pas grand-chose à raconter. La guerre est venue, a vue, a vaincue puis elle est repartie. Sombre et sanglante. Quelques uns de nos frères ont été blessés, comme Scorpion Rouge ou encore Pégase Bleu. Même si … il a fini par trépasser, comme le Grand Pope Bélisaire. Ancien Scorpion Rouge. »

Les mains jointes, elle commença à murmurer quelques prières dans sa langue natale. Une langue froide et gutturale.

« Sans compter nombre de villageois. Mais ils sont en paix, j'y ai veillé. »

La confession qu'il lui avait faite revint en sa mémoire. À son tour son front se plissa. Non de contrariété ou par la colère. Plus pas incompréhension. Un ancien Juge des Enfers ?

« Pourquoi avoir demandé rédemption auprès de la Déesse ? Je ne comprends pas. Ton rôle était important. Très important. Pourquoi t'être détourné de ta Lumière Sombre ? Tu ne désirais plus être un Veilleur de la nuit ? Tu voulais être … humain, retourner dans ce monde ? »

L'air qu'elle affichait était sans équivoque. Mélange de surprise et … de tristesse. Non, décidément elle ne comprenait pas. Que n'aurait-elle pas donné pour basculer tout à fait dans l'Autre-Monde au lieu de s'accrocher entre les deux. Voyage pénible. Peut-être l'ancien Juge le devinait-il à la manière dont Sunilda le regardait.

« Pourtant je ne suis pas certaine que tu sois parvenu à te détacher complètement du rôle qui est le tien. Le pourrais-tu seulement ? Moi je ne le pourrais pas. Je continuerai d’œuvrer de la même manière. Mais … je ne saurais te juger. D'autres l'ont déjà fait, après tout. »

Un pause. Elle reprit sur un ton plus neutre, plus calme.

« Tu dois être mal à l'aise ici alors Aile d'Or. Nous sommes après tout devant la Porte des Esprits. »

D'un geste large et lent de la main, la belle désigna l'immense arche sous laquelle ils était assis. Des milliers de visages les contemplaient en silence, yeux clos. Immobiles mais comme sur le point de s'animer.

« Ils t'observent. »

Fit-elle comme pour confirmer cette impression étrange. Elle leur offrit un sourire.

« Tu appartiens pourtant encore au Pandémonium et tu y retourneras pour endosser ton rôle véritable Juge, c'est inévitable. Je ne comprends pas … ce n'est pas une fatalité. C'est une nécessité. »

La jeune femme semblait vraiment intriguée. Pas indignée ni rien, elle était incapable de porter un jugement, non. En réalité c'était la curiosité qui la poussait à parler plus qu'à son habitude. De ce sujet-ci en particulier. Sunilda dodelinait de la tête, regardait intensément celui qui, autrefois, c'était fait appeler Arbhaal. Pour renaître en Orion. Ailes d'Or.

« Aucun avenir et futur, oui. Et alors ? C'est notre finalité. Point de fatalité. Mon âme rejoindra les Ténèbres où je serai jugée. Je connais ma dernière demeure, l'immaculée du Cocyte ne me déplaît pas. Cela me rappellera ma maison. »

Native du royaume du nord, la petite princesse des glaces ne ressentait aucune peur face à la Mort. Mais bien plus face à la Vie.

« Tu es mon exact opposé, alors. Mais non, je n'aspire à rien ici. Dans votre Monde. J'y suis sans y être. Je suis déjà morte, quelque part. Il m'arrive de me perdre sur les chemins menant au Puits, ou aux Portes des Esprits. »

Elle secoua la tête pour balayer toutes les pensées.

« Je n'en ai pas besoin. Et je n'ai pas d'aspiration. C'est mon rôle, mon devoir c'est tout. Je suis la Sainte du Cancer, je suis un peu différente de vous. Je crois. Athéna m'a appelé pour cela. Pour rien d'autre. Je me trouve plutôt chanceuse. »

Une pause, une hésitation.

« Je ne suis pas malveillante, toi qui te dis prêt à apaiser les esprits par ta lumière. La mienne n'est pas aussi lumineuse que toi mais … tout aussi réconfortante. Je fraie juste avec un Monde qui vous effraie. Qui t'effraie encore. Mais tu es un homme, je connais votre nature. Tu n'as rien à craindre, il te faut juste accepter. »

Un sourire.

« Je ne suis pas un Juge, juste Celle-qui-apaise-et-accompagne. Qui guide. Pour tout le monde. Toi y compris. »

« Oui, je sais tout cela, Ailes d'Or. »

Fit-elle à la fin de la première tirade du Saint du Sagittaire, lui octroyant par la même occasion un sourire se voulant apaisant. Sa tête s'était pourtant penchée sur le côté, sa chevelure avait glissé sur son épaule, fils sombres entrelacés. Elle connaissait aussi le royaume du Sombre Monarque. Pas aussi bien que l'ancien Juge des Enfers, mais Sunilda avait eu le loisir de constater les lois et la « justice » dont faisait mention celui qui autrefois, portait le nom d'Arbhaal.

