[Début Avril 553] Fin du Voyage, Début de l'Ascension [PV Gawa]

- Eh bien... Ils n'ont pas perdu de temps!

Paros se tenait devant la cave du Temple du Taureau. La porte était ouverte, et dans le cellier... Les présentoirs à bouteilles, presque tous vides! Comme le voulait la coutume, les réserves de vin de son maître avaient été pillées. Surement pas les autres Chevalier d'Or! C'était une habitude. Une plaisanterie entre eux. Presque une tradition, à ce stade... Sauf que ce n'était pas les Gold Saints qui s'occupaient ensuite de tout nettoyer et de recommander des bouteilles dans le village en contrebas. Pour sur!

Avec un soupir résigné, le jeune homme entrepris de remettre en place le peu de bouteilles qui avaient été laissées derrière. La nouvelle du départ de son Maître pendant les festivités de Camelot avaient déjà commencé à se répandre. Son apprenti avait même entendu des gardes murmuré qu'il avait abandonné son poste. Bien sur, le Chevalier de Bronze les avait immédiatement corrigé. Airoth était parti en voyage pour récupérer le fragment manquant de son armure! C'était un acte de dévouement. De pénitence, même, pour celui qui était accablé par les souvenir de la guerre d'Italie. Son élève n'allait pas laisser de sales rumeurs ternir son radiant héritage!

Mais, au fonds, Paros était surtout peiné. Peiné qu'il ne l'ait pas emmené avec lui, alors que Pégase se serait bien volontiers mis à son service. Peiné d'être revenu de Camelot sans la présence rassurante du grand Egyptien.
Peiné d'avoir encore à entretenir le Temple dans l'attente incertaine de son retour.

- Bon. Je passerai une autre commande à Rodorio... Avec vos fonds, Maître Airoth. J'espère que vous ne m'en voudrez pas.

Sortant de la cave, Paros nota une commande sur un papier et chercha une bourse de pièces dans la réserve de son Maître. Il descendrait plus tard, ou demain, au village pour demander l'aide du vigneron afin de repeupler la cave du Chevalier d'Or. En attendant... Il y avait du nettoyage à faire! Avec le retour de la délégation, beaucoup de monde avait fait l'ascension du Zodiaque d'Or pour s'entretenir avec le Grand Pope. Cela signifiait beaucoup de passage dans le hall de la Maison du Taureau! Et beaucoup de traces de pas et de boue. Depuis ses années d'apprenti, il s'agissait là des mortels ennemis de Paros. Avec les cailloux!

C'est ainsi qu'un jeune homme avec les cheveux mi-roux, mi-blonds, se trouvait à passer la serpillère dans le grand hall du second Temple. Vêtu d'une simple tunique et pantalon ocre, il prenait grand soin à accomplir sa tâche avec diligence. Régulièrement, il levait les yeux vers la fontaine au centre de la pièce, où trônait la Pandora box renfermant l'armure d'or de son maître. Et, en silence, il priait pour la sécurité de celui-ci.
Ainsi que pour que personne ne monte les marches à cette heure-ci.
C'est que c'était désespérant, de tout nettoyer pour que quelqu'un salisse à nouveau tout derrière!

Bon. Visiblement, Athéna était en pause et ne prenait plus de prières pour l'instant. Parce que, clairement, elle n'avait pas entendu celle de Paros!

Le jeune garçon entendit l'approche de quelqu'un à l'entrée du Temple du Taureau avant de voir véritablement ce visiteur. Le pauvre Pégase venait à peine de finir de nettoyer la moitié du halle, que le passage de ce nouvel arrivant allait l'obliger à en recommencer une bonne partie. Avec un léger soupir, Paros se tourna vers l'entrée. Il s'agissait d'un jeune garçon... Ou d'une jeune fille? Dur à dire avec ses vêtements ambles comme les siens. Sa petite taille et sa longue chevelure rousse n'aidaient pas non plus.
En tous cas, cette personne avait l'air tout à fait sympathique, à lui adresser ainsi un rayonnant sourire tout en lui demandant à pouvoir passer. Le Chevalier de Bronze ne put s'empêcher de lui répondre lui-même par un sourire engageant. Ce visiteur avait l'air d'être véritablement désolée de déranger ainsi son œuvre. C'était rafraichissant! Mais aussi superflus. Après tout, c'était pour marcher à nouveau dessus qu'on nettoyait le sol, non?

- Bonjour! Bien sur, vous pouvez passer. Je nettoierai derrière vous... Quoique, attendez. J'ai peut-être une autre solution!

Frappé par une soudaine idée, Paros frappa dans ses deux mains. Oui! Oui, bien sur. Il y avait une autre option. Plusieurs même. Il aurait pu demander au visiteur de faire le tour... Mais ça n'aurait pas fait honneur à l'hospitalité de la Maison du Taureau. Pas question de donner mauvaise réputation à son Maître! Non. L'idée qu'il venait d'avoir était toute autre.

Laissant sur la fontaine son matériel, Paros s'approcha du visiteur qui se tenait à l'entrée. Maintenant qu'il était plus proche, il pouvait voir à quel point les vêtements de cette personne étaient étranges. Venait-elle d'une lointaine contrée? Et elle avait l'air de porter quelque chose de lourd dans son dos. Et elle ne devait pas être bien plus âgée que lui. S'agissait-il d'un serviteur? D'un aspirant? Ou d'un nouveau Chevalier? Bah! Il aurait tout le temps de lui poser la question lors de la traversée!
Toujours avec un sourire confiant sur le visage, le jeune homme se retourna et... S'accroupit devant ce visiteur, en tendant ses bras vers l'arrière. Un geste qui ne pouvait signifier qu'une chose... Il l'invitait à monter sur son dos!