La jeune femme se rendit alors compte qu'elle avait pu plonger son invité dans une vaste perplexité à cause de son discours. Chose rare qu'elle soit consciente d'une telle chose, surtout quand elle n'avait pas le droit de se promener sous le brûlant regard du Soleil.

« Oh ? »

S'étonna la jeune femme en écarquillant légèrement des yeux, déstabilisée par le verbe de son homologue. Le rouge lui montait aux joues et la belle se détourna, timide. Une telle réaction chez elle était étrange, peu commune aussi. D'ordinaire peu de sentiments se bousculaient sur son petit minois de poupée.

« Je … je ne sais pas. Je n'agis que … enfin. Je suis comme ça. Sunilda. »

Quand il lui demanda de lui parler d'elle tout en l'appelant par son prénom, la demoiselle garda farouchement ses yeux sur ses mains serrées contre ses genoux dans une attitude gênée. Que pouvait-elle lui dire, lui raconter ? Elle n'avait pas une histoire intéressante et la jeune Sainte ne manqua pas de le lui dire.

« Je n'ai pas une jolie histoire à te raconter, Ailes d'Or. Rien d'héroïque, de lumineux. Je suis née dans un petit village recouvert par la neige, fille d'un Jarl, petite sœur de cinq grands frères. Petite dernière, la seule fille de ma famille. Maman est morte peu de temps après ma naissance. Mon papa était très important et respecté. Jalousé aussi. Nous voulions former une alliance avec un voisin, pensant faire taire les intentions belliqueuses dans l’œuf. Mais tu dois savoir autant que moi que l'homme … peut être assoiffé de pouvoir. Ils ont tué toute ma famille. »

Elle disait cela d'une voix égale et mesurée, un vague sourire aux lèvres. La jeune femme se laissa tomber en arrière pour regarder le plafond.

« Je connaissais déjà mon Destin. Je le connais depuis mes quatre ans grâce au vieux sorcier de mon village. C'est lui qui m'a appris à lire dans la trame de la Destinée. J'ai finis par être capturée par mon maître. Ancien maître. Battiatus. »

La jeune femme tira sur la manche vaporeuse de sa robe pour lui dévoiler un large « B » gravé dans sa chair.

« J'ai été esclave à Rome pendant des années, puis entraînée avec les autres gladiateurs dans l'espoir que je ... Vois-tu, je porte malheur, mais en comprenant mes … dons, ma valeur n'a fait qu'augmenter aux yeux de mon maître qui a fait de moi sa … je ne me souviens plus du mot. Sa femelle ? »

Quelque chose de profondément sauvage s'installait dans ses prunelles améthystes.

« Je devais attendre Taureau Blanc. Airôth. C'est lui qui devait me libérer moi et mon armure. Je l'ai attendu longtemps. Et puis, il est apparut avec l'homme-Soleil. Et moi voici. »

Quelqu'un pour la comprendre ? Cette donnée eut de quoi la surprendre. Tant et si bien que ses yeux s'arrondissaient à mesure qu'il lui répondait. Sa tête penchée sur le côté, elle l'écoutait à son tour sans l'interrompre, écoutant d'une oreille plus distraite, les chants des morts. Qu'il lui livre un pan de son passé comme ça, sans concession, pas uniquement pour lui rendre la politesse eut de quoi l'émouvoir. Et s'attacher à cette réalité qui lui faisait défaut et dont elle ne voulait pas. Qu'Orion parvienne à lui faire river son regard ailleurs que dans ses voiles éthérés … était vraiment prodigieux.

Mais douloureux pour elle qui crispa son poing contre son cœur. L'histoire était triste. Elle ne remarquait même pas la gêne qu'il manifestait clairement. Comment aurait-elle pu, Sunilda ? L'homme-Soleil ? Son souvenir s'imposa dans son esprit. Son image radieuse, dorée. Un petit sourire s'accrocha à ses lèvres malgré tout.

« C'est lui qui m'a racheté à mon maître. Il a offert une magnifique émeraude pour me libérer … Je ne vaut pourtant pas autant. » Une pause. « Je lui suis redevable, c'est pour lui montrer tout mon respect que je ne veux plus m'exposer sous son regard. »

Le soleil qui brillait chaque jour.

« Je ne méritais pas tant d'attention et je n'en mérite pas. Tu dis que j'ai ma place parmi les Saints ? Je ne sais pas. J'en ai une, oui, mais elle est différente de la vôtre. »

Son sourire s'élargit.

« Nous avons tous besoin d'une Lumière à laquelle nous raccrocher. Il faut la préserver. C'est ce que je vais faire ... »

Doucement la belle se redressa, s'étira comme un chat pour se tourner vers la lueur des bougies qui illuminait les visages fermés dans la mort. Une mort tranquille et paisible, elle y veillait chaque jour. Son voyage ne serait pas long de toute façon.

« Merci d'être venu me trouver, Ailes d'Or. Tu viens de me faire comprendre que je ne dois pas attendre plus … Je dois partir. »

Elle se faufila dans les ombres pour revenir rapidement vers Orion. Les épaules chargées de sa Pandora Box, la Sainte inclina la tête avec respect. Un nouveau sourire.

« Tu as aussi une place … Juge ! »

Sur ces mots, Sunilda se glissa dans les ténèbres.