- Sautez sur mon dos! Comme ça vous passerez sans laisser de traces!

Une idée saugrenue... Mais qui serait la plus pratique et rapide! Seule ses propres sandales, parfaitement propres, fouleraient le sol de la Maison du Taureau. Et son passager pourrait à loisir observer l'édifice en se faisant transporter sans perte de temps jusqu'à la sortie! Non, véritablement, selon l'humble avis de Paros, c'était du génie!

Voilà que le visiteur faisait des chichis. Bon, d'accord, Paros pouvait comprendre qu'être accueillis à l'entrée d'un Temple du Zodiaque pour se faire immédiatement proposer une balade sur le dos de quelqu'un, cela pouvait être un peu déstabilisant. Pourtant, c'était la solution la plus efficace! Et honnêtement, cela faisait sortir le jeune Bronze de la monotonie de sa tâche. Alors il n'allait pas laisser tomber cette idée avec les bien maigres protestations du ce jeune inconnu.

- Mais oui, vous en faites pas! Je suis plus costaud que j'en ai l'air! Et la téléportation, ça marche mal ici, de ce que mon Maître m'a dis. Donc... Pas le choix!

Le garçon (car, de près, Paros était à présent presque certain que c'en était un) au cheveux d'un rouge aussi vif que les siens finit par céder, et accepter la proposition de Paros. Il s'approcha et se colla à son dos, et le jeune Chevalier n'eut qu'à passer ses bras au niveau de ses cuisse pour saisir une bonne prise. Il tenta ensuite de se relever, et eut la surprise de sentir plus de poids sur ses jambes que ce à quoi il s'attendait! Le visiteur lui-même ne devait pourtant pas être bien lourd. Peut-être était-ce son chargement?

Mais Airoth n'avait pas passé des années à faire déplacer d'immense blocs de roche à Paros pour rien! Passé cette première surprise, Pégase commença à avancer à un bon rythme, presque en trottinant, dans le hall principal du Temple du Taureau. Le garçon sur son dos était justement en train d'admirer l'endroit. A force de l'avoir réparé et nettoyé, l'apprenti du maitre des lieux retirait une certaine fierté lorsque les gens complimentaient l'endroit! Il fut donc ravi de ces remarques. Mais s'insurgea également vite lorsque le visiteur lui proposa de revenir l'aider plus tard.

- Oh non! Surtout pas! Je suis le disciple du Chevalier du Taureau, entretenir son Temple en son absence, c'est ma responsabilité! Et puis j'ai l'habitude. Je fais ça depuis des années, maintenant. Je vois ça comme une forme d'entrainement, haha!

En retournant à moitié la tête vers son passage, Paros lui adressa un grand sourire. Et puis, en y réfléchissant deux minutes, il se rendit compte qu'il y avait en plus de cela quelques raisons supplémentaires qui rendaient cette offre d'aide quelque peu irréalisable.

- Et honnêtement... Vu le temps que ça prend d'aller voir le Grand Pope, puis de redescendre, j'aurais surement terminé d'ici à ce que vous repassiez. Ce sont les escaliers de la mort, que vous allez affronter... Je ne vous envie pas. Mais merci pour votre offre! Si j'ai vraiment besoin d'un coup de main à l'avenir, je vous le ferai savoir.

Eh oui. Comme il l'avait découvert, il y a quelques semaines à peine, lors de ses premières visites au Temple du Pope, ces terribles escaliers n'étaient pas à prendre à la légère. Les légendes qui disaient qu'il fallait douze heures pour arriver au sommet du Sanctuaire n'étaient finalement pas que des contes. Une détermination à toute épreuve, et des jambes tout aussi solides, étaient nécessaires à cette longue ascension. Ce pauvre voyageur n'était encore qu'au début de ses peines!

Alors qu'ils avaient passé la fontaine au centre du Temple et qu'ils progressaient à présent vers la sortie, en passant devant les salles d'entrainement, voilà que le garçon sur le dos du Pégase se présenta comme Gawa. Etrange non! Paros était curieux de savoir de quelle région il pouvait bien venir. Ses vêtements, après tout, n'avait pas vraiment l'air de venir de l'Empire Byzantin.

- Moi de même! Je suis Paros, le Chevalier de Bronze de Pégase. Et vous pouvez me tutoyer, hein! Nous devons surement avoir le même âge. Je ferai de même!

Paros était certes habitué à vouvoyer son Maître, ainsi que les autres Chevaliers de rangs supérieur au sien, mais comme il l'avait appris bon nombre d'entre eux faisaient primer la camaraderie à l'étiquette, et le plus souvent les frères d'armes au service d'Athéna finissaient par se parler plus familièrement. Pégase faisait également l'effort de faire de même avec les gardes, aspirants, et autres serviteurs. Il était après tout comme eux, il n'y a que quelques mois!

La brève visite de la seconde Maison du Zodiaque touchait à sa fin. Ils arrivaient déjà à la lumière de la sortie arrière du Temple. Lorsque finalement, le pas de Paros arriva sur une section qu'il n'avait pas encore nettoyé, il se passa à nouveau pour que Gawa puisse quitter sans mal sa monture improvisée.

- Hop! Nous y voilà. Tu es libre de continuer ta route. Pour quel raison as-tu donc besoin d'aller voir le Grand Pope?

Sur cette blague innocente, Paros repensa à la guerre éternelle que se livraient le Pope et les Chevaliers d'Or pour maintenir leur stock de bouteilles. S'agissait-il d'une livraison d'alcool exotique pour ravitailler le Sanctuaire? Ou bien un message diplomatique venu d'une lointaine contrée? Mmmh... Surement la seconde option. Même si la seule pensée de la première donnait le sourire au Chevalier de Bronze.